第七章　冤家路窄

　　时光飞逝。

　　尽管刀皇等人下葬已过了月余，仍带给雷彩云姊妹无限的哀戚，所幸有皇帝和叶飞的体贴安慰，才算平复了她们的思亲之痛。

　　这一天，他又来到东方明珠的房里安慰她，以免她又想不开悲伤不已，影响了胎儿的健康。

　　「珠妹，你现在是身怀六甲的孕妇，千万不可太过悲伤，否则会生下一个爱哭鬼，到时候你不但要累惨不说，还会被其他人取笑。」

　　东方明珠明知他在胡说八道，却也不免担心起来，半信半疑地道：「你别胡言乱语骗我，世上哪有这种事情。」

　　「怎会没有？你没见厨房的小玉桂特别爱哭，她就是被她娘害成这样的。」

　　小玉桂是厨房帮忙的小婢女，平常没事动不动就掉眼泪，是府中出了名的爱哭鬼，害得大家都不敢在的面前大声说话。

　　东方明珠怔了一下，有些担心地道：「真的？她爱哭毛病是被她娘害的？」

　　「当然，你总不希望孩子也像她一样，被人叫爱哭鬼吧。」

　　「我……我才不要呢。」

　　「就是嘛，被取这种外号多丢人。」

　　「是呀，这种绰号确实不雅，我……我不哭就是了。」

　　「既然如此，我们何不出去逛街散心，我现在刚好有空。」

　　「好呀，现在就走。」

　　两人兴高采烈的手牵着手便待出门。

　　「我们也要去。」

　　只见美玉等四女满脸欣喜地跑来。

　　叶飞大惊小怪的急叫道：「小心，你们挺着大肚子还跑这么快，实在太不应该了。」

　　小雨皱眉道：「有你这位大郎中在此，还有什么好担心的。」

　　「话不能这么说，事后如何补救，都无法弥补孩子受伤害的遗憾。」

　　「好嘛，你究竟想不想逛街？」

　　「难得有这个闲情逛街，何不邀请公主一起同行？」

　　「呵呵，她们恐怕不能跟我们一起去了。」

　　「为什么？」

　　「你仔细听听看。」

　　叶飞凝神一听，果然听见两女干呕的声音。

　　他不禁苦笑：「公主毕竟娇贵，既然身体不适，我们就别去打扰她们吧。」

　　小真见他马上要出门，连忙道：「你就这样出门的话，别说是逛街了，恐怕门口的大街都走不出去。」

　　叶飞怔了一下，便恍然失笑的重返房间稍加化装易容，除了嘴上多了小胡子外，更显成熟俊逸。

　　东方明珠见他这副装扮，便白了他一眼，道：「你又化装成吴仁想骗那位姑娘了。」

　　叶飞扬眉大笑道：「天下美女尽入叶家，人生如此，夫复何求？」

　　话讲得狂妄轻浮，却比甜言蜜语更让女人动心。

　　所以，众女听得眉开眼笑，却又口是心非的嗔怪叶飞骗人。

　　一行人便开心的逛街去了。

　　由于叶飞已经易容过了，京城百姓果然认不出他的身分，让他得以无拘无束的畅游。

　　可是他身边的五位夫人，不仅个个美艳如花，而且全都是大腹便便的孕妇，反而引人侧目。

　　她们感觉数百对的眼睛总是绕着她们身上打转，让她们浑身不自在，不禁后悔一时冲动跟着出来。

　　其中更以深居皇宫的美玉最是难堪，走没几步便叫道：「这些人真是无聊，没事尽看着我们做什么？好像我们长了三头六臂一般，真是莫名其妙。」

　　叶飞轻笑道：「他们没看见三头六臂的怪物，倒是以为仙女下凡才会争相目睹。」

　　雷彩云白他一眼，道：「你倒是轻松得很，一点也不怕你的老婆被人占了便宜，还在这里说风凉话。」

　　「被看看又不会少一块肉，有什么关系？」

　　「早知你有这份胸襟的话，我们大可穿少一点，稍微露肩裸腿岂不凉快？」

　　「你……你是存心气我是不是？」

　　「不错。」

　　「什么？你……」

　　「谁叫你尽耍嘴皮子，一点也不体贴人家，不当一回事的说着风凉话。」

　　叶飞飞快地看了众女一眼，果见她们同是忿忿不平的神情，只好忍住气的恨声道：「你现在就不是耍嘴皮子了？」

　　「我只是现学现卖而已。」

