辛钘点头道：「以我的本领，还有上官婉儿在旁帮忙，岂有不成之理。」心想：「彤霞化身为上官婉儿的事，还是不与你说好，便是我说了，恐怕你也不会相信。」

　　不一会，二人来到广运门。这里是皇城往太极宫的主要通道，进入广运门向左走，穿过通明门，便是液庭宫。液庭宫是宫女居住的地方，同是犯罪官僚家属妇女配没人宫劳动之处，当年上官婉儿和母亲便居住于此。掖庭宫北面是太仓，西南面是内侍省所在地。内侍省即宦官机构，也是高力士工作之所。

　　辛钘四下一望，说道：「怎地不见高大哥……」

　　还没说完，便见高力士从一根大柱后探出头来，低声道：「我在这里。」

　　二人见他探头缩脑的样子，不由大惑不解，走上前去，见他慌慌张张的望一下四周，见无其它人，便即向李隆基道：「少卿，今次大事不好了，皇后打算要对付少卿你。」

　　李隆基听见，不禁吃了一惊，忙问道：「究竟是什么一回事？」

　　高力士道：「今天早上，我陪同皇后和宗楚客去见皇上，当时奴才也站在门外，隐约听得宗楚客与皇上说什么『龙池』，我一听之下，就想起少卿前时把家中隆庆池改名龙庆池，不知是否与此事有关，我就竖起了两只耳朵，留心他们的说话，不出我所料，果然是说这件事。」

　　李隆基听得眉头大皱，便和辛钘对望一眼，听得高力士又道：「当时宗楚客说，皇城里有一个龙池，京城百姓近日正纷纷传言，龙池里潜藏着一条真龙。那时皇上听了，还笑说皇城弹丸之地，能有多大的龙池可以藏得真龙？宗禁客便吞吞吐吐起来，装作欲语不能的样子。皇上看见，叫他尽管说就是。」

　　辛钘道：「这个宗楚客可真狠毒，亏他能想出这毒计来。」

　　高士力点头道：「可不是吗！他向皇上说，京城百姓的传说中，兴庆坊里有一条隆庆里，隆庆里之侧有一个隆庆池，李隆基近日将隆庆里改为龙庆里，又将隆庆池改为龙庆池。李隆基以龙自居，分明是觊觎九五之尊。」

　　最后这两句话，可谓大忌，光是觊觎皇位一条罪名，李隆基便有灭族之祸。只听到这里，李隆基知道这个祸可闯得大了，一时也不知如何是好。

　　高力士续道：「这时韦皇后插嘴下来，叫皇上不妨亲临龙池察看。乘着龙气尚未生成，以真龙克假龙，断其龙脉龙气。如发现有什么蛛丝马迹，可乘早将龙池一脚踏平。」所谓一脚踏平，更是最明显不过了，就是一个「杀」字。

　　李隆基低下头来，不住沉思应付的方法。

　　高力士道：「少卿，奴才要回去了，现在是非常时期，倘若被韦后的人看见就不妙了！」

　　李隆基点头道：「今次多得你前来通知，力士你快回去吧，我自有方法应付的。」高力士说了声小心，便即匆匆离开。

　　辛钘问道：「老哥，你道皇上会来看吗？」

　　李隆基叹道：「皇上对他们向来言听计从，何况是牵涉到他的皇位，又怎会不来，但要怎样应付，真是令人头痛。」

　　辛钘道：「原来你还没想到对策。这样吧，我去通知上官婉儿，叫她一同前去，在皇上跟前，她的说话多少有点分量。」

　　李隆基亦有同感，点头称是。辛钘道：「事不宜迟，我现在就去找她。」

　　过了两天，中宗李显、韦皇后、安乐公主，还有彤霞化身的上官婉儿等人，果然临幸隆庆坊。宗楚客以护驾为名，调集了大批羽林军，把隆庆坊围得密密实实。

　　李隆基没想到他们会来得如此快，还好早得到消息，要不肯定措手不及。李隆基忐忑不安地，引领着府中众人在大门口接驾。站在韦后身旁的高力士垂首而立，偷偷向他使个眼色，李隆基当然会意。

