正当刽子手准备再一次下刀的时候，忽然人群中一片喧哗，只见三个彪形大汉，排开众人，飞步前来，口中高叫道：“刀下留人！”转瞬间就到了‘快活架’前。

　欲知来者何人？请听下回分解。

　--------------------------------------------------------------------------------第七回 两县令促膝交谈 俏玉兰县衙传书 上回书说到，刽子手割了‘十里香’的阴蒂和奶头，正欲继续施刑，忽有三个大汉高叫着：“刀下留人！” 飞奔而来，速度之快，有如闪电，任那百十来个站岗的兵士，都来不及阻挡，就到了刑架跟前。顿时，在场的官员、差役、兵士等均大惊失色，以为是劫法场的来了！赶紧举起刀枪，将三人团团围住。

　“什么人大胆敢来搅扰法场，不要命了！”还是主刀的胆子大些，出头说道。

　“我等三人在新任知县王琰王大人手下当差，我叫张健，这二位叫邱竣和康烁。今奉王大人之命前来传递刑部文书。刑部有令：暂缓行刑！”张健手举文书，大声说道，为的是让远处的官员们都能听到。

　“什么刑部不刑部，我等一概不知。青城地界惟刘夫人马首是瞻，一切听刘夫人决断。你们快快退下，否则以劫持法场之罪论处！”主刀的也是个势力小人，以为抬出了刘夫人，既拍了马屁，又可把对方吓退。

　“大胆！刑部文书未到，私自行刑，已属违法。如今还敢在这里口出狂言，你就不怕知县大人将你治罪。快些离开，否则格杀无论！”说着三人同时亮出了刀剑。

　与此同时，众兵士也举起刀枪，双方剑拔弩张，眼看一场厮杀即将发生。忽然一个娇嫩的银铃之声响起，斥责那些兵士道：“不得无理，刑部文书乃国家王法，谁敢不尊！杀之？留之？也不是你们这些人决定的！退下！”说话之人正是刁刘氏的贴身丫鬟朱玉兰，在场诸君都十分奇怪，这王玉姑是刁刘氏必欲杀之而后快的人，为何玉兰说话却胳膊肘往外拐，但又不敢多问，只得诺诺地退下。玉兰转身向张健说道：“上差请随我来，见过现任知县，递上公文，一切当由知县大人决断。”张健向邱竣和康烁两人使了个眼色，二人会意，即一边一个仗剑站立于死囚身旁，以防他们施展调虎离山之计，杀害了玉姑。然后就随着玉兰去见现任知县去了。

　即将卸任的这个知县姓邓名赐久，也是前科的进士，虽不是个坏人，却也不是个好官。说他不是好官，因为他没有做官的才能，所以任上两年，被刁刘氏折腾得胡说八道，干了许多违心的坏事。说他不是坏人，因为他还有自知之明，知道自己不是块做官的料，长此下去，必将落得个万民唾骂的下场。所以千方百计托京城做大官的亲戚帮忙，谋求归隐。终于等到今天，王琰来了，他将卸任离去。对于王玉姑谋杀亲夫的案件，他心里也是矛盾重重，明知有冤，却又惧怕刘氏势力，不敢秉公而断。看到张健递上的刑部公文，恰似有了上方宝剑在手，长长地舒了一口气，心中暗暗想着：今后你们王、刘两家斗去吧！鹿死谁手，与我无关，老爷要拍拍屁股走人咯！随即下令，将玉姑从刑架上卸下，重新关入牢狱，并派狱医调理伤口，待新任知县到任后再行审理。这才收拾善后，观众散去，在青城的杀人史上又留下了一道风景，剐了一半的女囚又留得了活命，成为后世的笑谈。

　不多时，王琰一行人到达青城，邓知县率县府各级官员摆队迎接，送至馆驿安歇不提。

　次日，王琰率李、张、邱、康等人入县衙拜见前任知县邓赐久。两人于内堂坐定，喝了两口茶，说了几句相互问候的客套话后，邓知县摆了摆手，屏退了左右仆从。王琰见状知道他有话要说，也就命李强等人在外厢伺候。

　“贤弟此来可给愚兄解了大难，真是万分感激！” 邓知县双手抱拳，连连给王琰作揖：“从此愚兄算是解脱枷锁、自由翱翔矣。但贤弟却要身陷泥潭、举足艰难了！”

