说完，自己迈步走进了那户农家。

　　进去以后，到处看一看，见一处黑黑的屋子里，一个老太太盖着肮脏的被子躺在床上，骨瘦如柴，口中喃喃呻吟，像是已经没多少日子好活了。

　　一见老太太，何炯心如刀绞，在空气中现身出来，扑倒在床前，放声大哭，声音惨痛至极。

　　那老太太茫然睁开眼睛，借着门外射进的微光，看清了何炯的面容，不由眼中现出激动的目光，伸出干瘦的手掌，抚摸着何炯的脸，颤声道：「炯儿，你，你回来了？」

　　接着，她又想起了什么，环顾四周，叹息道：「我早知道我快要死了，还好死了能看到你，炯儿，这么久你不去投胎，就是为了等我吗？」

　　何炯已是哭得说不出话来，抱住老母，痛哭不止。

　　门外那农妇听得门里哭声，惊讶至极，慌忙走进来，一眼看到何炯，不由大惊失色，倒退了几步，指着何炯，喉中荷荷声响，却无法言声。

　　李小民见她吓住，笑着摆摆手，低声道：「别叫别叫，我是朝廷里的大官，会仙法的，今天带你丈夫回来，就是让你们再见一面！等见了这一面以后，他就要离开，以后恐怕很久才能再回来看你们了！」

　　农妇虽然不太明白，可是知道丈夫回来以后还会走，不会带自己一家同去阴间，也就不太害怕，扑上去跪在床下，也放声大哭起来。

　　这一家聚首抱头痛哭，李小民插不上话，便倒背双手百无聊赖在屋里乱转，看着满屋黑乎乎的，阳光也不好，屋里面的摆设更是简陋至极，不由摇头暗叹，何炯一死，家里人就过得这么苦，也真是可怜。

　　那边何炯的妻子也在抽抽噎噎，将这些年的辛酸事说了出来。

　　原来何炯本是出身农家，也是靠多年征战才挣出了这份功名。谁知他死后，便被从前官场中的仇人暗算，道是他与敌私通，才导致大败，李渔闻言大怒，便下旨查办，他家里散尽家财上下打点，家小才未被抓去抵罪，却也是穷困至极，不得不在此度日。何炯的妻子一直未曾改嫁，带着老母幼子住在乡下，现在已经苦熬了十余年，才等到何炯的鬼魂回家来看。

　　想到自己忠心为国，死后亲人却落得这般下场，何炯悲愤交集，以手捶胸，鬼泪滚滚，哽咽着说不出话来。

　　李小民走上去，拍着他的肩膀，安慰道：「别难过了，你那些仇人，就交给我好了。随便安他一个罪名，就能让他吃不了兜着走，也算替你家里人出这些年的恶气！」

　　何炯拜倒在他面前，哭泣流涕道：「奴才离家这些年，妻儿流落乡间，老母卧床多年。还望主人怜惜，让他们能过上几天好日子！」

　　李小民慈祥地抚摸着他的鬼头，叹息道：「这是自然。你既然是我的属下，你的亲人我自然会照看。你放心，回头我就接她们上京享福，从今往后，你娘就是我娘，你儿子就是我儿子，我一定不会再让他们受一点苦楚！」

