十九　　征服（上）

　　黄泉地内黑暗、阴冷而潮湿。

　　大茶壶脱却了裹在晓翀身上的那件宽大的衣服，让晓翀俯卧在地榻上，为晓翀盖好了被子。

　　晓翀仍未清醒，还在昏迷之中，大茶壶轻轻摸了摸晓忡的额头，拭去晓忡眼角的泪水，转身出了黄泉地。

　　吴大老板已经离开了一重天，回到了八重天的悠然居。

　　各重天看热闹的姑娘和娈童们具已散去，各自待在自己的房间，不敢出门。

　　小厮、丫头、婆子、苍头们也全部躲到了后院，整个如意楼的花厅内竟空无一人。

　　大茶壶上了一重天，回到了逢缘厅。

　　老鸨手捧着纱帐，正坐在逢缘厅内，等着大茶壶。

　　「妈妈，是您？」

　　大茶壶随手关上了门，走到几案边取来一盏油灯。

　　「晓翀他怎么样？」

　　老鸨红着双眼，低着的头始终未曾抬起。

　　「多谢妈妈的关心，其实我也不太清楚，我这就去打些水来，为晓翀清洗伤口，再取些药来给晓翀敷上。」

　　「大茶壶，你还是先去天香阁将纱帐挂好吧，你刚才的举动想是已激怒了老爷。」

　　老鸨将手中的纱帐递给大茶壶。

　　「妈妈，我一人做事一人当，如果咱们爷怪罪下来，就让爷发落我就是。」

　　大茶壶没有接过纱帐，却拿起了铜盆，准备去后院打水。

　　「大茶壶，你跟了老爷有十七个年头了，你还不了解他的为人？他生气若是发了怒，那倒还好说。像他今天这样阴晴不定的样子才让人害怕，我只怕他不会怪罪于你，却会伤害晓翀，这孩子已经够可怜的了。」

　　老鸨一把拉住了大茶壶，夺过大茶壶手中的铜盆。

　　「大茶壶，你刚才没瞧见，晓翀被老爷欺侮成那样，满如意楼的姑娘和娈童们却都乐翻了天，我终于明白了老爷的用意了。」

　　「什么用意？这些臭婊子！烂嬖童！全都不是什么好东西！」

　　大茶壶猛地拍着桌子，震得桌上的茶具叮铛作响。

　　「老爷想要征服的是晓翀的灵魂，要让这孩子彻底堕落。所以才会对晓翀那么好，让如意楼中所有的人全都忌妒晓翀，这样晓翀就会孤助无援，那么晓翀惟一可以依靠的人就是老爷，也就自然而然的会听老爷的话了。可是，你我却一直暗中周旋，让晓翀能够勉强过关。」

