沈大娘自然不好去惊醒她们，含笑退出，让她们多睡一回。四位姑娘家这一睡，可直睡到日上三竿才起身，大家又是梳呀，又是洗呀的，又忙了半天，才算打扮整齐。沈大娘含笑着看着她们，说道：「瞧你们这时候才起来，早餐和午餐可要接住了呢。」

　　田玉燕道：「大娘为什么不早些叫我们呢？」

　　沈大娘道：「老身烧好稀饭，进去叫你们，但看你们一个个都睡得很香，不如就让你们多睡一回，后来老身出去了……」她忽然住口，底下的话，就没说出来。

　　毕秋云道：「大娘是出去打听消息去的了？不知总坛可有什么消息？」

　　「总坛倒是没有什么指示。」沈大娘道：「但老身听到一则传言……」她又住口了，没往下说去。

　　管秋霜问道：「大娘听到了什么呢？」

　　沈大娘道：「是一名丐帮弟子一早从扬州来，据说他昨晚看到凌相公……」

　　她话声未落，田玉燕首先抢着问道：「大娘，凌大哥怎么呢？」

　　毕秋云接着道：「凌大哥已经赶到扬州了，那一定是找上仙女庙去的了。」

　　沈若华道：「娘，你快说吧。」

　　沈大娘笑道：「瞧你们急成这个样子！那丐帮弟子只说见到凌相公，但据老身猜想，他既然赶去扬州，自然会找上仙女庙去，魔手天尊朱九通，是黑道上最难惹的人物，万一……万一……」

　　管秋霜给她一说，心里不禁也着急起来，说道：「那该怎么办呢？」

　　沈大娘道：「管姑娘昨晚是什么时候和凌相公分手的呢？」

　　管秋霜道：「是在古渡头酒搂。」

　　沈大娘道：「管姑娘，老身有一句话，不知该不该问？」

　　管秋霜自然知道沈大娘是问什么，粉脸微红，说道：「大娘要问什么呢？」

　　沈大娘道：「凌相公和姑娘一同上古渡头酒楼，那自然是吃晚餐去的，凌相公怎么会一个人走的呢？」

　　管秋霜赫然道：「是我先走。」

　　沈大娘道：「莫非在酒楼上发生了什么事吗？」

　　「没有。」管秋霜刚说了「没有」二字。

　　毕秋云就接着道：「那三妹怎么会一个人走的呢？」

　　沈若华道：「是不是你和凌大哥闹憋扭了？」

　　管秋霜道：「才没有呢。」

　　田玉燕道：「那你快说咯，到底为什么呢？」

　　管秋霜被她们逼急了，红着脸道：「事情是这样……」她只好把酒楼上的事情，源源本本说了出来。

　　毕秋云哦道：「这就难怪那时三妹时常呕吐，只说身子不舒服，原来……」

　　管秋霜道：「你说什么？」

　　毕秋云啊了一声，失笑道：「对不住，我说的三妹，是聂小香，忘了这里还有个三妹呢。」

　　田玉燕嗤地笑道：「对了，聂小香也是三姐……」

　　沈大娘道：「慢点，你们不许说笑了，那老婆子绝非聂小香的娘，再说你们初到瓜州，聂小香的娘那有这般凑巧，就会找上酒楼去？」

　　沈若华一呆道：「娘说那是有人冒充的了？」

　　「岂止冒充？」沈大娘道：「这一定是柳凤娇的奸计，把他们两人分开，才好个别下手……」

　　管秋霜悚然一惊，说道：「大娘是说凌大哥已经被柳凤娇擒去了？」

　　「很有可能。」沈大娘道：「凌相公出身木剑门，一身武功纵然不弱，但江湖经验总嫌不足，岂会是花样百出，手段毒辣的柳凤娇的对手？」

　　田玉燕急道：「这……大娘，我们这就赶上仙女庙去，救人要紧。」

　　「是啊。」沈若华道：「娘，我们这就动身上扬州去。」

　　沈大娘沉吟道：「仙女庙当然要去，但帮主和总护法未到之前，咱们不该轻举妄动……」

　　毕秋云道：「总坛怎么说呢？义父和总护法要什么时候才来？」

　　沈大娘道：「据说，帮主好像有什么事，一时分不开身，还要耽搁一两天才能赶来，总护法要娘在这里等……」

　　田玉燕道：「那怎么办？救人如救火……」

　　沈大娘道：「急也没用，凌相公被柳凤娇赚了去，据老身猜想，凌相公是木剑门下，量那柳凤娇一时也不敢动他，此事还是等帮主来了，再作定夺的好。」刚说到这里，突然一阵扑扑之声，一只灰鸽，从檐下飞落下来，一下落到板桌上就蹲了下来。

