第五十三回　　酒宴献技

　　朱璎缓步来到罗开跟前，似笑非笑地道：「罗庄主果然是信人！本公主还道你只懂随口敷衍，没想你真的履约而来，确令本公主有点错愕。」

　　罗开笑道：「公主忒也把我看小了，莫说是区区一个四湖别庄，便是虎穴龙潭，罗某既已应允赴约，决不会食言。」

　　朱璎点头一笑，道：「罗庄主的言行手段，本公主早已见识过了，庄主确是个千金一诺的君子。」那君子两个字，说来拖得又长又响亮，话里存着大大的讥讽，其意十分清楚，明着是指他在朱柏身上下毒一事。

　　罗开颔首一笑，也不开言辩驳，但他心里却想：「虽然朱柏所服的是假药，于他身体全无害处，但毕竟我此举确有点不光采！但这对兄妹权高势大，为人险恶，若非如此，确也难制得住二人，为了安全起见，也顾不得其他了！」

　　朱璎本认为罗开听了此话，必会与自己争辩不休，岂料罗开却一言不语，便自觉没趣，道：「今日罗庄主应约而来，本公主早已安排筵席，为庄主接风。」

　　罗开拱手一揖：「多谢公主美意，这如何克当！」

　　罗开环视众人，发觉阴阳二老并不在人群之中，而除了冯氏兄弟外，其余十多人，倒有一半是罗开见过的。

　　朱璎微微一笑，说了声请，在十多人簇拥下，陪伴罗开离开了渡头。

　　罗开回头望去，见李展的三艘船早已去得老远，就跟着朱璎等人众，朝前面的屋群走去。

　　那日罗开深夜到访，对庄内四周的布置，还不觉得什么。现在日光日白，却发觉四湖别庄果然建筑得巧夺天工，只见四下花林曲池，飞桥栏槛，处处积石为山，瑰奇珍丽，工程之浩大，建筑之奢华，确非一般大户人家能媲美。

　　众人穿过一条花径，前面不远处，便见数十座精舍，俱铺砌龙纹花砖，门柱漆朱，屋与屋之间，廊腰缦迴，真个五步一楼，十步一阁。众人来到了一座较大的屋前，朱璎脆声道：「这是我为庄主准备的居所，便请罗庄主在此屈就十日好了。」

　　罗开听见大感意外，笑道：「我还道这十日必在石牢中渡过，这真教罗某喜出望外。」说着抬头一望，见门前悬着一横匾，上书「蟠龙轩」三个大字，此楼虽只有一层，外观却异常华丽，屋外四周花木扶疏，屋顶铺以云纹瓦当，飞檐翼角，镂金门窗，白石栏杆，比之凌云阁还要瑰丽几分。

　　朱璎笑道：「罗庄主乃一庄之主，更是武林举足轻重的人物，本公主又岂敢稍有不敬。罗庄主倘若仍不满意，本公主马上派人另作安排。」

　　罗开道：「举足轻重这四个字，万不敢当！公主这样说，实教罗某汗颜。」

　　朱璎轻轻一笑，便引领罗开步进蟠龙轩，进人大门，是一个大客厅，厅的正中央，放着一张特大八仙桌，桌面之上，早以摆上八个坐位。而桌上的膳具，尽见金光闪然，如赤金镶玉筷子、镶金汤匙、盛着酱油的赤金螺蛳碟、带盖赤金锅等，当真金红耀眼，其值不赀。

