庆节上寿会饮

　　越五月五日，生为赵母贺节。母亦置酒邀生，生辞。李老夫人、陈夫人各遣侍婢催之，生入谢曰：「承诸大母厚意，但恐冒突尊严。」老夫人曰：「彼此旅寓，何妨，何妨。」命三姬相见。琼、奇不出，生饮数杯，逡巡告退。老夫人曰：「守礼之士也。」赵母曰：「此儿无苟言，无苟动，真读书家法也。

　　其亲宦游，无人照管，况当佳节，令其岑寂，吾心甚不安耳。」

　　于是复备一席，令小哥送至生寓共饮。生制一词，名曰《浣溪沙》：「晴天明水涨兰桥，画□箫鼓明江皋。翩翩彩袖拥东郊。

　　倚阑干闷萦怀抱，武陵溪畔燕归巢。谁怜月影上花稍。」

　　小哥默记其词，归为夫人诵之。老夫人精于词章，琼之文史，皆老夫人手教者也，极口称善，以示三姬。三姬闻之悄然。老夫人曰：「汝等不足白郎诗乎？未免谓其伤春太露耳。」三姬微笑。少顷，亦各散去。

　　是夕，生扣重壁小门，琼、奇固蔽不开。生扣既久，锦\ 娘启扉。二姬见生，泪下如雨，固问不应，相对□惶。生知锦\ 泄前言，再三开谕，坐至三更，二姬乃曰：「兄当厚自爱身，吾等罪当万死。即不能持之于始，复不能谨之于终，致使形迹宣扬，丑声外着，良可痛也。」因相与泣下。生曰：「月前之誓，三以死生，况患难乎！卿下记申、娇之事乎？万一不遂所怀，则娇为申死，申为娇亡，夫复何恨！」生即剪发为誓，曰：「若不与诸妹相从，愿死不娶。」三姬亦断发为誓，曰：「若不得与白郎相从，愿死不嫁。」生曰：「吾之不娶，佯狂入山，事即休矣；卿之不嫁，奈何？」琼、奇曰：「吾二人幸未有所属，当以此事明之吾母。哥或见怜，幸也；不尔，则自刭以谢君耳。宁以身见阎王，决不以身事二姓。」生谓锦\ 曰：「于卿何如？」锦\ 誓曰：「生死不相离，离则为鬼幽。于君何如？」

　　生誓曰：「终始不相弃，弃则受雷轰。」于是四人相对尽欢，不复顾忌。

　　越十有三日，赵母诞辰也，生以厚仪上寿，且为三母开筵，复请三姬，同预燕席。李老夫人许之。时二姬亦上寿鞋、寿帕，且称觞焉。生筵适至，二姬趋避。李老夫人曰：「相见无妨，赵姨之子，即汝表兄也。」——盖琼、奇之母皆产于林，与赵母为叔伯姊妹，故老夫人有是言耳。——二姬遂出相见，固逊不肯登筵。赵母曰：「幼女畏生客，我与之区处。」于是置生席于堂之小厢，命小哥侍焉。饮至半酣，生与小哥出席劝酒。

　　老夫人曰：「酒不须劝，久闻高才，欲请一词为寿，何如？」

　　生辞谢。老夫人曰：「吾已见《浣溪沙》矣。」生曰：「惶愧！

　　」遂请命题。老夫人曰：「莫如《千秋岁》。」生复请刻韵。

　　老夫人曰：「吾幼时尚记辛幼安有「塞垣秋草，又报平安好」之句，即赓此韵，尤见奇才。」生不假想，即挥毫曰：「绿阴芳草，黄鹂声声好。瑶台上，华筵表。的的青鸾舞，王母霏颜笑。蟠桃也，千岁华浑不老。