　　李显等人在厅堂坐了片刻，即移驾龙庆池。龙庆池只有十多亩，环境虽然优雅，四周浪恬波静，但并不算大。李显立在池边，既未见金光耀眼，也未见云雾升腾，只是一座十分平常的池塘，与御花园的昆明池相比，这里充其量算是个小鱼塘，哪里藏得住什么蛟龙。

　　李显皱起眉头，正要讯问李隆基关于外间的传言，想看他怎样回答，怎料仍没开口，便听得裹儿在旁哈哈大笑，指住龙庆池道：「哥哥这个池塘也太没气势了。你见过我的定昆池吗？四十九里见方，天水相连，一眼望不到头，这才是皇家的气派嘛！」

　　李显和韦后听见，都点头一笑，彤霞笑道：「别说公主的定昆池，光是昆明池，已不知大上多少倍，依我来看，这里恐怕连水蛇也养不活。」她这句说话，表面像是笑语，暗里却为李隆基解难，更将气氛缓和起来。众人听见，尽皆含笑点头。

　　说到定昆池，龙庆池确实难以相比。当年裹儿和她的姐姐长宁公主比富，二人竞相烧钱圈地，房子建完一栋又一栋，全都建筑精巧，工程浩大，媲美琳宫梵宇，姊妹二人，一时难分胜负。裹儿突发奇想，请求李显把昆明池给她，作为她私人湖泊。昆明池位于长安近郊，乃汉代镐池故址，向来鱼获极丰，养活了不少长安百姓，李显以此为由，委婉拒绝。

　　裹儿一气之下，立即在长安四处踩点，终于给她看中一块地皮，便即强行赶走当地老百姓，挖出一个比昆明池还大的人工湖，取名定昆池，这件事情，长安无人不知。

　　李显虽然听了上官婉儿的说话，仍是不放心，遂与李隆基道：「你这个池塘确实不象样子，朕赏钱一万与你，叫人将池子疏浚一番，朕过些时日会再前来钓鱼，你就看着办吧。」

　　李隆基唯唯遵命，但心中明白，疏浚是假，要断了他的王气和龙脉是真！李隆基暗想：「今天若非上官婉儿在场，韦后和宗楚客势必鸡蛋里挑骨头，故意挑剔，岂不要了我的命？」李隆基不由越想越窝火。

　　辛钘得知李显开动大军前往隆庆坊，心里忐忑难安，便即脱下官服，换过衣衫赶去，若然李隆基出了事，也好及时想办法解救。

　　当他来到隆庆坊，只见四处都是卫兵，个个枕戈待命，将整个隆庆坊围得水泄不通，看见如此阵仗，更多了几分忧虑。他在宫中只是个四品殿中少监，人微言轻，自当无法进去，只好躲在一旁探头探脑。

　　转眼过了一个时辰，辛钘越来越心焦，不住搔头抓腮，暗骂道：「怎地这么久还不出来，莫非出事了？不会的，不会的，有彤霞在旁，应该不会出乱子，但韦后可不是一般货色，倘若皇帝老子听了她的唆哄，岂不糟糕！」

　　便在他发急之际，忽见皇帝车驾由数百名卫兵开道，缓缓从坊里出来，皇后与公主的凤驾车乘同时紧随其后。辛钘瞪大双眼看着，终于看见李隆基领着府中上下出门送驾，辛钘一见，实时放心下来。

