第四章

　　第二天早上，艾雪、梅姬和伯特坐进一辆大而豪华的马车里，里面华丽又气派的装饰使艾雪感到富贵逼人，不得不为这气派所震。

　　她不禁自问，怎么会坐在公爵的马车里走过伦敦市区？她，辛艾雪，几个星期以前，不过是厨房里的一名女佣。经过昨晚的谈判后，她的生活竟发生这么大的变化，一切都显得这么不真实。伦敦晚春的阳光，透过马车洁净、晶亮的玻璃窗照了进来，现在，她得承认自己的生命突然改变了，一切都太美好了，简直不敢相信这是真的。

　　她看着坐在对面的伯特，他依然衣冠楚楚，就像平日一样的神色木然，无法猜透他的心思。在浓密睫毛覆盖下的那双绿色眼睛经常望向窗外，栗色鬈曲的头发垂覆在前额。挺直的鼻子、自傲的唇、方而强壮的下颚——那可能是最硬的花岗岩做的。

　　艾雪在心中歎口气，一瞥之间，她不禁爱上他那英俊的脸和魁梧的身材。可是她忘不了那晚，他一再地和她做爱，然后囚禁了她，直到现在，她都不敢再去回忆。只感到身体燃烧着耻辱，两颊登时像火烧着那般赤红。

　　不去想这些，她又偷偷瞥了伯特的侧影一眼，她揣测着此时的他是什么样的心情，他的脑海中又在想些什么？

　　从今早起，魏伯特好象变了一个人。以前，他的脸上总是挂着懒洋洋的笑容

　，露出晶亮的白牙和深深的酒涡，有一股难以抗拒的魅力。

　　回想到一件趣事，艾雪忍不住想笑，但最后还是自制地紧紧咬住下唇。当时

　，他们三人正从「汉普登宫」出来，梅姬突然叫起来。「等等，公爵大人，我们

　几乎忘了几件事！」艾雪看到公爵那张不耐烦的脸上变得非常嫌恶。大灰狗费恩

　摇着尾巴跑了出来，后面还跟着一只快活的胖小猪。

　　公爵大叫：「欧小姐，你到底搞什么鬼！你要把我变成吉普赛马戏团的团主是不是？」

　　此话一出，众人都忍不住大笑起来。

　　她快活地回想着那一幕，而目光遇到梅姬的目光。梅姬眨眨她的绿眼睛，她一定读出了艾雪的思绪，两人很快地看了伯特的侧面一眼，红发梅姬嘴角又有笑意。

　　「艾雪，我有个好主意。」梅姬突然大声嚷了起来，艾雪迷惑地看着她。「我终於替我们的猪小姐想出一个好名字了。」

　　艾雪点点头，她甚至不敢朝伯特那边看一眼。

　　「你有没有注意到，我们那位猪小姐可爱的臀部上有一对酒涡，我们叫它酒涡女士如何？」梅姬说着，毫无忌惮地朝伯特瞥几眼，再看看艾雪，脸上还挂着恶作剧的笑容。

　　昨晚公爵问了许多有关艾雪身世的问题。他听夫人说艾雪的父亲是贵族，就好奇的想知道他的头衔是什么？目前还有没有什么亲戚？以前住在什么地方？但每一次他提出问题时，梅姬总是抢着回答，激得公爵一肚子怒气。

