「那料那个外国人，以为只花了一千块钱，就买动中国这许多贞义节烈玉洁冰清的艺术家随他摆布，是件极痛快极有荣誉的事，逢人便说，渐渐传到俞紫仙的娘的耳朵里，她气得指手划脚，一五一十的说给我听。你们只痛痛快快的骂，就是打官司，她也可以做证人。」

　　白鹏举道：「话虽如此，稿子终究不宜写出他的真姓名。闹翻了便没有转圆的余地了。」

　　包小飞又喝了一杯茶道：「如能骂得老邝将这一千块钱呕出来，我们三一三十一的分帐，每人也有三百三十元三角三分三到手，一天一个茶围，也差不多可以玩上一年的光景。」

　　金一刀摇头道：「难难难，林之洋到了女儿国，他给你三个弗得知，便怎么样？」

　　白鹏举拍桌道：「任凭他装聋卖哑，我们也要骂得他头昏眼花。」他话未说完，当差的掀着帘子，在门口向他使了一个眼色。白鹏举撇下两人。一缕烟跑到里面去了。

　　欲知后事，且阅下文。

　　　　　　　　　　　第七回　　小报人收集诸艳史

　　话说白鹏举回到后院，一桌挖花的，已经都站起身来数钱，当差的低头将牌收到匣子里去，那一桌的麻雀也只剩一副了，冶叶倡条，风去无影。

　　蕙妃看见他进来，就走出屋子道：「好了，我可以交差了。」

　　白鹏举向大众笑道：「于今可以两桌合并来一场扑克了。」

　　章依花道：「不来了，劳民伤财，还是早点回家睡觉的好。」

　　一个烧饼脸的赌友道：「睡觉也许不消回家罢。」

　　白鹏举道：「你们几位谁赢的」？

　　小胡子政客道：「再来下去，只有台子独赢了。」

　　章依花末庄一副牌没有和出，推牌而起，将头钱交给白鹏举，那边挖花的也递过来。白鹏举着也不看，随手交给当差的，当差的接走了，马上出去交给了蕙妃。

　　白鹏举道：「诸位吃了稀饭再走。」

　　大众各自忙着穿衣服，拿帽子，寻司的克，白鹏举道：「要吃大菜，可以到新花番菜馆叫去。」

　　有两个人道：「多的钱也输了，两客大菜也吃不出本来，倒是香烟要吃一支走。」

　　白鹏举道：「有有有。」便将手里的两个香烟罐子放在茶几上，大众一人衔了一支，还有装在香烟匣子里的，白鹏举陪笑道：「破工夫明日早些来，赢的再多赢些，输的也好翻本。」

　　大众一窝蜂似的走了。

　　正是：绝顶楼台人散后，满场袍笏戏阑时。

　　却说金一刀见白鹏举、包小飞相继离开编辑室，独自背手徘徊。望着天花板出了一会子神，掉脸又细看壁上挂的珂锣版影印的恽南田手绘隋宫残柳真迹，蹙眉微吟道：「昔日章台舞细腰，任君攀折旧枝条，如今写入丹青里，不许东风再动摇。」

　　吟罢，划然长叹，没精打采的驱车归去。胸臆间横着一件心事，睡在床上，眼望着帐顶，叹道：「小时听得父兄说：读读读，书中自有黄金屋；读读读，书中自有颜如玉；读读读，书中自有千钟粟。从前信以为真。于今看来，只是骗小孩子的话。

　　「读书徒然制造愁闷，若想谋取富贵功名，声色贷利，反不如做卖布的，修脚的，以及马弁赌棍，比较容易际会风云，扶摇直上。我这一辈子，已经误入歧途，不应该识得几个字，做一个无聊文人，金屋藏娇的欲望，恐怕只有在梦里实现的了。」

