虎徹坐在久違的老家餐桌上，一面吃著年邁老媽煮的傳統料理，一面大口喝著冰啤酒。

　　這是在某一個充斥著不可思議的魔法的夏季裡，他忽然獲得了一個有點兒匪夷所思但卻得來不易的短假所造成的現狀，大概是基於各種本州的法令規定，他那個刻薄的上司儘管希望他們能夠將一天二十四小時裡撥出一半以上在公司隨時待命，但要是司法局精明的尤里檢察官大人追查下來，使得他們必須為了一個卡片賣不出去的英雄繳納超出他本身價值的罰款，那也就太不值得了。

　　更何況阿波羅傳媒是無時無刻在替他支付龐大的賠償金額。

　　多虧了這點還算明理的法規，虎徹得以趕在今年結束前見到心愛的女兒一面。

　　成長期的小女孩難免有些成年男人無法猜透的愛好，尤其是像虎徹這樣為了工作長年無法陪伴小楓成長的情況，光是隔沒多久的一通問候電話，兩人思維邏輯差異便不言而喻。

　　虎徹覺得，越來越無法理解女兒在想什麼了。

　　“哇啊！是巴納比先生！”

　　餐桌上，小楓忽然放下碗筷指著電視機大叫，粉嫩的臉蛋忽然就變得紅通通的，就像遇到心儀對象一樣，差點就沒手足無措了。

　　還在發育中即將進入青春期的小女孩由於跟老爸太搭不上話，只好在被趕上餐桌前開了一旁的電視機。其實平常在家的時候也是像這樣全家人一起吃著飯閒扯著節目上的話題，不過今天看來，這個電視是怎麼樣無法跟虎徹對盤。

　　正在播出的節目進了廣告，耳熟能詳的歌曲竄入了耳裡，正好是兩個月前為了迎上阿波羅傳媒的Sugar&Honey夏季限定企劃所請到偶像英雄蔚藍玫瑰所演唱的同名主題歌。當時這個英雄跨贊助企業攜手合作的專輯造成了一股搶購熱潮，就連蔚藍玫瑰──卡莉娜‧萊爾也被要求搭配他們而做了造型，但過於害羞的緣故使得搞出這一系列事件的罪魁禍首、也就是虎徹，整整被少女厭惡了一個星期。

　　而現在，搭配著Sugar&Honey主題曲出現的，是再熟悉不過的青年的聲音──

　　‘巴納比‧布魯克斯變身！為了城市的和平，為了愛與正義，和我們一同並肩作戰吧！這下子你（妳）也是英雄的一員了！’

　　“噗！”虎徹嚇得一口啤酒噴了出來，戰戰兢兢地扭過脖子去看那台電視機，粉紅色的迷幻背景，配上輕快旋律唱著“甜蜜地戀愛吧！勇敢的少年少女們”的歌詞，大概是巴納比胸口上那個老愛在玩具專櫃騙小孩子錢的贊助商在今年夏季快要結束前所推出的據說是仿真度100%的變身器。

　　當然──是玩具！

　　至於為什麼“戀愛”跟“英雄”能扯到一塊兒去，虎徹覺得就自己這個高中畢業水平的邏輯也強過千千萬萬為了愛……哦不，為了追星而被搭檔那張男女通吃的漂亮臉蛋給迷得神魂顛倒……的盲目市民。

　　“啊！爸爸好髒！”小楓驚恐地瞪著把黃色液體噴到餐桌上的男人，慌忙將自己的碗捧得老遠，好像會有什麼細菌隔空傳染似地。

　　不受歡迎的寂寞中年簡直欲哭無淚。

　　“小楓，聽爸爸的話，那隻兔……那個叫巴納比的傢伙一看就是個花心的壞男人！”虎徹激動地揮著筷子，口沫橫飛地講：“你看他對著誰都笑得那麼燦爛，老說些甜言蜜語的，一定很虛偽啊！”

　　不只虛偽，人前人後簡直不是同一個人，每天對你老爸我散發奇怪的電波，上次去他家的時候還在螢幕上看見了“Wild tiger變身步驟解析大全”，而且光是硬盤裡加密的資料夾就多得數不清，還有還有……

