五十三　布局（二）

　　端午佳节，如意楼中欢歌笑语，热闹非凡。

　　卯时未到，吴大老板已乘着马车去瘦西湖畔看扬州府举办的龙舟大赛。

　　姑娘除了佩带着自己绣的荷包，还将荷包送给相好的恩客，希望能够长得眷顾。娈童们不会绣荷包，却围着姑娘们起哄，争抢。丫环们绣的荷包则偷偷送给心怡的小厮。

　　吴大老板只有在这一日，任由姑娘娈童们混闹，丫环、小厮们传情，并不计较。大家的情致很高，追打玩笑。整个如意楼沉浸在一种欢乐之中。

　　九尾一身鲜色衣衫，却无聊地坐在花厅的角落里，一脸不悦之色。清晨九尾想跟着吴大老板去瘦西湖畔看龙舟大赛，吴大老板却未应允。

　　九尾望着从卯时就开始游乐的姑娘、娈童、丫环、小厮，不时翻着白眼，心情更加郁闷。

　　门外突然传来马车的声音，如意楼的大门猛地被推开，却是大茶壶刚从苏州城赶了回来。

　　「大管事！您回来了！」

　　「茶壶大总管，您总算回来了！」

　　小厮、娈童们全都围了过来，向大茶壶打着招呼，姑娘们却在一旁吃吃地偷笑。

　　「长顺、长利、长吉、长祥，你们把绣活全都搬到贵宾厅内放好，等爷回来验看。得了，其余的你们就玩吧，难得爷能让你们放纵一回。」

　　大茶壶指挥着小厮们卸了车，急急忙忙地冲上楼去。

　　九尾的双眼始终未离大茶壶，看到大茶壶直奔九重天而去，心里却在翻味。

　　九重天，天香阁内。晓翀正在试穿老鸨为他缝制的玉雪缎制的夏袍。

　　老鸨将衣衫拉得平整，为晓翀系上自己亲手绣的荷包。

　　「得了，晓翀永远是最漂亮的！这个长命锁的荷包可让妈妈绣了很久，希望晓翀能够长命百岁。」

　　「晓翀，我回来了！你没事吧？」

　　天香阁的门被撞开，在茶壶如一阵风似的闯了进来。老鸨望着大茶壶，摇了摇头。

　　「大茶壶，你从苏州城买绣活，没捎带着买一扇门回来？」

　　「门？」

　　大茶壶摸着脑袋，却象个丈二和尚一般傻站着。

　　「茶壶叔，妈妈的意思是让你小心别撞坏了门。」

　　晓翀吃吃地笑了起来，却上前拉住大茶壶的手。

　　「哈哈……妈妈，您还真是爱说笑。我这次去，已经将您吩咐的事情全办妥了。」

　　「真的？大茶壶，房子的事情这么快就办妥了？」

　　「妈妈，这个是房契、这是个地契、这是个保书、这个是苏州府办的过户文凭印信。」

　　大茶壶从衣襟中取出一个布包，里面全是文书契约，递给了老鸨。

　　「大茶壶不愧是大茶壶，难怪老爷一直夸你稳重又沉得住气，是个角儿。这短短的时日，竟然全部办妥了。晓翀，我们有自己的房子了。」

　　老鸨扬了扬手中的房契，晓翀却微微一笑。

　　「房子是三进九间，占地八亩，就在桃花坞内。后院有一个花园，虽然不大却也雅致。这原是一个乡绅的祖产，还带着五亩桃园。乡绅已经过世，他家的公子哥儿不善经营，想去京城投亲靠友，急需银两。我便托了苏州府的钱粮、行文两位师爷去玉成此事，这里是明细帐目，请妈妈验看。」

　　大茶壶又拿出一本簿子，交给老鸨。

　　「宅第八亩，六千两；桃园五亩二千五百两；购置家俱、铺设五百两；苏州府过户费用及税款一百两；送给钱两、行文两位师爷劳务费各二百两；另购得四人，苍头一名，主司院内及花园，典身契已签，付银一百两；小厮一名，主司护院，打杂，典身契已签，付银一百五十两；丫环两名，主司各房清扫，典身契已签，各付银一百两，余五十两交由苍头，置办花卉，修葺花园。总共一万两，妈妈交待的事情全部办妥，帐簿内有四人的典身契，请妈妈收好。」

