「非常荣幸你的意外驾临。」弗玛斯故作事先不知，微微躬身。

　　「我从马兰国王陛下那里带来一些讯息。」波尼丝环视着弗玛斯精巧可人的别墅和绿荫荫的花园道。

　　「马兰国王？」弗玛斯惊呼。

　　「是的，很不幸，奥德耐特王遇到意外，由我的侄子接替王位。」

　　「你说有信给我。」弗玛斯岔开话题：「好，既然你已经到了，我想有的是时间，你需要沐浴放松一下，吃点东西，我这里有世上最好的厨师，可以做出你想吃的任何佳肴。我们有灰鲱鱼、沙丁鱼、板鱼，有鹅、鸭、羊，还有玉米、秋葵、茄子大豆；水果呢，有无花果，桃子、杏子、沙枣、以及甜瓜和葡萄。」

　　波尼丝深为主人的热情好客感动，告诉他一路上的确吃得不太好，他讲的每一样食物都让她垂涎三尺。

　　「今晚我们庆祝一下。」弗玛斯说着将客人领进奢华的宫里。他拍手唤进几名奴隶，按萨默娅事先的吩咐，道，「带公主殿下去浴池。」

　　宽敞的浴室里，奴隶们替波尼丝宽衣解带。他们拿海绵从上到下擦拭她的身体，在她的乳房、乳头和小腹、两腿间逡巡。然后，他们把她领进温水。浴室顶部有一排栅栏，萨默娅就呆在后面观察下面的动静。

　　波尼丝滑入水中，两个侍女让开一边，萨默娅色迷迷地欣赏着她的身体。两名女奴和衣跳下水池，四只手在波尼丝的胴体上游走，波尼丝逐渐沉迷于她们爱抚之中。

　　「她们在水里为什么还穿了衣服？」不知何时弗玛斯来到萨默娅藏身处，立在她身后抚弄她的双乳。

　　「我要给她一个惊喜，你继续看。」

　　只见女奴们接近波尼丝，抚摸她的乳头，摸到私处。弗玛斯的阴茎不觉中挺起，顶着萨默娅的背部。

　　女奴们抬起波尼丝手臂，分开她双腿，其中一人钻进她胯间，舌头伸入她的阴道。弗玛斯心神荡漾，伸手掀起萨默娅的衬衣，揉搓她的屁股。

　　一个女奴分开波尼丝的阴唇，轻啮她坚硬的阴蒂，波尼丝忍不住放声呻吟，另一个女奴的手不住揉搓她的乳房，波尼丝的臀部在水里摇来摇去。

　　弗玛斯调整一下位置，阴茎插进萨默娅腿间，磨擦她湿润的阴部。萨默娅斜倚在窗前，撅起屁股，她让弗玛斯动得更自由。

　　女奴们轻轻将波尼丝推到池边，把她的双臂搁在池沿上，一人掰开了她的双腿，原先将头埋在她腿间的女奴把位子让给了另一名更高更壮的家伙。

　　「注意了。」萨默娅边说边在弗玛斯阴茎的压触下扭动，阴部湿透，等待它的刺入。

　　后来上阵的奴隶站在波尼丝张开的腿间，往前贴得更紧。一刹间弗，玛斯灵光一闪，意识到萨默娅的计划。那个奴隶是个男子，他虎视眈眈对着波尼丝的私处。

　　可怜的波尼丝一无所知，其余的几个奴隶正在刺激她的乳房，顺便遮住了她的视线。

　　弗玛斯双臂抱住萨默娅的胸部，将她的身子扳直，他的阴茎挺进她充满渴望的阴部。他也被眼下那个男人的举动挑起了性欲。

　　意外的冲击令波尼丝发出一声声惊喜的尖叫，这才反应过来，自己躺在水池里，身边环绕着一群女人，一只粗大的阴茎已进入体内。

　　此时，又有一些奴隶走进浴室，他们带来了手铐和锁链。

　　弗玛斯忙着在萨默娅的身体内冲刺，同时也注意到屋里的景象，不禁有些迷惑。

　　「他们带那些来做什么？」他问。

　　「别问了，就在我身边看吧。」萨默娅边说边往后撞击，只觉一阵难以抑制的兴奋。她渴望更强烈的刺激，不但要占有，而且要施予，她愈发兴奋了，兴奋她自己才知道波尼丝下面的表情。

