壁爐裡的柴火劈啪作響，將奢華卻冷硬的寢室染上層暖暖的橘色。

　　鳴海弦被一股乾燥的、如陳年威士忌與雪松混合的氣味喚醒，成熟Alpha的費洛蒙帶著壓迫包圍住他，卻有種奇特的安心感。

　　少年睜眼、猛坐起身，腹部傳來的劇痛讓他倒吸一口冷氣，他低頭，看到髒污的身子被擦洗乾淨，腹部與多處纏上了厚厚的繃帶，僅能遮蔽的破布也換成了件明顯過於寬大的布衣，質料柔軟又輕盈。

　　「醒了？」

　　低沉的聲音從窗邊傳來，四之宮功正坐在高背椅上，手裡拿著一杯琥珀色的酒液，金色雙眼不曉得注視了他多久。

　　「……！」少年警戒地想要起身，卻雙腿一軟，整個人從床上跌落，「該死…」

　　「躺回去。」

　　功低聲命令，少年繃緊肩膀，一溜煙地爬回床上，拉起被子遮住半張臉，只露出雙桃紅色的眼睛，像隻亟欲躲藏的野貓一樣猛盯著貴族。

　　「軍醫把致命的傷口處理好了，」功放下酒杯，緩步走近床，高大身軀的陰影籠罩住躲藏的少年，「營養不良，渾身是傷，還有......根據骨架和體質判斷，你極有可能是個未分化的Omega。」

　　功伸手，扯開被子，少不甘願地暴露在他的視線底下，他有著身蒼白的皮膚，黑粉色的半長髮遮去那雙吸引人的桃紅色眼瞳，再搭上纖細的手腕和脖頸，供迅速評估了他一圈，在這個魔獸橫行、力量為尊的世界裡，這種體格就像是精緻易碎的玻璃工藝品，只能供在櫥窗內展示。

　　「還用你說？」少年發出刺耳的低吼，「奴隸商人早就說了，我會有個好價錢，現在你這個貴族大人打算把我賣了、還是自己養起來？」

　　「回答我一個問題。」功無視他挑釁般的行為，俯下身，雙手撐在床沿，強烈的費洛蒙瞬間變得濃郁、壓得少年一陣暈眩，

　　「在森林裡時，你為什麼能精準地預判我的動作而攻擊？」

　　那不僅僅是依靠直覺或本能的攻擊，身經百戰的功很清楚，在少年刺向他的瞬間，那雙異於常人的桃紅色眼睛裡閃出某種光芒。

　　這名少年雖然沒有成功攻擊四之宮功，但那是因為他負傷且虛弱的情況而讓功輕易閃開。

　　少年猶豫地抓緊被單，指節泛白。

　　這個貴族看出他的秘密，直覺告訴他，不能和這個男人說謊，是沒用的。

　　「……我看得到。」少年嘖了聲，咬著牙吐出乾澀的聲音，

　　「有很多線。」

　　「線？」

　　「光做的線，形成軌跡。」少年抬起頭，功這次確實看見了，桃紅色的瞳孔中央浮現出奇異的十字光紋，「在別人動作之前，我能看見他的動向，只要我想我就看得到。」

　　功的瞳孔微微收縮，預知未來？人類已知的魔法無法做到這種事情，但這個少年……功斂起神色，盯著少年的頸部、雙足和雙腕，都留著圈厚重鐵環銬過的深色傷痕。

　　「真的做得到的話，為什麼還會弄成這副德行？」功冷冷地問，「被非法商人走，當成普通的商品販賣？」

　　「………你這傢伙……」少年狠狠地瞪著他，咬緊薄唇。

　　「就算看到、身體跟不上也沒用……育幼院的經費根本不夠填飽每張嘴。」

　　少年撇開頭，不願再多看這個傲慢的貴族一眼。

　　功蹙眉，看來他潛心追討非法買賣同時，還有很多老鼠需要清理。

　　但這不是現在當務之急，眼前的孩子有著非人的天賦，功看著他瘦弱無力的身軀，的確如他的自白一樣，即使看得到未來，但只要對方有壓倒性的武力和人數，他只能被困在緩慢軀殼裡眼睜睜看著自己被鞭打、被折磨，無力改變自身的命運。

