龙正天点点头，他明白女儿什么意思：紫藤这个人太难以琢磨了！任何人做任何事都有目地：向朗的目的是向家的权势，李星雨的目的是家族的荣誉，曹纯的目的是为国尽忠……有目的的人，他们的行动和意图就很容易揣摩，对他们也就可以加以控制和约束。

　　可是……他却似乎完全搞不明白紫藤的目的是什么。说他想要权利可他在西陵王府的种种表现却实在看不出在力争：说他喜好女色那似乎显而易见，但他却又很有原则或者也许说很谨慎，皇家官驿的侍女各个都是百里挑一的绝色，可这些天也不见他有碰过任何一个，说他贪财，从他对向家礼金的做法看那基本是个笑话……那么，他想要的，到底是什么呢？

　　其实不要说目的了，连他的性格似乎都很模糊：说他胆小怕事吗？他敢在朝堂上和自己对着说话。但又不能说他果敢：这些年林星辰明显一直在或明或暗地打压他，可他居然也都乖乖听命，不出一声。

　　这样的人才是最危险的，向朗沉稳狡猾，但是，这个人毕竟还是可以琢磨透的，但紫藤却似乎一直被一团迷雾笼罩着，永远不显山不露水。这样深沉的城府太可怕了！这样的人干出什么事情来都不稀奇，今天他可以效忠朝廷，明天他就可能让炎黄帝国整个天翻地覆！

　　但是，他却无法阻挡那中诱惑，那种中兴希望的诱惑。武帝重李青霞而平天下，文帝用司徒谨而兴盛世。最重要的是他不能只丢一个烂摊子给自己的儿子，在未来皇位交替的之前，他不但要清除掉朝廷里那棵巨大的毒草，也要考虑为自己那个仁义有余，魄力和手腕不足的儿子留下些足够支撑朝廷的人。

　　「父皇也在担心他的忠诚度？」注视着自己的父亲，看着他脸上複杂而苦恼的表情，冰雪聪明的龙千雨怎么会悟不透其中的含义。

　　「是啊。」龙正天歎道：「此人有治世能臣之能，却有乱世枭雄之相，将来把他流给你那心机肤浅的哥哥，我实在不能放心。」

　　「父皇，诛心是一件没有意义的事。」踌躇了一会，龙千雨还是说出了自己的想法：「他想要什么，其实并不重要：重要的是，他能干什么。不管他是否有野心，他都是个精明的人，他对自己处境有清醒的认识对自己的未来却没有足够把握的力量。原因很简单：他缺乏根基，这正是我们最好的机会，帮他培植起根基，同时让他的根基与皇室紧紧缠绕在一起，如此，即便他存有异心，但为了自己的生存和未来考虑，他也至少会是个可以让我们比较放心的盟友。」

　　「恩……」龙正天点点头，又陷入了沉思。眼下确实是拉拢他的绝佳时机：一方面可以利用他和向家固有的矛盾，至于另一方面……联姻是皇家惯用的有效手段，也是皇室子女的义务之一，只是这人选就需要斟酌一下了，否则弄得不好可能就会反而成为对方打在皇室内部的钉子，当然，如果在不被控制的前提下还能对对方有一定控制能力那就是最理想的，而眼下自己的女儿之中够这种标准的似乎只有……抬头看向面前的女儿，许久：「千雨，你也二十二了吧？」

　　龙千雨微微一颤，也抬头看着他，互相的沉默间大家心中真正想说的话已经心照不宣。

　　「对了，上次我叫你派人查的事有眉目了吗？」龙正天首先转换话题打破了有些尴尬的沉寂。

　　「啊？」龙千雨一愣，但立刻反应过来：「南洋水师初战之后有一封急奏，但送至兵部后就再未有人见过……」她抬头看看自己父皇喜怒不露的脸色，犹豫了一下：「这段时间虽然是曹大人兼管兵部，不过实际上主持兵部工作的是向家门生杨昌鹤……」

　　「哼！」龙正天一声冷哼：「我就说嘛，邓世忠向来行事缜密，怎么会战后整整过了一天才有揍报。」

　　「当时的急奏的内容是……」

　　「内容是请调北洋水师暂时换防。」龙正天却似乎早就知道了一样：「向青龙的北洋水师和向青武的东北卫军是向家的底牌，如果不是为了保他们，向家决然不会冒这么大的风险做这种事的。」

　　「既然如此，是不是乘次机会……」龙千雨小心地询问，语气中却不自觉地带上了些须杀气。

　　「还不到时候。」龙正天摇摇头：「现在，距离京城最近的部队就是东北卫军，如果把向家逼急了，十万大军一天不到就能杀到京城，而羽林军，且不论其战斗力如何，能不能完全靠得住，我们心中都没有底，这险我们还冒不起。」

　　「所以父皇才那么急着找武帝的龙腾剑吗？」

　　「恩。有了那一千能力敌万人的不死神兵。我们就至少可以立于不败之地。这次，差不多地处理下就可以了，不能挖得太深，不过……是得任命个新的兵部尚书了，不然内阁就失衡了。」