　　「你……所有的姊妹当中就属你最不可爱了，小心我总有一天把你休掉。」

　　「呵呵，你想休掉我？现在已经来不及了。」

　　「怎么说？」

　　「你现在敢休掉我的话，我就拿你儿子当出气包，看你好不好受。」

　　「你敢？你……」

　　东方明珠见叶飞气得要跳脚，连忙解围道：「好了啦，你们就别再斗嘴了，免得别人看笑话了。」

　　雷彩云也知道见好即收，否则真惹恼了叶飞，他虽不至于像吴仁一样避不见面，却可以不和她同房，这对爱好鱼水交欢的她而言，无异判她死刑般的难受。

　　所以，她从善如流的陪笑道：「小妹不过是开个玩笑嘛，飞哥大人大量岂会计较这些，你们说对不对？」

　　小雨倩笑道：「那是当然了，否则哪有福气讨这么多的媳妇？」

　　眼见众女打圆场，叶飞也不便再计较什么，两眼一转便有了主意，一路上依然谈笑风生的和众女逛街，却在有意无意间冷落了雷彩云，好像她是个虚渺的幽灵一般，对她视而不见。

　　这种情形正是她所担心的，所以她不甘冷落的找机会切入话题，但是总觉得格格不入，让她十分气苦却又不好发作，这下她终于尝到冷板凳的苦果了。

　　忽然一阵嘈杂声由前方传来，没多久便听见打斗声和痛叫声。

　　小真最爱凑热闹，见到人多便兴奋不已，道：「我们也一起去看看热闹，说不定有人需要帮助呢。」

　　说完，人早一溜烟地跑了过去。

　　叶飞不禁摇头叹道：「这婆娘都快当母亲了，还这么孩子气喜欢凑热闹，将来怎么教养孩子？」

　　东方明珠拉着他笑道：「你就别发牢骚了，再不快点的话，可能有人就要被打死了。」

　　叶飞也急欲察看纠纷的原因，连忙快步赶去。

　　等他一到现场，不禁失笑忖道：「这些京城的王孙公子真是色心不改，一定是觊觎虹妹的美色，双方才会引起冲突而当街开打，我暂且袖手旁观，等着看好戏吧。」

　　美玉等人眼见苗装少女三人将对手打得落花流水，便放心的在旁围观，甚至不时的帮忙喝采。

　　另一面观战的青年正为手下出师不利而懊恼不已，又见旁人喝倒采，心中更是火上加油，一转头就想找人出气。

　　青年突然眼睛一亮，满脸怒容立刻堆满笑意道：「美丽的姑娘们如果喜欢看热闹，本少爷可以再多叫些人来表演助兴，保证你们……咦！你们都是孕妇？」

　　「怎么？是孕妇就犯法吗？」

　　青年脸色立刻一沉道：「你们的肚皮都被人搞大了，还敢跑出来招摇，企图招蜂引蝶，分明是不安于室的淫娃荡妇，本少爷可没兴趣理你们这种货色。」

　　这番话讲得极为伤人，气得众女脸色铁青就想动手揍他。

　　叶飞也觉得他的话太过分，不待她们有所举动，身形一挪，「啪」的一声，立刻赏他一个耳光。

　　青年被打得飞跌倒地，吓得一旁的保镖连忙将他扶起，关切地问道：「少爷你怎么样了？」

　　青年气得大骂道：「你们这群饭桶，本少爷被人打了，你们还在问怎么样，还不把对方找出来揍他一顿，为本少爷报仇。」

　　可惜场面太过混乱，又是变化极快，保镳只觉眼前一花，就发现青年无故倒地，哪里知道是谁动手打他。

　　「这……」

　　由于这边的意外插曲，使得苗装少女不知不觉的停住了手，并且向叶飞注视着。

　　「你……你是飞哥吗？」

　　连东方不败都无法认出的易容，竟被她一眼识破，叶飞心中暗赞，道：「还是虹妹厉害，你是如何识破我的易容的？」

　　彩虹公主欢叫一声，立刻扑入他的怀中，呵呵笑道：「人家想死你了嘛，就算你是孙猴子会七十二变，也休想逃过人家的如来佛眼。」

　　众女这才知道她是苗族来的新姊妹，连忙亲切的围过来和她招呼着。

　　青年看得更是妒火中烧，眼看自己苦苦纠缠的苗女向对方投怀送抱，而且身边五名美丽的孕妇，显然也是对方的杰作。反观自己不但心愿落空，还惹来一身腥，真是得不偿失，愈想心里愈是不甘。