　　沈大娘一喜道：「是堂上的飞鸽。」急忙从灰鸽脚上，取下一个铜管，打开铜管，取出一张字条，只看了一眼，就把字条往毕秋云递来，说道：「霍姑娘，帮主已经到了镇江，要老身和你同去。」

　　毕秋云看了字条一眼，说道：「大姐她们都在这里，我还是留在这里吧，大娘跟义父说，我们在这里等也是一样。」

　　沈大娘看了四人一眼，说道：「你们四个在这里，大家有个伴，自然是好，只是千万不可涉险。」

　　沈若华道：「娘只管放心，女儿和三位妹子，不会去涉险的。」沈大娘捧起灰鸽，轻轻在鸽背上拍了一下，灰鸽就振翅往外飞去，射空直上。

　　沈大娘道：「帮主见召，老身那就要走了，你们务必在这里等候，不可赶去扬州。」

　　毕秋云含笑道：「大娘放心，我们自然要等义父来了之后，大家一起上仙女庙去。」沈大娘又看了四人一眼，才点点头，闪身往外行去。

　　田玉燕等沈大娘走后，就低低地问道：「大姐、二姐、三姐，你们真的要在这里等么？」

　　毕秋云笑道：「义父还在镇江，要大娘赶去，只怕另有事故，等他们大伙赶来，最少也得两天时间，据我推想，仙女庙的人，这一路上，连镇江在内，自然都有他们的眼线，义父等人到了镇江，他们不会不知道，这是我们的机会……」

　　田玉燕道：「二姐，你说的什么机会呢？」

　　毕秋云道：「自然是救人的机会了，凌大哥落在他们手中，他们防范自然会极严……」

　　田玉燕道：「这还用说？」

　　毕秋云笑了笑道：「但他们得知义父已经到了镇江，重点就会注意到义父的行动上去，这一来，他们自然不会防到我们会去救人，我们只要小心些，乘机而入，自可减少许多手脚，反正我们又不是去和他们真正对敌，自然可以把人救出来了。」

　　管秋霜道：「就是对敌，难道我们还怕他们不成？」毕秋云道：「我们当然不怕，但不到万不得已，还是尽量避免和他们冲突。」

　　田玉燕道：「对，仙女庙囚人的地方，我和大姐都知道。」沈若华道：「但娘再三叮嘱，我们不可去涉险的。」

　　毕秋云笑道：「大娘当然不希望我们去涉险，其实仙女庙除了魔手天尊朱九通一个人比较不易对付，柳凤娇武功也未必高到那里去，只会施些迷香罢了，就算咱们挑明了去，也未必会落败。」

　　管秋霜道：「对，二姐，我们这样就可以走了。」

　　「不。」毕秋云道：「我们虽然不怕，但志在救人，救人自然要晚上才能行动，从这里到仙女庙只有几十里路，还是晚上去的好。」说到这里，口中哦道：「还有一点，我们夜间行动，最好改扮一下，莫要教人家认得出来。」

　　管秋霜道：「我们如何改扮呢？」毕秋云道：「最好到街上去买几套黑色衣服，再改扮成男装，就不会被人家认出来了。」

　　田玉燕咭地笑道：「这一来，我们不是都变成黑衣魔女了？」

　　「啊。」沈若华给他一言提醒，忽然拍手笑道：「四妹这话大有道理，我们不用改扮男装，何不就装成黑衣魔女，万一被人家发现，只当我们是黑衣魔女，岂不更省事了？好，我这就上街去，买四套黑衣服来。」

　　沈大娘急着赶去渡头渡江，匆匆赶路，离瓜州还有四五里路，只见一片树林前面，站着一个瘦高黑衣老者，看到沈大娘走近，冷森地道：「沈大娘，兄弟已在这里恭候多时了。」

　　沈大娘目光一注，看清瘦高黑衣老头面形狭长，下巴留着一把山羊胡子，看去像是一根木头，右边衣袖虚飘飘的，敢情右臂已断。她虽未见过木龙车如海，但一看他这长相，心里已是有数，脚下一停，冷声道：「你是木龙车如海？」