　　待得卫兵尽去，辛钘从墙角走了出来，眼见李隆基等人转身回去，正想追上前问个端的，便在此时，突然一声娇喝自身后响起：「臭兜儿！看你今次还跑到哪里。」

　　辛钘猛地回头：「谁在叫我……」一看之下，登时惊叫起来，回身拔腿便想跑，怎料才一转身，已见两个大汉拦在当路。辛钘想也不想，使起飞身托迹，打算从二人身旁抢出去，怎料眼前绿光闪现，一团光幕挡在身前，辛钘立脚不住，一头撞个正着，「碰」的一声给反弹回来，险些一跤坐倒。

　　这一惊当真非同小可，辛钘定一定神，发觉身前背后站着四人，手执兵器，已将他团团围住，辛钘四下一看，暗暗叫声糟，心想：「紫琼所说不错，这门八阴气波果真厉害！看来这些人都是天魔宫十虎将化身。」

　　一个少女疾步上前，扠腰骂道：「好小子，今日你就是背生双翼，也难飞出我手掌心。」这个少女并非是谁，正是天魔罗的爱女霍芊芊。一年多来，她领着几名手下，跑遍大江南北，四处寻找辛钘，不想今日冤家聚头，终于被霍芊芊寻着。

　　辛钘见她睁大双目，板着一张俏脸怒瞪过来，不由火大起来，骂道：「臭皮娘，我与妳毫无拖欠，为何鬼缠身似的，总是缠住我不放？」

　　霍芊芊一听，更是怒不可遏，戟指道：「你还敢说没欠我！」

　　辛钘侧头一想，随道：「大小姐妳可有记错，我到底欠妳什么？」

　　霍芊芊踏步上前，鼻头将要抵到他下巴来，抬头瞪眼道：「你吃了东西不付账，这算不算欠我。」

　　辛钘搔了一下脑袋，心里稀里胡涂，问道：「我和你有一起吃东西吗？怎么我想不起来！」

　　霍芊芊噘着嘴，说道：「你当日在天魔宫吃了我，为何不付账？要不我怎会没怀下你的龙种。我现在和你说，这笔账你休想耍赖皮。」

　　辛钘听得哈哈大笑：「妳说话要放清楚一点，当日是妳掳……不对，该说是请我到天魔宫，妳有听过请客会要客人付账吗？」

　　霍芊芊发横起来：「我不理……」手指着辛钘慢慢退后几步：「臭……臭兜儿，我再问你一句，你到底跟不跟我走？」

　　辛钘实在不想和她再歪缠下去，必须尽快寻求脱身之计，但现在给他们四面围住，要突破那门八阴气波，确实并不容易，该如何是好？

　　灵光一闪，想起自己在花雨山和他们交手的情景，当时一招火炎掌劈出，同样被八阴气波挡了回来，但相方同时被反弹的气流震开，证明那股气墙虽难破，但以双龙杖的威力，想要打出一道缺口来，相信并非难事。当下摇头笑道：「傻子才会跟妳走！妳想夺我龙精，恐怕没这么容易。」

　　霍芊芊气得俏脸泛红，叫道：「给我把他押回天魔宫。」

　　一声令下，只见四个魔将倏地摆开架式，其中一人猛地抢到辛钘跟前，五指成爪，向他肩膀抓去，出招刚劲猛捷，大有穿墙破壁之势。

　　辛钘早有预备，使开双龙杖步法，微微斜身滑步，便已避开那一抓，从后腰抽出那对双龙杖，右杖顺势横扫而出。

　　那名魔将反应奇快，只见辛钘手臂一动，立即缩手退身，杖端在他胸前一寸左右掠过。辛钘暗叫一声好，没待杖势去尽，手腕疾翻，双龙杖一个回转，直砍他肚腹。

　　每根双龙杖才只有八两重，比之一般兵器要灵活得多，其速度更快上十倍有多，这就是双龙杖的优点。当年忉利神龙和齐天大圣斗足三日三夜，便是以轻避重，以快打快，一到近身搏斗，就连那根二丈长，万多斤重的金箍棒亦无法奈何他，都是这个原因。