　　青年便酸溜溜的阴声道：「好一对狗男女，竟敢当街调情起来，真是伤风败俗，本少爷今天就要替天行道，替你家大人好好教训你们。」

　　话说得极难听，彩虹公主柳眉一竖，便待大发雌威，给对方一顿痛揍。

　　叶飞也生气了，一把拉住她，对青年冷笑道：「你是凭仗着谁的特权，竟敢如此嚣张任意欺人？」

　　青年傲然笑道：「少爷就是人称京都三虎的品香虎孟国平，家父现任吏部尚书之职，怎么样？你怕了吧？只要你跪下来向本少爷叩三个响头，本少爷或可原谅你们。」

　　叶飞差点失笑出声。

　　上次他化名吴仁便是遇上三虎之一的闻香虎，结果把他痛揍一顿，间接使他老子兵部尚书为此丢官。想不到事隔多年，他一时兴起又化装成吴仁的模样，竟然又巧遇另外一虎，莫非吴仁天生是三虎的对手克星不成？

　　果见雷彩云也是一脸啼笑皆非的表情，两人不禁摇头苦笑着。

　　「小子，如果你害怕的话，就快点跪下来叩头赔罪。」

　　四周围观的百姓都对孟国平露出不满的神情，却又敢怒不敢言的隐忍着。

　　叶飞冷哼一声，道：「原来你就是品香虎孟国平，既然这样，你应该听过闻香虎谈起过我吧？」

　　品香虎怔道：「你是……」

　　「我就是揍得他跪地求饶的吴仁。」

　　品香虎一听，脸色大变的立刻跪倒。

　　叶飞见状一怔，当初闻香虎并末跪地求饶，这只是他随意胡谒用来吓他的，却料不到他会有这么大的反应。

　　「叶大人恕罪，小的有眼无珠冒犯了您，您大人大量，这一次就饶恕小的，小的以后再也不敢胡作非为了。」

　　叶飞大感意外道：「你怎么知道我的真实身分？」

　　「当初叶大人投身军旅时，正巧被他识破身分，小的刚好也在一旁，所以知道吴仁便是叶大人。」

　　「原来如此。」

　　这时在旁观望的老百姓得知他就是「石头包公」，立刻围过来投诉。

　　「大人，您千万别放过这恶贼，我女儿小芬就曾经被他当街调戏，他实在太可恶了。」

　　「对，前几天他吃了我的水果不给钱不说，还叫手下打烂我的水果摊呢。」

　　「还有我的菜摊也被他……」

　　老百姓接二连三的苦状，只吓得品香虎脸色发白全身颤抖着，就是不敢起身逃跑，有如待罪约羔羊，一副可怜兮兮的模样。

　　叶飞知道这些都是极为平常的小纠纷，就连小小的地方豪门子弟都会做的行为，又怎能苛求京城里的这些王孙公子不耍特权？

　　只是他有意藉此杀鸡警猴，以便让其他人能收敛些，便故意一脸严肃的听着百姓的投诉。

　　这情形看在品香虎眼里，只急得他一佛升天二佛出世，不知该如何是好。

　　忙乱中的人群忽然分出一道人墙，只见一名五十多岁的老者，在四名护卫的守护下行来。

　　老者顺着保镖的指引向叶飞望去，不禁一怔。

　　叶飞淡然一笑，连忙将脸上的易容除去，向对方打招呼，道：「孟大人怎么有空亲自前来？」

　　吏部尚书脸色一肃，连忙回礼道：「叶大人请多包涵，小犬无心冒犯，请看在老夫的薄面上，饶恕他这一次，改天小老儿再陪他一起登府请罪。」

　　「孟大人太客气了，些许误会本官怎会放在心上？只不过这里有百姓的投诉待理，本官却不能徇私不管，这才是最大的问题。」

　　说完，便将已经抄录完成的投诉书给他看。

　　吏部尚书只看得脸色连变，尽管心里暗怪叶飞小题大作，却不敢露出神色，立刻对品香虎怒骂道：「孽子，你看你干的好事！老夫早就警告过你了，叶大人是铁面无私的清官，有朝一日你的罪行落在他手里，便是一场牢狱苦刑，你偏偏不听，现在终于尝到苦果了吧？」