　　有玉山摧倒，南极先来到。玄鹤算，良非小。优游乾坤里，添筹还未了。备五福。彭让寿考。」

　　李老夫人曰：「真好词也。」唤琼姐曰：「汝向时言能为之，今尚能制乎？」琼姐逊谢。夫人曰：「聊试一词，以求教耳。」

　　琼因制词曰：「玉阶瑶草，报道年年好。绮阁上，琼台表。蟠桃生满树，采撷真堪笑。再结子，又是三千年不老。

　　金樽频倾倒，王母乘鸾到。寿星高，乾坤小。人在华筵表，劝酬犹未了。齐嵩祝，万年称寿考。」

　　呈上老夫人。夫人曰：「雷门布鼓，音响顿殊。」生曰：「奇才，奇才！云所远让。」陈夫人目奇姐，曰：「汝镇日与大姊谈诗，我不知云何。今聊试汝，汝其勿辞。」奇出席拜老夫人与赵母，曰：「献笑，献笑。」复拜生，曰：「求教，求教。」

　　老夫人曰：「不必论诗，礼度自过人矣。」奇制词曰：「瑶池绿草，近来长更好。朱明日，暄人表。况此熏风候，登筵人喧笑。华筵开，共祝那人长不老。

　　好怀尽倾倒，寿星都来到。乘鸾客，才非少。倚马雄才，万言犹未了。吐芳词，长祝慈闱多寿考。」

　　李老夫人曰：「妙哉词也！可谓女学士矣。」词毕，各就位。

　　锦\ 娘曰，「请谢教。」于是既奉三母之觞，复过生席劝饮。时兰香自外持茉莉花来，既献三母、锦\ 娘矣，一与琼，琼曰：「送与小哥。」一与奇，奇曰：「送与白官人。」兰香递与生，笑谓生曰：「此花心动也。」锦\ 厌其言，嗔目视之。生亦不快，奇殊不知也。少顷罢筵。

　　是晚，生入三姬绣房，为绸缪之会。与奇会毕，因谓曰：「尔殊不检点，词中称扬太过。」奇曰：「偶笔氛所至耳。」

　　又备述兰香之言，奇遂大恚。

　　次晨，言之于母。母怒笞兰香，香曰：「此言诚\ 有，但戏与白郎言之，姐姐安得闻？必是白郎密以告姐，愿夫人察之。」

　　夫人生疑，唤奇姐，谓曰：「止谤莫如自修。」奇且复大恚。

　　夫人与诘其得闻之由，奇姐语塞。锦\ 适至，曰：「此言锦\ 实得闻，故以告妹。」兰香自是言亦塞，陈夫人自此亦生疑矣。

　　　　　　　　　　　　　　凉亭水阁风流

　　数日后，陈夫人语赵母曰：「天气炎蒸，人咸染病。百花园凉亭水阁，可居三女于中，锢其出入，何如？」赵母然之。

　　遂自琼、奇房后开门，恣其园亭逸乐；以为外之房门谨严，而不知内之重壁为便。虽诸侍女颇有猜疑，亦竟不知生出入之路。

　　一日，陈夫人诘春英曰：「汝久侍深闺，宁知白郎事乎？」

　　春英曰：「无之。内外并不相见，又无侍婢交通，郎君何由得入？此一也。春初白郎常至，妾犹有疑，今无事辄数十日一来，此二也。且自三月寇警后，西带诸门俱严关锁，虽侍婢不得往来，白郎能飞度耶？」夫人之疑消。

　　生、姬每日于纳凉亭中欢谑，间亦多亵狎，独琼姐坚执不从。是月望日，生与锦\ 、奇在临水阁中作乐，琼姐不至。锦\ 作书，令奇姐招之。琼复书曰：「劣表妹李琼琼敛衽启覆四表姊妆次：即晨夏景朱明，莺花流丽，莲白似六郎之一笑，榴红拟飞燕之初妆。鱼作态而戏金钩，鸟沽娇而穿细雾。纳凉亭上，习习清风；临水阁中，腾腾爽气，诚\ 佳景也。况有文君之色，太真之颜，凭栏笑语；潘安之貌，相如之才，抚景写怀，岂不乐哉！然古人有言：「欲不可纵，纵欲成灾；乐不可极，乐极至哀」。且蝶慢岂端庄之度，淫亵真丑陋之形。读《相鼠》之赋，能不大为寒心哉！

