第二十一回真为主曲意调情伪践盟荐贤自代

　　却说邵才发誓罢，立刻要秀郎说明缘故。秀郎垂泪道：「我家相公有急务要进京去，不意在高陵镇上遇见了相公，想是前生少了相公孽债。那晚酒后回寓，一夜不曾合眼，私对我道：」我自幼会考结社，海内名士相通无数，再未有如邵相公这样妙品。若得朝夕，就是要我洒扫执御也是愿的。『因此撇开正务，一路附骥而来。

　　前日到河南府又悄对我说道：「我着邵相公每每有顾盼之意，你可陪他几夕。枕席之间，不可虚了邵相公意思。『小人说，痴奴家主的事，只好服侍相公，如何服侍别人？

　　主人又道：「痴心奴，这邵相公是人中之瑞，就是要我服侍他也甘心，何况你的身子！『因此那晚推个有病时，发作小人来邵相公床上睡了。哎，邵相公你莫负了我主人之意。小人虽是役贱，在主人身边同食同眠，闲人也不容看小人一看。今日肯叫小人伴邵相公睡，这是我主人生平没有的事。相公若肯这般念及，救他一救便好。」

　　邵才呆了半晌道：「你主人好痴，难为你这般做。你说要我救他，却是如何救得？」秀郎笑道：「相公是个高明之士。何须细讲！你看我主人舍命而至，不过为着相公。所以钟情如此，因相公是个刚正硕士。虽有私衷，不敢微露，以致茶里、饭里、梦里、眼里、行止、坐卧，只是在一个邵相公身上。即欲不病不可得也。邵相公，你难道猜不出我家主心事来么？」

　　说到这话，邵才面上都红了不开口。秀郎便跪下道：「家主病原还有小人知得。相公若不急救，再过几日，定然断送了。」邵才挽他道：「你且归去商量罢。」

　　二人移步归寓。秀郎走到床前，将此言回复，成名欢喜点头。邵才在外还踱来踱去，想了半日，肚里好笑道：「我又不是女子，他何处这般偏爱我？若不依他，又恐真送了性命；若要从他，我是个词林大臣，岂可淫污狎亵，干这勾当？

　　哎，我高邵才有甚孽，今日偏遭甚难处的？「

　　踱了数百遍，忽然思想道：「他性命要紧，我如今姑且哄他，暂应承了，等他欢喜一番，倘或骗他好了，临时用个金蝉脱壳之计便了。哎，成兄，你为我不顾身子，哪知我是个翰林，藏头露尾在此。我想你病入膏肓，也说不得。今夜故在秀郎面前，许他佳期，待他病好了再作道理。」

　　打算已定，到得晚上，秀郎撒娇弄那邵才，云雨中间问道：「相公日间所言之事如何？」邵才道：「我与你相公皆是当代的人物，怎么做这不可言之事？」

　　秀郎笑道：「呆相公，你原不晓得这样事都是乌纱贵客，白面书生做的。你看如今子带金袍叫老先的，少时哪个不搭识几个朋友。若是没人相爱的，必定是缺唇瞽目，三家村的瘌痢哩。」邵才也笑道：「若依你这说，你到是个尚书国志了。」

　　秀郎道：「相公莫要取笑，我家相公的病，相公可急急救他。」邵才道：「如今我也没奈何了，待他病好时，完他心愿罢。」秀郎道：「明日我把相公的话述与他听，这自然包好。」

　　当夜，秀郎极力奉承，到明日起来，就将此话告于成名。成名喜甚，迸出一身冷汗，便觉身子爽快些，这日就吃起两碗粥。一天、两日，病就减了万一，痊愈时节，身强健旺，便打点精神，盼望佳期取乐。那知道邵才肚子里好不烦愁，他见成名病势已减，万一痊愈时节要践约起来，叫我怎么处？

　　一日偶同富高到府里来，忽见前面二、三十个胖顶大帽人，押了一个十三、四岁俊童。生得千般俊秀，万种风流。邵才将他一看，虽是双眉紧锁，泪眼悲凄，却如太真泣于马嵬，风流自在。后面又着许多人随着，拥进府门去看，人人都说道：「可惜这样好孩子，兼一身好本事，却叫他受太爷这板子。」

　　邵才听了便问道：「大人，方才这童子是甚缘故？」那人道：「这也冤枉。

　　敝府有个杨公子，他父亲在苏州做知县，今年二月在任所回来，见苏州一小班内，有个旦角生得好，费了三百金讨他回来，叫做轻绡，就是这个孩子，讨到家中，因是惧内，私养在外，一般时时与他同宿，上下却瞒铁桶相似房里。

