随即响起白素素的大笑：「小贱人气死了，哈哈，我大仇报了，贱人终于先我而死，哈哈，哈哈……」白素素激动之下，气息难继，一大口鲜血喷了出来。

　　虚竹这时平舒了内息，起身走去扶起香菱，心立时怦怦乱跳，见她僵硬着面如金纸，紧紧闭目，伸手去探她鼻息，已没了丝毫呼吸，惊唤着将她扶起，香菱额前一大绺黑发飘落下来，头上露出一大片白晃晃的头皮。

　　虚竹吓得冷汗频频，又是捏人中，又是输送内力，好生忙乎一阵，香菱毫无生气，头发眉毛全部脱光，绝美的脸蛋现下瞧来说不出的骇异。

　　虚竹绝望地坐到地上，想起香菱的一吻，还有她那句：「求公子再不要舍弃菱儿了。」顿落下泪来，心痛如绞，背后忽有凉风，转眼一瞧，见李梦如抱着李秋水的尸身正从身后走过。

　　白素素叫了声：「孩儿！你还不快来认娘。」

　　李梦如浑似未闻，也没有任何表情，血从鼻孔不断流出，涂满了口唇，看去更是诡异，慢慢走了出去。

　　虚竹抹抹泪，心想香菱如此美丽，埋入土中岂非暴殄天物，不若让她代替那个被打碎的玉像，安静长睡在这里，便抱起香菱放到小石室，整理好衣服，出来后神情惨然，怔怔瞧着白素素，哽咽道：「师母，菱儿死了。」说完忍不住又落了眼泪。

　　白素素闭目不语，神色极其伤心绝望，过了一会儿，抬眼望向角落里那条斜上的石梯，喃喃道：「你助我报得大仇，死了一个婢女，我送几百个给你。」

　　虚竹伤心之下，未十分留心白素素说什么，照旧将她背在身上，白素素功力已散，又失了一条腿，连他脖颈也抱不住。虚竹用衣服下摆将她绑在腰上，顺着石梯跨步而上，从洞穴钻出去，一眼见到深渊下怒涛汹涌的大江，几条缠绕的藤蔓隔江连到了对面峭壁。

　　虚竹抓住藤蔓凌空向前，不料到了悬崖中间，藤蔓突然断裂，虚竹用力一拽断藤，借力飞去对岸，一口气跑下山坡，见白素素神疲力竭要虚脱，问道：「师母，咱们去找个村落歇歇？」

　　白素素张眼瞧瞧四周，便在这时，西南方传来叮当、叮当几下清脆銮铃。

　　白素素脸现喜色，精神大振，从怀中摸出一个黑色短管，说道：「你将这管子弹上天去。」

　　虚竹不明原由，当即将那黑色小管扣在中指之上，运力向上弹出，只听得一阵尖锐哨声从管中发出，那小管笔直射上天去，呜呜响个不停，过一会传来蹄声急促，夹着叮当、叮当的铃声，数十匹马急驰而至，宛如一片青云，几个女子声音叫道：「尊主，属下追随来迟，罪该万死！」

　　乘者全是披了淡青色斗篷的女子，胸口都绣着一头狰狞黑鹫，当先一人是一个老妇，已有五六十岁年纪，其余的或长或少，人人对白素素极是敬畏，望见白素素，便即跃下马，快步奔近，拜伏不敢仰视。

　　白素素哼了一声，怒道：「我早各处留了记号，可你们谁也没把我这老太婆放在心上，只盼我死了，大伙儿逍遥自在，无法无天了，是不是？」

　　她说一句，那老妇便在地下重重磕一个头，道声：「不敢。」

　　白素素怒气稍减，再道：「什么不敢？你们要是当真还想到姥姥，为什么只来了这一点儿人手？」

　　老妇道：「是！接到尊主记号后，属下九天九部当时立即下山，分路前来伺候尊主。但山下……已被三十六岛七十二洞的叛贼紧紧围住，钧天部只得退回把守本宫。属下率领本部冲出重围，追随来迟，该死，该死！」