　　原本跟着朱璎的十多个人，却有大部份留在屋外，只余下六人随朱璎入屋，连冯氏兄弟也不例外，并立门外。

　　朱璎面向大门，朝南而立，敛容肃坐：「罗庄主请坐。」罗开还了一礼，便在她下首坐下，接着朱璎邀请身旁六人入席。

　　待得众人坐定，朱璎朝罗开道：「罗庄主，这六位乃是刚刚投效我父皇的高手，本公主来为庄主引见。」罗开听见，便晓得眼前这六个人，必是朱璎新聘而来的厉害人物。

　　朱璎指向罗开下首的人道：「这位是铁鹰门高手，赵天生赵前辈。」

　　罗开抱拳行礼，见此人年约四十过外，五短身材，肥头大耳，脸上不时挂着笑容。朱璎接着介绍第二人，见那人身似铁塔，高头大马，练得一身横肉，却来自太原，说是少林的俗家弟子，姓徐名峰。第三人是个鹤发童颜的老者，名叫翁雄，江湖上人称「白头翁」，素来独来独往，不属任何门派。

　　罗开向三人行过礼，接着望向另外三人，见这三人年约二十余岁，俱是脸如冠玉，长相甚为俊朗。三人全是儒服打扮，确有几分公子哥儿之气。

　　这时听朱璎介绍道：「这位是袁家庄的袁天玉庄主，这位是武州飞剑门少门主，马方马少侠，而这一位，却是嵩山老叟的高足，孔常德孔少侠。」

　　原来这三人，竟是半年前曾到天熙宫作客，并与洛姬和四婢有过一段关系的「风流三子」。听说袁家庄前庄主刚去逝不久，现由袁天玉接掌庄主。而洛姬也曾与康定风说过这事，还说袁天玉已投效天熙宫，为瑶姬效力。而袁天玉今日忽然又投效朱璎，不知内里可有什么玄虚。

　　罗开并不认识「风流三子」，挨次向三人行礼，但心里却想道：「这三人身姿矫健，长相英俊，难怪被这个淫媟公主如此重用。」想到这里，不由往朱璎瞟去，见她双眼含春，脸盈笑意，罗开见她这副模样，心中所想的事，就更无怀疑了。

　　朱璎转身挥挥手，两个丫鬟走上前来，朱璎吩咐二人开始上菜。

　　众人寒暄片刻，一盘锈花餖飣捧上桌来，见那些蔬果堆叠得老高，横七竖八的，砌得龙飞凤舞，却七彩鲜艳。虽见盘中物叠得杂乱无章，却不失峥嵘之气，似是用心之作，只是不懂其意而已。各人略尝一尝，果然色香味俱佳。

　　瞬间，鲜果撤去，换上八式乾果、八味雕花蜜饯，全都是食物中的精品。

　　罗开以怪婆婆所授之法，每当食物进口，必先暗察食物是否有毒，方敢吞下肚子里。

　　当桌上食物才一撤去，便见数个丫鬟陆续摆上正菜，一个类似膳房大厨的人物，把一品一品的菜盘银盖打开，他每揭开一菜，便开口道出名堂：「这一品是燕窝丝、这一品是冬筍肥鸡热锅，这盘是烧麂肉……」一连说了十品。除正菜之外，还有各式甜点，如象眼小馒头、折叠奶皮子等，并美酒八瓶。

　　朱璎招呼众人起筷，各人谢过，便开始用膳。

　　六人先前见朱璎对罗开执礼甚恭，又听得什么「武林举足轻重的人物」，众人均有心中不服。尤其是「白头翁」翁雄，见罗开才是二十出头，年纪甚轻，便是名门大派的后起之秀，武功也决计高不到哪里去！再说什么庄主云云，十居其九，多是凭仗祖业，方能成为一庄之主。

　　其余五人，也是同样心思，只有袁天玉一人，全没想到凭仗祖业这一环。

　　酒过三巡，忽听翁雄冷冷笑道：「罗庄主年纪轻轻，已是一庄之主，实是令人羨慕！罗庄主神采洋溢，气度不凡，想必是什么高门大族的人物了。」罗开听他话中之意，显然夹着轻蔑之色，便即一笑置之，也不当作一回事。

　　徐峰这时接口说道：「翁老前辈说得一点不错，罗庄主当真是少年出英雄，不用看其他，光是『武林举足轻重』这六个字，便知晓罗庄主是何等重要的人物了。」话后嘿嘿乾笑几声，满含讥刺。

