冰儿拿出密函，回头看了看小星，小星对她点了点头，她才把密函递给那老人，脆声道：「老人家，我们是奉命来把这封信交给贵庄庄主的。还请您帮忙转交一下。」

　　那老人点了点头接过密函，然后大门砰的一声关上了。

　　冰儿皱着眉毛气呼呼的回到小星身边，说道：「这庄子的人好没礼貌，咱们怎么说也是送信的，连门都不让进。」

　　小星呵呵一笑，揉着冰儿的头顶道：「这个地方的人在江湖上低调的很，已经低调到大家一提低调就会想起他们。」

　　冰儿噗地笑了出来，道：「这叫低调的远近闻名么？」

　　小星笑道：「不错。」

　　不过来往了四句，大门竟又已经打开，不过这次大门完整的开向两边，两排青衣劲装汉子分列在青石板路两边，手中明晃晃的钢刀抱於胸侧。

　　两排汉子中间，一个苗条娇小的女子快步走了出来，看起来不过双十年纪，一头乌发包在脑后月白头巾之中，只在额前洒下几缕刘海，耳鬓垂下一条短辫，双眼炯炯有神。

　　虽然五官柔美是典型的江南美女甚至堪称绝色，但身上隐隐透出一股英气，让她不显一丝柔弱。上身穿着月白薄绸短褂，外围一件粉色外兜裹住丰腴的胸脯和柔顺的腰肢，腰上束一条米色束带，带端坠着一双玉环，碰撞间叮咚作响，双腿隐在淡粉曳地长裙之中，行走间不时露出精緻的缎面绣鞋。

　　那女子一身面料均是上等，一看便是庄中地位颇高的人。小星猜测莫不是庄中的统领之类，但以她年纪又是女子，实在让人难以相信。

　　哪知道那女子走到门口，玉掌抱拳拱了拱手，一双眼睛随着微笑变得像月牙儿一样，看起来顿时柔媚许多，一张小口，声音虽然略嫌低沉，却酥酥柔柔的让人听着无比舒服，只是说出来的话却让小星吃了一惊，「三位远道而来辛苦了，这位就是南宫星南宫少侠吧？在下薛怜，是此庄副庄主，奉庄主之命来迎几位贵客，礼数不周还请担待。」

　　虽然惊讶这女子年纪轻轻就成了副庄主，小星还是回了一礼，道：「在下南宫星，这是内子，那边是我的同伴，劳烦薛庄主出迎，愧不敢当。」不管江湖上还是朝廷里，副手总是不喜欢听到那个副字的。

　　薛怜微微一笑，侧身摆手道：「客套话就说这么多了，三位里面请。」

　　小星和冰儿大大方方走进去，素心打量了一下四周，踌躇着跟上。一个劲装汉子过来牵过马韁，带往别处。

　　庄内建筑佈局颇为怪异，一条石板小路绕的小星都有些头晕，仍未见行出多远，路旁栽种的说不出名字的白色小花开的密密一树，把视线遮挡得严严实实。走到小星开始怀疑刚才他们究竟是怎么做到在那么短时间内出迎的时候，薛怜才终於停下了脚步，回身道：「庄主就在前边房中，南宫少侠请。」

　　冰儿正要跟去，薛怜却横出手臂，在她面前一挡道：「庄主交代，只要送信人进去见她，不知是夫人您还是您的夫君？」

　　小星不悦道：「是我们两人。」

　　薛怜收回手，拱手道：「失礼了，那您的同伴？」

　　小星道：「她不是，劳烦薛庄主代为安置。」

　　薛怜点头道：「客气了。请。」

　　冰儿攀着小星的臂弯，也顾不得其他人看不看了，刚才那一拦，让她有些害怕，总觉得这薛怜笑瞇瞇的月牙眼中有股让她不寒而栗的感觉。那感觉……就像一只狼一样。尽管只是在拦她的一瞬，但已经足够让冰儿胆怯半天了。

