第２１章　回春妙手

　　知府公子的恶疾获愈，风声不胫而走，金陵无人不知，相争延请，但严晓星与余化鹏则畅游金陵胜景，栖霞山，胭脂井，登险凭第，令人留连忘返。那日，朝阳正上，严晓星与余化鹏等人登临燕子矶观赏江景。

　　燕子矶在金陵北郊，滨临长江，巨石峥嵘，一面临陆，三面环水，形如燕子突入江中，故名。矶上有亭，登高俯瞰，悬崖绝壁，波涛拍岸，远眺江心，风帆沙鸟，一望无际，不禁心旷神怡。

　　忽闻一阵奔马急骤得得蹄声传入耳中，余化鹏由亭左望去，只见矶下来路小径中，现出一匹快马，骑上人似为一官差模样，不禁一怔。骑声戛然而止，片刻时分，一条黑色人影疾掠入亭，但见一浓眉虎目，中年大汉身着护卫官衣，朝余化鹏等人抱拳一拱，含笑道：「李知府有急事相请严公子。」

　　余化鹏面色一惊道：「莫非李大人令郎病有变？」

　　那大汉微笑道：「知府公子已健步加飞，啖食异於常人，李大人系另有要事相请。」

　　余化鹏略一沉吟道：「有劳覆命大人，就说我等立即回城。」

　　大汉抱拳一揖道：「在下告辞了。」转身疾掠而去。

　　纽逢春目送大汉背影消失後，目露诧容道：「那人似非府署中差役，面目陌生，而且武功颇高，其中必有蹊跷。」

　　严晓星微笑道：「不管此人来路如何，见了李大人自然明白。」数人下了燕子矶，施展上乘轻功疾奔回城，到了府衙，迳自走入内邸。

　　李仕荣早在滴水檐前恭候，目睹严晓星等人，捋须大笑道：「小别一日，心中思念不已，下官意欲与严公子作竟夕之谈，亲翁若有事请回镖局去吧。」

　　余化鹏闻言，知李知府定有要事与严晓星密商，自然会意笑道：「恕我等不奉陪了。」偕同镖局中人转身离开府衙。李仕荣牵着严晓星急步走入一间复室，室内悬着四盏流苏宫灯，映得一室光辉如昼。

　　严晓星道：「大人有何事与在下商谈？」

　　李仕荣微微一笑，道：「公子且请坐下，容下官细叙。」

　　一张大理石方桌上已摆上八色精致菜肴，李仕荣敬了一杯酒，笑道：「你我不必拘谨，下官知道武林中人豪迈成性，尤其你我已成忘年之交，更应脱略。」

　　严晓星道：「在下遵命。」

　　李仕荣忽正色道：「公子医道通神之风声现已传遍了金陵一府九县，竟向下官恳求转邀公子治病的不乏其人。」

　　严晓星道：「在下知道，但事先应预为防范，匆忙之际竟忽略其事，殊感失策。」

　　李仕荣微微笑道：「今晨，漕运总督忽遣人相邀过府，这位总督大人满腹诗书，严正不阿，敬重侠义之士，嫉恶如仇，与下官最为气味相投，下官去後，他开门见山就提起你严公子……」

　　严晓星诧道：「在下与总督大人并不相识。」

　　李知府哈哈笑道：「公子现在名气大了，总督焉有不耳闻之理，他说他府中藏有一位武林林高手，虽然漕运总督辖下不乏江湖豪雄，但此人却秘密隐藏着，除了总督自己及一老仆外，并无第三人知情。」