　　二人的说话，罗开自然听出话中含意，他目光略一扫向六人，均是个个嘴角微绽冷笑，一脸不屑之色。罗开自小到大，早便受惯旁人白眼，对这等事儿本就不甚萦怀，但他毕竟少年心性，骤听二人这番说话，心中总大不是味道。

　　罗开暗地想道：「我堂堂一个男子汉，怎能任人如此轻视，坐着受人取笑。如何说自己也是一庄之主，将来仍要在江湖扬名立万，才不负恩师所托，此刻我岂能如此吞声忍气，人前示弱。」

　　罗开想到此处，当即放下了手中的筷子，抱拳笑道：「罗某晚生后学，误采虚名，实有玷各位玉耳。」这十多个字，说来似谦实傲。

　　六人听得「误采虚名」这四个字，分明是回答「武林举足轻重」这一句，脸上不由一沉，更显不屑之色。众人均想，就凭你这个黄毛小子，便有能力影响整个武林？真是井蛙语海，不自量力。

　　朱璎在旁听见，也不由嘴角一笑，心想座上这六个人，便以翁雄和徐峰武功最高，比之阴阳二老还要高出半筹。其次便是赵天生，接着是「风流三子」这三人。今趟你这小子如此托大，一会儿可有苦头你吃了。

　　翁雄这时再也沉不住气，老眉一竖，阴恻恻笑道：「听罗庄主这番话，想必武功大有过人之处，老朽不才，倒要领教领教。」

　　罗开微微一笑：「罗某才蔽识浅，岂敢在翁前辈面前献丑。况且在公主跟前动手动脚，不免有失礼数，倘若公主怪罪下来，罗某如何担待得起。」

　　朱璎轻笑道：「罗庄主也太过顾虑了，本公主也是爱武之人，而在座几位，俱是一等一的武学大师，今日难得有缘同酌，彼此交流交流，也是一件美事。」

　　翁雄听见罗开方才的说话，已认定他胆气虚怯，其实是个虎皮羊质，银样蜡枪头的货色，心里愈发得意，当下口含笑意，说道：「既然公主也这样说，罗庄主便让大伙儿开开眼界吧。」

　　罗开摇头笑道：「大家如此热诚，罗某再无话可说了，只是在公主面前，若真的舞枪弄棒，实是有点不妥，倒不如大家便弄些小玩意儿，以助酒兴如何？」

　　桌上众人听见，心中也暗自一凛！罗开口里虽说得轻松，但练武之人，均明白这所谓小玩意儿，比之动枪抡拳，还要艰难得多，可说全无取巧遮藏余地，全凭个人的内力修为。

　　翁雄上下打量着罗开，心想：「此人年纪轻轻，便是一出娘胎开始练功，又能高到哪里去？你如此提出，真个是井底之蛙，自取其辱，今日便让你好好见识老夫的手段。」遂说道：「罗庄主说得极对，若是兵刃相交，斗掌弄拳，确是大失雅兴。」说着手掌在桌面上一拍，红潮海碗中的一件鸭子肉，登时跳将起来，足有三寸余高，接着翁雄筷子递出，这一下当真疾快无比，瞬间已把鸭肉挟住，慢条斯理放在口中。

　　各人看见他显了一手功夫，不由同声喝采。尤其是朱璎，更加是看得瞠目结舌，连连拍手，大赞起来。

　　堂上众人之中，以罗开和徐峰功力较高，二人稍一寻思，便知翁雄是把真力聚于一线，选定碗中之肉块，藉着那一拍之力，把真力传至碗底，把那鸭肉震得激跳而起，而桌上其他的东西，却动也不动。这等功夫，不但要拿捏得准，且要力度适中。若然力度过细，鸭肉便跳不起来，倘力度过猛，又会连带其余鸭肉跳起。光看翁雄这一手，便知他的内功修为，确实不同凡响。

