台阶上，有个女奴等着她俩，把他们带进一间豪华奢侈的大厅。吩咐二人坐下，替她们解开手铐，两人只有交换了绝望的眼神。她们要被迫分开？这里是奴隶交易市场？会被卖掉？

　　厅前的庭院里，栽满了月桂和柠檬，搁了几盘桔树。百里香和晚香玉都散发着诱人的芬芳。女奴示意萨默娅，越过院子，走进一条拱道，来到别墅的心脏区域。女奴拉开两扇厚实的大门，把萨默娅让进门内。

　　萨默娅心存疑惧，推开房门，眼前的一幕实在令她无法相信：齐诺比娅母子坐在地板上下十五子棋，他们见到她，跳起身冲上前紧紧相拥。女奴识趣得很，当即收拾了棋盘，答应小王子妈妈没空时由她作玩伴，将他领开。

　　「我不明白。」萨默娅满眼迷茫。

　　「这是国王的旨意。」齐诺比娅道。

　　「什么旨意？」

　　「所有的一切，我在这里，你和戴戈玛获释。」齐诺比娅道：「过来，坐在我身边我会说给你听的。还记得我俩在安提阿城外遇见的老巫师？她说会有两位君王爱上我……」

　　「记得，她还说戴戈玛会是一名战士，而我将两次守寡，以后再为人母。」

　　「一点不错。」齐诺比娅道：「我原以为第二个爱我的君王是沙普尔，所以同意到波斯去。事实却非如此，第二位爱我的国王是卢修斯。」

　　齐诺比娅眼里闪烁泪光。

　　「卢修斯真心爱我。」她简短地补上一句。

　　「太可怕了。」萨默娅喃喃道。

　　「怎么会？别傻了，你想想，不然我有什么能力让你和戴戈玛自由。」齐诺比娅直截了当。

　　「就是可怕，他明明结过婚了。」

　　「为此他才送了我这幢别墅。」齐诺比娅解释。

　　「这是你的别墅？」

　　「如假包换。」

　　「那你整天干什么？不会感到无聊？」

　　「不，我不会。」齐诺比娅沉稳地反驳：「要做的事并不少，看看这里，它太一般，太陈旧，氛围不错却缺少激情。它需要生机活力，应是繁荣一片。我要挂起金光灿烂的壁毯，扔掉那些丑陋的椅子，四处备些精美的坐垫。」

　　「那位罗马的女总管见了，肯定会嘲弄说：『亲爱的，这只是典型的帕尔米拉风格，一点没有教养。』可是他们总得服气，别忘了，他们吃的是我提供的食物，喝的是我赐的酒，不，萨默娅，我不会觉得枯燥无聊的，何况国王天天都来看我。」

　　「纵于情欲，你会觉得累吧？」萨默娅带着饥意。

　　「他来，可不仅仅为了做爱！」齐诺比娅辩道：「就算是的，也一样令人心醉。」

　　齐诺比娅梦幻般的眼神，望着身前，似乎在回味美好的现实，这个世上最有力的男人，最让她心荡神怡的男人，真的成为她的情人。当然，在齐诺比娅心里早已将这二者合二为一，没有权力的性爱是不能让她芳心相许的。

　　齐诺比娅最终与卢修斯面对面对立时，她是俘虏，他是统帅——国王。他俩默默相视，昔日安提阿城郊外他将她抬上担架的一幕场面仍在眼前，两人不约而同感到心灵的震颤。和当时一样，他俩的目光交织在一起，蕴含着深深的思念。

　　返回罗马的途中，无论陆行还是舟行，他刻意与她保持了一段距离，让她觉得舒服，他曾考虑过把她和囚犯关在一起，并作为最荣耀的战利品、作为帕尔米拉一役胜利的象征游街示众。但等胜利的游行结束后，他改变主意，把她带到身边。