　　车如海面无表情的笑了笑道：「大娘眼光不错，一下子就叫出兄弟的姓名来了。」

　　沈大娘道：「你在这里等候老身，想必有什么见教了？」

　　「见教不敢。」车如海阴沉地笑道：「兄弟想请问一句，大娘可是因为霍帮主到了镇江，有事相召么？」

　　沈大娘听得暗暗一怔，忖道：「他如何会知道的呢？」一面哼了声道：「这干你何事？」

　　车如海阴嘿一声道：「兄弟认为沈大娘不用去了。」

　　沈大娘怒声道：「车如海，你这是什么意思？」

　　车如海阔嘴一裂，大笑道：「因为你沈大娘接到的飞鸽传书是兄弟写的。」

　　沈大娘脸色一沉，哼道：「车如海，你好大的胆子。」

　　车如海道：「兄弟一个人，当然没有这么大的胆子，但兄弟并不是一个人来的。」

　　沈大娘道：「你还有帮手？」话声方出，只听有人接口道：「还有兄弟。」随着话声，从林中走出一个个子不高，双肩甚宽，光秃大脑袋的老者。

　　沈大娘目光一注，说道：「大头鬼王冷伦。」

　　突听身后又有一个接口道：「那可还有兄弟。」

　　沈大娘急忙回身看去，身后是一个文士装束的黑衣人，手中摇着一柄黑色摺扇，脸露笑容，看去大约四十出头，心中暗暗一惊，说道：「原来是黑扇秀才韦三元。」

　　韦三元抱扇拱手笑道：「沈大娘请了，兄弟这厢有礼。」

　　沈大娘眼看这三个人正好品字形把自己围在中间，不禁冷冷一笑道：「三位大概想群殴了，那也好，既是冲着老身来的，那就一起上吧。」

　　木龙车如海沉笑道：「沈大娘这是误会了，兄弟三人是奉观主之命，来恭迓你大娘的。」

　　沈大娘道：「怎么？朱九通想造反？」

　　黑扇秀才韦三元笑道：「观主不想和贵帮翻脸成仇，所以想请沈大娘屈驾一行，观主只是想和大娘当面说明双方误会，再请大娘转告霍帮主，有个转弯的人总比较好些。」

　　沈大娘道：「朱九通有话尽可向霍帮主当面解释，老身不想去见他。」

　　木龙道：「那怎么成？兄弟三人奉命迎迓大娘侠驾来的，大娘不去，兄弟如何向观主交代呢？」

　　沈大娘冷声道：「如何交代，那是你们的事。」

　　大头鬼王冷伦阴恻恻道：「沈大娘，我们是好意相请，你难道一点面子也不肯给么？」

　　沈大娘自然知道今日之局，势难善了，不觉冷笑一声道：「朱九通要三位在路中等候，那自然交代你们，设若老身不肯去，三位大概要出手相强了，可惜老身是个吃软不吃硬的人，三位有命在身，那就无须客气，只管出手好了。」

　　黑扇秀才大笑道：「原来沈大娘早就知道了。」

　　他随着话声，「豁」的一声，一柄黑纸扇已经打了开来。这话已极明显，人家既已打开了摺扇，就是准备动手了。

　　沈大娘右腕一抬，呛然掣剑在手，冷喝道：「三位请吧。」

　　木龙车如海阔嘴一裂，沉笑道：「沈大娘快人快语，看来咱也只好如此了，兄弟那就先向大娘讨教几招。」他右臂齐肩折断，剩下空飘飘一只衣袖，便左手抬处，青光乍亮，一柄四尺长剑已随手劈出，掣剑发招，一气呵成，快得就像电光一闪。

　　沈大娘长剑一举，身形迅即闪开，同样挥出一剑，以攻还攻。那大头鬼王冷伦、黑扇秀才韦三元因此行以木龙为首，他既已出手，两人就只好停住。沈大娘冷哼道：「大头鬼王、黑扇秀才，怎么不一起上？」

　　车如海大笑道：「沈大娘如果把兄弟打败了，他自然会上场的了。」口中说着，手上一紧，长剑如轮，一片剑光飘飞而出，纵是左手使剑，依然威势惊人。

　　沈大娘强敌环伺，岂肯示弱？剑法展开，浑身上下，青光缭绕，也是丝毫不弱。瞬息之间，已拆了二三十招，车如海虽知沈大娘武功了得，也没想到她剑法如此精纯，门户又封得极严，有几次过于急躁，走险抢攻，还几乎给沈大娘剑锋扫中，自知左手使剑，在功力上究不如右手熟练，但他木龙名头之响，在江湖上也是数一数二的名家，如今连一个妇道人家都攻不下来，岂不有损盛名？

