他这句话，也正是卓少华心里的疑团，他是唯一的局外人，觉得孟氏三雄虽有不对之处，但跛足老人家也决不会无缘无故到五龙庄来寻衅，其中必有内情。只听跛足怪人洪笑一声，点头道：「问得好，你们若不是恃强动手，先问问老夫来意，也不致有这场自取其辱的无妄之灾了。」

　　他口气一顿续道：「你们一再的把老夫当作曾子玖，老夫也不妨告诉你们，老夫就是找曾子玖来的。」

　　卓少华心中忖道：「只不知曾子玖是什么人？」

　　孟居礼冷声道：「咱们不知道。」

　　跛足怪人道：「老夫看你们和曾子玖好像有着深仇大怨，也会不知吗？孟老大，老夫不妨明白告诉你，你们三个被老夫截闭的经穴，十二个时辰内不解，就得终身残废，你若再敢说一句不知道，老夫就要把你们孟氏门中大小三十七口，一个个都点废经穴，使你们五龙山庄一日之间，变成残废之庄，你信是不信？」

　　孟居礼听他口气，当然知道此人说得出，做得到，再一细算，五龙庄孟氏家属，连老三初生才满月的孙儿一起算上，果然正好三十七口，一个不多，一个不少，可见此人未来五龙庄之前，已经打听得清清楚楚。心头禁不住机伶一颤，说道：「阁下对咱们五龙山庄果然都算清楚了来的。」

　　跛足怪人仰天打了个哈哈，说道：「孟老大，今日之事若是换在六十年前，老夫早就先点废你们孟家老小的经穴再问你们的话了，如今老夫好说话得多了，你们莫要敬酒不吃吃罚酒，到时就后悔莫及了。」

　　孟居礼听他一再提及六十年前，心想：「此人莫非真有这么大的年龄了，此人会是谁呢？」心中盘算着如何应付，一面说道：「咱们兄弟如果知道曾子玖的下落，也就不会把阁下当作曾子玖了。」

　　「这话倒是不错。」跛足怪人口中「唔」了一声，又道：「好，你们把曾子玖如何失踪的详情，说一遍给老夫听听。」

　　孟居义道：「老大，事已至此，咱们就说吧。」

　　孟居礼沉应一声，说道：「曾子玖原是咱们的师弟，也是先父最小的徒弟，咱们五龙山庄有一项规矩，家传武学中，有一种手法，照例不传外人……」

　　跛足怪人笑道：「那是『龙爪手』了。」

　　孟居礼不加可否，道：「曾子玖年龄和老夫么妹差不多，他觊觎我家绝艺，故意和么妹接近，此事经先父认破，就藉故要他离去……」

　　跛足怪人微晒道：「你们孟家的绝艺，老夫已经领教过了，也不过尔尔。」

　　孟居礼愤怒的看了他一眼，强忍着怒气，道：「事隔五年，先父去世之后，曾子玖忽然回到庄上来，向老夫提亲，老夫有意为难，声称要娶么妹，就得胜过老夫一招，他满口答应，哪知他这五年果然艺事大进，功力虽然不及老大，但也只不过稍逊一筹。」

　　「据他说他之所以回到庄上来，要和咱们结成这门亲事，是因为他曾在赤松山一处岩穴中，得了一册古剑诀，书中文字古奥，一个人钻研，实在无法领悟，如能得到咱们兄弟之助，互相探讨，或可研究出书中的奥秘来……」

　　跛足怪人道：「你们垂涎他的古剑诀，就答应了这门亲事。」

　　孟居义道：「那也不尽然，舍妹和他本来情投意合，先父当年要他外出，原也含有鼓励他力图上进之意，并不是不同意亲事。」

　　跛足怪人道：「后来呢？」

　　孟居礼道：「他和舍妹结婚之后，就没再提起共同研究古剑诀之事，经三弟向他催问，他却提出要和咱们交换『龙爪手』，咱们兄弟自然不能答应……」

　　跛足怪人双目之中，神光闪动，冷然道：「你们觊觎他秘笈，就不顾郎舅之谊，兄妹之情，动了杀机？」

　　孟居廉接口道：「阁下如何知道咱们动了杀机？」

　　跛足怪人洪笑一声道：「就凭你这句话，已可证实了，孟老大，你们最好说实话。」

　　孟居廉愤然道：「他不答应也罢了，哪知这忘恩负义的东西，连夜带着舍妹逃走，那时舍妹已经身怀六甲，不久生下一个女儿。这厮居然不顾结发之情，逼着舍妹说出孟家秘技，舍妹不堪他的凌辱，终于抑郁而死，他凌虐舍妹致死，咱们兄弟自然要视他如仇了。」