　　金一刀积想成疑，便蘧蘧然栩栩然化为蝴蝶了，梦境荒唐，直睡到第二天午后两点钟方醒。起来吃了一碗蛋炒饭，就到亚洲日报馆去。

　　白鹏举坐在编辑室里，翻阅当天的报纸。金一刀诧道：「今天你起来得真早啊。」

　　白鹏举道：「一个人心中有事，就睡不安稳了。我今天鸦片烟都少吸了好几筒，只在这里等你。」

　　金一刀瞠目道：「等我有什么事？」

　　白鹏举笑道：「不要假痴假呆了，骂邝寿彭的稿子已做好么？拿给我看看，我好放心。」

　　金一刀拍着肚皮道：「稿子在这里面呢。」

　　白鹏举道：「我知道你们做稿子的朋友，都有一种贱脾气，屎必要胀到屁眼门口才肯拉的。就请快些动手罢。」

　　金一刀坐下来，在桌上寻出一张稿纸，铺在面前，在许多破笔当中，选一枝笔尖秃得好些的鸡狼毫，在红墨水瓶里搅了一阵，那支笔肚皮肥满像多财善贾的大腹贾。金一刀看得不过意，才提起来在稿纸上飕飕飕写了几行。

　　白鹏举听他下笔作春蚕食叶声，暗惊他真是倚马的奇才，从旁跟着他的笔锋看下去，代念道：「佳人有意遗兰佩，佚女无言怨鸩媒，嗳呀，你这写的是什么呀？」

　　金一刀脸上一红，忙将那张稿纸撕得粉碎，塞到字纸篓底，抱着头自怨自艾道：「我的心还在腔子里么？真个想到什么地方去了。」

　　幸亏白五是出名的傻瓜，还不十分要紧，遇着眼光锐利的，不免要刈蕙摧兰焚琴煮鹤了。

　　白鹏举见他搔首踟踌，一会儿虽搦管伏案，却只见笔杆儿摇摇，不见纸上有字，笑道：「昨天当场速记下来多么好，是必要今天临渴掘井，这样挣命。」

　　金一刀也觉得白鹏举的话不错，暗恨道：「想不到今天要我亲自动笔，此刻心乱如麻，逼我做稿子，简直是逼我上吊。」然而债权人坐守在眼面前，无论如何，这笔帐是赖不掉的，无奈何愁容可掬的道：「你拿支香烟给我吸吸。」

　　白鹏举道：「你不是不会吸烟的么？」

　　金一刀道：「我吸香烟，和你吸鸦片一样的用意，我想借此助长文思，你却想……」金一刀不往下说，白鹏举也不往下问，两人相视一笑。

　　白鹏举撂了一支蓝炮台过来，金一刀吸着香烟，不好意思就此提笔乱写，笑道：「蚌将军媚外出堂差，龟元帅贪财拉洋纤，倒很像绝妙的小说回目。」

　　白鹏举不敢扰乱他的文思，在旁默然静坐，不发一言。金一刀得心应手，如有神助，画了两个钟头，约莫做好三五百字，递给白鹏举道：「你看做得怎样，有什么不对的地方，请你笔削笔削。」

　　白鹏举接过来颠颠倒倒的看了半天，也看不出好坏，看到末尾有未完二字，皱眉道：「怎么不做完呢？」

　　金一刀笑道：「不做完才妙，做完就不妙了。」

　　白鹏举灵机一动，拍手道：「妙妙，随时可以完，也随时可以未完。」

　　金一刀冷冷的道：「完不完，妙不妙，还得听邝寿彭的信，我们恰不能做主呢。」

　　白鹏举拍拍他的肩头，着实夸奖了两句，走出房去就喊套车，到柳老板宅里去。金一刀也喊当差的舀一盆洗脸水来，揩头脸手臂上的汗，暗笑区区金一刀真变做割鸡的牛刀了，然而也累出一身微汗。可恶白五那小子仿佛是监场的主考，逼我面试，险些要交白卷。他笔底下的本领虽不行，交际的工夫确是一等，居然和小柳打得火热，将来同马二一般人厮混熟了，多少总有点好处。

　　金一刀思想有点不服气，一张脸埋在脸盆里，把水浸着，也不觉得冷热，身后有人喂了一声，才绞了一把毛巾将湿淋淋的睑揩干。看那喊他的，是个瘦脸高颧尖腮凹眼的少年，脸上紧绷绷的一张皮，和身上灰哔吱长衫一样娇艳，乍见时怔了一怔，随即想起是不大登台叶的票友林杏村，笑道：「甚风儿将你吹了来？这一回有什么好人儿，可以介绍一个给我。」

