「皇上……还请息怒……无论如何，还有袁大将军……」王承恩吓了一大跳，急忙上前托住皇帝的手，怕他继续伤害自己。

　　「哼，他……唉——」崇祯长叹一声。当初他是多么信任袁崇焕，可看他自上任以来，蓟镇和宁远军都在他的辖制下，却一再发生部队哗变。崇祯难免不猜疑，这袁崇焕到底是能力不足管不住军队，还是他是个大贪，是个难以满足的蠹虫。

　　只是，这些猜疑他没办法说。他给了袁崇焕太多的自由和权力，他甚至给了他尚方宝剑，并允诺他不以权力掣肘，不以意见乱谋。金口玉言，又怎能朝令夕改？他也只能长叹一声，哑巴吃黄连罢了。

　　「皇上，皇后娘娘凤驾到。」一个小宦官匆匆来报。

　　「宣。」崇祯平复了一下心绪，重回到御书案后坐好。他不知道皇后此时觐见又有何事，她平时很少来这干清宫，尤其是有了身孕之后，就在坤宁宫中养胎。说起来，他也好几天没看见她了。想到这一点，他也难免会心生愧疚。毕竟她还大着肚子，可怜做了他的皇后，竟连见一面也难。

　　「皇后，免礼，你如今身子也不便。快到朕身边坐下吧。」崇祯站起身，对着刚刚跨入殿门的周皇后说道。

　　王承恩吩咐小宦官去搬来了贵妃椅，周皇后却摇摇头站在殿中。她身边的宫婢青岫小心地扶着她的手，并命人在地上放置了软垫，周皇后便缓缓地跪下去了。

　　「皇后，你这是……快快平身，朕不是让你不行礼的么？」崇祯不知她为何这般固执，想要下去搀扶她。

　　「不……皇上。臣妾并非只为宫中礼节而跪。臣妾今日前来，是为了大明，为了皇上而跪。还望皇上，您能听臣妾一言，臣妾死也甘愿。」周皇后直视着崇祯的眼睛说道。

　　崇祯突然间意识到，周皇后要说的，仍是月娘和小公主的事。他犹豫了一下，站在御书案后不动了。皇后就跪在那里，腹部已经显怀了，可脸颊和四肢却比以往更为纤瘦，神情也似更为憔悴。他有些于心不忍，又有些无可奈何。

　　周皇后心里一凉，她明白，皇上知道她要说什么。难道这结发夫妻的情分，真地比不上那月娘的露水孽缘么？她鼻子一酸，眼泪扑簌而落。

　　「皇上，您知道臣妾要说什么，臣妾也就言无不尽了。或许，皇上会以为，臣妾只是妒意使然，所以一再针对月娘。可是请皇上您再三思量，月娘入宫之前，无论您宠幸哪位妃嫔，臣妾可否有过一次怨言，可曾有过一丝醋意？就连王选侍，当初也是臣妾带来的陪嫁之人。她能做上选侍，能有福伺候皇上，也是臣妾举荐的。试问臣妾又为何偏偏为了月娘，让皇上心生不快？

　　皇上啊，月娘的过去，您比臣妾更清楚。她的出身且不说了，贫贱本亦无妨。可怕的是，她所历经的那些个事情，桩桩件件，又有哪一件不是骇人听闻淫乱不堪？更遑论她能入宫，也是魏逆和客氏的指使。若非上天庇佑皇上圣明，臣妾……臣妾不敢想那后果。

　　是，皇上，请容臣妾说完。这些若都无法让您对她心生警惕，就请看看眼前的事实吧。也许她无意，也许她无心，可事实摆在眼前。钦天监监正的话，都应验了吧。自七月二十日到现在，大明可曾有过一日的安宁？蓟镇哗变，江浙水灾，宁远军变至此未平。

　　皇上，臣妾方才听到皇上的怒斥，您怒斥将领无用，痛心大明不宁。皇上啊，臣妾不相信，您就真地一点都没有考虑过，这些异变，也许正是上天给您的警示？您是天子，上天不忍见您陷于男女之情中，更不忍见大明毁于此女手中。皇上，还记得您当初的宏愿么？您亲口对臣妾说，您要挽救大明，您要做圣主明君。而世上之事，尤其是作为一国之君，必能舍常人之所不能舍。