　　后来，艾雪和梅姬在伦敦旅馆一起过夜时，艾雪终於有机会和梅姬单独在一起，因而对她说：「梅姬，你不觉得把公爵逼得太过分了吗？他问话时，你总是避重就轻地回答。」

　　梅姬握住艾雪的手，温暖而紧紧地握住，并对她一笑。「嗯，艾雪，」她说

　，无奈地摇摇头。「难道你对我的判断力没有信心吗？告诉你，我欧梅姬对男人

　是很有经验的，别担心，我不会逼他太甚——不过，我也承认是做得过火了一点

　。」

　　突然，她望进艾雪的眼睛。「有一点你要记得，千万不要告诉你的男人太多

　关於你的事，这样才能保持神秘感。」

　　「呃……」艾雪回味着她的话，却不以为然地说：「可是梅姬，你也知道，公爵大人，他并不是我的男人啊！他只是我的雇主，而且——」

　　「好吧！就依你这么说吧！」梅姬说。

　　那晚她俩的讨论就到此为止。

　　「好，我们就在这儿停下。」伯特突然开口，他的声音打断了艾雪的沉思，她看着他。

　　「顾夫人是伦敦最好的裁缝师，她开的这家」阿玛克「服装公司在伦敦很有名。」他看着艾雪穿的那件不起眼的黑棉长外套，里面穿的是一件更平凡的灰裙

　。他又看看一身翠绿丝质礼服的梅姬，那身衣服太没品味了，一看就猜得出她是

　干哪一行的。

　　伯特扶着两位女士下了马车，就遇上这家服装店的三位常客。她们是贵族小姐——贝小姐、凯小姐和简小姐。

　　「公爵大人，真高兴遇到你。」简小姐说。

　　「哦，我先向各位介绍这两位女士。这位是辛小姐，和她的朋友欧小姐。」

　　「哦？」凯小姐打量着伯特带的两位女客。

　　三个女人的脸上都流露出猜疑之色，伯特知道等一下他最好早点抽身，他以前的情妇美娜也经常到这儿，要是碰到了大家都难堪。他连忙说：「这位辛小姐家和我家原来是世交，后来她家人过世，就住在孤儿院。我祖父死前不久才知道这件事，打算把她接到我们家住，我先带她到这儿做几套合适的衣服。」他勇敢地抬起眼望着凯小姐质疑的眼光，那目光好象并不怎么相信他的话。

　　「亲爱的，你真是漂亮。」简小姐说。「能看到这么美的美人真开心。」

　　这些恭维令艾雪脸红，然后三个女人又看着梅姬。

　　「这位是欧小姐？」贝小姐问伯特。

　　「是的，她是辛小姐的朋友，她也需要做套新衣服。」伯特很快地说，这回他警告地望了梅姬一眼。「她的衣箱在客栈被偷走了，只好临时跟朋友借了这套衣服。」

　　「欧小姐，真是不幸。」贝小姐同情地喃喃说道。

　　「像辛小姐这样的孤儿，能遇上公爵这么好心的贵人，真是天大的造化。」简小姐说。

　　这时，一辆马车停在店门前，简小姐说：「嗯！我的马车来了，」她转而对艾雪说：「亲爱的，见到你真好，我相信，不久就有很好的闲聊话题了。」

　　道了再见，三位小姐很快地上了那辆金蓝色的豪华马车，四周顿时安静了下来，梅姬这才舒了一口气。

　　「那个简小姐和凯小姐是最饶舌的，她们常来这儿做衣服，也使」阿玛克「成了闲话中心。」

　　伯特打开「阿玛克」美丽的绿色镀金大门，让两位小姐入内。

　　里面有位小个子、鸽眼的妇人走了出来，年约四十岁。她态度温和，举止高雅，穿着一件款式简单的丝棉长袍，和绾成发髻的一头黑发非常相配。她的脸有棱有角，目光很快地扫过两位年轻女士的服装。

　　「早安，公爵大人。」她操着法语，向伯特点头微笑。「你祖父过世我们都感到震惊也很难过。」

　　伯特点点头，看着这名法国女人正端详着他身边的艾雪。「顾夫人，我想替辛小姐买套新衣服。」

　　艾雪羞怯地微笑招呼，顾夫人的目光望向伯特，饱谙世事的她脸上有一种瞭解的神色。「公爵大人，我相信你要替辛小姐买一套最漂亮又最合适的衣服，所以你才到我店里来，可不是？」