　　辛钘这招来得好快，那名虎将尚未反应过来，双龙杖已然砍到，忽听得一声沉实巨响，一柄鬼头刀从旁递将过来，把双龙杖架开。鬼头刀虽然挡开了辛钘这一击，但已震得手臂酸麻，虎口破裂，立时把持不住，只闻得「琅珰」一声，鬼头刀落下地来。

　　两名魔将又惊又怒，连忙往后跃开几步，生怕辛钘乘势追击，接着二人猛喝一声，同时发掌，「嗤嗤」两声，两道紫色光芒径往辛钘疾射而去。

　　霍芊芊看见，知道这是魔门绝技「破天掌」，威力无俦，莫说是凡夫肉胎，就是天兵神将，也难以抵挡，现又见二人双掌齐发，怎能叫她不惊，当即大叫起来：「使不得……不要伤害他……」

　　但招式已出，又焉能叫回来。辛钘看见两团光球直涌过来，其势汹汹，再也无暇多想，霍地把双龙杖扔高尺余，大喝一声，运起掌握五雷神功，一招金光掌随即推出，再把双杖接回手中。

　　轰的一声大响，登时光芒四窜，强烈的气流反弹而回，辛钘退了两步稳住身形，而那两名魔将给气流一撞，在地上连滚几个筋斗，才停了下来。霍芊芊简直无法相信眼前的事实，怔怔的望住辛钘，不知是惊还是喜，她万没想到，只是没见他一段日子，武功会变得如此厉害。

　　一招金光掌，辛钘已将包围网打出一道小缺口，心想：「此时不走，更待何事。」脚下一移，神功顿生，正要动身走人，岂料眼前绿光暴现，再次被八阴气波挡住去路。

　　辛钘心头火起，暗暗默念咒诀：「罣罔隐丕，渣宇剞管。」咒毕法成，抡起龙杖直砍了过去。这「管」字诀足有二千斤之力，这一杖击落，真个石破天惊，那魔将虽有八阴气波护身，却难以承受这下重击，一声闷哼，人已直飞出一丈开外。

　　这次牛刀小试，果然吹糠见米。辛钘实时雀跃三尺，心中大定，突然听得身后一声怒喝，便知有人从后偷击，辛钘猛地回头，一团紫光已扑面而来，出掌抵挡已然不及。辛钘也不多想，使起双龙步法，见他斜身踏步，便已避了开去，接着一个回身，横杖挥出。那名魔将知道厉害，不敢和他硬接，连忙抵头避过。

　　辛钘一招不中，下一招又起，接着大喝一声，双杖连环，立时棒风呼呼，杖影重重，将那魔将尽数笼罩在双杖下。

　　一轮猛疾的攻击，已逼得那魔将手忙脚乱，全无反击余地。其实辛钘招式虽然快，却无伤害对手之意，他知如果杀伤了对方，无疑是公然和天魔宫为敌，现在单是罗叉夜姬已经难以对付，倘若再加上天魔罗霍幽，可就更麻烦了，是以每一杖击出，均留下一手，只在魔将身周掠过，饶是这样，如此凌厉绝快的杖法，实在教人眼花缭乱，不能不避。

　　几个起落，那魔将已连气也喘不过来，边避边退，对着如此迅捷的杖法，实不知该当如何拆解。那魔将亲眼看见刚才的情景，知道八阴气波虽然可以护身，却难以抵挡他的重击，但眼前委实凶险之极，为求自保，只好运起八阴气波，打算硬受他一杖。

　　辛钘见他使起八阴气波护住全身，微微一笑，当即停杖不再进攻，往后跃开来，向霍芊芊笑道：「臭丫头，妳现在该知道本大爷的厉害吧，想擒我回去，门都没有。老子不和妳玩了，后会无期……」

