第五章　灵秀

　　皇宫御膳房前，上百名太监排成整齐的伫列，迎接他们的领导前来视察。

　　李小民迈着庄严的步伐，走到他们面前，在台阶上站定，尚未开言，便见一群太监扑地跪拜，大声道：「奴才拜见李公公！」

　　李小民吓了一跳，陡见这么多太监跪在自己面前，一时还适应不过来。

　　上一辈子，他也希望自己能当官，可是总是当不上。现在不管怎么说，总算是得偿所望，虽然只是个太监头儿，到底也是正六品的朝廷大员，比得上那些高高骑在百姓头上的市长县长了。

　　看着满目跪倒叩拜的太监，李小民努力宽慰自己，心里自鸣得意道：「从前那些领导倒是挺威风，可是现在我一下子能管上百个太监，谁有我这么厉害！就算是中南海的大内总管、故宫博物院的院长，也管不了半个太监，我现在可比他们厉害多了！」

　　想到这里，李小民的心情立时舒畅起来，高举双手，威严地道：「同志们辛苦了！不要多礼，都起来吧！」

　　正在伏地叩首的太监们一怔，可是「起来」还是听得懂的，便三三两两地爬起来，职位高些的太监便走到李小民身边，打躬作揖，满脸堆笑，恭喜李公公高升。

　　李小民轻咳一声，问：「既然我来管御膳房，总得熟悉熟悉业务。你们都会做什么菜啊？」

　　原来负责管做菜的管事太监满脸得色，躬身笑道：「回公公，小人负责管理做菜的小太监们，手下的厨师都个个是好样的，会做的菜式层出不穷，请听小人报一下菜名。」

　　他舌灿莲花，一一将本房拿手的菜式都向李小民细细道来，听得李小民不禁腹中饥饿，口水暗流。

　　他轻咳一声，止住了太监的介绍，正色道：「既然如此，我便说出一些菜名来，你们做来给我品尝，算是考校你们做菜的本领。」

　　那太监艺高人胆大，自恃在厨艺一道上浸淫了多年，手下又多是精兵强将，低头笑道：「但请公公吩咐。」

　　李小民目光一扫，在一众太监们的脸上扫过，沉声道：「好吧，我就把我要你们做的菜说出来。我要你们做……」

　　他深吸一口气，口若悬河地一气说了出来：「我要你们做蒸羊羔儿、蒸熊儿掌、蒸鹿尾、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、炉猪、炉鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠儿、什锦苏盘儿、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子、罐儿野鸡、罐儿鹌鹑、卤什件儿、卤子鹅、山鸡、兔脯、菜蟒、银鱼、清蒸哈什蚂、烩鸭腰儿、烤鸭条、清拌腰丝儿、黄炒心管儿、焖白鳝、焖黄鳝、豆鼓鲶鱼。

　　锅烧鲤鱼、炒烂甲鱼、抓炒鲤鱼、抓炒对虾、软炸里脊、软炸鸡、什锦套肠儿、麻酥油卷儿、溜鲜蘑、溜鱼脯、溜鱼肚、溜鱼片儿、醋烟肉片儿、炸飞禽、烟鸽子蛋、溜白蘑、溜什件儿、炒银丝儿、烟刀鱼、清蒸火腿、炒白虾、烟三鲜儿炝青蛤、炒面鱼、炝竹笋、芙蓉燕菜、聪喝识、溜腰花儿、烩海参、炸木耳、锅烧海参、锅烧白菜、炒肝尖儿、桂花翅子、清蒸翅子、炒蹄筋儿、坛子肉。

