第二章　红颜相托　春意融融

　　又是五六天过去——阳光熙和，春风如吟，龙泉驿外新柳枝嫩绿转浓，清新悦耳。奚风啸在驿道上飘洒缓步向龙泉驿走去，数天来龙泉驿风云华集，黑白两道群雄来往歇了，将这龙泉驿平添了不少繁荣。他穿了一袭半新旧淡白长衫，踱向驿街上一家最大茶馆会宾楼。

　　这时会宾茶楼已上了九成座，喧哗嘈杂，盈盈贯耳，奚凤啸择一空座坐下，店伙随即送上茶点。面对紧邻奚风啸座头上正坐着两个武林人物，一个是面色红润，浓眉大眼，狮鼻海口老者，颔下长着一副浓须，气度肃穆。

　　另一个是年约四旬上下，玉面微须，身着一件白衣长衫，丰神俊逸的中年文士，手掌莹洁如玉，他那右手竟多出一个小指，奚凤啸不禁注目了两眼。只听那面色红润老者微嗰了声道：「数十年来平静己久的江湖又起轩然大波，芮弟弟，你此来作何看法？」

　　中年文士微笑道：「这场武林风波，必有玄虚，其中内情似乎大违常理，小弟至今尚理解不透。」

　　老者愕然答道：「内情竟如此复杂么？愚兄还看不出，老弟明辩慎思，心智过人，料事如神，愚兄久所钦佩，能否见告一二？」

　　中年文士淡淡一笑道：「其中存疑，不过是小弟个人想法，不足采信，姜兄姑妄听之。」

　　「最重要的是黄河二霸身内确否有白阳图解宝钥，据郑嵩燕坚称二霸他发现之前已丧命在骑上，致命暗器为两只蝙蝠，如所言属实，白阳图解已为杀害二霸之人取去，郑嵩燕从死者身上取下暗器未免多此一举。」

　　姜姓老者笑道：「当时郑嵩燕不知有白阳图解之事？」

　　中年文士星目一瞪，道：「就是他不知白阳图解，二霸之死与他风马牛不相关，何必惹火烧身。」

　　姜姓老者不禁一怔道：「芮老弟，你是说郑嵩燕早知内情，为主谋正凶。」

　　中年文士点点头道：「小弟看法如此？」

　　「那是说白阳图解宝钥在郑嵩燕手中了。」

　　「未必，螳螂捕蝉在前，安知黄雀在后。」

　　姜姓老者恍然大悟，抚须微笑道：「是极，是极，老弟一言，让愚兄茅塞顿开。」

　　中年文士又道：「当晚郑嵩燕在吟诗楼大张盛宴风熄灯妯，一双铁蝙蝠为人劫走，本属移祸他人之举，劫走铁蝙蝠之人却未料到为他带来一场杀身大祸，郑嵩燕此举委实太过毒绝。」

　　姜姓老者道：「劫走铁蝙蝠的人可就是赤手屠龙何昆仑之女么？唉，何昆仑乃一代怪杰，生性冷僻，落落寡合，相投知友在武林中寥寥无几，落得个死因不明，其女又讳莫如深，拒人千里，愚兄纵欲略尽心力，亦无从着手。」

　　中年文士神色黯然道：「小弟亦有同感，是以小弟欲查出何昆仑之女生死下落，以全武林道义。」

　　话声微微一顿道：「其次小弟总觉得老龙神来得太快了，上官相夙称阎王贴子，凶狠狡辣，岂料强中还有强中手，竟胆敢假其赤龙令驱敌。」

　　姜姓老者颔首道：「现在为老弟一语点破，愚兄巳恍然明白，老龙神如非与郑嵩燕沆瀣一气，怎能来得如此快法，幸亏尚有强手，使之功亏一篑。」话声一顿，又道：「芮老弟，龙泉驿之事已然告一段落，看来何昆仑之女已安然逃走，你我是否须……」

　　不待他说无，中年文士已接道：「当然你我还须为武林维护正义，白阳图解万不能沦入妖邪手中，据小弟所知，白阳图解藏处有三，一为北城，一为雁荡，另一为嘉兴南湖。你我正好结伴作大江南北之游，定能遇上何昆仑之女，暗中助力如何？」

