第十回适维扬空怀旧约至武林喜订新盟

　　诗曰：飘零个个恨无缘，默抚情怀倍默然。

　　去日已欣谐白发，来时无复睹红颜。

　　鸾飞镜缺三秋月，凤去云遥万里天。

　　唯有红园屏许射，未知赤线果能牵？

　　话说花春既令尼僧去整理羹肴，遂住在房中，与悟凡谈不尽别后离肠。说起香莲庵改了碧梧禅院，这一座幽雅精致的好所在，可惜被和尚占住，慧源及众尼等亦渺不知去向。悟凡此际，不禁抚今追昔，忆故旧之飘零而怆怀不已。

　　看看日色已暮，老尼把夜肴备好，和盘托进。花春问以烹庖之何速，尼僧答道：「村店中盘餮可给，水酒堪沽，故便于备物，但恐粗粝难堪，不足以适贵人之口，祈勿见罪。」花春道：「惊动宝庵，已深歉仄，又承老师太费心，多品杂陈，甚不过意。」

　　那尼僧放下杯箸，径自出去，只有悟凡在房陪饮。只因乡间食物，烹庖得不甚精洁，即沽来之酒，哪及得香莲庵中味厚醇温、清香馥郁的佳美？以及器皿动用物件，哪一样及得香莲庵中的萃美精致？二人感物兴怀，愁肠又触，只得将酒肴勉强用须，唤小尼进房掇去。

　　花春因一路而来，旅店凄凉，孤舟独宿，久旷于女色。悟凡虽然抱病，亦因自香莲庵逃避以来，巫山久隔。此日见花春在房，禁不住一腔欲火，遂把房门闭上，款赴阳台。只因悟凡病后，精力空虚，又以暑溽难禁，汗淋如雨，故未及久战，早已恹恹一息，神气俱疲。花春虽在情兴正浓，却又怜她躯微骨瘦，遂止戈矛，意欲安寝。因庵外蛙声嘈嘈振耳，直至四鼓方才睡去。

　　明日清晨起身，因访美念急，不敢久留，遂辞别悟凡。命她安心在此度日：「倘有飞灾，自能为汝遣救。我一到家中之后，仍欲北上，不消数月，再过此间，定进庵与汝一会。倘有幽雅名庵，即当修书荐汝入庵。此间不可安常，只可处变，宜保恤身体为要，不必填愁积闷，徒耗精神。此二语是药石良言，须当谨记。汝已为我狼狈至此，吾乃不为携提，把前情付诸东流，天壤间断，无此薄幸人。」

　　言罢，各各涕泪。当家送出庵门。又到船中取了十锭银子，令家童送到庵中，布施装修佛像。是日，开了船，一路往南浙而来。

　　有事则提，无事则缺。在路行程，无甚耽搁，心中暗暗疑虑道：「不要广陵西河之美人，亦有变端？几如花正妍而雨打，月方皎而云遮，空令我作了一场春梦？」

　　又转念道：「天下事，亦断不至此。岂有风波陡起如四美者？若彼美而亦有变故，岂真彼苍不欲留一佳人以配我花春乎？纵天下之事故不尽可凭，而吾生之缘姻，岂无足信？则亦唯信诸佳人之必配才子，才子之必得佳人耳。花春在路，时以此念存于胸中，故反把疑虑之一心，尽皆抛去。

　　不一日，到了广陵，仍寻到逄家寓处，将行李运上安放，向店主人道：「逄老爹，你可认识小生否？」店主人定睛细视道：「确是有须面善，却一时记认不出。」花春道：「小生嘉禾人，去岁秋间在你宝店中耽搁多天，承蒙厚情，曾在里边这一间精洁坐室中下榻的。」

　　那主人省着道：「是了！莫非进都侍试的花相公么？」花春点首称是。店主人道：「吾们做了这须贱业，招接商客甚多，记性却又不好。去岁与花大爷盘桓数日，竟一时认识不出，殊觉可笑。」花春道：「我此番到来，虽耽搁不久，却因僻性好静，仍欲暂借内室，约住数天，未识还肯容纳否？」

　　主人道：「花大爷既爱僻静，这又何妨！」就命家童把行李搬进，店主引前，同花春径入内室。略谈几句，店主因有冗忙，遂自出去。

　　花春坐下未几，觉有一种清香之气，扑鼻吹来。因向庭心一望，见那边有数盆白芙蕖，盈盈绿水盛着，开得鲜艳异常，甚觉可爱。静坐窗沿，只是对荷赏玩。

　　不知花春之意，一半是看荷，一半实注目在那旁楼上，急欲得凌霄一晤，以慰半载离愁。心中想道：「以吾之品望，俯就彼之门媚，自尔一说即成，不比得别处之艰难委曲。但与她一别经年，实欲一睹玉容为快。你看庭中绿荷盛放，正宜轻摇纨扇，倚楼赏鉴清芬，为甚闲窗寂寂，空有妒玉人之莲花，而无赏莲花之玉人？