　　「那么，干她的奴隶是谁？」弗玛斯有些奇怪，这里的男人可都是太监呀。

　　「他不是奴隶，是鞍工。昨天我找了他，为的是做个特别的道具。后来我问他是否愿意遵循我的旨意来这儿，他同意了。」

　　弗玛斯很想知道萨默娅是怎么劝服那个年轻人的。她有没有摆弄他的阴茎？

　　有没有把它掏出来看看？是不是以性来引诱他？一想到别的男人与她做爱，弗玛斯颇觉妒火攻心，冲刺的速度下意识地加快了。萨默娅回想起鞍工的阴茎给她的感觉，也就势倒向身后主动地配合弗玛斯的阴茎。

　　涂满香油的阴茎在波尼丝体内猛力上冲，使她达到了高潮，但她仍觉意犹未尽。她抬头看看那个男人，果然很英俊。他怎么来这里的？难道是弗玛斯特意为她提供的一项服务？那样可真是盛情款待了。

　　她甜美地闭上眼，尽情享受水中性爱的乐趣。她是如此投入，根本没感觉到脚踝上被拴了脚镣。

　　依旧在她体内的男子抬起了她的头，分开她的双臂，奴隶们趁机绑住她的双手，波尼丝的注意力完全集中在体内活跃的阴茎上，手腕被铐她也浑然不觉。不知名的男人抽身游到一边。波尼丝茫然立在水中，手足被缚。见此情景，萨默娅露出得意的笑容，身体用力后撞以迎合弗玛斯的刺入。

　　「现在是什么？」弗玛斯盯着波尼丝奇怪有趣的样子问。

　　「我想让你下去玩玩她，在这里干她。」萨默娅道：「她无法动得太厉害，你也别让她这么快满足，我和女奴们还想和她嬉乐呢。我已经为她准备了一间特殊的屋子。」

　　弗玛斯开始对晚会感兴趣了。他稍稍准备一下，阴茎紧挺如故，他很想要波尼丝，她被锁着的样子更能激起他的欲望。

　　弗玛斯步入浴室，奴隶们默默地把波尼丝弄出水池，擦干她的身体，给她涂满香油，又让她一丝不挂依在墙边，一堆高高的垫子上，那也是萨默娅事先嘱咐的。

　　波尼丝给弄糊涂了，安排这局戏的人的确能干。她的双手绑在身前，可以上下移动让她自慰。

　　她闭上眼，手指在磨擦下面充血的阴蒂，敏感的激情更令她兴奋。

　　有人进来了。

　　她希望那是池中的英俊少年，睁眼一看，很意外。只见弗玛斯跨在身前，拉开长袍，掏出阴茎。他要来么？他太胖了，太小了。

　　「喜欢这晚会前的开胃酒么？」弗玛斯也不等她回答：「主宴马上就好，这是第一道。」

　　说着弗玛斯双膝着地，把波尼丝绑着的手搁在她的丰乳上，分开她的双腿。

　　「这粉色湿润的阴毛多么美妙！」他叫道，脸上流露出了迫不及待的神情，他天生的性魅力使波尼丝忘了他粗壮的身材，他鹰眼的一瞥更令波尼丝渴望被他刺穿。

　　弗玛斯拉起她的腿，缠在腰间；她的双手平靠在垫子上，私处正对着他的阳具。

　　他慢慢地，稳稳地却又小心翼翼戳进她的身体，缓慢的节奏令她兴奋不已，她总想扭动身躯，他的大手则紧紧抬住她的腹部，使她不能翻动。

　　萨默娅带了一大群侍从闯进浴室时，弗玛斯仍慢慢地在波尼丝体内抽动。萨默娅一行从头到脚用黑布裹得紧密，还戴着面具和高高的头巾，让人根本无法分辨男女。弗玛斯一见到他们，停了下来。