　　罗开虽然功力深厚，但要用得如此精准，力度用得如此穷纤入微，他自问仍不能做到，对翁雄也大为佩服。

　　而袁天玉、马方、孔常德等三人，更是万万不能做到，只有在旁引风吹火，站乾岸儿，半句作声不得。

　　徐峰笑道：「翁老前辈这手出神入化的玩儿，在下确实自叹弗如，既然只求玩得开心，大家图个兴头，徐某也自不量力，只好在圣人跟前卖字画，倘有什么闪失，还望公主和罗庄主不要见笑。」

　　朱璎笑道：「久闻徐大哥内外相修，大河两岸，鲜有敌手，徐大哥你就无须太谦了。」

　　徐峰虽然出身少林，却中道而废，独闢蹊径，练得一手至阴至寒的「分阴寒冰掌」。这是一门极狠毒的武功，但凡中掌者，不用半炷香时间，中掌处将会血脉凝结，若不及时解救，一扩至心肺，立时无救。近数年间，毙在他掌下的人，确实十指难数。徐峰听得朱璎的颂赞，未免脸显得意，露出一副骄矜之容。

　　随看徐峰右手一伸，一只琺琅酒杯，已被他持在手中。杯中所盛的，却是极品佳酿金斗泉。但见徐峰暗运真气，杯中美酒立时微微震荡。过得片刻，一杯美酒，立时凝结成冰，阵阵寒气，不住从杯中袅袅而起，把杯口也围了一层白雾。

　　徐峰把杯子放回桌上，白濛濛的寒雾，兀自在杯口飘散。各人看见，无不高声喝采，连翁雄也竖起拇指，称赞不已，说他这手「分阴寒冰掌」了得。

　　赵天生见二人这般神乎其技，自问没此本事，笑嘻嘻道：「赵某只懂些雕虫小艺，要与两位相比，实在是小巫见大巫，若抖将出来，只有出乖露丑，徒增哂笑，还是留下诸位大展身手好了。」袁天玉三人听见，更加不敢自动请缨，免得当众出丑。

　　朱璎拍掌笑道：「两位神功盖世，犹如兴云作雾，确非一般奇技淫巧之徒可比，确叫本公主大开眼界。」接着望向罗开，微微一笑：「今日大家如此高兴，罗庄主也该显些手段，好让咱们见识见识庄主的本领。」

　　罗开向众人一抱拳：「两位前辈神功卓荦，推群独步，罗某岂敢献丑。」

　　翁雄嘿嘿笑道：「难得公主推诚相邀，罗庄主便不用再客气了！况且十步之内，必有芳草；四海之中，岂无奇秀！以阁下少年人杰，料来必有过人之处，罗庄主就不必再推辞了。」他表面上虽说得客气，但字里行间，却大有侮蔑之意，堂上众人又如何听不出来，不由人人心中窃笑，存心要看罗开如何出丑。

　　罗开淡然一笑，心想今日若不显点功夫，挫挫这夥人的锐气，也好叫你们知道我的厉害，当下道：「翁老前辈如此抬举，大家又诚意拳拳，在下虽感自不量力，也只好献丑了。」

　　翁雄道：「好说！好说！罗庄主请！」

　　只见罗开取起面前的酒杯，仰首咕的一声，把杯中美酒一饮而尽，徐徐放回桌上，看是要定一定神似的。各人看见，不禁相视窃笑。

　　便在这时，随见罗开右手手掌一立，掌心向脸，倏地手腕一挪，五指往下一个围转，把手掌反出，一股强劲的吸力，自他掌心而生。见罗开手掌一推一收，放在桌中央的一瓶蔷薇露，竟然凌空飞到罗开手中。