　　「那好吧。国王来这儿看你又为何事？」萨默娅问。

　　「工作。」齐诺比娅毫不犹豫。

　　「工作？」

　　「是的。他说，既然我曾将帕尔米拉城和它的子民治理得井井有条，罗马同样需要杰出的管理人才，他便力排众议，仍要我为他规划新法，并且……」

　　「什么新法？」萨默娅好奇地插话。

　　「为穷人制订的壳物法，建立稳定的货币体系，筑造新护城墙，就像帕尔米拉那个样子……」

　　「哦，懂了。」萨默娅恍然大悟：「他当然应得到些好处。」

　　「是，不幸的是他会的。但那又有什么关系呢？对每个人而言，生活只会更好。」

　　「你竟然想一个人完成这些？」萨默娅质疑的口吻。

　　「不是，他派来一位法学专家作助手。」

　　「那，你知道我和戴戈玛的命运？」

　　「也不，这要靠你们自己。」

　　「靠我们！」萨默娅又是一惊，怎么可能，她俩只是犯人，甚至无法返回故土。

　　「你的意思，由我们自己决定，是卖身为奴或是领受死刑？」

　　齐诺比娅尚未及答话，外面号声长鸣，门开了。尊贵的陛下，罗马帝国的皇帝卢修斯前呼后拥阔步而入。齐诺比娅和萨默娅忙躬身致礼。

　　卢修斯向萨默娅略略示意后，便不再理她，迳自握住齐诺比娅的手，领她坐下，他悄声在她身边低语：「都跟她说了？」

　　「不，她整个儿糊涂了，不知她们是被卖掉还是被处死。」

　　国王和齐诺比娅低语之际，萨默娅环顾大厅，看着国王的随从，这支精兵个个身材伟岸，短短的战袍，光鲜的盔甲。再看看他们的四肢，被太阳晒得黑里透红，还有战场上留下的伤痕。不过，他们之中也有一个没有日晒的痕迹，皮肤黝黑，光滑如丝，闪着光泽。

　　萨默娅低声惊呼，她认识的男人里，只有一个有这样的肌肤，她爱慕的马库斯。在帕尔米拉，在亚历山大，在行军途中，在荒凉的沙漠，在去罗马的船上，她无时不梦想和他重逢。

　　哦，马库斯，她幻想他的触摸，他会在她情绪低落时，爱抚她，安慰她，当初为什么这么蠢，让他误以为自己愿意嫁给艾利夫王子？她很自负？脾气很暴躁么？

　　或许她有过机会走上另一条生活之路，或许应该忘了他。

　　国王和齐诺比娅不知何时停止了交谈，目光投向萨默娅，但那名黑肤战士却未瞟过她一眼。他的眼神直愣愣往前看，笔直立正，纹丝不动，视线始终没有离开过国王身影。

　　萨默娅定定神，站得更直，没人知道她在想什么。国王又转过头和齐诺比娅低语，萨默娅竭力想辨清他脸上的神情，心脏怦怦乱跳。

　　是马库斯！她的心都要蹦出来了，口干舌燥。她满脸通红，站在原地直抖，简直不能相信自己的眼睛。马库斯就站在这屋里，风采依旧，她的目光扫过他战袍下肌肉发达的大腿，壮实的胸部，慢慢移上英俊的脸庞——似乎有点苍老，但却更富魅力。萨默娅抑制不住地想扑过去抱抱他，吻吻他的双唇，他是那么近，却又是那么远。

　　国王吻吻齐诺比娅的小手，朝萨默娅的方向点点头，带了人悄然离去。

　　萨默娅大脑一片混乱，呆呆立着，不会说也不会动，一阵倦意突然而至。

　　「今天真够忙的。」齐诺比娅饶有兴味地看着她的脸一阵红一阵白：「想躺下么？」

　　「想。」萨默娅道：「国王说什么？有没有提到如何处置我和戴戈玛？」

　　「没有。哦，我的法学专家要到了。」齐诺比娅拍手召唤奴隶，「你现在唯一要做的就是休息。我想稍晚国王自会宣布他的旨意。」

　　女奴应声而入，齐诺比娅吩咐将萨默娅领进卧室，说毕径自出门而去。

　　萨默娅和马库斯相对而立，谁也动弹不得，仿佛被钉在地上似的，随侍的女奴一声不吭，轻轻退下。

　　「马库斯！」萨默娅哽咽道，眼里满是惊喜的泪水。

　　「萨默娅！」他应着，张开双臂向前走了两步，一把将她深深拥入怀中。

　　「萨默娅，我还以为会永远失法你，我从未停止过对你的思念，也从未停止过对你的爱。」

　　她只来得及哼了声「马库斯」，他嘴唇已堵住她的小嘴，起先是那么温柔，接着越发用力，舌头在她口腔里搅动，渴望拥有她的全部，他按着她的屁股，让她贴在自己身上，她甚至能感觉到他小腹下坚硬有力的凸起。他碰到她的时候，她的胃部阵阵抽搐，兴奋得几乎缩成一团。他腾出一只手，向上摸到她的乳房，她的乳头。

