然方氏却并非小菊样人，尚未对权力有甚欲望，闻言只想到要此生伴随这等恶人，那真是生不如死，当下不由得奋力挣扎，口中叫道：「放开，畜生，休得碰我！」

　    「呵呵，碰了便怎样，汝身上有哪里是本公子未曾碰过的呢？事已至此，汝不若就将错就错了吧！」男子一面言道，一面探手伸进方氏裤中。

　    两腿之间湿淋淋泥泞一片，好不淫腻，孟守礼摸到此处，胯下淫物立时高耸起来，隔着二人衣物顶在妇人臀缝处，来回摩挲。

　    『当当当』便在此时屋外传来一阵叩门之声，一人轻声言道：「大少奶奶，您可在房中？」言罢未等房内有人应声，便推门走进，一面行来一面道：「少奶奶，老奴常婆，特来问安！」

　    屋内二人闻听立时罢手纷纷整理衣冠装束，孟守礼更慌忙退到远处，装出一副淡定神情，只是粗重呼吸却并非旦夕间便能平和。

　    那人此时已转过屏风来至内室，眼见孟守礼立于一侧，慌忙矮身万福，言道：「二少爷好，老奴不知少爷在此，行事莽撞，还望主子莫要见怪！」

　    方氏与孟守礼此时已然看清，来人正是常婆。

　    孟少爷闻言忙做轻松之状，应道：「无妨无妨，我……我听闻近日嫂嫂身体欠佳，特来问候……」言及此处使眼偷望床上方氏，见她并未有造次之举，这才续道：「嫂嫂看来到未曾如我想象中那般病体沉重，想来只是偶染小恙，守礼这便放心了！守礼告辞守礼告辞！」言罢拱手为礼向屋外退去。

　    方氏愤恨之极，然想到面前至多乃一老佣，对自己无甚裨益，只得用一双眸子死死盯在那恶人背影之上，目送他逍遥逃离。

　    此后良久，屋内二女均未有甚言语。然方氏终究心中大愤，一股无名涌将上来，半晌后突然瞪住常婆，怒问道：「你来作甚，妾身又未曾召唤？」

　    常婆也不着急，和气霭声应道：「少奶奶无恙便好，老奴这就告退！」言罢施礼。

　    「无恙！当然无恙，妾身怎会有恙，汝这般询问是何道理？」方氏余怒未消，杏眼圆翻喝道：「出去，给我出去！」

　    常婆并未还口，闻言转身规矩步出……

　    「当时妾……民女尚且不知，常嬷嬷乃是在门外看到那贼恶行，这才借问安为名，前来搅扰，实则是欲救我一时之难！」方氏跪坐公堂，堪堪言及此处，妙目含泪望向一旁常婆尸身。

　    她改『妾身』唤作『民女』那是立誓不认这孟家媳妇之意了，众人心下明白，此女在孟府所遭所遇实乃崎岖，惋叹红颜薄命，又能有甚他想？

　    孟安听到此处也自呆了，喃喃道：「怎会……二少爷是我看着长大，虽然有些顽劣，然本性并非如此恶毒吧！」

　    方氏气苦，切齿言道：「安叔啊安叔，我将杀人之事都承认下来，又有何必要构陷他人，况方才小菊亦曾言道受孟守礼指使，予我下药一事，若此还不足信么？」

　    「这……这……」至此孟安亦无言以对。

　    「这孟守礼禽兽不如，坑害的民女做人不成做鬼不得，直是生不如死，民女恨不得生食其肉寝处其皮，与之不共戴天，这才下手毒死了他。」方氏银牙狠咬愤愤言道，旋即正身面朝堂上道：「大老爷，民女说出此事并非为一己开脱，唯求众人知悉那恶贼是何等样人，但叫他遭世人唾弃，民女便已知足！」

　    「嗯……孟方氏言之成理！」堂上骆老爷此时徐徐点头，旋即追问：「孟方氏我来问你，据汝所说孟守礼曾投毒相害，并以之胁迫威逼。然汝之描述，此毒物甚是厉害，竟能致人丧失理智廉耻。你可知此为何物？」