　　品香虎急得满身大汗的哀求：「爹，您要教训孩儿的话，等咱们回去再说，现在您无论如何都要救救孩儿这一遭呀。」

　　吏部尚书又骂了他一顿，才客气的对周围的百姓道：「各位父老乡亲，老夫晚年得子难免宠坏他，对他的胡作非为使各位蒙受的损失，老夫一律赔偿到底，并且保证以后对他严格管教。请各位念在他年轻不懂事，就原谅他这一次，免得他为此犯案入狱，这一生就等于是毁了。请各位乡亲父老看在老夫薄面，让他有机会重新做人，拜托拜托。」

　　周围的善良百姓见他语出诚恳的模样，便忘了自己受的委屈，反而对他感到同情，便不约而同的撤回告诉，甚至还有人赞扬他也是难得的好官。

　　吏部尚书又千谢万谢不已。

　　一场可大可小的官司，被他三言两语轻描淡写的带过，不禁让叶飞大开了眼界，心中暗赞他的处事圆滑，不愧是宦海的老将，深得避重就轻的太极拳要诀。

　　吏部尚书这才又对叶飞赔礼，道：「叶大人如果不嫌弃，老夫的陋居就在附近，叶大人和诸位夫人何不移驾，让老夫略备酒菜，正好向叶大人赔礼一番。」

　　叶飞淡笑道：「孟大人不需这么客气，天色已经不早了，孟大人还是早点休息，明天才有精神协助皇上处理朝政。」

　　吏部尚书巴不得早点离开他这个瘟神，立刻又千谢万谢的押走品香虎，回去大概免不了一顿家法了。

　　东方明珠忽赞道：「这位孟大人也是个明事理的好官，皇上真是个有福的明君，才能获得这么多贤能之上的辅佐。」

　　雷彩云冷笑道：「珠妹太天真了，才会被他的伎俩欺骗，实际上这是一只成精的老狐狸，就连飞哥想要捉他的小辫子都很难。」

　　「云姊对他有偏见吧。」

　　「我绝不冤枉他，事实上我是有根据的。」

　　「哦？什么根据？」

　　「当初爷爷巧妙安排芳妹和当初还是个皇子的皇上见面时，就是透过这只狐狸牵线的，贿赂的钱都是经由他的外甥所开设的珠宝店处理，就算追查也很难牵涉到他身上。」

　　「真的？飞哥知道这件事吗？」

　　叶飞点头道：「这件事我并不知道，不过有几件买官的指控涉及到他，目前还在追查搜集证据当中。」

　　东方明珠厌恶道：「想不到他也是个贪官，难道世上的好人好官真的这么少吗？」

　　「人性贪婪本是常情，可是有拾金不昧之情操的人也是不少，珠妹不必被这些小人所影响，而产生愤世嫉俗的偏激想法，虹妹远道而来，一定相当疲惫了，我们还是早点回去休息吧。」