　　「这也难怪。」跛足怪人点了点头道：「但曾子玖年纪应该比你们还轻，他当年能博得令妹欢心，自然相貌不会太丑，何以你们兄弟见了又老又丑又跛的老夫，会异口同声认作曾子玖呢？」

　　孟居兼道：「咱们已有多年不曾见面，你老哥送来的玉佩，正是曾子玖随身之物，是以咱们还当是曾子玖上门寻衅来了。」

　　「说得也是。」跛足怪人缓缓俯下身去，从地上把那支桂枝捡了起来，一指孟居礼，说道：「孟老大，他说得对不对？」

　　孟居礼道：「事情就是这样。」

　　跛足怪人冷冷一笑道：「但老夫知道的，却和你们说的大有出入……」孟氏三雄脸色不禁一变。

　　孟居廉道：「也许朋友听信了曾子玖一面之词，自然和咱们说的事实不尽相符了。」

　　跛足怪人道：「所以老夫要听听你们的，也就是在此。」他长长吁了口气，续道：「老夫也不妨告诉你们，这方玉佩，就是曾子玖亲手交给老夫的，老夫一生，没有一个朋友……」

　　他颠着一足有如鹤立，但说到最后一句时，口气之中，似有无限寂寞苍凉，缓缓接道：「六十年奔走江湖，只结交了两个小兄弟，一个是曾子玖，一个就是这位小兄弟……」

　　他用桂枝指了指卓少华，接着道：「十七年前，曾子玖找上老夫，唔，他确实和老夫一样，跛了一条左足，说是从悬岩失足，幸而未死……」

　　孟居廉悚依然一惊，失声道：「他那是没有死了？」

　　「当然没死。」跛足怪人冷峻一笑，说道：「他交给老夫这方玉佩，恳托老夫，那时他妻子已经有孕，不论是男是女，要老夫妥为照顾，一晃就是十八个年头，从此不曾见过曾子玖，此次就是为了故人重托，才远来江南……」

　　他说到这里，忽然目光一聚，直注着孟居廉，冷声说道：「但老夫听到的，却是尔等兄弟编好的一番欺人之言，老夫耐性有限，要听的是不折不扣的实话，老夫希望你实话实说，你……」手中桂枝一指孟居廉，又道：「再说一遍。」

　　孟居廉道：「孟某说的都是当时实情，你听信了曾子玖一面之词，那要我如何说呢？就是再说十遍你也不会相信的了。」

　　「你说的真是实话么？」

　　跛足怪人缓缓朝他走了过去，手中桂枝轻轻落到孟居廉的肩头，笑道：「老夫已有几十年不曾杀人了，比你们三个厉害上十倍的人，见了老夫，有谁敢在牙齿缝里迸出半句谎言来？你这小子真是活得不耐烦了。」

　　他手中桂枝只是轻轻的搭在孟居廉肩头，看来毫不用力，但孟居廉却似触电一般，身躯陡然一震好像要待开抖，却又忍了下去。不，他口中发出一声轻哼，头上青筋立时一齐绽了出来，不过一瞬之间，额角已隐见汗水，一颗颗汗珠随着愈来愈大，愈来愈密，滚滚而下，一个人也起了一阵轻微的颤动，好像他承受着无比的痛苦，只是说不出口来。

　　孟居义沉声道：「朋友，你这是作什么？」

　　跛足怪人回过头来，轻松的笑了笑道：「你们三个，都不肯说实话，我只好挑一个教他尝尝逆血攻心的味道如何了。」

　　孟居义愤然道：「朋友，士可杀，不可辱，你这样做未免太过份了。」

　　「士？」跛足怪人嘿然道：「你们孟氏三雄，也算得是士么？」这两句话的工夫，孟居廉身子已经抖得连牙齿都格格作响，脸色由红转青，由青转白，张大了口，除了喘气，简直快要昏厥过去。

