作者：yang36402笔名：骚客

　2011年9月29日发表于SIS任何转载请经本人许可，且在转载过程中不要删去『笔者案』因其内容含有本人对文章或者标题的诠释。想看前文的朋友请点击我的文集，内中含有本人全部作品。

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　                    第二回  疑云丛生

　    上回说到方氏诉出当夜情由，谓孟守礼欲行非礼，危难之际方氏以死相要保的清白。当是时，堂上一人大喝，言方氏颠倒黑白无中生有，另指其自身行为不捡，品行低下。

　    此人一番言语出口，惹得众人寻声瞩目观瞧，眼见说话之人竟是跪于堂角的孟府管家孟安。此时孟安满面怒容神情激愤，往日里的谦和神情一扫而光，换来一副义愤填膺脸面，正自用一双眼睛狠狠盯在方氏身上。

　    方氏本满心委屈哭诉衷肠，突闻有人昂言，指的居然是她有不德行径且言语凿凿，不免一脸凄苦，哀声道：「安叔你有何话讲，难道昨夜之事你曾看见且与妾身所言不符吗？莫不要信口胡说坏我名声，妾身此时除了一副名声再无其他，你怎忍心！」

　    有此一节骆知县也颇感意外，然见孟安行色似并非空穴来风，忙道：「孟安你有何话不妨讲于当面，倘若所言是实本县定为你家主人正名，且绝不放过妖言惑众之小人！」

　    「是！」孟安顿首为礼，跪行几步来至方氏身侧，对其瞪视良久这才扭回头恭敬言道：「大老爷容禀，此女刚才所言小人虽未曾亲见，然这所谓的大少奶奶之言行，小人却不敢苟同！」

　     「你且说来！」骆文斌朗声言道。

　    闻听此言，孟安徐徐讲述了一段发生在孟府的秘事。

　    孟善人名唤承恩乃孟子嫡系子孙，故此每逢四月初二亚圣诞辰，彼家宗族之人便须不远千里赶到山东沂水县族祠祭拜。去年此时孟善人自京城前去，回来后便举家迁往这澄水县居住，结果未及年关便撒手人寰，今年则由孟老夫人亲往。

　    原本老夫人应携孟氏子嗣同往，然长子守义已亡，而次子守礼又是个不收敛之人，况且偌大家院也不能无人照料，故此只得由仆役和总管陪同只身前去。

　    这一路劳顿自不必说，老夫人自沂水县赶回家中已是五月初了。然平心而论孟老太对于次子守礼并不放心，因此到了家中顾不上舟车劳顿进的院中直取二进，便去寻那不肖的儿子。

　    「守礼，我儿！」老夫人来至孟守礼门前呼唤道。

　    然屋中并无人应声，却好似听到些许异样怪响。孟老太见大门虚掩，便轻轻推开步入屋内。孟安这一路一直陪在她身边鞍前马后的侍奉，此时也未多想便随后进屋。

　    「嗯……给我……快些给我……难熬的紧……」隔着一扇屏风，那怪声更加清晰可闻，居然是一女子娇怯怯的呻吟，听入耳中说不出的淫秽。

　    难不成守礼趁为娘不在，于家中做起了风流勾当？老夫人心中想着快步向内堂步去，岂料转过屏风，待儿子床榻出现在她面前之时，眼前情形却将这久历沧桑的花甲老妪惊得呆立当场。

　    但见得一妙龄女子正卧于儿子榻上，上身衣衫尽去，一对丰挺曼妙的酥胸来回荡漾，下身仅存一条裹裤，修长美腿尽皆暴露在外。这女子周身几近赤裸，尚且不知羞耻的摆胸扭臀，在床榻上扭动蜷曲，宛如一条勾人魂魄的蛇蝎。

　    孟老夫人吃惊非小，然定睛观瞧待认出此人形貌之后，却是怒不可遏。原来此女并非旁人，竟是自己刚刚过门不足一季的大儿媳妇孟方氏为谁！

　    方氏此时两靥晕红双眼迷离，吃力的扭回头，明明已看到婆母和管家站在床前却未有任何惊恐，甚至连最基本的遮掩也似懒得去做，竟是仍旁若无人般娇喘呓语：「守礼，好叔叔……你在哪？奴家……奴家不堪忍受了，快来……快来……给了奴家吧！」

