女厨（中卷）

　　　　　　　　　　　　　　　　（九）

　　大唐文成公主和亲吐蕃赞普王后，带去了中原的文明和进步，在藏族地区进行了农林牧副各方面的改良和发展，大大地提高了吐蕃国的经济实力，经过几年的励精图治，国力空前强大。

　　以上这些信息，不断通过吐蕃的商旅传播到东乡国来。

　　这些消息，听在桑拓王耳中，也激励了他的灵感，学习中原文明也罢，富民强国也罢，先放在一边。

　　单说桑拓王后宫里十来个后妃，有本民族的，也有藏、维、哈、塔、撒拉等族的美女，惟独还没有一个汉族的妃子。

　　听说汉族妇女在儒家礼教的熏陶下，遵循三从四德、性格温良贤淑、饱读诗书礼易，熟悉针线女红。

　　作为女人应有的优秀品质在汉族妇女身上，都能得到完美地体现。

　　桑拓王早就垂涎三尺，渴望怀中能拥有一个汉王妃。

　　可是大汉民族的女子是何等的尊贵，岂能轻易下嫁到你小小的偏远落后的东乡国呢。

　　再说身边这个强悍的帕丽旦王后也决不会同意的，因为美丽聪慧的汉族女郎肯定会盖过她王后的风头。

　　文成公主和番的成功事例，启迪了桑拓王，决心效法吐蕃赞普王的做法，向唐朝天子提亲。

　　在为了促进国家富强、人民安康等光冕堂皇的言辞包装下，满足自己好色的欲望。

　　那些习惯于拍马奉承、见风使舵的王公大臣们，自然是极力拥护赞成的，帕丽旦王后也是个识大体、顾大局的人，对于有利于国家民族的事情，也不便拿出反对的理由。

　　所以就这样决定了，于是派出使节，带着礼物贡品，赴唐都长安求亲去了。

　　这一日，大唐太宗皇帝早朝，有关官员呈上东乡国特使捎来之桑拓王求亲的表章。

　　唐太宗时年已趋垂暮，脾气有些火暴，阅后勃然大怒道：「区区鼠辈小国，竟也异想天开，欲与我天朝大国攀亲通婚。」

　　真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！告诉信使回去对桑拓说：叫他死了这条心，安分守己在那里做他的国王，再若惹事生非，我派大军灭了他们！

　　「吾皇不可！」

　　是谁胆敢驳斥皇上的金口玉言啊？

　　众大臣一听就知只有谏议大夫魏徵有这个能耐，魏大夫闪身出班，向唐皇参拜后说道：「东乡国虽小，也是一方国君。土族人民虽少，也是我中华民族之一员。必须友好相待，平等相处，方显我大唐天朝乃文明之国、礼仪之邦。何况东乡前来求亲，乃是友好之表示，我亦应以礼待之。若是以大欺小、以强凌弱，则不利于民族之团结和国家之安定。望吾皇三思之。」

　　「魏二哥也忒胆小了吧！量这东乡区区弹丸小国，我大唐兵强马壮，只需派出一哨人马，不消数月即可斩尽杀绝！」说话的是卤莽的开国元勋程咬金。

　　「王爷说话差矣！」魏徵反驳道：「东乡虽然国小势弱，但地处偏远荒漠，雪山连绵，草原沼泽，交通十分不便，大军征战讨伐，光这粮草辎重的供应，已很困难。就算灭了东乡，势必引起西部地方各民族如匈奴、突厥、西夏等心生疑忌从而产生对立和反抗的情绪，势必搅扰得西部边境日夜不宁。依老臣之见，还是应允通婚，结世代友好之盟，方为上策！」

　　「前日将文成公主远嫁吐蕃，引得今日东乡前来求亲，明日若是西边的突厥、西夏，北边的契丹、女真，东边的高丽、东瀛，南边的大理、南粤都来求婚，寡人哪有那么多女儿前来应付呀？」唐皇还有些疑虑。

　　「吾皇不必烦恼，前朝王昭君出塞和番，那昭君娘娘本也是个普通人家女儿。吾皇何不效仿前人，找哪家王公大臣或平民百姓家之女，只要相貌端庄、人品出众的，收进宫来，认做皇家义女，岂不就成公主了吗！世间美貌女子何其多也，皇上还怕供不应求吗？」

