第十六回空幻中果报既昭鹦鹉唤大梦始觉

　　诗曰：前生孽债此生偿，受尽颠离暗自伤。

　　三载秦楼恣蝶采，十旬禅院任蜂狂。

　　欲心劝尔须惩遏，淫报从知不渺茫。

　　两世风流一梦觉，回头幸未晚榆桑。

　　话说艳姣与主人联句，吟成七律一首，主人惊叹道：「我平日才名流布合郡，文人学士皆奉我为诗宗。今日与你联吟，反令我一时应接不暇，真异事也。我有一题在此，还要试你一试，与我再赋七律一首。」因即取出诗题相示。艳姣接览，写着「未开花」一律，韵限「开」字。遂谩展云笺，轻提银管，竟以自己比了花，正意夹写的吟就一律，诗云：倾国名花满园栽，一丛蓓蕾破新苔。

　　芳心羞向东君诉，含蕊还须羯鼓催。

　　顾我藏娇如有待，笑他卖俏独先开。

　　无穷春色勾留住，吩咐狂风莫浪摧。

　　看官，你道艳姣自幼并不曾读过一句书，为何能吟诗联句？这皆是她前生的宿学，因迷魂汤不饮，所以满腹锦绣词章，并不遗忘一须，仍是一才子也。那主人看了艳姣所吟之诗，喟然长叹道：「此诗风流倜傥，迥然不群，即觅诸名人彦士之中，亦难多得，何可使美玉明珠，常为淹没！我欲亵汝列于小星，为花朝月夕唱和之一乐，未识尔意如何？」

　    艳姣道：「婢子得蒙垂眼，何感如之！但恐主母不容，难谐好事耳。」主人道：「我亦虑及此。但意难舍汝，我今夜归房，须把甜言蜜语，苦苦恳求她一番，必祈相允而后已。」

　　那时主人起身，把双扉掩上，欲与艳姣度高唐之梦。艳姣道：「婢子来此，已耽搁许久，恐主母见责，不敢从命。」主人注目凝思道：「我实忘怀，汝须急急进内为妥。但有一言告汝，你主母夜间睡性颇好，若再多饮了几杯酒，竟尔熟睡如泥，毫无知觉。我今夜将她劝醉，可与汝在后楼相会，你须先至那边俟我。」

　　艳姣允诺，遂急急启扉而出，来至楼上。却喜主母在床午睡正酣，不至究查加责。

　　日间无话。到了晚来，忙向厨房催取夜肴送房中，自有众侍女轮值在旁斟酒。

　　见主人频频相劝，那娘娘已饮得两颊晕红，渐形醉态。少顷，掇去残肴，服侍娘娘安寝好了，众侍女亦各个自去安睡。艳姣因主人有约，只得悄悄行过厢楼，把后房门轻轻挨开，将身闪进。只见一轮皓月，映照当窗。艳姣又把纱窗轻启，那月光射满楼中，胜比高烧银烛。

　　无何，主人至，遂尔拥入锦帏，鸳鸯勾颈。岂知初鼓交矛，直至敲残五鼓，略破含花。顿觉裂痛交加；艳姣因不敢败主人之兴，只是紧咬银牙，熬疼忍痛，以承受耳。既尔雨收云敛，各自抽身，订以明宵，仍在此间赴约。艳姣把门窗掩好，自归寝所，和衣而寐。暗想：「女子破花，果有如许艰苦者！我今夜含花已破，明日再会阳台，自有乐而无苦耳。」

　　话删絮繁。单说艳姣与主人后楼赴约，接连数次，讵知交合之际，虽已破花，一如未破花时之艰苦，无一次不咬牙频蹙。看官们，你道此何以故？这皆是彼苍欲报她前生极恶，恐其遍为淫债之偿，未必不反受淫中之乐，故使伊生成热如炽火之淫心，偏又生就狭不容物之牝户，巫山会上，仅觉有咬牙蹙额之形，并不得勾颈偎腮之乐。造物之禀性赋形，能曲为一人布置有如此，果报之法，可不畏哉！

　　此是表语，不必多提。

　　却说艳姣一日谓主人道：「婢子前日承蒙许列小星，未识曾在主母跟前道及否？」主人道：「我也日挂于怀，所以逡巡不敢进言者，盖有深意存焉。娘娘的性情，你也深晓。倘我言既出，她执意不从，恐一惊狮吼，难聚鸳帏，不特无以为久远计，即目前之欢爱，亦将断绝矣。」艳姣道：「离合自有定数，焉能虑得许多？须与主母一言，则允与不允，凭诸天命而已，免得时时系念，梦寝难安。」