　　两人推开房门，才发现并不是预料中的会客大堂，而是一间书房，檀木书架旁，一个看起来稍显丰满的中年女子正在把一些书籍收放起来。她回过头，虽然双颊丰润，但仍能看出年轻时候的风韵大半犹存。

　　她走过来指了指墙边的椅子，然后自己坐到了对面的书桌后，一面用手把桌上的毛笔摆放整齐，一面微笑问道：「风三姐现在还好么？」

　　小星刚刚坐下，便又再度站起，谨慎道：「前辈是楼主的旧识？」

　　那女子呵呵一笑，说道：「我和风三姐认识的时候，你们都还没有出生呢。说起来那如意楼建立的时候，我还去做过几年总管。后来嫁人，才离开那儿。」

　　小星疑惑道：「敢问前辈高姓大名？」如意楼中的人物，不应该有他不知道的才对。

　　开创基业的元老中确实有几位女子，但没听说和伴月山庄有什么瓜葛阿。

　　那女子轻歎了口气，笑道：「现在的年轻人戒心都很重，这很好。我叫何若曦，你既然是风三姐选定的人之一，自然应该听过。」

　　冰儿一脸茫然，小星却面露恭敬之色，躬身道：「原来是月狼前辈，楼主身体比起以前又差了些，也多了很多烦心事，我想这也是她让我来找您的原因。」

　　「不要叫我月狼，那已经不再是属於我的担子了。嗯……她写得很清楚。」

　　何若曦扬了扬手中的信纸，然后突然问道：「南宫星，你现在是如意楼的少主，那么如果如意楼真的被内奸颠覆了，你会怎么办？」

　　看小星颇为疑惑，她补充道：「因为，风三姐提到你颇不愿意做如意楼的楼主，所以我在想……如果如意楼消失了，想必你会去报仇，但是不会重新建立它吧。」

　　小星皱眉道：「前辈，小星虽然自觉不才不足以领导如意楼，但是如意楼有难我是不会袖手旁观的……」

　　何若曦扬手打断他，道：「这我知道，我问的是，如果如意楼不是现在的如意楼了，你会去重新建立它，并担起楼主这个担子么？」

　　「前辈所说是什么意思？晚辈不太明白。」

　　何若曦收起笑容，肃容道：「那么我就问得简单些，风三姐如果现在不做这个楼主了，你愿不愿意接下这个担子？」

　　小星双手颤抖，慌乱道：「晚辈能力不足，怎么……怎么可以……」

　　「如果适合的人只有你呢？」

　　小星犹豫着道：「那……那晚辈自然责无旁贷。」

　　「很没底气呢。」何若曦微笑起来，伸手把那信纸在手中一搓，白色的碎片丢到一边纸篓中，「风三姐是不是交给你一个很难完成的任务？或者……是很复杂耗费时间的任务？」

　　小星想了想，调查英雄大会，之后再去接白若兰，听起来简单无比，真要做好却少说也要几个月，至少要把参与的各门各派的任务之类的调查清楚，才好做应对之策，便点了点头。

　　何若曦歎了口气，说道：「那么我便告诉你，不管你在外面听到了什么，得到了什么消息，那消息有多么真实，和什么人相关，从现在开始只要没有风三姐或是我的命令，你都不许回如意楼。」

　　　　　　　　　　　　　　　　（五）

　　「为什么？」小星不解地问道，「到底发生什么了？我为什么不可以回如意楼？」

　　「你要回也可以，但你擅自回去的那一刻，你就是如意楼的楼主。你要想清楚。」

　　「我不明白。」小星听的一头雾水，「楼主到底是什么意思？那信里说了什么？」

　　何若曦起身向外走去，淡淡道：「去做你的任务，然后随便去做什么，只是不要回去。你只要记住一件事情，不管你情愿也好不愿也罢，风三姐是如意楼的过去和现在，你，才是如意楼的将来。」