　　老妇说着脸上流下泪，不敢叫白素素看见，只得连连磕头。

　　白素素惊怒：「你部就剩你们几个了？」

　　老妇哽咽道：「是！尊主，其余各部都被冲散，生死未知。」

　　众女子随她的话禁不住呜呜哭出声。

　　白素素身子颤抖，过了片刻，叹道：「我给贼贱人削去了一条腿，险些儿性命不保，幸得此人相救，这中间的艰危，实一言难尽。」

　　一众青衫女子闻言，一齐转过身来，向虚竹叩谢道：「大恩大德，小女子纵然粉身碎骨，亦难报于万一。」

　　虚竹手足无措，连说：「不敢当，不敢当！」

　　白素素厉声喝道：「她们都是我的奴婢，你怎可自失身分？」

　　虚竹见她突然大恼，骇了一跳。

　　白素素接着道：「你是天山派掌门，我又已将生死符、天山折梅手、天山六阳掌等一干功夫传你，今日起，你便是缥缈峰灵鹫宫的主人，灵鹫宫……灵鹫宫所有奴婢，生死一任你意。这些奴婢办事不力，没能及早迎驾，累得我受贼贱人虐待侮辱……」

　　那些女子都吓得全身发抖，磕头求道：「奴婢该死，尊主开恩。」

　　虚竹也惊道：「师母，师母，这个……这个怎成？」

　　白素素怒道：「怎么不可？我的仇是报了，但那老鬼交待的遗命，你还没有完成，这些是昊天部诸婢，总算找到了我，她们的刑罚可以轻些，其余的，若是活着，断手断腿，由你去处置罢。」

　　那些女子磕头道：「多谢尊主。」

　　白素素喝道：「怎不向新主人叩谢？」

　　众女忙又向虚竹磕头。

　　虚竹双手乱摇，说不出话来，心里犹豫：「如何是好？难不成我堂堂二品大臣居然要落草为寇！」

　　白素素哈哈一笑：「我亲眼见到贼贱人先我而死，可说死也瞑目。」说完突然紧紧捉住了虚竹手腕，眼露精光，道：「那孩儿命苦，你去……去找她，照顾她一生一世，你答不答允？」

　　虚竹畏惧于她，只得点头。

　　白素素脸上现出欣喜，随即面无血色，咳嗽着尖声叫道：「师姊，你我两个都是可怜虫，都……都……教这没良心的给骗了，哈哈，哈哈，哈哈！」大笑三声，全身一瘫，闭目垂头。

　　虚竹吃惊推了推她肩头，白素素应手而倒，斜卧于地，竟已死了。

　　一众青衫女子围将上来，哭声大振，甚是哀切。

　　众女子每一个都是在艰难困危之极的境遇中由白素素出手救出，是以白素素御下虽严，但人人感激她的恩德。

　　这几个月来，虚竹和白素素朝夕相处，见她一笑身亡，也不禁难过，听得老妇道：「尊主，是否将老尊主运回隆重安葬？敬请尊主示下。」

　　虚竹道：「该当如此。」紧接又慌张嘱咐：「千万不可声张。」

　　那老妇躬身道：「是！谨遵吩咐。」

　　众女对主人敬畏无比，从不敢有半分违拗，虚竹既是她们的新主人，自是言出法随，一如所命。

　　老妇指挥众女用毛毡将白素素尸首裹好，放上马背，然后恭请虚竹上马。

　　虚竹心想事已至此，总得走一遭，便问起那老妇的称呼。

　　老妇道：「奴婢夫家姓余，老尊主叫我『小余』，尊主随便呼唤就是。」

　　童姥一百余岁，自然可以叫她「小余」，虚竹却不能如此叫法，道：「余婆婆，以后大家平辈相称便是，尊主长，尊主短的，我不大习惯的。」不料余婆拜伏在地，流泪道：「尊主开恩！尊主要打要杀，奴婢甘受，求恳尊主别把奴婢赶出灵鹫宫去。」其余众女都跪下求道：「尊主开恩。」

　　虚竹大为惊诧，忙问原因，才知白素素怒极之时，往往口出反语，对人特别客气，对方势必身受惨祸，苦不堪言。故此乌老大等洞主、岛主逢到白素素派人前来责打辱骂，反而设宴相庆，便知再无祸患。虚竹对余婆谦恭有礼，众女只道他要重责。

　　虚竹再三温言安慰，众女却仍是惴惴不安，他要想问问灵鹫宫中情形，竟不得其便。

　　　　　　　　　　　　　　　 （待续）

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