严晓星微笑道：「侯总管请坐，如不嫌肴残酒冷，不妨共饮。」示意从人速添一副碗筷。

　　侯坤道：「那麽老朽恭敬不如从命了。」随即落座，望了严晓星一眼，又说道：「老朽今日改邪归正，特来此造谒禀告一椿重大要紧之事。」

　　严晓星亲为把盏，道：「好，侯老师有话慢慢讲，在下敬你一杯。」

　　侯坤接过一饮而尽，面现愧容道：「老朽十日前才知左堡主亦是无极帮外堂堂主，密谋残害敌对武林人物，五台山明月禅师等七人左堡主实参与其事……」武林群雄不禁骇然变色。

　　侯坤又道：「三月前左堡主接获无极帮密谕，严命各处分支坛皆须蛰伏，采取了一项辣毒奸谋诡计，挑拨离间，残害武林各大门派成名英雄侠土，为此老朽不愿眼见武林中又起浩劫，决心弃暗投明。」

　　严晓星目光蕴怒，冷笑道：「以子之矛，攻子之盾，好，承蒙侯老师相告，足感盛情，在下敬侯老师一杯。」

　　侯坤忙离座立起，笑道：「不敢，老朽先乾为敬。」说著连饮了三碗酒。

　　这席酒直饮至四更将残才尽兴，纷纷回房安歇，但严晓星与数位老辈成名人物密议，采取了无极帮同一步骤，暗中歼除无极帮羽，严晓星更遵照伏建龙递与那份名单，循序觅寻仇踪。严晓星明知伏建龙所给他的名单内中定有狡诈，但为了伏建龙不疑，是以如此决定。

　　吕鄯却独持异议，摇首不赞同道：「严老弟明知有诈，却身涉奇险，姑无论伏建龙知否老弟便是神木尊者传人，但虎有害人心，此去无异自投罗网。」

　　严晓星微笑道：「在下岂能不知，无极帮主老奸巨滑，手段辣毒，非出奇制胜不可，在下已思得万全之策……」说著从怀中取出一张书满纸迹素笺，接道：「此後行事方针，尽书在内，皆为一己之意，难免不周，诸位均是武林前辈，详虑周密，老成持重，容有不逮之处，尚祈指正。」

　　话声略略一顿，又道：「无极帮总坛如在下所料不错，当在江南，燕山之说乃疑兵之计，在下尚要赶往一处赴约，去去就来。」手卷递在降龙八掌雷玉鸣手内，身形疾晃一闪而出……

　　狂风怒吼，彤云密压，漫空飞云鹅毛片般旋然飘坠，四野苍茫，只见一片银白，四野，山丘，溪流尽都埋藏在尺许厚厚的积雪下。距紫荆关外约莫二十馀里官道上现出一条灰色人影，身法迅快如风，生似在雪地上划一条灰线，转瞬消失在雪野尽头，那人是谁？不言而知就是那自称神木尊者第三代传人的钱百涵。

　　申牌时分，天色已慢慢暗下来，这日正是大年除夕，紫荆关内家家户户均张贴著大红泥金春联，迎春纳福。五福酒楼买卖正旺，一楼一底三十六张桌面已上了九成座，猜拳行枚，声嚣如潮。

　　临壁向楼一张桌面上仅坐著一位三旬馀的中年汉子，紫膛面孔，双目炯炯有神，身著一袭黑缎老羊皮袍，肩带一柄长剑，绺著红黄白三色丝穗，面前炖著一锅香喷喷羊蹄，独自一人呷著闷酒，充耳不闻嘈杂喧哗之声。

