第二章

　　打手们在刘耀祖的指挥下，把缚住萧梅韵双脚的绳索从刑架两侧柱子下面的铁环中抽出来，和缚住她双手的绳索一样，穿过柱子上面的铁环。打手们使劲拉动绳索，使萧梅韵的双脚几乎碰到她的双手。

　　萧梅韵因此背朝下，头仰向后面，胳膊肘挨着膝盖，两臂和两腿大张着，私处和肛门都正对着站在刑架前的刘耀祖和王伦的脸。

　　刘耀祖得意地说：「这个捆吊女犯的办法，叫作梅花欲放。你们看，她这样像不像一朵似开不开的花？」屋子里一阵哄堂大笑。

　　王伦笑嘻嘻地说：「开得够大了。」说着，伸手探到女犯的私处里面拨弄了一下。被吊得仰面朝天的萧梅韵一阵挣扎，把绳索弄得哗哗直响，又引来屋里一阵淫笑。

　　刘耀祖说：「还开得不大。过一会，花心还要怒放。」

　　他让两个打手揪住萧梅韵的长发，把她的头提起来，逼她看自己的样子。萧梅韵头发被人提着，看了一眼自己大张开的下身，脸不禁红到了耳根，立刻闭上了眼睛。

　　刘耀祖说：「睁眼！我要你看着自己受刑。你现在穴道上扎了针，昏死不过去。如果再闭眼，我以后就把你泡在大营的粪坑里，顿顿饭都给你灌弟兄们的屎尿。」

　　萧梅韵连忙睁开了眼睛。她相信这伙野兽说得出来，做得出来。她实在太怕屎尿了，特别是他们的屎尿。

　　这时，刘耀祖从旁边接过一根钢针，足有绿豆那么粗，筷子那么长。他让打手们把捆住手脚的绳索同时朝下放了放，然后一举手，抓住萧梅韵的右脚：「你看好！」

　　萧梅韵抬眼一看，只见刘耀祖抓住干王曾经心爱的精巧的脚，用钢针抵住脚心，使劲扎了进去。

　　「吓……呀……」一声凄厉的惨叫，钢针从脚背透了出来。旁边的两个打手要死命揪住她的头发，抓住她的胳膊，才能止住她猛烈的摆动。

　　王伦这时候也拿起一根钢针，抵住萧梅韵的左脚心：「招不招？」

　　萧梅韵虽然被抓住头发，还是尽力摇了摇头。

　　王伦故意扎得很慢，钢针刺入脚心后，还左右徐徐地钻。

　　「呀……呀……哎呀……」抓住头发的两个打手，吃力地抬着萧梅韵乱摆的头，逼她看着自己的脚。

　　钢针终于从脚背透出来了。

　　刘耀祖此时又对不断呻吟的萧梅韵说：「怎么样？我刚才和你说过，动刑的针又粗又长。你现在改变主意没有？」说着，他又拿起一根钢针，并抓住女犯的右乳，开始玩弄。

　　萧梅韵意识到刘耀祖下一步要作什么，浑身紧张得像打摆子。她虽然觉得自己已经忍受到了极限，可还是顽强地摇了摇头。

　　「呀……呀……」萧梅韵眼见着钢针徐徐地横穿过自己的乳房。

　　她拼命乱摆，把刑架上的绳索震得砰砰响。又上来两个打手帮忙，才能抓牢她。

　　王伦随着也抓起左乳，慢慢地横穿上钢针。

　　这时候，刘耀祖让一个打手拿来一支蜡烛。他把蜡烛点上，用火焰燎钢针露出来的部分。

　　萧梅韵这个时候已经大汗淋漓。打手们依然提着她的头，强迫她看着钢针的尾部逐渐烧红，鼻子里钻进一股皮肉烧焦的难闻气味。

　　她的惨叫声又不断在刑房里激荡。

　　刘耀祖和王伦换着把两个乳房和两个脚心里的钢针都烧了一遍。萧梅韵的嗓子因为嘶嚎已经沙哑了，但她还是不供。

　　抓住萧梅韵头发和胳膊的打手们累得不行，已经换了一拨。刘耀祖和王伦也是满头大汗。