　　姊，女中英也；郎，士中杰也，愿相与念之。」

　　奇姐持书来，曰：「莺莺不肯至，红娘做不成。此书中好一片云情雨意，要汝等跪听宣读。」生长揖曰：「好姐姐！借我一观。」奇姐曰：「要大姊深深展拜。」锦\ 拜曰：「好姐姐！借我一观。」奇姐出诸袖中。生、锦\ 展读，笑曰：「这云情雨意，岂不害了相思。不会作红娘，反会来卖乖。」锦\ 曰：「好好拜一拜还我。」生曰：「我要她替莺莺。」搂谑多时，大笑而罢。

　　越十有七日，生闻其叔自荆州回，候接于都门之外。三姬亦以生是日不至，同在纳凉亭上女工。饭后，赵母具茶果，遣侍女春英等俱往省之，且密祝以瞰二姬所为。奇姐闻兰香呼门声甚急，笑曰：」此婢又来探消息矣。今日若无状，决加之重刑。」二姬笑曰：「汝今日不惧他矣。」及启扉，诸婢皆在，云赵母送茶，三姬谈笑啜茗。兰香步花阴，过柳径，穿曲堤，无处不至。奇姐索皮鞭以待，曰：「以鞭马之鞭，鞭此婢也。」

　　兰香行至芳沼之旁，扣掌笑曰：「好笑，好笑！有一蒂开两朵莲花。」奇姐令桂香唤之，至则令跪于地。奇姐曰：「汝自少事我，我有何亏汝？汝乃以无形之事，生不情之谤，汝欲离间吾母子耶？汝到亭中，众皆侍立，汝乃驰逐东西，欲寻我显迹耶？汝今寻着否？汝好好受责！」兰香叩首，曰：「姐姐是天上嫦娥，兰香是□娥身边一兔。兔恐□娥薄蚀，无所依傍，乃爱护姐姐独至，故有前日之言。至如今日，因久不至亭中，偷闲遍阅佳景，岂是有心伺察？如有此心，罪当万死。且姐姐女流豪杰，白郎文士英豪，岂是相配不过？但恐轻易失身，白郎视姐姐如墙花，姐姐望白郎在云外，那时悔不及耳。兰香与姐姐同安乐，亦与姐姐共患难，安得不过计而曲防？」奇曰：「无端造谤，尔罪何如？」兰香曰：「固知罪矣。然亦姐姐不自检制耳。诗词属意，可疑一也；流目送情，可疑二也；分花相赠，可疑三也。众人皆有此疑，兰香安敢不告？若李琼姐之端在，赵四娘之严谨，安有此谤？」奇姐大恚，鞭之流血。时琼、锦\ 游芳沼之滨回，告奇姐曰：「沼中莲花果开并蒂，此佳祥也。

　　姑恕兰香，同去一看。」奇遂释之。

　　诸婢归，俱以并蒂莲告于赵母。母喜，邀李老夫人、陈夫人同赏。

　　酒既具，老夫人持杯祝曰：「老身一子，久官他方，致令女孙及笄未配，此老身之深虑也。今天赐佳祥，愿觅快婿。」

　　又为陈夫人祝曰：「愿奇姐早定良缘。」又为赵母祝曰：「愿小哥早得佳妇。」时方登席，赵母请曰：「有此佳祥，可召白生来看。」老夫人与陈夫人有不欲意，以赵母深爱，勉强从之，令秋英、小珠往召。归报曰：「白大叔有客在，不知何事发怒。

　　」赵母曰：「春英颇晓事，可往探之。」复归，报曰：「白大叔原配曾边总小姐，今曾老爷远宦边疆，白老爷不欲大叔远去成亲，曾老爷不欲小姐远归还亲，各有悔意。今年三月内，白老爷运\ 粮入京，与曾老爷相遇，二人言兢，有书退悔。今白老爷遣大叔回家，为大叔再议婚姻，因此发怒。」赵母曰：「大叔知我请他否？」春英曰：「他陪叔爷吃饭，即来。」

　　少顷，生至，且细白之三母。李老夫人笑曰：「有如此才即，何虑无妻。」赵母笑曰：「儿勿虑，我与汝为媒。芳沼中有莲并蒂，此是祥瑞，第往观之。」生因与小哥同往，果见并蒂。生喜特甚。因慷慨饮酒，赋诗曰：「中夏正炎蒸，百花何明媚。可笑老天公，凌波浮天瑞。并蒂莲花开，香风暗度来。瑶池游王母，绮阁泛金。向人娇欲语，酷似西施女。相对吴王宫，乘风相娇倨。日分双影流，风动两枝浮。羞向孤鸾镜，应知学并头。莫作等闲赏，交枝芳沼上。瑞霭\ 为谁开，霞标着天榜。香韵远并清，双莺柳外鸣。应与两歧麦，同荐上玉京。」