　　几个训练有素的黑衣人走上前来，抬起波尼丝。开始束着腰，现出丰满的臀部；缠在腿股间的皮带则令她的私处暴露无遗。接着他们给她披上大红丝巾，替她戴好面具和漂亮的头巾，并把她抬出浴室，下了几级台阶，转入弗玛斯美丽的花园里一处特别的小屋。那儿有一匹公马正等着她。

　　波尼丝满心恐惧，直往后缩，她无法想象为什么会被带到一匹马的面前，除非，波尼丝尖声大叫。有人把她的手臂捆在一边，又有人给她蒙上眼罩。不知是谁的手在她的身上放肆地动着，抚摸她的乳房，分开她的阴户挑逗她。接着她被举在半空，落在马鞍上。这可是萨默娅为她特制的那只马鞍。

　　鞍上装着一只向前的阴茎，如今这根阴茎已稳稳地留在波尼丝体内。马儿开始动了。

　　萨默娅吩咐侍人们呆在台阶上，她亲自牵着马在花园中漫步，不时看一眼波尼丝蒙住眼的脸上有什么表情。波尼丝坐在马鞍上，被体内的那只假阴茎弄的神魂颠倒，马儿每走一步都让她下面越来越湿。她夹紧双腿，缚在身上的皮带勒紧了。

　　萨默娅牵着马来的别墅一角，那是木匠的工作间，随从们已备妥一切等着她呢。

　　波尼丝又被放下，抬进屋子。

　　进屋后波尼丝的眼罩被取下了，但她眼前只有一片黑暗，根本不知道屋里有什么。有人引她上了几级台阶，把她举起放在一个坚硬的东西上，好几只手在她身上摩挲。她的腿被分开锁上，原本绑着的双手被人在身前扯开绷紧，听声音是被扣在金环中。

　　波尼丝感到她任性的阴户阖然而开，柔弱的期待着下一轮的满足。她还会遇上什么？她听任娇躯微微摇摆，不禁想起自己如何被马兰国王遣往埃及的经过。

　　她没能回帕尔米拉重温昔日的生活，所幸的路上陪行的士兵多少给她带来一些欢乐。弗玛斯给她的初步印象无法让她相信会受到这样的欢迎。他也从未提起女主人。当她步入水池，奴隶们爱抚她的身体时也曾有过一丝隐隐的不安，但很快便抛诸脑后。总之，她开始明白这一切均系某人在幕后操纵。那人是谁？她急于解开这个谜。

　　如果见到此时的萨默娅，波尼丝会大吃一惊。

　　萨默娅已脱下黑衣，换上皮胸罩，胸罩上的两个洞使她放纵的双乳无拘无束挺突。她在腰间系了根又厚又重的皮带，挂着各式各样的马鞭和鞭柄。背后一根窄窄的带子拴在腰带上，从股间穿过，便可在移步之间享受它的压力为她带来的刺激。

　　这根细条最后连着一片遮私处的皮布（布上还精心剪个孔，以便需要时塞纳男人的阴茎），并与腹部更多更厚的皮带连为一体。她光着脚，腿肚上缠了纵横交错的皮带。萨默娅如此打扮，给人的印象就是一名奴隶的监工。

　　一只油腻的手如蛇一股，滑上波尼丝的胴体，打断了她的思考。它们覆上她的胸部，特别钟情于坚挺亢奋的乳头。不知谁的舌头探索她的阴门。尽管身陷束缚，波尼丝还是尽可能满足地扭来扭去。一根羽毛碰到胸部，顺着脊背，沿着双股间滑到私处，在外阴唇处不停撩拨。太强烈太敏感太美妙了！波尼丝沉迷在令她极度亢奋的温柔里，无法自抑。