　　严晓星目露讶异之色道：「为何如此隐秘？」

　　李知府摇首答道：「下官不知详倩，但总督见告说这位武林高手知杀害令尊主凶是何人，是以请严公子前往面晤那位武林高手，不过此事必须隐秘谨慎。」

　　严晓星心中将信将疑，道：「大人，你我这就要去麽？」

　　「自然。」李知府道：「我等藉治病为由，以避旁人耳目。」立命备轿。两顶小轿迳自抬入漕督私寓内厅前放下。

　　漕督是一五旬开外，貌相清瘦老者，朗笑迎出，与李知府略一寒暄後，即目注严晓星端详有顷，道：「这位就是严公子麽？果然人中龙凤，委实难得。」一把拉住，趋入内厅。

　　宾主落座後，漕督即道：「贱内染有痰喘之疾凡廿馀年，经医诊治，并末断根，每至春秋节会变换之际必然发作，喘气难眠，筋骨酸痛，苦不堪言，闻得公子精擅岐黄，妙手成春，烦为施治如何？」

　　严晓星察觉窗外有条人影疾闪而过，不禁心神猛剔，知总督秘不外泄必有原因，遂笑道：「有病即有治，在下虽不敢自诩著手成春，只要不是死疾，谅可痊愈。」总督大喜，引入内室。

　　严晓星施以针灸之术，并处下一方後，偕同总督回至内厅与李知府倾谈琴棋书画六艺。饭後，总督留严晓星稍住一两日，李知府遂告辞而去，是夜，严晓星与总督在书房对弈，落子丁丁，言谈之间，丝毫不涉及那武林高手之事。

　　三更时分，总督亲自引着严晓星走入书房隔邻一间秘室，室内陈设雅致，几榻俱全独无窗户，总督笑祝安眠告辞走出。严晓星拴好房门，和衣而卧，不禁思潮起伏，只觉总督命他独宿於此其中必有原因，似有不解其故。寻思有顷，忽憬然而悟，脱去青衫鞋袜拥被而卧。片刻时分过去，突闻轻敲房门之声，略一沉忖道：「什么人？」翻身起床，赤足下地开门。

　　一黑衫中年人探身而入，手捧一只盖碗，和颜笑道：「在下方琼，忝充内府武士，奉了夫人之命送燕窝汤公子饮用，不想惊扰公子清梦，还请见谅。」

　　严晓星道：「有劳方兄了，方兄稍坐如何？」

　　方琼将燕窝汤放在桌上，抱拳笑道：「不敢惊扰，恕在下告辞了。」匆匆走了。严晓星微微一笑，重新拴好门闩回榻坐下。

　　蓦闻一苍老话声道：「严公子请施展缩骨功速入。」严晓星不禁一怔，循声望去，只见壁嵌一幅画屏缓缓向内开去，忙跃身而起，施展缩骨术，缩为一小儿身如离弦之弩穿了入去。

　　但见一老叟提著气死风灯，含笑道：「公子请随老奴去见一人。」严晓星身形复原，随着老叟走去。

　　灯光昏黄黯弱，严晓星察出行经之处是一条弯曲逼窄暗道，不觉进入一间石室。室中燃有一盏油灯，方广不过两丈，室内仅有一榻一桌一几，榻上坐著一位头童齿豁，乾枯消瘦老者，目中逼射精芒，道：「严公子，请恕老朽无法亲身出见，公子请坐。」那引严晓星而来的老叟已失去踪影。

　　严晓星凝视着老者，发现老者披著一件宽大黑袍，自颈以下均被盖蔽着，手足都无法察见，面色沉肃道：「老前辈相召为了何事？」

　　老者目光炯炯，答道：「公子明知，何必故问？」

　　严晓星呆了一呆，道：「那么老前辈是确知杀害先父主凶是谁了？」

　　老者点点头，目露黯然神色道：「不但确知，而且老朽还可说是帮凶。」

　　严晓星道：「在下只诛元恶，不究胁徒。」

　　老者长叹一声道：「难得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，风闻公子天涯寻仇，不知已否找出一丝线索麽？」

　　严晓星道：「略有端倪，只待证实。」

　　老者道：「但不知公子胸中之疑是谁？」

　　严晓星忖道：「此人举止言语甚是奇怪，既已知主凶是谁，尚要套自己口气则甚？」不禁沉吟不答。

　　老叟测出严晓星心意，道：「公子难道信不过老朽麽？」

　　严晓星道：「迄至如今，在下尚不知老前辈姓名来历，兹事重大，恕在下有不得已的苦衷。」

　　老叟道：「公子请揭开老朽袍衫一瞧就知。」严晓星不禁一怔，走向前去，揭开老叟袍衫，凝目望去，不由骇然。原来老叟四肢已然乾枯如柴，肤色枯黑，不言而知，可以推断出已残废多年。