　　「住手。」孟居义大声喝道：「我说就是了。」

　　跛足怪人道：「老夫偏要听他说的。」

　　他在说话之时，手中桂枝，轻轻往上抬起。这一拍，孟居廉就像千斤重担，骤然一松，口中迸出一句话来：「我说，我说……」这句话好像早巳就在喉咙口了，只是被桂枝压在肩头，无法说出口来，直等桂枝一松，话声就冲口而出。

　　卓少华看得暗暗心中惊凛，忖道：「这逆血攻心，大慨痛苦万分，连孟居廉这等高手，都无法承受得住。」

　　「老夫要听的话，不怕你不说。」

　　跛足怪人站在他面前，冷笑一声道：「好，你说。」

　　孟居廉咬着牙，说道：「那是他们结婚双满月之日，那天晚上，咱们兄弟为了表示祝贺之意，请他夫妇喝酒……」

　　跛足怪人哼道：「那是黄鼠狼给鸡拜年，你们没安着好心。」

　　孟居廉道：「当时咱们兄弟也没有恶意，只是在席间跟他提起古剑诀之事，哪知他居然提出和咱们交换『龙爪手』的话来。老大责问他，当时他曾答应过，把古剑诀由咱们四人共同研究，如何说了不算？他狡辩称咱们也答应过他用『龙爪手』跟他换的，这一来，双方几乎闹僵了，兄弟就劝他们不可争吵，有什么事改天慢慢研究，大家就继续喝酒……」

　　「慢点。」跛足怪人桂枝在他面前一摆，说道：「你在他酒中下了什么？」

　　孟居廉一怔，但他对跛足怪人手中这支挂枝，方才吃过苦头，实在害怕极了忙道：「入口迷。」

　　孟居礼铁青着脸道：「老三，你真要全抖出来了？」

　　孟居廉苦笑道：「不说成么？换了你老大，到此田地也非说不可了。」

　　「唔。」跛足怪人口中唔了一声道：「说下去。」

　　孟居廉道：「他夫妇二人，果然全醉倒了，但搜遍他全身，又去他房中仔细搜索，始终没有找到那册古剑诀。但咱们兄弟到了此时，只好一不作，二不休，把他架到后山僻隐之处，点了他穴道，才将冷水把他泼醒过来，问他古剑诀藏在何处？」

　　跛足怪人听到这里，不禁浩叹一声道：「匹夫无罪，怀璧其罪，连嫡亲的朗舅都顾不得香火之情，人心不古，当真可怕得很，后来呢？」

　　孟居廉道：「哪知外出三年，武功果然精进甚多，先前败在老大手下，只是故意藏拙而已，此时竟在咱们问话之际，自解穴道，一跃而起，企图夺路而逃，但还是被咱们截住了。」

　　他一口气说到这里，略为一顿接道：「他眼看被咱们截住了，无法脱身，就向老大提出条件，和老大单打独斗，以定胜负，若是他输了，愿意交出古剑诀，供大家参研，若是老大输了，就得以咱们家传的『龙爪手』作为交换。老大问他要比试拳掌？还是兵刃？」

　　他笑着说：「孟家以『龙爪手』名闻天下，比拳掌自然不如比兵刃的好。于是就由兄弟下山，替他们取来了兵刃，当时我和老二还暗暗窃笑，老大在这支龙头杖，浸淫的功力，并不下于『龙爪手』，估量他绝不是老大的对手……」

　　跛足怪人道：「他不知道孟老大龙头杖上，另有机关？」

　　孟居廉听得又是一怔忖道：「老大龙头杖上，另有机关，他如何知道的？」一面摇头道：「他不知道。」

　　接下去道：「哪知他和老大一动手，他使的是一路『青萍剑法』，虽然轻灵纯熟也并无奇特之处，自然不是老大的对手，但每当他危急之时，就会使出一记怪招来，这一记怪招，看来十分笨拙，却居然神妙无方，往往逼得老大撤杖后退不迭。」

