二十六　　平息

　　八重天，悠然居内，吴大老板坐在窗前的摇椅上，笑望着大茶壶。

　　大茶壶垂手立在窗前，由于上楼过猛，仍在喘息。

　　「大茶壶，你最近很辛苦。」

　　「爷，您说的是什么话，这不是打我的脸吗？」

　　大茶壶倒身跪在吴大老板的脚下，却不敢抬头。

　　「起来吧，你又在混想了。我是觉得这些日子让你白天照顾晓翀，晚上还要照应生意，太过辛苦，你好好的却紧张什么？」

　　吴大老板伸手拉起大茶壶，笑容却更加友善。

　　「爷，我……」

　　大茶壶用衣袖拭了拭额头的冷汗，深深吐了一口气。

　　「对了，最近晓翀的身体如何，有你照应是不是已经大好了？」

　　吴大老板的身子随着摇椅轻轻摇晃，眼中仍带着笑意。

　　「爷，晓翀他……已经三天了，什么东西都喂不进去。刚服的药却全呕了，粥也咽不下去了。爷……」

　　大茶壶的声音已有些哽咽，却强忍着不敢落泪。

　　「什么？晓翀的情况这么糟糕，你为什么不报我？你是怎么回事？不是说你会好好照顾晓翀的吗？」

　　吴大老板脸色大变，人已从摇椅上弹了起来。

　　「爷，晓翀他想是不行了……」

　　「呸！尽说丧气话！到底是怎么回事？大茶壶，你是怎么照顾晓翀的？」

　　吴大老板一口吐沫啐在大茶壶的脸上，怒气仍未平息。

　　「爷，晓翀他实在是受不了他们的眼神和舌头……」

　　大茶壶不敢擦拭吴大老板唾在自己面上的口水，低头回着话。

　　「到底是怎么回事，大茶壶，你快讲！」

　　「其实……就是爷上次酒醉在花厅里的那件事……」

　　「什么？」

　　「老爷，您忘了么？上次您喝醉了酒，把如意楼中所有的人都叫了出来，您又把晓翀放在花厅内，您还对晓翀用了那招……」

　　老鸨已轻轻走了过来，接过大茶壶的话头。

　　「原来是这件事，这又关什么眼神舌头的？」

　　吴大老板倒身坐在了摇椅上，冷眼望着二人。

　　「老爷，这整个如意楼都是您的没错。晓翀他也是您的，也没错。可是以晓翀的身份在花厅之内赤身裸体的不被人说三道四的才怪！人嘴两张皮，想说什么就说什么。话都是不中听的，晓翀的身体那么弱，哪里禁得住他们红口白牙的乱说。」