　　一根勃起的阴茎突然出现了在波尼丝的嘴边，她的头部被扯向身后，嘴被撬开，它刺了进来，她富于经验，在它没有完全入口时用舌头卷住龟头，顶着它的边缘。

　　一双看不见的手重又蒙上她的双眼。

　　它从她嘴里抽出，猛然她的双股间一阵嘶嘶的恐怖的剧痛，萨默娅暗暗命人点起屋里的蜡烛，她要看着她的目标——波尼丝的臀部，烛火燃起，萨默娅熟练有力地抽下一鞭。波尼丝痛苦地尖叫起来，但叫声中隐隐透出几分兴奋。

　　波尼丝被这一系列的经历弄得神魂俱散，先是在水池被占有，又被无助地捆住，让阴茎在嘴里搅动。经历的每一幕都令她欲火更旺，使她的小腹阵阵抽紧，子宫因性的刺激激动地抽颤。不过，屁股上道道的灼痛却使她感到惊奇，他们做得很精采，有三个人照料她的伤口，另一些则拉开她的屁股，塞进一根皮棍，棍上似乎还有什么摩擦她的粘膜。

　　萨默娅察到波尼丝兴奋的反应，也塞进硬绑绑的鞭柄，用力搅动。接着，他们把香油和奶油敷在她伤口上，手掌由她的两肋直往下滑，最后戳进她的阴道和她灼烧的肛门。

　　一块浸透了冷水的海绵轻轻地按在波尼丝的胸口，用两根鞭柄撩拨乳头，使它变得热乎乎的。有人的嘴巴含住了这只褐黑色的花蕾，萨默娅兴趣十足地看着绑在锁链中的老对手。她喜欢折磨波尼丝，喜欢看她脸上复杂的表情，痛苦、疯狂、销魂。

　　萨默娅环视一眼屋子，男男女女们都脱下了身上的黑皮风，贴在他们身上的皮衣是萨默娅亲自设计的，恰到好处地使男性的性器官和女性的赤裸的胸臀，清晰地凸现在众人眼前，触手可及。她的手下此刻也已欲火焚身，充分利用这些特制的皮衣暂泄欲火。女仆们两手叉在身后，乳峰自然坚挺出来，两腿分开，男仆们便可方便地和她们做爱，屋里淫声浪语。

　　弗玛斯扔掉斗篷，握住阳具也混在其中，萨默娅觉得他一定想将家伙塞进波尼丝的肛门，便将皮鞭插回腰间特制的皮带，走过去将他推到锁着波尼丝的木马旁。

　　萨默娅轻抚着波尼丝的臀部灰色的鞭痕，探进她的阴道，敏捷地拨弄她的阴蒂。

　　波尼波发出了充满欲望的呻吟。弗玛斯站好位置，萨默娅握住他的阴茎，对准波尼丝的乳房，蹭到了萨默娅在波尼丝肌肤上留下的鞭痕。

　　弗玛斯忙着在波尼丝体内冲撞不已，萨默娅迳向卢弗斯那儿摸去。早先她就吩咐过他，出手时别忘了套上皮制的阴茎套，现在她挤过淫乱的人群，找到了卢弗斯。

　　卢弗斯的头埋在苏德贝肥嘟嘟的腿间，舌头「叭嗒叭嗒」地吸吮她的私处，萨默娅用鞭梢敲敲他的屁股。

　　「我要你。」她声音嘶哑，他站起来。

　　「我要你可爱的家伙深深在我体内的感觉。」

　　说着萨默娅伸出一只手摸摸阴茎上的皮套，感觉一下套上的沟缝。

　　萨默娅在臀下塞了只垫子，躺下，卢弗斯的身体在她两腿间蠕动。他的阴茎凑近了她的小孔，缓缓推进。

　　萨默娅依稀感到它挤开外阴唇，直抵湿润膨胀的阴蒂。她颤声娇吟，忙不迭抬高屁股，皮套上的沟缝充分刺激着她的阴壁。他在身前忽进忽出，她抚弄自己的阴唇，弄她的节奏越来越快，也越发用力，卢弗斯更卖力了，萨默娅一阵阵抽搐，两腿僵直，越分越开，口干舌燥。她艰难地咽下口水，头晃来晃去，体内原始的野性欲望熊熊燃烧，渴望着霎那间的解脱。

