「你……」黑衣魔女被他激得又气又怒，口中喝一个「你」字，左手一抬，只听一声极轻的机篁之声响起，从她衣袖中飞出一蓬比牛毛还细的飞针，朝凌干青、聂小香二人激射过去。

　　这蓬飞针，为数既多，体积极细，又是机篁发射，速度奇快，就是大白天，目力稍差的人，也很难发现，何况此时又在黑夜之中……

　　沈若华眼看凌干青和黑衣魔女已经动上了手，秋波一转，看了四个黑衣女子一眼，就以「传音入密」朝田中玉道：「田姑娘，咱们也该发动啦。」手中长剑一抡，身形一晃，朝左手两个黑衣女子欺了过去，叱道：「你们也别闲着。」剑光直送，攻向右首一个，左手舒展如兰，一掌朝左首一个拍了过去。

　　她这一剑，看似直送，但手豌一转，剑光连闪，宛如洒出一阵错落剑雨，寒芒流动，密集刺去。左手拍出的一掌，同样如拍如拂，一股劲风，直逼左首黑衣女子胸臆。这剑、掌齐施，分袭两人，手法诡异已极。

　　那四个黑衣女子，年岁都在二十四、五，高矮如一，脸上神情冷漠，自然是黑衣魔女身边得力使女。左边两个一见沈若华欺身攻来，一言不发，同时右腕一翻，长剑出手。右边一个身随剑走，巧妙绝伦的避过沈若华暴雨般剑势，立即挥剑反击，刷刷刷一连三剑，又狠又快，火辣辣凌厉惊人。

　　左边一个回剑上挑，寒光一闪，猛削沈若华的左腕。沈若华左手划了半个圆圈，斜拍她右肩，她剑势忽沉乘机刺向沈若华左肋，变招迅速，端的干净俐落。

　　沈若华心中暗暗吃惊，忖道：「看不出这两个丫头，竟有如此气候。」手中长剑展开，剑光伸缩如电，有若银蛇乱闪，一片寒芒，剑剑辛辣，即使江湖一流高手，也不过如此。

　　田中玉欺向右边两个黑衣女子，她这几天已把师父的「掌中剑」揣摩熟练，祖父的「掌中指」，本是从小就练会的，因此一上手就剑、指同施，着着俱是进手招式。这在一般来说，她使出来的是掌中双杰的独门绝艺，身通两家之长，用来对付黑衣魔女手上两个丫头，应该绰绰有余裕，她心中当然也是如此想法。无奈这两个黑衣女子不但剑法诡异，配合更是巧妙，两支长剑一守一攻，守的人挡住了田中玉的攻势，攻的人剑剑辛辣狠毒。

　　田中玉究是一向跟着爷爷，从未和人动过手，缺乏临场经验，纵然学了掌中双杰的剑、指，临到真正和人家拼搏之时，就难免缚手缚脚，相形之下，就不禁落了下风。

　　但有时在情急之时，陡然一剑，斜刺里飞出，对方就非回剑自保不可，有时翻腕一指，也可以把另一个人在冷不防之下逼退出去，虽然如此，她还是屡遇险招，在惊险中周旋，却兀是毫不退让。

　　黑衣魔女打出的这一蓬飞针，少说也有二三十枚之多，而且通体色呈暗蓝，分明还淬过剧毒。这要换了一个人，今晚就非伤在她毒针之下不可，但凌干青目光何等敏锐，耳中听到一声极轻的机篁之声，就发现一大蓬极细蓝芒飞射而出，心中不禁大怒，朗喝一声：「好个妖女，竟敢使出如此歹毒的暗器伤人。」

　　软剑倏地一圈，在身外划起一道匹练般奇亮的青光，左手握拳，中指直竖，凌空点了出去。他在这一剑上，使出了真正的功力来，软剑之上，发出一阵「嘶嘶嘶」轻响，布满「乙木真气」，剑光乍现，立把一大蓬毒针，悉数绞成粉碎。

　　他左手点出的这一指，不带丝毫风声，但一屡指风，却坚若铁锥，这是他在怒极之下，无意中使出来的。这一指，出招奇诡，可不是他师门木剑门的功夫。这是凌干青下山之时，经过活死人墓，遇上一个自称活死人的长发老人，托他送封家书，另附有一招奇特指法，要他尽三日之内练会，把纸条焚化，不可带在身边，他此时使的就是这记无名指法。