　　而那些商人只將他當成了個優質的Omega，功點點頭。

　　「看著我。」

　　功突然拔出了腰間的短匕首，寒光一閃，震得弦又瞬間瞪向他戒備。

　　「我現在要刺向你的左肩。」功宣告著，動作放慢了一些。

　　「你——」

　　少年的瞳孔瞬間放大，他的視野世界變了，時間被拉長，無數條金色的軌跡從功的手臂延伸出來，其中一條最粗壯的「未來」，直直地指向自己的左肩。

　　要躲開、往右邊滾！大腦迅速下達指令，但那具長期營養不良、滿是傷痕的身體卻像一組生鏽的齒輪卡住，他的身子向右一晃，狼狽地避開刺擊，腳踝卻無力的踩空，整個人從床上摔往地板。

　　「唔。」

　　沒有預料中的疼痛感，少年抬頭，一隻有力的大手在半空中拎住了他的後領。

　　功像拎著隻幼貓一樣單手把他提了起來，剛剛用來測試的匕首已收回鞘中。

　　「眼睛是一流的，身體卻是三流的。」功做出毫不留情的精準評價，然後將鳴海扔回床鋪上。

　　短暫的接觸中，功感到少年身上散發出一股若有似無的氣味——還未成熟、混合著青草與雨水的氣味，雖然微弱到迅速被他的Alpha費洛蒙附帶，但兩者卻並不排斥，反而有種青澀的誘惑。

　　這孩子如果真分化成了個Omega，一定會讓很多Alpha發瘋。功在心底判斷，但他對這種脆弱的生物沒有興趣，他需要的是戰士。

　　「你叫什麼名字？」功抱起胸問，少年短短的粉眉又蹙起，顯然不怎麼甘願就範。

　　不過功有耐心，他盯著少年，那雙金色的眼睛刺得他招架不住。

　　「鳴海……弦。」

　　「我是四之宮功，海德明地區的領主，你從明天開始留在這裡。」功冷冷地宣告他的決定，「會有人負責你的飲食起居。」

　　「這是要圈養我嗎？」叫作鳴海弦的少年反倒沒有意料中的感恩戴德，反而露出了相當不齒的神情。「省下一筆費用了啊，四之宮大人，我可是很貴的呢。」

　　「你要分化成什麼性別都沒關係，我不會去管你的實力以外的任何事，」功沒被他的態度挑釁到，「府內有整個地區最好的劍術指導和教官，我要你把那雙眼睛利用起來，既然你能看見未來的話……」功頓了頓，轉身走向門口，「就把身體鍛練到能抓住未來，證明你是個有用的人。」

　　有用的人。鳴海皺眉，看著那扇關上的大門。

　　房間又回歸寧靜，但這次多了他的心跳聲，還有……鳴海抓起枕頭，上頭都是四之宮功那股能讓他莫名安心的氣味。

　　他的心臟因為從未有過的慾望而劇烈跳動。

　　「不是Omega嗎……」弦抱著枕頭倒在床鋪上，看著華麗的天花板想。？

　　他從不想當什麼受人保護的廢物Omega，他想變強，變得有用，而不是只為了繁殖被圈養。

　　那個金色的傢伙……弦閉上眼，他不會管我的性別，而且讓我留下。

　　雙手悄悄握緊，在體內深處、那股總被誤認成Omega的暴虐血統，也開始悄悄地、危險地躁動。

　　雪夜的清掃行動後，又過了幾年。

　　四之宮功實現了承諾，他讓鳴海弦留在公爵府，不僅提供了豐厚的食物與營養品，還讓最好的教官訓練他，試圖讓這具玻璃般的軀殼能追上那雙魔眼。

　　正值青春期的鳴海弦成長飛快，個子一下就抽高到了一米七左右，但長期的流浪與奴隸經歷留下的影響，讓他的身形依然瘦削，沒有太多結實的肌肉，他那頭特別的黑粉色半長髮也被修剪整齊，搭配桃紅色的眼睛，顯出不屬於任何時代的蒼白美感。

