（十一）　　木兰用枪当用长，嫦娥偏爱少年郎「注１」

　　次日清晨，林生早早起身，同夫人用了些点心，从人已尽收拾停当，府前车马俱备。又有谭生来送，道了几句珍重。临行见夫人及月桂俱是面带不舍，心中一暖，笑道：「少则十日，多则半月，我便返转来，夫人勿念。」

　　旁人眼前，林氏作不得小儿女之态，强笑应了，又细细叮咛几句。林生亦感怀于心，又见她身后谭生长身而立，心中滋味自知。妇人待见丈夫同侄子入了油壁车，犹自探头回顾一笑，忙招手相应，却见他随即转身坐定。须臾车夫扬鞭吆喝，车辚辚马萧萧，一干人迤逦去了，妇人鼻中一酸，登时红了眼圈。月桂见，有心来劝，又感于她深情，扶了她不发一言，直待众人渐行渐远，模糊不见。

　　谭生一边觑来，见她一身月牙素锦，淡雅出尘，柳眉微蹙，泫然欲涕，虽无铅华重粉之色，自有西子捧心之容，又见林生远去，一时心中涟漪又起。他原非好色滥情之徒，只是此生孽缘所累，此时见留人孑然，那亲近之心却又徒增了几分。

　　林氏眼角余光见他目光闪烁，有意无意便向自己身上来，此时亦无心理会，目光不抬，口中道一声：「叔叔。」微微福了一福，便偕丫鬟自去。谭生忙不迭回礼相应，身后望去，见她步履端庄，只是罗裳单薄，行走间时时将柳腰丰臀，风流体态流露些许，便已瞧得目不转睛，心神激荡，暗叹一声：「冤孽！」

　　林氏同丫鬟行得数步，恰有婆子唤月桂去了，遂自回了内院。但见身遭一个人影也无，陡然一股凄凉油然而生，止觉心中空荡荡更无一丝寄托。她自嫁为人妇，日日有丈夫调笑宠爱，虽为新词偶作寂寞之语，何曾真个身受孤独滋味！此时春闺独处，身无所依，但觉天地悠悠，目中珠泪久噙，再难自抑，由面至颌，跌落红尘。

　　好歹片刻月桂返来，二女絮叨琐事，略略排遣愁肠，只是话起由头，无论何事，终不免绕回林生一身。待用了午饭，林氏略有些倦怠，左右无事，睡了一个半时辰，朦胧醒转，见窗外天光犹亮，心道：「却怎生捱到天黑！」睡得身上绵软无力，索性不起身，闭目将林生平日言行点滴想来，想到他温柔可爱处，不由面生笑靥，待想到他促狭可恼处，又自撅了粉唇。如此又捱得三刻光景，方勉力起身洗漱。

　　又略略作些女红，不知怎地，总是无心，止拈了针儿发呆。时时想：「相公此时，不知到了何处？」好不容易，挨至晚膳时分，却又是一人独坐，暗想往日同丈夫含馔相哺，抑或林生趁下人不在身边，魔掌暗中调戏，种种当时可喜可厌之举，此时想来，俱有融融暖意，只是如今竟不可得。

　　月桂一旁伺候，见她辍箸支颐，呆呆出神，一时不知如何劝解，她虽心中亦甚挂念林生，终究年幼，不比林氏为妇日久，伉俪情笃。只见林氏愀然道：「往日熟听一日不见，如三秋兮「注２」，浑然不以为意，今日才知这相思滋味，竟是如此难熬！」

　　丫鬟闻听，亦自鼻酸，只把许多宽心之语来劝慰。说了良久，眼见肴馔已冷了，主母无心，遂唤厨下撤去，只与林氏入内堂说话。

　　待夜黑睡下，林氏久未独卧，心下不免有些惴惴，留得一灯如豆，方入了蚊帐。虽闭了一双美目，眼前犹有光影幢幢，又兼白日里睡一遭，此时辗转反侧，只是不得入眠。粉颊枕了鸳枕，鼻中似有一丝半缕丈夫气味，心中想：「昨夜此时，相公犹卧于我身，同桂儿一齐行欢哩！」