　　「妈的，这娘们真能挺。别审了。再上几次棍刑，拉出去游街，凌迟处死算了。」王伦说。

　　刘耀祖说：「胡涂话。你我的前程都在这女人身上。她如果招供，今天的弟兄们也升一级，每人再赏银十两。」屋内众人一听，又都来了精神。

　　歇了一会，刘耀祖又站起来说：「下面还有大刑伺候她，跟着就叫她花心怒放，不怕她不招。」大家这下更提起了兴致。

　　说着，他领着王伦等人走到刑架旁。打手们再次抓起萧梅韵的头发，提起她的头。

　　刘耀祖说：「刚才你受的罪，和下面的比起来又不算什么了。快想想，供不供？」

　　刚才那么严酷的刑罚，都没有丝毫昏厥的意思，萧梅韵已经彻底绝望了。她知道，今天刘耀祖不会放过她，要让她把罪受到底。可是，想起干王的恩爱，天朝的重恩，她还是倔强地摇了摇头。

　　「你难道不想解脱这一切么？」刘耀祖此时也有些佩服这个女子了。但佩服是佩服，他的前程比什么都重要。况且，他还从对这个清丽的少妇用刑中得到莫大的享受。他不会饶过她。

　　萧梅韵喘了喘气，回答说：「你们如此用刑，丧尽人性。但是我不会让你们如意的。」

　　「那好。」刘耀祖说：「记住，眼睛不能闭，要不然你今夜就去吃屎，住茅坑。」

　　刘耀祖拿过了一个酒瓶，打开塞子喝了一口，然后喷在萧梅韵张开的私处里面，萧梅韵立刻感到下面火辣辣的，接着是一阵奇痒。

　　刘耀祖又朝里面喷了一口酒。

　　「大人，您这是请她喝酒么？」一个打手笑着问。

　　「你们有所不知。这酒里面加了雄黄和蛤蚧焙干研成的粉，还有别的药材，是前人专门对女犯上刑用的。任你再贞节的女人，阴户内喷上这个酒，顷刻之间就成荡妇。你们看，花蕊已经出来了。」

　　大家都凑过来看。只见女犯的大阴唇已经肿了起来，阴蒂也探出了头。屋子里爆发出一阵怪叫和怪笑。

　　萧梅韵被打手们强迫看着自己的下面起了无法控制的反应，连汁液都分泌了出来，羞得无地自容。

　　「啊呀……你们这些无耻的家伙！杀了我吧！」

　　同时，她又感到私处的燥热一直传到了全身，臀部不由自主地向前一次次抬起，两条腿虽然被绳索拉得大张开，但私处也开始轻微地一张一合。她连忙紧咬下唇，死命忍住。但这一切已经被打手们看在眼里。

　　「哈哈……到底谁无耻？看看自己这个样子。」

　　「镇台，把这个酒的方子给小的一份。等打完仗，进了城，我要万香楼的五儿尝尝。」

　　萧梅韵已经泪流满面。

　　这个时候，刘耀祖又让王伦拿过几根拴着粗鱼线的大号鱼钩，然后把一个鱼钩搭在女犯的大阴唇上。

　　萧梅韵浑身直抖。

　　「你要做什么？做什么？呀……」

　　随着她的惨叫，王伦淫笑着把鱼钩穿过了肿胀的大阴唇。

　　接着，萧梅韵每侧的大阴唇都个穿上了两个鱼钩。王伦又把鱼线绕在刑架的两个柱子上，把她的私处大大拉开。

　　萧梅韵刺痛钻心，不住呻吟，被后面的打手揪起头发强迫着，看着自己的阴部。那里被鱼钩拉得变了形，向两边大敞着，里面的层层粉肉暴露无遗，挂着分泌出来的米汤一样的液体。因为被喷了药酒，私处仍然又热又痒，阴蒂变得十分硕大，张开的穴口也在轻轻蠕动。这个干王曾经抚爱不已的地方现在居然变得如此令她厌恶。