　　心殊恋恋，意者暑溽难禁，玉人恤体，闲睡罗帏，故未得临窗眺望。移时晚风徐拂，荷净生香，于寂寞黄昏之后，未必不纳凉倚槛，爱扑流萤，则月明人静，正可与玉人一诉离怀，慢伸别款。既至此间，亦何虑天涯咫尺哉。「

　　因闲坐无聊，集唐句咏《白莲》四绝，诗曰：其一：靓妆才罢粉痕新，留着双眉待画人。

　　入夜便宜明月满，珍珠帘外净无尘。

　　其二：娉婷仙子曳霓裳，懒对菱花晕晓妆。

　　白玉帐寒鸳梦绝，暖风送过一团香。

　　其三：珠箔银屏迤逦开，莲花为貌玉为腮。

　　水晶帘外微风起，疑是嫦娥月里栽。

　　其四：芙蓉面上粉犹残，半是羞人半忍寒。

　　今日分明花里见，晓妆初罢倚栏杆。

　　少顷，用过夜餐，候至更初月上，唯是静倚栏杆，专望那旁有须影响。岂知风弄竹声疑佩响，月移花影似人来，梦想空思，竟做了待月西厢的君瑞，寸尘更深，而玉人究杳乎莫接。

　　心中疑虑道：「莫非此女守志不坚，谨遵父母之命，竟另订丝萝，已为鹊巢之处乎？然以去年临别时，订约谆谆，誓同生死，谅不菲情至此！况彼不过一平户女，岂有豪门巨族，愿缔朱陈？所来聘纳者，亦不过庸夫俗子，焉能入凌霄之目，甘背旧约而适身于彼？

　　此亦可为凌霄信也。想必因偶有微恙，静卧绣床，否则因有事故，往眷族中去了，亦未可知。吾明日往梅婆处，探问濮小姐消息。只要乘间一探其故，彼自然深悉。「想念许久，只得步进里边，将窗掩上，闷闷地睡了。正是：浇愁须得酒千觞，玉漏沉沉夜未央。

　　月影栏杆人不见，隔帘风逗菱荷香。

　　花春睡到次日，绝早起身，家童唤起，命催店家早备晨餐。未几，用过饭，出了店门，一径往梅柳巷梅婆家中来。到了门首，一扇篱门，却是虚掩在上。花春举手推开，竟往里边进去，叫道：「梅妈妈可在家么？」只听得娇声滴滴应道：「母亲方才出门去了。有甚言语，待家母回来通达便了。」花春道：「我有紧要言语，要与梅妈妈面讲。」

　　正说之间，见里边门首有人一影，正待细瞧，即不见了。花春也不放在心上。

　　未几，见门内步出一美人，虽无倾城之色，而丰姿袅娜，甚觉可人。纤纤玉手，持了一盏香茗，轻启朱唇地叫道：「相公请茶。」花春不待其放下，就举手接过道：「轻造贵府，已属不当，何以又劳姐姐费心。」

　　那人道：「相公之言，何过谦若此。这粗茶是极便的。请问相公尊姓高名，府居何处？」花春道：「小生浙江嘉禾人，姓花字金谷。去岁秋间，曾到你府上的。」

　　那女子道：「莫非就是进都赴试的花相公，假妆了………」那女子说出「假妆」二字，遂顿住了口。

　　花春见说，已明晓其故，遂言道：「小娘子有话何妨明说，奚必欲吐仍茹。」

　　那女子微笑道：「假妆女子混入梨园者，莫非即是相公么？」花春笑而不答。

　　那女子道：「自相公去后，累家母受尽许多惶悚。濮老爷竟不准缴还身价，要家母追寻原人，屡欲加罪。幸赖夫人、小姐力劝，得保平安。」花春闻言，殊为抱歉一番。问以梅妈妈出去几时才得回来，那女子道：「家母出门，归期不可预定。

　　大约早则午刻即归，迟则晚间方至。「

　　花春听说梅妈未归，不耐静等。见那女子殷勤献媚，眼角传情，甚有顾盼之意，遂思趁伊母不在，欲与神女一会阳台。因以语言挑引，渐渐近身相谑，引得那女子欲允含羞，欲推难忍，只得出外将门闭上，与花春移步进房，遂兴云雨，共赴巫山。