　　炸汁儿、清拌蟹肉、拌鸡丝、拌肚丝、什锦豆腐、什锦丁儿、糟鸭、糟溜鱼片、溜蟹肉、红焖肉、炒蟹肉、烩蟹肉、炸排骨、蒸南瓜、酿倭丝瓜、炒丝瓜、酿冬瓜。氏丸子、焖鸭掌儿、焖笋、炝茭白、鸭羹、蟹肉羹、鸡血汤、三鲜木樨汤、红丸子、白丸子、南煎丸子、四喜丸子、三鲜丸子、汆丸子、鱼脯丸子、炸炸丸子、樱桃肉、马牙肉、米粉肉、一品肉、栗子肉、茄子晒炉肉、烩脐肚。

　　黄焖肉、酱豆腐肉、晒炉肉、炖肉、黏糊肉、炒肉、扣肉、松肉、罐儿肉、烧肉、大肉、烤肉、白肉、红肘子、白肘子、熏肘子、水晶肘子、蜜蜡肘子、锅烧肘子、扒肘条、炖羊肉、酱羊肉、烧羊肉、烤羊肉、清羔羊肉、五香羊肉、汆三样儿、爆三样儿、烩散丹、烩酸燕儿、烩银丝儿、烩白杂碎、汆节子、活钻鲤鱼、炸绣球、栗子鸡、汆鲤鱼、汁鲫鱼、烩节子、板鸭、筒子鸡、海鲫鱼。

　　烩南荠、爆肚仁儿、盐水肘花儿、锅烧猪蹄儿、拌稂子、炖吊子、烧百合、烧肥肠儿、烧心、烧肺、烧紫盖儿、烧连帖、烧宝盖儿、油炸肺、酱瓜丝儿、山鸡丁儿、拌海蜇、龙须菜、炝冬笋、玉兰片、烧鸳鸯、烧鱼头、烧槟子、烧肝尖儿、炸豆腐、炸面筋、炸软巾、糖溜炸儿、炖山药、糖焖莲子、酿山药、杏仁儿酪、小炒螃蟹、汆大甲、炒荤素儿、什锦葛仙米、鳎目鱼、八代鱼、炸花件儿。

　　黄花鱼、鲥鱼、带鱼、扒海参、扒燕窝、扒鸡腿儿、扒鸡块儿、扒肉、扒面筋、扒三样儿、油泼肉、酱泼肉、炒虾黄、溜蟹黄、炒子蟹、炸子蟹、插根儿、炸烹儿、炒芡子米、翅子汤、三丝汤、熏斑鸠、卤斑鸠、海白米、烩腰丁儿、火烧茨菰、炸鹿尾儿、焖鱼头、拌皮渣儿、汆肥肠儿、炸紫盖儿、鸡丝豆苗、十二台菜、汤羊、鹿大哈、佛手海参、炒豇豆，清拌粉皮儿、焖扁豆、汆毛豆。

　　莴笋、烹芽韭、木樨菜、烹丁香、烹大肉、烹白肉、麻辣野鸡、烩酸蕾、溜脊髓、咸肉丝儿、白肉丝儿、荸荠一品锅、素炝春不老、清焖莲子、酸黄菜、烧萝卜、脂油雪花儿菜、烩银耳、炒银枝儿、八宝榛子酱、黄鱼锅子、白菜锅子、什锦锅子、汤圆锅子、菊花锅子、杂烩锅子、煮饽饽锅子、肉丁辣酱、炒肉丝、烩酸菜、烩白菜、烩豌豆、驼峰、外加腌苤蓝丝儿！怎么样，做不做得出来？」

　　他虽然说得飞快，怎奈这些菜名太多，他一气说完，也用了不短时间，稍微喘上一口气，再看四周的百余太监，早都目瞪口呆，被他超快的说话速度震住，呆呆地看着他说不出话来。

　　李小民轻咳一声，以手拂面，顺便把脸上的笑意抹去，故作平静地道：「各位公公，我刚才说的这些菜，你们都做得出来吧？」

　　旁边的管事太监如梦初醒，扑通一声跪倒在地，声泪俱下，颤声道：「想不到李公公对厨艺一道有如此高的造诣，所说的菜名，倒有大半是小人未曾听说过的，小人班门弄斧，还请李公公宽宏！」