　　呈之李老夫人。夫人叹曰：「流丽清新，海内才华也。」赵夫人笑曰：「可当聘礼否？」老夫人笑目锦\ 娘，曰：「汝三姊妹联句和之何如？」二姬推让，锦\ 笑曰：「但作不妨。白兄事同一家，万勿为异。」二姬然之。琼首曰：「逢此仲夏景，花香柳自媚（琼）。两沼已含流，双莲何并瑞（奇）。风吹昨夜开，浑疑天上来（锦\ ）。

　　为汝登池阁，因兹泛樽（琼）。潘妃浑不语，携手湘江女（奇）。吴壁喜相逢，二乔斜并裾（锦\ ）。明沙水面流，盈盈合蒂浮（琼）。翡翠双飞翼，鸳鸯栖并头（奇）。王母瑶池赏，云车停水上（锦\ ）。瑞宇已流春，天门初放杨（琼）。应识芙蕖清，哪占丹凤鸣（奇）。太常如可纪，图此上神京（锦\ ）。」

　　老夫人见之，笑曰：「皆女瑛也。」转呈与生，生惊叹曰；「诸妹才华，近世莫比。」生饮三酌，辞归。母亦自是罢筵。

　　是夕，赵母谓李老夫人曰：「鄙意欲以白郎配琼姐，何如？陈夫人亦极口赞成之。老夫人曰：「吾意恐有事未真，议未定，且未识此生意向何如。」赵母曰：「然。姑勿言，待其媒议之时，方可与言及此。」李老夫人曰：「此事成，亦天也；不成，亦天也。」春英闻此语，以告锦\ 娘。锦\ 娘密以告生，且曰：「兄可多遣媒博采，令老夫人闻知，彼乃无疑，自当见许。」生深然之。陈夫人亦有以奇姐配生意，但以相距六岁，心内迟疑。

　　兰香乘间曰：」婢昨送茶，被姐鞭挞，虽至血流，亦尤怨心。

　　但兰香细看姐姐，却似有心白郎，莫若早以配之，则一双两好，天然无比。」夫人曰：「岂有是事？汝勿多言！」

　　　　　　　　　　　　　　玉碗卜缔姻女连

　　生数日以叔在，不敢轻入琼室。叔亦遣媒人求亲。

　　是夕，生入锦\ 房，与三姬商议，因曰：「琼妹奇妹皆吾所欲，但势难兼得，为之奈何！」锦\ 曰：「吾观二妹所议，毕竟皆归于君，但不知谁先进耳。以鄙见论之，此事毕竟皆天也，非人所能为也。」琼让之奇，奇让之琼，各出誓言，恳恳切切。

　　锦\ 曰：「勿推让，吾为汝分之。今宵焚香，疏告于天。各书其名，盛以玉碗，先得者今日议婚，后得者异日设策，非一举而有双凤之名乎？」生每日为此萦怀，闻锦\ 言而深是之。遂具告天之疏，一掣得琼姐之名。奇笑曰：「使吾姊为良臣。吾为忠臣，不亦美乎！」于是四人计定。

　　翌日，生言于叔，遣邻妇为媒，言于赵母。赵母以告李老夫人。夫人许之，择日报聘。赵母为具白金四十两，金花表里各二对，皆赵母所出也。邻妇执伐持书于李老夫人，其词曰：「辰下双沼花开，九天瑞应。某窃计之：老夫人其千年之碧藕乎？仙阙流芳矣；令子老先生其千叶之绿荷乎？海内流阴矣；令孙女其霞标之菡萏乎？绣阁新香矣。兹者双花合蒂，瑞出一池，岂犹子景云果有三生之梦，乃应此合壁之奇耶？家兄远宦，命某主盟。