　　云雨事犹未毕，只听得外面叩门急急，却即是梅婆声唤开门。那女子惊得心慌意乱，手足无措，忙叫花春躲入床底。花春道：「姐姐不必提心吊胆，你且去开门，吾自有藏躲。」

　　就尔步出庭内，见旁侧有一座围墙，甚是低矮，即纵身一跳，跨上墙头。往外望下，是一片小小空场，并无行人来往，遂将身纵下，往东而步转了一个弯，兜出来，即是巷中，仍望梅婆家内进来。

　　见梅婆正在外面，二人相见，叙了几句套谈，花春急问：「濮紫荆消息如何？」

　　梅婆见问，先将去岁累及受罪之事，皱眉蹙额地说了一遍，然后道：「相公，此番真来得不凑巧。若早来一月，尚可得濮小姐一面。」花春见说，已知或嫁或死，又是事变莫测，遂急问道：「妈妈，何出此言？」

　　梅婆道：「前月濮大爷忽调了广西桂林府，已挈家眷荣任去了。那日，小姐无奈，特传我至彼，悄然将书一函寄吾，嘱吾谨谨收藏：」有日花相公到来，即付与拆览。「花春知濮太尊迁任之期只隔得月余，深悔出京不早，以致遭此磨折。

　　然思：「紫荆虽已不在，广陵未能晤面，而路途旷隔，此中尚有挽回，究不比四美之茫茫泉逝。死者不可以复生，讵以道阻且长，旧盟难践，而谓玉人不可复得哉？」

　　那梅婆急忙向内，将书取出，双手递于花春。花春接过拆看细览，只见上写着一片蝇头小楷。其书云：自与君别后，灯暗孤窗，寂寞三更谁伴，帘垂小院凄清。午夜无聊，玉笛懒听。肠断芭蕉暮雨，金针倦绣；情牵杨柳春风，曲院花飞。

　　常牵别恨平山，春尽不见归槎。盼征人兮未至，翠黛不描；嗟薄命兮堪怜，红颜渐损。前日翻阅报录，知君以多才遭屈，必尔旋返广陵；乃红闺盼断，竟不见倩冰至署，以订丝萝。

　　讵抛球射雀，别缔新俦；月下花前，顿忘旧约乎？谅尔多情，决不蹈此。后又阅见武殿试报录，君以文坛选士，改为武帏雄才，不胜惊疑，实深欣慕。所可羡者，上苑攀花笔彩，焕凤池星斗；曲江开宴剑光，冲麟阁风云。

　　窃谓君占鳌头，必尔书来雁足矣。不谓好事多磨，机缘又阻。兹因家父迁任广西，挈家远适，暗泪偷垂，柔肠寸断，恨不能迟留待约，再逢前度刘郎；唯是魂梦相牵，空忆窥帘司马。想此去桨冲断岸，不堪旅梦之惊；帆锁横塘，洒尽离人之泪。

　　更有伤者，不忍言焉。君倘不忘厚誓，念故情，不以地角天涯之远隔，等诸桃花流水之无情。庶得了相思于锦帐，赤线来牵；慰夙愿于蓝桥，白头无叹。尔情实靡，涯言难尽，特此草达，聊表微忱。

　　花春看罢，见书中文情斐宜，词意悭怆，直如怨如慕，如泣如诉者然，亦不禁悲感无已，遂将书藏好。梅婆问道：「相公的寓所仍在吾逄家姨夫店中么？」

　　花春告以：「正是。」因即随机问道：「吾去年见一位年轻绝美的娇娥，想一定是令姨甥女了。要恳妈妈作一月老之任，未审可否？」

　　梅婆道：「相公既有此心，何不去岁早叫老身一说！逄家凌霄甥女，其姿容实与濮小姐不相低昂。老身去秋不敢与相公作合者，实以相公志在择配。彼之门楣，岂敢仰攀贵胄？乃至今日，始请老身执柯，又无能为矣！前日有一个姑苏大富翁，在维扬贩兑珠宝，竟出了一千聘金娶去，就是老身操办的。」

　　花春听说，恼得半晌忘言。然后心恹意懒，问道：「你家甥女难道竟肯允从，随那人去作妾么？」梅婆道：「父母作了主，焉有不允之理？」

　　那时遂别了梅婆，闷闷回寓。广陵的平山塘、琼花台、二十四桥、五云多处许多佳景，亦无心去观玩，唯闷坐在寓。「然在京未一载，而所约之美人，尽弄得七零八落，死者死，离者离，嫁者嫁，有如许光景！」