　　老叟浮出一丝苦笑道：「此乃杀害令尊的主凶所为，现在公子可以相信老朽了？」继又长叹一声道：「老朽并非不愿吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。」

　　严晓星沉声道：「在下所疑，为武林卓著声名正派高人乾坤八掌伏建龙。」

　　老叟目中突逼奇光，道：「公子委实睿智无匹，不错，伏建龙有此重嫌。」

　　严晓星诧道：「在下也曾多方查究，昔年参与其事者，均说主凶诡秘本来面目，老前辈怎知他有重嫌？」

　　老叟摇首笑道：「公子错了，今日仍留在人世者均是末从之辈，只参与侵袭紫霞山庄，并不知其他，但参与机密者，均墓木已拱，骨灰不存，惟老朽仍苟延如今……」

　　严晓星道：「在下有话不知当问不当问。」

　　老叟道：「公子有话不妨请问，不过老朽已知公子胸中之疑，何以老朽能活着逃出，焉知不是苦肉计。」

　　严晓星心中暗惊答道：「不错，在下正有此疑虑。」

　　老叟目中忽现泪光，似忍不住夺眶而出，顺颊流下，长叹一声，凄然笑道：「老朽名唤乔延年，在侵袭紫霞山庄之前两月，友人黑灵官胡黑儿忽匆匆来访，谓其与天外三凶结怨甚深，约定在关外白沙屯东黄土岭上清结旧怨，肯邀老朽助拳，老朽当然不便拒绝，但谓凭我等；两人怎是天外三凶之敌。」

　　「胡黑儿言尚有其他友好相助，拉了老朽就走，赶至北邙深入一处古冢内，拜望一位神秘武林人物……」

　　严晓星道：「那位神秘武林人物无疑是伏建龙了。」

　　乔延年道：「见面时不知，事後方知。」说着慨然长叹一声道：「伏建龙隐秘本来面目，盛宴款待於老朽，怎知酒中竟暗放奇毒，并在身上下了禁制。」

　　严晓星道：「老前辈难道不会设法逃出麽？」

　　乔延年摇首苦笑道：「老朽昏睡三日，不知人事，醒後发现睡在一宽敞石室中，同室中竟有十九位武林知名高手，互问之下均不知缘由，都说受友人之邀，共谋歼除天外三凶，正在互相惊疑之际，那伏建龙突然出现……」

　　严晓星道：「他显露了本来面目麽？」

　　「未曾。」乔延年道：「依然是黑衣蒙面。」语音温和道：「近年来天外三凶羽翼日丰，耳目众多，深恐泄露机密，为此不得不慎重将事，诸位现在已置身在北邙千里之外，密迩三凶窠穴附近，今晚子时便要发动奇袭，老朽已摆下三席酒宴与诸位商议如何行事。」说完，立时肃容出室。

　　「我等惊疑不止，均不知他如何将我等带出千里之外。」

　　严晓星道：「老前辈尚未察觉体内有异麽？」

　　乔延年道：「未曾察觉，但有异感，所以在酒席宴前虽饮下酒後，但又暗中逼出留置口腔内，以三焦真火炼化，一面暗中观察右座诸人神态变化，渐渐察觉众人目中神光呆滞，不禁心神大震，遂佯装浑噩，以防伏建龙发现。」

　　片刻之后，伏建龙大笑道：「诸位都明白了，此刻距子时不远，三人分成一拨，由老朽指定方位进袭，说後又向我等逐人附耳密语。」

　　严晓星诧道：「他说什么？」

　　乔延年冷笑道：「他令老朽监视同行两人，如发现有异，立予格杀。」严晓星默然不语，暗暗痛恨伏建龙心狠意毒。

　　乔延年道：「子时展开行动，是夜，星月无光，一片墨黑，但是老朽凭着夜眼，隐约瞧出前途景物似是紫霞山庄，老朽不由大惊，知是什么事了，又无法撇开两人，只得逞险暗算，虽侥幸得手击毙两人，但已迟了一步……」