　　李小民被他这一记马屁拍得舒服无比，仰头笑道：「哪里哪里，这不过是从前练就的一点小功夫，不值一提！其实单论起厨艺我比各位公公要差得远了！」

　　那些太监哪里肯信，都道是他是谦虚，围在他身边，打躬作揖，谀词如潮，只道李公公天纵英才，御膳房在李公公的带领下一定能成为宫中最有名的一房，受各位主子赏识。

　　李小民哈哈一笑，带着他们走进厨房，要他们把自己刚才报的菜名都一一做出来品尝，心里暗爽：「还好以前练过这个绕口令，不然的话，还真镇不住这些太监！」

　　那些太监知道新上司要考校他们的做菜功力，都不敢怠慢，只按那些菜名，便已绞尽脑汗，一一做出大半，送到李公公面前，请他品尝。

　　闻到菜香扑鼻而来，李小民早已食指大动，努力保持着优雅，微笑着拈起竹筷，将一道道菜放到口中品尝。

　　这些御膳房的厨师果然功力非凡，做出一道道美味佳肴，色香味俱佳，李小民吃得大快朵颐，待得将最后一道菜尝完已经撑得肚子圆圆，差点便走不了路。

　　抬起头来，一群太监还在眼巴巴地看着自己，等待自己的品评。李小民努力提气道：「不错，只是细微之处，还有待改进。以后这些日子，你们就把我说的这些菜，一一做上几遍，不断改进，一定要做得尽善尽美才好！」

　　他在几个太监的搀扶下，嗝声如雷地从御膳房出来，忽然想起：「咦，既然我知道这么多菜名，不如就开个酒楼饭馆，让御膳房中的厨师指导宫外的厨师做菜，岂不是可以压倒金陵城中的各大酒楼，成为第一名楼么？这样虽然不如卖玻璃球、造钟表有暴利，可若是做得好了，一样会有大的收益！」

　　想到这里，李小民不由高兴起来，由几个太监搀扶着，摇摇晃晃地向自己的居所走去。

　　走了几步，却见几个小太监从后面赶过来，提着几个食盒，向自己行礼，便向四方散去。

　　李小民心中奇怪，叫住一个小太监，问道：「你拿的什么，要去哪里？」

　　那个小太监躬身施礼，恭敬地道：「回李公公，小的是去萧淑妃房里，去送午饭。」

　　李小民抬头看看日头，这才注意到午饭时间已经过了。可是这么晚才送午饭只怕这萧淑妃也不是什么得宠的主儿，所以才受太监们轻视，送饭也不及时。

　　他走了一会，消化了一些，想再多走几步路，让食物尽可能多地消化掉。而且他也不想这么早就回去空对屋子发呆，现在就算是月娘也在收魂玉中，努力修炼，期待早日炼化吸收的桃色灵力，自己回去，实在是没什么意思，便伸手接过小太监手里的食盒，随口道：「好了，我替你送去，你回去吧。」

　　小太监吓得跪下，苦苦哀求道：「李公公是尊贵之人，小人不敢劳动公公的大驾！还是让小人去送吧！」

　　李小民看他怕得厉害，想想自己也不认识路，便将食盒还给他道：「好吧，你在前边带路，我跟你一起送去！」

　　小太监拗不过他，只得在前面走着。李小民叫别的太监都回去，自己摇摇摆摆地走在石板路上，一边借走路消化食，一边欣赏着皇宫里百花盛开的景色，随口与小太监闲聊几句，心里倒也挺自在。