　　谁知公子的舅爷秦仕却是秦枢密的儿子，与杨公子平素不相睦，知他有个歌童在外厢，就报与妹子，又添些惹气的话，寻妹子说了。那妹子领几个妇女，打进书房，搜了轻绡出来，打了一顿。杨公子舍不得他，出来救护，夫妻反目了一场。秦公子见妹子受气，又去唆那父亲到女婿家。

　　看见女儿这般狼狈，大怒起来，捉这孩子送到太爷处置他。这太爷是秦枢密的门生，平素是奉承枢密的，今日这孩子送进去，凭秦家人吩咐，要死便死，要活便活。可怜这孩子，不但面目绝好，而且曲子甚妙。送他经过了太爷这棒时，定是凶多吉少。我们众人所以为之叹息。「

　　邵才道：「原来是这个缘故！」心下又想道：「我今何不救了这孩子，倒有用处！」便叫富高火速取了拜匣来。富高如飞而去，取拜盒复到府前，知府已坐堂投文了。邵才借一家纸铺里，开出个红单帖儿来，写个侍生帖儿，用了图书。

　　又写一张报条与他，上写着：

　　「乙未探花，钦授四省参赞机务，兼理粮饷。奉敕协同御倭翰林院编修来」。

　　递与富高，吩咐道：「你将这名帖上复李太爷，说这轻绡是家老爷家童，一向流落在外，今老爷正要寻他回去，求老爷宽容，回谢。」富高晓得，拿了报条帖子，忙忙赶进府堂。衙役见他有名帖、报条，不敢阻挡。富高进去禀道：「家老爷有柬拜上太爷。」将名帖与报条呈上。

　　知府看了大惊，问道：「你家老爷何时到到驿里？因何不曾传报？」富高道：「家老爷因皇命严迫，一路微服行来，只带小的一人跟随，并不搅授驿中，所以无人知道。方才来到府前，看见这童子轻绡，原是家老爷家童，因一向流落在外，家老爷正欲寻他，不期见解至太爷堂下，不知犯着何罪？特差小人来求老爷宽恕。

　　故将此候帖来到致意，即当面谢老爷。「

　　知府听了，事也不问，便向富高道：「既是老爷之人，即刻送上。你可多多拜上你家老爷，我就来回拜。」富高谢了出来，阴阳生就问：「你老爷寓何处所？」

　　富高道：「在南门三板桥张家房子里住。」说了就走出来回复邵才，叫他急回寓，恐防太爷来拜。邵才听了忙忙回寓。

　　却说李知府吩咐备谒帖，打轿去拜。李爷又命衙役典衣店里买套新鲜衣服，把轻绡通身上下换个簇新，门官替他挽起时髻，打扮得十分齐整，随着太爷的轿子竟到辕门来。衙役先拿谒帖来，飞跑寻问到张姓的寓所。那张家见说太爷将至门首，只得回道：「我这里有成相公、邵相公，却没有什么来爷。」那拿帖人便嚷道：「方才来爷的管家，在府里说下处在你家，如何回说没有？」

　　此时，邵才在里听得明白。只因他有一件圆领无纱帽，已令富高拿几分银子，在街亏箱里赁一顶纱帽，富高正拿在手里走来。阴阳生见富高忙问道：「大叔，你家老爷呢？太爷特来相拜。」富高道：「我家老爷在里面，待我进去通报。」

　　说罢就走入去。不期然李太爷下轿步入前堂，富高在里面替邵才穿起圆领，戴上乌纱，开了屏门步将出来。李太爷跪下道：「卑职不知大人驾到，有失远迎，负罪良多。」

　　邵才双手扶住道：「小弟皇事弥艰，微服驱驰，不烦驿扰，又累贤府光顾。

　　适闻小仆又荷垂宥，沐德匪浅。「行礼罢，相坐叙谈。这成名在内看见谒帖上写：」青州府知府李邦孝禀谒。「暗想：」这邵才是什么人。李年兄如此是恭？

　　「遂走到屏后向外一张，见邵才乌纱蓝袍，起花玉带，大是骇异。秀郎托茶出来。

　　献罢，李公把秀郎一看，忽然问道：「老大人，这位尊使是一向服役的？」

　　邵才道：「是契兄讳成名的童子，不是小弟的。」

　　知府便问秀郎：「你家老爷是同来爷一齐来的？」秀郎含糊答道：「是同来。」

　　李知府道：「怎么两位老大人光临敝治，并没人通报？卑职获罪多矣！」邵才骇问道：「成名是贤府相契么？」知府道：「就是卑职同胞。这秀郎童子是服侍马年翁，所以认得。」

　　邵才暗想到：「他怎么也改姓来混我！」知府就叫礼房补个年弟的帖来，并拜马翁，命秀郎传进去。秀郎禀道：「家老爷因路上抱病，在此调理，如今因和衣半眠，另日答拜老爷相会罢。」知府道：「你且进去拜上老爷，若不得出来相会，我要到里面来看候。」