　　皇上，臣妾明白，过去臣妾曾说，小公主不该生下来。可她即已出世，也是上天之意。如今，臣妾只希望好好教养小公主，希望那些谶言不会实现。但是月娘，她绝不可以继续留在宫中。她在这里，皇上的心就有所牵绊。

　　因此，臣妾不得不请求皇上，为我大明的天下，也为您自己的誓愿，杀了她吧。臣妾愿意……愿以皇后之位，换取月娘一命！「周皇后说到这里，已是泪流满腮。她坚定无比的语气，让崇祯和王承恩都吓了一跳。

　　用后位去换取月娘的性命，周皇后真地是破釜沈舟了。王承恩没想到皇后竟然这般决绝，似是与月娘势不两立。用后位去赌，这一把实在是赌得太大。正因为这赌注已经大得超乎想象，王承恩才彻底确定，周皇后并非善妒起了杀机。而是……而是月娘，真可能就是祸国之人。

　　崇祯呆站在当场，一时间不知道该说什么。他想说的太多，反而一句也说不出来了。他想说，想说他有多喜欢月娘，想说月娘给他带来了多少快乐，想说他这个皇帝做得很不快乐。可他说不出口。

　　因为所有玩物丧志的皇帝，所有因色误国的皇帝，他都知晓。而所有励精图治大有作为的皇帝，又有哪一个享受过真正的快乐？

　　他的那些宏图大志呢？他的那些中兴抱负呢？最近他似乎想得越来越少。自从月娘入宫之后，他即使表面上仍是一个好皇帝，可心里的倦怠骗不了他自己。纵然月娘不是一个妖姬，在世人的眼中，她已然是罪魁祸首了。

　　况且月娘的心，根本不在这宫里。她就像是自由生长在野外的花朵，妖异迷人，却无法在这深宫中栽种存活。她坚决不受封号，她眼中那些越来越黯淡的神色，都在不停地告诉他，她不想留在宫中，不想做他的妃子。

　　周皇后仍跪在那里，她难得的一袭盛装。自从国库吃紧以来，她带着后宫嫔妃们节俭用度，可说是个贤后。她今日的礼服盛装，也无非是在效仿长孙皇后，无非是要劝谏他做个明君。可她竟要杀了月娘？崇祯从来没想过要杀月娘。当初在西暖阁知道她是奸细的时候，他都从不曾真正想杀了她。

　　崇祯一时间心中慌乱如麻，一时间只觉身心疲惫。关于月娘和小公主，周皇后跟他已经说过太多次。每一次他都像是没听进去，可实际上每一次，他都不能视若罔闻。甚至在睡梦中，他还曾大汗淋漓地惊醒。他梦到了，梦到了天下人的冷笑，说他是末世昏君。

　　他重重地坐回到龙椅上，发了一会楞，才终于无神地看着周皇后的泪眼说道：「你且起身。容朕……再想想吧。」

　　「皇上，臣妾之心可昭日月。臣妾与皇上，是结发夫妻。皇上请细思，臣妾会不会害皇上？臣妾宁愿粉身碎骨，也希望皇上和大明江山长治久安。皇上，难道月娘在您心中，真地比臣妾这个皇后来得更重么？」周皇后凄凄哀诉道。

　　「朕……明白。皇后，久跪无益，保重身体要紧。你腹中，还有朕的皇儿……且回宫休息吧，朕……不负你就是了。」崇祯摆摆手，随即撑住自己的额头无力地说道。

　　周皇后明白，再说也是无益。她也知道，无论如何，自己今天这番话，已经让皇上动摇了。她刚刚冒了那样天大的险，也是置死地而后生。她别无选择。她和月娘，只能有一个活在这宫中。她不是不怕，她后背的汗，已经打透了她的中衣。

　　她赌的，是皇上对她和腹中皇子的不忍心，是皇上残留的壮志雄心，也是皇上多日以来在军国之事上的烦心和疑心。她扶着青岫的手，费力地站起来。长久地跪在那里，纵使膝下有厚厚的软垫，但对于一个孕妇来说，仍是一种难熬的痛楚。但这些都不重要了，只要能除掉月娘，她可以不惜一切代价。