　　李小民把这句从后世的电视上看来的台词说了出来，顺便把最后一句在肚子里无声地说了一遍：「你媳妇就是我媳妇，你就放心好了！」

　　可是一抬头看到何妻那般老态龙钟的模样，李小民大为后悔，暗道：「干什么要打这种主意，下属的妻子，怎么能随便起意？就算起意，也得找个年轻点的啊！」

　　何炯听了，果然感激涕零，跪地叩头，哽咽感恩不已。

　　门外，脚步声传来，一个粗声粗气的声音从门外响起：「你们是谁，站在我家门口做什么？」

　　李小民的亲兵队长打着官腔跟他说话，道是朝廷大军副帅前来此地公干，要他不得无礼。

　　何妻慌忙出去拉了那人进来，抹着眼泪道：「儿啊，这是你父亲，回来看我们了，你快来见礼！」

　　何炯一听，却不愿意让太多人知道自己，又怕儿子年轻嘴不牢靠，把自己的秘密说出去，慌忙隐身，只在暗中陪着老母落泪。

　　进来那人，却是一个二十多岁的粗壮青年，怔怔地看着李小民，讶道：「你是我父亲？」

　　李小民也失声道：「你就是我儿子？」

　　心中苦笑，刚才还说要把他当儿子，现在才发现，这儿子比自己岁数还大，要是带这么个拖油瓶到处走，会大大影响自己泡妞的成功率。

　　他说出口，发觉失言，慌忙掩口，笑道：「哪里哪里，我是你父亲的旧日同僚，今天过来，是来看看老朋友的家属的。」

　　何大牛狐疑地看着他，奇道：「我父亲死了十几年了，那时候，恐怕你还没出生吧？」

　　李小民心里赞叹：「这孩子还不算傻，居然能看出我的年龄。」

　　他以手抚着下巴，虚虚摸着那一把不知何时才能有的长须，老气横秋地道：「唉，你是不知，吾修仙多年，现在已经练到返老还童的境界。算起来，你该叫我一声伯父才是！」

　　这个时候，何炯也已隐身在自己妻子耳边说了几句话，何妻呆呆地看着李小民在那里胡说，也不出来阻止，反帮着他说话道：「儿啊，还不快向你的伯父叩头！」

　　何大牛虽然愚钝，却甚是孝顺，翻身拜倒，叫道：「伯父在上，请受侄儿一礼！」在地上硬叩了三个响头。

　　李小民心中欢喜，上前扶起这位大侄子，叹道：「既然你拜了我一拜，今后就跟着我在军中效力吧。现在我已经混迹军中，化名为李小民，现为朝廷征讨大军的副帅。你先跟着我，做个亲兵，以后学学打仗，还有希望当个将领，混个出身！」

　　何大牛听得大喜，再叩了几个响头，才站起来，想着自己以后有这位伯父照顾，当可平步青云，不由喜不自胜。

　　何炯在一旁看得苦笑，虽然奇怪这位主人这么喜欢胡闹，可是看他拿出几丸丹药喂自己老母服下，又派人去请医生，也不由感激。

　　那几丸药，却是李小民搜查公孙不败的丹房，顺手拿来的，存在自己帐中的还有好多。根据公孙不败留下的手卷，药的效力他差不多已经清楚，先拿了几颗药性平和的丹药给何母吃了，果然看到她精神好了许多，又由赶来的医生开了些温补的方子，找人煎了药喂她服下，把何氏一门，交给自己的亲兵队长照顾，再用大车送她们随军上京，李小民率领大队人马，再度向前赶去。

　　赶了两天，追上了秦贵妃所率主力军队，二军合一，向金陵进发。

　　在以后的行军途中，秦贵妃与李小民在人前是主帅与副手，私下里却是形同夫妇，每日里在寝帐中鸳鸯戏水，快乐无比。那些服侍秦贵妃的亲兵虽然对他们的关系满腹狐疑，可是李小民是个太监，反正也不会出什么事，又拿了大笔大笔的赏赐，这些女兵也就不敢再多事了。

　　大军晓行夜宿，这一日，终于回到了京城。秦贵妃令大军在城外驻扎，自己带上一众将领，进城缴令。

　　金陵城外，十里长亭。

　　南唐文武百官，尽聚于此，肃然恭立于亭外，翘首祈盼，远望南方，眼巴巴地等待着即将凯旋回来的朝廷大军。

　　骄阳似火，将亭外的树叶草茎，烤得萎缩了不少。众官员也被这烈日烘烤，满面流汗，将官服都湿透了。有幸能在长亭中坐等，不至于被晒得头昏眼花的，也只有左右二相，以及秦老将军而已。