　　姜姓老开眉笑道：「正合愚兄之意，风闻老龙神上官相及南天三燕已经分途北，你我立即起程。」说着两人已立起，丢下银两，联袂走去。

　　奚风啸目送两人身影消失后，暗道：「何姑娘托我与她寻获白阳图解宝钥，我何不遵中年文士所说三处白阳图解藏处一行，或能发现宝钥为何人所得。」他越想越对，遂盘算先往何处。

　　他幼遭孤露，寄人篱下，养成逆来顺受，沉默持重个生，凡事不徐不缓，谋定而动，总觉受人之托，当忠人之事，不宜急求切，遂在茶楼中，一面进食一面细心思忖。奚凤啸忽见驿街上一个年约二旬上下英气逼人的少年匆匆走入店内。

　　这时茶楼内座无虚席，这少年一踏入店内靠近奚风啸桌沿一站，剑眉猛然上剔，目光如电横扫四座一周后，面色突变得有点急躁，竟立在该处久久不移。奚凤啸望了那少年一眼，抱拳笑道：「兄台不妨同席而坐，在下就要离去了。」

　　那少年闻言转眼逊笑道：「尊驾盛意心领，不过……」说时，稍一沉吟，颔首道：「坐坐也好，兄弟因事耽误，竟错过一个约会，其实也无何紧要。」

　　奚凤啸哦了一声道：「原来兄台有约会在此，但不知尊友是谁？或许尚未到来。」

　　少年笑道：「一位是兄弟恩师姜兆南，另一位师叔芮宝麟。」

　　奚凤啸不禁一惊道：「兄台恩师可是誉满武林之锦山逸叟么？另一位当是太白棋圣，兄台尊姓大名可否赐告？」

　　少年微笑道：「兄弟名叫周锦涛，尊驾亦请转告。」

　　奚凤啸道：「不敢，在下奚凤啸，据在下所知，令师等已离去了。」

　　周锦涛不禁一呆，道：「奚兄可知家师何去？」

　　奚凤啸微微一笑道：「令师就坐在邻席，在下亦未留意，临去之际，只隐约听得结伴作大江南北之游，藉资寻觅白阳图解。」

　　周锦涛闻言黯然，有顷慨叹道：「兄弟一步之差，竟错过大好增长见识的机会。」

　　奚风啸诧道：「令师等离去才不久，未必不能赶上。」

　　周锦涛摇首笑道：「家师脚程极快，又不知往何方而去，怎追得上他们。」

　　奚凤啸黯然，有顷，缓缓立起，抱拳笑道：「与周兄把晤，如坐春风，竟是一见投缘，本欲与周兄长相请益，无奈在下需北上燕京探望一位近亲……」

　　周锦涛不待他说完，立接口笑道：「兄弟亦欲北上正心中发愁途中无伴，奚兄倘不嫌弃，你我正好结伴同行。」

　　奚凤啸大喜，立即允诺，两人同至街肆买了几身换洗衣服及两口趁手兵刃，即时上道。途中非一日，那日薄暮，奚周两人已自赶至川鄂交界傍长江天险三峡不远小镇集，投入一家客栈中。

　　掌灯时分，两人倦极欲眠，倒在榻上朦胧睡去，忽听邻室起了嘤嘤啜泣声，哀怨悱侧，令人心酸，另有一个苍老叹息声。周锦涛不禁翻身下榻，道：「这哭声似有冤抑，兄弟非要问明不可。」随即击掌。

　　门外传来一阵急促步履声，一个店伙推门探首而入，轻声道：「爷台有事吩咐？」

　　周锦涛道：「邻室哭声凄楚却是为何？」

　　店伙面色一变，道：「爷台明晨还要上路，不管闲事为妙。」

　　周锦涛剑眉一剔，伸手一把扣住店伙，喝道：「你说是不说？」

　　店伙痛得满面发青，颤声说道：「事不关小店而起，爷台何不当面问明。」

　　周锦涛想了也对，鼻中怒哼一声，放了店伙，一步跨出了门外，眼前人影一晃，横掌踏步，沉声道：「就凭你这小辈也敢寻事生非么？」奚凤啸亦随着周锦涛跨出房门，见状恐周锦涛不防遭害，疾伸两指由周锦涛胁下飞去，一式画龙点睛朝大汉掌心戳去。