　　　　　　　　　　　　　第八章　了却心愿

　　若要人不知，除非己莫为。

　　自从苗女平安被救之后，一场可能引发的战争终于获得苗王的谅解，并且将彩虹公主许配给叶飞为妻。

　　几家欢乐几家愁。

　　罪魁祸首的楚、蜀、辽三王，却受到皇帝的严惩，除了保留王位之外，其余的封地一律充公，并调回京城担任闲差，地位顿时一落千丈。

　　经此一来，原本交情莫逆的朝中百官，个个视他们如瘟神一般，避之唯恐不及，让他们尝尽了人性的现实丑恶，对于人情的冷暖更有一层深切体认，只可惜后悔已经来不及了。

　　更让他们有苦难言的是，苗女被救的同时，女儿也遭到对方恶意的报复，以致失去贞节受污。

　　他们一度曾经怀疑是叶飞在搞鬼，可是苗女被救之时，叶飞还在赶往洞庭湖的半路上，这一点有眼线可以为他证明，使他们有如雾里看花不知所以然。

　　可是苗王却将女儿嫁给叶飞，又大大提高了叶飞的嫌疑。

　　因为辽王的女儿和彩虹公主便是失身在同一人手中，所以他们一直密切注意着事情的发展。

　　这一次却不是为了报复，而是为了女儿的终身幸福，更何况辽王的小女儿经过春风一度之后，竟然暗怀遗珠，目前已经怀胎三个多月了。

　　所以，辽王乍一得知彩虹公主入京的消息后，立刻会同其他二王登门拜访。

　　叶飞对三王的不速造访深感意外，仍不失礼节的请他们入厅奉茶。

　　辽王首先忍不住开炮，道：「我们是无事不登三宝殿，本王也不再拐弯抹角的讲话，请叶大人支退闲杂人等，我们彼此开诚布公的说个清楚。」

　　叶飞多少猜出他们的来意，故而心情十分沉重，立刻支退侍女，道：「王爷请说。」

　　「叶大人已经和苗王之女成亲了吧？」

　　「是的。」

　　「既然如此，叶大人请告诉本王，她究竟是不是完璧？」

　　「这是我们的家务事，请恕下官无法回答。」

　　「你……你非说不可。」

　　「为什么呢？」

　　「因为……这个……」

　　楚王见状，叹了口气道：「告诉他吧，反正我们的脸已经丢到家了，还有什么好怕的？」

　　辽王这才鼓起勇气，道：「因为小女和苗王之女都在同一天晚上同时失身于同一人手中，小女更因此蓝田种玉，现在已经怀胎三个多月了。」

　　就算是青天霹雳吧，恐怕也不足以形容叶飞心中的震撼。

　　他整个人都傻住了。

　　三王见状还不明白，心中不禁又是兴奋又是气恼，只觉五味杂陈难以言表。

　　辽王立即不耐的追问，道：「叶大人可知这个人是谁？」

　　叶飞长叹一声，向他们下跪，道：「是我。」

　　「果然是你。」

　　三王怒吼而起，尤其是蜀王气得就想打他，所幸辽王急忙阻止。

　　「都什么时候了，你还护着他，他身为刑部尚书知法犯法，难道不该打？」

　　「要打要骂以后还怕没有机会吗？当务之急，应该先处理女儿的终身大事要紧。」

　　蜀王一怔，便愤恨的甩手坐下。

　　辽王怕他又发飙，连忙道：「你不是赶赴洞庭湖赴约吗？难道你会分身妖法不成？而且你是如何在两天之内，到千里之隔的王府里救人？」

　　叶飞连忙将剑后化装为替身开始，详细的述说了一遍。

　　「原来如此，现在你打算怎么办？」

　　「只要王爷同意婚事，晚辈愿意负责到底，并且保证善待四位郡主。」

　　蜀王冷笑道：「所有的便宜都让你占尽了，你可真会打如意算盘。」

　　「晚辈诚心认错，请王爷务必成全。」

　　蜀王又冷哼一声，才待有所表示……

　　楚王连忙劝道：「好了。气你也出了，骂你也骂了，难道你还能杀他不成？还是把女儿的婚事搞定要紧。」

　　辽王也道：「你果然如传言般敢作敢当，既然你已经坦诚认错，我们也可以原谅你，只是……」

　　叶飞忙道：「王爷有什么条件，请直说无妨。」

　　「这……皇上收回我们封地的事，你是知道的，如今我们已由冤家变亲家，贤婿……能不能请求皇上收回成命，将封地归还我们？」

　　「这……恐怕有困难。」

　　「我们知道有困难，所以，我们自愿提早申请退休，并且留在京城里养老，让你的小舅们来继承，毕竟一切罪过都是我们这三个老糊涂所闯下的，理该由我们来独自承担后果。」

　　「父王应该清楚君无戏言之理，愚婿必然全力保荐，只是成功与否，愚婿不敢保证皇上一定会答应。」

　　「这是当然的，只要贤婿尽力就好，成功与否就要看老天帮不帮忙了，还看他们有没有这个福分。」

