第二章　粥铺

　　冷静之后，转身下桥，朝公路的出口走去，朝那个陌生的小镇走去。朝自己未知的明天走去。

　　沿着水泥路，一直向前去。出了收费站，走不多远，便进入小镇。

　　这里的楼房不多，平房盖得很象样。街道干净，阳光从东边射过来。给这个小镇镀上金。也给笑文一些温暖。

　　他沿着水泥路，在前边一拐弯，向西而去。路很直很长，往西还是个缓慢的下坡。向旁边打量，好多人家的烟筒都冒出烟来。很显然，是在做饭。想到饭，他便听到肚子叫了。该吃饭了。

　　他在路上走，随时能见到早晨的跑步者，从身边跑过。有从对面来的，有从后边超来的。男女老少，一个个都精神头十足。令人想到「生龙活虎」之类的好词。这样的情景，使他感到羞愧。

　　人生如此美好，自己怎么会傻到去自杀的程度？难道多年的城市生活，使我的思想走上绝路了吗？

　　正想着，身边风起。一个身影从身边跑过。不用看，便知道是个女人。因为那股风，分明是香风。淡淡的，又韵味深长。他本能地深吸一口，然后找人。那女子已在十米之外了。

　　乍一见到她的背影，笑文猛然一惊，凭直觉，他知道那是位姑娘。也许还是处女呢。

　　这都不足为奇，让他感兴趣的是，那身影如此美好，让人想象她的美貌。那腰的摆动，臀的扭动，腿的弹动，使人联想到青春的美丽，生命的鲜活，人生的得意。那是一种强大的力量。

　　笑文活这么大，很少见到这么受看的背影。他敢肯定，这身影，比自己的前妻好看得多。他好想上前去，瞅瞅对方的脸蛋，看她的容貌是否跟身影一样美。

　　正想着，身边风声又起。这风还不小呢。是五六个青年，也是跑步的。一边跑着，一边说着话。

　　「好美呀，迷死我了。我要跟他男朋友决斗。」一个说。

　　「我要娶她当老婆。她不嫁我，我就终生不娶了。」另一个说。

　　「你准备当和尚吧。想娶她，你下辈子吧。」又一个说。

　　「你们罗嗦什么，人家都跑远了，快不快追。」这个人较清醒。

　　「追呀，追大美女呀，谁落后谁是孙子。」众人附和着，一溜烟地追那个美女去了。

　　旁边的笑文听了想笑。但现在他笑不出来，连日来的心头的阴影并没有完全消除。他饿了，他现在最需要的是吃东西。到哪里吃东西呢？这时，乔大哥的话又在耳边回响起来。

　　对呀，去「姐妹粥铺」，乔大哥常去，一定是个好地方。

　　走了几步，他向人打听粥铺的位置。人家很友好的指给他看。原来，就在前边的道口北侧。

　　当他来到道口，果然看到了。是两间砖房，贴着白磁砖。门上有牌子。正有人进进出出的，想必生意不错。他来到门口，便闻到里边的包子的香味儿。

　　他刚想迈步进去，突然一摸自己的口袋。这才注意到，自己兜里空空的。原来昨晚跳楼前，出于对钱的憎恨，他站在楼顶，把钱都撕了，随手一扔，那钱便随风而去。当时只想着死，没想别的。

　　没想到，现在不死了，又感到没钱的苦恼。

　　双手插兜，他在门口转来转去，像是丢东西似的。从这门进出的人，都用疑惑的眼神瞅着他。人穷志短，笑文不好意思，便不与他们对视。

　　过了一会儿，从店里出来一个少妇。笑文只觉眼前一亮。心中暗赞，好美的女人，能打九十分。

　　年纪二十八九，长得高大健美，胸高臀圆。一双明眸像大海一样幽深。丰满润泽的红唇，使人想到最诱人最可口的果实。她的微笑让人感到春风吹拂般的温暖。

　　笑文呆呆的，注视着美人。那美人也在看他。他比自己小个二三岁，身高得有一米七六吧。看样儿，挺健壮的。穿一套深蓝色西服，白衬衫皱皱巴巴的，领带歪在一边。

　　再看长相，眉清目秀，鼻子高耸。要不是嘴的周围及两腮，长满短须，肯定是位帅哥。这么一想，她的脸一热，又见对方也在盯着自己看，不禁有点羞涩。羞涩之外，更多的是得意。她向来自负美貌，见到对方这样的反应，非常满意。

　　美人不避开他的目光。定定神后，便问：「小兄弟，你是来吃东西的吗？」

　　笑文冲她点头道：「是呀，大姐，我是来吃东西的。只是……」

　　美人一笑，说道：「那就进去吧。我这里的东西好吃又便宜。放心进屋吧，保管不会黑你的。」说着，拉开门，做个请的姿态。

　　到这地步，笑文不能再退。再说肚子实在饿了，先吃饱再说。便硬着头皮走进去了。屋里两排桌子，每排三张。他见左侧最末的一张空着，便走过去坐下。想到自己没钱，心里怦怦乱跳。一会儿该怎么应付那个场面呢？长这么大，还没出过那种丑呢。