　　大汉武功不弱，见指势如电，忙撤臂后跃七尺，目中凶不暴射，笑道：「你们居然胆子不小，竟敢与孔大爷伸手为敌。」

　　周锦涛大喝道：「朋友，你我素不相识，何故无端生非。」

　　黑衣大汉冷冷一笑道：「你是明知故问。」说时一掌横断云山劈出一股如山劲风，掌势未至，潜功已自逼入。周锦涛冷笑一声，右掌一弧严胸推出，掌力立接，轰然巨震，两人一分疾合，抡掌互相进攻，兔起鹤落，激斗狂烈。

　　奚凤啸知周锦涛为锦山逸叟与姜兆南入室弟子，武功极高，制胜大汉绰绰有余，立即往邻室走去进入邻室，只见一个少女坐在床沿哭泣，榻上仰睡着一老叟用白布裹札头面，只露出双睛，白布上溢出鲜红血迹。

　　那少女哭得双眼如桃子，红肿异常，一见奚风啸入内，不禁目露惊骇之色，跃身而起，横剑以待。

　　奚凤啸忙道：「姑娘别怕，在下并非歹人，只问姑娘何事哭泣，需否在下相助？」

　　榻上老叟黯弱叹息道：「老朽途中因多管闲事，杀巫山绿林盗魁董弼手下三人，但挡不住他们人多势众，老朽护着弱女冲出重围，落荒而逃，老朽亦身受重伤，逃来此处，不料竟遭上本地恶霸孔虎他乃董弼爪牙，欲胁迫弱女为妾，立即报与董弼，弱女为此痛哭。」

　　奚风啸怒道：「在下之友正与孔虎拚斗，谅孔虎不难授首。」

　　老者摇首苦笑道：「未必如老弟说得那么容易，孔虎已通知董弼，转眼即将赶到，常言强龙不压地下蛇，何况董弼与老龙神上官相互通声气，声势浩大，老弟德意可感……」

　　忽闻门外喝叱声大作，强风啸耳，知匪徒援尹赶至。奚凤啸忙道：「姑娘请栓上房门，在下驱敌后即来。」一跃而出，即见四个黑衣大汉与孔虎合击周锦涛一人。

　　周锦涛一口铁剑纵横如飞，寒光电奔，力拒五匪仅可自保。奚风啸未与人动手过，心内不免有凛栗之感，从肩上撤出长剑一式分水刺犀挥去，刺向一名匪徒胸后。剑在中途，店外忽闪进一人，身法逾电，冷笑一声，右掌劈出一股强风。

　　那人手法迅快奇奥，一掌劈出立即翻腕变式金豹露爪，五指向奚凤啸胸前攫去，指风锐啸，势如雷奔。奚凤啸临敌经验奇乏，本应毙在那人掌下，幸他脑中所记武学博杂奇诡，忙身形一躺，横身左臂迅如电光石火探出，五指一曲一弹挥向那人右脚期门大穴。此为武当镇山绝招手挥飞鸿，玄奥莫测，竟被奚凤啸危慌之际施展露出。

　　那人惊噫一声，撤招飘后五尺，沉声道：「你是武当门人。」

　　奚风啸闷声不答，踏步欺身，左掌以少林达摩掌法攻出一式五岳朝元，右掌铁剑挥出一式昆仑镇山剑法三环套月。一掌一剑均是震惊武林绝学，但在奚凤啸手中使出竟走了样，满不是那一回事。那人嘿嘿出声冷笑道：「原来你这小辈不知在何处偷学了几手招式，非驴非马，在董某面前混充字号，罪无可恕，还不束手待缚。」说着双掌抡，掌影如山攻出。势若雷霆掣击，强风如潮。