　　但他的個性很糟糕，對公爵以外的人都是個災難。

　　鳴海弦對公爵府裡除了功以外的所有人——包括功的女兒琪歌露——都表現出近乎結冰的冷漠，那雙桃紅色的眼睛看著別人時，總帶著一種疏離和審視，仿佛在判斷對方是否有惡意。

　　弦在學習上展現出驚人的天賦，文字、詩書、學問難不倒他，但家庭教師總得在走廊上上下下、來回找人半天，才能找到又躲在某個角落玩著水晶塊的鳴海弦，把他拖回教室。

　　公爵本來是給了他一間僕人房，但他卻挑了也許是間狹窄的儲藏室把自己塞了進去，並且迅速把裡面弄得亂七八糟猶如獸窩，讓其他僕人很是無奈。

　　「也許是築巢本能，隨他去吧。」公爵知道後也只說了這麼一句，接著就開始關心他的成長和劍術的表現。

　　功讓他擔任侍童、隨侍在側，出動清掃魔物時也帶著他，不僅為了讓鳴海近距離學習武藝，更是保護。

　　還未分化的鳴海弦外表近似Omega，家庭醫生或軍醫也都推測他會是這個弱勢的性別，儘管他的武藝成長飛快，已經能打倒正規騎士團成員，但他還是會被不懷好意的Alpha用惡意的眼光與態度對待，由四之宮功這種純種的高級Alpha做為防禦傘是再好不過。

　　春天是萬獸樂於奔馳、覓食繁衍的大好季節，也是貴族狩獵的旺季。

　　三十歲的四之宮功公爵帶著幾名騎士團成員，來到領地邊緣的綠蔭森林，眾多貴族與騎士都會參加這場由公爵親自主辦的大規模狩獵，順便交換彼此的情報與分享。

　　沉長的社交，華麗的女性帳篷與給予祝福的信物，被分配到守著主帳的鳴海弦站在後方，看那些貴族接受女伴們的餽贈，而四之宮功始終沒有人前去贈禮，公爵喪妻已久、卻都沒有再婚的意思，自然沒什麼人會去自討沒趣。

