第三章双枪梨花

　　河南、河北两省，自去岁遭枢密使曹断冤杀屠戳之后，瘟疫横行，今年又遭大旱，两省居民，不能苟活，一齐向富庶的江南逃荒而来。

　　朝廷官家昏庸，姑苏城今年又遇大水，淹了万顷的良田，新粮无收，旧年的粮食，也已经尽了，普通百姓的日子，一日三餐已经不能保证，大户人家，也是渡日艰难，已经有不少富户撑不住破产了。

　　往年清悠如仙境的姑苏城，又一下子涌进了数十万的难民，顿时变得拥挤起来，满街的全是破衣烂裳，背萝挑担的难民，市面上混乱不堪。

　　一名身高七尺开外、身材修长、体格丰健的北方姑娘，披散着乱蓬蓬的秀发，满脸的污秽，遮住颜面，看脸模子，应该是个美女，身着蓝布破衫，足踏破布鞋，背插一对鸡蛋精细、五尺长的玄冰锋钢梨花枪，还背着一个大椅子，椅子上坐着一名身着破衣的妇人，茫然的站在狮子园门前。

　　背后椅子上的妇人一阵剧烈的咳嗽，喘息着说道：“若兰！娘的娘家，就在狮子园门前对面的街上，若是寻到，你就和为娘的，在外婆家渡过难关吧！寻到好日子，找你外公外婆凑些银钱，弄得体面些，就嫁到杜家，省得再和为娘的，四处受苦！”

　　那唤做若兰的北方姑娘道：“娘！女儿已经寻到狮子园门前，就是看不到您说的地方！爹爹已经不在了，就算嫁到杜家，女儿也要带着娘一起去！”

　　妇人闻言扭过头来道：“哎呀——！怎么会不见的！记得十四岁出嫁之时，我娘家就在这狮子园门前，不会错的！傻孩子，这天下哪有人嫁人还带着娘的？闺女啊！你问问路人吧！早寻到娘的娘家，怎么说，也好吃一顿饱饭啊！这些天，委曲你了！”

　　那北方姑娘点了一点头，拉住一名姑苏当地人道：“借问老伯！这街对面可是有一户李家！”

　　那姑苏老伯急挣开她的手道：“讲的什么侉子话，老汉听不懂，你们北方瘟疫横行，你莫要拉我！”

　　椅子上的妇人急忙用姑苏话道：“借问一下老伯，这街对面可有一户姓李的人家！

　　那老头这下听明白了，远远的站着道：“罗！那正对门的不是？听你说的是本地话，想来你定是姑苏嫁到外地的姑娘了！”

　　妇人道：“正是！我十四岁嫁到洛阳，如今已经二十六年了！”

　　那老者道：“这样算起来，你年纪也就四十岁吧？为何一副老妇之相？”

　　那妇人叹气道：“唉——！天灾人祸，一言难尽啊！谢谢老伯了！”

　　老者好心的道：“李家拒交皇税，被西厂的公差，屠戳了满门，尽起金银而去，封了大门，若是投亲戚，依老汉看，就不必了，被朝廷的鹰爪看到，恐又多生事端！”

　　妇人大惊道：“什么！”头一歪，昏死了过去。

　　北方姑娘道：“娘！你和他说了些什么？”连问了几声，声息全无。

　　姑娘大惊，急放下背后的木椅，看到妇人模样大惊，把手往她鼻端一探，出的气多，进的气少，她一个姑娘家，以前又是个大小姐，顿时没了主见，就在路边，放声大哭起来，泪水流过面颊，露出两道雪也似的白痕。

　　此时正是多事之秋，姑苏百姓早已见惯此种情景，都是自扫门前雪，路人围观的不多，忽然有人大声道：“大哥！看看是怎么回事！”

　　一名穿着件旧僧袍，光着两只脚的雄壮少年男子道：“好！我们过去！”

　　那名少年走至姑娘面前，蹲下身来笑道：“我叫赵五，这些都是我的兄弟！请问姑娘，发生了什么事！”

　　姑娘半哭着把事情说了，牛展抓抓头道：“大哥！她说什么？老子一句也听不懂！”