　　罗开露了这手隔空取物，端的是惊世骇俗。各人看见，无不张着嘴巴，一脸惊呆，竟说不出话来。

　　翁雄和徐峰二人见着，不胜骇异，二人都是武学名家，心里极为清楚，但凡功力雄浑深厚之士，确也可以练到凌空索物，掷叶飞花等上乘本领。但大多只是如纸张、罗帕等轻细之物。而罗开竟能连瓶带酒，一手便能隔空取来，当真是从所未闻，见所未见的一大怪事，委实教人匪夷所思。

　　其实二人又怎会得知，罗开不但身具两甲子功力，且身处寒潭之时，早便以此捕捉金娃娃为食，而每尾金娃娃，少说也有一两斤，加上罗开自离开寒潭后，朝夕盘膝练功，如此每日修习不辍，功力比之那时，进境又更上一层。这时莫说是这瓶酒，便是再重之物，他也能手到擒来。

　　罗开右手一探，便已握着瓶耳，旋即左手在桌面上一拍，先前给他喝乾的酒杯，蓦地自桌面弹跳起来，足有半尺高。只见罗开左手手掌一翻，掌心已托着酒杯底，缓缓把酒注入杯中，才把酒瓶放下。

　　刚才罗开这一拍，虽然没有翁雄如此细腻，而所拍之处，也是酒杯邻旁，实难与翁雄相提并论。饶是这样，但是酒杯重量非轻，比之那块鸭肉，又不知重了多少，他这般一拍，酒杯竟能跳高半尺，足见其功力之深厚，已达至高无上的境界。

　　罗开掌心托着酒杯，暗运真力，没过多久，杯中所盛的美酒，竟缓缓沸腾起来，无数小气泡越聚越多，直至「噗噗」之声响起，整杯美酒竟滚翻开来，腾腾热气涌出杯外。

　　他这一手，又比徐峰高明得多了。刚才徐峰是手持酒杯，再施以阴寒真力，把酒凝结成冰块。而罗开却是手托酒杯，犹如把火在下烹煮，艰难之处，比之徐峰实是难得多了。

　　罗开所练的内功，乃是至刚至阳的心法，刚好与徐峰的心法截然相反，自当然无法与他一样，凝酒成冰。但罗开要以阳刚真气把酒煮热，以他目前的功力，直是绰绰有裕，实无须费多大功夫。

　　直到罗开把酒杯放下，众人方回过神来，赞叹之声，登时不绝于耳。

　　翁雄和徐峰直至此刻，才知眼前这个少年，实在极不简单，光是这身雄浑的内功，二人便知万万不及，恐怕在目前江湖上，能够超越罗开的人，相信少之又少。

　　然而，二人左思右想，始终猜想不透，看罗开小小年纪，是如何练成这般深厚的内功？二人刚才的鄙夷之气，立时一扫而空，换来只有错愕、惊服之色。

　　朱璎虽然知道罗开武功了得，却不知道竟厉害如斯，一时也看到目眩心跳，犹如翻倒五味瓶，心里杂七杂八，乱作一团。暗想：「我和皇兄身边虽是高手众多，若论武功，确实无人能及他。要是他与咱们为敌，确是个大大的忧患。唯今之计，便只有加以重利，务须把他诱为己用不可。」她知父皇和兄长正是求贤若渴，现得见罗开这等高人，又怎能轻易放过。

　　朱璎一念至此，当下拍手笑道：「罗庄主今日大颤神通，方知传言不虚。如此厉害的武功，实个神钦鬼伏，本公主心悦诚服。」话后向一个丫鬟道：「把那一罈『透瓶流香』取出来，再给两位换过新杯子，本公主要与众位畅饮一番。」

　　不消片刻，一罈美酒捧上，并换去罗开与徐峰的杯子。那个膳房大厨拍开封泥，阵阵酒香，顿时盈满客厅。酒香醇醲扑鼻，虽非真的能香透密瓶，但凭那醲郁芬芳的香气，便知是异常罕有的珍品。

