虚竹一愣，大为奇怪，原来这姓苏的老头只知道这里有个天山派掌门，其他一概无知，而他问这些却是何意，听来倒像是要招女婿一般，可敌情不明。

　　虚竹既不能说出他真实身世，也不想说出是非难辩的名剑山庄，便支支吾吾的说道：「这……在下身世么，不敢相瞒，晚辈从不知父母，小时被人拐卖到了丽春院……」

　　虚竹说出丽春院，吃惊闭口，看向石语嫣，心想：「这话也说错了，师娘和师妹是不知自己有这段经历的。」

　　老头点头一笑，接口道：「风尘之地多奇女，老夫一肚子的不合时宜，唯有一钱塘歌女能识我，她机敏聪慧，实乃老夫一生中唯一的红颜知己。」

　　虚竹惊喜，知这苏老丈所语大有解他困窘之意，但他偌大年纪，在人前直言红颜知己是一歌女而毫不忌讳，这胸襟当真了得，即倍添好感，问道：「苏老丈的红颜知己一定又美貌又机灵，她叫什么名字？」

　　老头应道：「她姓王，名叫王朝云，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下，使老夫独弹古调，每逢暮雨倍思卿，唉！」

　　虚竹听见「王朝云」这个名字，便想起孟家那个「史朝云」来，后面的话却听不明白，但见老头说得动情，便以之为同好知音，回应道：「不错，风尘女子都很善解人意，更会用心服侍人，这个晚辈清楚得很。」说完把王朝云这个名字在心里念了两遍，想着以后一定要去钱塘湖上一游。

　　石语嫣在旁脸红了，老头所说那句「旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下」即为「巫山云雨」的出处，自是男欢女爱之意，而虚竹说的那一句就更加露骨。但见这老头气度不凡，又不大像是低俗猥琐之人，那当是任性多情的豪放之人了。

　　石语嫣不禁瞧向那老妪，想这老婆婆与老头同来，听他感慨红颜知己，不知她与老头是什么关系。

　　那老妪低下头去，又是一通咳嗽。

　　老头的目光转向石语嫣瞧了瞧，又向虚竹问道：「你们二人是小夫妻，还是一对小情人？」

　　石语嫣的脸更红了，虚竹犹豫一下，答道：「我们二人还不是夫妻，但如今算是定有婚约了。」

　　老头哦一声，道：「既然有了婚约，那就是自己人了，二位请。」说罢伸臂向草庐相邀。

　　虚竹见老头神色慈祥，语气和蔼，似无恶意，瞧瞧石语嫣，拉住她手，走向草庐，心想：「这老头总算问对了一件事，她真真确确是我自己人了。」

　　二人进了草庐，老头随后进来，四个怪人和那个老妪都留在了外面。

　　老头径直走到最里面的角落，窸窣窸窣翻出一个油灯，用火石燃着。

　　二人看看油灯亮起，对视一眼，很是奇怪，听老头叹道：「唉，这盏灯伴我十三载，如今仍然一点就燃，而我却几乎拿它不动了。」

　　二人吃惊地又对视一眼，原来这老头是这间草庐的主人，登时肃然起敬。

　　老头拿起油灯仔细看了看那块被石语嫣当作垫板的石板，放下油灯，费力地端起石板，小心放在草席上，然后盘腿坐上草席，一指石板对面，笑道：「敝处简陋，只好请二位小友席上就坐。」

　　二人也像老头那样，登上草席，并肩而坐，知他必有话说，静静等待。

　　老头道：「老夫来此，专为小友一叙，一月之前，老夫正拄杖听江声，本想抛下一切俗务，从此江海寄余生，不料突然受命。」

　　老头说到这，想了想，一指石板，道：「且从这块石板说起吧，这块石板是袁天罡所刻，距今快有五百年了，两位小友可知袁天罡之名？」

　　虚竹摇摇头，看向石语嫣，石语嫣微一沉吟，道：「隋唐年间，有位异人叫袁天罡，以相术预测名扬天下，老丈说的莫非此人？」

　　老头点头微笑，道：「不错，这个袁天罡在当时天下闻名，给人看相，预卜吉凶，无不灵验，其时民间盛传为天罡智慧星转世，然而一次，他和徒弟李淳风见一人就要迎面经过一株大树，他心算一卦，说那人要从大树的右面绕过，并与徒弟戏赌，见师父说右面，李淳风只好说左面，然而见那人举斧劈树，从分开的树干中穿过。袁天罡大惊，上前问那人为何如此，那人大笑道，大路朝天，不走两边。」