　　事情圆满结果，令三王大感欣慰，双方又闲聊了一会儿，才高高兴兴的打道回府。

　　他们前脚刚走，诸位夫人随后便来表示关切。

　　叶飞不敢隐瞒，便将自己一时气愤玷污了郡主的事详实的说出，并请求她们的原谅。

　　此话一出，果然引来她们的群起抗议，其中更以彩虹公主最是无法释怀，一下子便哭回房里，任谁叫门也不管用。

　　叶飞正急得不知如何是好，突然听见下人来报，鹰王王妃来访，心中一动，立刻欣然迎接。

　　剑后见他神情有异，便疑惑地道：「听说楚王他们刚才有来找过你，看你神情忧喜参半，莫非他们又来找麻烦？」

　　叶飞详述了一遍，摇头叹道：「料不到她们竟会一致反对，我真不知道该怎么办才好。」

　　「你活该，谁叫你用这种手段报复的。」

　　「岳母责怪得对，只是愚婿已经诚心悔改，岳母就不能帮愚婿解困吗？」

　　「好吧，你放心大胆的将郡主们迎接回家没有关系，她们那里由我替你排解好了。」

　　叶飞大喜之下，又向她道谢不已，才准备礼物出门去迎娶郡主。

　　许久之后，当叶飞带着娇羞不已的四位郡主返回时，果见他的娇妻们眉开眼笑的接受她们，丝毫看不出心有不悦，他不禁对剑后的说服能力大表叹服。

　　隔天下了早朝之后，他便向皇帝提起三王有意退休的事。

　　皇帝哈哈一笑道：「三位皇叔竟会主动去求你帮他们讲情，可见已经诚心认错，退休之议就不必再提，等明日早朝之时，朕再下旨让他们复辟就是。」

　　叶飞大喜道：「多谢皇上恩典。」

　　「现在你放心了吧？」

　　「是的。」

　　「对了，两位皇妹应该快生了吧。」

　　「大概在下个月就可以分娩了。」

　　「真是大喜事。太后担心你夫人预产期太近，到时候厨房的开水会不够用，有意让两位皇妹回宫待产，不知你意下如何？」

　　「臣遵旨。」

　　「很好，明日便是两位爱妃所生子女的弥月之喜，爱卿可趁着护送皇妹回宫之便，顺便留下来喝一杯水酒，朕打算让大太子正式拜师学艺，使他成为文武全才的储君。」

　　「什么……皇上之意是……」

　　「朕打算让爱卿兼任太子太保，负责调教太子的武功，爱卿可有异议？」

　　「这是臣的荣幸。」

　　「很好。」

　　意外的惊喜接二连三而来。

　　楚王他们经过叶飞预先告知皇帝的决定，当晚便欢喜不已的失眠了。

　　如云和莲华两位公主得知即将返宫待产，也是兴奋不已的难以成眠。

　　反观叶飞也是一样的情形。

　　自从太子们相继出生至今，他前后只见过太子两三次面而已，心中难免有所遗憾。

　　面对亲生骨肉而不能相认的痛苦，使他无时无刻的思念着太子，如今皇帝让他兼任太子太保，等于为他开启了方便之门。

　　从此以后，他将不会在太子的成长过程中缺席。

　　所以叶飞的脑海中，尽是太子们的可爱身影，稚嫩的声音，天真的笑容……

　　他，当晚便失眠了。

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　大太子虽然年仅四岁，但是个性活泼好动，发育得很快，无论身高体型都不输给七八岁的孩童，更难得的是聪敏过人，对任何事都能举一反三，学习迅速。

　　小小年纪已经有了武学的基础，成就更远远超越同辈之上，几乎每一天都有令人惊奇的进展，连太后都对他赞不绝口，皇帝心中的感激就更不用说了。

　　因为皇帝明白叶飞是毫不保留的倾囊相授，大太子才能有一日千里的成绩，这份心胸只有忠贞不二的臣子才能做到。

　　正巧河北灾区免赋三年的德政期满，百业兴隆更胜往昔，皇帝便以叶飞整治有功为名义，又赏了叶飞侯爵的爵位。

　　所以，今天的侯爵府不仅高朋满座，而且热闹非凡，宽广的街道顿时挤满了人潮和马车。

　　闹了大半夜晚，酒喝足了，贺客终于渐渐走得差不多了。

　　鹰王夫妇是最后一批，叶飞送他们到门口，眼看着他们的马车逐渐去远。

　　正当他要返身回去时，突见一名白面青年冲出人丛，「噗通！」一声跪了下来。

　　「草民有冤待雪，请叶大人作主。」

　　叶飞连忙阻止守卫赶他，温和劝道：「你有冤屈的话，应该先向顺天府投诉才对，如果他们无法处理或案情重大，才能将案子顺着层级送上。你这样直接找上本官申诉，不但违反了程序原则，对于顺天府的房大人更是一种不敬的行为。本官如果为你开了先例，破坏朝中的体制，岂不是成了违法乱纪的帮凶之一。」