　　细想当时春光，心生缱绻，又兼昨夜不曾泄得身，一发燎得难耐。忍得片刻后，终不免一条纤指探入溪谷间，心中想那如胶似漆，巫峡云雨，指下细拢的微搓，穴内生津，口中气息一重，渐渐带了娇音，听在自己耳里，羞意中别有一番撩人。

　　不多时自觉渐至佳境，遂绷紧了一双玉足，指下揉得飞快，心中只想林生阳物于已私处出入之状，须臾娇躯大震，阴精涌出，亦颇快美，自觉阴内一缩一缩的，只是花径无人，甚觉空虚，混沌间心中只想：「若是此刻相公阳物在我身子里，不知挤弄得他多么快活。」既泄得身，自有一股倦意，玉体横陈，牝间犹自阴湿，只是无力揩抹。

　　迷迷糊糊，不知辰光几何，突地想起日间谭生样貌，兼他前夜非礼之举，心中一乱，思绪翻涌，竟又渐渐清醒，心中不禁愁道：「满拟借那倦意入眠，竟不能如愿。」捱得良久，天犹不得亮，不知怎地，心中风流念头又起。暗想：「方才已弄了一回，怎地又起羞人心思？一夜两度，未免太过。」待要不理，却又睡不得。如此翻来覆去，直至天色渐白，窗外燕雀喈喈，方自睡去。

　　如此一来，白日里便起不得身，接连三日，宿不得眠，日不得醒，又兼心系丈夫，每日价只是情思睡昏昏「注３」。这一日百无聊赖，随手取一本《诗》，倚在床头翻看，蓦然瞧见一句有女怀春，吉士诱之，不免飞红了脸蛋，心中登时跳得快了三分，待一字一句读至舒脱脱兮，无感我帨兮，无使尨也吠「注４」。

　　遥想那怀春之女，仿佛换了自身，教人撩起衣裙于林中行欢，半推半就，含羞带怯求恳之状，不禁目饧骨软，两股一错，泉眼里已汩汩而出。

　　绮念起处，抖索索起身将房门闩了，从枕下抽出那一册春宫来瞧。妇人每日承恩的身子，陡然雨露断绝，虽有葱指分寸之功，实无救渴千里之力。此时不瞧便罢，一瞧那画中男女种种狎戏无忌，私处纤毫毕现，登时催动真火，一张粉脸燎得通红。此时忍无可忍，取水灌入彼支角先生，自将簪子去了，衣衫尽解，乌发如瀑，雪肌耀眼，娇卧于簟席之上。

　　又记起当日林生将她金莲勾起之状，此时想来，颇觉淫糜得趣，遂依样画葫芦，自将一双玉腿宽分高举，置足踵于勾中。毕竟姿势太过羞人，虽明知房内无人，犹自睁眼四下里略略看了一遭，方又闭起，心中犹自狂跳。尚不曾碰得一碰自己身子，肌肤上已起了一层薄汗，牝间更是潺潺而下。

　　再看妇人，朱唇半启，自将一双玉掌由面至颈，自乳及腹，摩挲轻抚，心中尽是男子强健之身，卧于娇躯行欢之状。想到动情处，檀口微张，时时吐气如兰丝。抚至胸前丰润处，自觉软腻可人，遂捧了一双玉乳，着意揉搓。又觉乳首酸胀如豆，轻轻一触，便有两道酥麻，倏忽由胸穿腹往股间而去，煞是销魂。

　　摸得片刻，情欲更炽，遂一手擎了那角先生，来探玉户。但觉那话儿刚柔并济，犹带温热，抵于紧要处甚是受用，又兼牝间汁水淋漓，略一施力，便入得两寸去。但觉膣内生涨，不由低哦一声，暗想：「却似比相公还粗壮些。」此时欲念迷了心窍，亦不以此念为不妥，隐隐反觉快意。