　　那主人应诺而去。

　　是日无话。到了次早清晨，只听得主母在房嚷闹多时，遂唤艳姣进房，竟不问缘由，重重将她拷打一番。那主人也不相劝，竟气愤愤下楼去了。艳姣被打，明知不允纳妾，故有此一番举动。那娘娘遂令家人去唤方媒婆进来。不一时，媒婆唤到，要她立刻将艳姣卖去，身价银不计多少。

　　事有凑巧，适值一山东人到杭脱货，欲娶一妾回家。方媒婆与他撮合成事，兑过银两，催逼艳姣下船。那娘娘又令两个家人，押送艳姣到了那客人寓所方回。

　　艳姣思与主人一别，无奈主人并不见面，只得吞声含泪，出了后门，与方媒婆并两个家人，一同下落舟船。不一时，泊舟上岸，到了寓所，方媒婆与家人自回去了。

　　艳姣见那个客人，年近四旬，生成一副奸险的相貌，正在房中把零星物件检点收拾，打点次早起程。见艳姣生得柳腰袅娜，姿态嫣然，不觉欣喜非常，遂取出几两碎银，令童儿往衣铺中，买几件衣服与艳姣更换。是夜特备一夕盛肴，相与酌饮。少顷饮毕，拥抱入帏，免不得布雨兴云，叙新人之豪兴。而艳姣之不能容受，其苦仍复如是。

　　到了次早起身，先将铺程物件发下船中，然后艳姣与那客人并童儿三人，一并下去。一路无话。那日船过太湖，正在黄昏时分，因见月明如昼，正可赶路夜行，又遇顺风，故竟拽起满篷，顺流而去。艳姣正在舱中饮酒玩月，只听得耳边忽起一阵狂风，艄上舟人喊得一声「不好了」，那船儿遂倾覆水中。

　　艳姣在水挣扎多时，已渺渺茫茫，毫无知觉矣。无何醒转，不觉头晕眼花，静息半晌，开眼看时，见身已在一舟中。转睛细视，似一只渔船模样，有一年老婆子在艄舱中煮饭，还有一人在头上网鱼，自己身上，倒换了一身衲裰干衣。艳姣与那婆子动问一番，方知幸得她儿子捞救，十分铭感。是夜在她船内过了一宵，那婆子自然细问根由。无待琐叙。

　　到了明日，把艳姣衣服晒干，仍与她换好，谓艳姣道：「你既无家可归，无戚可依，须寻一安身之所为要。」艳姣闻言，踌躇道：「敢问老婆婆，这里近处可有清静尼庵否？」渔婆答道：「此间有一座宝花庵，共有十余个尼僧在内庵中，颇也饶富，但不知小娘子意欲如何？」艳姣道：「如欲投向庵中，为带发修行之举，敢乞老婆婆引我到庵，且见机而作，以图安身之计。」那渔婆道：「这又何难？就引你至庵便了。」

　　那婆子遂把船摇动，不一时已至庵前，将船泊住，二人上岸，同进庵中。艳姣问明当家是谁，遂把前情细剖，谓：「愿在庵中带发修行，帮做须零星杂事，黄齑淡饭，是所甘心。」尼僧见说，遂尔允诺。那婆子见艳姣安身有所，遂作别出庵去了。

　　且说那宝花庵众尼，皆是俗缘未净的，故络绎有风流子弟在庵宿夜。谚云：「近水则湿。」艳姣在庵渐久，遂有尼僧前来串通撮合，亦不免与这须浮头浪子兴云巫峡，布雨阳台。因艳姣颇能随众，故在庵与众尼甚相契合。

　　自四月初旬到庵，韶光忽忽，又是清秋天气。这数月中，虽云寄迹于芸房，无异埋身于楚馆。那一宵，与一个风流浪子，共宿纱帏，方毕风流之度，正在朦朦熟睡，只听得一声喧嚷，打进房中，竦然惊醒。见有众光棍手拿绳索，赶近床前，竟把艳姣与那个少年缚住，衣衫俱不及穿。

　    那时拖出房中，把二人僚于山门首地下。只见那边也捉破几个尼僧，一同捆缚于地。只见当家尼情极，向众光棍苦苦哀求道：「贫尼们愿罚。只要列位出口，无不遵教！敢求列位放了他们，日后再不敢如此。」