　　老鸨手中摇着纨扇，眼中却有一丝埋怨。

　　「哼！你俩是死人，不会抽他们？」

　　吴大老板冷笑着，眼中竟是得色。

　　「我们俩个只要见到哪有不火的？但是说的人太多，我们也不能全部管住，晓翀还是听到了不少风言风语。这如意楼巴不得晓翀死的大有人在。」

　　老鸨望了吴大老板一眼，显得有些激动。

　　「爷，您不知道。薛公子说过，晓翀的病未愈，所以不能受任何刺激，否则会有性命之危的。我们已经尽力了，但是就是堵不住他们的嘴。」

　　大茶壶也抬起头来，望着吴大老板。

　　「一群没用的东西，我把晓翀交给你们，你们竟然连他都照顾不好！算了，我来亲自照顾他吧！」

　　吴大老板站起身来，大步出了悠然居。

　　「老爷……」

　　「爷……您慢点……」

　　「慢？再慢梁晓翀就没命了？没用的东西！晓翀在哪里？逢缘厅吗？」

　　吴大老板飞奔着下了八重天，大茶壶和老鸨跟着下了八重天。

　　「晓翀在黄泉地……」

　　大茶壶小声回着话，仍然紧紧贴在吴大老板的身后。

　　「黄泉地？」

　　吴大老板瞪了大茶壶一眼，却不由加快了脚步……

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　黄泉地，暗无天光。

　　吴大老板一把将黄泉地的门推开。

　　大茶壶拿出火折子打亮，吴大老板却上步踏上地榻，将晓翀抱了起来。

　　晓翀已被惊醒，黑暗中感觉到吴大老板将自己抱起，头脑却昏昏沉沉毫无气力。

　　一重天，花厅内。

　　吴大老板坐在花厅正中的椅子上，晓翀柔弱的身体紧贴在吴大老板的怀中。

　　「如意楼各重天的人全都给我滚出来！」

　　各重天的人听到吴大老板的声音全都跑了出来，有些姑娘尚未起身，却将衣裳胡乱披在身上，匆忙赶来。

　　吴大老板四处望了望，见众人俱已到齐，却若无其事般轻轻抚摸着晓翀的娇厣。

　　「最近如意楼是越来越没规矩了，你们好像都闲得紧，没事总喜欢聚在一起生事。今儿我给你们一个机会，让你们在一起好好叙叙。」

　　吴大老板面带笑容，花厅内却鸦雀无声，所有人连大气都不敢出。

　　「怎么不说了？你们不是新近最喜欢说三道四吗？我的风月你们都能议论，还有什么不敢说？」

　　吴大老板突然敛起了面上的笑容，双目如刀锋般扫过所有人。

　　如意楼中没有人敢抬头，所有人都静静地站着，连动都不敢动。

　　「大茶壶，我把晓翀交给你照顾，这些日子没有见好，却比来时更重了，你且说说你该当何罪？」

　　「回爷的话，是我照顾不周。」

　　「你且自罚，让他们也瞧瞧！」

　　「是，爷。」

　　大茶壶自已掌着嘴，清脆的巴掌声在如意楼中格外响亮。

　　「够了！」

　　吴大老板淡淡一笑，望着大茶壶。

　　「大茶壶，你且说说晓翀的病情怎么会越来越重？」

　　「爷，是有人烂嚼舌头，晓翀受了刺激，情绪很不稳定，所以才……」

　　「还是你的不是，你作不得主，怎么不来报我？」

　　吴大老板摇了摇头，却仍用手抚摸着晓翀。

　　「是，爷怪罪的是。」

　　大茶壶继续自己掌嘴，几个巴掌之下，嘴角已渗出了鲜血。

　　「好了！停手吧！」

　　吴大老板摆了摆手，却又笑了起来。

　　「大茶壶，那么你说说，都是些什么人在乱嚼舌头？」

　　「这……」

　　大茶壶望着吴大老板，眼中有一丝不解。

　　「哼！你不知道？我且猜猜。」

　　吴大老板轻轻揽了揽晓翀凌乱的头发，笑容中充满着温柔。

　　「花红、柳绿、春桃、碧儿、青青、明月……还有谁来着？你们说得最多，好像身临其境一样，你们是哪只眼睛看见爷和晓翀在花厅内行房了？」

　　六位姑娘连忙跪在地上，已吓得抖作一团。

　　「梁晓翀不是不能死，但是他是我的东西。是死是活，也轮不到你们惦记！你们这些下贱胚子，什么时候也会算计人了？大茶壶，你也别傻站着，问问她们爷行房，她们在偷看吗？那好，就按规矩，左眼偷看挖左眼，右眼偷看挖右眼，双眼偷看挖心肝。」