　　曲曲弯弯走过一条小径，来到一个小院前，四周都是桃李杏树，鲜花开满枝头，这小院远离大道，位于大片花树的中央，看起来倒是颇为幽静肃雅。

　　小太监前去敲门，李小民拿着食盒，站在门前东张西望，心里暗道：「这里倒是不错，虽然屋子没有我那里大，可是环境要好得多了。」

　　吱呀一声，门打开了。一个少女立于门中，微笑道：「小公公，有劳你来送饭了！」

　　这少女年约十六岁，衣饰淡雅，身穿素雅罗裙，眉目清秀，生得清丽脱俗，相貌绝美，又是一个倾国倾城的佳人。更难得的是那一股惊心动魄的灵秀，彷佛江南几千年天地造化的灵秀之气，都灌注在了她的身上。

　　李小民陡见那少女，不由心中一跳，只觉一股清雅之气，扑面而来，心中讶道：「怎么这里还有这么一个清雅女孩，还长得这么漂亮，我都没听人说过！象这样清静优雅的气质可是难以看到，若是前世认识她，我非追她做老婆不可！」

　　那个小太监躬身道：「启禀公主，御膳房今天比较忙，所以送饭送得晚了，公主勿罪！」

　　在那少女背后的院子里，传来了一个温婉的声音：「是陈公公吗？每天都劳动你来送饭，真是多谢你了。」

　　小太监慌忙行礼道：「小人不敢，淑妃娘娘这么说，真是折杀小人了！」

　　在少女的身边，出现了一个美妇人，看上去年约二十余岁，相貌美丽，与那少女颇为相似，看上去便似姊妹一般。

　　李小民张大了嘴，呆呆地看着这一对母女花，想不到这萧淑妃竟然是这般美丽。

　　刚才在来的路上，他已经听那个小太监说起，这萧淑妃曾经是十几年前最为得宠的宫妃，本是江南有名的才女，被选入宫中，却因为不擅媚惑君王，终究失宠，现在只带着唯一的女儿青绫在这僻静角落度日。

　　李小民想着失宠十几年的宫妃，想必容颜老去，十分可怜，谁知萧淑妃看上去一点都不显老，反而十分年轻的模样，浑身充满了优雅风韵，若非自己先看到了她的女儿，说不定还会把她当成青绫公主本人。

　　说起这位青绫公主，也是一位不得宠的公主，虽然满腹诗书，才学过人，李渔却未必还记得有这个女儿。

　　而且未曾受过正式的封号，从并未被下诏封为公主，这公主之称，也不过是宫女、太监口头上对她的尊称罢了。

　　李小民仔细打量着萧淑妃，见她身材苗条，酥胸高耸，处处显露成熟女性的优美风韵，丝毫不亚于秦贵妃。而那一身的温婉柔和的气质，也是秦贵妃远远不及。一眼看去，便知她是一位温柔贤淑、风韵迷人的美女，这般经过岁月锤炼过的温婉气质，是任何花季少女都不能拥有的。

　　在她柔和美丽的脸上，江南女子的灵秀之气，隐含其中。站在桃花林中，李小民呆呆地看着她，只觉她的温婉与桃花的美丽已然融合为一体，一股异常的感动在心中涌起，一时竟然忘却了世间的一切。

　　萧淑妃发现小太监手中没有拿着食盒，微感诧异，目光越过小太监，看到了他背后的李小民，看他失魂落魄的模样，不觉好笑，却怕臊了这孩子，只微微含笑，柔声道：「这位小公公，倒是少见，是新到御膳房的吗？」

　　小太监慌忙道：「回禀淑妃娘娘，这位李公公，是我们御膳房新任总管，这次是特来拜望萧淑妃娘娘的。」

　　李小民慌忙上前拜倒道：「小人李小民，拜见淑妃娘娘、公主殿下！」

　　虽然是拘于太监身份，不得不行这一拜，李小民倒也是真心实意。这萧淑妃如此美貌，气质这等温婉优雅，而她的女儿也是一身的清雅气质，显然是天下难得的才女，这等人物，只存在于传说之中，今日得见，如何能不拜上一拜？