　　老头说到这，停了停，虚竹听得有趣，笑道：「那人一定是非傻即呆，不过这样一来，这姓袁的神仙岂不是算错了？」

　　老头叹道：「小友说的不错，这是袁天罡出道以后，唯一的一次失算，后来考证，劈树那人是位姓段的将军，正去南诏平叛，此事是他心血来潮，一时兴致所为，袁天罡却因此悟出了一个极为深刻的道理，从而依据生平所学和伏羲八卦演算出六十幅图，合称《推背图》，预言了后世五百年的兴旺治乱之事。」

　　石语嫣听到这，忍不住问道：「他悟出了什么道理？」她既知袁天罡，也早听说过《推背图》这部奇书，只是从来没有听闻过这段典故。

　　老头摇头道：「袁天罡此人高深莫测，他悟出的深刻道理，外人不知，不过另有一事与此关系重大，便是他演算出《推背图》之后，走火入魔，创立了一门教派，称作五毒教。」

　　「啊？」虚竹和石语嫣都大吃一惊。

　　虚竹惊道：「原来五毒教的教主就是这个……这个能掐会算的妖道？」

　　虚竹适才称袁天罡为「神仙」，此时一听五毒教，对他好感大减，因此改口称之为「妖道」。

　　老头摇头一笑，道：「五毒教自然是邪门歪道，谁也想不到袁天罡为何做出此事，因为他还有另一个极其隐秘的身份。」

　　老头神色犹豫，瞧瞧庐外，才道：「袁天罡其实身属五仙教。」

　　老头说出「五仙教」时，神色凛然，显然对这三个字极其敬畏。

　　虚竹和石语嫣都未听过五仙教，互视一眼，等老头继续说下去。

　　老头沉吟一会儿，接着道：「五仙教比五毒教早得多，如要说其渊源，就要从一段亘古传奇开始。」

　　「上古时，正逢天地一劫，魔王蚩尤祸乱天下，天帝派九天玄女下凡，帮助炎黄一族拯救苍生黎民，九天玄女与魔王蚩尤几番恶斗，竟互生情愫，以至天翻地覆，阴阳颠倒。」

　　「但九天玄女乃女娲成仙后的化身，见自己抟土而成的众生频临灭绝，一念不忍，终成悔悟，香魂划入轩辕剑，斩情丝，诛心魔，人间得以幸度此劫。不过仙魔之间，情根深种，因果已成。玄女座前『天、地、人、神、鬼』五个侍卫留在人间，结为五仙教，守护这段情劫。」

　　老头瞧瞧虚竹二人，捋须继续说。

　　「这是老夫所知的五仙教由来，但另有人说『五仙教』其实是源于九天玄女所养的五种仙物，分别是灵鹫、电貂、凤雉、仙鹤、鬼虫。是传说也罢，真相也罢，后人无从知晓，不过漫漫岁月中，世道纷乱，人心不古，但五仙教由于教徒对『天人合一』的认识不同，渐渐分裂成天、地、人三道，这是确知的事实。」

　　「『天道』之人，修炼上天玄经，不食人间烟火；而『地道』之人，认为非善既恶，不破不立，只有地火烧尽世间罪恶，上天光明才会涅槃重生；『人道』则认为人可救赎，全在自心，尊崇正统，顺应自然，就可做到天人归一。」

　　「几千年以来，『天道』之中，坚持修炼，而至功成之人越来越少，偶有仙侠于世，也是惊鸿一现，渐渐脱离了教派纷争。只有『地道』和『人道』各执教义争论不休，两道又自分化，『地道』之内先后衍生出了摩尼教、弥勒教、明尊教等等，『人道』则衍生出了五斗米教、太平教等。」