　　蓦地，强烈的高潮袭遍布全身，侵入她身体深处。她把手从下体移到卢弗斯阴茎的根部。

　　暂且抑制它达到顶峰，还得把它留给波尼丝呢。萨默娅浑身瘫软地躺在他身上，低低耳语。

　　「去，对付那匹马上的女人。」

　　卢弗斯抬眼望去，波尼丝被铁链绑成「大」字，弗玛斯正与她肛交，像是快到高潮了。

　　「弗玛斯办完事后你上，别让她有缓冲的时间。」萨默娅暗自为自己报复的计划得意。

　　波尼丝只觉谁的阴茎在屁股里越发狂暴冲刺，最终一泄如注，接着又是一根阴茎刺进阴道。它的沟缝和皮质令她禁不住欢喜大叫。不管这幕后者是谁，波尼丝相信有人导演这场游戏，但不管这究竟是善意的款待是恶意地惩罚，她的确非常满足。

　　几张嘴夹着她的乳头，那只戴了皮茎的阴茎冲击着她的身体，波尼丝觉得自己要不行了。她夹紧阴道肌肉，还想有人爱抚她的阴蒂，可惜没能如愿。随着阴茎不忙不慌的卖力冲撞，她亢奋地拼命蠕动娇躯，和卢弗斯双双享受到的性欲的满足。

　　波尼丝的身体彻底瘫软了，沉浸在微妙的痛楚和无边无际的高潮中，体味着未曾经历过的愉悦。

　　这就是性爱？这是横流的肉欲，没有情意绵绵的爱抚，也没有爱意的交流。

　　她猛然警醒，自己一直沉于色欲不能自已，却从未真正坠入爱河。

　　萨默娅扫了一眼，屋里每个人都沉溺在情欲的快乐中，懒懒躺着，相互满足着，有几个已酣然入睡，波尼丝满是伤痕的臀部依旧耸着，乳头坚挺如故，还张嘴渴求着。

　　萨默娅跑到波尼丝身前，拨开她的阴唇，格外温柔地舔舐着。

　　波尼丝身体一紧，微微叹息。

　　萨默娅理解她的欲望，舌头耐心地寻到她里面颤栗充血的小肉蕾，娴熟地前后拨弄它，挑逗它，使它变得更硬。波尼丝无法承受如此美妙的感觉，下意识缩了缩身体。

　　萨默娅知道她快到了，站起身抽出腰间的鞭柄，狠狠抽了下去，不管波尼丝如何尖叫哀求，如何在身上翻滚扭动；萨默娅喜欢自己给波尼丝带来的痛楚，喜欢看波尼丝的屁股上绽现一条条鞭痕，更爱看她眼里涌出的泪水。