　　功領著騎士團成員們驅入森林，開始這場狩獵，其他貴族們也紛紛上馬離開，營地只留下了貴族的僕從、女眷，以及少數的守衛。

　　雖然已經十六歲了，不過鳴海弦的職稱還是侍童，功並沒有讓他成為騎士。

　　他總摸不清四之宮功的意思，把他帶來狩獵，卻連撿獵物都不讓他做，鳴海弦無趣地走到帳篷前的武器架，隨手抽起功的備用大劍。

　　巨大的劍柄連一般騎士都得雙手才能持穩，他已經能隻手抽起、扛在肩上，但公爵還是不讓他跟，只讓他用看的。

　　對於這點鳴海弦很不滿，明明跟著功去狩獵的騎士團成員都輸給了他，沒人敢再當他是花瓶。

　　他不悅的拿起布撫過劍身，將上頭染的塵埃拭去，映出他那張總被當成Omega的臉。

　　是因為長相嗎，弦不覺得功打算和其他Alpha一樣，把他當成Omega寵物飼養，但既然要他成為戰士，又為什麼不讓他發揮功用？

　　「喂，那邊那個。」

　　一個身形肥胖的年輕僕人，帶著幾個同樣階級的僕人圍了過來，他們看著正在擦拭大劍的鳴海弦，上下打量的眼神裡有著嫉妒與輕蔑。

　　「就是你啊，被公爵大人撿回來的『寵物Omega』。」另一個年輕僕從嘲笑，「運氣真好，長得漂亮就能一輩子過得舒服，還能穿公爵大人賞的衣服呢。」

　　「四之宮公爵大人真是的，帶這種手無縛雞之力的花瓶來狩獵祭，難道是打算讓你發情給大家助興嗎？」

　　「功大人一直不再娶，不過他到底是個Alpha，等他狩獵回來後，你只要對大人張開腿就行了，不是嗎。」

　　別人總是會把他看成被貴族飼養的漂亮寵物。

　　鳴海弦沒爭辯或生氣，甚至連一個多餘的眼神都懶得給他們，只是慢慢地將劍刃上的灰塵擦乾淨，彷彿那些來找碴的傢伙不存在。

　　如果四之宮功想這樣對他，也許他會比較高興。鳴海弦盯著劍身反射的那張漂亮臉蛋想，至少功願意使用他，而不是一直把他放在身邊，叫他用看的不許動手。

　　弦無視那些僕從讓他們憤怒，正當那個胖子伸手、想推他時，忽地號角響起，穿過整座營地。

　　「魔獸！是魔獸群！快跑！」

　　下一秒，幾頭體型巨大的狼頭魔獸，身體是可怕的多腳蟲，牠們從森林中狂奔而出，直接衝向毫無防備的營地。

　　穿著華麗蓬裙的貴族女性提著裙子奔跑、僕從們連滾帶爬，尖叫聲與逃竄撞倒的碰響此起彼落，鳴海弦握起大劍，緩緩轉向那群正越過樹叢、直直奔向營地的魔獸們。

　　那張應是柔弱蒼白的臉露出個扭曲的殘暴笑靨。

　　森林深處。

　　公爵勒住韁繩，望著一無所獲的獵場，金眉緊鎖。

　　「今天的魔獸太少了，甚至連個像樣的足跡都沒有。」伊丹看著空蕩蕩的樹林發出疑惑，「氣氛也不太對勁。」

　　「就像是牠們都已經提早移動一樣。」功控馬迴轉，看著後方的小隊。