　　她不需着意为之，阴中自有裹缠挤握之妙，手上未施后力，那话儿便反教推出寸半来。妇人素手娇小，推送数十回，藕臂略觉酸软，遂以双掌握之，徐徐推入。自觉膣腔教那物事生生拓开，虽有几分难捱，别有一番快活。

　　妇人既得了好处，抽添渐深，须臾点于花心，不由激灵灵打个冷战，身子一缩，忙将那话儿退出少许，又挨得数下，却不免又念想方才滋味，鼓了胆气复又一迎，此次较初时尤深，只觉那钝首碾过一道肉突，径直陷入花蕊极深处，不由檀口中闷哼一声，却有一股无朋快美，激得手足发麻。

　　如此一来，一发不可收拾，双掌握处，推送愈疾，雪臀迎送，十回中倒有七八回点在那古怪处，暗忖：「好生难捱！平日相公亦少及此处，想来毕竟太过幽深，若非极长大之物，殊不可得。」心中念头一闪，忽地想到了丈夫言及谭生硕大，「不知那人……可能探着此处么？」

　　念头到处，耳热心跳，自啐道：「好不知羞！」待要收摄心神，此时大欲所激，绮念竟如脱缰野马，再难拘束，心中纷乱，片刻忖道：「又无旁人知晓之心思，且……想一回……便罢……」心防一松，暗想谭生阳物雄伟，于她牝内抽添之状，羞得面绽桃花，却又横生快美，遍体酥融。

　　零落衫儿地下，蔽体更无寸纱。早将罗袜除，羞把金莲俏挂，嗳呀，嗳呀，却见床头凤斜「注５」。

　　妇人这厢私下里快活，种种春色，难以尽述。孰料这番光景，尽落一人的眼中。

　　你道是谁？却是月桂行来寻她说话，见白日门扉紧闭，又听屋内似有异声，附耳听得片刻，心下猜出七八分，忍不住好奇，点破窗纸觑去，见主母赤条条卧于帐内，一双粉腿高抬，自将一条乌黑物事，往私处疾送，又兼螓首摆动，口中娇音不断。

　　月桂瞧得真切，不免心头狂跳，见少奶奶双腿绷得极紧，身子时时弓起，显是动情已极。望得片刻，已是目饧骨软，感同身受，罗裙内濡湿了一片。她不敢再瞧，蹑手蹑脚出了内院，神思犹自昏沉，不知不觉，行入后花园来。

　　走得十余步，突自身后教一人扯住衣襟道：「月桂姐姐！」

　　月桂嚇得身子一软，转头看来，却是清茗，不由按了心口埋怨道：「鬼头鬼脑，行路怎地无声无息，没来由嚇我一跳！」

　　清茗面上一红，支吾道：「今日主人出门未归，我又没个去处，来寻……寻姐姐玩耍。」

　　月桂见他面生羞涩，眼神却偷偷摸摸，于她胸脯处扫来扫去，她方才受林氏模样所感，亦动了几分春心，似笑非笑道：「你寻姐姐玩甚么？」

　　清茗抬头一望，见月桂杏眼流波，粉面微红，心头一热，不知何处来胆子，上前一步，鼓足勇气道：「上回……上回……」上回如何，嗫嚅间却终究说不出口。

　　月桂面上愈红，低声道：「上回已是不该，如今……我已是相公房里人了，更不可一错再错。」

　　清茗闻听，大失所望，哦了一声，登时耷下肩来。

　　月桂见他如此，又是好笑，又是不忍，踌躇良久，一横心道：「你……方才说……你家主人不在？」

　　清茗听了，不知何意应了一声道：「是，没有两三个时辰，想是回不得。」

　　月桂嗯了一声，咬了唇道：「我陪你回屋，咱们只说说话儿，好不好？」

　　清茗闻听大喜，忘形间捧了她柔荑，将头点得如鸡啄米一般。月桂一惊，忙将纤手抽去，左右瞧了一瞧，见确无人，方放下心来，犹板了脸道：「此处保不准何时有人来去，若瞧了去风言风语，却待如何！」