　　奚风啸紧凝心神，将记忆自己偷学各门各派奇招绝学，右剑左掌绵绵攻出，先还有点走样，可是愈来愈精练老到，竟是摩拟神似。那人正是巫峡剧盗董弼，见奚凤啸武功愈来愈辛辣精奥，所出招式包括各大门派绝招，竟是愈战愈惊，不禁大喝道：「住手。」

　　奚凤啸撤招退出三步，道：「你有何话说？」

　　董弼厉声道：「你是何人入室弟子？」忽闻店门外起了一阵清朗大笑，笑声裂石穿云，入耳震鸣，其余诸匪亦即上手不攻，董弼神色大变。

　　只听一个苍老语声道：「你这巫山绿林瓢把子今晚阴沟翻船，连一个武林后辈都不是敌手，还厚颜无耻问他身后大人则甚？」

　　话声中一条人影缓缓走入门来，只见是一貌像儒雅，年在五旬开外老者。

　　董弼一见此人，不禁心神大凛，退了一步，目露骇容问道：「阁下莫非就是名震武林，太极双环刘大侠么？」

　　老者淡淡一笑道：「难得你还认得老朽，老朽正是刘文杰。」

　　董弼闻听此人与自己的所料无异，神色大变，忙抱拳一拱，笑道：「今晚之事，冲着刘大侠面上就算揭过。」立即群匪夺门而出，鼠遁而去。

　　奚凤啸一听来人是刘文杰，不禁一怔，忆起何湘君嘱咐自己之言：「江湖险恶，人心浇薄，很多外号貌良善，内藏奸诈之徒，不宜谬托知己推心置腹，稍一不慎，如陷泥淖，不可自拔，肇致身败名裂，太极双环刘文杰，口蜜腹剑，日后道上必须留神一下……」

　　太极双环刘文杰目注周锦涛微笑道：「老朽在外旁观已久，老弟武功身法极似绵山旧友姜兆南，莫非老弟就是他的衣钵高徒么？」

　　周锦涛赧然答道：「家师正是姜兆南，晚辈资质鲁钝，所得者不过十一。」

　　刘文杰抚须，呵呵笑道：「青出于蓝胜于蓝，他日创途无量，令师尚在绵山否？」

　　周锦涛躬身答道：「家师与芮宝麟师叔于日前下山同作大江南北之游。」

　　刘文杰闻言双眉微皱，神色故作安详，微笑道：「令师也静极思动了。」

　　他神色微异却被奚风啸瞧在眼中，暗道：「何姑娘说他是武林枭雄，草莽谲才，看来似一点不错。」

　　只见刘文杰目光转落在自己脸上，道：「老弟的确是武林奇才，五师自通之学折凑得天衣无缝，老巧自愧不如。」

　　奚凤啸惶恐答道：「老前辈谬奖。」

　　刘文杰深深打量了奚凤啸一眼，微笑道：「老朽不明老弟从何处习来甚多绝招，几乎包括武林各大门派不传之秘？」

　　奚风啸答道：「晚辈家贫每日深山打柴，三月前偶遇一老人重伤奄奄一息，是晚辈背他返回家中，老人感晚辈之德，传晚辈武功入门心法及以竹筷比划扫，命晚辈紧记，五日后终因重伤不治，撒手西归。」

　　刘文杰见奚凤啸答话真挚，不似有假，此老人必是武林名宿，迟疑了一下，道：「老弟问了他姓名来历么？」

　　奚凤啸凄然答道：「他老人家说，黄土葬身，与草木同腐，此身已化为乌有了，姓名又有何用。」

　　刘文杰长长叹息一声道：「蜗牛角上争何事，石火光中奇此身，江湖生涯，终无是处，老弟如今何往。」

　　奚凤啸答道：「晚辈前往燕京，投靠一位经营药材叔辈。」

　　「令叔药行在何处？」

　　「彰仪门，牛街北口外紧邻大森茶叶铺就是。」

　　刘文杰欲言又止，露出踌躇之色，随即微笑道：「遇见的两位老弟，人中麟凤，诚为生平一快，奈老朽前途还有要事待办，无暇把晤畅叙，前途有缘定再相见。」话落身形一晃顿杳。

　　周锦涛摇首慨叹一声道：「奚贤弟，你未瞧出刘老前辈对你大有垂青之意，后来不知为何心意改变，常听家师说起太极双环武学神奇，才华卓绝，堪为当代宗师，有幸能得他指点两手，终生受用不尽。」言下不胜惋惜。