　　她羞耻、恐惧、恶心，一张嘴，呕吐了出来。刚才被灌进去的屎尿还没有被打手们挤揉排泄干净，现在随着胃液流了一身。

　　刘耀祖和王伦连忙捂住鼻子，退后几步，命令打手们赶快冲洗。

　　冷水泼在身上，倒让萧梅韵的燥热下去了一些。

　　这个时候，王伦操起一根藤条站在她的面前：「招不招？」

　　萧梅韵不出声。

　　「啪」的一声，藤条落在左大腿的内侧。一条血印鼓了起来。

　　「招不招？」

　　又是「啪」的一声，藤条又落在萧梅韵右大腿的内侧。藤条每次打下来，她都大叫一声，半是疼痛，半是害怕。她料到，再抗下去，藤条就会打在最要命的地方。

　　「别……别打了。」她说。

　　「哈哈，早知现在，何必当初？」刘耀祖十分得意，走到萧梅韵的面前，问道：「幼天王朝什么地方逃了？」

　　「我……不招！」萧梅韵在这一刹那又鼓起了勇气。

　　「挺住。一定要熬过这一关。」她心里说。

　　刘耀祖大怒，对女犯说：「睁眼看着下面，不然还是要让你住茅坑。」又对王伦说：「打！」

　　提住萧梅韵头发的打手又使劲朝前按了按她的头，逼她睁眼看着自己大敞开的私处。

　　「啪！」

　　「哇……呀……」藤条打在怒放的花心上。又有两个打手跑上去帮忙，才能控制住剧烈乱摆的萧梅韵。

　　「招不招？」

　　还是没有回答。

　　「啪！」

　　「呜呀！噢……噢……」

　　「招不招？」

　　「啪！」

　　「啊……」

　　王伦朝大张开的阴户连打了七、八下。每打一下逼供一次，萧梅韵在四个打手拼命的抓持下猛烈挣扎，眼看着自己的私处在一下又一下的鞭击下被摧残得鲜血淋漓，但还是不招。

　　刘耀祖此时止住了王伦，走上前来，又朝私处喷了两口酒。现在再也没有痒和热的感觉，有的只是钻心的疼痛。

　　王伦上来，朝伤口里抹了一把盐。血被止住了，同时，刑架被大声呻吟的萧梅韵挣得乱响，像要散了一样。

　　大家又歇息了一阵，打手们再次走上前去，揪起了萧梅韵的头发。

　　刘耀祖凑近着她的脸说：「你如果不招，我就天天让你受这样的罪。求生不得，求死不成。」

　　被提着头发的萧梅韵杏眼圆睁，愤怒地说：「野兽！你们如此对一个女子用刑，丧尽人性！还有什么招数，都用出来吧。」

　　刘耀祖被萧梅韵的痛斥激怒了。他是朝廷的三品大员，一镇的总兵，在这大营里说一不二，又是公认的儒将，谁不敬重，想不到今日被一个浑身扒得一丝不挂的女囚大骂。他气得哆嗦，对王伦和打手们吼道：「接着用刑！」