　　赵母执柯，兼隆金币。丝萝永结，贶实倍于百朋；瓜葛初浮，瑞长流于万叶。」

　　李夫人捧读，不胜欣慰，遂援笔复柬曰：「即辰玉池献瑞，开并蒂之莲花，老身举酒祝天，愿女孙得快婿。岂是瑞不远于三时，庆遂成于一日！

　　寅惟执事，名门豪杰；令兄天表凤凰，而令侄又非池中物也。何幸如之！然莲有三善焉：出于泥而不浊，其君子之清修乎！擢云锦\ 与云标，其君子之德容乎！

　　香虽远而益清，其君子之徽誉乎！愿令侄则而像之，老身有余荣矣。睹蜡炬之生花，知百年之占凤；闻鹊媒之报吉，兆万叶之长春。」

　　生得书，喜甚。邻妇乘间戏生曰：「小姐见书，喜动颜色，官人稳睡，不怕潜窥矣。」

　　生累日延客置酒，琼密经画，整整有条。老夫人稍宽其私，但付之不闻。奇姐虽自敛戢，与生情好益笃，阴自刺其双臂：左有「生为白郎妻」之句，右有「死为白家鬼」之句。生是夕见之，痛惜不已，双泪交流，芳无聊赖，自投于床。琼因劝奇与之共寝，生终夜倾泪如雨。自是，与奇为益密矣。

　　暇间谈论，奇谓琼曰：「吾未知逮事白兄与否，然感此缱绻之情，虽糜骨何恨！」琼曰：「除是我死，姊妹便休。若得事白郎，必不致妹失所。」锦\ 隔壁呼曰：「可令我失所乎？」

　　琼笑曰：「三人同功一体，安有彼此之殊。」锦\ 复笑曰：「吾妹念我否？」琼曰：「成我之恩，与生我者并，岂不念功！」

　　三人复大笑。自此，生、奇加意绸缪，又将越月。锦\ 、琼亦体生意，恣其殷勤。时诸婢无不闻知，但皆不敢启口，惟兰香自恃美貌，每在生前沽娇，生屡诃之，因此怀恚，欲泄其机。至是为奇姐所恶，亦不敢言。锦\ 、琼善自敛藏，内外不甚觉露。

　　自是南陆转西，九秋胜会，桂有华而擎宫月，□娥亲下广寒；槐奏黄而舞天风，英俊忙驰夹道。生整治行装，入秋闱应试，与姬相别，无限伤情。三姬共制秋衣一袭，履袜一双；绿玉之佩，黄金之簪，诸所应用，无不备具。琼姐制诗曰：「良人将离别，泪洒眼中血。杜宇惨悲鸣，秋蝉凄哽咽。此情只自知，向汝浑难说。愿步入蟾宫，桂花手中掇。」

　　奇姐制诗曰：「欲别犹未别，泪珠先流血。诉短及道长，既哽又复咽。不向夫君言，更对谁人说？唯愿折桂枝，高高双手掇。」

　　锦\ 亦制诗曰：「人别心未别，漫将苦流血。我因夫君凄，郎为妾身咽。行矣且勿行，说了又还说。折桂须早归，墙花莫去掇。」

　　老夫人、赵母、陈夫人各厚赠，诸亲友皆赠之。

　　白往至省，温习经书，届期入试。然慕念三姬，未尝少置。

　　而姬亦于晨夕之下，对景无不伤情，乃至多寐之思，亦多叙忧离之思。生以三试既毕，遣仆抵家问安，既奉诸母珍奇，亦馈三姬花胜，致书恳切，不能尽述也。锦\ 、琼见喜慰，奇姐转加惨凄，报书曰：「妾陈奇姐敛衽复书于夫君白潢源解元文几：夏光已云迈矣，秋宇何凄凉也。每中夜凉风四起，孤雁悲鸣，则伏枕泪零，几至断绝。听砧杵之音，□焉如捣；聆檐铎之响，如有隐忧。此时此情，何可殚述。

　　缅想洒乐之人，宁识忧愁之状否耶？自昔乌山邂逅，继以月下深盟。妾谓事无始终，将送微命；君谓此头可断，鄙志不渝。恳恳殷殷，将意君即妾也，妾即君也。水宿与俱，云飞与俱，偶隔一日，则想切三秋。