　　林杏村脱下头上没有边的灰呢帽，因是浅灰色，不甚耐脏，北京的风沙又厉害，戴了两三年。已有些灰中变黄，否则从头自脚，都是清一色。他向桌上看了又看，将帽子放在干净的地方，坐在金一刀对面笑道：「好人儿不常有，好消息倒甚多。我今天特来报告一件极珍秘的艳史给你听。」

　　金一刀笑道：「可是又有什么阔人的姨太太看中了你？」

　　林杏村捏着拳头在桌上捶了两下道：「中国人做事，总是一窝蜂似的，只要看见那一行得利，其余三百五十九行，就恨不得都改归那一行，起先是大家抢饭吃，结果弄得大家都没有饭吃。

　　「就谈我们这一行，原是在三百六十行之外的，当初倒很吃香，只要会哼几句京调，不问是生是旦是净是丑，也不问是西皮还是二黄，只要五官之外的一官不缺，也不问是麻是癞是聋是瞎，也不问是鱼口还是下疳，那些识货的窑姐儿，以及由窑姐儿改造的姨太太们，自然会将倩妙的眼波送过来，将温软的身体捱上来。

　　「你不动，她有法子替你动，你不行。她有法子使你行，那时候真个是有票皆红，无往不利。于今市面不同了。那些不成气候的小拆白党，都以为唱戏是吊膀子的先决条件。你也学着哼两句骂殿，我也学着哼两句祭江，哪里知道物以希为贵，人人会哼这个玩艺儿，就一个大钱不值了。试看戏台上演樊江关，那小旦一定要插诨道：『你有师傅，我也有师傅，谁是票友呀。』

　　「票友还没有下海，就被唱戏的这样讥笑，地位和身份，也就可想而知。妇女们的眼睛最势利，只知喜欢时髦，羡慕虚荣，何况那些窑姐儿和窑姐变的姨太太，有的现吃着把势饭，有的是吃把势饭出身，眼睛更加倍的势利，自然拣亮处飞，拣高枝儿爬，宁可姘打旗子的跑龙套，不情愿轧唱大轴子的外行。宁可倒贴老丑粗蠢的戏子，不情愿白送眉清目秀的票友，这只怪我们自己窝里闹坏了，端了锅儿，大家吃不成，倒也干脆。」

　　金一刀跌脚笑道：「好，你这样一只专门采花的蝴蝶，也会大发牢骚，想必同业竞争的原故，你大受影响咧。」

　　林杏村撂手道：「不谈不谈，我本来也玩腻了，乐得通电下野，享一享清福的，便宜占太多了，日后恐怕要累妻女慢慢的还债。」

　　金一刀拉开抽屉，整理散乱的稿件，口里道：「去年怪事少，今年怪事多，林杏村也有替妻子担心的一日。那么，你今日所要报告的艳史，又是关于哪一个的呢？」

　　林杏村道：「你知道萧云霞和于小莲为什么闹意见？为什么于小莲不在广德楼唱戏？」

　　金一刀道：「我不但不知道他们为的什么，并且不知道他们闹意见，甚至于不知道他们几时起在广德楼唱过戏。」

　　林杏村笑道：「糊涂蛋，糊涂蛋。北京的小报，是花菊并重的，你只偏重花界的消息，将菊界的新闻。丢在脑后，未免太不合法了，但是，你既是花界的忠臣，说起一个人，你总该知道。」

　　金一刀道：「是谁？」

　　林杏村道：「爱之花。」

　　金一刀笑道：「有名的兔儿奶奶，风骚泼辣，老气横秋，她的样儿，我闭着眼睛都想得出来，可是萧云霞于小莲两人闹意见，就为了她么？」

　　林杏村道：「你真聪明，一猜就猜了一个八九不离十，萧云霞上一回到南边去，就和于小莲同班，两人的感情非常好。从上海回来后，萧云霞在广德楼组班子，拉于小莲加入，一个挂头牌，一个挂一牌，一向交头换颈，比亲兄弟还要恩爱。