　　赵五笑道：“她说她从洛阳来投亲威，刚走到这里，她老娘就这样了！”

　　王富笑道：“大哥牛Ｂ啊！没去过北方，却能听懂这个北方妞儿的话！”

　　赵五笑道：“谁说我没去过北方？”

　　转过头去，用北方晋阳官话道：“你让开，给我瞧瞧你老娘怎么了！”

　　牛展等人听赵五竟然说起北方官话来，大惑不解，姑娘人生地不熟，难得遇到一个会北方官话的人，也似遇到了救命稻草，急忙也用晋阳官道：“谢谢大哥了！”

　　晋阳官话，只在官宦子弟中使用，属于一种上层交流的语言，普通的大户富商，大部分也不会说。两人说者无心，却不料给路边的有心人听去。

　　赵五扶过妇人，一搭脉门，苦声道：“我只能把她救醒，要想弄好，却是不行，须找专科的大夫才行！”

　　姑娘道：“先救醒也行！把娘救醒，就知道方才那老者和她说什么了，若是寻到外婆家，不愁找不到大夫！”

　　赵五帮妇人疏通了经脉，妇人吐了一口血出来，悠悠转醒。

　　姑娘急道：“娘！方才那老者说了什么？”

　　妇人啼哭道：“那老者说，你外公抗交皇税，被西厂的人抄杀了满门，那街对面的残破屋子就是了！”

　　牛展笑道：“大哥！没事了吧！”

　　赵五道：“有事！听说她们的亲戚家，被西厂灭了满门！”

　　汤林道：“是街对面的李家吗？”

　　妇人听得懂姑苏话，用本地话答道：“正是李家！”

　　汤林道：“两年前，当今官家派人征收建豹宫的捐税时，正是这李家带头抗的税，被西厂杀一儆百，抄家时，只搜得三四百两银子，离官家所征的纹银二千两，数目相差实在太远，也难怪他家不缴！实在是没钱可交啊！”

　　赵五低怒道：“这叫官逼民反！我们左右无事！不如就帮了这个外乡的姑娘吧！”

　　王富道：“怎么帮！若是杀人，某倒是胜任愉快！现在是要救人，我们几个既没银钱，也不懂医术，只得干瞪两只吊眼！”

　　内中有个小泼皮道：“报恩塔前的济世医馆，有个龙老先生，为人最好，不如我们把人抬了去找他！”

　　赵五笑道：“也好！等某有了钱，再还那个医生吧！”

　　北方姑娘道：“你们说什么？”

　　赵五笑道：“我们要带你娘去看医生哩！”

　　张杆平生好用枪，但没有银钱，一直没有趁手的兵器，此时看到姑娘家身后的两支玄冰锋钢梨花枪，手痒道：“能把你那枪给我看看吗？”

　　姑娘不明白，赵五对姑娘说了，姑娘笑了笑，从背后抽出一支枪来，递与张杆，张杆拿在手上丢了一个枪花道：“枪是好枪，就是太轻太短了些！”

　　牛展也好用枪，一拍他的大头，笑道：“笨蛋！这枪原是成对用的，你拿两支试试！”

　　姑娘也明白了，抽出另一支枪，递了过来。

　　张杆笑道：“老子原是笨蛋，这枪只能用一支，若是两支耍将起来，对头没剌死，反将自己弄伤，倒是划不来！”

　　赵五道：“你们不要废话了，先救人吧！”

　　话未说完，街角涌来一群衙役、密探，领路的线人叫道：“就是他们！”

　　赵五双手一拦，笑道：“慢来！我们自在路上行走，犯了王法了？”

　　内中一个领头的用官话道：“刚才是谁，用晋阳官话说话！”

　　王宣怒道：“老子操你娘！用晋阳官话说话怎么了！惹得老子性起，杀光你们这些吊人，还不快滚！别误了老子救人！”

　　头领大怒，就要上前，却被当地衙役拦住，衙役认得赵五等五个泼皮，知道极不好惹，当下在那头领耳边道：“这几个都是本城的刁民，极不好惹，大人还是息怒，别误了正事才好！”