　　想想这场惩罚也够了，萨默娅弯下腰，拨开波尼丝的肛门，舔舐吮吸，直到波尼丝无法自制，爆发出痛楚喜悦的嘶叫，达到性的高潮。

　　萨默娅没有出席随后为波尼丝举行的宴会。宴毕，弗玛斯和她双双躺在了床上，双手自然地在她身上游走，捏住她的私处。

　　「你做的很好。」温柔地吻她：「但你总不能老是躲躲藏藏。迟早她会知道你是这里的女主人。」

　　「我也明白。」萨默娅说道：「我怕。」

　　弗玛斯又吻吻她，她顺势往下躺了下来，轻抚他的阴茎。

　　「那个让你迷恋的男人是谁？是鞍工么？」弗玛斯发问。

　　萨默娅不作声。

　　弗玛斯酸溜溜地又说：「他的阴茎戴了皮套。」他太爱她了，可以为她作任何事，可以原谅她所作的一切。但今天她的所作所为都让他有一种不祥的预感，她不会永远陪伴他。

　　弗玛斯紧紧搂住萨默娅。

　　「我还以为你只愿和波尼丝寻欢，不会注意到我。」萨默娅开口了：「你喜欢么？」

　　「非常喜欢。」他想起当时的情形，阴茎在她的触摸下蠢蠢欲动，萨默娅的确导演了一局了不起的演出。

　　「波尼丝现在在那儿？」萨默娅问。

　　「和鞍工睡在一起。」

　　「太合适了。」萨默娅笑了。

　　「怎么？」他问。

　　「她喜欢皮。以前她的腰间总绑着一对皮做的阳具。」

　　「对了。」弗玛斯问：「她还带了四个兵士，我想你会说服他们留下。我敢说，从安提阿到亚历山大的路上他们一定和她好好玩过。」

　　「我已经办了。」萨默娅冷笑：「我在厨房找到他们。这几个家伙不知道我是谁，鬼鬼祟祟地躲在角落里，一边拨剑磨刀，一边灌酒，正在密谈。他们见我是个女人，也没在意，只顾说话。我可带了耳朵，他们说波尼丝一完成传讯的使命，就杀了她。这显然是马兰王子的授意。」

　　「明白了，那你怎么处理？」

　　「我又给他们送去不少酒。」

　　「那又怎么了？」

　　「我在酒里偷偷放了药。我吩咐厨师，在他们睡熟后就绑在马上，扔进沙漠里。」

　　目睹她怀着奇怪的满足去鞭打波尼丝已够令人诧异，此举更令弗玛斯惊奇不已。

　　「她是个没用的女人，性欲旺盛，色胆无边。」萨默娅解释：「但她并不算太坏，我还不想看着她被杀。」

　　「亲爱的萨默娅，你又让我吃了一惊。」他语未落，她已翻到他上面，把他的阴茎塞进阴户，骑着他缓缓蠕动。

　　一个惊慌失措的奴隶突然闯了进来，报告说，罗马人的城池遭到洗劫，泊在港口准备装粮的船队也被烧了。一支不知名的军队正横穿城市，直逼弗玛斯的行宫。

　　「波斯人！」萨默娅叫道：「除了上帝，怕是没人能保护我们了。」

　　「我看不像波斯人，他们已经被打垮了。」

　　「那会是谁？谁会入侵埃及，洗劫罗马人的城？」萨默娅焦虑不安。

　　「穿好衣服，去查个明白，带着波尼丝公主。不管来者是谁，我们要好好欢迎。或许他们比罗马人强——作为征服者罗马人，实在够差劲的。」弗玛斯跳下床，吩咐更衣。

　　在萨默娅面前，弗玛斯没有流露出任何的恐惧和不安，可是他的直觉告诉他局势是多么严重，他和大多数男人不同，在理性的判断和直觉之间他宁愿相信后者，而且往往取得巨大的成功。但这次不同，直觉告诉他，他的生活，他身边他所关心爱护的人将不再有以往的幸运。

　　弗玛斯心情忧郁，站在别墅的楼梯上，望着那支无名之师出现在眼前。

　　「会不会是草莽之流？」萨默娅怯怯地问道。

　　　　　　　　　　　　　　　　第十一章

　　戴戈玛怀着越来越焦虑的心情，听那老贝督因人的报告，接着她付了酬劳，快步穿过花园来到宫里。她必须马上见到女王，途中，她见到凉亭里的蒂默吉尼斯，他正在设计下一件新衣。

　　「没时间弄那个。」戴戈玛不容他说拉住他的手臂，「快跟我来。」

　　「什么事？」他糊里糊涂跟在她身后，戴戈玛未置一词，边走边诅咒齐诺比娅，干嘛一定要修建别墅，现在把它弄成世上最宏伟最浮华的宫殿。齐诺比娅曾开心地说过，当然可以不惜任何代价，使梦想成真，如今这里已是无比财富的象征。

　　戴戈玛掠过埋头写作的哲学家卡修斯，也没打招呼，这家伙向来玩世不恭，老爱恶意地嘲弄他人的智商，戴戈玛甚至怀疑是不是因他高度发达的大脑麻木了他的情感。她对他视而不见，他却跟着站起身，大喊蒂默吉尼斯什么事这么急。

