大汉眉峰一皱道：「适才兄弟等风闻金鞭玄坛韩蔚廷已接掌武当掌门……」

　　「权摄掌门三个月，并非接掌。」

　　「武当玄门，例禁俗家弟子……」

　　「不然，韩蔚廷已皈依三清。」

　　「看来此中大有蹊跷。」

　　奚凤啸正色道：「这是武当家事，局外人如何管得，所以在下匆匆离开，风闻武当掌门真气岔入经脉，已不能坐立自如……」继而微微一笑又道：「信如阁下所言，其中大有文章，普天下只有一人知，无奈在下有事在身，无暇细叙。」说罢略一抱拳，身法如行云流水般走下山坡，转入一片参天古木林中。

　　他进入连抱松杉，蔽空翳日林中，忽觉身后生起飒然身形破空微响，不禁暗暗冷笑道：「我早箅定你们要跟踪而来。」身形不疾不徐走去，似无所觉。

　　蓦地一声阴侧恻冷笑传来道：「站住。」语声寒冷如冰，令人毛骨悚然。密林魅影疾闪，由四方八面腾来。奚凤啸似感惊愕，只见眼前人影一闪，正是方才与自己问话之虎背熊腰大汉。

　　大汉厉喝道：「尊驾如要活命，可据实说出武当之事。」

　　奚凤啸目光扫视了一眼，冷笑道：「我与阁下等并无过节，如此做法令人不齿，要我照实说出不妨，阁下请自承来历。」

　　忽从大汉身后疾射过来一条人影，双手十指微撄，带着锐啸劲风扑向奚凤啸而来，忽道：「穷酸哓舌，大概你是不见棺材不流泪。」

　　此人饿鹰攫免身法异常歹毒，倘被他抓个正着，必然洞胸裂腹，脏腑外溢，若不死即伤。那知奚凤啸不闪不避，无动于衷。那贼徒扑势迅急如闪电，眼看奚凤啸无法闪避，但不知怎地贼徒竟一式扑空，在奚凤啸身侧擦过，式一用老，收势不住，两手十指插入土内，头部猛撞盘虬在地面的树根。一声惨嗥蓦起，昏死在地，贼徒十指根根折断，血涌如注。

　　群邪见状不禁大骇，均未发现奚凤啸闪避，怎么同党竟会一式扑空。其实，奚凤啸身形一闪即复归原位，动作瞬眼间完成，身法快极。奚凤啸冷笑道：「心辣手黑，姑念初犯，饶你一死，下次遇上便说不得了。」虎臂熊腰大汉突厉喝一声，呼的一片刀光泼风也似卷向奚凤啸而去。

　　奚凤啸曲指一弹，大汉腕脉只觉如中利刃，闷哼一声，一柄钢刀当郎坠地，面色惨变。九邪相顾失色，知遇上辣手人物，忽见奚凤啸一鹤冲天拔起，突化云龙九现身法，林中盘旋，双手齐扬，打出一片松针般飞弩，带出轻微连珠爆音，火光四射。连续惨叫声中，群邪纷纷倒地。

　　大汉右肩亦中了一支暗器，咬牙拔下，痛澈心脾，怪叫一声，凝眼望去，不禁面无人色，失声道：「九子母连珠飞弩……」

　　「不错，正是九子母连珠飞弩。」奚凤啸答道：「你倒见识极广，居然认出暗器之名。」

　　大汉面色惨变道：「同是森罗宫门下，为何箕豆相煎。」

　　奚凤啸大愕道：「你为何不早说，唉，在下也曾问你等来历，坚不吐实，毒手暗袭，怎能怪得在下。」说着又是一声长叹接道：「九子母连环系总瓢把子赠给在下防身之物，并无解药……」大汉目瞪口张，已然气息冰冷，死状狰狞。其余匪徒早就毒发，魂归地府了。

　　奚凤啸心怀悯恻，叹息一声道：「上天有好生之德，我岂非杀生太过。」随即在尸体上洒下化骨粉离开丛林奔向嵩山而去。

　　岂料他身后遥缀一条人影，远距五六十丈外，奚凤啸朦若无觉。夜色苍茫之际，奚凤啸再度踏入谷城大街上，他无所留恋，走入一家天祥衣庄，买了两身换洗衣服。周显达就在庄内，发现奚凤啸装着漠不相识。奚凤啸在付衣裤价钱时，施展蚁语传声嘱咐周显达几句，便自转身走去。到达河岸觅了一条小和膛渡过汉水，取径鄂北豫南桐柏山脉，直奔嵩山而去。

　　月上中天，朗澈如水。奚凤啸已身在桐柏山巾，忽见树林掩映中，现出一座荒庙，一路疾奔，略感疲乏忖道：「歇会儿也好。」荒寺年久失修，到处都是残垣瓦砾，阶前野草长有一人多高，虫声唧唧，一星灯火均无，好生荒凉。

　　奚凤啸步入大殿中，只见蛛网密结，蝙蝠飞翔，塑像东倒西歪，阴气森森。他四顾了一眼，在神案前掸除一片积尘，般膝坐下，略用了一些干粮食水后，便自闭目调息行功。殿外忽起了一个落足微声，不禁一怔，盘坐之势不动，全身倏的上提，落在正梁上隐去。

　　只见殿外走进两人，目中神光如炬，灼然电射，发觉奚凤啸不在，不由面面相觑，低声诧道：「奇怪。」急向殿外落在柱后。蔓草丛立着六七条人影，但见一人正是玉面丧门伍梦龙，不由大感惊愕。听一人道：「少庄主，此人是谁？」