　　姑娘却走了上前道：“方才是我用的晋阳话！我父乃是朝廷凉州的兵马都监、洛阳樊定国，我是他老人家的女儿樊若兰，因家父在狱中病死。洛阳又遭大灾，只得来此投外公过活，会官话是自然的事！”

　　那密探倒吸了一口凉气，心想幸好没冒然冲上去，不然有死无生，当下施礼道：“我道是谁，原来是北地枪王樊公之女、双枪梨花攀若兰小姐，误会误会！”

　　回头丢了一个眼色，密探们也知道北地枪王之女极不好惹，又看赵五五人，无不彪悍，人人一副流氓样子，当下不用他出声招呼，一齐走了。

　　牛展惊道：“原来是北地枪王之女，小人失敬了！”

　　汤林道：“只是江湖上皆知，北地枪王不是病死在狱中的，而是早年得罪过东厂的大太监刘大试，被刘大试害死在狱中，兄弟们虽是草莽之人，但最重英雄，你们娘儿俩的事我们更该援手了！”

　　众泼皮吵吵闹闹的将那妇人，抬到姑苏城报恩塔边的龙济世老医生处救世，这龙济世五官俊美，为人极是友善，医术乃是大晋之冠，本为太医，因看不惯当今官家的所为，找了个借口，辞出了晋阳城，他本为姑苏人，就带了儿子龙宗善，女儿龙晶雪及家人、仆婢，一同回到姑苏，悬壶济世。

　　也难怪晋成帝拼命在姑苏搜罗美女，这龙老医生之女龙晶雪，年方十七，乃是天下第一美女，端的是闭月羞花，沉鱼落雁，倾国倾城，又温婉贤淑，冰雪聪明，医术精湛，琴棋书画，样样精通。

　　龙医生年方半百，才得到此女，疼的尤如心头肉一般，儿子龙宗善比龙晶雪整整大了二十岁，龙老头儿辞出晋阳城，多一半也是为了此女，怕她被内厂的人发现，强征去宫中当作狗马般的作贱，现如今令儿子龙宗善，并两个孙儿龙不欺、龙不废，带着此女，躲在碧螺山上的山庄里，采药焙茶，不准出来，唯恐惹祸上身。

　　　　　　　　　　　　　　第四章人在刀在

　　龙济世看了妇人之病，开了一张长长的方子，命伙计抓药，帐房先生手一伸，笑道：“谢谢！共是三百五十六个铜钱！六个零头免了，拿钱来吧！”

　　赵五看汤林，汤林看牛展，众泼皮都是双手一摊，樊若兰也是一脸的苦相，大家都没有银钱。

　　牛展道：“张杆！你小子不是有钱吗？先拿出来用渡用渡！喝酒的事，回头再说！”

　　张杆苦笑道：“我也只得二十多个铜钱而已，哪有三百六那么多？”

　　赵五笑道：“先生！不如先赊着吧！等我有银子时，加倍还你如何？”

　　帐房先生闻言微笑不语，也不吩咐伙计抓药了，转过脸去看街上行人。

　　龙老先生道：“赊与他吧！”

　　帐房先生道：“他们几个，穷的叮当响，日后哪有银钱还？先生若是这样做生意，还不赔死？”

　　龙先生道：“救人性命，原是医者天职，些许汤药，容他们日后慢慢的还罢！”

　　赵五笑道：“我们手中正有几尾大鱼，不如孝敬先生，先充些药费如何？”

　　王富涎着脸道：“若是有人要寻先生打架，就叫我们几个来，包管打他个屁滚尿流！”

　　帐房先生道：“龙先生为人最好，又医术精深，这姑苏城中，谁人不知，哪个不晓？哪个敢寻他的麻烦？若是得罪了龙老先生，日后有个三灾四病的，恐没地方治去！”

　　龙老先生笑道：“我吃不惯死鱼，这秋高之季，若是有大个的活蟹，倒是最好！”

　　牛展笑道：“正好有几个！先孝敬先生吧！”

　　龙老先生见赵五生的俊美，形容举止，似曾相识，不由问道：“小哥是本地人？没去过晋阳城？”

　　赵五心想坏了，怎么事过多年，还有人能认出他来，不自然的苦笑道：“小子自幼生在太湖边，不曾去过北方！”