　    方氏闻听战战应道：「是……是鸦片烟！」说话间身子巨颤不止，似仍心存莫大余悸。

　    此语一出登时引起一阵轩然大波，门外一人惊道：「大烟！是大烟！孟老二这厮居然用大烟毒害嫂子，真是罪孽！」

　    另一人奇道：「怎的会是烟土，朝廷不是早就颁发禁烟令了么，孟守礼他哪来的烟土？」

　    旁边一人闻言哑然失笑：「老兄你莫不是圣贤书读多了，脑子愚痴了不成，朝廷禁烟是禁烟，这芙蓉膏长寿膏又几时真正消禁过？」

　    『啪』惊堂木作响，骆文斌待堂下安定，这才道：「鸦片乃是剧毒，不知荼害我中华多少百姓，实乃万恶之首！」言罢转头问道：「小菊，方氏所言你可知晓？」

　    方才这『鸦片烟』三字一出口，小菊端的是大惊失色。在她看来助孟守礼欺凌方氏，一方面乃讨好未来夫君，另一方面更存了报复泄愤之意。然其总以为那些药物至多不过是迷春散之类，功在一时乱性激发欲火而已，岂料竟是这般人神共愤之物，不由得面现惊诧。

　    眼见方氏言及此处目光望来，不敢与之对视，慌忙低下头去，满面羞惭。闻听知县讯问，垂目答道：「奴婢不知，那物块状黝黑，气味难闻甚是刺鼻……」

　    「是了，定是大烟膏无疑！」骆知县徐徐点头，旋即皱眉道：「孟方氏，本官此间尚有几桩疑问，还望你如实解答！」

　    「大老爷请讲！」方氏提及诸般往事恨在心头，此时对一己是否获罪已浑不在意。

　    骆文斌沉思半晌徐徐问道：「据本官所知，那鸦片烟实属厉害之极，染上此物当真形同废人，且对之无比依赖无从摆脱。由此本官便是不解，汝既遭其荼毒，当对之难以舍弃，怎会狠心杀死孟守礼断了此物根源，这不是自寻死路么，且汝目下看来似并非烟瘾弥深之状，俨然一副寻常人模样。另外，汝声称杀害孟守礼乃是用毒，这毒药从何而来？汝身为孟家少夫人，且不像常婆、小菊这般出入自由无拘无束啊？」

　    「大人所问这两件事实是一桩……」方氏闻听一面言讲，一面扭头望向小菊那边，续道：「此事尚要究及常嬷嬷……」

　    「甚么？此事与我母亲何干？你莫不是说砒霜是我娘所赠，她是你杀人帮凶不成？休得胡言乱语坏我母亡灵清白！」小菊未等妇人讲完，当即娇喝出声。

　    虽是她态度蛮横，方氏却不动怒，反而惨然一笑摇头道：「我以之杀害孟守礼的砒霜确是常嬷嬷所赠，然……然嬷嬷她并非助我杀人，她……她实在是民女所见之大好人，呜呜……」言及此处竟是失声哭泣起来。

　    抽咽声中妇人徐徐说出前情……

　    得知自身遭遇之后，方氏心如死灰，直想就此了断残生。然在此之前欲寻短见尚存死去后寻觅夫君之归途，而此时得知自身根本未有此夫妻之缘，正是身亡所寄，更不知人间地府该何去何从。

　    犹疑不决之际过了数日，那烟瘾又犯，虽是强自忍耐，却再也克制不住，不得已间趁夜找寻孟守礼讨药，自免不了又被他恣意亵淫一番。如此一段日子下来，方氏终日活在浑浑噩噩的混沌中，仿若一具行尸走肉，失去了灵魂。

　    妇人也曾几度想到寻死，然染上毒瘾之后，凡人无不意志薄弱，贪恋世间安逸，更图那沉溺药物之神仙快感，故此方氏死志几起几落，终于未能狠得下心。

　    五月之初某日，方氏瘾疾又发，魂魄出窍一般晴天白日便闯入孟守礼屋中索药。是时小菊正与他在屋中厮混，方氏对之置若罔闻，一门心思只想孟二少恩赐烟土救急，乃至于舍弃廉耻尊严，甘心充作其宣泄肉欲的奴役。