　　楼口上忽冒起一条灰色人影，店小二忙不迭地迎上去，哈腰笑道：「小的给您老看坐。」

　　灰衣少年鼻中冷哼一声，两道慑人眼神将楼面上扫视了一眼，忽落在那紫膛面孔汉子座上。店小二机灵透顶，抢步趋前向紫膛脸孔汉子陪笑道：「不知您老肯打会商量否？」

　　中年汉子抬面望了灰衣少年一眼，目露惊愕之色，毫不思索地笑道：「反正对首空著，那位客人倘不嫌委屈何妨共席。」店小二连声道谢。

　　灰衣少年正是钱百涵，面色冷漠如冰，大刺刺地在对首坐下道：「五斤烧刀子，随便送上数样酒菜，三张烙饼。」店小二喏喏连声而退。

　　自钱百涵落座後，那紫膛脸汉子仍是呷著闷酒，不时挟向锅中红腴香透的羊蹄，咀嚼有声。双方却是一股冷劲儿，谁也不理谁，钱百涵将烙饼卷起，以牛肉作馅，一手持酒，吃得津津有味。此刻，钱百涵脑悔中思潮起伏，脸色上阴晴不定，忽闻对首紫膛脸汉子惊噫出声道：「怎么他们亦在紫荆关现身。」

　　钱百涵循著紫膛脸汉子目光望去，只见楼口上立著三个面目阴寒如冰，身著白袍中年人。中立白袍人长像更是狰狞，瘦长马脸，惨白如纸，两颧高耸，嘴角噙著一丝阴笑，乍睹之下令人不寒而僳。钱百涵情不自禁问道：「那三人是何来历？」

　　紫膛脸汉子望了钱百涵一眼，冷冷一笑道：「看来尊驾也是武林人物，怎么鼎鼎大名的南天三魔也不相识。」

　　钱百涵哦了一声道：「原来是阴阳掌马天义、辣手摧魂童启斌，火龙梭费光三个自命不凡黑道魔头。」似对南天三魔不屑一顾。

　　紫膛脸汉子闻言一怔，凝视钱百涵久之，徐徐的低声道：「南天三魔心狠手辣，武功极高，无极帮主倚作左右臂，定可等闲视之，在此现身必非无因，不过不关你我之事……」说著举起杯中酒，笑道：「你我萍水相逢，总是有缘，小可孙雁，他乡作客，有道是杯中无量俱是友，来，小可敬你一杯。」

　　钱百涵正孤寂落寞，闻言冷漠的面色上现出一丝笑容，举杯一饮而罄，道：「在下姓钱，奉家师之命前往五台。」

　　孙雁淡淡一笑道：「钱老师是为了明月禅师等七位武林名宿之事麽？」

　　钱百涵道：「不错。」

　　孙雁不禁一笑道：「徒劳跋涉，枉费奔波一场。」

　　「为什么？」

　　孙雁道：「如今武林纷纷，莫不是无极帮主一手造成，钱老师所知为何？」

　　钱百涵道：「神木令。」

　　孙雁摇首笑道：「那并非真正主因，而是为了骊龙谷藏珍。」

　　钱百涵道：「与明月禅师，七云上人等七位武林名宿又有何干？」

　　孙雁正色笑道：「移花接木，嫁福东山，无极帮主可坐获渔翁之利，两幅藏珍图其实均在无极帮之手中，他有意散布风声，一份藏图为偷天二鼠盗主献於金刀四煞，造成武林混乱之局，挑衅残杀，使各大门派自顾不暇，趁机觅取骊笼谷藏珍。」

　　钱百涵闻言暗皱眉头，道：「孙兄之言是否真实？」

　　孙雁淡淡一笑道：「怎麽不真，孙某师门长辈曾为无极帮内三堂副香主，不久前身罹重伤，逃往孙某住处不治毙命，临终前道出一切个中原委，力劝孙某洁身自爱，须知一失足成千古恨，再回头已百年身，所幸小可名利二字看得极为淡薄，贩卖药材皮货维生，一年中难得有两趟离家，所得仅敷温饱而已。」