　　今言别三十日矣，其殆九十秋欤！情胡不切，泪胡下零？天乎！吾何不为凉风，时时与右相傍；天乎！吾何不为飞鸟，日日向君悲鸣耶！妾与君誓矣，与君言矣，亮君亦见信矣，第恐时时乖违，机事傍午。将欲明之于母，又恐母不见怜；将欲诉之于人，又恐旁人嗤笑。讯天，天下闻也；问花，花无语也。其所以自图惟自树立者，惟有身死可以塞责。然死如有知，乘风委露与君相周旋，目乃瞑矣；死如无知，与草木同朽腐焉，则又不如久在人世，万一可以见君之为愈也。

　　然此身实君之身，身不在君，则有死无二。如或惜死贪生，轻身丧节，则又不若朽草腐木之安然无累也。

　　君其为我图之，存没之诚\ ，此言尽矣。临书流泪，不能复陈。承惠玉粉胭脂、翠羽花胜，虽为睹物思人之助，实增谁适为容之悲。附以海物，愿君加餐；兼以凉鞋，愿利攸往。余惟棘闱魁选，海宇扬名，是妾等三人之至愿也。」

　　生仆至，授生书。生方与诸友燕集，展视未完，不能自禁，涕泪呜咽。友见其书，无不嗟叹，因曰：「有此恳切，无愧潢源之重伤情也。」力叩所由，生不以告。自是功名之心顿释，故人之念益殷矣。

　　月终揭晓，生虽名落孙山之外，全不介怀。遂策马为抵家之行，与姬复会。然生之别时，祝奇姐曰：「吾若得意而归，明与尊堂关说，恳求姻眷，必遂所怀。」以此牵情，心恒悒怏。

　　然三姬见生之归，如胶附漆。诸母因生之至，便喜动颜容。是夕，过重壁小门，仍为同床之会。

　　生中夜长叹。锦\ 抚之曰：「功名有分，何必介怀。」琼曰：「郎非为此萦怀，只为吾妹切念。」生曰：「子真知我心者，为之奈何？」琼曰：「吾与大姊有妙计矣。」生曰：「愿闻。」

　　琼曰：「君将来必有荆州之行，且先具婚书一纸，表里一端，白金四锭，付与吾妹。俟君行后，陈姨必将议婚，吾二人决以实告，并以吾妹臂上刺文示之，然后上金币、婚书，则陈姨势不得已，事端可谐矣。」奇笑曰：「计则奇矣，但颜之厚矣。」

　　锦\ 笑曰：「如此可成，面皮可剥也。」生曰：「向实为奇姐萦怀，今闻计心释然矣。」自是，留恋月余，欢好尤笃。

　　生父命仆来探秋闱之信，且命早至荆州。生不得已，起行。

　　陈夫人谓生曰：「此行未知得再见否？」因相对呜咽，两不能胜。生挥泪曰：「姨娘幸勿出此不利之语，云愿姨娘天长地久，既有骨肉之恩，必顶丘山之戴。」陈夫人复流涕曰：「我身寡子单，仗提携。」生曰：「敢不从命。」夫人流涕而入。

　　三姬相送凄惨，诗词悲怨。诸母临别殷勤，致赠甚厚。及其策马在途，举目有山河之异；飞舟迅速，临流切风月之怀。

　　发诸声歌之词，皆恋故人之语，则生之思姬何如，姬之思生亦如是矣。

　　　　　　　　　　　　　　锦\娘割股救亲

　　时维腊月，寒气逼人，赵母体赢，忽膺重病。三姬无措，请祷\ 于天，各愿减寿，以益母年，未见效也。锦\ 夜半开门，当天割股。琼、奇见其久而不返，密往视之，乃知其由。嗣是和羹以进，母病遂愈。甲人闻知，上其事于郡县，郡县旌曰：「孝女之门。」有诗曰：「乌山遥对华山西，花外风清乌自啼。已见文华推多士，哪知节孝属深闺。剖心从古忠名旧，割股于今徽誉奇。旌别圣恩行处有，谁踵芳躅映文奎？」