　　秀郎听了，只得拿帖子入内来。成名在屏风后听了明白。料躲不过，只得叫秀郎到外面去赁顶纱帽圆领来。秀郎答应，出来先对知府道：「家老爷拜上老爷，就整衣出来。」说罢，忙到店内，那还央他去赁这二物。须臾都送进来穿戴了，步出堂前。李知府一见，笑脸相迎。二人是相知同年，不容客话。

　　茶罢，知府起身辞去。随后一府官员都来恭贺。二人迎送完了，换衣冠一套，相对好笑。成名见邵才身边添了标致童子，定睛一看，三魂六魄被他摄去了。原来轻绡颜色身材比秀郎件件俊雅，故成名一见就着意了，便问道：「来兄，此人何来？」邵才把遇见情由说了。

　　成名笑道：「原来是这个缘故。若非此童，李公不来拜兄，弟竟不晓得兄是个鼎甲。」邵才也笑道：「不为这童子，弟终不识兄是个前辈。」彼此俱觉好笑。

　　当晚由太守送两桌酒来，二人开怀畅饮。来邵才叫轻绡试歌一曲。轻绡就轻敲扇板歌一词曲：

　　皎月初斜金风起，琼瑶馥郁兰亭高。契阳典起休拘束，越琴秦苗都发了。双双个人知是谙，芳情脉脉无言。凭栏立，低声唤，轻移玉捧金卮斟来酿酝。只这柔荑心已醉。那堪更抱行云。若是别面时烦烦了。

　　轻绡歌罢，成名即击节称妙，赐以大爵，一饮而尽。又饮了一回，彼此酩酊，命童子撤席。成名见左右无人，低笑向邵才道：「贱体已痊，不识兄台何时践约？」

　　邵才也低低微笑应道：「今夜当有人来赴襄王约了。」成名就唱喏相谢笑道：「弟今醉了，要先告罪。」邵才佯醉道：「弟也上床了。」邵才悄悄对轻绡道：「我看你伶俐，将来当重用你。如今我有句话对你说，不可说破。」轻绡道：「小人蒙老爷救了蚊命，恩同再造，倘有所使，水火不辞。」

　　邵才道：「你今晚悄悄到马爷床上去睡，任他戏弄，你不要开口。」轻绡含羞答应了，忽然见秀郎服侍主人睡过来了。

　　此时富高已睡了。邵才同秀郎入房里，回首看轻绡，把嘴扭一扭。他会意就走到成名床前，爬上床去，侧身向外眠了。成名料是邵才来赴约，将手摸他身上光滑细腻如白玉然，着兴勃然，轻轻用些工夫舒展起来，直捣巢穴。轻绡是熟路的，弄有时辰，成名爽快之极，完了事低低问道：「恩哥好么？」轻绡不应。

　　成名认是邵才害羞，搂定睡去。到天明，成名将他面儿一看，见是个轻绡。轻绡闭了眼微笑，成名也微微而笑。虽然不是邵才，情意比秀郎更多几分。

　　忽邵才推门进来道：「日色已高，两位新人该起来了！」成名笑道：「好个适意词林！」邵才也笑道：「正好对馋脸的吏部。」大家大笑，轻绡红了脸，披衣出去了。邵才问道：「此子何如？」

　　成名道：「承兄惠我，是极妙的。」邵才道：「小弟只为难以报命，故觅童赠兄，今兄当恕弟矣！」成名道：「弟今亦不复相强，但将来弟与兄伯劳飞燕，轻绡何归？」邵才道：「弟专以此伸薄意，当送兄北行耳！」

　　成名称谢。吃了早饭同去拜知府，并及各道。晚上领了府尊的酒，三鼓回寓，邵才道：「弟因皇事孔迫，明日必欲南往，未知相晤何期，此心耿耿，奈何！」

　　成名道：「兄此去不过几月，扫平倭寇，凯歌到京，聚首亦未远，弟欲以秀郎暂侍左右，使兄见彼即如见弟也。俟兄复命之日，还见如何？」邵才道：「此诚所愿，但割兄之爱，弟心何安？」成名道：「弟恨微职在身，不能侍兄左右，岂吝一童？」邵才致谢。到明日收拾起程，说声「保重」，分袂而去。

　　未知去后如何？且看下回分解。

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