　　「承恩……朕……该怎么做……皇后倔强，月娘无辜……朕不忍心……你说，朕……该如何是好？」崇祯失神地望着已走远的皇后凤辇队伍，喃喃地问道。

　　王承恩想了一会儿，终于鼓起勇气跪在崇祯脚下泣诉：「皇上……这本是您的家事，奴才本不该参言。可是……皇家无私事……皇上的家事，亦是天下的大事。皇后，乃是我大明的贤后。她能这样做，必然也是有极大的理由和担忧。奴才看得出，皇后是出自一片赤诚公心。

　　至于月娘，奴才与她无冤无仇。可若说为了天下而牺牲一人，奴才也并不反对。

　　此刻若能以奴才之命换取皇上须臾欢颜，奴才也在所不惜。只可惜，可惜……让皇上欢颜之人，让皇上忧心之人，都是月娘而已。皇上，奴才认为，皇后所说，不无道理。就……杀了她吧。汉武帝，不也曾杀过钩弋夫人么？「

　　崇祯身子一抖，胸前就像有根针，不断扎在他的心上。月娘何罪？竟能让所有人对她都起了杀心？就算她是祸水，她从头至尾也是被胁迫的，并非出自本意真心。他有时恨不得她真是他的祸水，只要她肯爱他。可惜……她根本不爱他。她眼睛里都似要长出一双翅膀，好带着她飞出这深沈的皇宫。

　　而汉武帝杀钩弋，曾经是他最为扼腕叹息的惨事。难道作为一个君主，真地要无情到至亲可杀的地步，才算是圣主明君吗？他不想，也不能做这种事。那个曾经在他身下妩媚承欢的女子，那个让他心醉神迷的女子，那个为他生儿育女的女子，他狠不下心杀她。无论她是祸水还是灾星。

　　王承恩看到皇上眼睛中蕴含的克制的泪水，知道这事情行不通。纵然皇上同意杀掉月娘，今后漫长的岁月中，皇上也会为了这件事悔恨终生的。

　　他叹口气继续说道：「皇上，还有一法。若不忍杀……不若放她出宫吧。她……其实一直早就想离开这里。这宫内，她也实在呆不得。皇上，且不论其它，只说她的身份，迟早都会沦为天下的话柄。皇上，为了您，为了她，让她……走吧。」

　　崇祯闻言，将脸埋在手心里，止住了几欲落下的泪，却止不住心中一阵强似一阵的刺痛。让月娘离宫？这对他而言，跟杀了她毫无区别。一样的永世隔绝，一样的再会无期。唯一不同的是，月娘活下去了。她会回到那个她心慕的男人身边，用她美妙的身体，去取悦他治下的某个艳福不浅的臣民。

　　他甘心么？他情愿么？崇祯在衡量，衡量放月娘离宫的利与弊，同时也在衡量他对月娘的爱到底有多重。杀了她，让她死在自己身边；放了她，让她与其它男人双宿双栖。这抉择残忍而不留余地，苦涩又凿骨击髓。

　　夜深了，崇祯静静地望着月娘的背影。她身子虽幽居在这冷宫的一角，可她不会知道，她占据的，是他心中最热的那一块。如今，就连那一块，他也不能保留了。

　　她这么晚还没睡，只是盯着天上的月亮发呆。殿内的烛火早已燃尽，只有月色清光铺洒在她的身上。她的背影格外冷清，又格外优美。这个妖姬确实是怪，生孩子这档事在她身上，似乎没留下一点难看的痕迹。

　　腰身仍窈窕，屁股仍浑圆。崇祯无声一笑，难怪都说她是妖姬。这或者，也是对月娘无上的赞美。只可惜，这露骨的赞美在皇宫中，却只会要了月娘的命。正如客氏，妖娆却惨死。但客氏罪有应得，月娘却何其无辜。他最终做了这样的决定，正是因为想到了月娘的可怜与无辜。