　　膳房大厨先与朱璎斟上了一杯，再挨次为各人陆续斟满，才放下酒罈退向一旁。

　　赵天生初时，确也不把罗开放在眼内，待得见他内力如此深湛雄厚，不禁另眼相看，又是钦佩，又是怀服，当下咧嘴笑道：「没想罗庄主年纪轻轻，内力竟窅不可测，当真天下少有，赵某先敬罗庄主一杯。」说着仰首一饮而尽。

　　罗开见他拳拳服膺，诚恳真挚，全无半点虚情之态，当下双手捧杯，谢道：「多谢赵前辈。」便先啜了一小口，探明无毒，一口乾了。

　　朱璎见赵天生竟鸠占鹊巢，喧宾夺主，心下老大不高兴，却碍于罗开面前，只得在旁陪笑，丫环为二人添了酒，朱璎道：「本公主也敬罗庄主一杯，请！」

　　罗开落落大方，和她对饮了一杯。接着余下众人，也举杯敬上，罗开来者不拒，一概照单全收。

　　膳罢，朱璎亲自将罗开迎进内室。罗开一踏进房间，即见房中简牍盈积，堆满着古籍、古物和字画。罗开略看了一看，见件件皆是真迹，决非伪托假造的赝鼎，一般富贵人家也极难拥有。

　　凌云庄石室之中，虽有十多箱财宝，然数量虽多，但说到珍贵，要和这房间的收藏相比，又稍逊一筹了！

　　罗开赞道：「这里满室字画书牍，莫不是价值连城的古物，原来公主也是个咏雪之才，文墨人儿，失敬，失敬！」

　　朱璎笑道：「你这次可猜错了，我直来对书画雅无兴趣，这房间书画，都是我父皇宫中收藏之物，我见好看，便顺手取了一些来，权作点缀点缀。」

　　罗开微微一笑：「原来如此，这岂非金漆马桶，虚有其表！」

　　朱璎也不气恼，淡然笑道：「这等调墨弄笔，嘲风咏月的事儿，我看见便脑袋发大，那比得上弄刀玩枪来得刺激。」

　　自从二人走进房间，朱璎对罗开显得异常亲热，再不像在厅上时的口吻，连本公主这三个字也不说了，只是你我称呼。

　　罗开知她又想故技重施，藉故要和他亲热。他来四湖别庄之前，早便下了决心，若非到逼不得已之时，任那朱璎如何色诱，罗开誓要做个坐怀不乱的君子，再也不让她为所欲为。

　　朱璎突然轻拍两下手掌，两个身穿缘衣的丫鬟走进房来，朝二人躬身行礼，接着退站一旁，朱璎道：「这两个是为你准备的丫鬟，左边的是珍儿，右边的是珠儿，你有什么需要，只消吩咐她们便是。」朱璎向二人再三嘱咐，必须好好服侍罗开，回首向罗开道：「我还有点事情要办，也不打扰你休息了。」

　　罗开见她要走，也大为意外，遂说了声请。待得朱璎快走出房门，罗开突然叫住了她：「公主，罗某还有一事想问，听闻小瀛州风景绝佳，不知罗某可否到外面四处看看？」

　　朱璎笑道：「你是我的贵客，这等小事，自当然不成间题。岛上任何地方，只要你喜欢，没一处是不可以去的。」说罢微微一笑，便走出房间。

　　　　　　　　　　　　第五十四回　　何家姐妹

　　朱璎离去后，罗开见珍儿、珠儿二人垂首而立。

　　罗开仔细看去，见二人虽谈不上绝美，但也是上选之色，且眉目清秀，五官端美，举止斯文淡雅，颇有一股书香气色，不似一般的丫鬟，遂开口问道：「你们二人在四湖别庄多久了？」

　　珠儿道：「才两个月。」

　　罗开点了点头：「你们都是从宫里来的？」

　　珠儿摇了摇头，见二人忽然泪眼盈眶，微带哽咽道：「不是，因为……因为家父写了一篇『夕照集』，县老爷说……说这是反文，把父亲捉了去，而母亲和咱姐妹二人便……便充发为奴！」