　    「这……这这……」孟安也似呆若木鸡般怔在那里，身为下人面对如此情景，叫他怎好多言。

　    孟老夫人毕竟年长经过风雨，虽然惊怒已极却未失了分寸。四下寻找，见这屋内方寸之地未见自己儿子身影，扭头对孟安言道：「你去寻二少爷回来，快！」

　    孟安知道以他身份实不该在此多作逗留，闻言应了一声立刻快步去了。出得门来未行几步却见孟守礼闲庭信步般自院口行来，手中拖着个半掌宽的小木匣。忙三步并作两步上前施礼道：「二少爷……」

　    孟守礼见他到来一怔，忙问道：「怎的你回来了，母亲大人可安好，现在何处？」

　    孟安言道：「现在少爷房中……」

　    「哦。」孟守礼支应一声这就前去。

　    「二少爷……」孟安一把拉住他的袍袖，续道：「二少爷自去便了，然……然……」

　    孟守礼见他神情闪烁似欲言又止，颇为纳闷，问道：「安叔你这是怎么了，何故如此吞吞吐吐？」

　    其实孟安见了屋中方氏，本疑二公子与其有不可告人之事，此时见他神色泰然也有些拿捏不准了，只得言道：「少爷您可知大少奶奶在您房中？现下里……现下里……哎，我等不便多言，您自去便知！」

　    「怎的嫂嫂会在我房里？」孟守礼稍一迟疑，见孟安神色知他只得言尽于此，也不追问，将手中匣子揣入怀中快步去了。

　    迈步进屋转过屏风，孟守礼先看到自己母亲竖立床边，紧跟着便见嫂嫂居然赤身裸体伏于自己榻上，登时一惊，立刻斜身侧头避过了这难堪景象，这才唤道：「母亲大人……」

　    「礼儿，这是何故？」孟老太冷声问道。

　    孟守礼见母亲面罩寒霜身子颤动，往日里慈祥温和之色荡然无存，知道她眼见此景，定疑心到自己身上，忙道：「孩儿不知！孩儿刚从外面回来，尚未更衣……」

　    「你当真不知？」孟老夫人冷峻异常，怒喝问道。

　    便在此时方氏似听到孟守礼的声音，突地一改方才骨酥肉软的模样，竟是自踏上腾身跳下，直奔他扑来，口中浪荡的娇唤：「守礼，是你来了，我的好叔叔……你终于来了，想煞奴家了，今日见不到你奴家怎生活得！」

　    孟守礼为了避嫌本是侧身相对，对方氏之动向不甚了了，这便给她扑个正着，竟是被其合身抱住。连忙一边拉扯挣脱一边急道：「嫂嫂，嫂嫂不可，你这是做什么，怎的如此……」

　    「你怎的如此下贱！」他未尽之言恰被老夫人续上。眼见儿媳这般目无伦常不知廉耻，孟老太再无法忍受，一面喝骂一面伸手过来拉扯方氏胳膊。

　    岂料方氏似色欲迷障，宛如发情雌虎，见有人欲阻止她寻欢交好，竟是看也不看，奋力甩脱了老夫人的臂膀。

　    「啊！」孟老太年迈，经长途劳顿本就体弱，加之急火攻心更是气虚，这一个没站稳便一跤跌了出去摔在地上。

　    「母亲！」眼见老母跌倒，孟守礼大惊，再顾不得分寸，狠狠一把揪住方氏赤裸的手臂，用力将之甩到一边，奔来查看孟老夫人境况。只见老人家委顿于地口眼歪斜手足抖动，显见跌的甚重。

　    「母亲母亲！」孟守礼忙行捶打舒络，好半天才使之舒缓了这口气来。

　    「呃——咳咳……」老太太气的身子栗抖，颤巍巍言道：「家门不幸家门不幸啊，出此逆事招来这个伤风败俗的女人坏我家门，叫我怎么对得起你九泉之下的父亲啊！守礼啊，你定要洁身自好，决不可背着为娘干出乱伦常的事情来啊！」