　　这心念一动，就不住的提吸真气，把内功都运到了剑上，一时剑风起，连附近林间的枝叶，都吹得簌簌作响。沈大娘全力使剑，也只和车如海打成平手，边上还有两个高手，虎视眈眈，准备伺机出手，时日拖长，内力也随着消耗，吃亏的自然就是自己。

　　她抢攻数招，趁机一声沉喝「当」的一声，把车如海长剑封出，左手振腕一指，朝对方面门点出，一缕指风，嗤然有声，有如噬人的毒蛇，直射过去。车如海自然知道，沈大娘的「玲珑绝户指」乃是江湖一绝，岂会无备？沈大娘指风点出，他身形微拢，一只飘飘的右袖，却在此时朝外卷出。但听「扑」的一声，车如海满贯劲气的衣袖，竟被指风穿破了一个小孔。

　　车如海大吃了一惊，挥手一剑，直送而出。沈大娘又是「当」的一声，封闭长剑，左手再振，又是一缕指风，急袭过去。车如海又惊又怒，急忙回剑保身，剑尖划起一个剑花，把指风接下，沈大娘右手趁机刷刷三剑，斜攻而至。车如海剩了一条左臂，纵然剑法精纯，总究少了一条手臂。

　　车如海右手臂未断之时，也是一只右手使剑，并未感觉有什么不对，就算四五个人围攻，一柄长剑已足可应付，如今右臂已断，以他的剑上造诣左手使剑，功力应该丝毫未减，但遇上沈大娘剑指同使，忽指忽剑，夹杂使出，竟然使木龙心里生出缺了一臂，就有接应不暇之感。

　　这二十几招，沈大娘剑中有指，指中有剑，一缕缕指风，夹着轻啸，一道道剑光，也同样带起了啸声，一时杀得性起，但见她白发飞扬，青虹缭绕，好不凌厉。同样也杀得木龙车如海剑光飞旋如轮，瘦高得像一根木头的身形，一袭长袍鼓得灯笼一般，简直又怒又急，就是不敢轻撄沈大娘的「绝户指」，不住的闪身游走。

　　这一情形，大头鬼王和黑扇秀才自然看得出来，但他们都是仙女庙八大护法之一，身份本来相等，只是木龙车如海和地龙简伯阳，因参加仙女庙较早，当时号称双龙，为仙女庙左右护法，后来才有八大护法之称，因此木龙平日就以八大护法之首自居。

　　就以今日来说，三人奉命截住沈大娘，车如海也俨然是三人中的为首之人。试想这八大护法，全是黑道中的巨擘，谁肯买谁的帐？车如海既然率先出手，要独战沈大娘，大头鬼王和黑扇秀才自然不肯出手，让你一个人去对付。

　　老实说，既然三个人出来，你一个人得了手，功劳也是三个的，你对付不了就让你多出些力气，再出手也是不迟。两人抱着坐山看虎斗的心情，自然不肯立即出手了。此时眼看车如海独斗沈大娘，在对方剑、指交击之下，虽未落败，但已有图穷匕见之势，当然沈大娘耍战胜车如海，只怕也是二三百招以后之事，也可能会落个两败俱伤。

　　一来时间耽搁得太长了，二来三个人一起出来，有一个人挂了彩回去，也总是不好。大头鬼王和黑扇秀才多年老江湖，自然心意相同，两人互看了一眼，大头鬼王首先发出一声尖笑，说道：「沈大娘的绝户指，果然使得玲珑得很，兄弟想接你一指试试。」身形一晃而前，挥手一掌，迎着沈大娘点出的指风撞去。

　　黑扇秀才自然不肯后人，也跟着说道：「车兄已经打了头阵把沈大娘的快剑三十六招让给兄弟来讨教几招如何？」口中说道，人已欺身而上，黑纸摺扇呼的一声，朝沈大娘剑上压去。

　　沈大娘眼看两人欺身过来，冷笑一声道：「老身早就要三位一起上了。」身形一侧，避开大头鬼王冷伦一记「玄冰掌」力，剑势一抖，刷刷两剑，两支剑影分袭车如海、韦三元二人。

　　黑扇秀才道：「现在上也不算迟呀。」摺扇挥舞，划起半圆型一道黑影，声势之强，有如开山巨斧。

　　大头鬼王一记「玄冰掌」，撞上「绝户指」，才发觉沈大娘的指力，果然厉害。

　　「嗤」的一声，居然从自己掌风中直穿而入，心头暗惊，急忙侧身避开。但他这一记掌风，扩及数尺，虽被「绝户指」穿入，掌风可并没有被击散，一股像波涛般的奇寒掌风，依然卷扫过去，沈大娘当然也暗暗凛骇，侧身一旋，避了开去。