　　「天呐！大茶壶，你真不愧是如意楼的大总管啊，我这一万两银子一两也没糟贱，却将我吩咐的事情一件不落，全部办好。我本想少说也得花个两三万两银子，费个三五个月。你竟用一万两银子一次就全部做好了，难怪爷一直当你是心腹。」

　　「妈妈，您就别夸奖我了，为了晓翀，我只能动些心思。这样的话，我们若是离开了如意楼，至少有个去处。说起来，也是天佑晓翀，所以一切才如此顺利啊。」

　　「太好了，今个我们也庆祝一下，大茶壶，你陪晓翀说说话，我这就去亲自烧两样小菜。」

　　老鸨将大茶壶办的契约、文书一应收好，一路笑着回到了流泉居。老鸨将东西全部收好，轻松地舒了一口气，将流泉居的门关好，转身下了八重天。

　　七重天，鸣翠轩的门虚掩着，花嫣容从门缝里张望着老鸨的背影，脸上挂着狞笑。

　　未时三刻，吴大老板酒吃得微醉，他带着福、禄、寿、禧四个小厮进了如意楼。

　　如意楼中姑娘、娈童、小厮、丫环们见到吴大老板，全都躬身站好，不再玩笑。

　　「今你们都疯野了不成？这如意楼可不是没规矩的地方，时辰不早了，都散了吧。」

　　众人皆低着头，一溜烟全都回到各自所在的重天而去。

　　「主人，您不在，如意楼都没人管，自然就成了没规矩的地方，只有九尾还在傻呼呼地在这里等您归来。」

　　九尾抹着眼泪，一头扑进吴大老板的怀中。

　　「得了，小妖精，别哭了。我今儿得来的上好物件，都在长禄那里，一会我让他全都给你还不成？」

　　「这还差不多，还算主人疼爱九尾。」

　　「你们妈妈呢？对了，大茶壶怎么还没回来？」

　　吴大老板环顾着四周，未见二人的踪影。

　　「妈妈一直在天香阁，茶壶叔回来了，将什么东西放在贵宾厅，也上天香阁去了。」

　　九尾摆弄着衣襟，嘟着嘴唇。

　　「九尾，你回景明轩去，我要上天香阁去看看。」

　　「主人，今晚不要九尾陪您解闷吗？」

　　「你有空么？今晚你还要好好表现，我给你安排了贵客，你侍候好就行，不要问东问西。」

　　「主人，我不问就是，反正主人安排什么九尾都会听的。」

　　「就一张嘴甜，最会哄人！去吧！」

　　吴大老板拧了拧九尾嘟起来的小嘴，大步上楼，九尾紧跟其后，嘴却嘟得更高……

　　九重天，大茶壶正在收拾打扫天香阁内的各个陈设，按照规矩，晓翀不能插手，只能默默地看着大茶壶。

　　吴大老板猛得推开门闯了进来，大茶壶连忙垂手立在一旁。

　　「爷，您来了。天香阁马上就清扫完了，我不在的这些日子，天香阁还是那么干净。」

　　「兰韵呢？」

　　吴大老板扫了四周一眼，却坐了下来。

　　「妈妈早间来过，早就回去了，应该在流泉居休息。」

　　晓翀为吴大老板斟了杯茶，放在桌上。

　　「苏州这趟差事都办好了吗？」

　　「回爷的话，全都齐活了。」

　　「办这么点小事，怎么需要那么久？大茶壶你不是在偷奸耍滑吧？」

　　「回爷的话，只因为天庆绣坊和吉祥绣纺的绣活都是现订制的，我只有多住了两日，等着齐活，还望爷海函。」

　　「得了，我先去验验货。」

　　吴大老板回过身来，双眼却盯着晓翀腰上系着的长命锁荷包。

　　「不错，这个荷包还真是精致，的确和你很相配。」

　　晓翀没有言语，只淡淡一笑，吴大老板也笑了笑，转身出了天香阁。

　　大茶壶低着头，回身望了晓翀一眼，随着吴大老板出了天香阁。

　　七重天，九尾磨磨蹭蹭地上着楼，好容易到了七重天。九尾伸着懒腰准备回景明轩睡觉。

　　突然鸣翠轩的门开了个小缝，花嫣容冲着九尾招了招手。九尾四下张望着，确定无人，便一闪进了鸣翠轩……

　　一重天，贵宾厅内。吴大老板验看着大茶壶购得的绣活，显得十分满意。绣活都是床上的铺设，上好的面料，一流的绣工。

　　「明个儿就将这些东西分发到各重天，要按照规矩次第下发，不可越制。天香阁、悠然居、流泉居的陈设你和兰韵亲自负责，其余的让丫环们去更换。还有景明轩的就让九尾自已挑选吧。」