　　严晓星面色微变道：「莫非先父已遭了毒手？」

　　「不是。」乔延年道：「老朽赶至紫霞山庄之时，匪徒已展开猛厉袭击，幸亏老朽途径甚熟，遇上庄内高手阻挡时，便藉动手之间低声说明老朽非敌必需面见令尊，但无法令他们置信，费尽艰辛设法将令尊诱离说明内情。令尊凄然一笑道：『事至如今，已无法偷生，虽不知匪酋是何来历，却知匪酋志在甚麽。』遂交付老朽一物，命老朽逃离将此物埋置一处。」

　　「是什么珍贵之物？」

　　乔延年黯然一笑道：「骊龙谷藏珍洞府各处禁制图解。」

　　严晓星目光沉凝，道：「老前辈既然有逃离之策，那为何不说服先父偕同逃走？」

　　「问的好。」乔延年目中神光一亮，道：「公子知道为何令尊怀着必死之心麽？」严晓星摇首不语。

　　乔延年长叹一声道：「凶邪既有周密部署，已有斩草除根之意，决不容紫霞山庄一人逃生，令尊知之甚深，决意背城一战，或可置之死地而後生，何况老朽亦无能生离紫霞山庄，可怜同行十九人，除了老朽暗算歼毙两人外，其馀十六人俱遭灭口了……」

　　严晓星目中怒焰逼射，道：「都死了麽？」

　　乔延年点首，目露黯然神伤之色道：「俱死在紫霞山庄。」

　　严晓星诧道：「那麽老前辈何以能逃出？」

　　乔延年叹息一声道：「老朽藏身在紫霞山庄米仓内，隐埋三日之久，伏建龙搜觅三日，终不为所获，但老朽耳闻他们谈话，说老朽必然逃出紫霞山庄，但奇毒禁制已然发作，无法逃出百里外，但令尊之物绝不能让老朽带走托付他人。」

　　「禁制已发作麽？」

　　乔延年点首凄然一笑道：「两腿已发作，老朽止住血行，逼住穴道，将体内之毒尽驱之腿膝以下，俟匪徒退走後，爬出米堆之外，找来了两根铁拐，撑行代腿，可怜令尊令堂均自绝於大厅中，面目全非……」严晓星忍不住泪如涌泉，顺颊滚下。

　　乔延年忙道：「公子不必悲痛，老朽说过令尊令堂面目全非，或李代桃僵，未必不尚活在人世。」

　　严晓星不禁精神一振，道：「真的麽？」

　　乔延年道：「老朽只作此猜测而已，但愿如老朽所料。」说着略略一顿，接道：「老朽密嘱总督大人将公子引来此处，志在告知公子三事。」

　　严晓星道：「那三件？」

　　乔延年道：「令尊未必死去，前已相告。其次，无极帮首脑老朽心疑并非伏建龙，幕後尚有主使人。」

　　严晓星不禁一怔，道：「老前辈从何而知？」

　　乔延年道：「老朽藏在米仓之内，亲耳闻得伏建龙与另一人谈话，但那人未能生离米仓外。」严晓星料不到伏建龙身後尚另有其人，不禁愣住，半晌未置一词。

　　乔延年道：「望公子勿因伏建龙而误入歧途。第三事就是令尊相托之物关系重大，此物一得，就可详解藏珍处各处禁制解法，不过此物现不在老朽身上。」

　　「现在何处？」

　　「藏在台城一处墓冢之内，只有老朽能认出当年埋藏之处，必须设法带出老朽。」乔延年面色严肃道：「最重要的，严公子不要认定伏建龙就是正凶，须利用伏建龙找出幕後的主使之人。」