　　萧淑妃慌忙回礼道：「请李公公快起来，想不到李公公本是御膳房主管，如此，倒是失敬了！」

　　李小民想等着她来扶自己，顺便摸摸玉手，可是想想人家是宫妃，怎么也没道理来扶一个太监，讪讪地站了起来，笑道：「娘娘过奖了。小人这也是托了主子洪福，被恩赏了六品之位，并不是真的有什么本领。」

　　青绫公主听了，也不由好奇，一双秀目打量着李小民，微笑道：「李公公小小年纪，便能执掌御膳房，定有过人之能，何必太谦？」

　　旁边的小太监插嘴道：「公主说得是，这位李公公胆略超人，亦身藏绝技，前日勇闯鬼殿，硬从恶鬼手中，夺回了冥王珠，救了长平公主的性命。宫中早已轰传，娘娘与公主想必也听说了吧？」

　　萧淑妃与青绫大惊，瞪着李小民，想不到他便是那传说中的那个勇武超人的太监。

　　半晌，萧淑妃才叹息道：「有志不在年高，李公公果然是少年才俊，令人敬佩。」

　　在初时的惊异过去之后，青绫饶有兴味地看着李小民，嘴角带着一抹淡淡的微笑，柔声道：「现在已经中午，李公公还没有用膳吧？若不嫌弃，便请在这里用膳，青绫还要请教公公当日之事。」

　　李小民不好意思说，自己先吃了个肚圆，才想起来带人来给她们送饭，而且也想陪这一对美女多呆一会，便向小太监使了个眼色，打发他回去了。

　　小太监在宫里呆久了，察颜观色，哪敢违拗顶头上司的意愿，忙行礼拜别，匆匆地走了。

　　萧淑妃请李小民进屋稍坐，李小民进去放下食盒，举目一看，屋里的设置果然简单朴素，却在屋角的书架上，摆满了书籍，书香混着女子身上的幽香，溢于屋中。

　　屋子里面还有三四个宫女，一起前来见礼。李小民见她们老的老，小的小，暗叹失宠之人，就没有人待见，派来服侍的，也都是没力气干活的人。

　　三人围着桌子坐下，李小民从大食盒的下面拿了几个菜，给那些宫女们拿去在别屋吃，自己在屋里的桌上摆上菜肴，殷勤地请萧淑妃与青绫动筷。

　　萧淑妃微笑着请李小民一起用餐，青绫却在好奇地请教那一日的事情经过，三人边吃边谈，气氛颇为融洽。

　　李小民一边随口说着自己自幼练习仙法，虽入宫后，也未停下，对鬼魅的侵害，有抵抗之力，那一天自己是强行闯入废殿，硬着头皮夺了珠子回来，当中有鬼怪来侵，幸得自己跑得快，才没有被抓住吃掉。说到惊险处，二女都不由面露担心之色，听到他逃出时，轻轻地吁气，为他感到庆幸。

　　李小民来宫里这么久，还没见过愿意与太监一起吃饭的主子，当然辰妃把自己当成她男人，因此和自己一起饮酒作乐，那便不同。对这平易近人的二女不由感激，因此虽是已经吃饱，还是勉强陪她们吃下了一些。

　　一边吃饭一边闲聊，说到后来，一顿饭已经快要吃完。李小民抬头看着满书架的线装书，微笑道：「娘娘，这都是你平常看的书吗？」

　　萧淑妃摇头笑道：「这都是青绫的书，她平日里最喜欢的便是读书写字。」

　　李小民放下筷子，走到书架旁，翻书来看，只见写的都是些诗词，忽然心中一动：「我来到这个世界，总得学点诗词，免得人说我粗陋不文。在从前的世界里，我好歹也上过几年学，学这些诗词，应该不算困难吧？」

　　想到这里，他回过身，向二女纳头便拜。

　　萧淑妃大惊，慌忙站起，想要上前扶起他，却又不敢犯了规矩，只得避到一旁，道：「请李公公快些起来，有什么话，直说便是。」

　　李小民挤出几滴眼泪，呜咽道：「小人自幼家贫，虽然学了祖传的仙法，可是却无人教导小人诗书，一向引为憾事。今日一见公主的书，心中有所感触，只求公主殿下答应教导小人诗词歌赋，小人愿当牛作马，报答公主的大恩大德！」