　　「仔细看去，他又似乎运用并不纯熟，只是有此招式而已，两人激战多时，他使出来的仅此一招，却已保身有余，老大始终无法占得半点便宜。时间稍长，老二和我已看出端儿，他这一记怪招，敢情就是从古剑诀中学来的，他并未参透个中玄奥，已有如此威力，这古剑诀，岂非真是独步武林的瑰宝？」

　　跛足怪人哂道：「你们觊觎之心愈急，眼看孟老大一个人胜不了他，就加入战团变成三打一了？」

　　孟居廉道：「虽然咱们加入战团，但他那一记不纯熟的怪招，煞是厉害，每遇险招，只要使出那一记怪招来，剑虽一招，但恰似对着咱们三个人发的，每个人都感到剑峰逼近自己，又无法封架，仍然把咱们逼得非撤招后退不可……」

　　跛足怪人道：「因此你们老大就使了毒手？」

　　孟居廉道：「那也是没有办法之事，到了此时，只好使出『龙口针』……」

　　孟居礼怒声喝道：「老三。」

　　跛足怪人回头道：「你不用吆喝，你的『龙口针』，一发就是三十六支，喂有剧毒，老夫早就知道了。」

　　孟居廉道：「他身中毒针，剑法一滞，还是被他只身逃走，又被我一杖击中左腿，一个人飞出去数丈之外，直向山崖断壁飞堕下去……」

　　卓少华心中暗道：「这孟氏三雄，果然不是好人，无怪跛足老人家要如此对他们了。」

　　「你们很好。」跛足怪人冷冷一笑，问道：「那么他妻子是如何死的呢？」

　　孟居廉道：「舍妹当时虽不知他跌落山崖之事；但始终认定是咱们兄弟为了觊觎剑诀，害死了他，一直哭闹不休，她那时已经身怀六甲，不久生下一女，但她因怀念丈夫，怀孕之时，抑郁哭闹，以致产后失调，不治身死。」

　　跛足怪人道：「这也算得是你们逼死的了，唔，那么那女孩呢？」

　　孟居廉道：「舍妹已死，此女自然也不能再留在咱们五龙庄了，当时就要接生婆把她抱走了。」

　　「好，好。」跛足怪人用桂枝指着他们三个，点头道：「孟氏三雄，果然毒辣得很，唉，依老夫昔年的脾气，你们三个当真死有余辜，但曾子玖是你们的妹夫，他妻子是你们的妹子，小女婴也是你们的外甥女，老夫究是外人，曾子玖不死，自会找你们算账，老夫似乎不用难为你们，你们可以说是六十年来，老夫手下第一次唯一的活口了。」

　　说到这里，摇摇头道：「老夫受人之托，又迟了一十八年才来，这又怪得了谁呢？」

　　他走近茶几，伸手取起卓少华送来的那块玉佩，废然道：「这是老夫辜负了曾老弟的重托，老夫真是对不起故人……」回头望望卓少华，说道：「小兄弟，咱们走吧。」说罢，身子一摇一拐的往厅外走去，卓少华跟在他身后走出大门。

　　只听孟居廉道：「那女婴的左眉梢有一颗朱痣，今年十八岁了。」跛足怪人刚一回头，只听「绷」的一声，机簧乍响一蓬细如牛毛的蓝色毒针，激射如雨，朝他身前射到。

　　原来孟居礼在他走出厅门之际，乘他不备，一跃而起，一手抓起龙头杖，大拇指迅快一按，从龙头杖龙口之中，飞射出一篷毒针来。孟氏「龙口针」能在对敌动手之时，伤人于不备，而且机簧弹力极强，三十六支毒针，可以射出三丈来远，他怕一击不中，故而待得跛足怪人走到三丈距离，才行出手。

　　这一着当真恶毒无比，他当然不希望五龙山庄丑事，让外人知道，是以这一蓬飞针，不仅对着跛足怪人前胸，也笼罩了卓少华的后心，杀人灭口，自然要把两人同时除去了。跛足怪人突然仰天打了一个哈哈，说道：「你这点鬼心思，如何瞒得过老夫？」他在说话之时，右手执着桂枝，随手一圈。

