小牛听了心里一喜，也不无得意地说道：「那还用说了，我妹妹是杭州一朵花呀。人家说上有天堂，下有苏杭，主要是说这两个地方出美女呀。在这些美女里，我妹妹也是数得上的了。」

　　甜妞感慨道：「没有人嫁是苦恼，可要娶的人太多也是苦恼呀。」

　　小牛追问道：「这是什么意思呀？」

　　甜妞回答道：「还有什么意思？你妹妹呀，现在挺苦恼的。有那么多的公子要娶她当老婆，她眼睛都花了，不知道选哪个好。」

　　小牛心里一紧，问道：「她现在有很多的选择吗？」

　　甜妞唉了一声，说道：「小牛哥，这两天求亲的接上溜了，忙得太太脚打后脑勺。又是张公子，又是李公子，又是王公子，又是孙公子的，条件都那么好，人才都那么出色，弄得太太不知道答应谁家好了，小袖自己也拿不定主意了。这些人家都是挺有优势的，换了谁都不好轻易回答的。」

　　小牛啊了一声，说道：「我妹妹苦恼得只怕要靠抛绣球来决定了。」说着笑了起来，心里却隐隐地发酸。为什么发酸呢？小牛可不愿意妹妹嫁给别人。这么可爱的小姑娘嫁给别人可白瞎了。可自己能怎么办呢？总不能跟老爸继母说，你们不能操心了，这个妹妹我自己留着当老婆了。那是不可以的。但让小牛眼睁睁地瞅着从小疼到大的妹妹成为人家的女人实在有点不甘心啊。

　　他心说，我要是学成本事就好了，如果她不愿意的话，我只要抓住她，说声飞，我就能跟她远走高飞了。

　　甜妞听了嗯一声，说道：「小牛哥，还别说，你这个办法真不错的。可以让这些候选的公子哥都站在台下，让你妹妹在台上抛绣球，谁接到谁就是你妹夫，你说有多好。」

　　小牛想了想问道：「甜妞呀，小袖见过那些想娶她的公子吗？」

　　甜妞回答道：「她都看见了。」

　　小牛哦了一声，说道：「这丫头怎么越来越大胆了，竟然挨个地会见了这些三教九流的家伙。」

　　甜妞笑了笑，说道：「小牛哥，你想到哪里去了？小袖并没有公开见他们，只是偷看过这些人。这些人并没有正式跟小袖见面。」

　　小牛这才放心，心说，这样子才象个大家闺秀。其实平时小袖在药店帮忙，凡是来买药的人都能见到她的。

　　小牛问道：「那小袖是怎么见到他们的？」

　　甜妞回答道：「小袖想了个办法，凡是来求亲的男人，必须亲自到场，让他们当场写字，赋诗，作文等，等这些关都过去了，小袖才在窗帘里看上几眼。」

　　小牛笑了，说道：「这丫头的鬼点子还真是不少呢，老爸怎么会任她瞎折腾呢？」

　　甜妞说道：「老爷是不同意这么干的，但太太同意了，老爷也就不多说什么了。」

　　小牛关切地问道：「那么到目前为止，有多少过关的了？」

　　甜妞回答道：「通过比赛的和通过相貌关的有三个了，小袖现在正苦恼呢，不知道将终身许给谁才好。她有话在先，凡是走过这些过场的，回家等消息吧，十天之内得不到消息，就算是被淘汰了。」

　　小牛嘿嘿笑了几声，说道：「这倒真是一个好法子。不知道小袖现在看上谁了？」说到这「谁」时，小牛的咬字重了些。显然这个结果对他也挺重要的。

　　甜妞长叹一口气，说道：「这三个公子，小袖都比较看中的。他们都是有功名在身的，又都是相貌堂堂，风度潇洒的，小袖瞅谁都不错，因此，这几天吃也吃不好，睡也睡不好，总是拿不定主意呀。」

　　小牛到现在为止，才明白是怎么回事。他在心里很阴暗地想，以我小牛的主意，这三个都不要，全部拿掉。他们几个酸书生怎么能配得上我妹妹呢？

　　小牛点了点，说道：「她说他们有功名，都是什么样的功名呀？」小牛不屑地哼一声，连二郎腿都翘起来了。他心说，嘿嘿，会舞文弄墨顶个屁用呀，我小牛拿刀一阵乱舞，你们几个存心不良的家伙就通通完蛋了。一想到小袖可能要嫁人，小牛比吃了一条虫子还难受呢。但他得保持冷静，可不能让别人看出来这个哥哥对妹妹动机不纯。

　　甜妞介绍道：「这三个都是有名的秀才，文才好极了，字写得漂亮，诗作得也棒。」

　　小牛问道：「你听谁说的这么好？」

　　甜妞笑了笑，说道：「自然是小袖说的了。我对那些玩意是外行，小袖可是内行呀。人家的诗或者字有什么毛病，她一眼就看出来了，真是个才女呀。这样的姑娘真得找一位才子当相公才相配呀。」