　　萨默娅喘不过气了，就像第一次被男人爱抚似的浑身娇颤，躁动不安，她的神经末梢已处在崩溃的边缘，期待着抚慰，盼望着爆发。

　　马库斯将她扛在肩上，穿越宽大的前廊。

　　「马库斯，马库斯，要带我去哪儿？」她半笑半喘。

　　「上床。」他甜腻的嗓音令她不能自已。

　　马库斯一脚踢开一扇虚掩的门，和她倒在一张高大平坦的床上。

　　「我想躺在客房。」她哼道。

　　「这就是客房，你正躺着呢。」他从她的上面移开，脱下她的长袍，她的玉腿、丰臀、她的私处彻底暴露在眼前。

　　「马库斯……」她又要说话。

　　「嘘……」他示意，用嘴堵住她的嘴唇，分开她的双腿，手指轻柔地滑到她腿根。

　　「我爱你。」

　　萨默娅感到他坚硬的部位牢牢顶着她，便慢慢在他身下蠕动，摸索着他的阴茎，她碰碰它，握着它，玩弄它，吮吸它，他的手指不知何时伸到她的私处，在他探求的指尖下她的阴户大张，当他探入时她呼吸急促、娇喘连连。她扭让到一边，好让他从容解衣。

　　他俩赤裸躺在一起，肌肤相亲，一阵阵幸福的晕眩，她顺着他缓缓下滑，含住他的阴茎。他将她拨转过身，双唇正对着她肉色多汁的私处，他的舌头探入湿地，拨弄她勃起的小突起。她的肌肉紧缩，娇躯推动不已。他俩飘游在感性的海洋中，两具胴体如胶一般绞在一起，大汗淋漓。

　　她顶立的乳头顶着他宽厚的胸膛，他坚如磐石的阳具压在她两腿间。他把她的双手环在自己头上，阳具凑向手指爱抚过的私处。

　　她的腿分得更开，就想要他，内心强烈渴望他的征服，他的阳具缓缓地、小心翼翼地插入她湿润的阴道，当它全部占有她时，她发出声声销魂的娇喘，臀部高高抬起，迎合他的每一次冲击，让它探抵深处，她的屁股又垂下。他温软的舌头拼命在她口中搅动，下身持续不已，连撞她的阴部。

　　「要我，别停。」她的大脑，她的肉体，她的神情都在表达着，每一分力量都为了和他共进退。

　　他俩就这样放任心灵深处那一份原始的爱欲肆意横流，沉浸其中，震颤着，期待着，喊叫着，期待高潮的来临。

　　萨默娅把臀部再举高些，他心领神会，愈加用力在她里面大动干戈，瞬间，一种心灵的悸动，肉体的虚脱，如阵阵欲潮涌至。马库斯紧搂着她，没有放手的意思。她心中浮起无数疑团，还有许多话要向他倾述，可他伸出一只手指，按在她肩上。

　　「嫁给我。」他道。

　　萨默娅娇羞万分，蜷在他臂弯里。「好的。」她低低呢喃：「可是，国王的意见呢？」

　　「我想这正是陛下盼望的喜讯。」

　　「你是说，国王安排我俩的相聚？是他安排你作他的随员到这里来的？」她惊问。

　　「就是如此。」马库斯说道：「你知道么，我跟他说，我需要你，但我没把握你是否需要我，国王很明白个中奥妙，我当然不是真正的随从，而是军团司令官。」

　　「他在叙利亚时你在哪里？」

　　「和哥特人在乌克兰作战呢。」他道：「不过现在敌人已一败涂地……」

　　「我们也是。」萨默娅黯然。

　　「就算是吧，可是你身在罗马，我在山上拥有一座美丽的别墅，希望你能作我的妻子……愿意嫁给我么？」

　　「愿意，马库斯，因为我爱你，始终不渝。初次见面我就有一个愿望，嫁给你。」

　　「我何尝不是？」他看看她的脸蛋，翻身下床，「来吧，我要禀报国王。你已同意婚事。」

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　戴戈玛一个人呆了很久，只见国王一行来去匆匆，接着端上薄荷茶和几碟精美的点心，她借机追问为何让她等候。奴仆称无法向她透露什么，不过她很快会明白的。