　　话声一落，身形一晃，已在数丈之外。

　　霍芊芊听得连连跺脚，银牙一咬，高声骂道：「死兜儿，臭兜儿，我绝不会饶你……」

　　三个魔将刚从地上爬起身来，看见辛钘如此神勇，不由互望一眼。霍芊芊瞪大美目，指着四人道：「全都是没用的东西，看见你们就生气，都给我滚回天魔宫去，不许再跟住我。」

　　四个魔将垂下头来，其中一人道：「公主妳呢？是否和咱们一起回去？」

　　霍芊芊怒气未息，骂道：「谁要跟你们回去，我还要找那臭小子算账。你们听着，回去不要乱说话，尤其今日的事。不过你们若不怕受责罚，说出来也不打紧，我爹如果知道你们保护不周，且被人打个落花流水，后果怎样，你们自己去想吧。」

　　那魔将讷讷道：「那小子这样厉害，公主独自去找他，我怕……」

　　霍芊芊双目一瞪：「你们真是蠢得紧要，他要害我，刚才就出手了。他是怎样的人，我比你们都清楚。还待在这里作甚，还不快些滚……」

　　　　　　　　　　　　　第五回　　魔女芊芊

　　辛钘使起飞身托迹走了一段路程，不见有人追来，才停下脚步，暗暗骂道：「又会这么巧碰着这个磨人精，真是倒霉！还好老子已不同往日，想要捉我，可没这么容易。咦，不对劲！她突然寻到长安来，会不会早就知道我在这里，要是这样，可真大大不妙。如此，还是赶紧和紫琼商量一下，看她可有应对之策。」一念及此，便即加紧脚步，匆匆赶回家去。

　　只见辛钘急步走进杨家大厅，劈头劈面撞着两人，险些把二人撞倒，一望之下，却是筠儿和小雀儿。

　　筠儿问道：「少爷，发生什么事？见你匆匆忙忙的。」

　　辛钘笑了笑，双手一张，把二人拥入怀中，在她们脸上各亲了一口，两人不禁脸上一红，随见辛钘笑道：「没什么，只是碰见一贴狗皮膏药，给她黏住，命都不长，幸好我跑得快。」

　　二女不明其意，齐声道：「狗皮膏药？」

　　辛钘点了点头，笑道：「没错，正是狗皮膏药。是了，有看见紫琼吗？她是不是在自己房间？我有事要找她。」

　　小雀儿说道：「嗯，紫琼姐姐应该在房间，我刚从她房间出来。」

　　辛钘把头一低，又在她脸上亲了一下，说道：「我先去找紫琼，回头再和妳们说话儿。」话落，便即放开二女，径往内间走去。

　　紫琼果然在自己房间，二人一见面，辛钘立即握住她玉手，匆匆道：「大事不好，那个小魔女竟然来了长安，身边还有四个魔将。刚才我给她逮个正着，差一点就被她擒了去。」

　　但见紫琼柳眉一聚，问道：「你是说霍芊芊？」

　　辛钘点头道：「正是她。这两根双龙杖果然厉害，刚才一杖一个，把那四个魔将打得一蹶不振，趴在地上半天站不起来，真个大呼过瘾。」

　　紫琼问道：「你可有伤了他们？」

　　辛钘搔头道：「我不能肯定，但他们都有八阴气波护身，便是受了伤，相信也不会严重。」

　　紫琼听见，似乎松了一口气，点头道：「这样便好，目前这个环境，实不宜多树敌人，倘若惹怒了霍幽，到时他们师兄妹连手，咱们就更难对付了。」

　　辛钘道：「我正在担心一件事，那妖女突然在长安出现，很有可能已知道我在这里，若然这样，当真是糟糕之极。紫琼，我想妳为我算一算，看看能否算出什么，好让我放心。」

　　紫琼笑道：「好吧，我若不帮你，相信你今晚必然无法好睡。」辛钘听见，不停点头。霍芊芊的出现，确实让人忧虑，紫琼亦想尽快得知她的行踪，作好应付的方法，当下掐指一算，才一会儿工夫，却见紫琼微微变色。

