老婆婆一看江天涛的下摆，立即以埋怨的口吻，嚷着道：「哎呀，您看，下摆全湿了吧，唉，真是的……」说话间，迅即关上大门，同着江天涛一招手，亲切地笑着道：「来，跟我来。」说着，提着防风灯，当先向屏门走去。

　　江天涛颔首应是，随即跟在老婆婆身后前进，凝目一看，这才发现屏门内，即是过厅。正待细看厅内情形，蓦闻老婆婆亲切地道：「您这位相公是由哪里来呀？」

　　江天涛毫末思索地回答道：「小生由龙宫湖来。」

　　老婆婆一听，似乎感到有些意外，不由正色道：「您去龙宫湖做什么？」

　　江天涛听得心头一震，暗忖：「她怎的知道我是去龙宫湖办事而不是住在龙宫湖呢？」继而一想，恍然大悟，必是那个面目熟悉俏丽侍女已指出他的真正身份，因而老婆婆才有此问。

　　心念电转，警惕立生，急忙回答道：「小生奉命去拜访一位邓前辈……」

　　老婆婆一听，立即插言道：「可是飞蛟邓正桐？」

　　江天涛心中又是一惊，不由急声道：「老婆婆认识邓前辈？」说话之间，已进了屏门同的过厅。

　　老婆婆自然地一笑，道：「那是出了名的老水鬼，凡是上了几岁年纪的人，没有不知道他的。」说着，即将手中的防风灯，插在门框的灯插上。

　　江天涛借着灯光一看，通向内院的后厅门前，是一座贴金嵌玉的大屏风，正中横置一条长几，上置古董珍玩，一张紫檀方桌，两张亮漆大椅，左右各有一间偏门暗室，在暗室的墙壁上，悬着山水字画，显示出这家主人的脱俗，清雅。打量间，又听老婆婆亲切地道：「相公先请坐，她们马上就送茶点来了。」

　　江天涛急忙谦逊道：「入府借宿已感不安，怎好再行叨扰。」

　　老婆婆呵呵一笑，正待说什么，玉屏后已通进一蓬明亮灯光，接着是一阵急促杂乱的脚步声。笑呵呵的老婆婆一见，立即笑着道：「啊，她们来了。」

　　话声甫落，玉屏后已急步走进七八个年轻的侍女来，有的提灯，有的捧盘，大都闪动着一双明眸，神密地向着江天涛偷看。江天涛急切地要知道方才那个俏丽侍女是谁。因而，也目光炯炯地在几个侍女的粉面上扫来扫去。但是，那个面目熟悉的俏丽侍女，竟然没在其内。

　　江天涛原本对老婆婆的前据后恭，提高了警惕，这时又见那个俏丽侍女不敢露面，心中愈加怀疑。几个侍女一阵忙碌，提来的四盏精致纱灯，已悬在左右纵梁上，同时，右侧的暗室内，也有了灯光。

　　再看桌上，四盘精美菜点和两个盖碗的甜汤，腾腾的热气中，散发着诱人胃口的甜香。江天涛看了这情形，疑虑更增，对素昧平生的避雨人，像来宾一样的招待，不能不令人迷惑不解。他微蹙着剑眉，不时看一眼盖碗，有心掀开盖碗看看，又怕失了仪态。

　　立在一侧的老婆婆一见，立即呵呵笑了，接着亲切地道：「那是早已煮好的莲羹汤，怕相公您淋雨受寒，特又为您放了几片老姜！」

　　江天涛惊异地望了满面堆笑的老婆婆一眼，决定这两碗莲羹汤，还是不吃的好，于是，强自一笑道：「小生在前面大镇上已用过晚饭了……」

　　话末说完，老婆婆立即热心地道：「哎呀，您相公可别客气，这不是晚餐，这是驱寒生热的莲姜汤……」说话之间已经移至桌前，伸手取起碗盖，继续道：「相公，您看！」

　　江天涛的腹中，也的确有些饿了，情不由己地探首一看，圆润的莲子，淡黄色的姜汤。老婆婆亲切地看了江天涛一眼，风趣地笑着道：「我的傻相公放心吃吧！里面没有毒药。」

　　江天涛一听毒药，心头不由猛的一震，摇摇头道：「小生还不很饿，想待会再吃……」

　　老婆婆也极知趣，立即笑着道：「既不饿，就待会儿吃吧！」说着，顺手放下碗盖，依然退回原处。

　　江天涛趁势自然地看了厅内一眼，发现除了两个侍女在内室整理床褥外，其余几个都肃立一角，以奇异的目光，望着他。打量间，蓦闻老婆婆笑着问：「我说你这位相公贵姓呀？」

　　江天涛断定对方已清楚了他的身世，因而，毫不迟疑地道：「小生姓江！」

　　江字出口，几个侍女的明眸同时一亮。老婆婆也呵呵笑得更响了，接着问：「你的大名呢？」

　　江天涛淡淡地说：「天涛！」天涛两字一出口，肃立一角的侍女中，立即有一人神色紧张地悄悄溜走了。

　　老婆婆愉快地呵呵一笑，高兴地赞声道：「呵呵，好名字，真是好名字。」说着一顿，继续笑着问：「你的府上是……」

　　江天涛免得老婆婆再问，索性拱手说：「小生世居幕阜山九宫堡，家父江浩海。」

　　老婆婆一听，一双老眼瞪得像明灯，先是一愣，接着兴奋地嚷着道：「我的天呀，你相公真的是九宫堡的少堡主呀！我老婆子昨晚做梦都梦见有贵人临门，你相公准是我们家的大贵人……」说话之间，急步奔至桌前，急忙掀开碗盖，双手将热气腾腾的莲羹姜汤送至江天涛的面前。