　　一位年轻男子走进屋，自称是陛下派来的法学专家，随即静静地坐在戴戈玛身边等候王召。

　　戴戈玛偷偷瞧了他几眼，总觉似曾相识，一时却忆不起。她干脆仔细打量起来。

　　他个子不高，却很英俊，淡褐色的眼睛，棕色的头发，娇嫩修长的手指性感十足，就连鞋里的脚也细细长长，那他身上其他部分呢？戴戈玛忍不住好奇的念头，他的东西也是又细又长？想到这里她灵光一现，记起来了。他是安托尼，安提阿城保罗主教的秘书，她曾趁他与萨默娅下棋时吮吸过他的阳物。那时她就感受到他的魅力，可惜身为奴隶无可作为。

　　她低头看看铐上的双腕，暗自苦笑，是啊，如今她不再是女奴了，她的思绪如脱缰野马。想象着自己应完成萨默娅当年的夙愿，幻想着自己的手伸进他的长袍，探索他的阳具。

　　安托尼坐在这金发碧眼的女郎边，窘迫不安，她看上去是个奴隶，虽说穿着不像可戴了手铐，别有一番性感。他心猿意马，脑海里浮现出将她绑住四肢，和他做爱的旖旎风光，想象中已剥光了身边的女郎，欣赏她的酥乳丰臀，她是谁？

　　脸容颇眼熟，却想不起在哪儿见过，她的身体在抖，他的阴茎如受到感应一般，昂然勃立，他不安地欠欠身，两人视线相碰。

　　「你是安托尼？」戴戈玛开口。

　　「是啊。」他愈觉神秘。

　　「你是基督徒？」她又问。

　　「嗨，是的。」他稍稍犹豫，有时候承认这一点未必有好处。

　　「我妈妈也是。」戴戈玛道。

　　「那你也是咯。」

　　「可能吧。」她敷衍道，其实她早就见过所谓基督教徒的所作所为，实在不敢恭维。

　　戴戈玛的目光从他脸上移到下摆，他突出的地方很惹眼，她几乎克制不住想去抚摸它，差点滑倒在地，还有，手铐是个障碍，不过可以设法。她能如愿么？

　　「你是不是曾任安提阿大主教的秘书？」戴戈玛手托香腮，仿若隐隐头痛。

　　「是啊。」他费了好大力气咽下一口唾液。她镣铐里的皓腕太诱人了，「你怎么知道？」

　　「在彭内尔的华厦我满足过你，现在我还想旧戏重演。」

　　「你想？」安托尼叫出声来，转过座椅，前所未有的兴奋使他两腿大开。

　　「是的，我想。」戴戈玛滑下椅子，跪倒在他身前。

　　安托尼像是粘在椅子上，任凭她的手消失在袍子里，一阵冰冷的感觉，流过他热乎乎的硬家伙，她的头也埋在袍子里了，一口叨住它，吮吸不止，他气喘吁吁，她的头在他袍子里上上下下；她的嘴在他的龟头上上下下；她的手握住它上上下下。

　　安托尼两腿绷开，身子紧贴椅背，血管贲张，她把他带入了疯狂的境界。这个该死的女人，他一面诅咒她，一面却又无可奈何地想要她。他渴望她赤裸地躺在眼前，他要打她的屁股，责罚她的所作所为。种种念头在他脑海中此起彼伏，仍想着戴戈玛赤裸裸的丰臀，他再也控制不住，泄在她嘴里。

　　奴仆进来召戴戈玛时，他俩已安静地各归其位。她也不知会碰上什么，连她被带至此别墅的原因也弄不清。还有，萨默娅现在何处？她跟在奴仆后面，步入一扇高大的门。屋里的人把脸转过来看向她，却是齐诺比娅，萨默娅和马库斯！