　　「是，爷。」

　　「今晚廿十八寨的总瓢把子要来，我叫九尾去侍寝。你要亲自照顾好九尾，来者不善，要见机行事，好好侍候。」

　　「是，爷。」

　　「你侍候晓翀沐浴更衣，今晚要他到悠然居侍寝。」

　　「是……爷……」

　　吴大老板望着大茶壶的背影，面上带着笑容，眼中却毫无笑意。

　　八重天，宽大的拔步床上，吴大老板望着缓缓宽衣的晓翀，眼中竟掠过一丝笑意……

　　吴大老板挑逗品玩着晓翀，晓翀平静地躺在拔频道床上，只在默默承受。

　　一夜欢爱，吴大老板纵欲已毕，心满意足地喘息着。晓翀却显得疲惫，昏然熟睡。

　　吴大老板坐起身来，从地平上拾起晓翀的荷包，仔细把玩。

　　「果然是费心啊！不但用了金丝银线，还镶了珍珠。」

　　吴大老板望着沉睡中的晓翀，似在沉思……

　　端午过后，天气愈来愈热，如意楼的生意也越来起火。

　　吴大老板对如意楼各重天的床上陈设全部更换一新，暖枕、锦被、衬单均是苏州新购的绣品，整个如意楼显得更加富丽堂皇。

　　这些日子，悠然居内除了晓翀就是九尾轮流侍寝。九尾依然妖媚侍主，晓翀依然平淡以对。

　　是夜，九尾突然出了堂子，晓翀便代替九尾侍寝。晓翀缓步下楼，向八重天而去。

　　悠然居外，一个人影一闪而过，晓翀不觉微微一怔。

　　清晨，微风轻拂，九尾回到如意楼却在补觉。想来昨夜的堂子出得辛苦，八百两银子却已是吴大老板的囊中之物。

　　酉时一刻，九尾只穿着艳丽的贴身软缎襦衣，上了悠然居。

　　悠然居内，吴大老板笑望着九尾，九尾赤身裸体，淫笑不止，媚态百出。

　　「爬过来，小妖精！」

　　「嗯……主人……你温柔点……九尾怕疼……」

　　九尾在拔步床上翻来滚去，淫声浪语。吴大老板十分兴奋，极尽贪欢。

　　清晨，煦暖的阳光已射进了纱帐内。吴大老板早已起身，九尾却怀抱着暖枕仍在赖床。

　　「滚起来！你这只小妖精弄累了爷，自己还在赖床。」

　　「嗯……是主人弄得人家下不了床嘛！」

　　九尾抱着暖枕，满床打滚，仍在撒娇，却突然惨叫了一声。

　　「哎呀！血！」

　　九尾俏丽的面容被划了一个口子，渗出了鲜血。

　　「这是怎么了？」

　　吴大老板一把抱起赤裸的九尾，用手抹去九尾脸上的血迹。

　　「主人，好疼，你的暖枕扎人！我的脸……我的脸是不是划花了？我以后都不漂亮了！」

　　「是这暖枕扎的？」

　　吴大老板拿起暖枕，一把扯开。暖枕里面装着上等的香料和莆草，暖枕底部的夹层中却有一个布人，上面扎着七根小针。布人被固定在暖枕底部，一般不易察觉，想是九尾抱着暖枕反复翻滚，布人被移动了位置，身上的针穿出暖枕，划伤了九尾的脸。

　　「主人，这是什么东西？」

　　「你出去！一会我让大茶壶去天香阁取凝脂膏来给你涂上，不会落痂的。谁问起来就说是你自己不小心划伤的，不许提起暖枕的事情，否则我就要了你的小命。」

　　「是，主人。」

　　吴大老板的脸色异常阴沉，九尾象个被主人惊了的小动物一样，连忙穿起衣裳，跑了出去。

　　吴大老板坐在拔步床上，望着床上被扯开的暖枕。

　　「七窍夺命咒？竟然这么恨我死？」

　　「哼！你们真以为用这种咒法真能七七四十九日就能置我于死地？」

　　「好！你们就这么心急么？我倒想看看，是谁先死……」

　　如意楼外晨光明媚，如意楼内却异常阴郁……

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