　　王伦迫不及待地又拿起一根又粗又长的钢针，插进了萧梅韵的阴户。他让打手们提着女犯的头，逼迫她看着钢针从前至后，慢慢地从肛门钻了出来。

　　「啊……呀……」萧梅韵哀嚎着，不敢看自己下身的这幅惨像，头拼命朝后仰，但被人从后面推住，怎么也仰不过去。

　　天色早就黑下来了。屋里已经掌上了牛油蜡烛。刘耀祖亲自从刑架旁边的一个烛台上拿起一根蜡烛，开始烧从肛门探出来的钢针。不一会就烧红了。

　　萧梅韵的穴口和肛门里都冒出了青烟，焦糊的气味充满了整个刑房。

　　「咦……咦……呜……」她的惨叫已经是野兽的嘶鸣。刘耀祖的两个亲兵居然也忍受不了眼前的惨状，开门躲了出去。

　　「睁开眼！给我看！」刘耀祖大吼着。但萧梅韵彷佛没有听见，双眼紧闭，不断嘶嚎着，挣扎着。

　　她后来终于麻木了，吊在那里，任人提着头发，不再叫喊，也不再挣扎。当王伦用蜡烛把她棕色的腋毛燎光的时候，她只是闭着眼轻轻地呻吟，显出还没有昏厥过去。

　　刘耀祖见状，命人拔下了穿在萧梅韵双乳、双脚和下身的钢针，把她从刑架上放下来，又亲自拔下了刺入她穴位的银针。然后，他叫一个打手端上了一碗参汤，给萧梅韵灌在嘴里。这也是他从《研梅录》里学来的。东厂专门负责审讯囚犯的机构是镇抚司，那里在刑讯要犯的时候都为犯人准备参汤，这样才可以五毒备具，彻夜拷问。

　　萧梅韵被灌下参汤，恢复了一些力气，但浑身的疼痛又传了过来。

　　刘耀祖此时让人把她架起来，说：「好了，今天晚上就到此为止。」他看见女犯彷佛松了一口气，不觉冷笑了一声：「可是，你坏了咱们的规矩，最后是闭着眼睛挺过来的。现在你要去住茅坑。」

　　萧梅韵全身汗毛都树起来了：「不……不……」

　　「不住茅坑也可以，伪幼天王朝什么方向逃了？」

　　「你们再把我吊起来吧！我不住茅坑。」

　　刘耀祖见萧梅韵如此害怕屎尿，就更坚决了。

　　「来人！给她带上长枷，拉到南墙根的茅房！」

　　打手们拿过一副五尺长的厚重的木枷，把萧梅韵枷了起来，随后又把她拖了出去。

　　「不要啊！不要啊！」女犯一路喊着。

　　刘耀祖在后面跟到了茅房。但他有洁癖，当上总兵之后从来不进茅房，马桶都是亲兵给倒。所以，他只是让王伦进去安排，自己在外面等着。

　　茅房里传来萧梅韵的阵阵哭喊，有时候嘴又好象被猛然堵住，发出呜呜的声音。刘耀祖知道，这是手下人在用屎尿给她当饭。

　　过了半天，茅房里打手们的呵斥声和女犯的哭喊声都没有了。王伦走出来，对刘耀祖说：「镇台大人，都安排好了，请您过目。」

　　这个茅房是刘耀祖的亲兵卫队专用。一、二百人用的茅房，修得很大，一排十几个毛坑，此时被众人手中的火把照得通明。中间两个茅坑上面的木板被卸掉了。茅坑的前后沿正好搭上长枷。萧梅韵站在齐胸深的粪便里，枷面上两个孔，只露出头和手。她脸上和头发上都是屎尿，还有不少苍蝇在周围嗡嗡地飞，时而落在脸上。但因为双手和脸部还隔着一尺半的枷面，她对此无能为力。

　　刘耀祖捏着鼻子走到跟前，对萧梅韵说：「你现在如果招供，我立刻把你捞出来洗澡。」

　　萧梅韵只是低头不语。

　　刘耀祖又说：「把我惹怒了，我效法吕后整治戚夫人之法，把你熏瞎药哑，斩去手脚，作成人豕，在茅坑里泡死。」

　　他见萧梅韵还是不说话，便说：「今夜有人在此守候，你若改变主意，他们随时可以告诉本镇，你马上可以解脱。」说毕，他领着王伦出了茅房。

　　萧梅韵在茅坑里泡了一夜，只字未供。

　　第二天一早，王伦就跑到茅房看了一眼。萧梅韵的长枷上已经堆了好几堆粪便，就在鼻子跟前。她的头脸也污秽不堪。原来，那些亲兵听说茅房里泡了个女犯，都来看热闹。有的恶作剧，就跨在她的长枷上解手，让粪便落在她的头上。