　　钱百涵道：「但不知孙兄师门长辈系何人所伤？」

　　「金刀四煞。」

　　「为了何故？」

　　「四煞奉了主人之命，志在探明无极帮总坛确处，但便登门索取藏珍图，不料那师门长辈酒後无德，吐露口风，怎知惹祸上身，悔已莫及。」

　　两人言谈之际，忽闻阴恻恻冷笑道：「尊驾可是姓钱麽？」

　　只见桌前屹立著一獐头鼠目的蓝袍老叟，钱百涵面色一冷道：「在下正是姓钱，阁下有何赐告？」

　　蓝袍老者道：「西关外松林村，敝上请枉驾一叙。」

　　钱百涵道：「贵上是谁？」

　　蓝袍老者阴阴一笑道：「敝上南天三魔，尊驾当有耳闻。」

　　钱百涵目中不禁泛出一抹杀机，扫视了一眼，楼面上已不见南天三魔影踪，冷笑道：「在下正要找南天三魔，阁下请回转覆命，半时辰後在下必到松林村拜望。」

　　蓝袍老者抱拳微拱，道：「钱少侠一诺千金，老朽告退。」身形如风下得楼去。

　　孙雁面色大变，道：「钱老师真个前去赴约麽？」

　　钱百涵冷冷一笑，取出一锭白银，放在桌上道：「他日有缘当再相见。」说著倏地立起，步走下楼去，孙雁现出一脸迷惘之色。孙雁略一沉吟，匆匆立起离去。

　　夜幕低垂，灯火闪烁。雪，仍然在悄悄地飘坠，冰寒砭骨。松林村外浮影似魅，涛啸之声宛如鬼哭，令人不寒而栗。忽闻一声朗笑道：「钱侠士真是信人，我等在此恭候了。」倏地火光疾闪，松林内燃起数十支火炬，照耀得光明如画，映著南天三魔狰狞恐怖的面庞，白衣飘飘，瑟瑟出声。

　　钱百涵面色凝肃，沉声道：「三位相约在下来意欲何为？」

　　马天义哈哈大笑道：「风闻钱侠士乃神木尊者第三代传人，执意寻觅无极帮总坛定有缘故。」

　　钱百涵道：「不错，有烦三位领在下面晤贵帮之後，当道出其中原委。」

　　马天义道：「那是自然的了，不过马某何能知晓钱侠士确为神木尊者第三代传人？」

　　钱百涵目中怒光暴射，冷笑道：「在下既敢单人只身前往，就有可资凭证之信物，三位威望南天，何胆惧乃尔。」

　　蓦地——

　　风势突转猛烈，四外火炬全熄，钱百涵只觉暗中有物向自己袭来，不禁怒喝一声，右臂疾挥而出。暗中忽暴闪一道青虹，寒飓过境，只听一声凄厉惨嗥，叭哒堕地。钱百涵似感多人向自身袭至，不禁杀机猛萌，喉中发出一声激烈长啸，寒飕轮转暴射出漫空银星，剑势划空带起刺耳锐啸。惨嗥此起彼落，匪徒多人横尸剑下。

　　马天义大喝道：「尊驾如此手狠心辣，马某无法容忍。」

　　钱百涵冷笑道：「汝等诡谋暗算，怎能怨得了在下。」语音未落，突见一点红星飞袭面门而来，忙中横剑疾封。

　　当的一声，格了个正著，红星炸裂轰的变作一团巨大火焰，热炙逼人窒息。钱百涵心头大骇，知是火龙梭费光独门暗器，情急一式「鲤鱼倒翻千层浪」，仰腰贴地倒窜出去十数丈外。只见那团火焰蔓延著树干，风助火势，霎那间燃烧开来扩及数十丈方圆，火舌高冒，鲜红眩目。