　“听兄之言，这青城县就真似龙潭虎穴般可怕吗？” 王琰明知故问。

　“贤弟聪慧，上任之前对青城的境况不会没有了解吧？” 邓赐久说。

　“青城位于川西平原之边缘，乃风景秀丽、物产富饶的鱼米之乡，人民生活富裕。兄台任上，一定捞了不少油水吧。哈、哈！”王琰打着哈哈说道。

　“青城富庶不假，贤弟若想刮点地皮、打点秋风也只是举手之劳的事，不费吹灰之力啊！”邓赐久不甘示弱的回击，却又话锋一转：“然青城四周匪盗如毛，民风刁劣、淫乱无比，吵闹、斗殴、乱伦、凶杀、抢劫之事层出不穷，弄得愚兄早已是焦头烂额了！”

　看来两个读书人都是心怀鬼胎，用言语试探着对方。王琰是想从邓赐久口中套出一些有关刁刘氏的情况，检测一下他是否是个与刁刘氏同流合污的官吏。邓知县在卸任前也想对继任者诉诉自家多年的苦衷，对年青人做一些告诫和帮助，但又不知这新任的青年是何来头？如是发生了以上的一段对话。还是王琰年少气盛、无所畏惧，率先撕破了帷幕。

　“仁兄惧怕的可能还是那个刁刘氏吧？据京城中的一些前辈告知，并小弟此行一路上所见所闻，就是这个刁蛮恶妇把好端端的一个青城县搅和得昏天黑地、污七八糟。” 接着王琰把他所知道的有关刁刘氏的事迹简述了一遍，又说道：“我想仁兄也是因为这个原因才决定弃官归隐的吧？”

　“贤弟说得一点不差，如今愚兄已被她折腾得筋疲力尽，再没有精力做这个倒霉的劳什子官了。”

　“小弟有一事不明，要在兄台面前请教，这个刁刘氏不过是个民间的蠢妇，为何有偌大的能力，叫官府也奈何她不得？”

　“贤弟有所不知，这个刁刘氏是个蛮族女子，性格彪悍、耿直，其为人处事，有一大特点：欲办之事必当办成，欲得之物定要得之，所恶之人必当除之。为达其目的，可以不择手段，明仗抢夺、暗杀绑架、栽赃陷害，无所不为。起初只是仗着自家武功高强，干一些劫富济贫的小买卖。后来投靠了土匪孙二虎，当了压寨夫人，势力愈来愈大，坏事愈做愈多。青城百姓，敢怒不敢言，为求自保，有些人只得听命于她，做了她的帮凶和傀儡。还有一些人，看着惹不起，就退避三舍，明哲保身，对其恶行不闻不问了之。”

　“老百姓无权、无势、无武力，惧怕于她，还情有可原。那么官府为何也如此迁就于她呢？”

　“哎！一言难尽。待贤弟上任后就有体会，只要官府行为对她稍有不利，即刻青城山上的土匪就蠢蠢欲动，打家劫舍、拦路抢劫、杀人放火的事情就会猛增。民间打架斗殴、奸淫妇女、谋杀亲夫的案件也就增多。弄得整个青城鸡犬不宁，人民怨声载道，也把官府折腾得焦头烂额。最后无奈还是得请她出来收拾局面。这又是何苦呢！因此各任县令为保地方安宁，人民安居乐业，也就屈从于她。宁可牺牲几个无辜良善，也在所不惜。这个‘十里香’谋杀亲夫的案件，就是个最好的例子，王玉姑是否就是杀人的凶犯，尚未调查清楚，也不遵刑律规定之报批程序，就要匆匆忙忙的杀掉，又有谁敢出来阻拦呢！不是你贤弟讨得一纸刑部公文，早到了一步，那‘十里香’早已是尸骨无存了。”

　“现既已查明这刁刘氏乃一切劣行的罪魁祸首，为何不将她逮捕归案，绳之于法呢？”