　　江天涛听了老婆婆的话，更具戒心，于是急忙欠身道：「小生还不饿。」

　　老婆婆一听，急忙改口催促道：「既然吃过了，就请安歇吧！」说罢，向着几个侍女，一挥手，严肃地正色道：「小馨快服侍江少堡主就寝。」

　　其中一个略具姿色，面庞甜甜的侍女，急忙恭声应是，率领着两个侍女径自走进已有灯光的寝室内。老婆婆似是有什么要事急待去办似的，也向江天涛一挥手，笑着道：「少堡主，你一定累了，我老婆子就不打扰你了。」说罢，含着满脸兴奋的微笑，转身走进玉屏，径自匆匆地走了。

　　江天涛看了这情形，既令他猜疑费解，又有点莫名其妙。他愣愣地望着厅外门楼，凝神发呆，他竭力去想那个面目有些熟悉的侍女究竟是谁？只要知道了侍女，便不难知道这家的主人是谁。

　　根据老婆婆说的家中没有男人来判断，那位这几天不高兴的小姐，当然就是这家的主人。他想，假设那个面目熟悉的侍女，是在三钗帮总坛见过，这家的小姐必是三钗帮之中的人物。金钗富丽英身为一帮之主，不可能将帮务置之不顾，而跑到此地来守桃林。

　　玉钗萧湘珍，尚在龙宫湖，虽然她行踪飘忽，但也不可能跑在他的前头，何况，那位林婆婆说，小姐这几天原就不高兴。比较有可能性的是银钗皇甫香，但那位林婆婆却说，她们家没有男人，难道玉扇秀士皇甫阳不是男人？

　　尤其，银钗皇甫香，正在气头上，听说他来避雨，不兴问罪之师，追问以卫明拜山的原因，已是幸运了，怎会再如此热心招待，视如贵宾。继尔又想假设那个侍女是在自家九宫堡见过，这家的主人，必是毒娘子无疑。

　　江天涛一想到毒娘子，心中顿时升起一股怒火，同时，更加提高了警惕。他知道，毒娘子一身是毒，她身上不但有七种以上摔有剧毒的暗器，而且有各种无色无臭无烟无味的毒药。

　　一想到毒药他不自主的看了一眼，桌上精美的糕点和莲羹姜汤。但转而一想又觉不妥，那位林婆婆，虽然孤傲冰冷，突然变得十分热忱，可是在她的目光中似是没看出有什么诡诈游移的眼神。

　　心念末毕，那个被称小馨的侍女，已由内室走了出来，检任一福，恭声说：「请少堡主安歇！」

　　江天涛心中一动，礼貌地一颔首，谦和地问：「请问小姑娘，方才那位老妈妈姓林，你也姓林，贵府的主人是否也姓林？」

　　小馨明眸一转，妩媚地笑了，轻轻摇摇头道：「我家小姐姓张！」

　　江天涛一心想毒娘子章莉花，一听姓张，星目突然一亮，不由急声问：「什么？姓章？哪个章？」

　　几个侍女，见江天涛听说小姐姓张，似乎骤然吃了一惊，俱都忍不住掩口笑了，小馨也笑着解释道：「是弓长张。」

　　江天涛噢了一声，一双剑眉立时蹙在一起了，他在想他从没有和姓张的人家交往过，怎会认识张家的侍女？

　　由于好奇心的驱使，他不自觉地脱口问：「你家小姐的芳名是……」话一出口，顿时惊觉失态，以下的话突然住口，俊面也红了。

　　几个侍女俱都掩口而笑，小馨却神秘而大方地道：「提起我家小姐，少堡主必然知道。」

　　江天涛一听，谦和地道：「是哪一位？」

　　小馨笑着说：「张韵华！」

　　江天涛一听，顿时愣了，他根本不认识这么一位张韵华小姐。继而一想，又觉不妥，自己对这位张小姐的侍女，怎的又觉得有些面熟呢？心念末毕，蓦闻几个侍女，同时恭声道：「少堡主晚安，小婢等明晨再来伺候您。」

　　江天涛一定神，立即谦和地道：「诸位姑娘请便。」

　　几个侍女恭声应是，同时一福，翩然走向后屏。江天涛望着几个离去侍女的背影，蓦然心中一动，飘身跟至屏后。

　　举目一看厅后一片昏黑，院落不大，上有天庭，俱是昼栋雕梁的精工建筑，正中上房和两厢，均无灯光，几个侍女，相拥相依，矶矶喳喳的低声私议，急步越天庭径向上房右廊下的角门走去。

　　江天涛看了前院情形，知道那位张韵华小姐，必是住在后院内。于是，一俟几个侍女走进角门，轻巧地越过天庭，闪身倚在角门后。探首一看，几个侍女正沿着山檐走廊同通出灯光的圆形侧门走去。

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