　　黑衣魔女原是一时气愤，等到打出一蓬毒针，心头已经有些后悔，却没想到凌干青软剑一挥，一蓬毒针竟如泥牛入海，踪影全无，方自一怔，突觉右肩如中巨杵。

　　不，如遭雷击，全身一麻，银刀坠地，一个人被震得往后连退了三步，右臂再也举不起来了，一时不禁粉脸失色，惊怒交并，一双凤目望着凌干青厉声道：「凌干青，你……」

　　话声未落，就在这一瞬间，和沈若华、田中玉正在四剑抡飞，激战之中的四个黑衣女子，忽然间同样长剑脱手，跌地不起。

　　沈若华惊喜地叫道：「娘，你老人家来了。」

　　只听西首墙头上，响起一个老妇人的声音说道：「你们快随我出去。」

　　沈若华急忙回身招手道：「凌兄，快走。」

　　凌干青一手拉起聂小香的手，说道：「聂姑娘，你随我们走吧。」

　　聂小香红着脸为难地道：「我……我……」

　　田中玉道：「你这里还能耽么？快些走吧。」

　　沈若华也道：「你留下来只有一死，死了值得么？还落个叛师的罪名，岂不白死？快别犹豫了，跟我们一起走吧。」聂小香含着泪，点点头，四人就相继纵起，跃上围墙，只见一个身穿蓝布衣衫的老妇人早已站住墙外七八丈远处，朝他们打着手势。

　　沈若华当先飘飞落地，身若飞燕，纵身扑了过去，叫道：「娘，就是你老人家一个人来么？」

　　蓝衣老妇人道：「逢老大也来，你当仙女庙好斗的？」

　　沈若华道：「这里的主持人就是昔年的魔手天尊朱九通呢。」

　　老妇人道：「娘已经听逢老大说了，你这丫头真不知天高地厚。」她们说话之时，凌干青、田中玉、聂小香三人也跟了过来。

　　老妇人目光一抡，问道：「他们是什么人？」

　　沈若华忙道：「凌兄，这是家母。」一面又朝老妇人道：「他叫凌干青，她是凌兄的兄弟田中玉姑娘，这是聂小香姑娘。」

　　凌干青赶忙抱拳一礼，叫了声：「伯母。」

　　田中玉、聂小香也一齐行了一礼。

　　突听远处传来了一声十分嘹亮的长笑。这声长笑可以说响遏云霄，苍劲得有如老龙长吟，从笑声推测，至少还在仙女庙前进，相距甚远，但像田中玉这样功力较浅的人，两耳还被震得嗡嗡作响。

　　老妇人道：「逢老大和姓朱的大概较量上了。」刚说到这里，只听另一声尖锐的笑声，划破长空，传了过来。这一声长笑，尖锐刺耳，并不输于刚才那声长笑。

　　沈若华好奇地道：「娘，我们到前面去看看好么？」

　　老妇人脸色一沉，叱道：「你少出花样，逢老大和姓朱的老道，最多不过平手而已，今晚赶巧逢老大到了扬州，凭娘一个人，还救不出你呢，娘和逢老大约好了的，由他绊住老道，娘下手救人，要咱们走了，他才能脱身，你认为这是好玩的？」说到这里，回头道：「你们随我走吧。」说完，回身就走。

　　沈若华不敢作声，大家只好跟着老妇人奔去。不多一会，来至江边，老妇人撮口发出一声口哨，只见江边柳阴深处，划出一条蓬船，迅快的靠岸。老妇人一纵登船，大家也相继跃落。老妇人已推开舱门，走了进去，沈若华招呼大家，进入中舱。

　　中舱地方不大，老妇人要大家盘膝坐下，船就离岸朝江心驶去。老妇人一双炯炯有神的目光，在黑夜之中，有若两点寒星，只是打量着凌干青，问道：「凌相公身手不凡，尊师是哪一位高人？」