　“谈何容易呀！这刁刘氏出道已有十年之久，也经历了七、八任县令，那一任不想把这颗毒瘤铲除，可惜俱都失败，究其原因：一是她本人武艺高强，势力宏大，在她当土匪的那五、六年里，官府也曾几次派兵围剿，花费了许多人力和钱财，却把土匪剿得愈来愈强大，最后文官、武将们一个个背负着治境无方的罪名被撤职罢官了。最惨痛的是四年前，那时她刚刚洗手从良当了刁夫人，本县罗知县看她没了兵卒喽蚁，是个斩草除根的大好时机，就派了两个杀手，夜间潜入刁府，意欲诛杀于她，不料非但这两个杀手从此失踪，第二天夜里连罗老爷的首级也不翼而飞了。试想以后还有谁敢与她作对呢！”邓知县停顿了一下，又接着说道：“再说，所有这些恶行劣迹，都是她在后面摇着芭蕉扇，由她的党羽出面干的，又有什么理由逮捕她呢？就是到了公堂，她一推六二五，你又没有证据，怎么将她治罪呢？”

　“光凭上山为盗这一条，就可以定她个斩首示众的罪名啊！”

　“贤弟有所不知，那刁刘氏解散土匪队伍，投诚归降时就讲好条件，那就是：既往不咎，以前的事就不能再提了。”

　“此地无有外人，小弟还有一事想问仁兄，不知兄可知晓？”

　“反正今后我也不在这官面上混了，和刁刘氏也再无瓜葛，贤弟有何事不明，尽可相问，我当倾囊相告！”

　“说来此事有些犯上，外面流传，这刁刘氏乃当今皇上的野妹子，手上还掌握着先皇赐与的丹书铁券，不知是真是假？”

　“外间确实有此流言，却是真假难辩。不过从她对官府肆无忌惮的藐视程度来看，纵不是皇亲国戚，背后也有一个大人物在罩着她。正因为这个原因，近几年来，凡牵涉到她的案件，都能得到各级官员的照顾。也使她变得愈发猖狂。”

　两人又聊了一些其他事，就告辞回了馆驿。次日王琰正式上任，当了青城县的父母官。正如邓赐久所说，不到十天时间，青城县就发生了二十几起案件，其中土匪拦路抢劫、杀人放火的七、八起，夫妻打闹、卷财私奔的五、六起，谋财害命、报复杀人的三、四起、私通情人、谋杀亲夫的二、三起。很明显，这是刁刘氏一伙恶人给新任知县的一个下马威，也是为他不杀王玉姑的报复。一时间，县衙堂前鼓声擂动，公堂之上冤声震天，大有炸平青城县衙之势。

　别看王琰年轻，初次为官，终究是个有学问的进士，对于眼前的局面早有预测，对应之策也胸有成竹。数月之后，一团乱麻，梳理清顺，混乱局面，得以控制。

　王知县将全衙人马，分为了文武两拨。文的一拨由李强率领着县衙的文职官员，对现今的新案及以前的积案作彻底的清理和审查。对那些蒙冤受屈者，于以立即释放；量刑不当者，即刻更正；而对那些罪大恶极者、罪魁祸首者，报请刑部，只待批复，就将酷刑处死，以儆效尤。像那张小玉只不过是和丈夫打闹吵嘴，夫妻之间常有的事，也被判了死刑，实是冤屈的了，王琰在公堂上教训了几句，当堂就释放了。和公爹乱伦偷情的宋巧姣，虽说有罪，但罪不该死，当堂打了二十大板，拉出去游了一趟街，也放了。此二人虽说命运不济，在狱中遭受了衙役们的一番凌辱，却逃脱了性命。应当酷刑处死的首要罪犯就是在青城山上被俘的女贼王小娇，因为她是个血债累累的土匪头子，又是刁刘氏的死党走卒。以此来打击刁刘氏的嚣张气焰，又告诫了如今仍在匪巢的残匪，当匪盗是没有好下场的，更重要的是让青城百姓知道，当今的县令是公正廉明的，纵是刁刘氏的私党，有刁刘氏的庇护，也逃脱不了律法的制裁。以上命令，公诸于众，大肆宣扬，百姓们奔走相告，良善者欢欣鼓舞、兴高采烈，邪恶者偃旗息鼓、不敢造次。一时间，青城县内，正气上升，浊气下降，一派欣欣向荣的景象。