　　赵母置酒，诸眷毕贺。有杨把总者，闻锦\ 娘之美，亦备礼称庆，以白金二十两为赵母寿，欲求见锦\ 娘。锦\ 既却其金，又不之见。杨欲以势挟之，先令邻人扬言，且啖以兼金厚利。锦\ 娘曰：「汝为我语刁军，我头可断，我身不可见也。」杨惧而止。是时三姬皆以志节更相矜奋，自生别后，不施脂粉，不出闺门，虽瑞月千门佳丽，三姬处之淡如，元宵乐地繁华，三姬不出游玩。其操守如此。

　　生自抵荆州后，既见父母，益念三姬，乃请于父曰：「李老夫人，外大母也，殷勤主婚，盍遣人致谢焉。并候动履，且订婚期。」父许之。生备金币，遣仆归访三母，且致书三姬。

　　其书曰：「同心人白景云奉书于三美人妆次：云此生何幸哉！昔时尊贵王公得一女□焉，犹可以流声千古，况云兼有其三哉！皆天曹神女，仙籍美姬，色殊绝矣。

　　文绚春花，词映秋水，才超卓矣。坚贞如金玉，洒落类风霞，气概英达矣。而云方幸绸缪之际，又闻交儆之言，其所以相亲、相期、相怜、相念，又日□□焉。

　　则神游于美人之天，云此生何幸哉！追想曩时倚玉于芳栏，偷香于水阁，罄人间未有之欢，极人生不穷之趣，美矣，至矣。然此犹为窃药之会，今皆缔为月中之人，则月下深盟，其真无负。五百天缘，悠悠未了也。欣切，欣切。万里片心，但欲三妹勤事诸母。奇妹姻信未闻，日夕悬注，想志确情笃，则天下事固可两言而决也。急闻，急闻。身在荆州，神在桑梓，计此情必见谅矣。无多谈俗，仪在别启中昭人。」

　　诸母得书喜甚，款仆于外堂。

　　时有朱姓者，贵宦方伯之家，与奇同乡，有子年方弱冠。

　　闻奇之美，命媒求姻。陈夫人初未之许，后偶见朱氏子，貌美而慧，遂许焉。择日欲报聘，奇姐忽称疾，绝粒者三日。夫人惶惧，泣问所由。琼以实情告之。夫人曰：「焉有是事？门禁森严，白郎能飞度耶？」琼曰：「姨若不信此言，请看奇妹两臂。」陈夫人见之，骇曰：「白郎在时何不与我言之？今纵不嫁朱氏，后置此女何地？」琼曰：「妹与白郎殷勤盟誓，生死相随，决不相背。」夫人曰：「痴心男子，誓何足信！」琼遂启其箱，出白金四十两、表里各二对、婚书一纸，曰：「此皆白郎奉以为信者也。」夫人曰：「是固然矣，然天长地久，汝姊妹何以相与？」琼跪而指天曰：「琼如有二心，随即天诛地灭。愿我姨娘早赐曲从。」夫人曰：「我将不从，何如？」琼曰：「妹已与琼诀矣，若姨不从，则妹命尽在今夕。」夫人堕泪，徐曰：「痴儿，汝罪当死！亏我守此多年，亦无可奈何，只得包羞忍耻耳！此事锦\ 娘知否？」琼曰：「不知也。」夫人因抚奇身曰：「汝私与白，得非慕白郎才郎乎？朱氏之子，俊雅聪颖，将为一世伟人，以我观之，殆过于白郎矣。」奇不对，琼曰：「妹身失于白郎，既有罪矣，更委身于二姓，是荡子也，何足羡哉。」夫人首肯曰：「固是矣，从今吾不强矣。」但礼币未受，琼犹有疑，因告于二母。二母亲奉礼币，劝陈夫人受之，夫人尚有赧容。夫人曰：「天下之事，有经有权，善用权者，可以济经，不尔，便多事矣。」陈夫人因呼兰香置酒，以谢二母，且曰：「早信此奴，无今日之祸矣。」三母即席，锦\ 娘奉杯。而奇不出，乃独坐小榻。