　　钱百涵连连倒窜开去，不幸一点火花沾著衣襟，袍衫上看起了一缕浓烟，迅即卧地翻滚，将浓烟压熄，霍地跃起，心头馀悸犹存。

　　忽风送入耳语声唤道：「钱老师。」他听出是在酒楼上萍水相逢的孙雁，心中一喜，循声望去，只见丈外树干後探出孙雁半身，以手示意自己前去。

　　此刻，火势转弱，南天三魔等匪徒杳无形迹，钱百涵大感诧异，迷惑不解，身形一跃往孙雁身前落去，道：「孙兄如何来到此处？」

　　孙雁道：「南天三魔凶残暴戾，反目无情，孙某只觉钱老师应约前来定然凶多吉少，是以暗中蹑随。」

　　钱百涵道：「在下与南天三魔对话情景孙兄瞧得真切麽？」

　　孩雁摇首答道：「孙某藏处甚远，未曾瞧得真切，但觉风熄火炬内中定有蹊跷。」

　　钱百涵道：「莫说孙兄，就是在下身历其境也感困惑不解，南天三魔为何猛然反脸暗袭在下，此刻又倏地退去，难道他们成名人物严守一击不中，绝不再击之戒么？」

　　孙雁道：「未必见得，南天三魔何等凶残，不死不休，如何能无故退去，钱老师能否道出见面详情？」

　　钱百涵道：「在下仅与马天义寥寥数言……」当下道出与马天义晤面情景。

　　孙雁眉梢一蹙，忽长叹一声道：「钱老师既敢自承为神木尊者第三代传人，定身怀信物可凭，但不知此刻仍在否？」

　　钱百涵闻言猛感心神一凛，探手朝袋中一摸，不禁面色大变。孙雁目泛惊容道：「钱老师信物竟不翼而飞麽，显然被南天三魔得去。」

　　钱百涵目中暴泛杀气，脸色铁青，咬牙切齿道：「不杀南天三魔，在下誓不为人。」

　　孙雁太息道：「钱老师不可激动，须知小不忍则乱大谋，必须谋定後动，何况钱老师咎由自取。」

　　钱百涵不禁怒道：「在下何故自取其咎？」

　　孙雁道：「钱老师自承神木尊者第三代传人便铸成大错。」

　　钱百涵怒道：「在下实是如此。」

　　孙雁微微一笑道：「难道那手持神木令之人是假？」

　　「不错。」

　　「何以为证？」钱百涵不禁语塞。

　　孙雁笑道：「神木令威震武林，手持神木令者便是令主，钱老师纵然舌灿莲花，也无法令人相信，何况钱老师已经失去藉以明实为神木尊者第三代传人的信物。」钱百涵懊丧欲死，一脸悻悻之色。

　　孙雁又道：「南天三魔为何窃去钱老师信物，他等偷去何用，令孙某困惑难解。」

　　钱百涵黯然叹息道：「师祖遗嘱上隐约指明武功秘笈似与藏珍图相吻合，若能参透，可收事半功倍之效。」

　　孙雁惊诧道：「钱老师身怀之物，竟是武林前辈神木尊者遗嘱麽？」

　　钱百涵点了点头，黯然的一笑道：「尚有师祖仗以成名的三支六棱乾坤雷火钉。」

　　孙雁大惊失色道：「雷火钉倘为南天三魔所得，则无异如虎添翼，横行无忌头，请问钱老师目前如何去处？」

　　钱百涵冷笑道：「走遍天涯海角，也要找到南天三魔索回失物。」

　　孙雁一翘拇指，赞道：「好，钱老师不愧为神末尊者嫡传传人，大丈夫行径应光明磊落，才可重振师门雄风威望，不过此乃一段艰辛漫长途径，非须恒心毅力，剥茧抽丝，方底於成。」