　　奚凤啸淡淡一笑道：「小弟一生孤耿，缘至则来，无缘则去，希冀苛求，总无是处，何况武功一道，循序渐进为止。」

　　周锦涛不禁心底油然泛起一股崇敬之意，道：「贤弟虽然临敌经验不丰，但武功深得真传，他日成就当不在太极双环之下。」

　　奚凤啸道：「周兄夸奖。」略略一顿又道：「邻室老武师头面重伤，不知周兄身旁有否治伤灵药？」周锦涛立即转身迈至邻室门首，曲指敲门。只听门栓一落，呀然开启，周锦涛迈步进入房中，奚凤啸却缓缓踱出店外而去。

　　凉月疏星，远处不时传来一两声狗吠，在此夜静似水之际，不胜凄凉。一条狭窄的青石短街静荡荡略无人迹，居民早就入眠，奚凤啸衣袂瑟瑟踯躅在青石板上。他感触甚多，思绪万千，一幕幕往事映入眼帘，只觉有生以来仅遇上两个好人，首为龙老爷子，但恶疾缠身，呻吟在榻，与其子人品心性截然相反，老境弥哀，令人悯侧。

　　其次为何湘君，她那绝世风华，天香国色，一颦一嗔，无不引人神迷魂驰。但奚凤啸并无半点邪念，总觉何湘君为他平生知已，人生得一知已，虽死何憾，感恩载德，誓当图报。他脑海中困扰着几个问题，无法得到解答。

　　赤手屠龙何昆仑为当代卓负盛誉之大侠，死因不明，连其女何湘君亦讳莫如深，似有顾忌畏于吐露，不言而知遭仇家毒手所害，其仇家更系势焰炙手可热，当代高手。由此推知何湘君极欲获有前辈奇人所遗旷绝古今之白阳图解不可，据以练成方能达成复仇之愿。

　　忽听身后传来周锦涛一声朗笑道：「贤弟何感慨之深？」奚凤啸不禁一怔，转面望去，只见周锦涛含笑在望着他，在周锦涛身后紧随着头裹白布之老武师及娟秀动人的少女。

　　周锦涛又道：「陶老英雄父女急于赶至襄阳鹿角堡拜弟张晓澜处，特来向贤弟道谢并辞行。」

　　奚凤啸长长哦了一声，道：「老英雄何必如此多礼，拯危扶困，患难同济，本我辈份所应为，愧不敢当，祝贤父女一路顺风，诸多保重。」

　　老者方欲答话，周锦涛巳自接道：「陶老英雄说此处是非之所，宜早离去为上，难保董弼不卷土重来，劝你我同行，愚兄深觉有理，不知贤弟意下如何。」说时目光偷窥了少女一眼。少女脉脉含情，秋波一瞥，缘缘低下螓首去，羞赧不胜。

　　奚凤啸不知就理，朗笑道：「小弟唯周兄马首是胆，周兄已将行囊取来，分明去意已定，未免多此一问。」

　　周锦涛面色一红哈哈大笑道：「贤弟真是快人快语，既然如此，咱们就走就走。」四人一行，瞬眼杳失于夜色苍茫中。

　　鹿角堡位于白河东岸，居民干户，人烟稠密，堡主百臂神叉张晓澜，深得人望，家财巨万，急公好义，挥金如土，鄂北武林提起张晓澜之名，无一不敬仰三分。但鹿角堡今日情形大异寻常，堡门紧闭，刁斗森严，堡墙上寒光隐现，如临大敌！

　　鹿角堡正门通往汉水北岸官道上一条宽敞砂砾道路，足有十里之遥，夹道槐柳成荫，桃杏争艳，往昔道上车马行人，肩挑负贩络绎不绝，可是如今道上却寥无人迹，点尘不扬，仅周锦涛四人满腹惊疑向堡前行走。