　　想到此际，把从前一片热肠，弄得冰消瓦解，意欲一径归家，连西河一美，亦以为定有变端，而不必再去访矣。然仔细寻思，则又不忍舍弃。「倘日葵安然无恙，在彼盼望，我既回故土，不与彼一会，斯真负心人矣。他日悔恨，又当何如哉？」遂连夜起程，向杭城进发。

　　是日到了城中，将船泊住，命家童在船看守，独自一人飘然向红园而来。一路盘旋曲折，到了红家门首，见园门虚掩，遂推进里边，慢慢步入。那管园的家人，向花春定睛细认了许久，吃惊问道：「你莫非去秋在此寓考的花老爷么？」

　　花春暗暗奇异：「他为甚知我武帏中捷，如此相称？」遂应道：「正是。」

　　那家人道：「闻得花老爷到京弃文改武，得占鳌头，钦赐游宫三日，又游街三日，万岁倍加宠赐，为何不在京伴驾，却有余闲至此？」花春道：「我因有一桩正事未完，故暂告假出京。今事已干办，特到西河避暑，故乘闲来此，想池中荷花早已开得极盛的了？」

　　家人答道：「绿荷正在晚放，花老爷来得有兴，待老奴禀过家爷，出园款接。

　　花老爷请亭中少坐。「

　　花春急拽住道：「我与你家老爷素不相识，何劳款接？我不过因去年在此观玩，见园中景色不减西河，故乘闲到此一玩。若去惊动主人，反多不便。」

　　家人道：「花老爷你且坐了，待老奴细禀。花爷去秋与柳相公同寓在此，家爷适往汉口去了。回来时，花爷已高中还乡。彼时却不问及，忽于方才夏初，唤老奴进去，问及去秋花爷作寓园中之事有否？老奴遂以实告之家爷。不知因着何事，知花爷不久必到此间，就分付老奴谨谨留意：」

　　若见花爷到来，必须通报，好待家爷出园迎接。『后又闻说花爷改入武闱，题名金榜，老奴想花爷焉得有余闲至此，不料今日果见驾临，老奴焉敢不遵主爷？

　　　　　　　　　　　　　　　　　「

　　花春听了这番言语，甚觉不解其故，呆思半晌道：「莫非去秋与日葵订约终身一事，红老已悉其情？今岁又闻予钦赐宠荣，甚是歆羡，愿面许秦晋之谐，因先结主宾之好。再至此间之说，想小姐曾坦怀以告，谓我中与不中，必遂急出京来此，请冰求帖乎！」

　　心中猜疑未定，只见主人已经远远行来，甚有注目之意。遂趋步上前作揖道：「晚生轻造名园，尚未请谒，反蒙红老先生过爱，惶愧极矣。」

　　红御史道：「去岁秋试之期，花兄在敝园草榻，弟因有事往汉口羁留，失于瞻仰。春间，偶于绿荫轩前闲步，见壁上题吟，真是清新俊逸，庾鲍风流，谅是我兄佳构。

　　而细玩其中词意，觉含蕴几许，不愧风流笔墨。因想吾兄青春年少，谅多正事未完，不免告假辞朝荣归故里，则荒园虽陋，或者得再邀兄之顾盼，也未可知。因命管家留心伺候，若见花兄到此，令他速来禀报，使弟得稍为款洽，以尽地主之诚。「花春谨稽：」不敢。「

　　那红御史遂携了花春的手，步入碧澜轩来。见轩外四周，俱密树垂杨，遮荫得行，天赤日午也不知。轩后芙蕖盛放，觉得丝卷柳条，微风乍起，珠跳荷叶。

　　宿露初收，满座水光影摇；花鸟绕亭，波色倒映楼台。斜铺翡翠之茵，草头

　　　　　　　　　　　　　　　　凝碧；

　　平泻琉璃之镜，水面横清。彩鸳静占银塘，乳燕凉飞玉宇。凭栏人影下池间，隔岸禽声闻席上。凉台无六月，藤荫蔽座生寒；钓石有双溪，苔色侵阶弥绿。直把暑溽炎炎，一时消尽。

　　少顷，酒肴俱设，对酌谈心，问及花春秋试争元，为甚春闱就武？花春即以在路耽搁误期，改试之事，细讲始末。

　　红御史盛赞道：「花兄削彦士于文坛，又压英材于武艺，四库五车，必逢源于左右；六韬三略，定熟悉于胸怀。古来元杜逞风流，直可与之争座；孙吴具将略，岂屑与之比肩哉！兄乃文武全才，智勇兼备，朝廷拔此梁栋，实国运文明之有庆，而我辈得亲丰范，犹相见之恨晚矣。」