　武的那一拨，由张健领着，操练兵卒，进山剿匪。更有青城派的弟子从中帮助，想那青城派由于匪患的骚扰，进香及旅游的人数骤减，经济收入下降，是首当其冲的受害者，经邱竣和康烁二人的游说，当即派出所有弟子，协助官军剿匪。再说青城山上的农民、猎户，在匪盗们长期的蹂躏下，那一家没有一本血泪帐，如今官军诚心诚意地要剿匪了，他们当然欢迎。由于久居山中，地形熟悉，做了许多侦察、带路、支前的工作。这样一来，山中的土匪，日子就不好过了，似过街的老鼠一般，到处挨打，于是逃的逃、散的散、捉的捉、死的死。只待擒获‘三仙姑’的大、二头领廖菊蓉和周玉英就算大功告成了。

　形势虽然一片大好，王琰还是有所顾虑，因为直到现今，有关刁刘氏的罪恶，都还是道听途说、捕风捉影，还没有找到一件刁刘氏本人确凿的犯罪事实，百足之虫、死而不僵，一但缓过劲来，振臂一呼，那些暂时偃旗息鼓的匪徒又会东山再起，后患无穷啊！更有虑者是她那后台老板或丹书铁券，一但她祭起这个法宝，则前功尽弃也！何况王玉姑的冤案至今还未澄清，‘十里香’还关在监牢里受苦呢！

　这一日，王琰正在后堂坐定，苦思对策之际，忽听家院来禀：“刁刘氏派人送信来，说是要面呈老爷。” 王琰寻思道：“这个刁刘氏看我这些日子做了许多于她不利之事，却又不正面交锋，心里也没有了底，按捺不住，派人摸我的底来了。” 遂对家院说道：“唤他进来。” 不一刻，带进一个娉婷玉立的大姑娘，正是刁刘氏的贴身丫鬟玉兰。向知县大人道了一个万福后开言道：“我家夫人仰慕大人威名，欲请大人今晚到府上赴个便宴，请万勿推辞！”说着递上了一张请柬。

　“我和你家夫人素不相识，为何请我赴宴？”王琰对刁刘氏本来就存有芥蒂，加上眼前的这个狐媚女子，正是她的心腹坏种，不由得心中有气，本当臭骂一顿，撵出府去。但身为一县之长，还是要有点风度，只得冷冷地问了一句。

　“我家夫人说大人英俊潇洒、博学多才，愿意和老爷交个朋友！”

　王琰暗自忖道：“刁刘氏请我赴宴，当然是不会怀有好意的鸿门宴，但目前双方的矛盾，尚未发展到你死我活的境地，她还处在观望、试探的阶段，请客的目的不过是游说于我和她同流合污，企图抓住我这根救命稻草来维持她即将失去的天堂，此去只要我用言语善待于她，给她留有希望，暂时不会有性命危险。而我正好利用这个机会摸一摸她的底。” 于是就答应玉兰：“一定准时到府上拜访！”

　送走了玉兰，王琰也是一阵阵心潮澎湃、气息翻滚，近几个月来，刁刘氏的名字，把他的耳朵都磨起了茧子，一个凶神恶煞的女魔头形象在他脑子里不断地映出，一个最强硬的对手、一个将拼杀得你死我活的敌人，即将出现在他的眼前，怎不叫他心潮起伏、思绪万千呢！因为自己的未来，身家性命，仕途荣耀，都系在这个女人身上，终究鹿死谁手，胜负高低，还没有见到分晓呢？

　讲到这里，不但是王琰县令异常激动，就是列位看客一定也十分着急，自王琰离京到现在，已有五、六个月了，此间经历的桩桩件件事情，都牵连到刁刘氏这个人物，大家对她已是耳熟能详，每个人对其相貌模样、脾气秉性都有自己的想象和推测，却始终未见到她的庐山真面目。不要急、不要慌！刁刘氏马上就要出场了。诸位请随着王知县到刁府去赴宴，会一会这个久闻大名、如雷贯耳的土匪、强盗、淫女、恶妇刁刘氏吧。

　未知王县令去至刁刘氏家赴宴，凶吉如何？请听下回分解。

　--------------------------------------------------------------------------------第八回 官匪邂逅鸿门宴 敌我对持酒席间 且说这日傍晚，王琰知县身着便装，不带随从，只身前往刁府而来。好在近日李强、张健等人都忙于查案、剿匪,不在衙内，无人阻拦他的冒险行动，王琰才得以顺利成行，深入匪巢，去赴那鸿门之宴，作了一次极为神秘的私人造访。