　　罗开听见为之一愕，问道：「原来你二人是一对姐妹。现在你父怎样？」

　　姐妹二人见罗开问起往事，再也忍耐不住，登时呜呜咽咽哭将起来，说道：「家父……他给处决了。」

　　罗开长叹一声：「自胡篮之狱，受株连被杀者，已达数万人，功臣宿将，至此殆尽。但没想到，这些事情竟会沦于民间。文字狱这三个字，实教人废然长叹啊。」

　　珍儿惊道：「罗庄主不要这么大声，要是给人听见，可就麻烦了。」

　　罗开淡然一笑，道：「我倒不怕他们。是了，随了你姐妹二人和母亲外，家中还有人么？」

　　珠儿摇头道：「爹娘只生有咱们二人，自从家中出事后，莫说是亲戚，连朋友也避不见面，再也没其他人了。」

　　罗开道：「你母亲呢？她与你们一起吗？」

　　珍儿道：「听说家母给调至武昌，现在楚王府中。」

　　罗开听后，剑眉微微一轩，问道：「珍儿、珠儿，这都是你们的真名？」

　　珍儿摇头道：「这是公主给咱们取的，家父姓何，我原名叫何晓茵，我妹妹叫何晓芍。」

　　罗开道：「我以后便叫你们晓茵、晓芍好么？」

　　珠儿连忙摇头道：「不可，千万不可，罗庄主还是叫咱们珍儿、珠儿好了，若给公主听见，咱们姐妹俩可不得了。」

　　罗开立时醒觉，笑道：「我真是糊涂，连这一点也忘记了。」

　　珠儿问道：「不知罗庄主还有什么吩咐呢？待珠儿为罗庄主准备热水，先洗个澡再休息好吗？」

　　罗开道：「要你二人做这样粗重的功夫，我实在有点过意不去。」

　　珠儿垂头道：「罗庄主请不要这样说，咱们自从来了四湖别庄后，再粗重低下的功夫，咱们都做过了，今日能派来服侍罗庄主，比之其他工作，已经是好得多了。」

　　罗开听后，默言片刻，朝二人说道：「我打算到外面走走，待我回来再洗澡吧。」

　　珠儿道：「那我先为罗庄主准备热水，等待罗庄主回来吧。」

　　罗开嗯了一声，走出房间，来到刚才的客厅，见厅上已空无一人，翁雄等人早就离去。

　　他踏出蟠龙轩，便见赵天生远远站在一株柳树旁，目光正望向过来。

　　赵天生看见罗开，便堆起一张笑脸，迎上前来，道：「罗庄主，怎地不休息一下？」

　　罗开笑道：「原来赵前辈尚未走。罗某见今日天气很好，又听说小瀛州风景绝美，自从昭宜公主在此建了别庄，旁人已难得到此一游，罗某既有幸到此，又怎肯错过这个良机。」

　　赵天生笑道：「原来如此，便让我带罗庄主四处走走如何？」

　　罗开点头：「这样也好，只怕刁扰了前辈。」

　　赵天生呵呵一笑：「罗庄主这是甚么话！再说，倘若罗庄主不弃，肯交我这个朋友，从今以后，便不可再叫我什么前辈了！老实说，以罗庄主目前的武功，赵某便是再练上几十年，也绝无可能追得上。前辈这两个字，真是受之有愧。以后庄主便叫我肥赵好了，江湖上一些较好的朋友，多是肥赵前，肥赵后的叫，这样听来亲切得多了。」