　　王伦又逼问了萧梅韵一遍，她虽然已经被折磨得不成人样，仍然怒目而视，一声不吭。王伦恼羞成怒，朝着女犯露出枷面的头撒了泡尿，转身出了茅房。

　　用完早膳，刘耀祖的亲兵把王伦叫了去。

　　王伦一进屋，就问：「大人，叫卑职有什么吩咐？」

　　刘耀祖关上门说：「我派出去的探子刚刚快马送来的消息，洪仁干和幼天王出现于离此一百多里的浙赣边界，现在两省的兵马都已经前往围捕。」

　　王伦一听，顿了一下脚：「唉，这原来应该是咱们的功劳。可恨那萧梅韵宁死不供，如果幼天王被俘，我们一点份也没有。」

　　刘耀祖说：「现在已经顾不上那些了。我们抓住萧梅韵的消息，上面也已知道。按照朝廷法律，军队捕获的要犯如果已经对于作战没有用，或者无关紧急军情，都应送巡抚衙门交按察院审讯。估计像她这样的要犯，来提人的差官不日可到。」

　　王伦见刘耀祖很紧张，不解地问：「那就从茅坑里捞出来给他们算了，有何不可？」

　　「你难道不知道，棍刑违反清律？如果萧梅韵说出咱们上棍刑的事，闽浙总督左宗堂专门找绿营的麻烦，岂能放过咱们？闹不好就要革职查办。」

　　王伦这才恍然大悟：「那现在就把她捞出来，马上凌迟！」

　　「不成。这样的重犯，我们是没有权力判处死刑的。就是死了，差官也要验尸。如果发现是私刑处死，我们还是要倒霉。」

　　王伦着急了：「那怎么办？」

　　「办法只有一个。刑鞠之中无意致死，并不当罪。还没有人正式通知我们发现幼天王踪迹的消息。我们就权当还需要逼出萧梅韵的口供，马上用大刑。」

　　刘耀祖和王伦远远地站着，看着兵丁们把从头到脚沾满屎尿的萧梅韵从茅房里抬出来，又朝她身上泼了几大桶水，才冲洗得大致干净。他们然后把她拖到刘耀祖跟前，掼在地上。

　　遍体鳞伤的萧梅韵带着长枷卧在地上，身上还散发着臭气。她虚弱地喘息，低头不语。

　　刘耀祖此时不禁由衷钦佩这个弱女子。如此非人的折磨，再凶悍的男子都熬不下来，但她还是顽强不屈。

　　他让左右兵丁退下，只留下王伦和几个亲信打手在身边，然后对萧梅韵说：「我刚得到消息，洪仁干和幼天王已经到了浙赣边境，现在大批朝廷人马正在围剿，不日可擒。」

　　萧梅韵一听，抽泣起来。偷偷进入江西正是她与干王诸人商议好的计划。现在一切都完了。干王手下仅有几百个残兵败将，哪里躲得过漫山遍野的围剿？

　　刘耀祖又说：「按道理，我应该将你解往巡抚衙门。但到了那里，你还要经受千捶百掠，再三推问。本镇决意免了你这份罪过，今日在大营中将你处死。你临死可有什么要求？」

　　萧梅韵沉默了一会，说：「我想沐浴，以洁净之身回归天国。」

　　「可以。」刘耀祖说。他然后命身旁的打手卸下长枷，提来几桶水，又拿来一个木盆、一块胰子、一把木梳和一些盐。

　　萧梅韵就在这院子中，在众目睽睽之下慢慢盥洗起来。她用胰子仔细地把浑身上下每个地方和每缕头发都洗得干干净净。她在这群人面前已经没有什么可害羞的了，在洗下身的时候特别用心。最后，她用盐把牙齿擦了一遍，又用盐水使劲漱口。