　　在长亭之中，坐在三位老臣上首的，是一位绝代风华的丽人。但见她生得明眸皓齿，肌肤晶莹如玉，身穿一套庄重华丽的宫装，却是当朝正宫娘娘，正受命掌控朝政的皇后周氏。

　　秦贵妃的地位在宫中也甚是尊贵，只次于周皇后，此次出征凯旋回朝，立了大功，周皇后自然不能怠慢，因此上亲自率文武百官出迎，在城外十里长亭处，等着秦贵妃一众军将。

　　她端坐在正位之上，如白玉般的小手端着一个茶盅，悠然品了一口茶，美目望向远方，轻启朱唇，淡然道：「前面派出的斥候可曾回报，妹妹的大军，快要到了么？」

　　坐在下首的秦老将军慌忙道：「启蒙皇后娘娘，据报称，贵妃娘娘已率众位将官兼程赶来，不多时便会到了。」

　　左相周泰也微笑道：「皇后娘娘不必着急，既然斥候已经报了，看来我们等不了多久，贵妃娘娘她们就会到了。」

　　华服丽人含笑点头，目光在三位老臣脸上转了一圈，淡然微笑道：「妹妹和众将军这次立的功劳，实在太大，各位爱卿可曾商议过该如何赏赐他们了么？」

　　右相钱松躬身笑道：「一切尽遵娘娘吩咐，我们这些老臣俯首听命就是。」

　　由于唐皇李渔病重，权柄一直操在周皇后手中。周皇后也知道自己的身份终究还是比不是皇帝，对百官甚是宽待，下旨赐左右二相、秦老将军可以入朝而不参，见了自己也不必跪拜，免得他们年纪渐老，上朝拜来拜去，若是闪到了腰，那可就麻烦了。

　　对于周皇后这样的优待，钱松却是心知肚明。周皇后这样做，大半是为了她的老父，或是示好于秦老将军，对于自己，眼下是两家有隐隐联合之势，来对付自己这一派。现在两派联合起来，声势颇大，在各方面都隐然压制住了钱松这一派的力量。

　　不过，钱松又暗自冷笑。自己这些年在朝野苦心经营，岂是轻易可以压制得了的！这两家联合，显然便是怕了自己，自己这些年出钱出力，帮助阴山派振兴道门，果然收了奇效。只待阴山派实力尽复，那些在与龟山派的火拼中受了重伤的老道士们一齐出来，这大唐天下，岂还有这两家说话的余地！

　　但现在形势终究是在表面上不利于钱家，钱松也只有安心忍耐，以待后日。

　　周皇后凝目看了他一眼，目光中大有深意，微笑道：「钱相过谦了。我一介女流之辈，哪有什么见识，还是三位爱卿共同商议，定下赏赐之策才是。」

　　四人正在长亭中商议，忽然看到远处一骑战马驰来，奔到亭外，马上传令兵翻身落马，拜倒在地，大声道：「启禀皇后娘娘，贵妃娘娘率众位将军，已在一里之外！」

　　周皇后线条优美的红唇边升起一缕笑意，亭亭站起，微笑道：「妹妹来了，我们去迎接她吧！」

　　看着她盈盈走出长亭之外，三位老臣，慌忙追了上去，领着文武百官，列队恭迎，向前方迎去。

　　不多时，远处烟尘扬起，数百余骑战马疾驰而来，后面气喘吁吁地跑着大批的步兵，却是朝廷南征平贼的大军，凯旋回来了。

　　策马驰在最前面的，是一位英武美貌的女将，身上穿戴着盔甲，却是南征大军元帅服色，在阳光照射下，金光四射，耀人眼目。相貌亦是眉宇如画，神采飞扬，战马宾士间，这女将举手投足，豪气四溢，尽显巾帼英雄风范，令人望而心折。

　　在她右手边，比她微微落后一个马头的却是一名小将军，亦生得齿白唇红，清秀英俊至极，身穿银盔银甲，脸上带着恭谨的笑容，紧紧跟随在她的身边，拍马驰向前方。

　　在后面的却是朝廷征讨大军的各营将官了，此次是同来金陵，接受封赏的。

　　一个个喜气洋洋，对自己将受到的赏赐欣喜不已。他们人数众多，比之当初出发时，不但人未减少，反倒增加了许多人。

　　那些增加出来的将官，一眼就可以看得出来。虽然亦是个个都有一身武将豪雄之气，夹在众将中拍马疾驰，却颇有些胆怯之意，隐约从眼中显露出来。

　　这些人便是巨山山寨中的各位头领，现在投降了朝廷，也来接受封赐，以后算得上是朝廷命官了，却终究是降将身份，生怕朝廷追究从前的附逆造反大罪，心下不安，脸上的表情也是小心翼翼，与那些自知立了大功的将官们截然不同。