　　龙老先生点头，若有所思。

　　赵五转过身去，对樊若兰笑道：“今日幸会姑娘，可惜没有银钱相请，替你娘取了药后，不如和我们哥儿几个回寒山寺去，暂且容身吧！”

　　帐房先生嘲笑道：“把一个姑娘家带回寺中，你个小和尚，要挨至善老和尚的打了！要寻银钱，也不是难事，拙政园旁，近来有个算命先生，唤作乔公望的，听说算卦极准，日卜三课，你要他算算，哪里能寻到银钱？”

　　赵五笑道：“有这种事情？我倒要去看看了！你们几个，待拿了药后，先送樊姑娘母女回寒山寺吧！我去去就来！”

　　汤林笑道：“不如我们大家同去如何？”

　　赵五道：“不必！你没听说吗？那个乔公望，一天只卜三课，人多了也是徒然！”

　　牛展笑道：“汤林！就依大哥所言，安顿好了樊姑娘她娘，我还要向她请教一下枪法哩！”

　　张杆笑道：“我们又无银钱打造好枪，用个棍棒戳来捅去的，好生没趣！”

　　赵五笑道：“大伙一齐跑去，恐怕吓着人家，就算有财路，也不说与我们知道，你们别争的，还是各忙各的吧！寻到银钱，我即回去！”

　　别看乔公望留着一撮山羊胡子，看起来年纪很大的样子，实则今年才二十四岁，然星相八卦，学有专精，能运筹纬幄之中，决胜千里外。

　　一年来，他夜观天相，发现邪星一天天的逼进帝星，中原主兵灾，将出新主了，而这新星之主，正落在姑苏城中，四周更是将星拱卫，故此他巴巴的从湖广跑来，算准了这拙政园前，能逢帝星。

　　所谓“大巧若拙，行云布泽，百姓安居，四夷拱伏！”正是这拙政之园，乔公望头一抬，一张俊脸映在眼前，一名雄壮的少年，穿着一件旧僧袍，挽着一个道士髻，光着一双大脚板，嘻嘻的站在面前。

　　乔公望眼皮一跳，“啪——！”的一声打开折扇，笑道：“今日三课已满，小哥儿若是要起课，请明天再来！”

　　赵五大笑道：“谁说我要起课？”

　　乔公望笑道：“不是起课，在我这卦摊之前，难道是吃饭不成？”

　　赵五笑道：“正是寻些银子吃饭，正巧手痒，看你个吊人极不顺眼，路过不错过，揍你十拳八拳的煞煞手痒！”

　　乔公望微微一笑，知那话儿来了，也不理几乎碰到鼻尖的斗大拳头，轻摇折扇，笑道：“课是不起了，若是寻银子倒有办法，此去向东，有座伽蓝寺，哥儿去了，可得纹银一百两，衣袍快靴一副！”

　　赵五笑道：“若是果有此好事！你为什么不去？”

　　乔公望笑道：“我不行！这场小财，只你能发得了！”

　　赵五跳下他的卦案，笑道：“你个先生！先不要走！某去去就来，若果如你所说，定许一半银钱与你，但若是不准，某就砸了你的招牌！”

　　乔公望笑道：“我自不会走，此去得了银子，我倒不要分毫，只是要你允了我一件事就可！”

　　赵五回头笑道：“行——！”

　　伽蓝寺正值庙会，人山人海，赵五一转，发现竟然有几个日本的浪人，汲着木屐，穿着不伦不类的夷蛮袍服，公然带着东洋刀，在寺门外行走，似是等着什么人。

　　大晋朝纲日坏，海防无力，日本浪人在海边做强盗，已经不是一天两天的事了，但深入姑苏内地，还是鲜见。

　　赵五见他们衣饰古怪，不由多看了两眼，心里记着那纹银一百两，就不再去管他们，只管低着头去寻银子，想来这飞来的横财，定是哪个大富之人掉在地上的，否则寻常人家，出门在外，哪有一百两银子好带。

　　人群中找了半天，连个铜板也没有，心中有气，就想回头去教训那先生，忽然人群中有人喊道：“知府老爷前来进香，闲杂人等，请速回避！”