　    孟守礼双眼含泪，急即应道：「母亲放心，孩儿清白之身绝不能与之苟合……」

　    刚说到这，方氏不知哪来的力气居然又从地上爬起，却是对被自己重伤的婆母熟视无睹，反而自后面合身抱住了二叔，痴迷的娇声道：「好叔叔，莫要如此对我，你要奴家怎的，都依你，这便给了奴家吧，如何？」

　    孟守礼对母亲正值关切，更不愿再听取这些下流言语，当下把心一横，突地扭回身一个耳光重重击在方氏那粉嘟嘟的面颊上，骂道：「嫂嫂你清醒了吧，莫不是发了花痴不成！」

　    眼见女子被他一记打翻跌入床榻，立刻卷起被子将她赤裸娇躯裹上，对外面喊道：「安叔，你快些来！」

　    孟安本在门外候着，听到召唤立刻进内，不敢去瞧少奶奶的羞人样子，立于屏风前应道：「二少爷有什么吩咐？」

　    「大少奶奶失心疯了，今日之事乃是她发病所致，你快快进来，我有事要你去做！」孟守礼言罢，待他入内使其唤来丫鬟小菊，将用被裹着的方氏送回其寝房，命人将之看管起来，并严令今日之事绝不可外传，自己则急切切背了母亲去她房中，找郎中诊治。却不料老夫人这一病，体弱内虚加之气急攻心，竟是不起，终于在昨日未能逃过灭顶灾祸。

　    孟安在堂上慷慨言辞激愤不已，说到这里更怒不可遏，大声喝道：「当日小人在房外心中焦急，曾暗地里捅破窗棂纸向内中张望，此间情景实不足与外人道。说什么我家二少爷趁夜去的你房里欲行非礼，简直一派胡言。若不是公子他守正无邪，怕是早在数月之前便给你这荡妇惑的失了节操。你如此贪淫忘耻，怎需我家公子勾引？」

　    这一番言语和方才方氏之词大相径庭，立刻弄得四下里议论纷纷，有的说：「怪了，一个说小叔子逼奸不成，一个说嫂子存心勾搭，这到底是何道理？」

　    还有的道：「倘真如他所说，这方氏可真是恬不知耻到了极点，『人尽可夫』四字拿来形容她怕是再贴切不过了！」

　    更有人摇头叹道：「这可真叫人嘴两张皮做事两不知，任他去说都不知道该信谁了！」

　    最是难以按耐的要数堂上方氏，孟安言语之时她便多次想要说话，怎奈未有机会，此时再也忍耐不得，哭着诉道：「安叔，孟安！往日里妾身也不曾亏待了你，今日何以如此对我？这满嘴的信口雌黄是何人传授，莫不是你于那死去的孟守礼沆瀣一气，来与我为难？」

　    言罢扭回头俯身以头抢地，对着堂上骆文斌急道：「大老爷英明，此人所说绝非实情，想我一妇人虽不曾饱读诗书通晓大义，然何谓三从四德何谓妇道规矩，尚且是懂的，怎会主动与叔叔私通。退的一万步，便是贱妾心存不苟邪念，然如他之说这般下贱且毫无忌惮，到似是个痴颠之人，怎会是事实？」

　    「哼，你也知此等行迹下贱么，知道便不要做就是了！」孟安冷眼反唇道，用手点指方氏对知县言道：「大人，我家老安人皆是被其所害，以致卧床不起命丧昨夜。小人所说句句属实，倘有半字虚伪，愿被天诛地灭不得好死……」

　    骆知县听的这番言语也颇为踌躇，眼见孟安慷慨义愤方氏委屈万状，且个人所说均有些道理，真也不知孰是孰非，眼见非只众百姓议论声汹涌，便是堂上两侧之差役也自开始交头接耳，偌大公堂杂乱异常，不由得拿起惊堂木重重拍下，朗声道：「堂上堂下务须安静，有再喧哗者以嚣闹公堂论处，杖责伺候！」

　    方氏本欲再进言，闻听到此只得偃声息语，垂下头暗暗哭泣。

　    眼见堂上恢复整肃，知县这才说道：「孟安，时方才你所说之事，其间诸人现今已不在人世，本官无从考证，唯丫鬟小菊尚在……」言及于此扭头对一旁跪着的侍女问道：「小菊，孟管家所言是否属实，那日你与之一同将赤裸之孟方氏自孟守礼屋中抬回，果有此事呼？」