　　内中有一个人说道：「既有师父如此说，再恕她一次。但在这个女子房中缚住的王三，我与他实有旧冤，今日相逢狭路，怎肯饶他？我们当连夜解至吴江，送入县中，凭县主太爷如何发落。」那时哄动近村闲人，争来观看者指不胜屈。

　　艳姣含羞闭目暗想：「何独是奴命乖，撞着这个冤家，与棍徒偏有夙仇。彼欲雪怨，将我如此露丑出乖，殊可恨也。」

　　不说艳姣怀惭抱恨。单说棍徒将二人扛下舟船，连夜往吴江进发。天明入城，方与艳姣解索，穿了衣衫裙裤。又与王三穿了一条禅裙，解进县中。那时县主升堂发落，自各个问讯一番，将王三重责四十板，枷号三月。艳姣虽不至刑法相加，怎禁得看审之人，挨满丹墀，已弄得满面含羞，置身无地。知县审罢，令押艳姣于官媒处，觅主官卖。时值一苏州冷公子，路见艳姣，兑银买去，即时下船进发姑苏。

　　艳姣见那冷公子尚在青年，丰裁俊雅。暗想：「他今日买我，决是纳妾，我得此人，偕老终身，亦可无憾。但恐命遭颠沛，又有变端，亦无如何也。」

　　那冷公子在船无事，唯与艳姣细细诘问前情。艳姣遂以自幼丧母，被晚母欺凌，卖于杭城汪府作婢；以及与主人联句称异，许纳偏房，因主母悍妒不容，顿时卖出，并舟覆太湖，寄身庵内之事，一一说明。冷公子道：「如此说来，汝之颠沛，可谓极矣。我还有言问汝，适才所云：」与汪姓主人联句吟诗『，这诗词若还忆得，愿闻佳作。「

　    艳姣微笑道：」俚句何堪渎听？既是公子下问，不敢深讳。「艳姣就把续句联吟二首与《未开花》一律，一并背与冷公子听了。冷公子道：」此乃才子之笔，卿虽聪俊，恐此诗未必是卿所作。「艳姣道：」若公子不见信，恳试妾以一题何如？「冷公子道：」此言甚善。「正在构思命题，适见一蛱蝶飞入船中，因即指秋蝶为题，韵限」飞「字。艳姣得题，顿时赋成一律云：回首秦楼事已非，才逢秋色便依依。

　　从来不向残花宿，此去谁怜好梦稀。

　　沉醉秋丛轻剪雨，徘徊小院冷侵衣。

　　只因未了风流债，采得寒香故故飞。

　　冷公子见甫命题，而诗已成，已唧唧称奇，及览诗，不禁大讶道：「卿果有如许奇才，顷所背之诗，信非冒袭也。我冷梦梅何幸而得此才貌佳人，奇缘不偶，岂谩以抱衾之职待卿哉！但有一言当为卿预告，我家大娘万般贤淑，唯提起纳妾一事，则顿时怒气迸烈，不容分说。因我家有一座别墅，离家数里，我久矣蓄心欲纳一宠人，贮于此处。卿此去须安身在别墅中，庶几可免是非。」

　    艳姣道：「妾既归君，但得不时与君相聚足矣，何论其在家中在别墅哉！」是夜在船，不免巫山一度。而交媾之下，艳姣仍毫无乐境。

　　一宵易过。到了明日，已至苏城，命船家弯进红杏村中。泊舟上岸，引艳姣进了园门，遍园观玩一番。虽不十分丽艳，而亭榭池塘，颇也点缀得精雅可爱。

　　游玩许久，行至一所庭中，见里面新砌断靠壁，排着一驾方厨。那公子举手启落暗闩，双扉顿启，里边又有小小坐室两间，谓艳姣道：「你安居于此，只消把双扉掩好，竟是神鬼不觉的了。

　    日给三餐，自有园童送进。卿在此，或刺绣消闲，或吟诗遣闷。我若得暇，自不时进来与卿一会，切不可随时启扉出园。因我有这须文人诗友，常在园中络绎往来，而大娘又不时遣人到园打听消息，倘一撞见，是非难免。」艳姣谨称知晓，二人又一度阳台，然后冷公子辞别而去。