　　严晓星颔首说道：「谨如老前辈所命。」说着目注乔延年良久，徐徐接道：「如果在下试为疗治老前辈四肢得以复元，自可由老前辈找回先父遗物。」

　　乔延年凄然一笑道：「绝无可能，严公子不必怜悯老朽。」

　　严晓星道：「明晚在下当再来此试为医治。」抱拳一揖，转身走去，耳闻乔延年连连叹息之声。老仆已在深暗甬道远处守候，目睹严晓星走了过来，即启开壁堵，一言不发。严晓星只冷冷看他一眼，步入书房，天色将近破晓，即和衣假寐。

　　一个更次後，天色已是大亮，忽闻门外总督朗朗大笑声传来道：「公子昨晚睡得安甜麽？」

　　严晓星一跃而起，开了房门，只见总督满面春风立在门外，身後紧随着一锦衣武土，遂含笑道：「在下随寓而安，睡得异常舒泰。」

　　总督迈入房中，道：「贱内经公子诊治後，自觉痛苦减轻甚多。」

　　严晓星道：「夫人之疾虽可根治，但久病之身，须相当时日才能复元，在下今日傍晚再为夫人施以针灸之术，此刻在下意欲告辞。」

　　总督诧道：「公子为何急於离开寒舍？」

　　严晓星道：「在下今午已约定一位友人在鸡鸣寺会晤。」

　　总督含笑道：「公子既有事在身，我也不便坚留了，傍晚时分恭候公子大驾光临。」严晓星告辞，总督送出宅门作别而去。

　　严晓星回至镖局後即与余化鹏密商。突然，只见纽逢春勿勿进入，道：「镖局外频频发现可疑人物窥伺。」

　　严晓星霍地起立，道：「漕督府内武士中定有无极帮爪牙，在下正是要他起疑，局主请依在下之言行事。」即呀咐备马。一骑飞驰，沿玄武湖奔向台城。

　　堤岸新柳，欣欣向荣，碧绿笼烟，六朝遗迹，表面败塌不堪，唐韦庄诗云。

　　江雨霏霏江草齐，

　　六朝如梦鸟空啼。

　　无情最是台城柳，

　　依旧烟笼十里堤。

　■■严晓星在鸡鸣寺後胭脂井旁下骑，徘徊于其间，只见井已枯废，四外古木阴森，蛰鸣四起，如话兴亡，不胜唏嘘，飘然慢步，绕登鸡鸣寺山门。山门两侧有联「六朝胜迹，数许禅宗」八个金字，不知是何人手笔，雄浑苍动，刚健有力。

　　他迳入寺内与知客僧匆匆数语後，登上寺内高耸入云的豁蒙楼，楼上有联：「龙战初平且教河山尽还我，鸡鸣不已重来风雨正怀人。」品味良久後，凭栏远眺，栖霞山、玄武湖等水光山色，尽收眼底，不禁心旷神怡。

　　蓦闻身後传来一声阴恻恻冷笑，转面望去，但见一面目阴森，瘦长汉子立在三丈开外。那瘦长汉子身着一袭蓝袍，肩带一柄外门兵刃三尖夺魂槊，目光炯炯慑人。严晓星冷冷说道：「朋友显然是找在下而来？」