　    一言出口，方氏及孟安均将目光投向一侧的女婢。

　    小菊侧头望望方氏又望望管家，状若为难，须臾才道：「奴……奴婢不知，昨夜大火死了恁多人，奴婢吓坏了，往昔之事一时……一时想不起来！」

　    本待此女一旁佐证便可辨清孰真孰伪，不料想她却借昨晚之事推诿想要置身事外，这可难坏了堂上老爷和在场诸人。

　    此时那孔师爷凑到知县身侧，指着堂下三人言道：「大人，似此等刁民口若悬河，没的扰乱了公堂，我看不如动刑吧，二十大板下来不怕他们不如实招认！」

　    「呵呵……」骆知县轻笑一声抬眼向他观去，捻髯问道：「你要打谁？」

　    孔方舟登时语塞，不错，堂下三人各执一词且相互矛盾，做判之人无从偏薄，又哪里动得了刑，倘若打了该打之人也就罢了，若是错罚了好人，岂不令造谣之人暗自偷笑，更会扰乱视听将事情搅浑。且今日升堂本是公开，外面百姓俱在，倘闹出冤屈传将出去对知县声名更是有损。辗转半晌无计可施，孔师爷只得悻悻归座。

　    值此时刻堂下却发生了些许变故，方氏恐是心中委屈，眼见孟安强言不敢与之争辩，转头对丫鬟问道：「小菊啊小菊，你我往日里形同姐妹。你摸着良心想想妾身对你如何？你往昔均跟随在我身边，似这等事你怎会想不起的？还望你平心而论为我正名啊！」

　    小菊自知刚才的理由过于牵强，本就不愿别人再提及此事，盼着止此蒙混过关，怎奈方氏言语逼来，令她好生为难，哑口无言之下不免恼羞成怒，也顾不得主仆尊卑，竟是直言道：「想不起就是想不起了，平日里你我也不是十二个时辰都未分开，你暗地里做过什么只有你最清楚，旁人为何偏要给你证实啊！」

　    「你……你你……」这番话更气的方氏颤抖，显见得小菊本欲置身事外，此时却要倒向孟安，暗示在场诸人她方氏确有暗相授受的秘密。当下不禁羞急，怒气上涌恨道：「小菊，休说他人不是，你自己暗地里的所作所为也非无人知晓吧！」

　    「你……你敢说！」小菊突地语塞。

　    形局变化尽在知县眼中，闻听这小菊也有隐秘，立刻挥手打断了她的争辩，对方氏言道：「孟方氏，堂上说话须来不得半点虚妄，小菊有何事为你知悉，不得隐瞒！」

　    「大老爷，贱妾所言绝非虚妄，今有一言禀告，还望老爷明察！」方氏见小菊怒目以对方显踟蹰，然知县有问自不能规避，且俯身一礼正言启奏。

　    骆文斌本待方氏开口，闻言命道：「讲来，本官为你做主！」

　    「是！」方氏得知县壮其行色，这才姗姗说出一段话来。

　    四月之初，正是春暖花开的大好季节，往年中时逢此季方小姐便可得半日清闲，与村中姐妹一起踏青野游，好不快乐。然今年却有所不同，不但旧时姑娘已成孟家媳妇，且自过门之日便即守寡。婆母不赏颜色，本就是一入豪门深似海，值下里孟家上下更似把她做了煞星瘟神绕道而行，落得个说话之人也没有的地步，故虽有那满园大好景致却无心赏看。

　    这一日方氏困坐家中聊赖非常，想起婆母出门应有两个月才能回来，此间且过了不足一月，真想借此机会找人言语一番倾诉心中苦闷，然家中能与自己说话之人恐唯丫鬟小菊而已，这便出门行去。