　　李小民骑着马，跟在秦贵妃后面，远远看到前面百官云集，一位绝世佳人，微笑立于道上，心中暗喜，忙跟了上去。

　　周皇后站在大道上，含笑而立，看着秦贵妃带领众将驰到面前，滚鞍下马，虽是身穿盔甲，亦伏拜下去，笑道：「怎么敢有劳姐姐，亲自来接我们！」

　　周皇后忙上前扶住秦贵妃，微笑道：「妹妹，这次你立了大功，天下皆知，姐姐怎么敢不来接你呢？」

　　两位绝色美人相互搀扶，两般风格不同的美貌交相辉映，百官与众将却无心欣赏这般美景，只是拜倒在地，口中大声称颂，道是大唐国运昌隆，才有皇后贵妃两位娘娘，替国分忧，一举扫平巨山贼寇，让大唐天下太平，两位娘娘功不可没！

　　唯一敢跪在地上，仍用欣赏美女的眼光色迷迷地看着两位娘娘的就只有大军副帅李小民了。看这两位美女含笑站在一起，他不由两眼闪闪发光，跪在地上，也忘了站起。

　　直到周皇后轻启朱唇，莺声道：「诸位爱卿，免礼平身！」

　　众人都站起来，李小民含悲看着那位至为高贵的美女，知道她是不会亲手来扶自己起来了，也只得垂头丧气地站起来，暗自嗟叹不已。

　　这一边，周皇后携着秦贵妃的手，仔细打量着她。却见她虽是风尘仆仆，又在连日征战之后，肤色晒得微黑，却别有一股温婉柔润之意，在她脸上体现，玉体也变得更为婀娜多姿，充满了女性的魅力，让她不由暗自称奇。难道说，出征作战，能让女子更加美貌诱人不成？

　　朝廷大军的先头部队，也已赶到十里亭，在向皇后娘娘拜倒行礼之后，护送着周皇后及百官、众将，向金陵城行去。

　　周皇后亲亲热热地挽着秦贵妃，坐上了凤辇，放下珠帘，行在队伍的前端，带着大队人马，进了金陵城。

　　城门内外，大道两旁，百姓云集，摩肩擦踵地站在那里，望着大军放声欢呼着，大声赞叹将军们果然英勇，出征没有多少时日，便一举击破了巨山叛贼，奏凯而还，让大唐的百姓，不用担心自后方来的战乱。

　　李小民率众将走在当中，听到这么热烈的欢呼声，也不由欣喜感动，举手抱拳，向众百姓还礼。

　　那些百姓看到为首的将军，却是一个身穿银甲白袍翩翩少年，都不由惊讶，大声着相互询问，那位将军到底是什么来历。

　　有知道的，便兴奋地说了出来：「你可知道，那位少年将军，乃是宫里的公公，就是那位有名的李公公啊！」

　　听到的人，不由闻声哀叹道：「怎么，是一位太监？真是可惜，看他那般人才，又会打仗，却去做了太监，真是浪费啊！」

　　又有人惊呼道：「李公公？难道就是被封为『灵秀真人』的李公公？我听说他比武夺帅，击败了御林军钱统领，当上了大军副帅，难道就是这位吗？」

　　在得到了确定的回答之后，百姓们群情轰动，都争着要上前看清楚，仔细看看这位仙法武功无一不精的英俊公公。

　　看着满脸惊讶崇拜的百姓，如潮水般涌上前来，大声向自己欢呼，称颂着自己的丰功伟绩，就算是谦虚如李小民也不由飘飘然起来，微笑着向众百姓还礼，得意洋洋地带着众将向皇宫走去，心里还在欣喜地想着：「当英雄滋味真不错，怪不得那么多人都做梦想要出名！」