　　辛钘见着暗暗一惊，忙问道：「怎样？她是不是已经跟来这里？」

　　紫琼却没有答他，心里正想着另一件事：「真是奇怪，她既然是天魔罗霍幽的女儿，凡人之气怎会这么重？莫非她……」

　　紫琼越想越觉不对劲，再次掐指一算，不禁眉头又是一皱，暗忖：「她的十二命宫空白一遍，霍幽显然不想外人知道她的身世，致会使用魔咒封闭住。到底霍芊芊有什么秘密？她究竟是人还是魔？霍幽是否她的生父？」

　　辛钘见她沉吟不语，不由奇怪起来，又再开声追问。

　　紫琼慢慢抬起头来，向辛钘问道：「霍芊芊今日曾经碰过你，是不是？」

　　辛钘侧头想了一会，摇头道：「没有，为什么妳这样问？」

　　紫琼道：「这就奇怪了，她有走近你身边吗？」

　　辛钘点头道：「有呀，她曾经走到我身前，瞪着双眼向我大骂，倘若她不是女人，老子必定一拳……」

　　紫琼微微一笑：「这就对了，她一定在那时弄了手脚。」

　　辛钘听得浑浑噩噩，茫然道：「她弄了什么手脚？莫非……莫非这妖女在我身上下毒？是不是？」

　　紫琼道：「倒不是，她只是在你衣服涂了鬼谷香，不少江湖武林人物，也会利用它去追踪敌人。鬼谷香产于西域，花瓣细长，呈黄白色，叶子带有微香，因香气不浓，让人难以察觉。但这种香气很特别，常人难以闻到的气味，但对蝴蝶可就不同，便是相距一里的蝴蝶，也能闻香飞来。」接着紫琼玉手一指，指向辛钘的头顶：「你自己看看。」

　　辛钘抬头一看，果见有两只蝴蝶在头顶上飞舞：「咦！怎会飞进房间？」

　　紫琼道：「你进入房间时，这些蝴蝶便跟着进来，我当时还不觉什么，原来是跟随你身上的香气飞进来。你不妨走出房间一看，如我没有猜错，外面相信已引来一大群蝴蝶。」

　　辛钘走到窗前，才一推开窗户，便有数只蝴蝶飞进房间，再一细看屋外的院庭，登时伸一伸舌头，连忙把窗掩上，叫道：「乖乖不得了，外面好多蝴蝶，少说有也有数百只，这……这怎么办？要是我终日给几百只蝴蝶跟在身后，这还了得！」

　　紫琼抿嘴一笑：「你放心吧，只要把衣服脱下来洗干净，香气一去，蝴蝶自然会飞走。」

　　辛钘听见，连忙脱下外衣，气仲冲地道：「都是这妖女害的……糟糕，她会不会跟着蝴蝶寻到这里来？」

　　紫琼道：「到现在才想到，你可真是后知后觉。她在你衣服上暗暗涂了鬼谷香，目的已清楚不过。况且她已经来到这里，你想要避，看来为时已晚了。」

　　辛钘大吃一惊：「当真？她……她已经……来……」登时口吃起来。

　　紫琼点头一笑：「我为什么要骗你。」

　　辛钘听见，「啪」的一声，打了一下额头，随即坐倒下来，苦着嘴脸，道：「现在怎办好？一但给这个臭皮娘缠上，必定没完没了。紫琼，妳得帮我想想法子，求求妳！」

　　紫琼却不是这样想，她反而想利用这个机会接近霍芊芊，希望能揭开刚才的疑团。只见她摇了摇头，说道：「我看你不住逃避也不是办法，她既然已经找上门来，干脆和她弄清楚，得个了结。」