　　吴大老板的声音依然温柔，却如吟诗一般轻柔。

　　「爷！饶了我们吧！」

　　「爷！我们再也不敢了！」

　　「爷！我们错了！」

　　六个姑娘已泣不成声，爬在吴大老板的脚下，大声求饶。

　　「狠心的小娼妇，你们说梁晓翀的时候可想到后果了吗？饶了你们？大茶壶我都罚了，饶了你们，大茶壶能依得么？饶了你们，你们好再去乱嚼舌头吗？」

　　吴大老板望了大茶壶一眼，大茶壶的表情很平静，双眼中却释放着愉悦的光芒。

　　「动手吧！大茶壶，等会再想想，还有谁来着？全都扯出来，不管是谁！」

　　「是，爷！我会的！」

　　大茶壶用衣袖拭去嘴角的血迹，双眼已变得通红。

　　花厅内所有人都在瑟瑟发抖，生怕灾难会降临在自己身上。

　　「茶壶叔……不要……」

　　晓翀勉强睁开眼睛，扭过头来，望着大茶壶。

　　「晓翀……你……」

　　大茶壶望着晓翀，心中如刀铰一般疼痛。

　　「饶了……她们吧……本来……就是我……不好……」

　　「晓翀，你太善良了！挖她们心肝已经便宜她们了。」

　　「不……何必为我这……将死之人……徒增杀孽……放过她们……」

　　晓翀心中一急，身体脱力，却不由从胸口呕出一口鲜血喷在吴大老板的衣襟上。

　　「晓翀……」

　　大茶壶冲了过来，跪在吴大老板脚下。

　　「老爷……求您……不要杀她们……只当……为我……积点福……」

　　晓翀淡淡一笑，人却已昏了过去。

　　「晓翀……」

　　大茶壶已泣不成声，吴大老板却突然抱起晓翀，有意无意地扫了花嫣容一眼后，转身向八重天而去。

　　「看在晓翀的份上，你们死罪可勉，活罪难逃。大茶壶，去天香阁取乌蛇尾来，给我狠狠的抽，不把鞭子喂饱了就不许停，这也就算是替晓翀积点福。」

　　「是，爷……」

　　大茶壶跟在吴大老板的身后，往九重天而去。

　　「我要抱晓翀去悠然居亲自照顾。你们自个想想，还有什么造谣生事的人没站出来？自己反省去！娈童们去大茶壶那掌嘴，婊子们去兰韵那掌嘴。要带动静听得响的，如果不是自己站出来而是被人揭出来的，就去喂我的乌蛇尾。好了，你们自己看着办吧！如果再被我听到什么风言风语的，你们就自求多福吧！」

　　吴大老板的身影已消失，声音却仍环绕在如意楼中。

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　　八重天，悠然居内。

　　吴大老板将晓翀轻轻放在卧榻上，盖好锦被。

　　晓翀的气息很微弱，却因刚呕出的鲜血而脸色潮红。

　　「胸中若是烦闷，将瘀血吐出来会舒服一点。参汤我早就叫人熬好了，在暖炉上烘着，你乘热喝点。」

　　晓翀望着吴大老板，眼中的泪水未干，无力地闭上双眼。

　　「来，喝下去！你要想救她们的命，就好好的听话，否则，你若是死了，我要她们全部陪葬！」

　　吴大老板将晓翀的头轻轻放在自己的膝盖上，端着参汤，一杓一杓喂着晓翀服用。

　　晓翀顺从的将参汤全部服下，静静地躺在卧榻上。

　　「你好好休息吧，晓翀，我会陪在你身旁的。这世上除了我之外，根本没有人能保护你，薛暮雪不行，兰韵不行，大茶壶更不行。」

　　吴大老板放下手中的空碗，坐在卧榻前的摇椅上，笑望着晓翀。

　　晓翀闭上了双眼，仿佛吴大老板的话对他来讲丝毫没有意义。

　　「我知道，大茶壶很疼你。说起来，他跟了我已经有十七年了，这么多年，他对我的话从来都是说一不二，但是他为了你却总是和我作对。不过没关系，大茶壶根本没有能力保护你，除了我，谁都保护不了你。」

　　吴大老板得意的摇晃着摇椅，晓翀却仿佛没有一点反应。

　　「晓翀，我知道你在听。很有趣的是，兰韵她也很喜欢你。如意楼中的人都知道，邢兰韵是我的女人，她跟了我近二十年了，我破她身子的时候，她只有十四岁。在她十七岁时，就是如意楼的头牌了。她不但是我的女人，还是我最得力的助手。」

　　吴大老板深深叹了一口气，仍然笑望着晓翀。

　　「唉！晓翀，你不知道，我和她曾经有一个孩子。如果不是出了那场意外，那孩子和你差不多一般大了。也是因为那场意外，兰韵以后都不能生育，所以她疼爱你，是因为在她心里有一份对失去孩子的缺憾。」

　　晓翀仍然闭着双眼，身体却在微微颤动。

　　吴大老板面露得色，却摇了摇头。

　　「不过，晓翀，我是真没想到，以暮雪的为人会让你留在听香榭。说起来，我和暮雪认识也近十七年了。暮雪在十五岁时就跟了我，虽然他的脾气很坏，但是在我的床上，他也翻不了天。」