　　历史上唐太宗最大的优点，是能听得进逆耳忠言。

　　此时也觉得魏徵言之有理，就依了他的话。

　　命人回复东乡使节，准了这桩婚事。

　　又命人四处寻觅合适女子，充当公主，远嫁东乡。

　　世间女子虽多，可是要找一个恰当的少女冒充公主，也不是件容易的事。

　　因为一般官僚富豪等大户人家，谁也舍不得把自家的千金小姐，远嫁到数千里之外的荒漠草原，在冰冷寒酷和风沙尘土中，伴着粗鲁野兽般的蛮人，一辈子过着吃羊肉、喝酸奶的艰苦日子。

　　而那些平民百姓人家的小家碧玉，又缺少皇家女儿所特有的那种高贵的风范和仪态。

　　于是高不成、低不就地寻觅了一年多，也未找到一个合适的人选。

　　这年，唐太宗已是年迈体衰，病入沉疴的境遇。

　　一日午后，正迷迷糊糊、似梦非醒地倒卧于龙塌之上，思想起东乡国求亲之事，在众多繁杂的公务之中，本是小事一桩，可是朝中文武百官，膝下女儿何止百人，竟无一人肯主动献出，替朕分忧解难，心中不禁有些恼怒，摇首叹息了一声。

　　时值一个专司供奉皇帝膳食的小宫女，送来一碗银耳莲子羹，听得皇上叹息，吃了一惊，觉得一国之君高高在上、一呼百应还有什么为难之事不好解决，一时好奇，也忘了自己的身份，竟大胆地问了一句：「吾皇陛下，哀声叹息，不知有何为难之事？贱婢能为陛下分忧解难吗？」

　　好个大胆的奴才，一个小小的宫女，竟也想分天下之忧而忧，真是不知天高地厚了！

　　「哎！别提了。」

　　唐皇身体不爽，又忧心忡忡，也未注意说话的人是谁，寂寞之中有个聊天说话的人也不错，就回答道：「还不是为那东乡国求亲之事，堂堂天朝大国，竟找不出一个合适的人选！」

　　「陛下不必烦恼，我后宫中三宫六院、七十二嫔妃、三千粉黛，宫女、丫鬟不计其数，难道就选不出一个象样的人来吗？」小丫头到也伶牙俐齿。

　　「后宫佳丽固然众多，然却无一人愿意下嫁到东乡那种荒凉的不毛之地去呀！

　　这种事又来不得半点勉强，否则本是一桩友好的亲情倒变成了敌对的仇恨，反影响了两国的关系，就违背了初衷。」

　　唐太宗到是一个有人情味的开明君主。

　　「我给陛下提一个人，包准她本人愿意，就是不知万岁爷满意与否？」

　　「快说，是哪一个？叫什么？」

　　「就是贱婢自己！」这宫女赶紧跪俯于地，羞惭着轻声说道。

　　唐皇吃了一惊，脑袋清醒了许多，这才发觉和自己说话的竟是一个普通的小宫女！若在平时，慢说小小宫女，就是皇妃、贵人，胆敢干于朝中大事，皇帝一怒之下必当杖毙！今日唐皇虽也因这个小宫女破坏了皇家规矩有点不高兴，但也佩服她的大胆和机灵，特别是听她说愿意和番，替自己解了大难，一股恼怒早就跑到九霄云外。

　　于是一连串地问道：「你是干什么的？叫什么名字？几岁了？进宫几年了？」

　　「小婢名叫花如艳，今年一十七岁，是专门伺候万岁进膳的宫女，进宫已有十几年了。」

　　唐皇望了望她的身影，隐约觉得过去的确见过这个宫女，只是没有加以注意罢了。

　　但不知模样长得如何？于是吩咐道：「抬起头来。」

　　花如艳慢慢地抬起了头，正好碰上了皇上的一双昏花老眼，注视良久后，太宗皇帝也暗暗惊奇地忖道：「先前还真没注意，这小妞长得还真不错。你看，柳眉杏眼、樱嘴桃腮，微笑之中口边还露出两粒小小的酒窝，整个脸孔像浸透了蜜汁醇浆般甜美。连个小丫头都如此美丽，看来这皇宫内院还真是藏龙卧虎呀！魏卿说得不错，在这宫内就可认她十七、八个义女，何必再去求助那些王公大臣们呢！」

　　唐皇看花如艳长得美丽，又长期生长在宫中，对皇家的礼仪定也熟悉，作为通婚和番的公主，是再恰当不过了。心中不禁大喜，当即认了她做义女，命宫中婆子给她重新梳妆打扮，收拾新屋居住。

　　花如艳一步登天，转瞬之间，从下贱的奴才变成了尊贵的主子。

　　塞翁失马、焉知非福，艳女荣登，又焉知是福？还是祸呢？

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