　　「爱之花先吊萧云霞，萧云霞不睬她。她一腔热情，无处施用，只得掉转眼光吊于小莲。虽则于小莲大眼睛，厚嘴唇，脸上的肉，像发酵的千层糕，到底也是个享名的花旦，而且到过一趟上海，学得一些装饰的新法，不像在科班时拖鼻涕害眼睛的老样儿，也还值得一吊。

　　「于小莲不比萧云霞爱搭松香架子，经爱之花一吊，便吊到一堆去了。那位萧老板真是个妙人，起先爱理不理的，等到爱之花和于小莲发生了关系，忽又眼热起来。爱之花捧角有瘾，除夜晚上在房间里捧不算，还要每天在包厢里捧。

　　「萧云霞新捧全本新戏，总是与于小莲合演时多，每逢于小莲和爱之花目光互触的当儿，他的眼光也搀杂在里面。爱之花是韩信将兵，多多益善，况且萧云霞乃她最爱慕而不能到手的情郎，如何还敢怠慢？萧云霞容容易易的就来割第二道韭菜，这件事被于小莲得知，醋罐倒翻，赌气不肯再在广德楼唱戏。幸亏两下都是唱旦的，若是勇猛武生，少不得真刀真枪，唱一出三本铁公鸡。」

　　金一刀道：「为了窑姐儿争风吃醋，也是常事，何足为奇。」

　　林杏村道：「吃醋不奇，奇在萧于两人依然要好起来，爱之花在椿树上二条租好小房子，一雕双箭，由他两人轮流当值，彼此服服帖帖的，没有一句闲话，你道奇也不奇？」

　　金一刀笑道：「这才是打虎还须亲弟兄呢。」

　　林杏村道：「我真十分佩服，爱之花的艺术固然好，萧于两人的德性也实在好，才能够共着一只靴子，相安无事，俗语说两好合一好，他们这般三角式的恋爱，岂不是三好合一好么？你不可不做一篇稿子，表扬他们的盛德，使看报的人开开眼界。」

　　金一刀道：「我刚才写了一篇洋洋数千言的文章，手怪酸的，此刻又要编明日出版的《皮里阳秋》，这件事你知道得最详细，就请你自己做一做罢。」

　　林杏村道：「我做倒可以，只是你千万不要对人说是我做的，就是有人问你这消息是谁报告的，你也千万别对人实说，因为我对于双方面都是熟人，说破了怪难为情的。」

　　金一刀道：「这个我自然严守秘密，决不使你为难。」且说且递纸笔给他。

　　林杏村搦了笔管，下面的两条腿便跟上面的一只手，一齐摇动，写一个字，口里哼一声，写成一句，重又摇头念一遍。

　　念到第二十九遍时，金一刀已将稿子编好，笑问道：「你还没有做完么？」

　　林杏村道：「不要催，我还有一句，收尾的一句，关系重大，你一催，我就心慌意乱，写不好了。」金一刀也是文字界中的人，深知此中甘苦，不忍和他打岔，只含笑袖手旁观。

　　林杏村斟酌再三，写了呜呼两字，捧着稿子，从头至尾，朗声吟诵。

　　金一刀道：「《皮里阳秋》的稿子还缺七八百字呢，你这篇东西，只有二三百字，太短了，能够稍微拉长些么？」

　　林杏村正色遭：「我这篇稿子，是一字不能增一字不能减的，并非我做不出来，你细读两三遭就知道了。」

　　金一刀大吃一惊，暗道：「要我拜读他的大文，倒是一件苦事。」正不好怎样作答，帘子一响，庄菊痴大踏步冲进来。

　　林杏村忙将稿子向金一刀捡好的稿件里一塞，点点头拿了帽子就走。

　　庄菊痴看着他去远，咦了一声，昂头笑道：「这小林鬼鬼祟祟的在这里干什么？」

　　金一刀笑着将那篇稿子撂给他看。

　　庄菊痴看完了笑道：「他的题目是两马同槽，我看不如改做三马同槽罢。这小子卑鄙龌龊，招摇撞骗，无所不为，自己没有钱逛窑子，只想拿拆白的手段白斩鸡，也有些没有出道的黄毛丫头上他的当。