　　辛钘道：「就只怕没这么容易！我和她天生就是死对头，每次踫头，她总是和我吵窝子，况且我上次整了她一顿，她今次怎会轻易放过我！」

　　紫琼道：「以你目前的功夫，难道还怕她不成？」

　　辛钘摇头叹道：「唉！我和她又没什么深仇大恨，堂堂男子汉，要我用武力去欺负一个女子，我实在干不出来。就因为这样，这才叫人头痛！」

　　霍芊芊跟随蝶群来到杨家，正要进内，却被守在门口的杨门弟子拦住，霍芊芊扬起一对柳眉，扠腰挺胸道：「我找那个姓辛的小子，快去叫他出来。」

　　两个守门弟子面面相觑，一时无法会意过来：「姓辛？咱们关中杨门百多个弟子，却没有一个姓辛，小姐恐怕找错地方吧。」

　　霍芊芊延颈探头，往里面的广场张去，果见百多只蝴蝶在广场四周飞舞，登时骂道：「你们想骗谁，我知他一定在里面。臭兜儿，你不用再躲了，快给我滚出来……」

　　守门弟子听得「兜儿」这两个字，随即明白，一人道：「原来姑娘是找咱们的少门主。」自从杨曲亭收了辛钘为义子，杨门上下众人，直来只称呼他为少门主，而门主夫人却叫他为兜儿，致大多数人只知道他的小名，却不知道他的真实姓名。

　　霍芊芊听他这样说，也呆了一呆，忙问道：「不会吧，那个臭道士会是这样的少门主？」

　　那弟子笑道：「是啊，他是我师父的义子，自然是少门主了。请问姑娘高姓大名，是咱们少门主的什么人，待本人马上通传。」

　　霍芊芊点头一笑：「原来是这样。我姓霍，是他的老婆。」

　　此话一出，两名弟子立时睁大眼睛。

　　杨府众人早已知道紫琼是辛钘的未婚妻，这个少女竟然自称是他的妻子，岂会不愕然：「姑娘妳……妳真是咱家少门主的夫人？」

　　霍芊芊抡眉竖目：「什么是真是假，你俩到底带不带我去见他？」

　　两名弟子被她气焰熏天的威势所慑，连忙道：「是，是！请到大厅用茶。」当下在前引路，让到大厅里请坐奉茶，随即进内通知杨曲亭夫妇。

　　杨曲亭夫妇听见辛钘的妻子到来，二人同感惊愕，杨曲亭与妻子道：「我还道兜儿只有紫琼一个未婚妻，没想他早已有了妻子。」

　　杨夫人道：「这件事情我从没听兜儿提过，不知是个怎样的女子？」

　　杨曲亭说道：「难怪每次提及他和紫琼的婚事，二人总是借故推迟，依我看极有可能是为了这件事。」

　　夫妇二人来到大厅，便见霍芊芊正站在几盆花卉前，兴味盎然的，正看得入神，就连杨曲亭夫妇二人进入大厅，她亦懵然未觉。夫妻俩徐步来到她身旁，杨曲亭捻须笑道：「见姑娘看得如此入迷，想必也是个爱花之人了。」

　　霍芊芊闻声回头，见是一个五十余岁的中年人，身旁站着一位中年美妇。

　　霍芊芊只匆匆望了二人一眼，更不理会他们是何身分，伸手指着那几盆花问道：「这花好特别喔，八朵大白花围着一团小花，我还是首次看见，这种花叫什么名字？」

　　杨曲亭见她才十六七岁年纪，一脸幼气未脱，姿容却异常端丽。

　　这时听她问得天真烂漫，性情率真，毫无假饰，当下微微一笑，说道：「这花名叫琼花，又称琼华。因此花形如玉盆，由八朵五瓣大花围成一周，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊。每当微风吹拂，轻颤摇曳，便如蝴蝶戏珠，又似八仙起舞，所以有人称之为聚八仙。这几盆琼花，是由我曾祖传下来，至今已有百多年了，是非常长寿的花种。」

　　霍芊芊听后，摇头道：「聚八仙不好听，还是琼花这个名字好。」杨曲亭夫妇听了，均微微含笑，霍芊芊抬起头来，望向杨曲亭夫妇，看见眼前二人衣衫华贵，间道：「你……你们就是兜儿的义父义母？」