　　清茗挨她叱责，心下大慌，央道：「好姐姐，我再不敢了！」

　　月桂见他着慌，亦不忍多加斥骂，暗想：「人多眼杂，须早离此地。」口中道：「你我偕行不便，你自去便是，我随后就来。」清茗听了，转忧为喜，雀跃去了。

　　月桂见他行去，心中反又踌躇，犹豫半晌，暗道：「只是说说话，料他亦不敢胡来。」遂小心翼翼，眼观六路，悄悄往别院来。

　　离得十余步，见院门半掩，清茗探了脑袋正自张望，见她到来，笑意难禁。他本生得清秀，月桂瞧来，心中微微一动。闪身入院，清茗随手将门扉掩了，伴她入内堂来。

　　月桂坐定，清茗另坐一椅，甚是坐立不安，突地立起道：「姐姐，你要吃茶么？」月桂听了，笑道：「不必。」清茗哦了一声，复又坐下，口中一言不发，却自涨红了脸，偷眼来觑她。缘来清茗年龄虽幼，自上回同月桂一番假凤虚凰，粗识男女大欲，心智顿开，日夜只想当日销魂滋味。只是月桂大他甚多，临到头来，不免胆怯。

　　月桂瞧见，有心逗他，立起身来道：「我来寻你说话，你却不作一声，好生无趣，既如此，我且去了。」清茗闻听大急，跳将起来，情急之中，一把抱住她道：「好姐姐，你要说甚么，我同你说便是！」

　　月桂吃他抱住身子，不禁涨红了脸蛋，低声道：「你……松手……」双臂作势欲挣。

　　清茗得了便宜，一个软玉温香的身子抱在怀里，哪里还肯放手，涎了脸将她死死搂定，却不敢看她双目，只将头颅贴了丫鬟耳畔，哑声道：「姐姐！」

　　此时千言万语，不及心有灵犀。月桂觉他浑身微颤，知他必是惧怕自己的斥责，又听他一声：「姐姐。」声音稚嫩，却是语带至诚，心中一软，半推半就，由得他抱了满怀。

　　清茗见她顺从，心中狂喜，侧首吻她脖项，一手便来解她衣衫。月桂一惊，忙握了他手掌，脱口道：「不可！」

　　清茗闻听，心下大急，却又不敢违拗，望向月桂，目中尽是求恳之色。

　　月桂教他看得心慌，又觉他阳物耸起，隔了衣衫紧紧贴于私处，勉力收摄心神，微喘道：「姐姐的身子……已交给老爷了……不可与你……行那樁事……」

　　清茗眼见功亏一篑，心中委屈，却又无可奈何。

　　月桂见他委顿，心下不忍，此时教他搂得久了，躯体厮磨，阴阳交感，又有偷窥林氏春色在先，心中亦有几分念想，一横心道：「你若果……果真难耐……姐姐……另有一个法子……」

　　清茗听得，仿佛黑夜里蓦然觑见一丝光明，忙不迭应道：「什么法子？」

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　　「注１」「嫦娥偏爱少年郎」，语出《鹧鸪天》（无名氏）：「五百人中第一仙。等闲平步上青天。绿袍乍著君恩重，黄榜初开御墨鲜。龙作马，玉为鞭。花如罗绮柳如绵。时人莫讶登科早，自是嫦娥爱少年。」

　　「注２」「一日不见如三秋兮。」《诗？王风？采葛》，另有「一日不见，如三月兮。」《诗？国风？郑风？子衿》。

　　「注３」「每日价情思睡昏昏。」语出《西厢》。

　　「注４」出《诗？召南？野有死麕》：「野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。舒而脱脱兮，无感我帨兮，无使尨也吠。」最后几句的意思大致是：「轻点儿，慢点儿，别弄乱我的佩巾，别惊动那只狗叫。」以女子临行欢时的口吻言之，千载之下读来，犹自令人心荡神驰。