　　无声地，他走到她背后，从后面一把环抱住她。「夜深了，还没睡？」

　　月娘吓了一大跳，扭头看他，才长吐一口气。「皇上……」

　　想到几天前他似乎暴怒地离开，月娘很多话又咽下了去。她该激怒他吗？她该在此时此刻说出她的心愿吗。

　　「你该好好休息的。月娘……」崇祯贪婪地吸着月娘发间混杂着婴儿气的幽香，胸腹中的苍凉一圈圈地扩散开来。

　　「我……不困，不累……」月娘觉得今天的皇上很不一样。到底哪里不一样？她低头想了半晌，觉得他实在是温柔得可怕。

　　崇祯看着月娘那一段雪白的颈子，就想到这么美丽的东西，他不能眼看它活生生扼死在白绫之下。

　　「跟朕说实话。月娘……你……恨朕么？」崇祯的脸颊摩挲着月娘的脖子问道。

　　月娘大惊，忙答：「不！不……皇上，我怎么可能？！皇上，奴婢……感激还来不及……」

　　「那么……你爱朕么？月娘，在朕眼中，你不是什么奴婢。你大胆说，朕想听……实话。」崇祯明白，自己是在逼着自己走向牛角尖。他知道那答案，他只是想亲耳听到，彻底让自己死心。

　　月娘楞了一下，想了一会儿。终于鼓起勇气说道：「皇上，月娘……爱您。」感觉她身上的手颤了一下，将她抱得更紧，月娘连忙解释道：「皇上……月娘所说的，是一个草民对皇上敬爱。月娘是有罪之人，进宫目的本就……承蒙皇上恩典，月娘才能苟活到现在。可是……皇上，月娘实在太过卑贱，卑贱到……您无法想象的地步。所以……皇上对奴婢，不该这么好。而奴婢，不仅今生，就算是来生重新做人，也配不上皇上您的身份……」

　　崇祯摇摇头轻笑，无可奈何花落去地轻笑。「月娘，朕明白了。朕……其实早该明白……你那时……只是药力，并非发自真心。」

　　月娘脸红了又白，想到过去那些不堪的回忆，尤其是世子府中的一幕又一幕，她一方面庆幸自己脱离了那里，遇见了皇上；一方面又更觉得悲哀，皇上对她这样好，但她却不能也不敢领情。她太明白自己的身份，更清楚自己的肮脏。

　　「朕问你——」崇祯看她不说话，将她身子扳过来，让她面对着自己。「你……心中有人，是不是？」

　　月娘没料到他会突然问这个，想到这件事在世人眼中也是秽乱不堪，她觉得自己更是连妓女都不如了。她点点头，没预期的，竟哭了。

　　「朕……不如他对你好？」崇祯又问。

　　「不，不是……皇上……奴婢这一生，所经历的大多是不如意，甚至是很不堪的……难得，难得皇上不嫌弃……可是……奴婢是命贱之人……承受不起……」月娘说得，是她的心里话。她从来没想过，天子竟会垂青于她。这感觉，只让她觉得可怕，让她觉得自己更脏更可耻。

　　崇祯点点头，手指轻柔地插入她的发间，一点点地向下捋着她乌黑的长发。「月娘，朕……不一定总会对你这么好……朕……说不定……也会杀了你的。」

　　月娘本能地一僵，抬眼看着他，发觉他是很认真地说这句话。她看了半晌，点点头说道：「好。皇上……月娘……愿意一死，以赎之前的罪孽。我……早已该死……」

　　「那么……月娘……朕……就成全了你……你，现在恨朕么？」崇祯没想到月娘竟无惧于死，心中又是一痛。

　　「不恨……皇上……月娘懂得不多。但也看得出……皇上是好人。月娘……感激皇上对我这样好。让我死，也是对我的好。反正……我这样的人……活着……也是没什么意思……我……」月娘发觉自己此刻倒真是有些求死之心。

　　她唯一遗憾的，是不能再见爱人一面。可是见了又能怎样？她还是那个污浊的她，这种泯灭人伦的爱，是无法久存于世间的。

　　崇祯深吸一口气，说话间的鼻音有些浓重了。「月娘，朕会如你之愿。你死后……朕会把你送出宫。来生……来生你不要怨恨朕……多想着，想着朕对你的好，想着你……为朕，生了一个女儿……朕是皇帝……但朕也明白，何谓一夜夫妻百夜恩……月娘……」