　　说完，何若曦便走了出去，留下不明所以的小星和完全听不懂发生了什么的冰儿。

　　她一出门，薛怜便迎了上来，紧紧跟在她身后。她低声道：「怜儿，有些事情，我已经很厌倦了，而且我答应了我的丈夫，我也无法去做。伴月山庄，这些日子一直都拖累你了，你替我做完这件事，便不用再回来了。尽管……去做你想做的事情吧。」

　　薛怜垂首道：「徒儿只想侍奉在师父身边。没有什么事情想做。」

　　何若曦一边走着，一边抬头望向远处刚刚升起的月亮，淡淡道：「年轻人应该多去闯荡闯荡，到了江湖，只要你记着不要辱没了月狼的名号，便是对得起我了。」

　　「……是。徒儿知道了。」

　　「那么你安排好南宫星他们的住处之后，便去收拾东西吧。银票多带一些，江湖生活终究不比庄里。明日我告诉你要为我做的事情，你便去吧。没有什么困难难以解决的，便不用再回来了。」说到最后，一直平静的语调还是微微发颤起来。她膝下无子寡居至今，这个徒儿便如同她的女儿一般。

　　「是，徒儿这就去安排他们。」

　　「去吧。不要让他们再来见我。明日你送他们离去即可。」

　　她看着薛怜远远离开，自己独自走进了另一间房中，房内香火瀰漫，正对门的石台上尽是供奉的灵位。

　　她走到前排最末的灵位处，怔怔地望着，一滴珠泪缓缓从眼角滑落，她低声自语：「夫君。伴月山庄因我而断了香火，不知道下辈子，你会不会原谅我。」

　　她抚着自己的肚腹，向着窗外低喃着：「南宫熙，你的儿子已经这么大了，我的儿子若是能生出来，怕也到了娶亲的年纪了。我……好羨慕你们……真的好羨慕。」

　　小星犹豫了片刻，本想追出来问个详细，但迎面碰上了薛怜，薛怜伸手道：「南宫少侠这边请，敝庄已经备好了酒饭，你们那位同伴已经等了阵子了。」

　　小星还是想多问几句。但是薛怜说庄主身体不适，不再见客了。小星也不好坚持，便带着冰儿跟着薛怜往用餐的堂厅去了。

　　虽然桌上酒饭颇为丰盛，作陪的薛怜也极为热情，但小星神不守舍，素心木然淒楚，倒也只有冰儿能强撑着笑脸和薛怜谈笑几句。

　　食不知味的吃完，冰儿和小星被安排进了一间双人卧房，素心的卧房与他们之间间隔甚远，加上佈局奇异，要转过两个回廊才能到达。

　　冰儿开始还不明就里的问薛怜：「为什么我们住的隔这么远？」

　　薛怜掩口微笑，低声道：「冰儿妹子，新婚夫妻当然要住的僻静才好。打扰或是被打扰，都不是好事。」

　　这句话让冰儿一直脸红到薛怜离开。

　　小星一直在思考究竟何若曦的那些话是什么意思。自然没注意到这两个年轻女子的私语。看到冰儿脸红扑扑地坐在床边整理包袱里的衣物行李，不免笑着捏了她脸颊一把，问道：「怎么了？都成亲这些天了，怎么还脸红的这么厉害。」