　　说也奇怪，那一篷「龙口针」，生似遇上了磁铁一般，「嘶」的一声，连射向卓少华后心的飞针，也同时被他吸了过去，一古脑儿黏在桂枝之上。

　　孟氏三雄一见情形不好，三个人同时弹身而起，他们这后厅上，敢情装着机关，身形一闪，便自失去了他们的影子。

　　跛足怪人冷笑道：「老夫要取尔等性命，你们休想从老夫手下逃得出去。」

　　右手一场，那支桂枝连同黏在桂枝上的三十六支「龙口针」，一齐脱手往上飞起，但听「夺」的一声，桂枝硬生生的插上大厅门首的匾额正中，三十六支飞针，正好在桂枝四周，整整齐齐的围了一圈。

　　跛足怪人连头也没回，口中说道：「小兄弟不用管他们，咱们走。」举步往外行去。围在厅门外看热闹的孟氏子弟门人，吓得纷纷退避不迭。

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　　卓少华紧跟着跛足怪人身后，一路出了五龙山庄，只觉跛足怪人跛着一足，走起路来，一摇一摆，看去走得并不快，但自己加紧脚步，走得极快，却始终保持了一丈距离，就是赶不上他。卓少华虽已知道他武功高不可测，但一来年轻好强，二来跛足怪人并未施展轻功，只是一摇一晃的走着，自己怎会赶不上他？心头兀自不信，不觉展开脚程，吸气往前掠去。

　　哪知任你如何的加速脚步，前面的跛足怪人生似未觉，依然只是一摇一晃的走着，就是可望而不可即。两人起步时有一丈距离，现在不即不离，还是保持着一丈距离，你加快脚步没用，提气疾掠，也没用。两人这一阵疾走，不过片刻工夫，就奔出十数里以外。

　　前面的跛足怪人忽然脚下一停，回过身来。卓少华正在全力奔行之际，发觉对方突然停住，也赶忙刹住身形，饶是如是，还差点撞到跛足怪人的身上，一时不觉俊脸为之一红。

　　跛足怪人朝他微微一笑，说道：「小兄弟，你方才大概听老哥哥说过，老哥哥活到八九十岁了，一生没有朋友，只有两个小兄弟，一个是曾子玖，一个就是你了，这就是缘，老哥哥身无长物，只有这本东西，是老哥哥几十年来，拉杂所记，送给你留个纪念吧。」说罢，从怀中掏出一个小本子，递了过来。

　　卓少华望望他道：「老人家……」

　　跛足怪人蔼然一笑道：「小兄弟，人要洒脱些，不可拘谨，孔老夫子说过，四海之内，皆兄弟也，老哥哥虽然痴长你几十岁，你叫我一声老哥哥也就够了，快把本子收起来。」

　　卓少华经他一说，不好推辞，只得伸手接过，说道：「小弟恭敬不如从命，那就谢谢老哥哥了。」

　　「哈哈。」跛足怪人得意的朗笑一声道：「这才是老夫的好兄弟，为了替老哥哥送信，耽误了两天的时间，快回家去吧，有空之时，不妨多读些书，好了，小兄弟，后会有期，老哥哥走了。」他这声长笑和说话的声音，竟然和在五龙山庄时完全不同，在五龙庄时，声音苍老之中，有着苍劲之感，现在的话声，却清朗得有如凤鸣，使人听来像是年轻人的声音。

　　卓少华方自一怔，但见一道人影有如浮矢掠空，飞射而去，瞬息之间，就没了影子，心中惊骇不止，忖道：「这位老哥哥飞行绝迹，莫非会是剑侠之流？」

　　不觉探怀取出他所赠的小本子来，这册小本子只有手掌大小，用青色羊皮装订，十分精致，书签上写着「长风子杂记」四个古篆文。略为翻阅，里面白色宣纸，业已发黄，都是用蝇头行楷书写，工整秀逸，所记截的大都是各门各派的武功，评述其优点和缺点，看来果然是这位老哥哥几十年所见所闻，累积的经验之谈，弥足珍贵。一时也不及细看，收入怀中，展开脚程，一路赶回家去。

　　卓少华家住会稽横溪，他父亲卓清华，乃是六合门的名宿，还是当今名列九大门派六合门掌门人高天行的大师兄，曾在杭州开设武华镖局达四十年之久，直到前年六十大庆，才把镖局收歇，封刀归隐。