　　青绫本也是好学之人，此时已站在一旁避开他的叩拜，见他为了学习诗书，竟然甘心下拜求学，不觉惺惺相惜，柔声道：「青绫平素本是闲暇无事，李公公若想学诗书，青绫定当相助。」

　　萧淑妃也微笑道：「李公公不必如此，青绫最喜欢好学的人，公公若想要学习诗词，平日里无事时便可到这里来，青绫一定会倾囊相授，公公大可放心。」

　　李小民大喜再拜，道：「多谢娘娘，多谢公主！请娘娘和公主不要再叫小人『李公公』，只要唤我做小民子，也就可以了！」

　　二女不由微笑，只得唤了小民子，李小民才肯起来，深揖再谢。

　　几个宫女过来收拾了桌子，李小民便向青绫深揖，请她教导自己诗词。

　　青绫见他如此急于求学，不忍相拒，便取了几本诗书，大致地讲了历代诗词发展的历程。

　　李小民一路听来，却是暗自惊讶。自远古时的《诗经》还有《离骚》之后，诗歌几经演变，历古体诗、骈文等多种诗歌形式之后，便演化为现在流行的词，有许多词牌都是近些年创制的，由有名的词人写下，配上曲子，让乐女们弹奏起来，便是一首绝妙好词了。

　　李小民听了半天，忍不住问道：「难道没有唐诗吗？」

　　青绫道：「唐诗？我大唐文人墨客现在大都喜欢写词，很少有人写诗了！」

　　李小民这才想起，从前并没有唐朝这个朝代，只有现在自己所处的南唐是第一个以唐为名的朝代，自然也没有从前的唐诗。若这样说来，那些流传千古的唐诗，都已经不会有人写出来了。

　　在对青绫的旁敲侧击之下，证实了这个推测，李小民不由暗自叹息，那么多美妙的唐诗，竟然还未写出便已失传，实是中华文学的一大损失。

　　幸好李小民从前除了背相声绕口令之外，还背过那么几首唐诗，当下立下决心若有机会，便把自己记下来的唐诗写出来，一定要挽救民族瑰宝于绝地之中。

　　不过与挽救民族文学相比，李小民倒是更喜欢和青绫呆在一起。萧淑妃在一旁淡雅地微笑着，静静地看着女儿在教小太监认字，看着他们俊男美女，便似一对璧人一般，不由心中暗叹，这小民子如此好学聪敏，若他不是太监，与自己的女儿倒真的是十分般配。

　　可是身在皇家，女儿嫁谁，便是自己也没有多少发言权。而自己早就失宠，家族也早就败落，未必能有公侯愿与自己女儿结亲。想到将来女儿的命运不知道会怎么样，萧淑妃不由微微有些黯然神伤起来。

　　　　　　　　　　　　　　第六章　行凶

　　为了开办酒楼，李小民在辰妃房里宿了一夜，第二天早上，当辰妃不堪狂风暴雨，带着香甜微笑沉沉睡去时，李小民已经得到了她几乎所有的私房钱，满足地穿衣离去。

　　在具体的事务上，辰妃介绍了自己的娘家表弟陈德修来帮他做生意，由李小民以买菜之名，出宫与他见了一面。陈德修看到表姊的书信，当然不敢不信，对小民子公公奉承不已。

　　在酒楼经营里面，李小民负责出技术股，辰妃出钱，她表弟出力，准备在金陵盘下一个酒楼，由陈德修做掌柜，力争早日打响名号，赚到第一桶金。

　　陈德修却是一个二十出头的年轻人，见人总是满面笑容，本是八面玲珑的人物。在家族中，出身旁系，虽有能力，也不大受族中长者赏识。幸得他的表姊知道他的商业才能，拿出了私房钱开办酒楼，请他来料理，不由心中激动，只想将这差事做好，来展现自己的才华。