　　钱百涵似有所悟，抱拳一揖，道：「孙兄老於江湖，尚祈指点一二，倘能找回失物，在下必有以报德？」这时，那片数十丈方圆火势仅灰烬发出黯弱红焰，浓烟弥漫，焦臭刺鼻。

　　忽见一条黑影疾闪落在火圈之外，孙雁不禁喜形於色，低声的说道：「良机勿失……」在钱百涵耳旁密语数句。钱百涵突一跃而起，疾逾飞鸟，向那身形奔去。

　　那人系一独目老叟，年在六旬开外，满面刀瘢，紫红横斜，狰狞恐怖，猛见钱百涵现身，不禁骇然变色，倒退了几步，厉声道：「尊驾竟还未死。」

　　钱百涵冷笑道：「南天三魔鬼蜮暗算，就能置在下於死么？朋友速道出南天三魔潜迹之处，不然别怨在下心辣手黑。」

　　独目老叟答道：「南天三魔认为尊驾必难幸免一死，是以回转总坛而去。」

　　钱百涵道：「那麽有劳朋友领在下前往。」

　　独目老叟强笑一声道：「老朽身为外坛弟子，怎知总坛所在。」

　　「真的麽？」钱百涵话出手出，迅如电光石火抓向独目老叟左肩。

　　独自老叟料不到钱百涵出手如此迅快，不禁心头一凛，他乃黑道凶邪，身手奇高，大喝一声，旋身挪步出刀，几乎是同一时间，只见一片眩目寒光挟著漫空刀花，撒网般罩没钱百涵身影。

　　钱百涵暗暗中一惊，忖道：「为何无极帮网罗门下的均是一流高手，武功卓绝，不可轻视。」右臂疾扬，袖中突飞出一柄青芒吞吐的短剑，旋腕就施出了一招「万花吐锦」。

　　只见一蓬青霞如沸汤般的蔓了开来，剑啸刺耳。两人攻守奇快，招式辣毒凌厉，约莫一盏茶时分过去，突闻钱百涵一声大喝，青霞振开银虹，一式「顺水推舟」切下。独目老叟猛感右臂一阵剧痛，鲜血冒出，疾地跃了开去。

　　钱百涵冷笑道：「朋友，你走不了。」左掌一翻，身如闪电！五指平舒往独目老者前胸按去。独目老者张嘴狂叫一声，鲜血从口中喷泉般轰出，眼中金花乱涌，天晕地转倒了下去，昏死在地。

　　不知过了多少时候，天色微现了曦光，独目老叟醒来，发现自身躺在一洞穴内，浑身伤痛灼焚如裂，无法动弹。在他身旁生了一堆火，火旁盘膝而坐一个中年汉子，正烤熟两头山鸡，现出清香扑鼻。独目老叟道：「朋友，是你相救老朽麽？」

　　中年汉子微笑道：「在下怎有此能耐将尊驾从那冒名神木尊者传人救出，是在下路经偶过眼见他取下尊驾腰牌後意欲施展毒手灭口，一时心急，打出一支回旋响铃镖，声东击西，诱开此人，将尊驾移在洞穴内。」

　　独目老者说道：「承蒙相救，德重心感，朋友怎知钱百涵系冒名神木尊者传人？」

　　中年汉子朗笑道：「神木尊者传人以神木令三度出现业已震动武林，遐迩皆知，此人不是冒名是谁，何况在下听到他们对话。」

　　「他们？」

　　「正是，共有两人年岁相若，名姓钱周，那钱姓少年欲从尊驾腰牌中查寻贵上所居之处，尊驾若可行动，速赶回传讯戒备，以免血腥浩劫。」

　　独目老者痛不能禁，呻吟一声道：「有劳朋友在老朽身旁草囊内检视有无两只药瓶，其中一红瓶内贮金创圣药。」

　　中年汉子闻言在独目老叟身旁解下革囊，倾出囊中之物，只见是一些散碎银两，两只贮药瓷瓶，笑道：「尚幸药瓶还在。」搀扶独目老叟坐起。

　　老叟颤抖著双手，倾出九粒朱红药丸吞服，只觉伤楚消释了一半，不禁长吁了一口气道：「老朽留得命在实是万幸，朋友尊姓大名可否见告？」

　　中年汉子微笑道：「在下孙雁。」说著将一只熟透的山鸡递向独目老者，接道：「尊驾不妨食用，可使体力恢复，天色已明，尊驾食後速回，在下也要告辞了。」

　　独目老叟诧道：「孙朋友，老朽恩怨分明，蒙孙朋友相救，尚望稍留同回居处，大德不足言谢，但老朽须略尽心意。」

　　孙雁哈哈大笑道：「咱们武林人物，路见不平，拔刀相助乃份所应为，何须言报，在下更不愿沾染这的是非，微末技艺，不足以防身自保，他日有缘定当相见。」说著撕了一大块鸡肉塞入口内嚼食。