　　「真是一个爱干净的女人啊！」刘耀祖心里叹到。他看着梳洗干净的萧梅韵披着乌亮的长发，两个乳房在胸前一颤一颤，滚圆的臀部和修长的腿挂着水珠泛着晶莹的光，一丝不挂的身上尽管伤痕累累，但仍掩不住白晰的肌肤。他不由暗暗替这个少妇惋惜。

　　萧梅韵洗好之后，甩了一下长发，傲然站立，面对着眼前的刽子手们。

　　「带到刑房去！」刘耀祖狠了狠心，命令到。

　　萧梅韵双足由于昨天的针刺和火烫，已经走不动路，因此是被架入刑房的。刘耀祖趁她不注意，手法飞快地在她头上和背上的几个穴位刺入银针。打手们随即又把她大字型吊在刑架上。

　　她双腿和双臂大张开高高吊着，看见屋内已经生好了一炉炭火，上面是烧红的烙铁和铁链，想到穴位中刺入的针，不禁大喊：「刘耀祖，你已经要处死我，为什么还要动刑？」

　　刘耀祖因为心里有愧，一时语塞。王伦连忙说到：「像你这样的重犯，一刀斩了太便宜，所以你临死还要最后受一次罪！」说着，他抄起一个白热的烙铁，走到刑架前面，放在萧梅韵的小腹上。「吱」的一声冒起一股青烟，女犯腹部的脂肪都流了出来。

　　「啊……呀……」一声惨叫在四壁内回响。

　　王伦又拿起另一个烙铁，烙在萧梅韵的左乳上。

　　「咦……嗷……」刑架被挣得吱吱乱响。

　　这次不用逼供，时间又紧急，所以王伦不停地把用过的烙铁放回炉上，再取下烧好的烙铁。不一会，萧梅韵的双乳、私处、腹部都被烧焦了，屋里全是呛人的青烟和焦糊气味。但她仍然神志清醒，嘶声竭力地挣扎。

　　最后，王伦命两个打手用铁钳夹起了炭炉上那根盘起来的铁链。大声呻吟的萧梅韵看在眼里，知道自己最后的时刻来了。如果干王逃不出魔掌，谁来为自己报仇？她在万般痛楚之中想到了自己的妹妹萧雪韵。美丽的雪韵十七岁时被后来封为遵王的赖文光看中，由天王洪秀权作媒嫁给他作妾，赖文光封王后便成了王妃。雪韵自幼习武，见过战阵。遵王现在麾下还有十万大军，他和雪韵必定会给自己报仇。

　　想到这里，她心里好受一些了。这时，打手们已经把白热的铁链披在她的身上。

　　「吱」地一声，冒起一大股青烟。

　　「干王，我先走一步！」萧梅韵随后便一动不动了。

　　差官是下午赶到的，他是楚军中的一个副营统，随身还领来了几十个人和拉着一辆囚车。

　　楚军就是湖北团练，是左宗棠的嫡系。因此，刘耀祖对这个官阶低于他的人也是毕恭毕敬。

　　「真是不巧，因为我们急于知道伪幼王的下落，军情紧急，所以连日逼供。那女犯已经受刑过重，在今天晌午的时候断气了。」刘耀祖陪着小心说。

　　「嗯？」差官有些猜疑。这些绿营，和总督处处存着二心。是不是因为贪污了女犯从天王宫内带出的珠宝，在他来之前杀人灭口？

　　「刘大人，那也死要见尸，末将回去好有个交代。」

　　「那好，那好，她还吊着呢。」刘耀祖然后把差官一行人领到了刑房内。

　　刑架上的女尸垂着头，长发披在胸前。她全身赤裸，体无完肤，还缠着一条被烧成褐色的铁链。

　　差官拉起头发看了看，真是一个漂亮的女人啊。自己原来听说的不错，可惜让这群绿营占了便宜。他可以想象这个女人所受的蹂躏。

　　刘耀祖和王伦看见差官无可奈何的样子，在心里都笑了。

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