　　「没……没有。」冰儿看看小星，问道，「相公，素心被安排的客房离咱们那么远，你都不奇怪么？」

　　小星笑道：「那薛怜既然知道素心只是咱们救来的女子，自然是安排得远一些，一来避嫌怕惹到夫人你吃醋，二来……」

　　冰儿咯咯笑道：「冰儿可不够资格吃醋……二来什么？」

　　「二来怕你的叫声被人听见。」小星笑道。

　　「冰儿的叫声？」

　　冰儿愣了一下，然后睁大双眼瞪着小星，双颊绯红娇嗔道，「讨厌！冰儿，冰儿才……才不会叫！」

　　「晚上试试看不就知道了。」小星一向不愿让烦心的事情纠缠自己太久，既然何若曦这么说了，那么自己迟早会知道答案，不如抛开这些东西，姑且按她说得做便是。

　　至於心中的纠结，与娇俏可喜的冰儿调笑片刻，自然也就淡了。

　　「时候还早，不要逗冰儿了。」冰儿笑着挣开他的怀抱，坐到灯烛边拿起小星的外袍，用湿巾仔细的把弄髒了的地方慢慢擦拭乾净。出门在外洗衣不便，大半衣物上的髒污都是冰儿这般处理掉的。比起以往和燕儿出门时候，他不愿燕儿费神，衣服髒了便换掉买新的，现在倒是节约了许多。

　　倒不是他舍得冰儿费这工夫，而是小丫头在这上面到颇为坚持，两人有一次云雨之际小星手劲大了扯破了她的裙角，第二天冰儿疲倦起的晚了，小星顺手丢掉拿出了包袱里的新裙，结果虽然冰儿嘴上没说什么，心里却难受了阵子，小星说给她做新的裙子，也被她拒绝了。

　　大概是小时候的佃农生活的影响吧。小星有些心疼她在那里费力地擦，起身想要拉她到床上。至於到床上是想让她休息还是更费力就要另行商榷了。

　　但他刚刚起身，就听见窗外远远传来几个汉子的呼叫。随之响起了杂乱的脚步声。小星对冰儿说道：「在屋内不要出来。」然后开门出去。

　　院中两个高大身影身穿黑色劲装蒙着脸面在回廊假山中几个起落，飞身跃过了院墙，一群手执火把的护院匆匆追了过去。

　　小星心道自己今日刚到，便有人夜袭，很大可能和如意楼有关。心神一动，纵身而起，双足在院中假山上一踏借力，站到了院墙之上。但居高一望之下觉得面前的院落和自己来的院落几乎一样，却又有哪里不同，不免转身细看，但这一望才发现身在院墙之上看四下的院落竟越看越觉眩晕，难以辨明方向不说，甚至几欲作呕。

　　连忙从墙上跃下，烦闷之感才稍稍减弱，但一打量周遭，小星才发现这不是自己刚才的那个院子，连忙沿着小道贴住墙边向拱门摸了出去，到门口一看竟又是一间陌生院落。如此绕来绕去，竟然怎么也找不到来时的路。

　　足足小半个时辰后，正彷徨的小星听到熟悉的低沉酥柔声音，「南宫少侠，晚上在伴月山庄还是不要独自乱转的好。」

　　他转身，薛怜正在路的另一边笑吟吟地看着他，道：「这边请，我带公子回房。」

　　小星尴尬地摸了摸头，跟着走了过去，说道：「我看到有两个劲装男子，便想帮忙追一追，没想到让薛庄主见笑了。」

　　薛怜掩口轻笑道：「那无知贼子已经被擒获，敝庄院子虽然不大，却是进来容易，出去难。」

　　说着，一双月牙眼笑瞇瞇的注视着小星的表情。

　　小星笑道：「那再好不过了，最近有人总是与我们为难，有活口可以问个清楚是再好不过了。」

　　薛怜仍然微笑着，但弯弯的眼睛里却闪过了一丝寒气，「没有活口。一个蒙面女子远远的出现了一下，我过去她便不见了，然后这两个男子便咬碎了嘴里的毒药自尽了。」

　　「蒙面女子……」小星沉吟道，「薛庄主，你带我去素心房间。」

　　薛怜哦了一声，笑道：「你这时候去找她，不怕夫人介意么？」

　　「我始终觉得这女子出现的太过蹊跷，你随我去搜一搜便是。」

　　薛怜虽然眼中露出不信之色，但还是带他来到了素心房门。她伸手要敲，却被小星拦住。小星把手抵住房门，然后猛地用力推开。随着卡嚓的门闩断裂声，小星和薛怜破门而入。

　　万万没有想到的是，屋子边上的盆架上放着一盆水，而那素心手上拿着一条湿巾，正惊讶地望着被打开的房门，粉颈下颤巍巍的淑乳还沾着水珠，微微分开的修长双腿间，那一丛黑色毛发也是湿漉漉的。