　　独目老叟亦嚼食了一口鸡肉後，叹息一声道：「孙朋友，老朽虽伤痛稍减，但内腑仍然伤重，无法行走何能赶回。」

　　孙雁略一沉吟道：「既是如此，在下岂可为德不终，一俟你我食饱，立即起程。」两人饱啖烤鸡，老叟自称其为独眼枭欧阳东。

　　孙雁笑道：「幸会。」抛弃手中所执的鸡革架，立起接道：「你我走吧，但须形踪隐秘，免钱百涵蹑踪欧阳东老师带来一场危难。」

　　欧阳东不禁心神暗震，骇然色变道：「那钱姓小贼尚在追觅老朽麽？」

　　孙雁道：「在下是谨防万一，也许钱百涵已从欧阳老师腰牌上寻出来历。」

　　欧阳东冷哼一声道：「腰牌上仅镌有本门特篆暗记，神鬼难测，小贼纵聪颖绝顶，也难参透。」孙雁微微一笑，身形疾矮，背起欧阳东。欧阳东只觉一阵痛剌心脾，不禁张嘴低嗥一声。

　　孙雁道：「欧阳老师忍著点，请指示途径。」说著人已穿出洞外，扑面寒风如割，大雪仍在飘飞，苍穹四野触目银白。

　　欧阳东臂伤失血过多，又内腑伤势沉重，禁不住一阵寒颤，道：「孙兄请往西行。」孙雁背著欧阳东健步如飞向西走去。紫荆关密通五台山脉，丛山叠岭，岩壑迂回，孙雁循著欧阳东指点，奔行约莫三十馀里，进入万山丛中一处幽谷，乔木参天，阴晦涩冥，加入冰壑，寒冷刺骨。

　　蓦地——只闻传来一声暴喝道：「站住。」

　　欧阳东忙低声道：「孙兄速答，玄黄天地，洪荒宇宙。」

　　孙雁高声唱道：「玄黄天地，洪荒宇宙。」林中忽传出一声惊噫，只见树干之後纷纷闪出七带刀白衣人，均目露惊异之色注视著孙雁。

　　孙雁微微一笑道：「有劳诸位护送这位欧阳老师。」七白衣人似已察觉孙雁背伏著是欧阳东，抢步走前接过欧阳东。

　　孙雁道：「欧阳老师，在下已送至地头，请从此一别，後会有期。」

　　欧阳东嘶哑苦笑道：「孙兄何必急著离去，权作老朽座上嘉宾，稍留数日，以免老朽耿耿不安。」

　　白衣人说道：「咱们江湖人物，只重肝明相照，一见如故，孙兄何必坚欲离去。」

　　孙雁略一沉吟，道：「那么恭敬不如从命了。」

　　孙雁被安置在一间富丽堂皇宾舍内，与独眼枭欧阳东毗邻而居，他只觉此一贼巢异常隐秘，房舍绵亘，占地甚广，不言而知系无极帮一处极重要的分舵。当晚孙雁受到了主人双面佛沙嵩极优厚的礼遇，并晤谈甚欢，亲为把盏款宴。孤灯一盏，火光如豆，窗纸风动瑟瑟作响，孙雁拥被而卧，鼻息呼呼甚沉。

　　三鼓将尽，突闻窗外传来低呼道：「孙老师。」孙雁佯装熟睡，充耳不闻。窗外连呼了数声，见孙雁并无动静，亦不再唤。

　　豆大火光倏地暗黑熄灭，孙雁一骨碌翻身起来，悄无声息掠落窗前，慢慢的托开一扇窗户仅半尺左右，以物顶住，施展缩骨术，捷如猿弥闪了出去。他只觉庄宅内戒备森严，他窗外廊下就分立着四人藏於阴暗处，堪谓三步一椿，五步一卡，但那四处暗桩竟丝毫未曾察觉孙雁闪出窗外。

　　孙雁暗暗一笑，疾如淡烟掠向庄主双面佛沙篙居处。大厅内仍是灯火照耀，隐隐可闻双面佛沙嵩的沉浊语音。

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