　　罗开微微一笑，只觉赵天生为人忠厚老实，似毫无心机，浑不似翁雄和徐峰二人，总是隔层肚皮隔层山，嚚猾奸狡，满腹机心。

　　刚才在客厅上，罗开便发觉此人心直口直，对他已颇有好感，当下道：「不敢，罗某后生小辈，这样称呼如何克当。」

　　赵天生道：「如此说来，罗庄主是不配与肥赵交朋友了！」

　　罗开连随道：「怎敢，多承赵大哥错爱，罗某以后便称呼你做大哥好了。」

　　赵天生大喜：「好！肥赵也不与你客气，打后我便叫你罗兄弟吧。」

　　罗开点头一笑，二人谈谈笑笑，不觉便来到湖边。

　　现适逢秋尽，寒风栗烈，把二人的衣衫，吹得猎猎作响。罗开往湖面望去，见一高头大船正朝花港观鱼而去，他认得这艘船，正是当日朱璎所乘的大船，便问道：「赵大哥，那一艘船，似是公主所乘的大船吧？」

　　赵天生笑道：「没错，听说公主今日要到湘王府去，大概是担心王爷的康健吧……」

　　罗开听他这样说，便已明白几分。湘王中毒，做妹子的又如何能不担心。

　　他回念一想，便想起今日在客厅上，朱璎对自己也极为恭谨，一句也没有提到毒药之事，像没事儿似的，瞧来昭宜公主这个人，城府倒也深密。

　　其实赵天生早知王爷身中剧毒，听说还是罗开所为，这时见他想得入神，还道自已刚才讲错话，便道：「罗兄弟今次这样做，也是人之常情。便是换着我，为求自保，也会这样做。咱辈既身在江湖，间歇弄点小手脚，也是在所难免的。但我还是要多说一句，王爷不比其他人，倘若真的弄出大事来，到时恐怕不易处理，罗兄弟还是三思才好。」罗开点头一笑，也不再多言。

　　二人沿着一条花径，往小岛东面缓步而行。此岛由西至东，均以土提相连，南北却有曲桥相通，把这个面积几百亩的小岛，呈田字形一分为四，分隔着四个小湖，变成湖中有岛，岛中有湖的绝色美景。

　　四个小湖边全是环形堤埂，而四湖别庄便是沿着堤埂盖上大大小小的房舍，衬着湖色水光，更见旖旎。

　　此岛前身，名为水凡保宁寺，北宋词家秦观，曾有「送僧归保宁寺」一诗，诗中有云：「西湖环岸皆招堤，楼阁晦明如卧披。保宁复在最佳处，水光四合无端倪。车尘不来马足断，时有海月相因依。」光凭这一首诗，足见在此岛上看湖赏月，已是由来已久。

　　明朝万历年间，岛的南端，建造了三座小石塔，称为「三潭」，而「三潭印月」便由此而来，至今仍是西湖十景之一。直至清初，岛上营建曲桥、堂轩，沿内湖植木芙蓉。清光绪年间，退休将领彭玉麟，曾在此营造别墅，但这些已是后话。

　　这时小瀛州尚没建有石塔，但在朱璎的精心布置下，确见匠心独运，别具一番光景。

　　二人走过一九曲桥，隔水与一堵白矮墙相望，墙的两端，并无衔接，形若屏风。墙上开启着四个雕花漏窗，墙内墙外，隔而不断。罗开倚窗往内望去，见墙内幽雅宁静，不远处有一所石屋，屋旁四周，花树倒影，摇曳生姿。罗开只觉咫尺之间，兀自大异有趣。

　　便在此时，石屋之内，隐隐传来婴儿哭喊之声。

　　罗开停住脚步，留心细听，发觉哭声是由屋内传出，他心里奇怪，向赵天生道：「赵大哥，我还道岛上居民早已尽去，再无外人居住，没想岛上也有婴孩哭叫，真是大感意外。」

　　只见赵天生脸色微微一变，随即笑道：「敢情是那些奴仆所生的小孩子，咱们也不用理会，到那边走走吧？」

　　罗开见他神色有异，心里更加犯疑，便知内里必有甚么隐情。赵天生既然不愿开口说，他也不便多问，便与他并肩绕过矮墙，往岛的北面而去。

　　二人行了不久，罗开忽地有所察觉，感到身后不远处有人正在跟着。

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