　　卓清华为人耿直急公好义，赢得武林同道敬仰，因此有一个外号，人称「泰山石敢当」，泰山是说他在武林中有如泰山北斗，一言九鼎，石敢当则是表示他敢作敢当，正义凛然之意。卓清华对这个名号，始终谦虚的说着「愧不敢当」。

　　卓少华自幼拜父亲同门师弟司空靖的门下学艺，这也有古人易子而教之意。司空靖卜居遂安九眺峰下，精于剑术，悠游林泉，从未在江湖走动过，大家都叫他九眺先生。卓少华从师十年，每年清明，都要赶回家来扫墓。

　　这次路过杭州结识了这位跛足老人，代送书信，耽误了两天时光，因此一路展开脚程，急着赶路，回到家门，差不多已是上灯时候，暮霭苍茫。

　　他走近门口，发现两扇大门竟是敞开着。跨进大门，里面不闻一点人声，静悄悄的一个佣人也不见，好像是一所久无人住的空宅。

　　卓少华暗暗感到奇怪，同时也有一丝预感似的不安，从心底升起，急步穿过天井，跨上石阶，大声叫道：「万大叔，我回来了。」

　　万大叔，万大川，是老管家，从前原是一名江洋大盗，后来经卓清华以德服人，感化了他，追随卓清华已有二十五年之久，卓清华收歇镖局之后，他就担任了卓府的总管，一向忠心耿耿，甚得卓清华的信任。

　　但卓少华连叫两声，依然不见有人答应，心下不禁大疑，急忙转入东首一道腰门，迳向东院书房奔来。这原是他最熟悉的路了，爹平日就是住在书房里。书房，在东院自成院落，小有花木之胜。但此时他奔入院落，在暮色笼罩之下，这幽静的庭院，似乎有阴森冷清之感。

　　书房里还没点灯，卓少华冲进书房门，口中喊道：「爹，孩儿回来了。」里面同样没有人答应。

　　卓少华心头不觉一沉，就在此时，突听一声极其轻微的呻吟，从里首窗下传来。这声呻吟声音虽轻，但钻进卓少华的耳中，不啻如遭雷殛。那是爹的声音，爹的声音，纵然轻微，儿子也耳熟能详。

　　「爹……」卓少华急急忙忙的奔了过去，天色虽昏暗下来，但他凝足目力，仍可看到窗下一张太师椅已经跌翻，地上躺着一个人影，那正是他最熟悉的爹的身形了。

　　「爹……」他声音之中已经带着哭声，跪下下去，现在他已可看到爹慈祥的脸上，苍白得没有一点血色，气息微弱，一双失去了平日严正而有神色的眼睛，望着自己，张了张口，好像要说什么？

　　卓少华心头宛如刀割，垂着泪道：「爹，你伤在那里？还不要紧吧？」其实他不用问，也可以看出来了，爹左手紧紧按着胸口，那自然是伤在胸口了。

　　卓清华右手吃力的抬了起来，吃力的向空招着。卓少华赶紧伸过手去，握住了爹的手，爹的手在颤抖，已经僵而且冷。卓清华摸到儿子的手，脸上有了安慰的笑容，但笑得十分僵硬，努力张动了一下口，终于从喉咙中迸出微弱的声音：「孩……子，那……是……一……」卓少华背心沁出冷汗来，他只听到老父的呼吸已越来越微弱，「一」字下面，已经说不出来。

　　「爹，你快别说话了，孩儿给你老人家度气……」卓少华话未说完，就已感觉不对，爹的手在这一瞬，已经僵冷如铁，爹的眼睛，也渐渐阖了起来，爹已经咽了最后一口气。

　　卓少华只觉一颗心直往下沉，泪水从眼角直滚而下，嘶声哭道：「爹，究竟是谁把你老人家害死的呢？」

　　他用袖子拭着泪水，轻轻扳开爹的右手，用足目力，仔细察看爹的胸口，依稀看到几点焦痕，好像是被线香灼过的细孔。

　　「哦。」突然他心中一动，暗道：「爹右手一直按着胸口，莫非……」急忙查看爹的右手，这下果然给他发现了，爹的拇指和食指之间，赫然夹着一支寸许长色呈朱红的细针，分明是一支喂了剧毒的针。