　　「女儿认为可从林，李二位王爷中召一人进京就任。一来二位王爷都精通兵事，二来，二位王爷素有威望，可服众臣，第三，如今西垂与塞北也都有人可堪重任了。」

　　「只能是李敢。」龙正天肯定地说：「李敢离了塞北，塞北军还是姓李的。可林星辰要是离了西陵城，那向青丝和林锋就得翻天。」

　　「主子！」正说着，一个太监进来呈上一奏摺：「西陵王的奏章。」而后，迅速地退了出去。

　　「哼……老滑头。」摊开看了看，龙正天冷笑道，而后将奏章递给女儿，龙千雨接过细看，内容是说西南山蛮似乎陷入内乱，认为是出兵一举将其平定的决好时机，故奏请亲自领兵出征。

　　「这哪里是什么自请出征，分明是向朕要人。」龙正天继续道：「他也知道自己不能离西陵城，可又不想明着得罪向家，结果就让朕来替他得罪人。」

　　「那父皇准备……」

　　「罢了，这坏人也只能我当，反正东南那边也不能用他。」

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　　半个时辰后，早朝时分，恼怒的声音在皇城上空荡漾着。正殿上，龙正天大发雷霆，下立众臣屏气凝息，没有一个人敢说话。

　　龙正天厉声怒喝道：「尔等身在阁部，朝廷重臣，遇此军机大事，竟玩忽懈怠，贪功失察，令奸贼佞鬼有隙可乘：东南夷狄猖獗万分，致令南洋水师十万大军毁于一旦，大将损折，天威尽丧！你们还配身穿这件紫袍，皇皇然立于士大夫之列！」

　　众臣俯首无言。龙正天深吸了一口气：「杨昌鹤！」

　　杨昌鹤颤抖着快步出班，双膝跪倒：「臣在。」

　　龙正天喝道：「球琉战后，水师提督邓世忠曾上书一封严明水师处境危急，此书现在何处？为何朕从未见到！」

　　杨昌鹤瞬间面无人色，颤声答道：「臣已命兵部传檄，送达各驿站，命他们细细调查！」

　　龙正天狠狠地哼了一声：「等你调查清楚，朕的人头已摆在邪鲁治天皇面前了！」

　　杨昌鹤吓得匍匐两步：「臣有失查察，罪该万死！」

　　龙正天继续追问：「西陵王林星辰上书揍报西南蛮族内乱，然却有厉鬼出没不利进军，此事是否属实？兵部有何对策？」

　　杨昌鹤抬起头来：「事起仓促，臣实在是难知端倪，现已派遣兵部司农郎李翰前赴西南，查察此事，以指定对策。」

　　龙正天怒叱道：「哼，一问三不知，要你何用！」

　　杨昌鹤哆哆嗦嗦地答道：「臣知罪！」

　　龙正天命令：「立刻下旨，自即日起免去杨昌鹤兵部侍郎之职，贬为庶民，永不叙用！向朗！」

　　「老臣在！」向朗一惊，忙上前。

　　「内阁立即拟折，调塞北王李敢入朝主理兵部事宜，着彪骑将军李星雨速回塞北接管军务！」

　　「至于西南之事，西淩王非信口开河之人，必是实情。」龙正天继续：「此为平定边患之最好时机，为求一劳永逸，需调派得力之人整顿军备以备出战！」

　　众臣齐声道：「陛下所言甚是。」

　　龙正天直突然接问紫藤道：「爱卿久在西垂，精通军务，依你看谁可当此重任？」

　　紫藤心中一惊，略一踌躇，一旁的李星雨道：「除车骑将军之外，无人可担此任！」

　　龙千雨也赶忙道：「陛下，车骑将军骁勇善战，在西陵军中颇孚众望，且素有『军神』之名，担此重担再合适不过了。」

　　龙正天的脸上露出了不可琢磨的微笑，目光望紫藤：「爱卿，半月前甯远一战，你数日告捷令举朝震惊。而今这副担子你恐怕又要当仁不让地挑起来了。」

　　紫藤答道：「事关江山社稷，臣岂敢推辞！」

　　龙正天道：「好，就这样定了！兹委尔为西南道行军大元帅、易州大都督，总理西南边事，提点西南各路兵马，一来查明解决幽鬼之事，二来司机平定西南山蛮，便宜行事，圣旨即刻下达！」

　　紫藤道：「臣遵旨，谢恩。」

　　龙正天又道：「南洋水师提督邓世忠虽遭败绩，但情非得已，且在此前曾上表言明处境，然塘报却为歹人瞒匿，实非彼之过。且其已力战殉国着厚抚之！」言罢环视诸臣。

　　「诸臣有事速奏，无事退潮！」一边的内侍很瞭解皇帝的意思上前朗声道。

　　「微臣有事奏请。」

　　「司马浮云」步出文臣伫列行礼道：「家母葬于西南，数日后既是其忌日。加之微臣在岭南久于山蛮对峙，或可于车骑将军有助，故请与之同行。」

　　「……」龙正天皱了皱眉头，警惕地看看她，又看看紫藤，隐约觉得有些不妥，但却又没什么立场回绝，毕竟帝国以孝道立国，这样的理由拿出来谁也不好说什么，思索片刻，也只得应允：「准奏。」