　　「相比之下，『人道』主张济世教人，尊奉圣贤，更得圣主明心，但遭逢乱世则不得不隐逸山泉，独善其身，这时『地道』之人就会趁势振臂高呼，引导百姓揭竿而起。」

　　「两道都人才济济，比如『人道』之中，远有伯夷、叔齐、吕尚、商鞅，近有董仲舒、皇甫谧，以及阮籍、嵇康等竹林七贤，更有李士谦、李太白、王仁裕等家喻户晓的名士，这些只沧海一粟，实如浩瀚星辰，不可胜数，『地道』的能人也是如此，陈胜、吴广、张角、黄巢以及溪洞蛮夷首领黄乾曜等都是『地道』出身，五仙教实则左右了几千年来的世道变迁，影响颇为深远。」

　　老头说到这里，大为感慨。而石语嫣惊奇之至，听老头所说，着实令人匪夷所思，随口列举之人，个个如雷贯耳，令她不敢相信，惊问：「李太白？他也是五仙教？」

　　老头怡然笑道：「不错，此人虽天纵奇才，傲视古今，却也从未忘记自己的身份，每每自称『酒中仙』，其实大有深意，自云『仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。』他仰慕天道，由于不能忘情，终未成仙，但造诣颇精，那一句『造化合元符，交媾腾精魄，赫然称大还，与道本无隔。』已深得几分仙味。」

　　石语嫣听的连连点头，想李太白一生仗剑求仙，留下名作《侠客行》，超凡脱俗，果真与五仙教的气质相符。

　　虚竹不大熟悉老头所说之人，但李太白之名他倒有些耳闻，听到那句「造化合元符，交媾腾精魄」时，心中一动，暗想：「莫非『合元大法』之名既是来源于此么？」

　　这时，老头突然目光炯炯。

　　「但我教之中，无论何道何人，都恪守着一个生死契约，那就是保护着一个天大的秘密。」

　　二人见老头神色十分郑重，都怦然心动。

　　老头却没有说出这个秘密是什么，而是长吐口气，又说起了袁天罡。

　　「袁天罡即『地道』之人，但他又与『人道』中人交往密切，在两道之中都威望极高，被两道共同推举为教中的掌令长老，执掌教令『火山令』，教徒尊之为『圣火令』。」

　　「正因于此，唐太宗皇帝要给袁天罡筑坛封神时，袁天罡便自请成为『火山令』一职，在他听了那一句『大路朝天，不走两边』之后，便向教中发出了圣火令，那时他已秘密创立五毒教，两教同奉其令。」

　　「两教中身份重要的人物共聚凤凰山，人皆蒙面，互不相识，但五仙教是白衣，五毒教是黑衣，黑白两道长列两边，袁天罡从中穿过，哈哈打笑道，有善既有恶，有道必有魔，一阴一阳，合久必分，一明一暗，分久必合，茫茫天数此中求，世道兴衰不自由。」

　　「五百年后天倾地覆、阴阳错易，今我以身试劫，自造一劫，以劫化劫，不杀不劫。」

　　「就在袁天罡说出『不杀不劫』时，五毒教突然袭击五仙教，五毒教人少，但有备而来，那一役中，沾满鲜血的白衣尸体遍布了凤凰山。当夜子时，袁天罡自焚身亡，五毒教隐秘消失，而五仙教受此重创，教众四乱，纷树一帜，这也成为后来唐末势微的一个始因，乃至五代十国乱不休，苍生白骨露于野，唉！」

　　老头摇了摇头，长长一叹，深皱苍起，悲天悯人的痛惜之情溢然于色。

　　虚竹欲言又止，终忍不住吃惊道：「苏老丈，你说五毒教消失，实际上他们仍有头目，称作黑蜘蛛，可怕的很，昨日追杀晚辈的星宿派小妖女，她其实也是五毒教的人。」

　　老头点头道：「不错，凤凰山之后，有传言说，袁天罡并未身亡，那日自焚的是他的徒弟李淳风，也有传言说，袁天罡当日确实自焚，接着又在大火中涅槃重生。但自那役之后，袁天罡确没再出现，五毒教也确有几百年没有活动，直到最近一百年才重现江湖。唉！或许……这正是应了袁天罡的生前推算……」