　　「大人明监，草民已经向房大人投诉过了，只是草民对房大人的草率结案感到不服，不得已才向叶大人申冤。」

　　「有这种事？你叫什么名字？是做什么的？」

　　「草民名叫赵英杰，目前在城南扬州书院担任夫子工作。」

　　叶飞心中三号的忖道：「原来他是在珑妹主持的扬州书院任教，品性操守必然没有问题，既然他是自己人，我更该协助他申冤才对，以免他心有旁骛而影响教育工作就不好了。」

　　「好吧，你随本官到顺天府一趟，再将事情的经过详实交代，本官才好评断孰是孰非。」

　　赵英杰大喜，连忙叩谢道：「多谢大人。」

　　叶飞又通知了于副统领同行，不久便到了顺天府。

　　房大人一见他们到来，怔了一下，及见赵英杰同来，心中顿时了然于胸。

　　「下官叩见叶大人。」

　　「房大人不必多礼，本官来这里只是了解一下，有关赵英杰所投诉的案情，看看有没有本官能帮上忙的地方。」

　　「下官立刻将本案的相关卷宗呈给大人看，请大人称候。」

　　房大人立刻命师爷取来一叠卷宗。

　　叶飞仔细看了一递，凝重地道：「这名叫江芷若的女子，目前下落如何？」

　　房大人叹道：「此女已经失踪多时了。」

　　「如何失踪的？」

　　「这点下官并不清楚，因为此女父母不愿追究，故而不在本案追查范围。」

　　「可是赵英杰是此女的未婚夫婿，他已提出申诉，怎说是没有家属追究？」

　　「启禀大人，因为他们的婚事只是双方家长的口头约定，法律上并不承认指腹为婚具有约束力，赵英杰便不能以此女家属的身分追究。」

　　「哦，原来他们事前并未完成下聘的仪式。」

　　「是的，而且江员外已将次女芷君许配给他为妻，做法虽然有待商榷，却证明江员外并无悔婚的意思。」

　　赵英杰急道：「可是她毕竟还是草民的未婚妻子，别说草民无法接受这个事实，更何况芷若目前只是下落不明，草民无论如何都要找到她的人。」

　　只见衙门口由师爷领进一男二女。

　　中年男子一见赵英杰便脸色一变，道：「贤婿你太无情无义了，老夫并未嫌弃你一介书生，还将女儿嫁你为妻，你不但舍弃糟糠之妻，还一而再、再而三地跑来衙门胡闹，你究竟还有没有良心？」

　　中年妇人也是骂不绝口。

　　一旁跪着泪流满面的美丽少妇黯然无语。

　　赵英杰傀然道：「岳父大人请原谅我，无论如何我都要找到芷若的下落，否则我宁愿终生不娶。」

　　中年男子仍忿忿不平地摇头叹息，显然对他极不谅解。

　　叶飞第一眼见到美丽少妇，心中不禁一跳，道：「你就是江芷君？」

　　江芷君低声泣道：「民妇便是江芷君。」

　　「你姊姊江芷若可是在龙山寺附近失踪的？」

　　此话一出，江氏父女一二人脸色大变，齐声惊问道：「大人如何知道的？」

　　叶飞的脑海中顿时浮现出因练桃花帐而死的少女，容貌和江芷君便有七八分神似，而且他查过资料，少女便是在龙山寺附近被捉的。

　　他万万想不到自己遍寻不着的家属，竟会阴错阳差的出现在他眼前。

　　「大人，请告诉草民，小女如今下落如何？她可安好？」

　　面对四人关切的神情，他怎么忍心告诉他们江女已死的残酷事实。

　　叶飞几经考虑，便决定隐瞒事实，道：「本官曾在太后身边遇见一名宫女，长相和芷君姑娘七分神似，故而大胆猜测，想不到竟是你们久寻未果的亲人。」

　　「原来芷若真的在宫中，这样我就放心了。」

　　江员外又是欣慰又是难过：「我就说嘛，四年前官兵四处强征民女进宫，芷若正巧在那时候失踪，我就跟你们说芷若一定是被捉进宫里了，否则怎会久寻不着？」

　　江氏母女不禁破涕为笑起来。

　　赵英杰却脸色惨白的喃喃道：「完了，芷若既已进宫，今生今世我再也无缘和她相会了。」

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