　　「谢陛下……」

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　　退朝后，紫藤夹杂在人流中走出正殿。

　　「车骑将军，请留步！」背后传来了清脆的女声，龙千雨从正殿中走出来：「能耽误你一点时间吗？我想跟你说点事。」

　　周边诸臣都有些诧异，却也不敢多问什么，纷纷识趣地加快脚步，「司马浮云」有些担心地看了紫藤一眼，还是跟着人流走了。

　　紫藤彬彬有礼地问：「公主殿下找下官有何吩咐？」

　　龙千雨欲言又止，只是默默地走着，紫藤无奈，也只得跟着。

　　走了一段，紫藤终于忍不住了：「下官尚未婚取，殿下又是冰清玉洁，如此孤男寡女，若是被好事看到恐怕不好……」他悄悄地拐弯试探道。

　　「不用担心。」龙千雨冷声道：「如果有人看到不该看的东西有管不住自己的嘴的话，内卫府会妥当地解决的。」

　　「咕噜……」感觉到那冷冰冰的话语中若隐若现的杀气，紫藤想到了传说中内卫俯的种种酷刑，不由得咽了口吐沫。

　　「不要那么紧张。」龙千雨笑道：「我们内卫俯没有外人想像的那么不讲道理，我们办案都是讲原则，重证据的。」

　　「饿……这个……比如呢？」紫藤试探地问。

　　「比如如果我在这个人家里搜出了一把菜刀，我就有足够的理由和证据认为他私藏利刃，图谋不轨。」龙千雨的话让紫藤一阵毛骨悚然，她继续道：「不过车骑将军虽未婚取，身边却是美女如云了，特别是你那位仙女一般的师傅。」

　　「哼……内卫府还真是消息灵通啊。」紫藤半讽刺道：「不过你们到底想在她身上找什么？」

　　「……」龙千雨身体一震，警觉地看着他：「你知道了？」

　　「虽然我在的时候你的人都尽量不动，不过想完全不露马脚是不可能的。」

　　「你果然可怕……」

　　「是吗？那么殿下打算如何呢？」紫藤笑道：「该不会是周遍已埋伏下三百刀斧手，只等您击掌为号就沖出来将在下乱刀分屍吧？」

　　「啪！啪！啪！」龙千雨故意击掌三下，周围毫无动静：「看样子我们内卫府的刀斧手耳朵都不太好，让车骑将军见笑了。」

　　她笑道：「是我父皇要找东西，至于我，相对与她，倒对你更有兴趣。你这人，为什么会完全让人看不透，你总这么藏着这么多东西有什么好处？」

　　「……」紫藤一阵沉默，再次对上了龙千雨那双与自己一样深邃却疲惫的眼睛，歎了口气，他说道：「在这个世界上，做人要是没点底牌，连自己的命都保不住，更别说成什么事。我的底牌除了我能打仗之外，就是我能让人看不透。我是个养子，我连自己的亲身父母是谁都不知道，小时候没人看得起我，特别是我那个哥哥。」

　　「从那个时候起我就发誓：有朝一日，我要把所有看不起我的人全部踩在脚底下！我刻苦的读书、练武、学习一切有用的东西，我变得越来越出色，可我却发现那毫无意义，我越出色，想要我死的人就越多，越急，我就得变得更出色，更强，这是一个完全无解的圈，一条完全没有头的不归路，我走得真的很累，却又必须得走下去，因为我很清楚，只要我想停下来，哪怕是想，那些想我死的人都会立刻扑上来把我撕成碎片。」

　　紫藤默默地说着，龙千雨默默地听着，对前者而言，这些话已经在心里憋了不知道多少年，对后者而言，有着近似历程的她感觉记忆和内心深处的一个角落被深深地触动着。

　　「你问我这么藏着一切有什么好处？这么说吧，如果我一个不小心被人抓住机会干掉了，那么由于我身上有太多的隐藏的东西我会成为理想的饭后谈资，也许，甚至会因此而留名千年了。这，大概就是我苦傲这么多年唯一可能的好处了吧。」说到最后一句，紫藤苦笑着。龙千鱼注视着他，这一刻，在那张脸上他看到的是与自己一样的真切的悲哀，还有深入骨髓的疲惫和厌倦。

　　龙千雨默然，良久，他挥了挥手示意紫藤可以走了，紫藤会意的行李：「下官告辞。」

　　看着他渐渐远去的背影，龙千雨有些茫然，这个紫藤，自己一直以为他是个如外表一样的桀骜而出色的人，却没想到他的内心深处如自己一般的如此苦楚困窘，这一刻，他似乎觉得自己不再那么埋怨父皇的决定了。

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