　　杨夫人点了点头，笑道：「妳呢？妳又是谁？」

　　霍芊芊想也不想：「我叫霍芊芊，是兜儿的妻子。刚才我已经说了，你们不相信吗？」

　　便在这时，辛钘的话声突然响起：「妖女，我和妳全无半点关系，妳不要胡言乱语。」众人循声望去，见辛钘正急步走来，紫琼和筠儿紧随其后。

　　霍芊芊看见了辛钘，本来满心欢喜，但听了他这句说话，当场勃然变色，发作起来：「你……你竟敢说和我没半点关系！」走上前一把拉住他衣袖，打算和他理论。

　　辛钘肩膀一缩，已将霍芊芊的手甩开，向杨曲亭夫妇道：「她这个人就是爱胡闹，千万不要听她的说话。」

　　杨曲亭夫妇给他们弄得三头不辨两，一时四目相觑，杨夫人道：「兜儿，这到底是什么一回事，霍姑娘说是你妻子，究竟是真是假？」

　　兜儿和霍芊芊同时出声，一个道：「当然是真！」而另一个却道：「当然是假！」说话刚落，杨静琳、杨静琇、宫家兄妹、马元霸父女已闻风走进大厅，便见二人双手扠腰，怒目瞪视，一副弩张剑拔的模样，大有一触即发之势。

　　霍芊芊怫然道：「你这个臭道士好没良心，我早已经是你的人，还说和我没关系。好，你敢不敢当住大家面前说，你我从没做过那回事？」霍芊芊深受霍幽宠爱纵容，自幼没了管束，凡事任她为所欲为，恣睢无忌，且在天魔宫长大，更不知民间的礼教道德为何物，此刻当众向辛钘一轮数说，直听得众人箝口结舌，瞠目而视。

　　杨夫人一脸尴尬，与辛钘道：「做事必须敢作敢当，才是男子汉所为，倘若真有这种事，就该承担责任，不可害了人家姑娘。」

　　辛钘连忙道：「娘，妳且听兜儿说，这个妖女……其实她……她……」但想到她的身分，登时住口，心想便是说了，但谁会相信她是邪魔鬼怪的女儿。

　　霍芊芊听见杨夫人的说话，见她并无回护包庇辛钘之意，眼珠子一转，立时有了计较，当下得势不饶人，摆出一脸悲哀凄婉的表情，说道：「你说呀，为什么不说？你欺负了人家便一走了之，我为了四处找寻你，这一年多来，已走遍了大江南北，幸得今日给我找到你了，但你竟……竟然这样对待人家……」还没说完，便「哇」的一声，哭将起来。

　　辛钘是何等聪明的人，只看了她一眼，也不用多看，已晓得她葫芦里卖的甚么药。但杨夫人可就不同了，看见霍芊芊哭得如此凄凉，心肠马上软了，上前将她搂入怀中，安慰道：「不用哭，兜儿虽然是我的义子，但我知道他并非绝情之人，大家坐下来好好商量，终究会解决的。」

　　杨夫人明白，辛钘现在虽然是她的义子，但毕竟并非亲生儿子，况且他曾对杨门有恩，辛钘以前的私事，实在不便出言斥责。

　　而她和辛钘已相处了一段日子，对他为人行事、性情脾气也颇为了解，确也相信辛钘并非这种人。

　　杨曲亭是个老江湖，看人见事自有独到之处。

　　冷眼旁观，看见两口子虽然合嘴合舌，横眉竖眼，但神色举止间，十足是对不省事的小冤家，只是不知为了什么事，致会弄着小性儿。既然这样，外人想要帮忙，恐怕也帮不了什么，最佳方法，就是让他们自己去解决，遂道：「听姑娘和兜儿的关系，也算得是一家人了，我就叫了芊芊好吗？」

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