　    行至四进院中，找到角落里小菊的居所刚要叩门，无意间方氏却听到屋内似有人说话，不由得好奇顿起侧耳倾听。

　    单听一人道：「好可人儿，你这细皮嫩肉生的真美，叫人怎也亲不够！为何这腿根内侧还有一朵梅花呢，是纹绣么，怎的纹在了这里？」这说话之人竟是个男子，且年及弱冠。

　    「那……那是胎记！少爷你坏死了，居然要看人家那里，使不得……」此人声音方氏倒是熟悉，正是朝夕与共的丫鬟小菊。

　    听到这里方氏一惊，莫不是小菊和二叔在房里？虽她入门不久，和孟守礼又仅只几面，话也没说的三两句，然满院之内能被称作少爷的除此一人焉有其他？

　    「有何使不得的？你既是我的人，当须叫本少爷查验清楚，否则待日后做了孟家的二少奶奶再发现身有瑕疵，岂不为时已晚！」男子笑吟吟的道，语气中浪荡非常。

　    「哎呀，休要如此，这青天白日公子也不怕给人看到！」小菊大窘，然听到『二少奶奶』几字又似乎暗自窃喜，声音羞涩中带着欢悦：「好少爷，人家便是你的人了，日后如何对待人家只看少爷有没有良心了！」

　    「看到便若何？母亲已不在家中，谁人管我！」男子笑道：「良心么，本少爷这便证明给你看！」

　    果是叔叔，方氏听到这里便知一二，定是二叔与自己的婢女小菊私会于房中，此时如胶似漆间情话绵绵。心想婆母在时二叔言行甚为规矩，未料想婆母一走他即来找下人厮混，可见知人知面却难知心，此人品行欠佳今后还是离远一点为好。

　    刚要离开，却听屋中传来一阵呻吟：「嗯……坏……公子住手，哦……不不……是住口，那里……那里……使不得……」方氏孀居数月尝尽寂寞，闻听此等声音当猜得到屋内二人又行龌龊，虽心存鄙视可也不由得生起杂念，一时之间竟未便走。

　    小菊淫叫半晌，且听孟守礼言道：「好个娇俏美人，你那里香甜的紧甘美无伦，少爷我当得是爱不够它呢！」

　    丫鬟呻吟稍止娇喘却盈，呼哧哧的嗔道：「少爷真是坏蛋，好生不知干净，那里何等污秽岂是口鼻所能触碰的，偏偏你还用舌头……」

　    岂知男子甚为不以为意，言道：「不然不然，之所谓『秀色可餐』，女子身体乃是男人美味，尽皆应用口舌品尝。我的可人儿，你这私处汁水甚丰，实乃各种极品，少不得今后本少爷要多多光临呢！」

　    此番言语实在淫腻，虽方氏之纯洁不下处子，却也能明晰个中真谛，当下里只听得她心如鹿撞两靥生辉，脸上犹若火烧，双眼金星顿起，忙手扶廊杆这才站得稳妥。

　    「不来……少爷若是如此下作，尽去找别人好了，奴家与你这般已是轻贱了，怎可腌臜到此地步！」屋内轻响，似小菊将男子推在了一边。

　    「旁的人怎有福分做少奶奶？只我的小菊有此轻贱的机会！」男子似执意要做那不堪入目的勾当，言语间均在诱惑。

　    门外方氏想起那晚洞房，夫君竟也是用舌尖点开自己玉门关的，当时那番情景实难与外人道，忆起个中滋味登时令她娇躯为之一颤，密处颇不自在。

　    「嗯……这……少爷你的舌头好厉害，似有灵性一般……往……往人家里面钻啊！」小菊的言语愈发放荡，显已许可了男子的淫行，料想是『少奶奶』三字作用匪浅吧。

　    方氏再听不下去，忍着难以言喻的滋味，并拢腿根小步向外就走，不料想转角处正遇上一人，却是常婆。

　    小菊所住正是这排寝房的把角一间，转角侧是房间的后窗。此时常婆正矮身抚窗，料想是偷偷刺破了窗棂纸在向内窥看。闻得脚步声她猛一侧脸，正和不远处的方氏来了个面面相觑。

　    二人面上均有惊诧与尴尬，对视片刻竟是谁也没有说话，不约而同的转身去了。

　    「胡说，哪有此事！」方氏的言语堪堪讲完，小菊已经叫了出来。

　    「是否胡说不是你一人说了便算！」骆知县冷冷接道，旋即转头向一旁跪着的常婆问道：「常婆，方才孟方氏所言你应已听到，对此你有何话讲？」

　    这个老妪甚为怪癖，方氏、孟安以及小菊三人你言我语几近两个时辰，只有她一旁跪着无只言片语，似此间之事与她毫不相干一般。只有方氏说起听到孟守礼与小菊苟合的起始，才有次抬头望向小菊，进而又望向孟安，紧跟着又垂下了头。骆老爷高坐堂上察言观色早看在眼里，此时更需向她求证，这才有此一问。