　　且说艳姣紧闭在内，竟如关锁牢笼，心中怀闷不已。流光易逝，又是秋尽冬来。朔风凛冽，淡月凝寒，一派寒冬光景，倍觉愁人。冷公子虽不时进来，却只在日间片刻之流连，而晚间总不敢留宿于此。艳姣居此，真觉度日如年。寒冷空帏，难堪寂寞。那一日，彤云密布，大雪纷飞。

　    艳姣暗想：「如此雪天，料无人到此，不免出外观玩园中雪景一番，少遣闷怀。」遂尔步出双扉，行至庭外，绕着一带回廊步去。但觉山失孤峰，片片堆成银世界；雁迷寒影，纷纷妆就玉楼台。

　　正在观玩，只见一人头带毡笠，身披毡衣，跨驴而至。艳姣急欲回避，定睛一看，却原来是冷公子。遂迎公子下驴，同至飞云阁上，命园童暖酒进肴，相与赏雪观梅，以为一乐。那时谈心畅饮，竟忘却归家。

　　无何天色已晚，见雪愈下得大了，竟一片片如鹅毛剪下，云低风冽，天气正寒。冷公子不能回去，是夜在房同宿，自然锦帐生春，漏尽五更还作夜；绣帏拥暖，雪高三尺不知寒。虽乏雨云之趣，偏多恋恋之情，喜孜孜过了一宵。

　　二人熟睡方醒，只听得外面双扉打破，拥进多人。艳姣急欲起身，已见一妇人走近床沿，把帐帏拽起，指着艳姣骂道：「你是何处青楼娼妓，敢大胆在此安宿！」遂喝令众使女，把她赤身拖出衾中，用麻索捆缚了，拖出庭中，竟投于阶前雪内。

　    艳姣身甫着雪，已冷得三魂渺渺，七魄悠悠地去了。不知死去多时，觉身上微暖，渐渐苏醒。睁眼看时，已不在冷公子园中。数椽破屋内，唯有一老婆子在内煮饭浇汤。艳姣细问其故，知被冷家大娘作主，许配与他儿子苏秀如为妻，文契现在，其子已往街上整备鱼肉、烛马等物，即在是晚成亲。

　　挨至黄昏时分，草草毛毛地成了亲。讵知苏秀如是一个佣工的窘人，室如悬磬，家少储粮。老母在家，唯绩麻沤绽，助给三餐。自与艳姣成亲，又增了一口，未免日给难敷，贻嗟瓶罄。艳姣际此光景，怎能消受得过。又见秀如出外佣工，归家日少，因结识了间壁一个开珠宝铺的。那人姓凤，号集梧，家住南浔，曾约于某日黄昏后私奔。

　　到了这日，悄悄与那人一同下落舟船，意欲同回故土，把艳姣安顿家中，然后再至苏城。不料三更时分，行至僻静河塘，两个舟人竟持了明晃晃两把利刀，抢入舱中，把集梧一刀砍死。艳姣急待声张，那刀已架在颈边，唯哀求饶命而已。

　　船家道：「若不声张，决不伤汝。这是一座寺院中僧人，托我二人在苏行此勾当的。若遇姿色妇人下船，总要下须毒手，你也该遭此劫，不必伤怀。」言罢，把尸骸撩入水中，遂把橹乱摇，摇至一所，泊舟上岸。

　　一舟人引了艳姣，弯弯曲曲行至一个僧房，遂有一众僧人络绎前来，强逼成欢。那时，被众僧粗卤狂淫，承受之苦，自尔更甚。讵知这寺中共有十余房僧人。

　　每房淫僧，颇又众多。艳姣每夜轮流而转，污淫之态，何可胜言。日间则密藏于一所幽室中，见里面已有十余个妇人在内，共诉冤情，知皆拐虏于此。

　　且说光阴易过。艳姣自虏入寺中，屈指算来，已有十旬，正愁押兽笼禽，无由得出。适值那晚黄昏，寺遭回禄，火焰冲天，竟难救遏。众妇人乘闹俱拚命逾墙而出，得脱牢笼。那知艳姣命犯颠离，出寺难行，又遇地棍奸淫，骗拐载至维扬，竟卖于蔼春院中为妓。

　　艳姣暗想：「我自破瓜以来，御人多矣。枕衾之下，有苦是负，无趣可尝，怎禁得寄身于此，朝送旧夕迎新耶？然我欲火时腾，又难久耐，岂能割除孽障，长守寂寂之空帏？想我丽颜拔萃，正在青年，而抚琴对棋，吟诗描画，又色色精通。我若为青楼女，自能合郡名流，人人企仰，一为酬接，已令他心醉魂迷，而云雨之间，聊为画卯点名而已。此志既定，遂安心在于蔼春院中。入院方数月，而声名已大振广陵。