　　瘦长汉子冷笑道：「不错。」

　　严晓星道：「但不知有何指教？」

　　瘦长汉子道：「兄弟我身在无极帮下，风闻少侠在此豁蒙楼上等候一位陆道玄。」

　　严晓星哈哈一笑道：「贵帮耳目真灵，在下一举一动无不知之，不错，在下正是等陆道玄，但与贵教毫不相涉。」

　　瘦长汉子沉声道：「谁说无干，那陆道玄已为敝教所擒……」

　　严晓星突放声大笑道：「陆道玄怎会落在贵教手中，尊驾委实大言不惭，在下不信有此事。」

　　瘦长汉子面色一变，道：「陆道玄就在寺外，烦请少侠一见。」

　　严晓星面色一寒，道：「尊驾带来不是一样麽？」

　　瘦长汉子不禁面色大变，察觉严晓星眼中神光慑人，令人不敢逼视，犹豫了一下，面向楼外大喝道：「将陆道玄推了上来。」

　　楼板传来脚步零乱声，只见两个黑衣带刀大汉挟著一年约五旬老汉登上豁蒙楼。严晓星冷笑道：「他真是陆道玄麽？」

　　老汉面无人色，浑身战栗，嗫嚅答道：「小的并非陆道玄，而是奉陆道玄所遣。」

　　「什麽？」瘦长汉子面色一变，道：「你不是陆道玄？」

　　老汉摇摇首，嗫嚅苦笑道：「不由分说，叫小的如何辩白。」

　　严晓星朗笑道：「无极帮有尊驾这等办事之人，难怪贵帮到处碰壁，几乎一蹶不振。」

　　瘦长汉子满面通红，额角青筋看起，厉喝道：「陆道玄现在何处？」

　　老汉答道：「小的并不识陆道玄，是陆道玄找上小的赏与二十两纹银，命小的携带书信送与鸡鸣寺内豁蒙楼上严公子。」

　　瘦长汉子道：「将信拿来。」

　　严晓星冷笑道：「尊驾怎敢喧宾夺主。」

　　瘦长汉子狂笑道：「此时此地倒容不得少侠了。」

　　严晓星寒声道：「看来，尊驾等是准备与在下动手了？」

　　「不错。」瘦长汉子向着黑衣大汉喝道：「押了下去。」

　　突见眩目银虹疾闪，两声啊呀惊叫，一双黑衣大汉兵刃坠地，右臂沁出一线殷红鲜血，踉跄倒出两步，噗咚摔地不起。瘦长汉子丝毫未曾发现严晓星是如何出剑的，心神一震，右手疾挽撤出肩後三尖夺魂槊，道：「风闻少侠武学奇诡不测，兄弟愿领教高明。」右臂一振，幻起漫天槊影，势如疾雨暴风，威势骇人。

　　严晓星轻笑一声，长剑疾星，寒星一点飞出，指向瘦长汉子右手腕脉要穴，剑气逼人。瘦长汉子大吃一惊，自知若不撤招，右臂势必伤在严晓星剑下，身形瞬息飘开三尺。怎知严晓星剑势宛如附骨之蛆，剑剑不离瘦长汉子右腕，不由心神猛凛，暗道：「怎么他们还不及时赶来救援。」

　　突然严晓星剑势疾变，化为流萤万点，瘦长汉子一袭蓝袍顿时被割成片片段段，随风飘舞，胸前划了两道血槽。瘦长汉子长叹一声，弃了手中夺魏槊，目露黯然神色，道：「兄弟十数年来未遇敌手，既然遭败，生死悉凭少侠。」

　　严晓星淡淡一笑道：「尊驾的落败失之於自负托大，认此豁蒙楼四外密布高手，在下武功再高，也无法逃出罗网之外，焉知螳螂捕蝉，黄雀在後，贵帮伏桩一个也末能幸免……」

　　「对。」楼外忽随风传来一声清脆冷笑道：「你安排助拳之人亦被姑娘制住了，这样岂不是拉平了麽？」

　　香风送鼻，只见一条娇俏的绿色身影疾闪掠入楼上，现出一身着绿衣紧身短装少女，面如瓜子，皓齿明眸，樱唇，艳丽美绝，惜眉舍浓煞，令人不敢逼视。严晓星不禁暗暗一惊，面色平静略无骇异之容道：「如此说来，在下相约助拳之人均为姑娘所制了？」