　王琰到得刁府时，丫鬟玉兰早已在门前守侯着，迎入府内，却从迎宾待客的大厅穿堂而过，直奔夫人居住的后院内室而来，玉兰解释道：“夫人仰慕大人才学广博、人品出众、风度翩翩。故不以一般客人对待，欲在内室选一清净之地与大人敞开心扉、促膝交谈。” 王琰心想：“既来之、则安之。任你如何装神弄鬼，我自有一定之规。” 遂随玉兰到了刁刘氏的住所。

　进得一间屋内，此屋不大，却装饰得雕梁画栋、描金镶玉般美丽，阵阵芝兰幽香，沁得人心旷神怡。只听玉兰莺声传来：“大人请坐稍待，我家夫人说了，贵客来临必须沐浴更衣、梳妆打扮后才能相见，以显尊敬礼仪。” 王琰回了一句：“姑娘请自便。” 玉兰就出去了。屋内留下王琰一人，半响无人照应，忖道：“这个刁刘氏，真是骄横得很，堂堂知县来访，非但不亲自迎接，反把我凉在这里，可恶之极！” 闲着无事，就在屋内度着方步，观赏着室内摆设。这一看，不打紧，把个王知县惊得嘴也合不拢了。原来屋子四周几案上，放置了无数的奇珍异宝，光王琰能叫得出名字的就有十几种：左边的是翡翠碧玉石、光华夜明珠、金缕玉树苗，右边的是麒麟珊瑚宝、琉璃凤凰巢、镏金石英炉等等，里面墙角还有许多零星小件如：赤金链、紫瑛簪、白玉环、双凤錾------一件件宝孕光含、明华灿烂。王琰虽不是贫寒出身，却也未曾见过如此辉煌的珍贵宝贝，不觉失口叫道：“真是价值连城，富可敌国呀！” 再看看那放置珍宝的几案，都是清一色的红木家具，暗含檀香、油光蹭亮，上面还镶着一块大理石的台面，朦胧中隐隐透出山林湖水的景色，使人顿生雾里看花之感。王琰摇首叹道：“这个刁刘氏到底是什等样人？就像这石中的风景，真是叫人迷糊不解呀！” 王琰是个饱读诗书的文人，对四壁悬挂着的诗词书画条幅最感兴趣，一幅幅仔细看来，不乏历代文人和当朝名士的墨宝。正面显眼处挂着三幅字画，一付大轴是本朝大学士刘墉刘罗锅的手笔，书的是苏东坡《赤壁怀古》的词文，那龙飞凤舞、铁画银钩的字迹博得王琰的啧啧赞扬；一付横幅乃郑板桥《难得糊涂》的真迹；还有一付条幅录着曹子建的《七步诗》，下款却署着“青城学子刘素娥手书”的字样，看来是刁刘氏本人的书法习作了，虽不能与名流大家相比，却也笔锋娟秀、神采奕奕。王琰不觉笑道：“想我泱泱中华文化，源远流长，博大精深，连蛮夷之人也竞相效法，附庸风雅，也是有趣。看来我对这刁刘氏还当另眼看待了！” 继而又想：“这刁刘氏为何将此三幅毫无牵连、水平悬殊的字画放置一处，又留有足够的时间让我仔细观赏，其中必有用意？”王琰是个聪明绝顶的人才，很快就参透了：“哦，哦，是了！这一幅：‘大江东去，浪淘尽，千古风流人物。------’是把我吹捧为‘雄姿英发。羽扇纶巾’的周公谨，那一幅：‘------放一著，退一步，当下心安。------’是劝我睁只眼、闭只眼，而那‘煮豆燃豆萁------’则是叫我对她不要‘相煎太急’。看来这个刁刘氏是个颇有心计的人，绝非一个蠢妇。我可要提高警惕，不要中了她的圈套。”