　　「他见爱之花新卷了一笔钱出来，就拚命的拍她马屁。爱之花是久历沙场的黄忠老将，怎会瞧得起他？他还不死心，打听得她在转萧云霞于小莲的念头，中间少一个接线头的人，忙自告奋勇，说和菊界如何如何的接近，只消信手一拉，保险马到成功。

　　「爱之花正咬着被头着急，听他说得天花乱坠，赶紧将白眼藏起，另外拿出一只青眼来敷衍他。他受恩深重，费尽九牛二虎之力，居然替她将那重大的使命完成，不单是爱之花重重的送他一份厚礼，就是萧于两人也有酬劳给他。不知道为什么现在又做稿子骂他们？大约是新人进了房，媒人撂过墙咧。这种人的人格真正教人齿冷，你以后千万少与他接近，这篇稿子也不必登。」

　　金一刀怕他将那稿子撕破，急忙抢了过来。庄菊痴伸于在衣袋里摸了半晌，摸出两张稿子，递给金一刀。

　　金—刀先看第一篇的题目是《绝代佳人王白石》，笑道：「对不起，昨天酒席筵前你那样谆谆委托，我本应当做一篇捧捧她的，一来还未看过她的戏，二来我不懂戏，不敢信笔乱写，等她登台后再托人代做罢。」

　　庄菊痴道：「那倒没有关系，存心捧她，何必要看她的戏，更何必要懂戏，反正夸奖她好就是了。我这里还有她一张半身小照，可以交给你制铜版登报，越快越好，制版费可以由我付出。这两篇稿子务必今天就发下去，明天是一定要见报的。」

　　金一刀道：「可以可以，你的面子，当然特别优待，别人就不行了。」说时看第二篇稿子的署名，讶道：「你怎么又改了名字咧？菊痴二字很不错，看报的人人知道，为什么忽然不用了？」

　　庄菊痴脸上一红道：「这名字是偶尔使用一回，别的稿子，仍旧要用菊痴两字的。」

　　金一刀心里明白了一半，将那稿子一口气看完，笑道：「你不是捧余彩云的么？怎的舍得骂他？」

　　庄菊痴气忿忿地道：「无情无义的东西，我不骂他，骂谁？」

　　金一刀道：「老兄也算得大义灭亲的了。若是普通的捧角家，那就不问是非曲直，只知道一味乱捧，不管别人肉麻，而且不许别人褒贬，相形之下，老兄真是评剧界的一个圣人。只是余彩云既有可骂之道，老兄何以不署上真名，堂堂之鼓，正正之旗，好使他闻风丧胆，何必改名换姓，藏头露尾呢？」

　　庄菊痴变色摇手道：「不可不可，天机不可泄露，你千万别拆我的烂污。狼子野心，我以后决不再捧同性的了。这个身体，只供给王白石小姐驱策，大不了她陪别人睡觉，总不至于损害我的法益。明后日也她就要上台了，我已定好两排位子，请你法眼一观。」说时，摸摸衣袋还有稿件触手，就匆匆告辞而去。

　　金一刀放好稿件，独坐无聊，信步走到对门长裕卢，跑厅的便喊好君姑娘屋子里。好君正在梳头，从镜子里望着他一笑。金一刀笑道：「五小姐，今天起来得真早，我以为你还睡着，想来焐热被头呢。」

　　好君眼角微瞟着他道：「谢谢，这话你和那位五小姐说去，我这个五小姐没有这个天官赐福。」

　　金一刀笑道：「啧啧啧，好一张利口，晓得杨柳青老五嫁了人，轮不着我来淘浆糊竹管，便这样打趣我。」

　　好君正色道：「孙子打趣你。杨柳青已从彭琪家里出来了，从前只有人，现在还有财，你有本领的，尽管焐热被头去。」

　　金一刀打了一个哈哈道：「没有的事，她昨天才嫁人，怎么已经出来了？我不信。」

　　好君头已梳好，叫梳头娘姨拿镜在她后面及左右两侧照了又照，扭着颈儿冷笑道：「你不信，到大外廊营她的小房子里去看看。天有不测风云，人有旦夕祸福。她昨天好嫁人，难道今天便不能出来么？」