　　奇姻事既定，陈夫人复书于生。锦\ 、奇亦以书达生。遂遣仆归荆州矣。

　　　　　　　　　　　　　　奇姐临难死节

　　是时陈夫人以兵变稍息，归于本乡，不幸遘疾洽旬。奇往省之。未数日，寇苍复作，遂遣奇入城。嗣是盗益炽，夫人病益笃，欲舁之入城，则亟不可动。奇闻变号泣，步行往省。琼姐执奇手曰：「寇贼\ 充斥，妹未可行。」奇曰：「我宁死于贼\ 手，岂忍不见母瞑。」因绝裾而行。及抵家，寇稍宁息。奇姐虞母不讳，先为置办棺衾。比至二更，闻官兵大至，众喜，以为无虞。至五更，乃知即是贼\ 兵。鸡鸣，遂围浑江，剽掠男妇数百。三贼\ 突入陈夫人之房，见夫人病卧，欲逼之以行，夫人不起，抽刃欲兵之。时奇逃在密处，遽呼曰：「勿动手，我代之。」遂出见贼\.贼\ 见其天姿国色，欢喜特甚，遂掠以行，并掳兰香及家僮数人而去。时陈夫人在床，犹未瞑目也。

　　贼\ 闻官兵欲至，饭后退屯新升桥，至河沿宦署，将所掳男女尽禁其中。奇姐谓兰香及家僮曰：「我为母病来，岂知为母死！我若不死，必被贼\ 污，异日何以见白郎乎！」乃咬指血书于壁曰：「母病不可起，夫君犹未归。妾身遭此变，兵刃讵能违！甘为纲常死，谁云名节亏。乘风化黄鹤，直向楚江飞。」

　　题毕，谓兰香、家僮曰：「吾母子相从于地下矣，汝辈得归，可与小姐善事白郎。」复谓兰曰：「吾当急死，稍迟，欲死不可矣。」乃语间，即取裾中所藏剃刀，以袖蔽面，自刎其颈，遂僵仆，血流满地。兰香抱之而哭。贼\ 来，怒杀兰香。因询其由，乡邻备道。贼\ 曰：「我误矣，此节孝女也，勿污其尸。」

　　于是舁而置之署后月台之上，以红绫被覆之，相与环位。其节孝之感人如此。

　　是夕，有人来报，锦\ 、琼举家号恸不已。琼姐愿以百金入贼\ 营赎其尸，众惧不敢往。次日早，报：「官兵杀退贼\ 矣。」

　　又报：「陈夫人即世。」琼姐带秋英、新妹、小妹往收其尸；锦\ 娘带春英殡敛陈夫人，时琼号泣登台，未至五步，尚闻奇姐长叹一声，骇曰：「吾妹尚无恙！」急往抚之，则见其气已绝，颜色如生，尚带笑颜。琼曰：「吾妹甘心死乎！」因令人舁归，与陈夫人同殓。遍寻兰香之尸，则为贼\ 弃之水中，无复存矣。

　　琼姐读其血题之诗，号泣仆地，绝而复苏。

　　琼姐抵陈夫人之家，与锦\ 娘备办棺衾，殓住完备，吊客盈门。二女亲为执丧。越三日，各为文吊之。琼词曰：「呜呼哀哉！吾妹死矣，吾不忍言也。吾与妹岁距三周，居违五里，七岁已同游，十祀曾同学。吾母与若母，兄弟也；吾父与若父，连襟也。汝年十四，吾年十六，即闻兵变。惟时汝父先逝，吾父宦游，吾祖母与若母虞吾二人居乡莫便也，乃即赵姨之居居焉。

　　坐则共榻，寝则同床，食则同甘苦。殆于今三年矣。

　　幸得锦\ 姊朝夕绸缪，兼以诸母殷勤教导，吾二人亦欣欣然至忘形骸。

　　嗣是共遇白郎，以骨肉之亲而重之以山河之誓；旋复同缔姻雅，以丝萝之旧而联之以五百年之缘。将谓生则同室，死则同穴，金石莫移也。讵意笑语方悬天匙箸之间，惨凄即见于须臾之际。妹爱母心切，不暇顾身；吾庆妹情真，临行拽裾。岂知裾绝而吾妹去，妹去而祸变临。贼\ 刃若母，妹安得不出；吾妹既出，身安得不死！然遘贼\ 之时，则寅也，妹不死于寅者，将为全母之计；过此则卯也，夫昧不死于卯者，必其提防之深；及入营，则辰也，方入营，而吾妹死矣。

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