　　「千年一劫？老丈是不是说，这正应了这石板上刻的什么『绍圣三年，千年一劫』？」

　　老头有些诧异地瞧着虚竹，越发凝重道：「那袁天罡的推背图，从上五百年推算到下五百年，最后说今年要有没绝人世间所有一切的天地一劫，就在三月前年初，袁天罡生前执掌的圣火令突然再现。」

　　「圣火令？五百年前的那个圣火令？这是何人所为？」虚竹惊奇问。

　　老头摇摇头，看着虚竹，露出神秘之色，道：「不知何人所为，亦不知此令真假，但此令却与小友有关。」

　　「小友……你是说我？与我有关？怎么与我有关？」

　　虚竹迷惑追问，越问越吃惊。

　　老头摇头回道：「为何如此，谁也不知，圣令上清清楚楚说，令天山派掌门于七月十五赶赴总坛，小友现下是天山派掌门，因此与小友有关。」

　　虚竹这才明白与他有关，只因他是天山派掌门，张口结舌地想了一想，恍然惊道：「这必是五毒教的阴谋了，他们早就勾结丁春秋暗害我师父林浩南，现下又想对付我……」

　　说着又疑惑起来，纳闷道：「……不过，他们对付我，要我去总坛做什么，难道他们想一网打尽？」

　　老头皱眉思虑，沉吟道：「也许如此，但此令既出，无人敢违，当日五仙教元气大伤，『地道』中的光明教，为避战乱，移师西域，改称明教，目前乃教中最具实力一支，他们千里赶来就是为此，要请小友赴总坛天山缥缈峰。」

　　虚竹愣愣一听，又叫了起来。

　　「啊啊？他们来此不只是为了乾坤大挪移？要我……要我去……哦，缥缈峰就是五仙教总坛？可既知是五毒教阴谋，我干甚还要回去？」

　　石语嫣也惊道：「听老丈所言，老丈并不是明教之人，那就一定是『人道』中人了，我想此事这么奇怪，会不会与贵教的那个『秘密』有关？」

　　虚竹听石语嫣一说，接着叫道：「是是，那个秘密到底是什么？」

　　老头含着歉意道：「两位小友不知，每位得知那个秘密的五仙教人都曾立下毒誓，一是绝不泄露那个秘密；二是绝不违背圣火令。是以虽知袁天罡叛教，可圣火令却不敢不尊。其实天山派也是五仙教的一个分支，乃九天玄女的一个侍女所创，目的就是守护总坛。」

　　「两位小友大可放心，明教此来精锐尽出，『清净』、『光明』、『大力』和『智慧』四大法王都来护送，定不惜性命保护小友周全，到了七月十五那日，真相自当大白。」

　　石语嫣又问：「老丈，段家父子现在何处？」

　　老头一笑，道：「我与段王爷乃多年故交，小友来时没见到老夫，老夫那时正去送段王爷一程，途中交谈甚欢，才耽搁下来，我等原想在此歇息一晚，再去追赶小友，不想小友又回来了，真是合着厚缘。」

　　石语嫣对这老头再生敬意，知其既与段正淳交好，身份一定不俗。

　　虚竹心里嘀咕：「他话一定不错，段正淳巴不得有个理由带走甘宝宝，自然甚欢，匆匆离去。但明教对我可不同，明说是请，其实是迫，不由我不去。」

　　虚竹想到这，神色无奈地看向石语嫣。

　　石语嫣道：「我信苏老丈不会害你，我陪你去。」说罢把手送到虚竹手里。

　　虚竹柔夷在手，陶陶然又有喜色，胸内热乎乎如饮醇酒，心想：「有了这个无情变有情的小师妹，长途不寂寞，正好去瞧瞧阿朱，也不知二奴她们找没找到千年雪莲。」

　　　　　　　　　　　　　　　 （待续）

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