　　長谷川榮治像一頭警惕的熊般嗅了嗅空氣。

　　「公爵大人，我總覺得有股異樣的氣味，不是魔獸，更像是……」

　　當他還沒說完時，尖銳的號角聲穿越林蔭，刺破了寂靜的樹林。

　　「營地被攻擊！」功臉色驟變，韁繩一扯，高大戰馬如離弦之箭般衝向來時的方向，

　　「全速回營！」

　　騎士們緊隨其後，馬蹄聲震碎了草塊土壤，在林間惹起一陣落葉。

　　當他們衝過樹牆時，本來已經準備好面對悽慘的營地與魔獸戰鬥，但出現在眼前的畫面讓所有戰士、包括四之宮功都愣住了。

　　魔獸們並不像他們想像的一樣正在撕扯無助的貴族家眷，牠們反而像受驚的兔子一樣、衝過了趕回來的騎士身邊，往森林倉皇逃竄。

　　營地棚帳多處傾倒、雜物四散在地面上，受到嚴重驚嚇的僕從和女眷縮在主帳附近，臉色蒼白得完全發不出聲，而留守衛兵拿著劍、顫抖地包圍住那個人。

　　功睜大眼，看著扛著自己備用武器的鳴海弦。

　　他站在一片腥紅色的魔獸屍血之中，比他身材還寬的備用大劍已染成同樣的闇紅，他輕鬆地扛在肩上，另手則握著柄從守衛手中奪來的短槍，槍口還冒著裊裊的火藥硝煙。

　　讓所有騎士團震驚的是，他從頭到腳都浴在魔獸鮮血中。

　　黏稠的紅血濕了一頭黑粉色半長髮、桃紅色的眼睛在沾滿獸血的臉上如兩顆鬼魅的眼珠，他不再像是個花瓶般的侍童，是從地獄爬出來的惡魔。

　　他腳底下踩著顆特別巨大的狼首，切口整齊平滑，剛被斬下而還噗哧哧地噴灑出鮮血。

　　公爵屏住呼吸，他知道了剛剛長谷川沒說完的話。

　　空氣的的費洛蒙正在急速增加，尤其浴血少年周圍，他的氣場越發強大，震得那些貴族家眷與衛兵雙腿發軟，半點慘叫都發不出。

　　「狩獵祭終止！」四之宮功立刻下令，

　　「所有人帶著自家眷屬、僕人立刻撤離！伊丹，你和幾個人留下協助貴族們離開和善後，長谷川、去找出車夫，告訴他立刻上路。」

　　四之宮功勒馬衝向鳴海弦，扯住他沾滿血的後衣領，將他像貓一樣的拎起。

　　「喂——」鳴海弦還來不及抗議，就感到一陣暈眩，他放掉大劍和短槍，掛在功的手上被帶往馬車。

　　功一把將他用力扔進馬車、關上門鎖好，長谷川正好帶來瑟瑟發抖的車夫。

　　返回公爵領地的荒道上，天色如四之宮功的心情般沉重陰鬱，門被鎖死的馬車在不平的路面上高速顛簸，應該坐在裡面的功騎著戰馬、領著騎士團一路護衛馬車。

　　「公爵大人，魔獸們的動向很反常！」

　　長谷川策馬靠近最前方的功，他黑色的小眼珠不安地盯著山坡，他們已經脫離魔獸出沒的綠蔭森林，但山坡兩側卻不斷傳來獸足奔過地面的聲響，還有粗嘎的魔獸呼吸聲，功能感到無數雙眼睛在樹叢中盯著他們。