　　他好想哭，却不能哭。皇上的眼泪，只能留给国家，不能为女人而流。他拥着月娘柔软的身体，用手上上下下地抚摸着她的后背和纤腰。没有了肉欲，他只是想记住她。用他的手指记住她身体的轮廓，用他的鼻子，记住她身上的味道。用他的心，把她的脸庞，永远地刻在心里，谁也无法夺走。

　　月娘点头哽咽。她根本不需要被宣判什么罪名。她自己早就认为她有罪，且罪孽深重。她该恨谁？恨朱由菘么？当初还是他救了她。恨春生么？春生也是为父报仇。恨卫氏兄弟么？他们夺走她一切又给了她一切。恨王大和铁牛么？他们为何不挑别人，偏偏盯上了她，最后连命也没了。

　　她只能恨自己。恨自己天生的水性杨花，恨自己天生的红颜薄命。就像她娘临死前曾对她说的，孩子，你生成这样，让娘，怎么能放心闭眼呢。如今，她才真地明白了那句话背后的含义。

　　都晚了，不是吗。如果她够贞洁够警醒，她早就该自毁容貌，早就该像那些节烈女子一样，把那招惹是非的脸孔弄得支离破碎。那样，她的一生，或许就不会走到今天这一步。那样，她这一生便落下个节烈的好名声，纵然没人在乎她的死活。那样，她的命运就绝不会这样地匪夷所思，这样地哀感顽艳.

　　崇祯大踏步走出那离宫，他不敢回头。他回头，就必定会后悔自己所做的决定。她的温度，她的柔美，今后都将镌刻在他的掌心中。奇怪的是，以往那些情欲，此时竟消失不见。他现在只觉得心疼，只觉得喘不上气。

　　他最后一刻紧抱着她的身体的时候，就像抱着一个奄奄一息的，未死将死的自己。她是他的美梦，他的噩梦，他凄绝生命中的一阙离骚。

　　那一刻他终于意识到，他在月娘身上种下的欲，早已一点点透过她的体肤，流经她的血液，最终又渗入她那些源源不绝的爱液，统统还给了他，且统统化作了一种名为「爱」的情怀。可怜可叹……君王无爱，天子无情。

　　当她水一样迷蒙的眼睛最后一次望向他，仰头喝下那清澈的毒酒之后，她竟笑了。笑得没有负担，笑得那样纯粹。他突然很羡慕她，羡慕她终于脱离了这复杂的皇宫，甩开了包括他这皇帝在内的所有桎梏。

　　看着她静静地倒下去，看着她沈睡一样没了脉搏和呼吸，看着她唇角残存的笑意，他再也看不下去，他逃出了那所离宫。

　　这样，就这样吧。这是他能够做出的，最好的抉择。于国于家，于皇后，他都有了交待。唯一没有交待的，就是他自己。不重要，都不重要了。她走了，再也不会回来。

　　月娘，月娘。

　　人如其名，只能遥遥相对，无法厮守终生。

　　「她……死了，真地死了？」周皇后达到了目的，却有些不太敢相信。皇上那样宠爱她，他真地舍得……杀她？

　　「千真万确……微臣……查得仔细，确实是……没了气息和心跳。」王太医唯唯答道。

　　「尸体呢？」周皇后问道。

　　「皇上吩咐了，必留她全尸。毕竟……皇后娘娘，毕竟她已死了……至于尸体，皇上已命人送回她的家乡安葬了。」

　　周皇后长吐一口气，心中说不上是高兴还是什么滋味。这本是她梦寐以求的结局，只是不知道为什么，听到这样的结尾，她心头仍是没来由地有点沉重和不安。

　　她抚摸着越来越大的小腹，静静回到她的宫殿深处，坐在那金丝楠木镂花雕凤的床榻上，只觉得疲累和孤寂，没有预期中该有的喜悦。

　　这一场宫斗，明明最终是她赢了。可为什么，她如今竟像个输家？她不明白，也不想明白了。

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