　　少女道：「你知道就好。」

　　严晓星略一沉吟道：「在下自信与贵帮无怨无仇，究竟贵帮主目的何在，在下迄至此刻仍茫然不解。」

　　少女道：「志在陆道玄。」

　　严晓星道：「在下并非陆道玄。」

　　「这个我知道。」少女冷冷一笑，接道：「但在你身上可找出陆道玄。」

　　严晓星朗笑道：「这件事贵帮已铸成大错了，在下至今仍未见到陆道玄，不知他因何临时改弦易辙，爽约未至。」

　　少女冷冷一笑，目中神光如挟霜刃，注视了瘦长汉子一眼，道：「这老人是否就是陆道玄？」

　　瘦长汉子神色一凛，答道：「据他自称系奉陆道玄所遣，托交一封书信。」

　　少女柳眉一皱，道：「书信何在？」

　　「尚在老人身上。」

　　少女忽身形奇快落在老汉身前，道：「书信拿来。」

　　严晓星含笑道：「不用费神了，姑娘。」横身一跃，阻在少女面前。

　　那少女冷笑道：「你如要和姑娘动手，那你是自寻没趣。」

　　「未必。」严晓星道：「尚未请教姑娘芳名。」

　　绿衣少女面色一寒，道：「我叫柳无情。」

　　严晓星哦了一声道：「台柳最是无情，果然姑娘人如其名。」

　　柳无情叱道：「你倘须友人活命，最好将书信献出。」

　　严晓星轻叹一声道：「姑娘将得不偿失，不过姑娘既坚持如此，那只有应命了。」身形慢慢走了开去。

　　柳无情道：「你很识趣。」

　　「姑娘谬奖。」

　　柳无情冷哼一声，伸手向老汉：「你将书信取出。」老汉颤巍巍地把手伸入怀中，取出一封密缄。柳无情伸手接过，正待撕开缄封，蓦地一声阴恻恻冷笑传来道：「且慢。」

　　只见数条身影疾逾飞鸟掠入楼来，正是那自称神木尊者再传弟子钱百涵及绿林剧盗百足天蜈皇甫炎，身後尚有四个不知来历，面目森冷，年岁约在四旬开外的白衫武林高手。柳无情秀眉微皱，冷冷一笑道：「我只道是谁，原来是江湖鼎鼎大名的皇甫当家，来此意欲何为？」

　　皇甫炎哈哈大笑道：「与姑娘来意一样。」

　　柳无倩叱道：「你还不配。」

　　钱百涵大喝道：「谁说我等不配。」五指如风抓向柳无情手中信封。

　　他快，柳无情更快，疾如鬼魅闪身挪开，信封已塞入怀中，厉叱道：「敝帮中事，不容外人干预，速速离去，否则休怨姑娘辣手无情。」四白衫中年人迅疾拔剑突身形一跃，分立在柳无情四方，捏著剑诀，森厉目光注视在柳无情面上。

　　钱百涵走了开去，冷笑道：「在下相劝姑娘，速速献出那封书信。」

　　皇甫炎笑道：「钱少侠动了怜香惜玉之心麽？」

　　钱百涵点点头道：「人间殊色，怎可忍心猝施杀手。」柳无情面上如罩上一层严霜，黛眉泛呈森厉杀机。

　　严晓星立在楼角，存心观望，暗忖：「这柳无情定是无极帮极重要人物，倘乔延年之言是实，那无极帮真正主要人物从柳无情身上必可找出。」

　　只听柳无情冷冷笑道：「轻言薄语，无耻之徒，姑娘本不愿佛门善地血溅五步，横尸七尺，但为势所迫也顾不得了。」

　　钱百涵皇甫炎虽口中轻薄，却也知劲敌当前，丝毫不敢大意，暗中已蓄势戒备。柳无情仗剑横行，剑光微微颤动，闪出一抹寒星。四白衫人神色立变严肃，目露惊骇之色，察觉柳无情剑式奇奥无比，四面八方均在奇兵剑式笼罩之下，只觉无法攻入，不由缓步转动，俟隙出手。严晓星亦瞧出柳无情剑式怪异奇诡，不禁聚精会神观察柳无倩剑法之变化。

　　突闻四白衫人同声大喝，四剑惊涛骇浪的攻出，挟著风雨悸耳啸声，袭向柳无情。柳无情一声脆笑，剑招引发，宛如火树银花，爆散漫空飞舞眩目寒星，分辨不出人影。瞬间之间，双方已攻出数招，惊险百出。只听柳无情一声娇喝，漫空流萤银星猛炽。