　　「注５」数年前于江南古镇，曾于旧宅内见一雕花大床，听闻导游讲述，床头曾有雕凤，春宵每多摇曳，颇为香艳。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　（十二）　琴瑟乐兮凤楼箫，士之耽兮欲何为？「注１，２」

　　谭生满拟林生去后，当可寻着由头与林氏相见，孰知林氏一连几日，悄无声息，不免心焦。不分昼夜，略一分神，眼前便是林氏酡颜醉卧，双峰卓立，任人采撷之状。更阑人静之时，绮思激荡之下，五指撩拨，也不知丧了多少子孙的性命。

　　今日外出，本是要访一个故友，略略排遣相思，孰料主人未归，等得二刻光景，仍无半个人影。谭生无可奈何，只得折返林府来。待到至别院，眼见掩了门户，料清茗偷闲出外顽耍，亦不以为意，伸掌推去，那门儿应声而启，却是不曾闩起。

　　谭生一脚方踏入院中，但见堂前门扉紧闭，屋内似听得有女子言语，不由心中疑云顿生，遂轻轻掩至门前，侧耳听室内动静。但听屋里时有啧咂之声，突地低低一声童音闷哼，耳熟得紧，那声中带了喘，大似男子极美之时，不由自主所作。

　　谭生心中大震，凝神再听，此番更有女子嗯唔之声，听来甚是骨酥，他此时料定房内定有风月，心下大奇道：「我那童子年不过十三，瞧他平日懵懂，竟已晓得这樁事了么？却又于何处勾了个小娘来？」好奇心起，不免点破窗纸来瞧。

　　一窥之下，但见榻上二人搂作一处，却是首尾相衔，上首跪着一个女子，碎花罗裙撩至腰际，露了一副雪臀，兼两条俏生生粉腿，肤如凝脂，颇有可观。股间仰面躺了一个童子，于她羞处引颈相就，虽教遮去大半面容，却不是清茗是谁呢？

　　那女子青丝略有散乱，却有八九分似林氏贴身的丫鬟，掌中握了一支话儿，正吮了龟首咂弄。纤手上下捋动，犹自翘了兰花一指，不时的粉躯微震，闭目低吟，瞧来别有一番娇媚。

　　缘来月桂见清茗委屈，想起日前二人情事，不由有些意动。耳鬓厮磨片刻，便妙手空空，探入中衣捉了他话儿揉搓，原只想须臾将他打发便罢，孰料身上遭那童子亲嘴摸乳，手中那物事燥热煨手，弄将三五十回犹未将阳精引出，反是渐觉玉茎粗大，撩得芳心渐乱，耳根又听他：「姐姐。」乱叫，月桂一时溺爱，昏昏间竟俯身将他宝贝啜入，逞口舌之能相助。

　　清茗舞勺之年「注３」，何曾见过这般阵仗？直是美得浑身颤抖，想：「姐姐如此这般，我便恁地快活，且待我依样画葫芦，瞧她喜不喜欢？」当下亦投桃报李，来吻月桂牝户。丫鬟扭捏一回，又有甚么不愿意了？当下二人品玉吹箫，不亦乐乎，却正教谭生撞见。

　　谭生定睛瞧来，愈发认得确了，一时目瞪口呆，暗想到：「这丫鬟大清茗数岁，怎地却来偷他？若教哥哥知晓，面上须不好看。」他不知月桂已教林生收入房中，尚不甚惊惧。忽地又想：「嫂嫂平日身边只此一个丫鬟服伺，最是形影不离，现今她于此处勾当，嫂嫂岂不是落了单？不若我潜去悄悄望她一眼，略解相思之苦，也是好的。」