　　来到朝堂之上，百官分列两旁，由一众将官上殿叩拜周皇后，接受封赐。

　　秦贵妃因为是宫中皇妃，未曾上殿，因此只由周皇后在珠帘后微笑宣布，她的功劳太大，因此封赐她绢帛千匹，骏马百骑，另外还加了一县封地，作为她的采邑。

　　在秦贵妃之后，第一个接受封赐的，却是大军副帅李小民。

　　李小民目不斜视地走上殿去，拜倒玉阶之前，听着上方珠帘后的玉人微笑柔声道：「李卿家，抬起头来，让本宫看上一看！」

　　李小民抬起头，看着珠帘后的美人，心神飘荡，听着她微笑道：「李卿家的功劳，本宫已经听秦元帅说过了。现赐绢百匹，封你为安南将军，官阶二品，为御林军副统领，协助钱伍林将军，统领御林军，拱卫京师。」

　　李小民叩头谢恩，心里嘀咕道：「安南？我还联合国秘书长呢！叫这个名字叫得久了，不知道会不会变成黑人。」

　　在下面，钱松却在暗暗冷笑。自己费尽心机，送了好多礼物，又使了好多计策才打动了皇帝，让他封钱伍林掌管御林军，现在已在御林军中，立下了根基。周皇后只派了一个小太监来，就想要从他手中夺去军权么？

　　接下来，秦宜福与一众南征将官与降将都上前听封，个个都有封赏，就算是投降来的巨山头领，也都被赐了军职，发在秦宜福和李小民的帐下听令。

　　封赏已毕，钱松踏上一步，躬身行礼道：「启禀皇后娘娘，北赵大军，在边境上蠢蠢欲动，只怕会对我大唐不利。因此老臣奏请，不如令秦将军率军北上，协助护卫边境，以免北赵军队有可乘之机。」

　　他那一派系的官员，也都纷纷上前奏请，附和他的意见。

　　珠帘后，周皇后的目光转向秦老将军，温声道：「秦老将军，你有可什么意见？」

　　秦老将军低头一想，北方的防守确实是薄弱了些，而最近北赵军队调动频繁声势颇大，若不防备，一旦北赵大军攻来，只怕自己的长子所率防卫部队难以挡得住。何况这次派去的是自己的孙子，手中又有一支生力军，他们父子同心，共御北赵，也是增强自己家实力的一着好棋，便向上行礼道：「钱相国所言极是。老臣内举不避亲，愿荐孙儿率军前去协助防卫！」

　　见秦老将军发了话，朝中众武将也都上前附和，众言凿凿，道是北方防卫确实需要加强才好。

　　见众官大都是如此意见，周皇后点头应允，便命秦宜福率领大军北上抗赵。

　　朝会已毕，众官恭敬叩拜，下朝而去。

　　李小民走出朝堂，便有官员前来行礼，满面笑容，拼命地和他拉关系，希望能攀上这位皇后娘娘眼前的红人。

　　李小民微笑还礼，谦逊以待。下朝后，先去拜会了左右二相与秦老将军，然后再拜会朝中同僚。自然也有许多官员前来他府中拜望，送上份份厚礼，努力巴结于他，只望他能在宫中替自己说上几句好话，便是大大感激了。

　　他现在的府第，虽然是皇后钦赐，他却不常居住，也只是在这里的库房中存放一些财物而已。而他在金陵城中，也在私下里买了几处宅院，现在除了云妃与兰儿、萧淑妃与青绫居住的宅院外，又多加了一处幽静的私宅，让宋惜惜母女在里面居住，并买了婢女服侍。院中用法术设下禁制，大门外面又派上自己忠心耿耿的士兵防守，免得她们逃了出来。

　　安排好了这一切，李小民急匆匆地出府而来，催马驰向萧淑妃所居府第。出征了这么久，他真的是很怀念这位温柔婉约的娇妻，以及她那才华出众的清丽女儿。

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