　　这原是上手第一招的事，大头鬼王声言要对付她的「绝户指」，自然专找她左手出招，口中发出一声森冷阴笑，又是一掌，直劈过去。黑扇秀才也在上手之时，说明讨教沈大娘的剑法，他黑纸摺扇，自然也专门朝她长剑发招。

　　木龙车如海久战不下，而且被沈大娘一阵剑、指同施，逼得团团乱走，心头怒恼已极，此时大头鬼王和黑扇秀才连袂上场，才算替他解了围，他趁两人一个接指，一个接剑，把沈大娘的剑指都接一了过去，长剑突使「龙神点头」剑出如练，如箭离弦，一点寒芒，疾射沈大娘咽喉。这一招也是在两人堪堪出手的时候发的，被沈大娘侧身避开。

　　车如海自恃身份，大笑一声道：「也好，老夫就把沈大娘的剑势让给韦兄弟了。」他这话是回答黑扇秀才的，话声出口，突然长剑一撤，往后退去。这自然是他不屑和人联手之意，木龙车如海从不和人联手。

　　沈大娘和车如海激战了将近百招，也不过打成平手，没有占到丝毫上风，只不过稍稍顺手而已，如今突然加上大头鬼王和黑扇秀才，自然深感吃紧，虽然不过一两个照面，已有接应不暇之势，车如海的忽然撒剑后退，对沈大娘而言，自然就松动了许多，口中大喝一声，剑光随着加强，左手扬处，「绝户指」也一记接一记的点出。

　　大头鬼王左手被凌干青齐腕切断，只剩下一只右手，「玄冰掌」虽然厉害，但这种掌力，充满极阴极寒之气，极耗真力，故而一掌击出，须得稍缓，再发第二掌，沈大娘仗着身法灵活，可以躲闪得开，是以威力还不算很大。

　　大头鬼王也因沈大娘的「绝户指」，能穿透他的「玄冰掌」不知是不是可以克制自己，出掌之际，也不想和她指力接触。这一来沈大娘的真正对手，却变成了黑扇秀才一个，长剑抡飞，只是和韦三元的铁扇，以快打快，抢攻争胜。合两人力，眼看激战了四五十招，依然难分胜负。

　　黑扇秀才韦三元忽然偏头笑道：「冷老哥，你掌力又冻又冷，兄弟握扇手指都快冻僵了，你可不可稍为停一停，让兄弟和沈大娘痛痛快快打上一场？」

　　这话是要大头鬼王退后几步，他虽没有明言，但大头鬼王已经听出他的口气来了，黑扇秀才一把铁骨扇上，藏着几种花样，这话自然是暗示大头鬼王有他在场，他不好施展绝活了。大头鬼王呵呵一笑道：「好……那就韦元兄一个人试试吧。」迅快退了下去。

　　沈大娘虽不知黑扇秀才有什么花样，但江湖上使摺扇的人，多半都在扇上暗藏机括，譬如扇骨可以打出，或是在扇骨中暗藏飞针等等，黑扇秀才要大头鬼王后退，自然也使她加深了注意。大头鬼王堪堪退下，沈大娘已冷哼一声，振腕一指，闪电指出，长剑随着飞闪，一路快剑，源源出手，朝黑扇秀才急聚攻出。

　　黑扇秀才心头也暗暗吃惊，铁扇飞洒，随身划出，口中大笑道：「沈大娘指剑果然厉害得很。」突然身形一个飞旋，黑扇划起一圈黑影，重重扇影，朝沈大娘身前涌来。

　　「当」、「当」、「当」三声金铁交鸣，沈大娘一连挡开了三扇，左手一指点了出去，但就在她指风点出之际，鼻中忽然闻到了一股异香。

　　黑扇秀才摺扇忽然一收，把扇当作铁尺使用，一阵急攻招式，绵绵出手，遇剑劈剑，乘隙取穴，居然一派俱是进手招法。又是一阵急骤的「当」、「当」、「当」交响，沈大娘突感一阵昏眩，被对方震得连退了三步。

　　黑扇秀才又是一声大笑，招法再变，点点扇影，像急雨般洒到，竟然全是点镢穴手法。

　　沈大娘再待举剑封架，只觉手腕沉滞，肩井、臂儒、将台、期门等穴同时一麻，五指一松，长剑「当」的一声落到地上，人也跟着一下往后跌坐下去。

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