　　凌干青道：「家师道号上木下吾。」老妇人听得肃然起敬道：「原来凌相公是木剑门高足，无怪身手不凡了……」

　　凌干青道：「伯母夸奖了。」老妇人似是未听见他说的话，只是沉吟着道：「但凌相公方才使的好像是天雷指，木道长并非风雷门的人，凌相公这招指法，那是另有师承的了？」

　　凌干青看她问起自己方才使的指法，说道：「晚辈不知道这是什么指法，那是一位前辈高人所传。」

　　老妇人注意地问道：「传凌相公指法的这位高人是谁呢？」

　　凌干青赧然道：「晚辈也不知道他老人家是谁？」

　　老妇人奇道：「那怎么会传你指法的呢？」

　　凌干青道：「晚辈下山之时遇上那位老人家，他要晚辈代捎一封家书……」他把如何遇上活死人，详细说了一遍。

　　「活死人？」

　　老妇人听得十分仔细，问道：「他要你把家书送到哪里去呢？」

　　「那位老人家没有说，信上也并无住址，所以使晚辈十分为难……」

　　老妇人微微一笑道：「他没写地址，凌相公可知是什么原因么？」

　　凌干青道：「这个晚辈倒是想不出来。」

　　老妇人道：「因为他也不知道他妻女的下落，如何会有地址呢？」

　　凌干青攒攒眉道：「这么说，这封信晚辈是无法送到的了。」

　　「那也不然。」老妇人脸上虽在笑，但笑得有些凄然，徐徐说道：「因为他已经把天雷指传给了凌相公……」

　　这话听得凌干青不觉一怔，她这句话中，似乎含有深意！这意思是说：「因为他已经把天雷指传给了自己，所以这封信就不会送不到了。」

　　这话作何解呢？凌干青原是极顶聪明的人，稍一寻思，不觉恍然大悟，那就是说：活死人虽然不知道妻女的下落，但他传给自己的这记「天雷指」，他老妻一定认得，只要她认出自己使的是「天雷指」，就一定会向自己追问……

　　「伯母说得极是。」

　　凌干青说到这里，突然目光一抬，问道：「伯母莫非……」她认出自己使的是「天雷指」，她正在盘问自己指法的来历，她自然很有可能就是活死人的妻女了，但这话他不好全说出来，是以「莫非」之下，就没再说下去，只是以询问的目光望着老妇人。

　　老妇人点着头，目中已经含蕴了一眶泪水，随着她头的点动，滚落下来，说道：「是的，教凌相公天雷指的，正是拙夫，请你把他的信交给老身吧。」

　　沈若华惊喜地道：「娘，凌兄遇上的就是爹么？」

　　「是的。」

　　老妇人垂泪道：「他……就是你出生之后，从未见过的爹，他……他离开我们整整的二十年了！对，他是说过的……」说过的什么话呢？她没往下说。

　　沈若华美目之中，也起了一阵雾水，说道：「娘，爹是不是一直都找不到我们呢？」

　　老妇人点着头道：「他找不着我们，我们也找不着他……」

　　凌干青在她们母女说话之时，已经伸手入怀，取出一封信来，双手递过，说道：「晚辈受那位老人家之托，正愁无法投递，今晚总算天缘凑巧遇上了伯母，就请伯母过目吧。」

　　「多谢相公。」老妇人伸手接过，撕开封口，抽出一张信笺来。

　　时当黑夜，又在船舱之中，一般人几乎对面还看不清面貌，舱中诸人，只有凌干青目能夜视，他看老妇人不需要灯，就能把信笺上的字，都看得清清楚楚，这点，连自己也办不到，心中不禁对老妇人，暗暗惊服，忖道：「能在船舱中看得清字体笔划，内功至少已臻上乘境界了。」

　　要知一般所谓目能夜视，必须藉星月之光，方能看得清楚，但也只能看清一般事物，像信笺上写的字，也不易看清，何况船舱中，透不进星月之光。像凌干青能看清舱中每一个人的面貌举动，已经算不错了。

　　老妇人看完信，就随手摺好，收入怀中，脸上不期流露出一丝笑容，一双炯炯目光，不期而然的朝凌干青投来，目光之中，也有蔼然嘉许之色。这一点，沈若华、田中玉、聂小香自然都没有看到。

　　沈若华问道：「娘，爹信上怎么说呢？」

　　老妇人含笑着：「你爹信上没说什么，他只说……不久可以来看我们了。」

　　「真的？」沈若华娇靥上绽起了一片欣喜之色，说道：「他老人家怎么知道我们住在那里呢？娘，我们这就到茅山找爹去好不？」

　　「不行。」老妇人道：「你爹托凌相公捎这封信的时候，已经下山来了。」说到这里，回头问道：「凌相公怎么会和仙女庙的朱九通结下梁子的呢？」

　　凌干青不好说自己是为了找寻聂小香窃取自己青藤剑之事，只得道：「晚辈是因田兄弟令祖、令师无故失踪，往北固山遇上一个朱衣老道，他指点我们往北来，才找上仙女庙去的，其实那朱衣老道，就是魔手天尊朱九通。」

　　老妇人看了田中玉一眼，问道：「凌相公叫她田兄弟，那是不知田姑娘是女的了？」

　　凌干青道：「晚辈和田兄弟是在试剑会上认识的，晚辈得了一柄镇江剑，田兄弟得的是一柄紫艾剑，就这样结了兄弟，直到今天晚辈和田兄弟被老道所擒，才知田兄弟是位女扮男装的姑娘。」