　　她惊了一下，但再没有爱欲的残念，她更需要安托尼，这就有点说不清的奇怪感受在里头作祟：她既想征服别人，同时又希望有人征服自己。齐诺比娅最先站起来，和戴戈玛热情相拥。

　　「真让你久等。」

　　「哦，我自己很会找乐。」戴戈玛道。

　　「有些事要告诉你。萨默娅和她身边年轻英俊的马库斯……」

　　「你好马库斯。」戴戈玛打断了齐诺比娅，握住他的手，仿佛从未见过面。

　　昔日岸边的插曲应当是他俩的小秘密，没必要让任何人知道。它已经是过去了。

　　「他俩打算结婚了。」齐诺比娅把话说完。

　　「我真为你们俩高兴。」戴戈玛吻了吻萨默娅，又往马库斯的方向点点头。

　　「我并不想分开你和萨默娅，可是我必须先知道她的打算，才能请你过来，和我一块儿过。」齐诺比娅又道。

　　「什么名义？」戴戈玛谨慎地问。

　　「我的儿子不能忘本。」齐诺比娅答：「想请你讲讲故事，教教他沙漠的生活方式，可以么？」

　　戴戈玛没有多想，她很明白齐诺比娅的做事方式，那是既可能宽宏大量，也可以怒不可遏。

　　「好。」她应道。

　　齐诺比娅急切她拍手：「叫法学家进来。」一个奴隶出去片刻，带了安托尼来。

　　「安托尼！」萨默娅惊呼，「安托尼！你到罗马来做什么？」

　　「我是罗马人，」他道：「基督教徒的罗马人。我去安提阿是为了就学于保罗主教。卢修斯把我送回罗马。」

　　这回轮到齐诺比娅吃惊了：「你认识保罗主教。」

　　「我曾是他的秘书。」他答道。

　　「安托尼，若是你知道请一定告诉我们。」萨默娅郑重地问：「主教被流放时有人相伴吗？」

　　「有的。」他道：「一位名叫波尼丝的女人，不愿离开他身边。她说她爱慕他，他是她的生命，没了他她什么也不是。」

　　无论这屋里的每一个人经历过多少的艰难险阻，听见他的这番话后都为之一振。

　　萨默娅和齐诺比娅充满欢乐和信任，相视而笑。

　　「从现在起你就是我的法律顾问兼秘书。」齐诺比娅宣布。

　　「是，夫人。」他道。

　　戴戈玛终究绽放出发自内心的微笑。

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　萨默娅听见了前门铃叮当声，客人到了。穿过餐厅时她没忘了再看上一眼：

　　面包、奶酪、冻肉、橄榄各种点心小吃都已摆好，准备了露天的宴会，五花十色的美酒整瓶开着，边上配了只只巨大的银盘。

　　萨默娅满意地走下石阶，欢迎戴戈玛、安托尼夫妇和他们亲生的宝贝。

　　「我们刚从女王那儿出来。」戴戈玛还是不习惯称齐诺比娅别的，「她建议孩子起名叫卢克，这是卢修斯家族的基督教徒姓名。」

　　萨默娅笑了，拿起一杯酒。

　　马库斯也到了，他吻吻萨默娅，取笑着道：「我的妻子又淹在酒瓶里了，是么？」

　　「好多年第一次嘛。」萨默娅娇嗔道。

　　他抱着两个孩子，出现在厅里，寂静的别墅登时响彻他俩的哭嚎。

　　「我的双胞胎。」马库斯自豪地说：「让我们为在座的每一位，特别为孩子们，卢克?塞德修斯和艾纳波干一杯。祝他们拥有美好的生活，长命百岁。」

　　「我知道，塞德修斯是希腊语中『神之礼物』的意思，可从未听过艾纳波的名字，什么意思？」安托尼问。

　　「宙斯赐予的生命。」萨默娅满脸坦城。没人会知道真相，这是齐诺比娅的叙利亚姓名，罗马人也不会明白，他们永远无法战胜。

　　马库斯倒上满满一杯酒。萨默娅依次扫视着现场的来宾。他们当中每一个人都经历过漫长的旅程，而今终究汇聚在罗马。

　　　　　　　　　　　　【帕尔米拉的情人完】

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