　　──這些，完全沒有辦法從虎徹的嘴裡和一個正常人，尤其是自己的親生女兒解釋。

　　別說小女孩不能理解這種事，恐怕就算和她認真地說“老爸我就是Wild tiger喲”也會遭到一記異想天開的白眼。

　　這個世界是殘酷的。

　　這個世界對中年是不友善的。

　　小女孩一聽到自己心愛的偶像被批評得一無是處，馬上扳起了臉孔，由於五官幾乎遺傳自母親，使得她的神態看上去有那麼幾分相似，“爸爸自己太遜了才這樣子說巴納比先生，好過份！”

　　虎徹頓時傷心得想要打滾，卻只能哭喪著臉。

　　氣鼓鼓地嘟著嘴，小楓一仰頭把碗裡的飯扒得一乾二淨，這時候的她和虎徹都還不知道就在今夜，導致他們父女意見分歧的傢伙會突然帶著驚喜造訪這處傳統的鄉下老房子。

　　大概是虎徹天生沒什麼好運氣，就連小時候兄弟猜拳也總是村正會贏一樣的道理，本來打算趁著休假和女兒好好相處增進感情，順便去老哥的酒店蹭蹭閒酒喝，最後卻演變成自己房間臨時被一個大城市來的……呃、高科技土包子給占據了。

　　所謂的“人算不如天算”。

　　老房子其實沒有什麼會特意在傍晚造訪，鄉下生活就是這樣，附近幾乎是田地和純樸的山林，雖然偶爾住在這附近的雜貨店老太太會因為醃了太多醬菜而好意分送給熟識的鄰居，但總的來說這個機率也並不是很高。

　　“你啊，就多體諒著小楓吧。”安壽把一大夾菜往虎徹的碗裡送，盯住了虎徹想要把碗移開的手，“當英雄的也要多吃點菜，整天吃炒飯一點營養都沒有。”

　　“……知道啦，媽你別唸了，怎麼跟老哥一個樣……”虎徹皺起眉頭死死瞪著碗裡的菜，好像就這麼瞪著的話總會消失不見，不過這當然不可能，所以結果也還是只有乖乖地吃到嘴裡。

　　他一面和碗裡的青菜糾結，正覺得電視機反反覆覆播了幾次都是那個廣告要不要乾脆關掉別看了，而且說實話也不是很想在這裡看那張臉……

　　倒不是因為討厭巴納比才不想看到他，這就同等於上學的道理一樣，天天見面的同學偶爾也需要適當距離，能夠暫且將對方忘掉的話，那麼再次見面時或許會有不一樣的感受，也許會變得厭煩，也許會更加珍惜，都是上天賜給人們最幸福的禮物。

　　不過鏑木虎徹之所以因為一份報告書而成了改寫了阿波羅傳媒戰鬥服裝史的男人，那必然有他會成功的道理存在。

　　比如說，就在他好不容易糾結完一碗青菜的時候，沒完沒了的霉運緊接而來。門鈴響得不是時候，安壽正忙著洗碗筷，而村正恰恰好前腳踏出門回店裡作生意去了，小楓這個年紀的女孩子總刻意不和父親共處一室，早早就回了房間，那麼唯一還有點兒空閒的也只剩下餐桌上的虎徹。

　　十五秒之內門鈴響了兩次。虎徹一隻拖鞋都來不及穿好給絆了一下，邊朝著門口大聲嚷道：“這就來啦！”

　　不知道是他狂野的警告起了作用還是怎麼著，門鈴沒有再接連響起，外頭安靜得可怕，玄關那裡有一盞微弱的燈，隱隱約約照著和式拉門，透過光線可以看見門外的黑影，從來者身形看上去應是個高大的傢伙，不過並非什麼虎背熊腰的大塊頭，況且……

　　虎徹打了個初秋的寒顫。

　　──那個髮尾微翹的的弧度，讓他在開門的那零點一秒內升起了不詳的預感！

　　“好久不見虎徹先生，還是老樣子浪費了我人生中的二十三點七秒，我一生都不會忘記的。”

　　“……”

　　掛著招牌營業式微笑的青年看上去那麼文質彬彬，與此同時他的背後像是馬戲團表演一般突然憑空出現的一男一女則散發出了激進份子般危險的氣息。

　　“Bonjour，Tiger！還是……該稱呼為‘Mr.鏑木’呢？”

　　相較於巴納比‧布魯克斯二世那張人見人愛的臉孔，女製作人性感的嗓音更讓虎徹背脊發麻。

　　難得的假期，好像就這麼隨著他們愉悅的笑容一去不復返了……

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