　正当王琰面壁沉思之际，忽地飘过一阵脂粉的香气，伴之而来的是一串娇嫩柔和、如糖似蜜的莺声燕语：“县太老爷大驾光临，寒舍顿感篷壁生辉，实是荣幸之至！”王琰闻声赶紧回头观看，顿时惊得张口结舌、手足无措，半晌说不出话来。原来眼前伫立着一位娇媚艳丽的健美女郎，一身蛮人妇女的打扮，白褂子外面斜套着酱紫色的皮袍，头戴雪白的绒帽，佩带着琳琅满目的金玉装饰。身形伟岸，却十分匀称。一副熟透了的苹果圆脸，白里透红，发出灿烂花朵般的笑容。随着两片红唇开启，从雪白晶莹的皓齿间又发出了一串银铃似的音律：“妾身刘素娥，给大人请安。” 说话间双手向前平伸，掌心向上，弯腰鞠躬，行了一个蛮人的大礼。立起身来，闪烁着一双秋水似的明眸注视着王琰，恰似有千杯柔情、万盏蜜意要倾入对方的心怀。可笑王知县，不知怎么也被这艳丽的尤物震慑得失却了魂魄，一句话也说不出来，脑子里不断翻滚着白居易的诗句：“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。” 随后又想到：“可惜她是个蛮女，身材忒高大了些，不符合我们汉人的审美标准。否则青城第一美女的称号，绝对轮不到王玉姑的，那是非她莫属啊！” 继而又想到：“人们都说蛮人粗糙、野蛮、肮脏、笨拙，岂料想，也有这等粉白、柔嫩、精细、聪慧的可人儿！”

　再说这个刘素娥，本是一个骄横无理、高傲自大的妇人，尤其是对官府更是藐视至极、不在话下。可今日却不然，也许是王琰的翩翩风度、英俊风采感动了她，变得有点自惭，竟对知县大人礼仪有嘉，以至一再的柔情相待。反过来，王琰又被刘氏的温情所感染，觉得这个万恶的刁刘氏也有几分可爱。敌对双方本来可能发生的一场你死我活的争斗，就在这初次见面的短短时间内，由于爱的感召、情的升华而化解了，原本是剑拔弩张的唳气，变成了一片和善及友好。

　两人相互对视了片刻，双方的眼神中都流露出几分爱慕的情愫。还是刁刘氏久闯江湖，社会交际的本领比之初涉官场的王琰更胜一筹，为了打破僵局，赶紧命人摆上酒席，邀请客人入席坐定，说道：“大人不远千里来此边远地区为官，造福黎民，妾身钦佩之致。今日略备薄酒，就算给大人接风洗尘，不成敬意，请大人海涵。”

　“岂敢，岂敢。”王琰尚陶醉在阵阵激情之中，一时不知说什么好，只得先客气几句，说道：“下官初到贵地，一切尚属开始，寸功未建，就蒙夫人宴席款待，心中不胜惶恐，无端讨扰，请夫人见谅！”

　“说那里话来。”刘氏接着说道：“大人年轻有为、志向高远、学识渊博、胆识过人。妾身早就仰慕得五体投地。妾身虽生于中土，追根寻源乃荒蛮人氏，不识礼教，能和大人结识，已是三生有幸，承蒙大人不弃，光临寒舍，更是激动不已！”

　“那里，那里。夫人雍容华贵、美貌无双，且又家财万贯、珍宝连城。下官一介穷儒，十年寒窗，才挣得个小小七品之官，哪里高攀得上夫人富贵之家。”

　“敢问大人今年贵庚几何？”

　“虚度二十七春。”

　“哦！比妾身大着两岁，妾身还得叫大人一声哥哥呢！”

　这一出“鸿门宴”，官匪双方都是做了充分准备的，虽说目前还不至于流血牺牲，但花费大量口水的舌战是免不了的，不过目前在双方相互倾心和爱慕的情况下，谈话进行得十分友好与和善。两人都是既聪明又有心计的男女，待情绪逐渐稳定下来，又恢复了理智以后，就都开始动着脑筋，想着折服对方的方法。王知县经过数月的调查研究，深知刁刘氏是个粗犷、直率、敢说敢做、敢爱敢恨又极讲义气的女人，对付这种人，只要作出真诚相待的姿态，假意与她结为莫逆的好友，她自己就会在不知不觉中将其隐秘彻底地暴露出来。现时的王琰，对刘氏的才貌已有了几分爱慕之心，无虚造作，就能表现出一派真情。而刁刘氏，自王琰上任以来，也是千方百计地从各个渠道探索着新任知县的底细，并且早已为其英俊的外貌及超凡的才华所倾倒，此次宴请的目的首先就是要充分施展自身的美色、炫耀自家的财富，以此来引诱王琰投身到自己的石榴裙下。两人各怀鬼胎，却采用了同样的友好方式，所以酒席宴上，两厢对酌，表面上呈现的仍是一派柔情蜜意、爱恋绵绵。