　　当天夜里，李小民溜出皇宫，换上便服，叫上陈德修，要他带自己在金陵城中转上一转，看有什么房屋比较好，可以盘下来做酒楼的。

　　对于他的胆大妄为，陈德修大吃一惊，李小民却是满不在乎，淡淡地说了几句自己在朝中、宫中都有靠山之类的话，唬住了陈德修，让他不敢多问。

　　其实以陈德修的精明，本也不会轻易信他，只是见他这么轻松便出了戒备森严的皇宫，若无靠山，拿不到出宫手谕，根本不可能办得到。而且小民子公公在鬼殿大显神威，力闯鬼殿，拿回了冥王珠，这等大事，早就传到宫外，陈德修也是早闻其名，暗自心惊，对这小太监也不禁高看一眼，丝毫不敢小瞧了他。

　　走在街上，李小民与陈德修闲谈之中，又把自己这些天在看到青绫那些书的启发下，苦思出来的发财门路一一道来，要陈德修去找些印刷工匠，刻印活字，以铜铁活字为本，开办印刷局，印些畅销小说、诗词卖出去挣钱。

　　原来李小民苦思之下，发现那些架空历史小说并不都是骗人的，至少有几个桥段可以直接拿过来使用。虽然自己不了解火药的配方，也不知道该怎么造纸，没法靠造枪卖纸赚钱。

　　幸好这个时代虽然还没有人发明出火药，却已经出现了制作精良的纸张，只要自己再把铜活字的秘密说出来，办个出版社还是可以做到的，而且也不会要太大本钱。而自己从前看过的小说，随便拿出几段讲出来，就可以印成小说挣钱。

　　为了编故事，他特地交待陈德修，要多请几个写字快、会编故事的书生，把自己说出的故事写出来，一定有人会买。

　　陈德修虽不敢深信，不过小民子公公是大老板，他的话当然不能不听，于是唯唯诺诺，都答应下来。

　　二人正在夜色笼罩的街头边走边谈，看着街边店铺、人家都已挂出了灯笼，整个金陵城，在晚间的人流逐渐稀少。

　　李小民想起上一次去秦淮河，还未到河上花船中，便已被太子手下的武士阻在周边，没能尽兴游玩，因此叫上陈德修，要他陪着自己去逛花船。

　　陈德修对于太监也想嫖妓暗暗吃惊，不过想想便也释然。少年人总有好玩耍的天性，想去有名的秦淮河上游花船也是容易理解，只可惜他这般俊俏模样，倒是个太监，无法真的去花船中与那些美貌姑娘销魂，不由心中充满同情，满口答应下来，带着他往秦淮河的方向走去。

　　走着走着，渐渐来到僻静之处。道上已经没有多少行人，只有他们两个还在悠闲地边走边谈，勾画着自己未来商业大帝国的蓝图。

　　陡然间，前面传来一阵惨叫声，李小民一怔，快步走过去，却见一个老人倒在地上，口中流着血，已经不能动了。一个妙龄少女趴在他的身上，放声大哭，而旁边却站着一个服饰华丽的年青公子，带着十几名家奴指着那老人破口大骂。

　　李小民慌忙走上前去，弯下腰，去按住老人的脉搏，却觉脉息已停，老人的魂魄早就被无常勾走了。

　　李小民心里暗骂：「这群勾魂的无常，怎么下手这么快，我刚才听到惨叫，跑过来就已经看不到魂魄了，难道说他们是怕我下手劫了魂灵回去，所以动手加倍的快捷吗？呸！我要劫也只劫美女的魂魄，要这老头的魂灵干什么！」