　　伯特把刚才对那三位贵族小姐编的故事又说了一遍，他相信这些话很快地会在伦敦的社交界传开。

　　当那个法国女人打量红发的梅姬时，不禁惊呼：「天啊！我简直不敢相信！太像了！太像了！」她转身到店后面呼叫，一个高个子的女人从门那边走了过来

　。

　　艾雪和顾夫人一样惊异，那个年轻的红发女郎竟然和梅姬长得那么相似，美丽的脸蛋上也有一双可爱的绿眼睛。

　　「天啊！」梅姬惊异得简直喘不过气来。

　　「这是我女儿珊妮，」顾夫人骄傲地说。「她们姓我的法国姓，但我过世的丈夫是爱尔兰人。」

　　「我也要为这位欧小姐买一套衣服。」伯特又看了看表。「我——」

　　「我女儿珊妮是我最得力的助手，我亲自训练她好几年，她知道如何把这两位小姐打扮得更美。好，珊妮，你先带欧小姐到试衣间。」

　　一直征在一旁的珊妮，这才把同样也征住的梅姬带到后面去。顾夫人转过身子对艾雪说：「辛小姐，告诉我，你需要哪一类的衣服？」

　　「呃——」艾雪不知道该怎么说，她在汉普登宫长年只穿两套女佣的衣服，一套穿在身上，一套送去换洗，还经常缝缝补补。另记得孩提时代妈妈有很多美丽的衣服，可是那些记忆都模糊了，她现在对衣服毫无概念，也不知道伯特愿意为她花多少钱，做这种决定，她感到很困窘。

　　沉默的时候，顾夫人疑问的眼神一直望着她。

　　「顾夫人，各种衣服，像晚礼服、居家服、外出服通通都要，每一种都要十件。」伯特这时说道。「辛小姐将权充我举行宴会时的女主人。」

　　艾雪一听，惊讶地张大眼睛。天啊！每一种衣服都要买十件……她想都想不到。

　　「是的，公爵大人。」顾夫人面色一喜。「抱歉，让我先到后面找些图样来

　。」

　　当她走到后面关上门时，艾雪转过脸看着伯特。自从他把她找回来之后，他俩还是第一次单独相对。突然意识到这点，艾雪觉得很不自在。这个伟岸健壮的男人，就是不久之前夺去她贞操的那个男人吗？现在他就站在她身边，好象他俩之间从来没有发生过什么事似的。向人介绍时，还一副守护天使的样子。想到这儿，她不由得生气。

　　伯特看出她面有微怒，抬起眉诧异地问道：「怎么啦，艾雪？」

　　噢！现在又叫起艾雪了！她咬着牙，克制满腔的怒气，隐约感到自己害怕单独和他在一起。她深吸一口气，对伯特说：「我不喜欢你对别人编造的那套故事

　，好象我就是靠你保护。」

　　「这是真的啊！亲爱的。」伯特那双蓝绿色的眼睛直望着她。「为什么你要生气？」

　　艾雪很不安地把那件黑色的长大衣紧紧裹住自己，好象这样可以挡住他的注视。「这很简单，因为我非常不习惯。公爵大人，即使是一个小孩子，我——」

　　「你该纠正你的观念，并没有人要求你做任何不正当的事，小姐。」他目光灼灼地看着她，又温柔地加了一句：「或不道德的行为。」他继续强调：「我会履行昨晚的保证，你应该相信我。」

　　「那么，你是在忏悔吗？」艾雪一冲动，脱口而出。

　　这回，那对蓝绿色的眼睛，目光炯炯地看着她。艾雪窘迫地垂下眼，恨自己怎么一时说溜了嘴。她看到他的手掌气得握拳，好不容易控制住自己，才缓缓松开。

　　最后，他终於开口，声音变得相当低沉。「我亲爱的艾雪，我不只是忏悔，我现在做的，甚至是赎罪，否则我不会答应你让梅姬同来，是不是？」

　　被他这一说，艾雪气也消了。

　　「以后不要再有这种观念了！」他斥道。「从今天起，你就在我的保护之下

　。至於我为你捏造的故事，你最好自己也相信是真的。」他朝她走近一步，那双

　蓝绿色的眼睛盯着她。「你都能瞭解吗？」

　　她无言，只是点点头，睁大了眼睛。

　　伯特点点头，他的目光继续望着她。「上次你一再辩称你是纯真的，当时我误会了，还以为你别有用心。现在，我不会再犯错了，一再犯错就是傻子！」他顿了顿，掏出怀錶看了看，目光又落回她脸上。「而我，」他很快地加了一句。「决不是傻子！」他说完就朝门口走去。

　　「公爵大人，你要去哪儿？」

　　伯特已经开了门，他转过脸来。「亲爱的艾雪，」他以对孩子说话的语气说

　。「你们试衣服至少会花掉两、三个小时，我总不能一直站在这儿等。我会交代

　马车夫在这儿等你们，然后送你们回去。我自己先回去，晚上见了！」

　　他匆匆点个头，就走出门，消失了身影。

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　伯特很轻松地坐在「怀特利厅」的椅子上，看着坐在对面的这个男人，他蓝绿色的眼睛里闪着快乐的光芒。