　　小牛嘴一撇，说道：「百无一用是书生呀，这帮家伙手无缚鸡之力，一点用都没有。让他抓一只跑掉的鸭子只怕都抓不到。这样的家伙我半只眼睛都看不上的。嘿嘿，我以为多大的功名呢，不过是秀才呀，是比较低的那一种。如果是进士嘛，还可以考虑。这么差的功名怎么配得上我妹妹呢。一会儿我就跟小袖说，这三个家伙不合适她，还是否了吧。」

　　小牛很轻松地说着，象吐口水一样容易。

　　甜妞微笑道：「小牛哥，又不是你嫁人，你跟着乱操什么心呀。你这么说，小袖一定会不高兴的。」

　　小牛眼睛一瞪，说道：「有什么不高兴的？我是她哥哥呀，她要嫁人，找个什么样的人家，当哥哥的总有权过问吧？哼哼，凡是我看着不顺眼的家伙，休想当我的妹夫。」心里却说，在我的心里，压根就没有妹夫这个名词。这个词早在我这里给抹掉了。

　　甜妞说道：「那三个我也见到了，都一表人才。你让小袖把他们都淘汰了，只怕她不干。」

　　小牛慢慢地点着头，说道：「我会让她同意的。」

　　甜妞问道：「那总得有个原因吧？以什么原因淘汰掉那三位公子呢？」

　　小牛想了想说道：「我妹妹得找个有用的男人。这帮酸书生不行。」

　　甜妞清脆地笑了笑说道：「小牛哥，你总不会让小袖找个练武的当男人吧？那样的男人别说抓鸡抓鸭，就是抓狗抓狼都不成问题。」

　　小牛笑道：「这样的男人挺好呀，有实用价值呀。」

　　甜妞担心地说道：「小袖那样的才女不会喜欢那种类型的。她看一眼那样的男人只怕会晕过去的。」

　　小牛皱了皱眉，说道：「等我见到她，我会当面跟她说的。终身大事，关系一辈子的苦与乐，可不能由着她的性子乱来。」

　　说曹操，曹操到。小袖推门进来了，眨着明亮的眼睛瞅瞅二人，问道：「你们说什么呢？什么终身大事的，是说谁呢？」

　　甜妞正要答话，小牛马上使了个眼色，让她沉默，于是乎甜妞就没有接话。

　　小牛笑嘻嘻地问道：「小袖呀，妈找你干什么？」

　　小袖回答道：「也没有什么呀，只是问我你喜欢吃什么，喝什么，好让厨房给你弄。哥哥，你看父母对你多好，连吃喝都随你的意。我平时想吃什么，我妈都不顺着我。」

　　小牛站起来哈哈一笑，说道：「哪有的事？你在家可比我吃香多了。咱们家说了最算的是父母，然后就是你了，小丫头。」

　　小袖格格格地笑了，说道：「谁不知道咱们家说了最算的就是你这个大少爷了，你一旦闯了祸，连老爸都管不了呀。你才是老大。」

　　小牛苦笑了两声，说道：「真是哪壶不开提哪壶呀。」

　　兄妹俩说笑了一阵，小牛突然想起一件事，觉得由小袖来做比较合适。于是他让甜妞去看看老爸有什么需要帮忙的。

　　然后屋里只有两人时，小牛笑了笑说道：「小袖呀，我给你出一道题，想考一下你的学问怎么样？」

　　小袖一听这话，兴趣浓厚，忙问道：「是什么题，有多大的难度？」

　　小牛想了一会儿，才说道：「我想让你给我写出十个山字旁的字，而且右边起笔都是横的，你能做得到吗？」

　　小袖想了想，说道：「那有什么难的？我很快就能写好。」

　　小牛提醒道：「不准找人帮忙，更不准查书，否则不算数。」

　　小袖问道：「我要是写出来怎么样？写不出来又怎么样呢？」

　　小牛回答道：「你要是能写出来的话，我给你买一支金钗，给你买一套名贵的衣服。你要是写不出来的话，你就得依我一件事。」

　　小袖听到有赏，乐得美目眯成一条缝，说道：「这个容易呀。我现在就可以拿笔写给你看。」

　　小牛说道：「好，咱们当场就试试。」说着，吩咐仆人取文房四宝来。要知道小牛这屋要找到那些东西是不能的。原来这屋里是有的，后来小牛都送到小袖屋里保存了。因为在这屋里放着也是装饰，不如送到需要的人的手里，也算是物尽其用了。

　　当仆人拿来东西之后，小牛亲自磨墨，一边磨，一边心里说，但愿小袖能帮我解开黑熊怪留给我的谜。这个谜一旦解开，魔刀的下落就有准了。

　　磨好墨，铺好纸，小袖的表现时刻到了。只见她拿起笔来，稍微犹豫一下，便行云流水地写起来，当真是字字秀丽，美不可言。小牛在心里暗暗叹服，相比之下，自己真是草包。

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