　　美人跟过来，笑吟吟的问：「小兄弟，你吃点什么呢？」笑文望着她的迷人笑容，感到很舒服。说道：「随便，能吃饱就行。」

　　美人说句：「马上就来。」说着，奔厨房去了。

　　旁边的人，见到这场面，都交头接耳的。听不清说什么，笑文知道是与自己有关的。因为这些人在说的同时，不时瞅瞅自己。有的眼中是惊讶，有的眼中是不满，有的眼中是怀疑。

　　很快东西来了。一盘包子，一碗大米粥。笑文实在饿了，说声谢谢，便甩开腮帮子吃起来。当真如风卷残云。很快，两盘包子，三碗粥都进肚子。

　　那美人抱着膀，站在厨房门口，不时瞧瞧笑文。见他那副饿狼的模样，忍不住想笑。这时，一个人大喊来包子。美人不动地方，对厨房里边喊了一声：「杜婶，给电线杆拿盘包子。」里边有人答应一声，一个五十多岁的女人端包子走出来。

　　那位「电线杆」坐在笑文前一座，十分不满，嘴里嚷道：「我说老板娘，你怎么不亲自端来呢？为什么这小子要东西，你就自己来。」说着，转身向笑文一撇嘴。

　　美人笑了笑，说：「别人吃东西，没有讨价还价，哪象你，总是少给钱。所以呀，我一见你，心情就不好。心情一不好，怎么给你拿东西？」

　　电线杆笑了，说道：「那我以后，每次都多给钱，那你每次都亲自给我端东西好不好？」

　　美人笑道：「那好呀，我去问问柳云，她没意见，我也没意见。」

　　一听对方提自己老婆，电线杆不出声了。大家见了，都嘴角边露出笑意来。电线杆低头吃东西，装作没看见。

　　这时，笑文已经吃完东西了。美人过来收拾，柔声说：「小兄弟，一共六块五，给六块好了。以后，你可得常来光顾呀，小店要靠大家的捧场。」

　　终于到这一刻了，笑文的脸一下子红了。脸上露出很为难很羞愧的神色。当着这么多人的面，他实在没勇气说，自己身上没有钱。

　　笑文低声说：「姐姐，我忘带钱了，我下回来给你行不行？」

　　美人一愣，随即明白了。她微微一笑，说道：「那好吧，那就下回一块儿算好了。」笑文感激地望着美人，心说，世上还是好人多。

　　美人在笑文对面坐下来，目光变得犀利，重新打量笑文，怎么看他，也不像个无赖。心中纳闷，一个大男人，为什么连吃饭钱都没有呢。自己今天真是好脾气，要是往常，一定好好羞羞他。偏偏今天心情很不错。

　　笑文小声说：「姐姐，我一定会还你的。很快的。」

　　美人一笑，说道：「这个不算事。不用太在意的。对了，你从哪儿里来的？怎么会混得这么惨？」

　　笑文听了，心里一酸，神情变得凝重。他叹了口气，不答反问道：「姐姐，你们这小镇有什么工作做吗？我想干活挣钱，要找干完活，就能马上拿现线的那种。」

　　美人望着他，说道：「这种活儿，当然有了。怕你干不了。」

　　笑文说：「别人能做的，我也能做到。姐姐只管说吧。」

　　美人说：「开港田，要有车，蹬车也得有车，这些是不行了。那只好当大板锹了。」

　　笑文问：「什么是大板锹？我没听过。」

　　美人瞅瞅他，说道：「就是出力挣钱的人。在路口上站着，谁家干活儿，需要你时，就来找你。什么活都有。这事，得问电线杆，他是行家。」说着，望向电线杆。

　　电线杆吃完东西了，把头转过来，上上下下看了看笑文，说道：「你要当大板锹？怎么看，都不像是吃这碗饭的。再说你这体格能行吗？」

　　笑文拍拍自己的胸脯，傲然说道：「我在学校的时候，可是运动健将。体格比牛还壮。」

　　电线杆嘿嘿一笑，说道：「好吧，咱们就去试试看。如果你不行，别说我不帮你呀。跟我走吧。」说着，向门口走去。

　　到门外时，美人追上来，向电线杆招手，低声说：「他是个外地人，人生地不熟儿的。你多照顾他。别叫人欺侮他。」

　　电线杆嘻嘻地笑了，说道：「你跟他啥关系，这么向着他，你认识他吗？」

　　美人一笑，说道：「是债务关系。他欠我的钱，我得鼓励他快挣钱。要不，我的钱怕瞎了。」电线杆说声：「没问题。」便向前去了。

　　笑文突然跑回来，说道：「姐姐，我叫宫笑文。姐姐的芳名是？」

　　美人说：「我叫钟美贤。」

　　笑文叫声：「钟姐姐。」

　　美人答应一声，笑着说：「快追电线杆，一会走远了。」

　　笑文点头，向她挥挥手，便追了过去。美贤望着笑文的背影，心怦怦直跳，脸上发热。她想到许许多多的往事。有些是跟她丈夫有关的。

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