　　蓦地——堡墙上射出一支响箭，锐啸穿空飞坠在四人之前，接着传来一声大喝道：「来者何人？」

　　「烦劳通禀堡主，就说当年金兰旧友陶庆奎率女璇珠前来拜望。」

　　堡墙上传下语声道：「四位稍待，容候通禀。」

　　陶庆奎转向周奚二人道：「老朽推测堡中谅是遇上剧变，不然，绝不会如此戒备森严。」周锦啸默然无语。

　　陶庆奎途中多日来，发现奚凤啸风骨嶙峋，沉默寡言，气质异于寻常，个属趋于僻静孤耿，不禁暗暗为奚凤啸担忧。他老于江湖，阅人何止千万，深知此类性情之人易走极端，他日成就如非领袖群伦一代大侠，即为独断独行盖世枭雄，常藉言君子处身之道，当逆来顺受，不改初志。奚凤啸微微一笑，低声言谢。

　　这时陶庆奎见奚凤啸默然无语，道：「奚少侠，你认为老朽看法如何？」

　　奚凤啸道：「在下初涉江湖，见闻浅陋，不敢妄作臆料，老英雄所见谅错不了。」

　　陶庆奎闻言暗皱眉头，忖道：「这位年轻人怎么如此难说话？」周锦涛也觉奚凤啸愈来愈疏远自己，但他不以为奇，认为奚凤啸如此是有意让自己与陶璇珠亲近，不过他暗中惊奇奚凤啸丰神气度与龙泉驿所见迥异。

　　忽地，堡门隆隆开放，泼刺刺冲出九匹快马，八个捧刀大汉护着一个须眉斑白的龙眉虎目，气宇壮穆的老者。陶庆奎迎上前去，一抱拳笑道：「二十载光刚随水去，不觉两须白霜，贤弟还记得我这不成才的兄弟么？」

　　百臂神叉张晓澜离鞍下骑，目注陶庆奎略一怔神后，即道：「大哥，言谈不便，入堡去再说。」挽着陶庆奎左臂迈步如飞而去。

　　一个捧刀大汉跃下鞍来，躬身向陶璇珠周锦涛奚凤啸三人笑道：「敝堡主失礼之处，海涵是幸，片刻自明，毋庸在下赘言，三位请。」一跃上鞍。

　　一霎那间蹄声得得护着三人入堡，陶庆奎被张晓澜挽着入得堡门，只觉堡中静得出奇，家家户户门窗紧闭，径无行人，一片死寂，说道：「贤弟，你如此戒备是对付何人。」

　　张晓澜沉声道：「老龙神上官相。」

　　陶庆奎闻言不禁心神一震，道：「怎么贤弟竟与老龙神结下怨隙。」

　　张晓澜苦笑一声道：「事虽不为小弟而起，但小弟不能置身事外。」陶庆奎只觉张晓澜话内有话，隐隐有着莫大苦衷，如箭在弦，不得不发，委实惊疑。

　　大厅落坐，张晓澜目光落在陶璇珠身上道：「这就是贤侄女么？清丽脱俗，不知找了婆家没有？」陶璇珠红霞泛靥，娇羞不胜，倏地垂下螓首。

　　陶庆奎喝道：「还不叩见叔父。」

　　陶璇珠盈盈拜了下去，口称：「张叔父。」张晓澜哈哈大笑，连称不敢。

　　陶庆奎叹息一声道：「这孩子伶俐孝顺，十七岁了，未许婆家，为兄只此一女，江湖风险，所以不让她真正习武，伹珠儿一直磨着愚兄。」

　　张晓澜唉了一声道：「大哥固执成性，到老末改，小弟看侄女资质上乘，不习武岂非糟蹋了一块良材美质？」接着目中炯然神光落在周锦涛奚凤啸两人的身上，深深打量了两眼，道：「这两位少侠可是大哥的高徒么？」