　　蒂默吉尼斯装作没听见，一言不发。他不喜欢卡修斯，这家伙不但没完没了地对他的智商评头论足，而且不停嘲弄他酷爱军服的嗜好，根本无视事实——事实上自从齐诺比娅激之入伍，他已多次获胜，成为她最优秀的将军之一。

　　三人赶到王宫时，齐诺比娅正在召见臣子，她坐在王位上，她的儿子，年轻的国王陪在身边，所有人都穿着华丽的礼服。齐诺比娅戴着一顶王冠，向议员和商人们宣布她的军事计划，还有来年希望获得通过的法律。戴戈玛、卡修斯和蒂默吉尼斯没法打搅，静静地坐在一边等候会议结束。

　　齐诺比娅清晰有力的嗓音极富感染力，她在陈词向罗马宣战的理由。

　　「他们曾向我的丈夫奥德耐特国王许诺，将金牛山以北直到黑海的土地让给我们。」她说：「如果国王能帮他们与哥特人作战，他做到了。但我看正是罗马人支持马兰王子杀了国王，便可以不用兑现诺言。喏，大家都知道，这个叛徒想到这儿杀我和我的儿子。我一直没法得到那块大地，对奥德耐特国王和帕尔米拉的人民有个交待。」

　　「大家都知道，罗马的君王们换个不停，而且个个懦弱无能，没有一个愿意实践诺言，所以我决定自己来。众所周知。罗马和它的国度充斥着放荡、贪污和贫民窟，发行的货币几乎分文不值。而帕尔米拉不同，它的各个行省都治理得不错……」

　　齐诺比娅的话被持续不断、充满诚挚的掌声打断。她说的都是事实。

　　「罗马人连埃及都治理不好，罗马人一面让埃及人饿肚子，一面掠夺他们的食物去供养罗马军队，我们要制止这一切。我们，帕尔米拉人烧毁了泊在亚历山大港的罗马战船，接着是那个愚昧贫穷的国家。看看眼前的变化吧，埃及居民有了充足的食物，帕尔米拉的军队也士饱马腾。但永远记住，一支优秀的军队可不能只靠他们的胃进军。」