　　老妇人点着头，目光又转到了聂小香身上，问道：「这位聂姑娘呢？」她好像对这二位姑娘很不放心，是以问得很仔细。

　　凌干青脸上微微一热，说道：「聂姑娘的师父是柳凤娇，也就是朱九通的师妹，她奉柳凤娇之命，窃取了晚辈的青藤剑，今晚她把剑还给晚辈，又协助晚辈三人逃出地窖，却为黑衣魔女发觉，无法再在仙女庙存身，只好随同晚辈等人离开师门了。」

　　老妇人又深深地看了聂小香一眼，才道：「她师父为什么要派她窃取凌相公的宝剑呢？」

　　凌干青道：「因为柳凤娇是晚辈的杀父仇人……」

　　老妇人问道：「凌相公尊人是谁？」

　　凌干青道：「先父名讳上千下里。」

　　「金翅雕凌千里。」老妇人道：「结仇的经过呢？」凌干青心中虽觉奇怪，她对自己何以要盘问得如此清楚？但她既然问了，自己就不得不说，当下只好把经过情形详细说了一遍。

　　老妇人道：「凌相公出身木剑门，报雪令尊大仇，自无多大问题，只是这位聂姑娘，叛离师门，柳凤娇老身不清楚，但魔手天尊朱九通实在非同小可……」

　　沈若华道：「娘，难道咱们还怕了朱九通不成？」

　　老妇人道：「就算娘不怕，本帮帮规，你又不是不知。」

　　沈若华道：「本帮不准收留别派的人，指的是本帮，但住到我们家里去，又不是要他们入帮。」

　　老妇人微微摇头道：「但咱们是本帮的人，这事当真使娘为难得很……」

　　田中玉听得心中暗暗哼了一声，忖道：「我们也不是你救出来的，更没说要你收留，你有什么好为难的？」一面就朝凌干青道：「大哥，沈伯母既有为难之处，待会上岸之后，我们就和沈伯母作别，也就是了。」

　　老妇人自然听得出她的口气来，冷冷哼了一声，才道：「你祖父田有甲、师父卓一绝，都是本帮邀约的人，如今都落在仙女庙中，本帮自会向仙女庙交涉，要他们放人，你如何能走？」

　　田中玉道：「我爷爷、我师父并没有答应加入紫衣帮，用不着贵帮交涉，救人之事，也不劳贵帮费心。」

　　老妇人听得脸色一沉，喝道：「小丫头……」

　　沈若华忙道：「娘，田姑娘和女儿很谈得来，她是个心直口快的人，你老人家别生气啦。」一面拉着田中玉的手道：「田姑娘，我娘也是急性子，令祖、令师，愿不愿意加入敝帮，且等把人救出来了再说，敝帮内三堂要敦请他们，也并无恶意，这事自由令祖、令师去决定好了，你住上几天，见到了令祖、令师不好么？」

　　凌干青也道：「兄弟，沈姑娘说得不错，你且忍耐一些。」田中玉因大哥这么说了，也就不再说话。

　　不多一会，小船缓缓靠岸，大家舍舟登岸。

　　聂小香朝老妇人裣衿一礼说道：「老夫人把小女子带离仙女庙，此恩此德，小女子逢当永远感激不尽，小女子就此告别。」老妇人只冷冷地看了她一眼，没有作声。

　　聂小香又朝凌干青道：「凌相公珍重，我……」她一双盈盈秋波，不禁隐含泪水，底下的话竟然说不出来。

　　凌干青忙道：「聂姑娘，你要到哪里去？」

　　聂小香咽声道：「我有我的去处，你不用管了……」

　　「不。」凌干青道：「你为了救找，才不容于师门，我岂能不管？」

　　聂小香凄然一笑道：「其实凌相公也不是我救出来的，我只是从你身边窃走了宝剑，于心不安，才把它还给你而已……」说到这里，忽然张了张口，「哕」的一声，弯腰作呕，吐出一口黄水来。

　　凌干青急忙伸手把她扶住，问道：「聂姑娘怎么了？」

　　聂小香道：「没什么，我只是有些想吐。」

　　沈若华也伸手扶住了她，说道：「聂姑娘，我娘顾虑的是敝帮中不准收留别派的人，以免引起双方误会，其实敝帮和仙女庙今晚已经撕破了脸，也不用再顾忌了，再说，今晚夜色已深，就是要走，也且住上一晚，明天再作商量。」一面回头道：「娘，女儿说得对么？」

　　老妇人道：「娘又没说不留聂姑娘，娘感到为难的，是朱九通会反噬咱们收容他门下叛徒，这是武林中的大忌，怕帮主知道了会降罪下来，说是非由我起，娘的意思，也是想和大家磋商磋商，却不想一句话，引起两位姑娘的误全了。」