　　陶庆奎忙为两人引见，尹指着周锦涛笑道：「这位是绵山逸叟姜大侠的衣钵传人周锦涛少侠，愚兄如非得二位少侠之助差点血染黄沙，埋骨荒郊了。」

　　张晓澜惊喜道：「老朽与姜大侠神交已久，惜缘悭一面，令师可好？」

　　周锦涛抱歉一揖道：「家师托庇甚安。」

　　陶庆奎又引起奚凤啸道：「这位奚凤啸少侠，虽未投入任何武林宗师门墙，却奇才异禀，无师自通，他日前途未可限量。」

　　张晓澜暗道：「我这大哥性情生平轻不许人，谅因年迈变得随和一点，无师自通之学，再好也强不到那里去。」遂淡淡一笑向奚凤啸道：「幸会。」奚凤啸自幼受尽冷淡鄙视，安之若素，仅微微一笑，目光移在壁间悬挂山水条幅。

　　陶庆奎察觉，张晓澜似乎对奚凤啸之举大不以为然，却碍难出口，道：「贤弟何事与上官相结怨？请道其详。」

　　蓦闻响箭破空锐啸之声入耳，只见一个捧刀大汉疾奔而入，道：「禀堡主，西墙外三条人影侵入堡内，身法迅快，拦截不及，来人似向五行楼掠去。」百臂神叉张晓澜神色猛变，振臂穿出厅外，陶庆奎等人急急随出。

　　越过四五重屋面，只见一层高楼矗立在一片土坪中，坪上广植松柏，楼高三层，形式叠塔，俱为石块巨木砌筑而成，门为铁铸，严局紧闭着，静荡荡地瞧不出一丝异状，但楼下横着二具黑衣大汉尸体，颅裂额碎，血流满面，死状惨不忍睹。张晓澜怒容满面，却现出踌躇为难之色。

　　陶庆奎诧道：「贤弟这却是为何？」

　　「看来匪徒知难而退了，楼内现住有一位武林异人，如非老龙神亲来，侵入楼中无异送死，何况小弟未获准登楼亦难妄入……」正说之间，东面突升起一道告急旗花，冲霄奔空，散出漫天蓝焰，隐隐随风传来惨呼喝叱之声。

　　张晓澜目中泛出杀机，大喝道：「东面告警，咱们赶去救援。」

　　诸人如飞奔去，仅留下奚凤啸一人，默默忖思道：「楼内住有武林异人，为何不现身解救堡中危难。」只觉张澜之言大有可疑，遂决意一探究竟，身形疾隐于松柏丛中。

　　片刻，忽见三条人影疾掠在楼外一顿，现出三个面目阴冷的老叟，其中一人天生左脸紫斑老者持有一柄秋水澄碧，寒气逼人的长剑。一望而知那剑是斩金断玉，吹毫立断的稀世宝刃。三老互望了一眼，拔身登楼，身法轻灵绝伦。

　　奚凤啸是初生犊儿不畏虎，身形一晃接纵拔上，紧贴着一根引木圆柱后，探眼外觑。阴阳老者鼻中冷哼出声，手中长剑一动，寒光电闪刺入墙石中。稀世宝刃，切石若腐，眨眼被切一丈方许圆口子，阴阳脸老者右腿一登，被切石墙缓缓向内倒去。

　　阴阳老者身法逾电，趁隙揉身而入，托着倒坍墙轻轻顿下悄无声息。另两老叟先后亦掠入观内，只见内面一切陈设俱无，只四壁及承尘板上满绘太极八卦图形。图形错综零乱，大小不一，五颜六色，令人目乱神眩。阴阳老者冷电如刃的眼神扫视了一瞥，突发出刺耳语声道：「大师兄，小弟不远千迢迢奔来，难道忍心不见，未免太冷酷无情了。」声如狼嚎，入耳神悸欲飞。

　　半晌并无回声，阴阳老者杀机毕露，面色阴沉骇人，森冷厉声道：「大师兄拒人千里，当知小弟毛包脾气，怒火冲动，立毁此楼。」

　　须臾，只听一个苍老语声道：「邹老三么？这座五行楼也是你能毁得了么？送了性命未免不值，愚兄这些年来，心如止水，立下誓言不问武林是非恩怨，寄语上官相无须枉费心机，速速退出楼外为上。」语声传来的方向似由四面八方而来，话音极微，但清晰入耳。