　　「什么事使你这么快活？」巴克笑着说，晒成褐色的皮肤更衬出他一口白牙

　。他有一张睿智的脸、明亮的蓝眼睛，大而挺直的鼻樑上面有一道疤痕，却没有

　破坏英俊的相貌。他愉快的嘴唇总是很容易就笑了起来。

　　伯特笑而不答，改口问道：「这回你到英国寻根，现在，对你的家庭变故调查出多少了？」

　　巴克摇摇头。「只听说十几年前一把火，把我家全烧了。」

　　「我的朋友，我很替你难过。」伯特说着，把一只手放在巴克肩上。「现在你准备怎么办呢？」

　　巴克歎了一口气。「目前还没有明确的计画，只想先回肯特郡，回到家乡，也可以多打听那桩悲剧。」

　　伯特点点头。「当初你写信回去，许久都没有回音，难道你心里没有起疑吗

　？」

　　「当然有，可是这么多年都在海上，后来又移民美国，对故乡除了怀念，也很难立刻做什么。听说那场大火拼没有发现童屍，所以我还怀着一丝希望，也许我的妹妹现在还活着，这也是我要回肯特郡的原因，我总希望还能找到她。我一定要找到她，决不放弃希望，你瞭解吗？伯特？」

　　伯特把目光望向别处，不希望让巴克看出他的想法。他不敢同意巴克，人海茫茫，想寻到失散多年的妹妹，机会非常渺茫，或许他的妹妹已经死了。

　　但巴克是他的好朋友，从小两个人一起在船舱当小弟，种下了深厚的情谊，现在朋友有这桩心愿，他应该全心全意支持他才对。「巴克，任何需要我帮忙的地方，你只要说一声就行了。」

　　巴克向他笑笑。「谢了，老朋友。到肯特郡，我能住在你那儿吗？」

　　「当然住我那儿，」伯特说。「我从来没想过你还该住在别的地方。」

　　伯特招来侍者付帐，几分钟后，两个人悠闲地步了出去。

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　梅姬带着艾雪在偌大的魏家到处走走看看，她们非常小心地轻声走着，眼观四面，耳听八方。梅姬走到走廊边停了下来，她回过头朝身后的艾雪笑笑。艾雪挨近她，听到从走廊某处传来的说话声，可是听不清楚，不过很明显是两个人正在争执。