　　他急忙从自己长衫上撕了一块布，仔细的裹着针从爹手指上取下，最使他吃惊的，爹夹过针的两个手指上，也有被针灼焦的痕迹，由此可见爹是死在人家毒针之下的。

　　他站起身，随手把毒针放到几上，急勿勿出了书房，一脚往后进奔去。爹中了人家暗算，娘会不会出事呢？

　　后进，依然静悄悄的没有人声，没有灯火，他提在胸口的一颗心狂跳不止，口中嘶声叫道：「娘，蕙香……」蕙香，是娘房里使唤的丫头。他喊声虽响，依然听不到有人答应。

　　卓少华跌跌撞撞的冲进娘的房里，房中阒无一人，找遍了后进每一间房屋，依然一个人也没找到。娘和蕙香呢？家里的人怎会一个不见，都到那里去了呢？难道娘是被凶手掳去了？他又从后进退出，朝前进奔来，就在走廊上，差点和一个人撞个满怀。

　　只听一个苍老的声音喝道：「什么人胆敢闯到卓府里来，还不给我站住？」

　　卓少华听到这人的声音，不觉一喜，忙道：「万大叔，是我。」那是一个腰背微驼的老人，正是卓府总管铁掌万大川，年岁不饶人，他须发已经发白，连腰背都弯了。

　　「你？」万大川一手提着一把锡酒壶，双目一注，嘿的笑出声来，欣然道：「是少爷回来了？」

　　卓少华如今和他这一对面，就闻到他从口中冒出来的酒气，急忙问道：「万大叔，刚才你到那里去了？」

　　万大川咧嘴一笑道：「大叔是到厨房里弄酒去的。」他追随卓清华多年，平日忠心耿耿，就是有一点嗜好，喜欢喝一盅。

　　卓少华道：「家里出了事，你可知道？」

　　「家里出了事？」万大川双眼一瞪，笑着道：「少爷可是没找着老主人和老夫人？对不？」

　　卓少华目蕴泪水，惨声道：「爹被人害死了，你还不知道？」

　　「什么？」万大川一怔，腰背骤然间挺得笔立，耸然道：「少爷，你……说什么？」

　　卓少华忍不住流下泪来，说道：「爹被人害死了，遗体现在还在书房里，娘也不见了。」

　　万大川松了口气，问道：「少爷亲眼看见的？」

　　卓少华温声道：「难道我还会骗你不成？」

　　「老主人和老夫人都不在这里。」万大川疑惑的道：「这怎么会呢？」

　　卓少华道：「不信。你随我来。」

　　「这……不可能……」万大川摇头，慢吞吞的道：「老主人和老夫人，带着蕙香，是到六合替掌门人祝寿去了，怎会在书房里呢？」

　　卓少华听得大奇，问道：「爹和娘几时动身的？」

　　万大川道：「三天前就走了。」

　　卓少华心中暗道：「替掌门人祝寿去的，我怎没听师傅说起呢？」

　　一面说道：「但我方才回来之时，明明看到爹中了贼人暗算，躺在地上。」

　　万大川道：「这就奇了。」两人一前一后，转过迥廊，出了月洞门，穿过一片花木，卓少华抢先跨上石阶，只见书房两扇朱门紧紧闭着，门上还挂着锁，但方才自己来的时候，书房门明明是敞开的，心中暗暗觉得奇怪。

　　万大川跟在他身后，跨上石阶，不觉笑道：「少爷你看，门还锁得好好的，这是老主人走后，大叔亲自上的锁，从没开过。」

　　他从腰间取出钥匙，开启了锁，推门而入，一面回头道：「少爷，你先等一等，让大叔去点了灯你再进来。」说完，当先举步往里行去。

　　现在天色已经全黑了，书房中一片黝黑，但卓少华还是跟在万大川身后，走了进去。万大川放下酒壶，从身边取出火种，「嚓」的一声，打着了火，点燃了放在门口的一盏琉璃灯。

　　卓少华闪身抢上前去，掠到窗下，目光一瞥，爹平日坐的一把紫檀太师椅，端端正正放在那里，地上那里有爹的尸体？连自己从爹两个手指中取下来的一只朱红毒针，明明放在太师椅旁边一支紫檀茶几上的，此时也已不见了。

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