　　阴阳老者面色惊疑，目中凶光暴射，佯作笑道：「大师兄，你就让我邹老三见上一面，畅叙离情，也好回见二师兄覆命，不然上官相的性情你是知道的。」

　　只听一声冷笑道：「同门之谊，手足之情，早就恩断义绝，你怕上官相，就不惧老夫么？」

　　阴阳老者凶光闪烁，扫视四顾，似欲捕捉语音传自何处，一面答道：「大师兄，你如此绝情，小弟奉命行事，身不由主，要得罪了。」

　　左邻一个老者忽出声惊呼道：「邹老弟，你瞧。」只见四壁除了八卦图形原样不动外，太极图形均电旋飞转，愈转愈快，嗡嗡之声大作。

　　阴阳老者面色大变，喝道：「二位赶紧运功护体。」声犹未了，图形中突射出一篷飞针，猬集向三人射去。阴阳老者早有防备，长剑疾舞，抡出一片寒光剑影，其他两老者皆武功绝伦之辈，运足掌力交互劈出，将袭来飞针震开。

　　但飞针喷射多且久，两老者运掌不免失误，立被飞针射中腿腰，不由大骇，只觉一麻，身形落地。

　　阴阳老者大喝一声，剑势展开，寒光如轮，罡力潮涌四奔，将飞针悉数震飞堕地。半晌，喷出飞针突然停止，太极图形亦稳住不动。

　　阴阳老者剑势收住，低声问道：「二位怎么样了？」

　　两老者已服下解毒之药，用小刀剜去飞针伤处的肤肉，扯下长衫一幅紧紧札住，一跃而起，冷笑道：「死不了，但此仇必报。」

　　阴阳老者道：「两位必可如愿，但凶危仍多，不可懈怠。」

　　只听一声极轻微语声道：「邹傀，你还未死吗？」

　　阴阳老者发出震天狂笑道：「区区毒针怎能死得了小弟，大师兄你太小觑小弟了。」长剑一动，寒光电压奔，点向一具太极图去。

　　哪知剑尖一点实，竟触动机括，一片轰轰响声顿起，四壁图形竟脱墙激飞打出，力逾万钧。邹槐大惊，长剑展开，寒飚飘飞，叮叮起了一片金铁交击之声。但那太极图却末被剑磕落，与剑身一撞，即急旋飞开，劲势更猛。

　　另两老者手忙脚乱，施展劈空掌力急挥向太极图形，呼啸如雷，掌沉力猛。壁上太极图竟如连珠喷飞而出，绵无穷尽。邹傀暗暗心惊道：「二师兄上官相常说大师兄胸罗珠玑，武学浩博，诡谋智计，神鬼莫测，尤以行兵布阵，五行奇门之学更是冠绝当代，无怪深遭上官相之嫉，如他不死上官相决难安枕……」

　　邹槐深知今日吉凶参半，暗暗叹息道：「看来此楼消息布置甚多，愈深入愈必凶险，上官相说得一点不错，严嘱切不可心慈手软，动念同门手足之情，你不杀他，他必杀你，特借我湛卢剑及另一霸道暗器，万一势危时毁去此楼。」忖念之际，蓦闻另两者同声发出凄厉惨嚎，双双倒地毙命。

　　原来同行两老者连连施展劈空掌力，真元损耗极巨，难免后力不继，为邹槐长剑震开太极图形击中，那太极图为精钢所铸，缘薄如刃，飞旋之势又劲，竟深嵌入肋骨内，切破肝腑，喷血气绝。邹槐见状不禁大惊，剑式猛变，展开一套武林罕见精奥奇招，快慢不一，变化极巧，剑罡潜力逼得太极图形半途荡飞开去。

　　藏身楼外的奚凤啸目不转瞬，将这套精奥剑法记忆脑中，并潜心参悟其中神妙变化。邹傀一面运剑，一面默忖破解之法，倏地猛触灵机，心中一动，剑化长虹劈向承尘下的一根径尺主梁。咔喳一声，巨梁应刃切成两断，顿时止住太极图飞涌之势，寂静如死。

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