　　「梅姬，」她嘘声说。「我看我们最好——」

　　「嘘！」梅姬用食指压在唇上。「咱们再走近些去听听。」她压低嗓音说，放轻脚步，梅姬不时要迟疑的艾雪紧跟上她。

　　四下看看并没有仆人，两个人就循着声音的方向走到一扇门口。听到伯特的声音，大而清晰地传了出来。

　　「只因为是祖父的遗志，你就要我和郝家联婚？」

　　「伯特，这是你祖父生前的心愿，你不该拒绝的。他在临终前也对你说过了

　，记得吗？那时我也在。你离去之后，他就吩咐我着手安排这门婚事。」

　　「我知道，又是郝家，是不是？姑婆，你到底是何居心，总是要和郝家拉关系，又不时地过去造访？难道你认为我是个又聋又盲的人，看不出这根本是一件不幸的婚姻——」

　　「住口！」他的姑婆喝道。「我是郝家孩子的教母，当然知道郝丽莎那女孩不错，才打算把她许配给你……她的确年轻漂亮，任何条件都是一等一的。」

　　「姑婆，我知道自己有一天会结婚，但是在我眼中，郝丽莎只是一条出身良好、养尊处优的母狗。」

　　「伯特！」姑婆气得大叫。

　　「姑婆，你用不着生那么大的气。你也知道，我们贵族娶个妻子，只是为了延续子嗣。我尊重祖父的遗嘱就是，如果你执意要安排——」

　　「我就知道你会听从你祖父的遗嘱！」梅瑞胜利地说。「好了，那么你告诉我什么时候——」

　　「姑婆，用不着这么急，」伯特打断她的话。「这次我请你来这儿讨论，是为了另一件事。」

　　沉默了好几秒钟，梅瑞姑婆最后开口说：「你——你的意思是？」

　　「我要和你谈辛艾雪那个女孩。我让她留下来，是想让她担任女主人的工作

　。你为这个家辛苦这么多年，也该休息休息了。」

　　「伯特，你疯了！我正要告诉你——」

　　「由我来告诉你吧，我需要一位元元年轻有精力的女主人管理这个家。」

　　「你难道忘了她是从妓院来的？」

　　伯特率直地说：「我根本不在意这一点。如果郝丽莎急着想当我的公爵夫人

　，至少也得等一年，过了祖父的丧期再说。在这段期间，我们家需要有个女人掌

　管女主人的工作——」

　　「伯特，我不会答应让那个女孩住在我们家里，你根本不该提出这样的问题

　。我不准你这样胡搞！」

　　「我亲爱的姑婆，」伯特冷冷地回答。「你根本没有资格禁止我做什么。在公爵府，我全权作主。辛艾雪她——」

　　「那女人是个娼妓，她是什么东西——」

　　「根本不是这么回事，她虽然是从那里来的，却是一朵出污泥而不染的白莲

　。」

　　「伯特，这么多年来，我看着我那老哥费尽苦心在调教你，结果你太令我失望了。这一次，我简直不敢相信我的耳朵。伯特，我警告你！」

　　「姑婆，你没有权利这么对我说话。如果你处处想指使我，我可以命令你搬到湖边的小屋去住——」

　　梅瑞气得打断他的话。「你敢！」

　　「如果有必要，我当然敢！而且我要辛艾雪留下来。如果你不介意，我要走了，我还有事要到伦敦去。等我回来，要带些客人回来，辛艾雪得好好准备。」

　　伯特的声音已经走近门口，艾雪和梅姬连忙退到客厅去，坐回她俩原在喝茶的位置上。

　　伯特走过客厅，一眼就看到坐在沙发上喝茶约两个年轻女人，她们已穿上顾夫人店里的新装，伯特不禁停下脚步欣赏。天啊！辛艾雪是多么优雅可爱，肌肤粉嫩，一双又大又深的蓝眼睛清澈明亮。那份高雅怡人的举止，把她衬托得美若天仙……顿时他又有和她肌肤相亲的冲动……不！该死！

　　这位年轻公爵很快走向艾雪，并向她和梅姬打个招呼。

　　「女士们，我把一切都安顿好了，你们安心留下来吧！我已经告诉仆人，他们都会好好的服侍你们。我有事要到伦敦去，不在的时候，艾雪，我相信你会尽力做好女主人的职责。在我离去之前，还有没有什么问题？」

　　艾雪望向梅姬，然后又看看伯特。问她有什么问题吗？她心里几乎有上百个问题要问，尤其是，如果她遇见郝丽莎——他的末婚妻——她该怎么办？

　　可是艾雪却无法在他面前启口，她看看伯特，又看看梅姬，才支支吾吾地说：「公爵大人，我们能不能骑马？」

　　「你怎么曾在这个时候想起这种问题？」伯特说。

　　艾雪想到上回逃走时，偷走那匹爱尔兰黑马，一时脸颊燥热，羞窘地低下头去。

　　「亲爱的，你脸红的时候真好看。」伯特说。「上回你骑那匹野性未驯的」爱尔兰之夜「，竟能安然无事，因此我知道你不但能相良马，而且驯马一定也有一套。这事以后有时间，我们还可以好好讨论。你俩可以去马厩挑两匹自己喜欢的马。欧小姐——你也会骑吧？」

　　「我父亲是爱尔兰最好的驯马师。」梅姬回答。

　　「很好，」他朝她们满意地点点头。「如果你们没有其他问题，我要走了。我不在的时候，如果遇上什么麻烦，你们自己设法解决就是。」

　　「麻烦？」艾雪惊叫道。

　　见她这反应，伯特扬起眉毛，英俊的脸上，露出了讽刺的笑容。「是的……会有麻烦的，」他回答道。「不过，我想以两位女士的聪慧，不难应付，是不是

　？」不等她们回答，他转身离去了。

　　两个女人沉默了一阵子，瞪视着他刚离去的门口，梅姬摇摇头。「我以前就说过嘛——这个男人不知是何方妖魔，你看看！」

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　郝丽莎踏上私家马车，朝雷梵斯公爵宅邸而去。魏家世代住在那幢老房子里