　　「聂姑娘、田姑娘，你们听到了吧？我家就在不远，快些走吧。」

　　老妇人回头朝凌干青含笑道：「凌相公，你们随老身来。」说着，走在前面引路。

　　这是乡村间一条小径，老妇人领着大家，穿过一片疏林，走近一所茅屋，推门而入，点起灯来，一面含笑招呼道：「凌相公请进。」从她行动上，就可看得出来，她欢迎的只是凌干青一个。

　　沈若华和田中玉、聂小香一起进入客堂，老妇人已经一个人往屋后而去。沈若华眨动眼睛，看着凌干青，含笑道：「蜗居又小又脏，凌兄请坐呀。」她拉过两把竹椅，一面又道：「田姑娘、聂姑娘也不用客气了。」

　　大家在椅上坐下，沈若华道：「小妹去去就来。」就转身翩然往里行去。

　　凌干青眼看聂小香脸色苍白，和自己初见之时消瘦了许多，心中大是不忍，但当着田中玉，又不好说什么话。聂小香坐在椅上，一手按着胸口，好像很不舒服，也没和谁说话。田中玉是个小心眼的人，既对老妇人心存芥蒂，又对凌干青只是不时的拿眼去看聂小香，心里更不舒畅，也只是坐着没有说话。

　　一会工夫，只见沈若华端着一个木盘走了出来，盘中放着三盏茗茶，放到桌上，一面含笑道：「凌兄、田姑娘、聂姑娘请用茶，聂姑娘身子不舒服，喝口热茶，也许会好些呢。」

　　聂小香取过茶盏，轻轻喝了一口，忽然站起，急步奔到门，一手扶着门框，身子前扑，又「哕」的一声，作起呕来，吐出一口黄水。

　　凌干青道：「聂姑娘大概着凉了。」

　　聂小香取出手绢，轻轻抹了下嘴角，又回到椅上坐下，脸色显得有些苍白，嫣然一笑道：「我没有什么。」

　　田中玉心中更是觉得不舒畅，暗道：「嘘寒问暖，只是会对她体贴。」

　　不多一会，老妇人已经下了几碗面，端了出来，每碗面上，还有一个油煎的荷包蛋，一面说道：「时间不早，大家肚子大概饿了，老身没准备什么好吃的，凌相公将就着吃吧。」

　　凌干青起身道：「怎好麻烦伯母？」

　　老妇人蔼然笑道：「凌相公不用客气，面快凉了，趁热吃吧。」

　　田中玉看得又暗暗哼道：「这大概是丈母娘看女婿，越看越有趣呢。」

　　凌干青道：「晚辈那就不客气。」

　　老妇人道：「自己人本来就不用客气嘛。」

　　沈若华看聂小香没有举筷，不觉说道：「聂姑娘，你怎么不吃呢？」

　　聂小香道：「我真的吃不下，沈姐姐，还是你吃吧。」

　　老妇人道：「里面还有，聂姑娘也不用客气，若华，你去端出来就好。」

　　聂小香道：「这几天，晚辈一直有些不舒服，不想吃东西。」沈若华翩然进去，果然又端了两碗面出来。

　　大家围着桌子坐下，吃起面来。只有聂小香看到油煎的荷包蛋，鼻子就闻到一股油味，隐隐作呕，只是拿了手绢，掩着口，连话都懒得说。

　　突听远处传来一个低哑的声音说道：「沈老嫂子在家么？」

　　听声音，这句话，大概还在半里之外。

　　老妇人抬头问道：「是逢老大么？」

　　「哈哈。」

　　那低哑声音大笑着道：「正是。」

　　笑声已渐渐接近，等到说出「正是」二字，差不多已近了一半，过没多久，只见从门外走进一个秃顶红脸，双肩宽阔的老者。

　　这人身穿一件土布大褂，脚穿草鞋，右手微屈，肩头扛着一尺长的阔剑，目光炯炯朝大家看了一眼，就呵呵笑道：「兄弟从仙女庙一脚赶来，沈老嫂子果然回来了。」

　　老妇人含笑道：「逢老大请坐。」

　　沈若华连忙拉过一把椅子，说道：「总护法辛苦了。」

　　凌干青心中暗道：「原来这人还是紫衣帮的总护法。」

　　逢老大一屁股朝椅子上坐下，看到桌上还有面，没有人吃，呵呵笑道：「巧极了，兄弟正有些饿了，这碗面没人吃吧？」他也没待老妇人说话，一手放下阔剑端起面碗唏哩哗啦的连吞带嚼，三两口，就把一碗汤面吃下肚去。

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