　　「牠們先是離開森林深處，然後又追了上來，」長谷川緊握佩劍分析，「但是牠們沒有攻擊，只是跟著我們，簡直就像是被某個東西吸引……」

　　某個東西。功的金眼越發暗沉，他回頭，看了眼緊緊鎖死的馬車門。

　　那些魔獸顯然是被吸引至營地，追逐這個能預見未來的……功神色一沉，收回視線。

　　「不必擔心，」功抽出佩劍，稍稍放慢了速度，「長谷川，由你帶頭開路，讓立花殿後，其他騎士與馬車保持三匹馬的距離。」

　　「功大人……」長谷川有些擔心的看著功靠近馬車，

　　「但那些魔獸的目標……」

　　「照我的話做！」功不耐地低吼，「我會保證所有人能安全回到領地，現在聽令行事！」

　　山坡上聚集的魔獸氣息越來越多，功揮動巨劍、掃出一道金色的魔法劍鋒，應聲劈開大片山腰的樹幹枝葉，在劈哩啪啦傾倒中還能聽見魔獸的慘嚎。

　　多種魔獸竄下山坡，衝進道路，功繼續揮射劍氣，劈開一道又一道生路，他與顛簸的馬車僅僅保持著半匹馬的距離，斬除從各面八方衝上來的魔獸。

　　長谷川咬牙，公爵是真的要保護馬車內那個小鬼……！他轉頭，用力驅馬至最前方，吆喝所有人全速跟上。

　　在魔獸兩道夾擊下，騎士團終於狼狽地回到了海德明安全的城牆內。

　　在隊伍進入公爵府的大門後，四之宮功的披風與軍靴已沾滿魔獸血液和灰塵，邊緣也有些破損，但他依然緊緊貼著馬車前進。

　　長谷川示意馬車在府前的廣場停下，功也停在旁邊，他示意其他騎士帶著車夫退開。

　　「所有人退開五十步以上的距離，在我出來之前不得靠近馬車。」功翻身下馬，在他將手搭上車門門鎖時對騎士團下令。

　　騎士們面面相覷，長谷川雖然無法理解功為什麼要這麼小心翼翼，但他還是舉手、要所有騎士跟著自己拉開距離。

　　功深吸口氣，將自身Alpha費洛蒙提升到最高、像護盾般包住自己，然後拉開了門栓。

　　狂暴的費洛蒙轟地如海嘯般衝出，直撲功的面門。

　　功迅速閃身進入、帶上車門，矛盾到令人窒息的味道幾乎衝得他流淚。

　　它是冰冷的薄荷味，清透如雪滲進鼻腔，但隨後升起的卻是燃燒的火藥感，這兩種衝突的氣味在狹小的車廂內激烈撞擊，讓功得努力眨眼才能看清裡頭的情況。

　　這股氣味雖然矛盾，但本質的確屬於Alpha。

　　鳴海弦倒在車廂地板上，緊緊抱著頭部，整個人痛苦地扭曲蜷縮，桃紅色的眼睛充滿血絲，眼底十字光紋飛快閃爍、甚至多了兩道光芒，它呈現成詭異的六角形。

　　「功......功先生......」

　　弦發出嘶啞的低吼，原來屬於少年的聲音已經開始變調，他無法辨別方向，只能掙扎著爬向唯一的依靠。

　　功沒有被這股強烈的費洛蒙壓倒，他半跪下身，帶著滿心的驚訝。

　　所有的醫生都認為鳴海會分化為Omega，他的體型外表看起來也如是，而功也做好了培養Omega戰士的準備，但是冷薄荷與火藥裡帶著的侵略性，的確是名頂級Alpha。

　　鳴海弦確實分化了，但超出所有人預期，連他自己也沒有預料會變成這麼悽慘。

　　弦痛苦地抓住功的軍靴，那雙眼紅得幾乎要流出血淚，他痛苦地低吼、卻乾啞到無法發聲。

　　「鳴海，看著我！」功強硬地抱助正在痙攣的弦，用他剛剛準備好的厚重洛蒙包住少年，將狂暴的火藥與陰冷的冰薄荷層層包裹、壓制。

　　「別放棄，」功低下頭，抵著他佈滿冷汗的額，「這是我的領地，你能放心，儘管蛻變吧。」

　　狹窄的馬車車廂內正在進行無形的戰爭，四之宮功緊緊抱著那具顫抖、抽搐的軀體，用強大的費洛蒙強行鎮壓著新生的兇猛本能。

　　他們維持著這樣的戰鬥整整一小時，功沒有放鬆，他閉上眼，持續釋出費洛蒙安撫、壓制，車窗與木頭雕飾都被震裂，冷汗淌過他們的臉頰與皮膚。

　　最後，鳴海弦終於停止痙攣，他抽噎了幾聲，接著就在功懷裡昏了過去。

　　危險的火藥味緩緩平息、消散，雖然依舊清晰可聞，但它們很快就被功的氣味徹底掩蓋過去。

　　功疲憊地吁了口氣，他很久沒有火力全開的用費洛蒙去壓制其他人，尤其還這麼長時間，他先抱著弦坐著一會兒休息，然後再將他帶下車。

　　當功胯下馬車時，他看見金髮垂到額前，原本整齊的儀態變得狼狽不堪。

　　馬車外的狀況也是同樣混亂。

　　公爵府內豢養的獵犬縮在角落裡低聲哀嚎，幾位沒有分化的年輕僕從或者一般的Beta都面色慘白、抱著頭蜷縮起身體。

　　就連騎士團也是，陣形亂七八糟的，成員們得下馬死命拉住韁繩才沒讓戰馬逃脫。

　　「簡直就是場災難。」奮力拉住自己與公爵馬匹的長谷川榮治忍不住說出共同的感想。

　　「那傢伙……真的是人類嗎？」

　　四周陷入一片死寂，不同方才的喧鬧，只餘風聲在公爵府庭院中呼嘯。

　　公爵看了眼懷中蜷縮的少年，他的臉又變得蒼白無助。

　　的確，沒有一個正常人類的分化會如此驚人，吸引大批魔獸或無差別壓制四周的生物。

　　功深吸了口氣。

　　「鳴海弦已經分化成Alpha，這場騷動證明了他是少見的頂級、甚至純種的Alpha，他值得繼續栽培。」四之宮功說，抱著剛分化的Alpha走向府內。

　　在一路戰鬥中變得殘破的斗篷隨風揚起，那頭金髮也難得的吝亂紛飛，長谷川與騎士們滿心疑惑的看著公爵獨斷的背影，無法理解他到底為何堅持要對那名來路不明、又是個平民的少年如此袒護。

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