　　想到此处，心痒难耐，遂蹑手蹑脚，出了院子，径往林氏所居处来。又恐府中仆役眼杂，心下甚是惴惴。所幸一路无人，迤逦行至内院，足下又自踟躇道，「若如此行去，教嫂嫂劈头瞧见，却待如何？」

　　谭生此时近香情怯「注４」，心念电转，只是没个主意。待要回身而走，又不甘心。咬牙发狠道：「拼了一张老脸，今日也要见嫂嫂一面。」想毕掩行至院门，自门缝里先略一窥，见院中无人，心下稍定，闪身踅入院内，但见桃树掩映之中，内堂近在眼前，亦是阊阖紧闭。

　　谭生心中别别乱跳，一步步行至户前，双腿已是微微打颤，心中暗祷：「千万莫教嫂嫂此时行将出来，撞见我这般鬼鬼祟祟。」正当此时，只听背后破空之声甚急，惊得汗毛直竖，急纵至廊柱后躲了转身看去，却是一只黑鸦腾身飞过，并无半个人影。

　　谭生惊魂稍定，心中暗骂，半刻方得平复。凝神听屋内并无声息，想：「嫂嫂莫非是白日里身子乏了，睡下了么？」又听得片刻，心中方自踌躇，突见窗纸上一处破损，不由心中一喜，却不知是月桂先前所为。

　　他小心翼翼，俯身凑至孔洞处窥入，只见房中晦暗，摆了几张桌案，又有一张紫檀大床，目视略一偏，方见一个娇俏人儿卧于其上，竟是身无寸缕，虽是侧身向内，瞧不见面目，瞧那身形定是林氏无疑。

　　缘来林氏久旷之身，同角先生一番假凤虚凰直是玉液横流，虽无琼浆相濡，亦颇销魂。事毕自有一股倦意，未曾将亵衣穿起，便已沉沉睡去。

　　但见玉人乌发蝤领，肌肤欺霜赛雪，削肩细腰，至臀却陡然隆起，两瓣雪股丰润浑圆，中现一道浅沟，恰似一枚硕大蟠桃，惹人垂涎。双腿一蜷一张，骨肉匀停，温润可爱。正是增一分则肥，减一分则瘦的窈窕罗敷「注５」女，风流玉观音。

　　谭生蓦然瞧见，胸中如受了重重一击，轰轰然只想：「我瞧见嫂嫂身子！」他上回赏了林氏双峦之妙，业已心荡神驰，每日细细想来，只恨不曾多瞧得她身上一寸一分。今日将妇人由首至足，瞧个干净，虽是身后望来，又兼屋内昏晦，亦已瞧得血脉贲张，粗热了鼻息。虽知门扉已闭，仍存了万一之想，伸掌来推。林氏行事前小心闭了户牖，那门儿只略一陷，便再难松动。

　　谭生眼见心上人活生生赤条条近在咫尺，激得阳物高耸，几欲破裤而出，只是不得一亲芳泽，急得如热锅上的蚂蚁，逡巡良久，终是无法可想，只得怏怏抽身向别院折返来。方想：「不知清茗他二人毕事不曾？」便见一个俏丫头迎面而来，赫然正是月桂，二人各怀鬼胎，蓦然照面，俱是身子一震。