　    孟守礼赶走小菊，令方氏为之品箫，乃至将阳精泄入妇人口中使其吞下，这才志得意满，遂穿起衣衫前去取那烟膏。不料想小菊心存嫉愤，恰逢孟老夫人回府，便将此事告于老安人知悉。

　    当孟守礼取了烟土返回，得孟安通秉，心叫不好急急赶往自己房中。眼见方氏裸露媚态已被其母撞见，只得将妇人打倒，使人快快送走，免得此事败露。

　    方氏未曾获得烟膏纾解，其瘾疾愈发沉重，其中困苦可想而知，百爪挠心五内俱焚之际昏厥床上，眼见便死多活少。

　    不知过去几多时辰，妇人突觉自身手臂被人轻轻拉过，那人更执手抚在自己手腕之上。又过片刻，只觉腕上一麻，随之体内难言憋涨之感似有所缓解。

　    半晌后，方氏缓缓睁开双眸，依稀见得一老妇人侧身坐于榻旁，正是府上佣人常婆，而自身那只手臂腕处正自缓缓滴出血迹。

　    常婆见方氏缓醒，观其形貌憔悴病体膏肓，不由得叹道：「哎……少奶奶这瘾疾甚是沉重，老奴为您稍放鲜血，此法只能救得了一时却无法根除……」言罢取过纱布为方氏包裹伤口。

　    妇人闻言悲痛欲绝，泣道：「嬷嬷无需包扎，便叫妾身将血流干，就此死去了吧，呜呜……」

　    常婆似深知方氏疾苦，摇头道：「少奶奶莫要如此，蝼蚁尚且贪生何况是人，先叫暂缓一时，容日后再作他图，切不可就此断了生念啊！」

　    方氏抽咽良久，惨道：「事已至此，我早是枯骨一具，哪有生念？与其这般受尽折磨苟活于世，还不如一了百了来得痛快。只恨妾身下不去手，还望嬷嬷成全！」言罢探出另一只素手便来阻挡。

　    眼见方氏万念已灰，常婆突咬下唇，似做出一甚难决定一般，言道：「少奶奶，这烟土之毒确是厉害，然世间却并非无药可解，只是……只是……」

　    妇人本不欲生，然求死之心乃是迫于无奈，闻听此毒或有解药，立时心中大喜，不知从何生出力气，竟是翻身跪坐床上，抓住常婆手掌惊喜道：「嬷嬷，只是甚么你且说来，倘真能救贱妾出此苦海，你便是我方媛重生父母再造爹娘！」言罢俯身便叩拜起来。

　    「少奶奶不可……」常婆慌忙闪退一旁，这才伸手搀扶。她自成年便于亲女失散，对这『父母爹娘』之语最是动心，当即略一踌躇，言道：「只是此克制之方乃孟老爷所创，然并未曾用于几人，尚不知功效如何。而且……而且此方甚为凶险，乃是以毒攻毒之法！」

　    方氏观老妪面色凝重，当知所言定然属实，不禁心下一阵踟蹰。然念及几次三番为了讨药被那孟守礼百般折磨凌辱之过往，念及此黯无天日般生存孰无乐趣，突又坚定，沉吸片刻决决道：「嬷嬷务须顾虑，妾身愿意一试，倘命不该绝自当对嬷嬷厚报，若是时运不济就此死去倒也干净，就算到了黄泉路上也不忘嬷嬷大恩！」

　    话已至此，常婆也只得点头，缓缓道：「少奶奶务须谨记，老奴此方须当以砒霜为引，此物用量务必慎之又慎，倘稍有偏薄便有性命之虞！」

　    方氏闻听才知这果然是以毒攻毒之法，不由得一惊，旋即这才坚然颔颐。

　    自此之后，孟老夫人委派孟安着人看管方氏，将其囚于房中，诸般生活琐事均不得出屋。因方氏惹来老安人瞩目，常有人从旁监管，孟守礼只得望而兴叹，却也一时不得再来搅扰。

　    然孟安想到，他一男子照料一妇人饮食起居甚为不便，故此孟安烦常婆代为关照。自此常婆便得出机会，与方氏多做接触。更私下里自府上仓房之中窃出诸般药物调配，交予方氏按量服用，助方氏戒除毒瘾。