　　花春道：「晚生得第，实侥幸于万一，而中途迁就，皆赖诸大臣鼎力，以叨圣朝培植之恩。今蒙老伯一过，使晚生当之愈愧矣。」

　　花春以红御史始见之时，注目良久，而此际谆谆赞美，虽在酌饮交谈，观其容颜词气，似胸中有一桩疑难心事，辗转不宁之意，见此形情，惹得满腔疑虑，又不便进言相问。二人各有心事，酒也饮得无须豪兴。对酌移时，红御史道：「花兄多少贵庚？」

　　花春道：「晚生已虚度二九。」红御史又问道：「际此妙龄，想已咏河洲之句矣！」

　　花春闻话，知其语有由来，因已对以尚夫不室。红御史道：「琴瑟虽未调，丝萝谅已结。」

　　花春道：「今瞻仰于泰山北斗之旁，鄙亵私衷，本不敢上渎。乃蒙下问，讵敢讳言。因晚生僻性，素谓夫妇之配，称之曰偶，是必其性情品格，不相悬绝，始足当偶之名。不然，偶之实已无，尚何有偶之恩、偶之情，并偶之乐也哉？晚生宁终身无偶，而不可一日误偶。故蹉跎至今，尚未有聘。」红御史道：「据花兄立志如此，弟有鄙悃未敢谩渎矣。」

　　花春道：「老先生有言提耳，晚生敢不谨领？何容深讳。」红御史道：「弟年逾五旬，并无嗣息，只生一女，闺字日葵，因执性颇类花兄，故屡屡拒聘不纳，尚在待字。兄既鼓琴未咏，窃愿以小女侍兄箕帚，未识以为何如？」

　　花春道：「令爱淑女，宜配君子。恐晚生福薄，未改僭攀。但既蒙老大人过爱，许订朱陈，只得愧承台教。」红御史道：「既如此，且俟秋凉后，遣冰择日以完花烛。」花春重起身纳拜，即为翁婿之称。

　　二人引觞更酌，兴复不浅。

　　少顷饮毕，家童将残肴拾去。红御史起身向花春道：「本欲款陪贤婿，细谈衷曲，因值小干尚未办理，请贤婿且在轩中略坐，吾去去即来。」花春道：「既为翁婿，情同父子。岳父大人有事，即请尊便，何容以客之待小婿哉？」红御史遂嘱咐家人：「于薰风楼下整备帐铺枕簟等物，务须精洁，好待花姑爷晚间安宿。」

　　家人应诺，红御史自别了花春，进内去了。

　　花春独坐在轩中，暗暗欣喜道：「吾犹幸来此践约，不因诸美之变而灰心。

　　若不然，则此间一段良缘，已是当面错过，空令日葵小姐眼穿肠断，叹予负盟矣。

　　今妙在红老口中觌面相允，既无翻改，又省却许多周折。但思佳婿不易得，正宜喜溢须眉，欢形面目，为甚于许亲之前，若有满腹疑愁，甚不惬意者然，此何以故？岂疑吾黄甲登科，已有贵胄联姻，故觉难予启口耶？谅亦不为此。「

　　想了半晌，步出轩外，见柳荫之下，有块太湖石畔，插一渔竿在上。花春问家童：「谁人在此下钓？」家童答道：「这是家爷闲暇之时，常坐此间垂钓纳凉，故有这渔竿插此。」

　　花春想道：「乘船下钓，虽云野老，高风荷沼垂钓，亦是幽人韵事。」遂命家童联须鱼饵，系在钩上。才垂得下去，就有鱼上钩来吞了。连忙把钓钩拽起，只见一尾金色鲤鱼跳了几跳，竟脱却钩儿去了。花春惊讶道：「这又奇了。那鱼儿既吞下钓饵，为何垂丝又不断，竟脱去了？」

　　只得又装饵下钩，讵知钓了半晌，竟无一尾上钩。看看日色沉西，遂将鱼竿插下，步出回廊，望园中闲眺一回。早有家童前来，邀请于薰风楼下饮用夜膳。

　　用毕后，洗过了浴，唯是轻摇羽扇，斜倚在石栏杆上纳凉，暗想：「日葵小姐此时，也在那里纳凉未睡。」不禁把此情此景，细细摹拟，口占一律道：兰汤浴罢卸轻衫，鬓乱钗横汗未干。

　　微有风时阶下立，断无人处眼中看。

　　一帘竹影消残暑，半夜槐阴锁翠寒。

　　怪底侍儿频唤睡，几回欲卧又凭栏。

　　吟罢，回身命家童自去安睡，遂于炉中点起一枝安息沉香，起帏就枕。

　　不知醒后作何情状？下回再表。

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