　    常婆良久才抬起头来，又过半晌这才说话：「老奴……老奴当时恰巧路过，未……未曾听到大少奶奶所讲之事！」

　    这一说话，方氏当即急道：「常嬷嬷，你怎可说不知啊，当时你明明……」

　    「没来由的编造，谁人能知啊，哼！」本来知县问及常婆，小菊神色为之一紧，侧目向常婆偷瞧，待其不置可否后，立时来了劲头，不等方氏说完，抢道。

　    堂上你一言我一语这番争辩，闹的门外观审的百姓一阵骚动，一人道：「啧啧，往日里孟府恩泽我们乡亲，咱都当他是穷人们的菩萨，未料到这偌大府中竟有如此多的是非，看来世事纷争无一时一地清净啊，哎！」

　    有人接道：「休要胡说，我看是那妇人信口胡诌的可能大些，若她所说都是虚妄，则孟家母慈子孝仍是我辈效法的楷模呢！」

　    另一人续道：「怕是如此，这方氏虽面上好似中规中矩，然常言道——无风不起浪。传言说她不守妇道淫亵浪荡，怕也并非是空穴来风。为此作下伪证，保全自身名节甚至脱去罪责，这也是可能的！」

　    这时一人呼道：「嘘，噤声！瞧，师爷在和大老爷说话！」

　    百姓议论之时，孔师爷凑到骆文斌身畔，进言道：「大人，今日我等须将那孟府起火一案审结清楚，这……这些男女琐事，待日后再审不迟吧？」

　    骆知县微微摇头，不以为然道：「昨夜之火起原因定与其府上这些分仍有关，倘若了了清楚，孟守礼死因乃及火因自明……」说到这里轻叹一声续道：「然时值此刻，这四人各执一词，无从印证，其内里必有不可告人之关联，却也是理不出个头绪……」

　    师爷思索道：「大人，现如今此路暂时不通，不若我等改从下毒这一途入手如何？具方氏言讲，当晚孟守礼曾食酸梅汤、莲子羹及樱子，而常婆和小菊未曾辩驳，了来此言当真。小的以为前两者最为嫌疑，而樱子恐难下毒，不若……」说到这里轻叹一声道：「哎，只是那可恨的大火已将诸物焚尽，无从着手啊！」

　    知县大老爷果非凡人，值此一筹莫展之际，略一思量心中又有了计较，伸手招师爷言道：「近前来，本县这里有一计，你且如此这般这般如此……」孔方舟闻听暗竖大指，微笑点头，领命去了。

　    大老爷沉寂半晌，待四周议论又起声音渐嚣，这才用惊堂木止住，朗声道：「孟方氏言孟守礼蓄意轻薄，孟安言孟方氏有意勾引，均无佐证，而方氏所讲小菊与孟守礼之故事更乏依据。然汝等四人均有毒杀孟守礼之可能。小菊、常婆你二人更可在食物中下毒，谋害性命！至于孟方氏……」言及于此知县略顿，见方氏微抬螓首秋水望来无甚异状，这才续道：「……虽原因未明，然汝和孟守礼独处一室时刻最长，最是有时机投毒加害！」

　    「大人，小的冤枉啊！」孟安闻听此言立刻道。

　    「大老爷！」丫鬟小菊急道：「奴婢昨夜确曾送去酸梅汤，这是大少奶奶之喜好，奴婢我每天都送的，绝不曾下毒啊！」

　    常婆也道：「是啊大人，老奴十七岁便进得孟府，可算看着两位少爷长大。不敢高攀，也算得上视同己出，怎会起了加害之心啊？倘老奴真要害人又为何要等到今日方才动手？」

　    只有那方氏呜咽声中诉道：「天啊，烦请你开口说句公道话吧，何以如此折磨妾身啊！」

　    「慢来慢来，本县审案自会秉公重证据实……」骆文斌眼见诸人情形，温言道：「实则天理自然昭彰，昨夜大火并非将一切尽数化为乌有……」说到这里点指堂下领头衙役：「马班头，速去后堂将证物取来！」