　　大茶壶闻听此言，双眼直直地望着老鸨，却未发一语。

　　「我这就去煮点黍米粥给晓翀，你还是先把如意楼的纱帐挂好，再去照顾晓翀吧。免得又给这孩子带来什么不幸。咱们各自小心为妙！」

　　老鸨突然站起身来，出了逢缘厅。

　　「什么？难道说咱爷他折腾这么大的动静，却是在吃晓翀的味儿？」

　　「你以为呢？」

　　老鸨深深叹了一口气，转身出了逢缘厅，奔厨房而去。

　　大茶壶摇了摇头，拾起了纱帐，也随着老鸨出了逢缘厅。

　　八重天，悠然居。

　　吴大老板坐没有关门，坐在门口的太师椅上，双眼却死死盯着门外。

　　大茶壶拿着纱帐上了九重天，吴大老板冷哼了一声，「嘭！」地一声，将悠然居的门关上。

　　大茶壶没有应声，在天香阁内挂好了纱帐，轻轻下了九重天。

　　一切都已安排停当，大茶壶又来到了黄泉地。

　　此时已过申时，晓翀仍未清醒，大茶壶将点燃的油灯放在桌上，微弱的灯光下，晓翀的脸色更加苍白。

　　大茶壶默默地为晓翀清洗伤口，上好金创药，并为晓翀换了套干净的衣裳。

　　老鸨煮好的黍米粥放在床桌上，便离开了黄泉地，大茶壶舀起一杓黍米粥，轻轻吹了吹，确定不烫，才送入晓翀的口中。

　　晓翀温润的双唇已变得干涩，清香的各黍米粥入口之后，生理的需求使晓翀在昏迷中微启朱唇，却因身虚弱无法咽下太多。

　　大茶壶精心地喂着晓翀喝粥，不时拿出汗巾擦拭着从晓翀嘴角溢出的粥。

　　一碗黍米粥已全部喂晓忡服下，大茶壶为晓翀盖好被子。

　　「好好睡吧……醒来会没事的！」

　　大茶壶依依不舍地望了晓翀一眼，还是上了一重天。

　　此时已是申时三刻，酉里如意楼就要正式营业了，大茶壶开始布置安顿着小厮们忙碌起来……

　　晓翀静静地沉睡着，头部阵阵的疼痛，使他脑海开始浮现着往事……

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　渔村农家的院落中，正午酷烈的阳光耀得人睁不开眼睛。

　　一个十五六岁的少年端跪在院子当中，双眼已开始发晕，额头上尽是汗水。

　　「晓翀哥哥……爹爹还没回来呢，你别跪在这儿了嘛，你带我们一起去找爹爹去。」

　　一个七八岁的小女孩跑了过来拉扯着跪在烈日下少年的衣襟，央求着。

　　「绣芳，你听话，快回屋里去，外面太晒了。」

　　少看摸了摸小姑娘的头发，淡淡地一笑。

　　「晓翀哥哥，娘亲不给我们馒头吃，我的肚子已经很饿很饿了。」

　　小女孩轻轻地靠在少年的身边，嘟起了小嘴。

　　「对不起，都是晓翀哥哥不好，惹娘亲生气了，如果没有我，娘亲就不会惩罚你们了。」

　　少年轻轻将身边的小女孩揽在怀中，双眼中已浸满的泪水悄悄地滑落……

　　小女孩用小手轻轻抹去了少年腮边的泪水，睁大了双眼望着少年。

　　「晓翀哥哥，你别哭了，绣芳以后都听话呢！绣芳的肚子不是很饿了！」

　　「晓翀哥哥，外面好热啊！你快点进屋去吧！娘亲要是再打你，你就赶快跑啊！」

　　一个十来岁的男孩也跑了过来，拉了拉跪在烈日下的少年。

　　「我没事，水生，你是哥哥，你要好好照顾绣芳，你带绣芳回屋去，别晒坏了。」

　　少年轻轻地摸了摸男孩的头，将小女孩的手轻轻搭放在小男孩的手中。

　　「嗯！」

　　男孩拉着女孩进了屋里，小女孩还不时地回头望着少年。

　　少年用力咬着嘴唇，却还是止不住静静流淌的眼泪。

　　「梁晓翀！怎么着，你伤心了吗？这都是因为你，他们才没饭吃，你不听我的话，竟敢偷东西吃，那么就让你的弟妹陪着你饿肚子。」

　　一位妇人从屋中走了出来，冷冷地望着少年。

　　「娘亲，你放过水生和绣芳，他们都还小，从早上到现在都没吃过东西，他们会饿坏的身体的，只要你放过他们，我随你处置。」

　　少年的喉咙已十分干涩，声音也十分微弱。

　　「好！我给两个孩子饭吃，你却要跪到太阳下山，一刻也不能少。然后去给我打水，直到所有的水缸全部装满，一滴也不能少。」

　　「一言为定！请娘亲给绣芳和水生饭吃。」

　　少年抬起头来，直视着妇人。

　　「一言为定！梁晓翀，我只是说给两个孩子饭吃，可没说给你饭吃，你要是偷吃的话，我就……」

　　妇人的脸上挂着残酷的笑意，冷冷地望着跪在地上的少年。

　　「我不会偷吃的，就是饿死也不会。」

　　少年苍白的容颜却异常坚定，望着妇人，轻蔑地一笑。

　　「哼！」

　　妇人转身进了屋中，却唤过两个孩子。

　　「绣芳、水生，给你们馒头，去吃吧！」

　　两个孩子的肚子早就饿了，接过馒头便狼吞虎咽起来。

　　「慢点，喝点水，别噎着！」

　　妇人关切地望着两个孩子，拿起水壶，倒了一碗水，喂两具孩子喝水。

　　「娘亲，晓翀哥哥的肚子也一定饿了，给晓翀哥哥一个馒头吃吧！」

　　女孩抬起头来，望着妇人。

　　「是啊！娘亲，晓翀哥哥肯定饿了，你就给一个馒头嘛，只一个就好了。」

　　男孩也望着妇人，满眼期望。