　　「我也不知，身形极像我熟稔之人，但非杀死他不可。」

　　「此人真与少庄主是强仇大敌么？听少庄主口气，又似与他陌不相识。」

　　「不错。」

　　「那么少庄主非置此人死地不可其故安在？老朽曾闻老庄主言，如今武林杀劫已萌，柏树庄宜自保令名，不可涉身是非漩涡中。」

　　伍梦龙轻笑一声道：「那是两月前的事，但今非昔比。」继而沉喝道：「此人必匿殿内，放火烧寺。」

　　柏树庄手下四散，一点点火苗亮起，夜风狂劲。刹那间烈焰冲天，整座大殿被吞没在火海中。但这时奚凤啸早自移藏于角隅乱草丛中，忖道：「这伍梦龙今晚之话及其举动大有可疑，我不妨查明其动机何在？」风助火势，半个时辰，整座大殿被烧成一堆瓦砾，冒出浓烟。

　　只听伍梦龙诧道：「怎么并未有人逃出，难道他已远去无踪可寻了。」

　　「仇已结下，恐怕柏树庄将永无宁日矣。」伍梦龙面寒如冰，挥手命手下追觅行踪，徐徐出声道：「洪大叔，你认为今日武林究是何人之天下？」

　　奚凤啸看清与伍梦龙说话之人是一虎头燕颔的老叟，只见老叟略一沉吟，答道：「武林情势微妙，恕老朽难作预测，但如各大门派自相为政，畏首畏尾，再刘文杰与上官相等江湖巨擘又陷在森罗宫中，森罗宫气焰不可一世，若森罗宫主者习成白阳图解，武林天下自是非他莫属。」

　　伍梦龙脸上泛出一丝诡秘的笑容，点点头道：「明哲保身，已非所能，森罗宫主者在未寻得白阳图解秘穴前曾来过柏树庄。」

　　虎头燕颔老者惊冴道：「什么，怎么老朽竟不知情？」

　　「家父不欲人知。」虎头燕颔老者满脸怒容，冷笑道：「想不到威镇中州的柏树庄竟投靠森罗宫，老朽请从此别……」

　　伍梦龙道：「洪大叔，你不知当时情景，家父未一合便为森罗宫主者制住，试想为人子者岂能见其父身危竟无动于衷……」虎头燕颔老者默然不则一声。

　　伍梦龙接道：「幸亏森罗宫主者似无意与家父为仇，谓爱在下根骨，意欲在下为他衣钵传人。」

　　奚凤啸暗惊道：「庞镇寰好歹毒的手段。」

　　只听伍梦龙接着说下去：「森罗宫主当即解开家父穴道，畅论武林大事，及武学奥秘，议论精辟，深中肯絮，家父大为钦佩，命在下拜在森罗宫主者门下，盘桓三日，告别而去，在下蒙他授以一套剑法及二十八手掌法。」

　　虎头燕颔老者淡淡一笑，也不置可否，道：「老庄主行事非人能及，老朽谨向少庄主贺，但少庄主尚未谈及追杀之人是谁？」

　　伍梦龙道：「家师离去时严嘱若遇上摘星手格杀勿论，他老人家只说出摘星手是个中年儒生模样，来历姓名均未告知，今晚在下追杀之人无疑是摘星手。」

　　虎头燕颔老者道：「师命难违，老朽几乎错怪了少庄主。」

　　这时，庙墙外飞掠入数条迅快人影，禀道：「属下并未发现可疑痕迹。」

　　伍梦龙冷笑道：「我就不信他会飞上天去，传令各地分舵，一发现中年儒生形迹立即飞鸽传警。」一声走字出口，人影冲霄而起，疾逾飞鸟般消失于夜色苍茫中。

　　墙隅奚凤啸飘然走出，目凝火后劫灰，不禁长长叹息一声，暗道：「这庞镇寰心计周密，步步为营，不知在江湖中安下了多少诡奇的杀着，使人防不胜防，他若不贪念白阳图解，志在武林第一人，早就成为武林霸主了。」

　　蓦地，墙外冒起一条庞大身形盘旋落地。奚凤啸看清来人，大喜道：「卢老偷儿，你怎么在此处？」

　　来人正是妙手如末卢迪，亦感惊喜道：「老偷儿如非远处看见火光烛天，查视而来，你我却要错之交臂。」

　　奚凤啸剑眉微皱道：「在下就不信你就从登封赶回，事情办妥了未？」

　　卢迪冷笑道：「事情并不如你我想像中的如意，如今河南中州均是柏树庄的天下，对过路的江湖人物均盘根究底，追踪暗蹑，一有可疑即招祸殃，老偷儿如非带着柳云扬老贼，定把柏树庄烧一把野火，搞得他人仰马翻，戏弄个够，方消此恨。」

　　「柳云扬现在何处？」

　　「现在沙河铺，有裴泽及丐帮高手叶青河看守。」卢迪说时，用惊疑的目光望了火场一眼，接道：「老弟，你放火烧寺为了什么？」

　　「伍梦龙所为，并非在下。」奚凤啸将刚才所见经过说出，道：「既然柏树庄与森罗宫沆瀣一气，在下亦不能顾念故人之情，你我不必存妇人之仁了。」两人如飞而出，疾如流星奔去。

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