　，已经十二代了。

　　一年的等待，也许是值得的。到了明年，她就会嫁到魏家，成为雷梵斯公爵夫人，和那幢大房子的女主人。还有，她将是魏伯特的妻子，这会令许多女人嫉妒的！

　　公爵夫人！雷梵斯公爵夫人！她经常幻想……

　　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　艾雪坐在楼上自己的房间，知道伯特的未婚妻很快就要到了。昨天伯特的姑婆仍只写一纸便条，派一名男仆送到艾雪的房间里。

　　公爵大人的未婚妻郝丽莎小姐，明天中午以前将到。请不要在这种场合还当你的女主人，我自会担当，过去我一直职掌这份工作。我已经告诉她你在这儿，她会在蓝厅接见你。适合的时候一到，我会派人通知你。

　　　　　　　　　　　　　　　　魏梅瑞

　　一行行冷冰冰的字令艾雪颤抖，她不难想像这位老姑婆是怎么对郝丽莎谈论自己的——「亲爱的，我知道你听了这消息心里会难过，但是我不得不把真相告诉你……她是从妓女院来的……现在受雇在这儿工作……不，亲爱的，我也尽了力去劝伯特啊……可是他坚持要把这女人留在家里……丽莎，亲爱的，你一定得勇敢些——我也一样在忍耐啊！当然，一旦你成了公爵夫人，成了雷梵斯公爵府的女主人，你当然有权把那个小乞丐赶出去……」

　　艾雪望向窗外，正好看到郝丽莎从马车上下来，她有典型英国贵族的风范举止。身材高佻，皮肤细白，站在雷梵斯公爵府前，俨然已有女主人的气势。

　　辛艾雪不禁自惭形秽。人家是金枝玉叶，我只是个在妓院当过女佣的孤女。但她低头看到自己穿着的这件奶油色薄棉衣裙，嘴角又不禁泛起笑意。她感觉自己今天妆扮得非常漂亮，就像一个少女等着参加庆祝她成长的第一个茶会。

　　梅姬这时到马厩去和巴亨利商议，要为艾雪和她自己挑两匹适合的马。

　　突然，艾雪的脑海闪过一个念头——辛艾雪，你得镇定，光是忧虑对你一点好处也没有。也许，郝丽莎是个温暖有同情心的女人，她正准备和你做朋友。可是，她为什么要见我？我一定要表现得中规中矩，优雅一点。

　　这时，听到了敲门声，艾雪试着在脸上露出微笑，让自己看来显得比较有信心的样子，然后才去开门。

　　一个仆人对她一鞠躬，艾雪认出他是巴太太的大儿子。「辛小姐，请你到蓝厅去。」

　　她朝那年经的仆人笑笑。「谢谢你，强生。」

　　雷梵斯公爵府的蓝厅相当大，有四十呎长宽，摆设着富丽典雅的傢俱。既以「蓝厅」为名，无疑的，四面墙全是蓝色的锦缎，地上也铺着蓝色的义大利羊毛地毯，颜色清冷又柔和。很成功地营造出文艺复兴时代华丽又优雅的气氛，而且还带有一种异国情调，也掺杂了英国本地的魅力。

　　最惹眼的，就是巨大的大理石砌成的洛可哥式壁炉，壁炉上方的墙面挂着椭

　圆形的镜子。镜子和天花板之间的横条，刻着十分精巧複杂的花样。另外还挂着

　许多名画。艾雪尽量把心情放轻松，走进蓝厅，魏梅瑞和郝丽莎已经坐在那儿了

　。

　　「辛小姐，谢谢你到这儿来。」魏梅瑞说。「请过来。」

　　艾雪朝那两位女士走去，同时也打量着她俩。魏梅瑞穿着一身黑色的丧服，没戴任何饰物。五官匀称，看得出她年轻时也曾是个美人，可是那张脸非常苍白

　，几乎像鬼一样全然没有血色，只有那双锐利的蓝眼睛，正冷冷地打量着她。

　　郝丽莎坐在魏梅瑞的右边。刚才一瞥，发现魏伯特的未婚妻的确是个美人，现在面对着看她，更令她眩目，她从未见过像郝丽莎如此抢眼的美女。金黄色的头发，像丝一般富有光泽，一双灰色的眸子冷冷地看着艾雪；皮肤像瓷器一般细白，坐得直挺挺的，决不像自己平时总是懒散地靠在椅子上。身上戴着许多珠宝饰物，表现出她的富有和上流的出身。