　　谭生本有几分心虚，却见月桂倏地面红过耳，低垂了目视，心中忽起了一个念头，壮了胆气，一双眼滴溜溜只在那俏丫环身上打转。

　　月桂方与清茗一番暗通款曲，此时便见他主子目光灼灼看来，不由强自镇定住，敛衽行了一礼道：「谭先生。」便要移步逃去，却听谭生淡淡道：「小娘子从何处来？」

　　丫鬟闻言一惊，抬头瞧谭生神色，却是莫测高深，隐隐自知不妥，犹心存侥幸，强笑道：「夫人腹中饥饿，命我去使厨下备些糕点。」

　　谭生听了，哦了一声，悠悠道：「不知小娘子去厨下，可有瞧见我那顽劣的童子？」

　　月桂听了，一颗芳心倏地一沉，心中暗想：「此人若非有所指，断无这般言语之理。莫非……莫非……」念及于此，竟不敢再想，口中嗫嚅，面上已是血色全无。

　　谭生见她惊徨，心下略有几分不忍，转念又想：「行非常事，当需些非常手段。她若有心助我，我自不与她为难。」心意既定，冷声道：「你好大的胆！」

　　月桂乍听谭生一喝，一时只觉头目森森，勉力扶了身旁一块假山石，身子已是微微颤抖。

　　谭生面沉如水，良久方道：「你随我来。」言毕转身向苗圃深处行去，更不多看月桂一眼。丫鬟花容惨淡，一步步随他去了，行路时恍如踏在棉里，直如置身噩梦之中。

　　谭生行得片刻，拣幽深无人处立了，转身打量丫鬟，半晌方道：「你二人做得好事！」

　　月桂混混沌沌，膝下一软，不由自主跪倒道：「先生慈悲！」

　　谭生不依不饶道：「那小畜牲年只十三，若非你以狐媚诱之，他又如何懂得这些？」

　　月桂心中委屈，暗道：「若非我方才瞧他可怜，又何至于此！」只是日前实是她色诱清茗在先，方有今日之灾，目中泪珠滚来滚去，却难自辩。又听到谭生道，「你起来罢，待你家老爷返来，你我同去禀告，届时哥哥如何处置你，我亦无从知晓。」

　　月桂闻听，惊得魂飞魄散，浑身颤抖，膝行至谭生身前，扯了他衣衫急道，「先生救我！婢子一时糊涂，现已知错了！」

　　谭生摇头不语，又听丫鬟泣道：「婢子于此间无亲无故，若是落实了淫妇恶名教主人赶了出去，如何寻得容身之处？先生便忍心瞧我落个沿街乞讨，甚或流落风尘的下场么？」

　　谭生道：「我又如何救你？我管教下人不严，以致有今日之祸，哥哥定是连我一起恼了。便是他不多责备于我，我亦无颜栖身此地了。」

　　月桂垂泪道：「婢子亦知连累了先生，不过……今日之事，并无第三个人知晓，先生若是……若是不同我家主人说起，岂不是大家干净？」

　　谭生闻听，皱了眉头，半晌无言。月桂见他踌躇，此时一身荣辱俱在他一念之间，磕头拜道：「万望先生救我，婢子永怀大德！」

　　谭生见火候已至，换了神色，来扶她起身，口中道：「罢了！你若答应我一樁事，我自会守口如瓶。」

　　月桂闻听，恍如死里逃生，蓦抬螓首道：「先生但说来，无有不从。」粉腮犹沾了泪水，目中却极是热切。

　　谭生要紧话儿将出口，毕竟有几分廉耻，心中狂跳，此时已是骑虎难下，咬咬牙道：「不瞒你说，我于你家奶奶一见钟情，碍于兄弟之情，叔嫂名分，不敢心存妄念。只是这数日哥哥出外，反不见嫂嫂踪迹，心下着实想念得紧。你若能指点一二，使我同她见得一面，说几句话儿，便已心满意足。」

　　他自知此事不为人伦所容，从未向外人吐露心曲，此番好不容易出口，手心里已全是冷汗，只是面上强自镇定。

　　月桂闻听，倒不如何惊讶，盖因她早知谭生当日作画时同林氏有些尴尬，此时听他认了，心下登时了然。又知谭生既将这般阴私说与她知晓，自是求恳之心甚切，若能助他一臂之力，这人定然无意与她为难，念及于此，不由心下大定。忽地想起当夜暗听林生与夫人风月之时，许多言及谭生的闺中秘语，竟不由面上一红。