　　金一刀道：「我也知道她是一定要出来的，彭琪那副戌样子，怎么能够讨她的欢喜？而且小房子始终不退，可见她是存心唿浴的，只不知道竟会出来得这样快。」

　　好君笑道：「彭琪的大太太，是镇江定做来的头号醋坛子。彭琪向来怕她。这回讨杨柳青，偷偷摸摸的像做贼一样，惟恐她知道。不料这位大太太是挂在陆稿荐钩子上的顺风耳，消息比你们办小报的还要灵通，昨夜暂时被他瞒过，今天一早就带领一大群虾兵蟹将，手拿马刷粪帚，跑到新公馆打得落花流水满堂红，硬逼着彭琪将杨柳青撵出去。

　　柳老五正愁借不着因头恢复自由身体，假意儿哭哭啼啼的不肯就走，经彭琪的大太太焦躁起来，吩咐娘姨大姐将她的箱子东西，一齐撂到门外。柳老五肚肠几乎笑断，揩揩眼泪，雇了几辆洋车，连人带东西，一齐少陪。听说已经看好房间，不几天就要挂牌子做生意了。」

　　金一刀道：「柳老五的生意本来不坏，就是太喜欢胡调，所以不免要背债，这一回出来，生意一定比上一次更好。因为彭琪两日之间一嫁一离，大小报纸，哪有不抢着当新闻登的。她的名气，就自然而然的大了。只愁她尝着这一回的鲜头，以为天下的瘟生是死不完的，越发任性胡调，生意便再好些，能经得她几瞎俏，结果还是要吃苦。我放一个屁在这里，你们瞧着罢。」

　　好君晚妆已毕，衔着一支香烟，向窗于外望了望，伸手将电灯扭明，斜坐在沙发上，仰着头吐了几口烟，一只手搁在沙发的靠背上，轻轻弹那烟灰，微微笑道：「做人是寻快活的，有一口气在，总落得胡调，年纪轻的时候不白相，等到年纪大了，想白相还白相不动呢？」

　　金一刀暗忖道：「年纪轻的时候只知道滥胡调，年纪大了有的是苦吃呢，还想白相吗？」但是这话哪里敢对好君讲，又想道：「杨柳青初到北京时，完全是一个乡下大姑娘。我捧不着花元春，没奈何才去捧她。好君前两年也只是竹叶青手底下的小大姐，于今都红光满面，吹气冒烟，只有我还是这样穷愁潦倒，足见眼前这种世界，男不为盗，女不为娼，真永世没有发迹的日子。可怜我们吃文字饭的，拙于谋生，只怕那些男盗女娼的势利鬼都要鄙笑我们寒碜。」想到这里，郁郁不乐。

　　好君将大半段香烟向白铜痰盂里一撂，痰盂离沙发有两三尺远，只听见嗤的一声响。好君瞅着金一刀笑道：「你瞧我的手法准不准？」

　　金一刀耸肩笑道：「准极了，是跑马射箭的能手。」

　　好君嘻道：「你说什么？」

　　金一刀笑道：「算我说错了，打嘴打嘴。」

　　娘姨从旁笑道：「金老爷这叫做自作孽，不可活。早知道说错是要打嘴的，何如不说。」

　　好君也嗤的笑了。金一刀坐了一会，知道八点钟以前不大有茶围客人的，屁股下面是软绵绵有弹簧的垫子，何等舒服，便舍不得就走。

　　好君对上镜盒揩粉道：「你没有事情么，我在东方饭店开好了房间，你高兴可以一同去玩玩。」一面说，亭亭的站起身来，教娘姨拿衣服来换。

　　金一刀听见好君邀他到东方饭店去，私心感激，眼睁睁的望着她，半晌说不出话来。

　　欲知后事，且阅下文。

　　　　　　　　　　　　　　　（待　续）

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