　    兼此处乃天下客商辐凑之所，名妓声传，无不契怀赞羡。由是蔼春院中，无日不车马盈门，所交之人无不称赞，她词赋不让花魁之品，竟有苏小小之风。

　　且说艳姣在院，迎新送旧地过了三载。时有一贵宦石公子，与她甚相契合，深慕艳姣词赋之工，故二人得暇常为和咏联吟。不知石公子虽嗜吟诗，而诗学甚浅，较诸艳姣不啻有涯角之隔。石公子却能下问，所吟的诗反叫艳姣评改，故二人相交甚厚。那时石公子之父，因放了山东巡按出都，特遣人来迎接家属，故石公子特来与艳姣握别一番，袖中取出一幅感别诗词，赠与艳姣。展开一看，见是四首绝句，内有一绝诗云：瑶台旧路渺无踪，两地相思情更钟。

　　毕竟鹊桥填未稳，关山云树隔重重。

　　艳姣一览此诗，似于何处见过。沉思久许，记是前生题跋在十美图上的，笑谓石公子道：「瑶台一绝，非君所作，是一幅美人图上抄袭来的。」石公子惊问道：「卿何以知之？」艳姣饰词对道：「妾昨夜曾得一梦，梦君赠妾以一幅画图，妾珍玩之无已。见每幅上题诗一绝，妾尚记忆不忘。」石公子道：「原来有此异事！我果新得画图一幅，如卿所言者。卿既梦我见赠，我回家即当检出遣使送来。」

　　言罢别去。少顷，即有侍女送上画图。

　　艳姣甫为展览，不觉伤心触目，泪落如流，道：「物犹是也，而人已非矣。

　　我前世孽根，皆起于此。想我自卖身而后，淫债谅已偿清。尚欲偷生于世何为？「

　　遂解下一条丝绦，自缢而亡。讵知魂赴冥台，阎王谓：「艳姣冤债未清，寿年未绝，再至阳间，为人数载，然后可赴酆都。」

　　那时悠悠醒转，见鸨儿并众姐妹在房看视，诘问缘由，只得吱唔以对。众人见状知有难言之处，不欲追诘，宽慰数句各为散去。自是艳姣在蔼春院中，又过了两载，忽被扬州府陶太爷出重价买去，送于督抚柳大人为妾。艳姣甫入内署，见柳巡抚年近五旬，注目许久，似曾相识，心甚疑惑。因乘间细问侍女们：「老爷籍贯何处？谁字甚名？」一经盘问，腹内已自了如。少顷唤进卧房，欲御枕席，对着柳巡抚，不禁忆昔伤怀，潸潸泪下。

　　柳巡抚见此情形，十分怀疑道：「你有何伤感，不妨对我细剖。」艳姣道：「我之伤感，不在今生，乃在前世耳。」柳巡抚道：「前世之事，渺茫难知，何用悲它？」艳姣道：「我前生悔不听君之箴劝，致有今日。我非别人，即君之契友花金谷所转世也。」

　　原来这柳巡抚亦非别人，乃即是柳迁乔也。迁乔听到此句，遂吃惊问其故。

　　艳姣带泪将前生事迹，及酆都受苦，并再世投生之流离颠沛，一一剖详。此时，不觉悔恨交加，呼号大恸。只听得耳边声声唤道：「花贵人，快须抬头！」

　　竦然惊醒，乃是一场大梦，见帘前鹦鹉对着他唤了一声：「风流才子乐乎？」遂破笼飞去矣。

　　那花春呆思许久，顾问家童：「方才睡去多时？」家童答道：「相公俯几而卧，约有半晌，庭前花影已将过午了。」花春心窃异。想：「明日，迁乔到来，遂以梦中之事详述一番。」迁乔亦惊讶不已。又将梦中所作之诗词，一一录出，与迁乔一同观玩，不禁赞美唧唧。花春暗想：「这鹦鹉一唤而奇梦始，一唤而奇梦终。此鸟洵非凡种，乃德僧设法变来，点化于我的。」

　　自得此梦之后，安陋颜之故我，遂绝念于风流。厥后花、柳二人，俱得玉人合卺，金榜题名，子桂孙兰，爵居上位。此书俱不赘言。

　　　　　　　　　　　　　　　【全书终】

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