　酒过三巡，菜上八道。刁刘氏一句正经话题都没有，只是一个劲地施展女人的温情和柔美，一边劝着王大人吃喝，一边又介绍起满桌的菜肴：“这一桌正是当前有名的称为宫廷御宴的‘八珍席’，八菜一汤。名字叫得好听，什么‘龙凤朝天’、‘孔雀开屏’、‘凫泛瑶池’、‘四海上寿’、‘叶底鸳鸯’、‘南极星辉’、‘玉钗飞燕’、‘五牛吐金’，还有一个汤叫做‘八仙斗宝珍珠汤’，就其色香味远不如我们四川的麻辣火锅来得可口，然而这些鱼虾、野味本地却不出产，还是我派人到巴蜀、江汉、云贵一带采购来的呢！不知大人是否吃得习惯？”

　看着刁刘氏一个劲的东拉西扯，无话找话地说着，倒叫王知县有点沉不住气了，开口说道：“能和夫人这等美貌佳人独处一室，实乃下官之幸也，不知夫人请琰过府，有什么为难之事相求，只要下官做得了主的 ，定当极力玉成。”

　“大人多虑了，妾身邀请大人前来，只不过叙叙友情而已。大人一到青城，妾身就想登门拜访，以表敬意。但因大人上任之初，顶住外界压力，救下了我家二奶，而这案件又是妾身告发的，从而害怕外人道我贿赂官府、私求人情，坏了大人名声，故未敢莽撞行事。直至今日，各方事务，均已表明，大人乃大公无私，不惧艰险之正人君子，许多牵涉妾身名声及利益之事，都能不讲私情，秉公而断。妾身亦非那种不顾大局，只求私利的小人。这才斗胆邀请大人来寒舍一叙，以表妾身爱慕与敬仰之意。”这个刁刘氏，两片嘴皮子真能耐，一席话既吹捧了知县大人，又表白了自己也是一个识大体、顾大局的正派女人。

　王琰当然心里有数，这只是她向他套近乎的假话，但此时还不是戳穿的时候，就顺坡而下地说道：“是啊！下官一路而来。闻听夫人威名远扬，真乃巾帼胜于须眉。本欲初到青城就来拜访，也是为着王玉姑的案子牵连着夫人，怕外界道我营私舞弊，不敢冒然登门。下官初次涉足官场，对此地景况不盛了解，今后还望夫人多加指点，强龙还是压不过地头蛇的啊！” 王琰也不甘示弱，几句既褒扬又讽刺的言语说完后，就静观着刁刘氏的反应。

　刁刘氏也不是傻瓜，当然听出了王琰的弦外之音，只是不动声色地说道：“大人休要谬赞了，什么威名？谁不知道我刁刘氏恶名四播、臭名远扬。其实许多人都误解我了，我也是冤深似海呀！今日无事，就在这里请大人给我评评理。”接着说出了一番辩解之词，如此坦白，却是王琰没有料到的：“人们都道我是个杀人不眨眼的魔女，其实天晓得，妾身从小到大，练就了一身武功，却还没有亲手杀死过一个人，也没有授意旁人去杀过人，非但如此，为救民于水火，免遭涂炭，造福于人类，我还亲自解散了那些杀人放火、无恶不作的土匪队伍，让他们改邪归正。民间流传的那些被我杀死的人，其实都是我原先的部下揣摩我的思想，猜测我的意愿，私自所为的，这中间难免有许多误会。妾身早已不与匪盗为伍，也不便节制他们，因而酿成了许多悲剧，妾身也是无奈得很啊！” 好个刁刘氏，真是个诡辩的天才，把自己的罪恶推得一干二净。

　“夫人能否告知，你说的这些部下都是何许人也？”王琰时刻都不忘记侦察刁刘氏的秘密。

　“这也不是什么秘密，世人皆知，青城县人称‘四大金刚’。刚才引你进来的朱玉兰，是我的贴身丫鬟，许多事就是她从我的目光和言谈中窥测着我内心的意念，再传达出去的。另外三个就是目前青城山上的女匪‘三仙姑’廖菊蓉、周玉英和王小娇了。当然还有她们的徒子徒孙，少说也有几千人，良莠不齐，这些人我就控制不住了。”这些内幕并不新鲜，王琰以前也听人说过。

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