　　赶庙会的百姓，都怕惹事，闻听知府老爷来了，一齐向两边让开，知府的轿子刚到庙门口，人群中忽然飞起几个人来，手执东洋快刀，直奔知府的轿子。

　　轿子两边的衙役公差，也极是机灵，都头叫道：“你们几个，保护大人，你们几个和我上！”

　　冲上来的正是那几个日本浪人，人人手执日本快刀，怪叫着冲了上来挥刀就砍，领头的日本浪人舞着双刀，那一双日本刀映着太阳，光华闪耀，普通的人都能看出那是一对吹毛断发，削铁如泥的宝刀。

　　那都头手执弯刀，往上就架，“叮——！”的一声，弯刀被日本宝刀，砍去一断，那都头叫道：“哎呀——！”抽身就跑。

　　轿子四周的公差自是爱惜性命。见日本人骁勇，不要命的冲上来，料敌不过，早跑了一大半，知府躲在轿中，瑟瑟发抖。

　　赵五找不到银钱，心中有气，又见不惯日本人如此猖狂，拨开人群，抢上前去，夹手夺过一个浪人的刀，随手一个嘴巴，把那个日本人打翻在地，面颊尽碎，倒地挣命，刀尖一闪，“叮——”的一声，点在那名领头的日本浪人的刀腹上。

　　领头的日本浪人给他这一点，身形往后飞退，赵五丢了刀，合身而上，撞到他的怀里，双拳在他的胸腹间开花，只听“噼哩扑通”一阵肉响，日本人瞬间被赵五连击数十拳。

　　那日本人的意识也特坚强，连挨重击，就是不肯丢刀，后退中咬牙双手一合，“怀中抱月”用双刀去绞赵五。

　　赵五一个“鹞子翻身”，轻飘飘的飞出三丈外，笑道：“兀那日本狗！这刀是你的命啊！怎么就是不肯丢？”

　　日本浪人“扑——！”的一声，喷出一口血雨，左手刀拄地，单膝跪在地上，抬头哑声用生硬的大晋官话道：“人在刀在，人亡刀亡！”

　　赵五大笑道：“想死还不容易，老子成全你！”说话处，劈手又抢过一把日本刀来，连斩三人，那头领不干了，一抹嘴边的血迹，打了一声唿哨，剩下的日本浪人听到号令，一齐把手上的东西往地上就惯。

　　赵五反应够快，在不知道那东西是什么东西的情况下，连忙闪身躲开，只见几阵浓烟平空从地面升起，赵五怕是毒烟，急转到上风口，用手掩住口鼻，再找日本人时，哪有半个日本人影子，连地上的日本死尸也不见了。

　　赵五大叫道：“日本狗！留下宝刀再走！”

　　知府惊魂方定，招手唤都头过来，低声吩咐了几句，那都头叫住转身要走的赵五道：“那汉子！知府大人问你，愿意留在姑苏府当差吗？”

　　赵五自吞了蟒珠以后，脱胎换骨了一次，那都头认不出他，他却认识那个都头，叫做吴关，以前也曾吃了自己不少老拳，怕留在姑苏府，日后被他认出后报复，笑道：“谢了！我闲散惯了，当不得差的！”

　　姑苏知府李青山手打轿帘，笑道：“既如此，吴都头！你去从香银中拿一百两纹银出来，送与这位壮士，以酬谢援手之德！”

　　赵五心道：“敢情这一百两银子是这么得的！但并无衣靴，乔公望算的还是不准！”

　　知府李青山又看了看赵五，笑道：“你是和尚还是道士？”

　　赵五道：“不是和尚也不是道士！只是没有衣物，胡乱穿穿罢了！”

　　知府大笑，命人就从集市上，买了一身上好衣袍，和一双抓地虎快靴，送与赵五，赵五大惊，心道：“这个乔公望，真乃神人也！若是每日里寻他卜一卦，不消百日，老子岂不成了财主？”

　　匆匆谢过知府，急急的跑回拙政园，去寻乔公望，拙政园前，哪有半个算卦的影子，朱红的院墙之上，被人用黑笔写了一行字：“三年后八月十五，长江北岸浦子洲头，长叶林畔，再会曹公子，切记切记！”

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