　　看着这两位高高在上的女士，艾雪真想转头逃跑，永永远远地跑出公爵府，

　再也不想见到这两个傲岸的女人。

　　想归想，可不能这么做，她只好屈膝为礼。「梅瑞夫人，你要和我说话？」

　　「我才不要。」梅瑞夫人突然说道。

　　艾雪紧张地垂眼看着地毯，过了一阵子才抬起眼看这个老妇人。「我——我没听清楚，夫人？」她很惊异地问道。

　　梅瑞夫人苍白的嘴，一直抿成一条线，这时才挤出一个微笑。「辛小姐，从你第一次踏进这屋子，我就从未和你说过一句话……现在，我的教女郝丽莎来了

　，她要我安排，我才不得不破例开口和你说话。」她不理一旁瞠目结舌的艾雪，

　转过脸对丽莎说：「好了，宝贝，你怎么想？」

　　郝丽莎从辛艾雪一走进客厅时，就开始上上下下仔细打量着，亲眼看到辛艾雪，并不令她高兴——站在她面前的这个女人实在太美太优雅了，她一眼就看出辛艾雪身上的衣服是顾夫人手工精裁的，虽然只是家居服，但是式样非常高雅。想到显然是伯特带她去做的衣服，不禁心中一怒。

　　辛艾雪身段婀娜，简直令她难以忍受，据说她出身微贱，不过是烟花巷里的

　败柳残花，但怎么可能如此青春焕发，又有这等天真纯洁的模样？那身奶油色的

　衣服，就像她一身细白柔嫩的皮肤，而那双湛蓝的眼睛，就像自己配戴的蓝宝石

　一样。

　　郝丽莎愈看愈嫉妒。她知道自己恨她，要把她完全赶出她——和伯特的生命之外！

　　她转眼对梅瑞夫人说：「伯特替她买了多少衣服？」

　　梅瑞夫人耸耸肩。「我只知道她来的时候，带了好几箱。但第一次来的时候

　，几乎什么都没有。」

　　「据我所知，」丽莎很激动地说。「顾夫人店里的衣服，可都不是便宜货！

　」

　　「宝贝，别去担心钱的事。」梅瑞夫人回道。「这对公爵来说并不是什么大数目。倒是这个女孩在这儿才麻烦哩！你看我们该怎么处理？」

　　艾雪一旁站着，沉默地听着这两个女人商量讨论……好象她只是客厅里的一件傢俱，甚至根本就不存在。

　　为什么她们不要她坐下，一直要她站在她们面前，让她们毫不客气地打量着她身上的每一吋呢？这就是这些英国贵族的教养吗？如果是的，她倒庆倖自己失去了贵族的头衔。上帝啊！她这会儿该怎么办是好？

　　「我从来不认为伯特喜欢褐发褐眼的女人，」丽莎继续说道。「这女人也许合他的胃口，你说是不是？」

　　梅瑞夫人笑了笑，抬起一边眉毛。「当然啦！亲爱的。你现在该知道伯特有多放荡，他在外面的名誉坏得不得了！告诉你啊，只有他祖父才不知道他的孙子在外面恶名昭彰。有时我想是否该怪我，没有及时去纠正他的疏忽。」她耸耸肩

　。「当然，最近几年他的健康情形愈来愈不行了，医生警告他是不能受刺激的。

　好啦！你看够了吗？我可以叫她走了吧！」

　　艾雪气得想对这两个女人吼叫，可是她不能这么做，她一辈子都没做过这么粗鲁无礼的事，况且在这儿她更不能让这两个女人留下话柄。

　　「倒还有一桩小事……」丽莎说着，站了起来，伸手抓住艾雪的裙子。「嗯

　！这是上好的细棉料子——」她用劲一扯，把她的裙子给撕破。

　　艾雪惊骇地看着那条可爱的裙子竟然给撕破了，她气愤地抬起眼，看到郝丽莎冰冷的目光和冷冷的讪笑，那双灰色的眸子里，流露着恨意。

　　「哎——可惜啦！」梅瑞夫人说。「这么漂亮的裙子，得回去补补喽！」

　　艾雪呆呆站了一阵，看着眼前这两个女人，热泪一涌，急急掉转身，跑向自己的房间。

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