　　吴大老板用手抚摸着晓翀的额头，双目中充满着温柔。

　　「我知道，你很喜欢杏子林和听香榭，我再告诉你一件事，那片杏子林是我的财产，听香榭是我为暮雪建的。只要我高兴，我可以让我喜欢的人过天堂一般的生活。我送莫雪杏子林，并不是因为我和暮雪之间的欢爱，而是因为我认为暮雪最适合做杏子林的主人。」

　　吴大老板轻轻将晓翀额头的香汗拭去，继续抚摸着晓翀。

　　「晓翀，我知道你心中很喜欢我，可是你明白么？只要你听话，我会让你过神仙一样的日子。别说天香阁，就是整个如意楼，你也可以当半个家。」

　　晓翀睁开了双眼，望着吴大老板，淡淡一笑，眼神中却不带一丝欲望。

　　「唉！没法子，我好象越来越喜欢你这只小东西了。你以后不要再那么任性了，任性一点好处都没有。好了，你睡吧，好好睡一觉，一切都会过去的。」

　　晓翀顺从的闭上了双眼，却从眼中滑落着两行轻泪。

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　　一重天，花厅内。

　　大茶壶手持着乌蛇尾，用力抽打着花红、柳绿、春桃、碧儿、青青、明月六位姑娘。

　　凄惨的叫声伴着哭泣声，随着大茶壶手中飞扬的皮鞭时起时落。

　　「这会子你们知道疼了？要不是晓翀为你们求情，我真想挖出你们这些黑心的小娼妇的心肝来看一看，到底是红的还是黑的？」

　　大茶壶手中的乌蛇尾已变得黑亮，大茶壶的眼中已充满了血丝。

　　「爷的这条乌蛇尾噬血成性，要想变得黑亮，就要用鲜血来滋润，上次是晓翀的鲜血来滋养它的，这会子终于轮到你们了。」

　　「哈哈……」

　　大茶壶的笑声伴着飞溅的鲜血四散……

　　「茶壶大管家，饶了我们吧！我们再也不敢了！」

　　「大茶壶管家，放过我们吧！」

　　「饶命啊！大管家！」

　　六位姑娘已遍体鳞伤，伏在地上不停地哭泣。

　　一重天，花厅的西厢内，几个姑娘排成一排，正跪在地上自己抽着嘴巴。老鸨坐在一旁，冷眼旁观。

　　花厅的东厢内，几个娈童也跪在一起，自己掌嘴。

　　「好了，大茶壶，悠着点，别这么快就把乌蛇尾给喂饱了，说不定还有什么漏网之鱼没出现呢。」

　　老鸨有意无意的望了望七重天，大茶壶扬了扬手中的乌蛇尾，双眼布满了血丝。

　　「妈妈请放心，爷已发下话来，任何人都跑不了！」

　　「妈妈，大管家，二位请息怒，嫣容知错了。」

　　花嫣容突然飞奔了下来，倒身跪在老鸨的脚下。

　　「嫣容没有见识，也说过晓翀的坏话，嫣容自己掌嘴就是，还请妈妈和大管家息怒。」

　　花嫣容开始掌嘴，老鸨和大茶壶对望了一眼，表情十分开心。

　　八重天，悠然居内。

　　晓翀已沉沉入睡，吴大老板坐在太师椅上，静静聆听着阵阵传来的哭叫声，却在闭目养神。

　　「别……别碰我……」

　　「老爷……不要……不要在这里……」

　　晓翀说着梦话，却突然惊醒，身上的冷汗将体香逼出，刚服下的参汤却哇的一声呕了出来。

　　「晓翀，你做噩梦了？梦见什么了？」

　　吴大老板拿起一条丝汗巾，擦拭着晓翀嘴角的参水，声音却异常温柔。

　　晓翀没有回答吴大老板，却用异样的眼神望着他。

　　「那件事情已经过去了，你放心，不会有一个人再提起的。只要有我在，你什么都不用怕。」

　　吴大老板突然将晓翀从卧榻上抱起，转身上了拔步床。

　　「我搂着你睡，晓翀，你相信，只要有我在，任何人都伤害不了你。」

　　吴大老板抱着晓翀，躺在拔步床上，晓翀紧紧贴着吴大老板，轻轻瞌上了双眼……

　　「睡吧……好好睡吧……」

　　吴大老板轻轻拍着晓翀的后背，面上带着轻笑，眼中充满着温柔……

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