　　钱百涵皇甫炎暗道：「不好。」双双扑出。四个白衫人却退了开去，面如金纸，胸坎要穴喷出一线殷红鲜血，仰面倒了下去。轰轰大震，尘飞如雨。柳无情这时已与钱百涵、皇甫炎交上了手。流萤飞舞，银星眩闪。只听钱百涵皇甫炎双双发出一声冷哼，身如箭射一般穿出楼外，楼面上立即飞落两只带血衣袖。柳无情寒着睑，徐徐收剑回鞘。

　　严晓星道：「剑招无情，果然不虚。」

　　柳无情道：「你知道就好。」严晓星面色凝肃，默默不语。

　　柳无情一翘螓首，道：「方才情景，你都瞧着了。」

　　严晓星颔首笑道：「姑娘还有何话说，不妨明言，倘心存杀鸡吓猴之意，他是他，我是我，两者不能相提并论，在下绝不畏惧。」

　　柳无情鼻中冷哼一声道：「你很高傲。」

　　严晓星道：「姑娘也不差。」

　　柳无情望了他一眼，取出书信，撕开缄封，抽出信笺一瞧，不禁花容大变，急道：「陆道玄如今何在？他所说是真的麽？」

　　严晓星淡淡一笑道：「此信在下尚未过目，不知陆道玄之意，何况在下与陆道玄陌不相识，焉知他现在何处。」

　　柳无情面寒如冰，纤手一扬，道：「你拿去瞧瞧。」

　　严晓星微微一笑，接过详阅，道：「陆道玄料事如神，已算计到贵帮必放不过他，是以爽约不来，从现在起已是贵帮与陆道玄之事了，他必千方百计将贵帮藏图盗去，在下深深为贵帮危。」

　　柳无情道：「少假慈悲，敝帮主笼络你投效无极帮之念未消，若你投效本帮诸事均可迎刃而解。」

　　严晓星朗笑道：「在下受宠若惊，请姑娘上覆贵帮主，在下放荡已惯，不耐羁束，只有敬谢不敏了。」

　　柳无情秀眉一扬，冷冷笑道：「话倒是一句好话，怎奈此刻由不得你了。」

　　严晓星道：「姑娘是要和在下动手麽？」

　　柳无情冷笑道：「不错。」

　　严晓星拔剑出鞘，沉声道：「在下自认胜不了姑娘，但姑娘亦未必胜得了在下，在下从不愿与女流之辈动手过招，请以十招为限，若在下败了，自愿束手任凭发落。」

　　「好。」柳无情言出剑出，寒点飞洒漫罕罩袭而下，势如天河倒泻，威势骇人。严晓星朗笑一声，长剑洒开一片急风骤雨，点点零星如怒泉急喷，只听得一串叮叮金铁交击之声不绝於耳。蓦地漫空剑影疾收，人影倏地分开。柳无情左臂袖管被严晓星犀利剑势点穿一孔，却并未伤及皮肉。不言而知，严晓星已剑下留情。

　　柳无情面色铁青，怒顿莲足，冷笑道：「我与你势不两立。」

　　突闻数声哈哈大笑传来，只见余化鹏、纽逢舂、东斗天君葛元良及乾坤八掌伏建龙身如飞鸟穿入楼来。柳无情双肩微振，掠出楼去，去如流星曳空，转瞬无踪。伏建龙道：「如非老朽闻讯赶来，余局主等必无幸免，那女娃儿点穴手法怪异，受制稍久，四肢百骸关节必缓缓僵硬。」

　　余化鹏道，「严少侠，我等先离此是非之处再作计议。」

　　严晓星立即取出一锭白银，递与老汉手中，温言劝慰道：「连累老丈受惊，老丈请回吧。」

　　那老翁几曾见过如此血腥场面，叮得面无人色，暗中祷念菩萨庇佑，雨过天晴，惊魂方定，也不曾听见严晓星说些什么，忙接过银子奔下楼去。严晓星目注余化鹏一眼，道：「事态严重，贵局绝不能卷入此场是非中，局主与纽镖头先请回吧，稍後容在下踵门拜谢。」

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