　　谭生唯恐遭她叱责，心中忐忑，见她面色变幻，忽然现了娇羞之态，不免有几分奇怪。却听她期期艾艾道：「先生……果真只要同夫人说几句话，并无……不轨之心么？」

　　谭生见事有可为，忙道：「你尽可放心，小生绝不是粗鄙人，那焚琴煮鹤，牛嚼牡丹之事，我是万万不屑为之的。」他这话说得模棱两可，暗想：「到时我若让嫂嫂动了凡心，两情相悦，自非粗鄙之行。若她于我并无情意，我自不会逼迫于她。」

　　月桂不知他心中所想，暗忖：「此事若不答应了他，他必是恼羞成怒，行事殊难预料。此人生得俊俏，谈吐亦不惹人厌，夫人这几日闷闷不乐，也未必真个不愿与他说说话儿。」想到此处，点头道：「既然如此，我助你便是。」

　　谭生闻听大喜，拱手道：「多谢。」月桂思忖片刻，道：「你只需如此如此这般这般……」二人商议停当，方各自回屋。

　　再说林氏娇卧良久，渐渐醒来。恍惚间觉自己身无寸缕，簟席锦被，摩挲于乳侧股间，酥痒中勾起绮思阵阵，不禁扭腰摆臀，娇慵之态，难以名状。

　　又卧得小半个时辰，方强撑起身，开了门户，唤月桂服伺洗漱。二人说得几句话，丫鬟忽道：「我却忘了，谭先生送了一个匣子来，说是送与夫人的礼，我且去取来。」

　　林氏听了，心中一动，虽自惴惴，亦有几分好奇，要瞧那人送她甚么物事。不多时月桂返来，手中捧了一个桃木盒子，置于妆台之上。林氏有心要瞧，又恐其中物事有甚不妥，吃丫鬟瞧见尴尬。月桂见她不言不语，女儿家心细，知她心中所想，心中好笑，却不说破，寻个由头闪身去了。

　　林氏唯恐她撺掇自己开匣观看，见她去了，方松了一口气，取那木椟开了，却见是一枚纨扇，沉香为柄，镂纹甚是精致。鲁缟为面，上绘美人，面目依稀便是自己，并无题跋。林氏心中一松，隐隐又有几分失意。

　　林氏素手纤纤，取那扇儿细细来瞧，忽见匣底犹有一只纸鹤叠得栩栩如生。妇人心中一动，隐隐晓得其中必有玄机，侧首见月桂未归，急急捉了那纸鹤展开来，果见一行小楷道：「其室则迩，其人甚远。盈盈一水，遡洄从之。」「注：６，７，８」

　　林氏细细咀嚼，只觉语初郁郁，后以坚忍之语明志，委屈黯然之中，情深意重自现。心中不禁一软，暗想：「此人虽数度趁虚而入，于我未必没有几分真情实意。只是我身为人妇，断无可能消受他一番心意。」忽地想起方才自渎之时，心中想他搂了自己，恣意亵玩之状，不免晕了粉颊，心中跳得快了几分。

　　又想当如何回他，暗想：「他自然盼我回他一句岂不尔思？子不我即！「注９」，只是我万难教他得逞心愿。」想到此处，竟有几分促狭之心，轻轻咬了一条葱指，微生笑靥。

　　正自出神，忽听门外脚步声响，知是月桂返转，忙不迭将纸片儿捏在手心，就听丫鬟须臾行至身后，笑道：「那人送来甚么，少奶奶与我一观。」

　　「注１」传说萧史善吹箫，作凤鸣。秦穆公以女弄玉妻之，作凤楼，教弄玉吹箫，后夫妇同仙去。

　　「注２」「士之耽兮」意为男子如果受情所困，出《诗经？卫风？氓》「士之耽兮，尤可说也。」

　　「注３」舞勺之年，指十三岁。

　　「注４」原为近「乡」情怯，此处且换一字。

　　「注５」罗敷，美貌的有夫之妇。

　　「注６」「迩」者近也，《诗？郑风？东门之墠》「……其室则迩，其人甚远……岂不尔思？子不我即！」

　　「注７」《古诗十九首》十《迢迢牵牛星》「盈盈一水间，脉脉不得语。」

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