　　那女孩痛不欲生，抱住老头的尸身大声哭叫。

　　呜咽声中，勉强可以听出她在念着：「爷爷，你死得好惨。」

　　李小民抬头看向那青年公子，站起身来，拱手道：「这位公子，能否请问一下，这里到底出了什么事？」

　　那人长得不丑不俊只是满脸横蛮，见李小民一身布衣打扮，显是平民装束，心中不耐，指着他喝道：「你算个什么东西，也来管我万大爷的闲事！没事赶快滚开，别惹祸上身！」

　　李小民只不过问了一句，没想到就惹来他怒骂威胁，不由一怔。

　　陈德修从后面快步赶过来，打躬作揖陪笑道：「万公子，小人不过是路过，还请万公子海涵！」

　　万公子哼了一声，不屑地将手向大道远方一指，狠声道：「快给老子滚，别在这里碍眼！」

　　陈德修慌忙道了一声谢，将李小民拖到一旁，低声道：「公公，这些人惹不得！那个万子达，是太子的亲戚，和负责京城治安的九城兵马司也深有联系，气焰正盛，公公虽然是出身宫中，也还是让他们一步为好。何况现在公公是私自出宫，若被这些人知道了公公的身份，向陛下告一状，只怕会有麻烦！」

　　李小民被他拖着向秦淮河方向走去，一面皱眉道：「刚才那个老人，是怎么回事？你去替我问问！」

　　陈德修被他催促不过，只得回转身，去找了落在最后面的一个家奴去问。

　　万子达的那个家奴本来带答不理的，看在他塞到手中的银子份上，才勉强说了一句：「那个拉琴卖唱的老家伙不长眼，竟然昏头昏脑撞到公子的车驾上了。刚才公子在秦淮河花船上刚跟人吵架回来，心里不痛快，随手一棍下去，就把那老家伙打咽气了。」

　　陈德修陪笑道谢，回去约略说了一遍。

　　听得李小民大怒，叫道：「岂有此理，只不过为这等小事便杀了一个老人，这万子达到底是何方神圣，金陵城就没有人敢管这事吗？」

　　陈德修面色大变，慌忙摆手道：「公公低声！若被万子达听到了，就又是祸事！」

　　这个时候，万子达却把伏尸痛哭的女孩抓了起来，用手指抬起她的下巴，见她生得貌美，淫笑道：「小模样生得还挺招人心疼的，跟我回去吧，爷会好好待你的，一定会弄得你舒舒服服！」

　　那女孩哪里肯依，只是大声哭叫用力推开万子达，却被万子达抓得紧紧的，情急之下，一爪抓过去，在万子达脸上抓出了几道血痕。

　　万子达大怒，狠狠一个耳光将她打翻在地，回身上了马，指着地上的少女骂道：「给脸不要脸，把她给我捆起来，带到府里，让本公子将这野丫头好好调教一番！等玩够了，就赏给你们快活，每人都有份！」

　　说罢，便催马欲行，将这些麻烦事，都丢给身后的家奴们。

　　家奴们一拥齐上，正要拿人，忽然眼前黑影一闪，一个人拦在女孩面前，满脸怒色，喝道：「你们如此凶狠，把人家的爷爷打死了，还要抢人回去淫弄！金陵城中，就是可以随便抢男霸女的吗？」

　　陈德修远远躲在一边，跌足叫苦。一般人当然是不敢随便抢男霸女，可是太子妃的表兄自然不同，现在他们人多势众，就算一拥齐上打死了小民子公公，也不过让太子进宫说几句好话也就没事了，小民子公公自己上去找事，这岂不是要惹祸上身么？

　　可是看到那么多人围住李小民，他也不禁胆寒，只好按照李小民刚才吩咐的小心地躲在暗处，不让那群家奴看到他。

　　万子达正在恼怒中，看到刚才那个少年竟然又上来架梁，勃然大怒，指着李小民喝道：「好狗奴才，大爷放过你，你倒不依不饶起来！给我打！」

　　说着话，将手中拿着的一根染血的短棍用力掷过去，砰地一声，砸在李小民的鼻梁上。

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