　    马班头深悉此案案情，被知县说的一愣，心道『何来甚么证物？』，正自踟蹰，突见骆老爷眼色一斜，立时会意，应道：「是！」快步奔后堂去了。

　    当骆知县说起尚存一件证物，下跪四人均觉意外，纷纷露出错愕神情。

　    更有下列百姓道：「有证物啊，原来还有证物，为何大老爷不早些拿将出来？」

　    又有人道：「骆青天终是骆青天，一片废墟之下竟能觅得物证，这也算是天可怜见了！」

　    知县徐徐长直身子靠回椅背，俯视堂下，郑重道：「尔等如有何未尽之言，此时尚且说的。现下不招，待片刻之后证物到堂案情大白之时，休怪本官判罚无情！」

　    怎奈世人多有侥幸心理，虽是有人心中惴惴，却无只言片语。

　    方才堂上堂下一片纷乱，值此却尽皆安静下来，无人再发一语，均猜度那耐人寻味的证物到底是何物事。就连方氏这委屈苦楚柔弱婉转的女子也停止了哭泣，静静等待即将到来之变故。众人似有预感，仿佛马上此间便会有一场暴风骤雨来临，至于谁将受灭顶之灾，谁又是将被殃及的池鱼，只有各怀心事暗自揣度了。

　    半晌，马班头果然捧着一只杯盏回来，众人见他小心翼翼之状，似生怕杯中物事遗落出来，都不知就里纳闷不已。

　    「将证物放于四人面前！」骆老爷吩咐道。

　    马班头依言照做后回归本列。

　    知县凝视堂下四人，微笑言道：「昨夜孟府之大火虽猛，然天公作美，本县自孟方氏房间位置之废墟中觅得一断裂的琉璃大盘，内有少许酸梅汤残余，想是塌落房梁将其掩盖支撑，才未被毁去。故此特将之置于杯盏之中，作为呈堂证供助本县找出元凶。」

　    众人这才明白，原来事有凑巧，那盘酸梅汤居然尚存，真可谓天意难测。其间最为吃惊的要数丫鬟小菊，倘不是她用手捂住了嘴，恐是要惊呼出声了。

　    大老爷给在场诸人留下心底思量之空余，顿了片刻才指着丫鬟问道：「小菊，汝声称未曾下毒于这酸梅汤中，现在仍如此说否？」

　    「是……是……是未曾下毒，我下毒做什么？不曾下毒！」丫鬟惶恐之态显见，却一口咬定与本案无涉。

　    知县朗声接道：「好，汝既如此说，现如今可当着本官面前将之喝下，汝之言语真伪立辨！」

　    实则此番说话之前，包括小菊在内在场诸人太半已猜出知县意图，然即便如此小菊仍不禁心惊胆裂般叫道：「不……不不，我不喝我不喝，不……」

　    这丫鬟眼神游离，宛如一只受惊的小兔，身子抖似筛糠，恰如风寒之人立于雪中，一抬眼间却见知县正用凛凛目光凝望自己。她知今时今日之境地恐难自圆其说，正是喝也不是不喝也不是，进退维谷。

　    突地，小丫鬟急中生智，仰头叫道：「大老爷，这酸梅汤是常嬷嬷所作，奴婢只不过是给少奶奶送去，至于其间是否含毒，奴婢难说的紧，自不敢轻试！」说话间巧手斜指，正是旁边那老妪所在。

　    骆知县尚未有任何动作，却听得常婆言道：「是的，此物确系老奴所做，该有老奴试喝！」言罢不容分说站起身来，抢上一步端起杯盏，扔掉盖子便倒入口中。

　    「不可啊！」孟安见她说出此话，知道要出事情，立时想要过来阻止，怎奈其间隔着方氏和小菊，待他赶到常婆已将杯中汁水尽数灌入肚内。

　    『啪』常婆双手垂下，杯盏跟着掉落地上摔个粉碎，然她却似失了魂魄一般，直愣愣立于当地，双眼迷茫无神，空洞洞似一盲人相仿。

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