　　「哼！梁晓翀，这个勾魂的东西！也不知道使了什么迷魂法，竟然把你们爷仨的魂全都迷住了，如果你们再不听娘亲的话，你们也就别吃了，陪他一起饿着好了。」

　　「不吃就不吃！」

　　男孩将手中吃了一半的馒头丢给妇人，一把将女孩手中的馒头打落在地。

　　「哇……呜哇……」

　　女孩受到了惊吓，哭泣起来。

　　「娘亲是坏娘亲……我讨厌娘亲！」

　　「爹爹……你快回来……我要爹爹……」

　　「绣芳，不哭。哥哥带你去找爹爹回来，咱们告诉爹爹，娘亲是大灰狼变的后妈！」

　　男孩拉起女孩向屋外走去。

　　「什么啊？水生，你在说什么？你说我是后妈？这是谁教你的？是不是梁晓翀？」

　　妇人被男孩的话激怒了，冲出屋子追打着男孩。

　　「晓翀哥哥……救救我！狼亲是大灰狼变得后妈！」

　　男孩被吓坏了，一头扎进了少年的怀中。

　　妇人的拳头如暴雨般袭来，少年紧紧地抱着男孩，任凭妇人疯狂的撕打，却未让男孩挨到一拳。

　　「梁晓翀，你给我放手！」

　　妇人呼呼地喘着粗气，指着少年。

　　少年的口鼻已被打出血来，却仍就紧紧抱着男孩，没有松手。

　　「哼！梁晓翀，你等着，有你好看！」

　　妇人怒冲冲地进了屋中，女孩还在院中哭泣。

　　「绣芳，别哭了。水生，你也别惹娘亲生气了。你们要做听话的好孩子。」

　　少年温柔的将两个孩子揽在怀中，两个孩子紧紧靠在少年的怀中，停止了哭泣。

　　「晓翀哥哥，娘亲就是大灰狼变的后妈！小豆子的娘亲死了，他的爹爹娶了个后妈，那个后妈是太灰狼变的，她就不给小豆子饭吃。娘亲不给我们和晓翀哥哥饭吃，所以娘亲就是大灰狼变的后妈。」

　　男孩扑在少年怀中，伸出手来勾着少年的脖子，认真地道。

　　「呜哇……我怕……娘亲是大灰狼变的后妈……」

　　女孩扑在少年怀中，又开始哭泣。

　　「胡说！娘亲不是大灰狼变的后妈，娘亲就是娘亲，是晓翀哥哥不听话才惹娘亲生气了，你们只要听话，不惹娘亲生气，娘亲是不会不给你们饭吃的。」

　　少年轻轻拍了拍两个孩子的肩膀，轻轻笑了笑。

　　傍晚，渔村里家家已是炊烟袅袅，张渔哥已收网归来。

　　一进院中，两个孩子蹦蹦跳跳地围在爹爹的身边，已经忘记了白日的不快。

　　少年望了望欲落的夕阳，揉了揉已跪得发麻的双腿，到厨房提起水桶，向井边走去。

　　「晓翀，你现在才去打水？」

　　张渔哥望了望晓翀，心中有些奇怪。

　　「嗯。」

　　少年点了点头，低着头，提着水桶向外走去。

　　「晓翀，你的脸是怎么了？是不是你娘亲又责打你了？」

　　张渔哥伸出手来，想要摸摸少年脸上的瘀伤。

　　「张大叔，我没事……我要去打水了。」

　　少年躲开张渔哥，提着水桶出了院子。

　　不一刻，少年提着一桶水进了院子。

　　少年将水桶里打满的水，灌入水缸，转身又提着水桶去井边打水……

　　一趟……

　　二趟……

　　三趟……

　　又大又深的水缸还没装满，少年已累得喘着粗气。此时，天色已渐渐暗了下来……

　　「晓翀，先吃点东西然后再去打水吧！天都黑了，要是够用了就明天再去打水吧！」

　　张渔哥拿着两个馒头，招呼着少年。

　　「不……不用了，张大叔，我不饿。你让绣芳和水生吃过饭早些歇息吧！我再打一桶，水缸就快装满了。」

　　天边的斜阳早已坠落，天色已完全暗了下来。

　　安静而详和的渔村已渐渐安静了下来，少年拎着水桶，独自走在乡间的小路上。

　　「是晓翀吗？天都这么晚了，还在打水啊？吃过饭了么？」

　　迎面走来一个中年村妇，询问着少年。

　　「哦，是李婶娘啊！谢谢您李婶，我……我吃过了，就打这一桶，家里今日用得多些。」

　　少年礼貌地向村妇点了点头，向村口的井边走去。

　　「多好的孩子啊！长得多漂亮啊！人又善良，又知礼数，要是我儿子能像这样可就好了。」

　　村妇自言自语地向家中走去，少年的背影已渐渐消失……

　　村口的井边，少年将吊桶沉入水中，却感到浑身乏力。许是一天水米未尽，少年觉得身体异常疲惫。

　　昏暗的天色下，黑漆漆的水井中根本看不清吊桶的位置。井边的苔藓又湿又滑。

　　少年定了定神，用力拉扯着吊桶，吊桶却变得异常沉重，突然，少年的头脑一阵莫名的眩晕……

　　少年踩到了苔藓，脚下一滑……

　　「咕咚！」一声，吊桶已沉入了深井，少年的额头撞在了井壁上，人已昏死了过去……

　　夜已深了，两个孩子已沉沉地睡去，张渔哥却久久无法入睡。

　　「渔哥，你不睡觉，坐在那发什么呆？」

　　妇人从床上坐起身来，望着张渔哥。

　　「阿凤，晓翀他还没回来，会不会出什么事了？」

　　「哼！那个小贱种一定又装出一副可怜相，不定去哪家讨饭去了，天生就是下贱胚子！一准儿死不了！你放心吧，过会子，他会像条狗一样爬回他的狗窝去的！」

　　妇人没好气地倒身躺在床上，却用被子蒙住了脸。

　　张渔哥望了妇人一眼，也躺在妇人身边，不知过了多久，终于睡去……

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