　    初时妇人饮下此等剧毒，竟是仅只肚腹略有不适而已，然此等症状似对毒瘾发作之难堪有所覆盖，使之稍稍减缓。然服食日久，烟瘾之状渐轻，而腹痛却愈发猛烈。直至两月之后，妇人再不曾因毒瘾感到疾苦，而那药物服下更变得腹痛如绞，方氏知道此以毒攻毒之法已然大功告成。

　    「民女脱离苦海全赖常嬷嬷施恩，此恩情天高地厚。然民女辜负了她老人家一片善心，竟用她赐予我的药物毒杀人命，想来常嬷嬷在天有灵亦要寒心……」方氏言及此处面现惭色，缓缓垂下螓首。

　    知县听得也自唏嘘不已，长叹一声似为常婆良善所感，更若怜此仁心老妪此时竟身死公堂，半晌才问道：「孟方氏，汝既脱得苦海当感上天好生之德，不可妄动杀孽。即便汝欲惩治恶人，当可诉诸刑律，将之告上公堂，本官自会为你主持这个公道，何以罔顾常婆一片好意，对孟守礼生起杀心？」

　    「公道？呵呵……」闻听此言堂下方氏居然冷声大笑起来：「哈哈……公道！人言『天公地道』，又道『公道自在人心』然天地间、人心里却何来的公道？便是有这所谓的公道，我一介草民怎配去讲？那孟家母子又怎容我申诉？」

　    言及此处满面愤恨，叩启堂上言道：「大老爷，孟老太乃至孟守礼均是人面兽心之辈，是这二人害民女成了杀人重犯，是这二人逼我走此绝路，如今民女若不将她们累累恶行公告天下，便是死了也不瞑目！」

　    「你且讲来！」骆知县自知其中定有隐情，当即允奏。

　    方氏提及此事便是咬牙切齿，恨恨间将前情叙述了出来。

　    欲知后事且待下回——大结局：色即是空！

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　笔者案：

　    《天殇》一文采用古白话形式叙述，其间多有文言，恐诸位不明其意，笔者特此予以解读。

　名词注解：

　①  颔颐（hàn yí）：意指点头应允。颔就是点头之意，而颐原意为    腮，后引申为一种态度气质，乃至于修养。

　②  原宥（yuán yòu）：意指原谅宽恕。原便是原谅之意，宥原意为    送礼，延伸为有实际行动的悔悟之意。

　③  梅月（méi yuè）:意指农历四月，亦泛指梅雨季节。出自前蜀贯    休所著《寄王涤》一文。

　④  潜伪窥私（qián wěi  kuī sī）：意指暗地潜伏，偷偷探取别人    隐秘。

　⑤  梯己（tī jǐ）:意指亲近、贴心。这词现实中很少用到，但是在    古话本中确是常用词，《水浒传》、《红楼梦》乃至《金瓶梅》    的原书中都多次使用。

　⑥  哂笑（shěn xiào）:意指讥笑。哂乃指不怀好意之颜色，例如哂    戏（戏 弄），出自《论语 先进》《三国演义》中赤壁之战前夕    各文臣武将纷纷来找周瑜，请他支持他们小集团利益的主张，周    瑜好言将这些人一一送走，坐在屋里哂笑，那便是一种对这些碌    碌之辈目光短浅的讥笑。

　⑦  尫羸（wāng léi）：也做『尪羸』、『尩羸』（估计是古代哪个    书法家狂草之后被通假了），意指瘦消体弱之人，延伸之意为垂    垂将死的境地，此词出自晋朝葛洪的《抱朴子  遐览》一文，后    被杜甫、苏轼等唐代诗人沿用。正版《三国演义》中，诸葛亮舌    战群儒时，曾对张昭张子布言道：「皇叔其时正如人病入尫羸，    当以糜粥以饮之，和药以服之……」只是后来拍成电视剧，估计    编剧怕『尫羸』一词不太被世人了解，改成了『人染沉疴』，意    思大略一致。

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