　　这粉嫩娇美的身子，竟然是完全赤裸的。

　　的确……又有谁会在拴上房门擦洗自己饱受凌辱的身体的时候，还会穿着衣服呢？

　　三个人面面相觑，呆立片刻，素心的脸色从苍白变得愈发红润，然后啊的尖叫一声，蹲下去护住了身子。

　　这一声尖叫在本已平静下来的夜里，显得那么突兀而刺耳……

　　　　　　　　　　　《如意楼》第十八章　　花絮

　　　　　　　　　　　　　　　　（一）

　　「就这么定，没有什么担不担的起的，只要你不嫌弃我这个老太婆就好。」

　　「唐夫人……我……我当然不敢嫌弃您。只是……咱们成亲的话，和小星的备份要怎么算啊？」

　　床边的叶飘零和陈悦蓉双双跌倒。

　　　　　　　　　　　　　　　　（二）

　　陈悦蓉和那冷冽的眸子一对，连忙低头道：「晚辈如果向人提起一字半句，天打雷劈，不得好死。」

　　唐夫人冷冷道：「你的意思是要提起很多字很多句么？」

　　「……」

　　　　　　　　　　　　　　　　（三）

　　唐夫人瞇起眼睛，淡淡道：「待到你身上无事的时候，帮我去查那万凰宫的贱妇，究竟是谁吃了豹子胆？」

　　「是，南方豹子均在云贵一带，到也好查。」

　　「小叶，你该吃些猴脑补补了。」

　　　　　　　　　　　　　　　　（四）

　　小星阴沉着脸道：「我做了个很不愉快的梦。」

　　冰儿看了看手里的扇子，想了想刚才两人做的事情，惊讶道：「相公梦见自己马上风了么？」

　　　　　　　　　　　　　　　　（五）

　　小星自语一般说道，「我梦到兰儿……被巨大的凤凰啄瞎了双眼，还身上赤裸裸的只盖着几片树叶，她双眼流着血，不停的唤着我的名字……」

　　「相公，梦都是反的，估计白姐姐伤风了，正捂得严严实实的在杀鸡。」

　　　　　　　　　　　　　　　　（六）

　　冰儿拿出密函，回头看了看小星，小星对她点了点头，她才把密函递给那老人，脆声道：「老人家，我们是奉命来把这封信交给贵庄庄主的。还请您帮忙转交一下。」

　　老人厌恶的皱眉道：「庄主守寡多年，早就不收情书了。」

　　「让我们送信的是个女人。」

　　「女的写的情书也一样。」

　　「……」

　　　　　　　　　　　　　　　　（七）

　　小星和冰儿大大方方走进去，素心打量了一下四周，踌躇着跟上。一个劲装汉子过来牵过马韁，带往别处。

　　那马儿喷着响鼻，却不愿离开冰儿身后。

　　远远的一个马伕喊着：「庄主，有母马要配种了。」

　　那马儿双耳一竖，牵着那汉子跑了过去……

　　　　　　　　　　　　　　　　（八）

　　薛怜垂首道：「徒儿只想侍奉在师父身边。没有什么事情想做。」

　　何若曦一边走着，一边抬头望向远处刚刚升起的月亮，淡淡道：「你知道，你已经不再是罗莉了。」

　　「……是。徒儿知道了。徒儿明天就动身。」

　　　　　　　　　　　　　　　　（九）

　　薛怜虽然眼中露出不信之色，但还是带他来到了素心房门。她伸手要敲，却被小星拦住。小星把手抵住房门，然后猛地用力推开。随着卡嚓的门闩断裂声，小星和薛怜破门而入。

　　万万没有想到的是，素心……正在刮腿毛。

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