　　「一旦埃及完全稳定，我就让军队好好休养。我到了北方，拿到了属于我和帕尔米拉的东西。议员们，很荣幸告诉大家我们的领土已从叙利亚、尼罗河延伸到海勒斯波特。」

　　宽大的屋子里，每个人都爆发出衷心的欢呼，女王万岁，帕尔米拉万岁！

　　「不过，我们绝对不安于小城，还有更多的事等着我们。医学院已经建成并投入使用，我想知道能否从雅典请来足够的教师，又有多少女性入学？学生是否招满，男女的比例呢？」

　　「好，下一个问题，我听过本城普通百姓的请求，声称很难维持生计，各种进口税太高了，还有，我想提高水费。」

　　底下响起一片惊奇与反对声，齐诺比娅充耳不闻，只管继续。

　　「富有的商队老板把油装进石膏罐，用骆驼运来，其数量足以抵消我们自己油的产量，但我想降低驴子和山羊皮的产量。」

　　「暂时到此结束，各位议员。希望你们离开后认真考虑这些新的法规，几天后给我所要的答复。」

　　说完她挥手示意退朝，人们弯腰示礼，退出大厅。

　　一直等到屋里走空，戴戈玛这才趋向王座，身后紧跟着讨喜的蒂默吉尼斯和她讨厌的卡修斯。

　　「陛下。」戴戈玛躬身行礼：「我有非常重要的消息，我想与您密谈。」她边说边望了眼卡修斯。

　　「戴戈玛。」女王耐心地望着身着军服的戴戈玛，她是最亲近的女伴：「在我的朋友卡修斯面前，没有什么秘密，尽管直说。」

　　「陛下，贝督因的特摩罗王子遣人送信，称罗马帝国又易新君了。」

　　「又换了一个！」齐诺比娅哈哈大笑。

　　「是的。」戴戈玛神情严肃：「这位新君并非由议会推送，而是由军人推选的。」

　　「军队杀了国王，另立卢修斯为王。」

　　「你说谁？」王后一惊之下，从座位上跳起来。

　　这个消息完全出乎她的意料，简直让她大吃一惊。

　　卢修斯是名杰出的战士，或许也会是位杰出的国王，但同样是主要的对手，对她来说尤其如此。

　　「卢修斯。」戴戈玛继道：「已接替了你在北面的领地，特摩罗还说他又派兵前去埃及，想从你手中夺回那片土地。」

　　「他真这么干！」齐诺比娅道：「我会好好招待他的，蒂默吉尼斯，我命令你带你的人马火速赶赴埃及。」

　　「我也同去么？」戴戈玛问。

　　「不。」女王道：「你就待在我身边。」

　　「可是陛下！我了解那儿，能帮蒂默吉尼斯。别忘了我曾与你在尼罗河畔共同作战。」

　　戴戈玛不禁想起昔日并肩作战的日子。可惜她没能赶上庆祝胜利的盛会，却被派回帕尔米拉，当时大祭司不满齐诺比娅对犹太教、天主教和其它小教派的放任态度，居然企图反叛，闹到非出兵镇压不行。她还记得也正因平叛而无意见到萨默娅——齐诺比娅打听到她已成为弗玛斯家的女主人，波尼丝公主也和他们呆在一起。

　　「我记得很清楚，戴戈玛，我亲爱的。」女王道：「不过蒂默吉尼斯南下埃及时，我俩也得北上安提阿到达黑海。不管这位国王是多么优秀的统帅，我都不能允许他从我手中夺去我们胜利的果实。」

　　「陛下，我能陪蒂默吉尼斯出征么？」卡修斯以他极其谄媚油滑的语调请求道。

　　「你去有什么用？」蒂默吉尼斯挖苦道：「难道在敌军阵前高谈哲学就能把他们打败？」

　　「你，卡修斯，待在帕尔米拉继续教育国王。」齐诺比娅也听出蒂默吉尼斯对哲学家的不满，却故作不知。

　　年幼的国王转向戴戈玛，他不喜欢母后的决定，站起身声称疲倦而离去。蒂默吉尼斯上前吻吻女王的手，深情地道别后便匆匆离去。卡修斯则声称要回房完成那本有关雄辩的著作。

　　戴戈玛和齐诺比娅相对无言坐了一会儿。泪水涌出齐诺比娅的眼睛，戴戈玛环搂着她，像哄孩子似的轻轻拍她的背。

　　「我吓坏了，」齐诺比娅呜咽着：「却不能告诉世上任何人。有生以来我第一次真正感到害怕。」

　　「怕什么，陛下？」戴戈玛替她拭干泪水。

　　「我也不知道。」她说道：「无名的恐惧，或者就是恐惧本身，不管它是什么，它就像某种预兆深深埋在我心里。」

　　「鼓起勇气。」戴戈玛道：「你的国家在你身后。没人会抛弃你，我将永远在你身边。对了，你不是跟我说过么，那个老预言家曾告诉你，除非太阳西升东落你才会失去一切？」

　　「是的，是有此话，我将永远主宰世界。你真聪明还记着呢，瞧我多蠢，却把它忘了。好了，让我们开始吧，要做的事太多了。」齐诺比娅擦干泪水，从王位上站起，和戴戈玛一块儿来到休息室。

　　戴戈玛帮她脱下长袍，换上帕尔米拉军队最高统帅的制服。

　　她俩着手准备战事的爆发。可是，戴戈玛心中有数，这场战争的对手是卢修斯，而他正是这世上唯一令齐诺比娅真正关心的男人，也是真正富有性诱惑力吸引她的男人，她能有一半的幸运获胜吗？

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　　波尼丝待在屋里，漫不经心地玩弄着女奴的乳房，一心想知道如何打发剩下的时光。她已经厌倦了。

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