大殿里立刻寂静了下来，众人惊异地看看他，接着又把目光转向了龙正天。皇帝陛下听了的脸色很不好，但他终于没有发作，却不是因为他大度，而是因为他并不胡涂。他很明白紫藤的话虽然隐讳而尖酸，但却是眼下殿内所有人的真实心声，经过此前张太月一事，朝臣们已经不怎么敢多话了，如果自己现在再惩处了紫藤，那今后还有谁敢说真话的？

　　龙正天再次堆起满面笑容，放下酒杯道：「众卿尽情欢愉，朕不胜酒力，且去将息片刻。」

　　众臣起身唱道：「恭送陛下！」

　　龙正天站起身来向后殿走去，脚下一绊，身体晃动，旁边的内侍马上扶住了他；一行人快步走而行，消失在门外。

　　龙千雨慢慢放下酒杯，她的手有些颤抖，站起身来，身体似乎也在颤抖，她走到紫藤的席前，在众臣惊诧的目光中恭谨地作了一揖：「本宫替阵亡的将士谢谢你了。」说完，她也快步想后殿走去。

　　大殿里依然静得出奇，紫藤发现所有人都看向了自己，而其中的大多数，即使是向党的官员乃至向朗本人的目光中，都充满了敬佩与赞许之色。

　　后宫内，龙正天正气得跺足，口中不知嘟囔着什么。龙千雨匆匆赶来：「父皇……」龙正天却直接怒声打断了她：「你都听见了吧，那个不知天高地厚的紫藤打心眼里瞧不起朕！哼！」他切齿道：「可恨之至，朕没法儿不怒！朕气得坐不住。」

　　龙千雨没有为紫藤辩解什么，她只是颤声问道：「女儿之斗胆问一声父皇，紫藤的话，说得对不对？」

　　龙正天一下子呆了，半天才气得一跺脚：「……可、可他欺君太甚！」

　　龙千雨解释道：「忠言逆耳呀！」

　　「难道不能进不逆耳的忠言么？……他就不能递个折子上来，别在大廷广众出风头给朕难堪？！」

　　龙千雨心中长出一口气，她知道最危险的关头过去了，赶紧点头道：「父皇圣见。对紫藤这个人，向阁老说得很在理，他有傲气，傲在心里也傲在脸上，所以不说则罢，要说就要出风头。犯酸呗！可这样傲气的人才往往是有大能耐的人啊！」见龙正天心气稍稍平顺了些，她接着道：「父皇啊，女儿估计，紫藤的话恐怕还没有说完，他心里也许正暗藏着解决东南残局的良策了。」

　　龙正天心中一惊，急问：「什么良策？」

　　「那就得去问他自己了。」

　　龙正天道：「行！你替朕去问他，要悄悄的。如果没有良策，那他就是欺君犯上，那他就是一个狂贼。到了那时候，他就是有一万个脑袋也不够朕砍的！」

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　　夜了，几辆马车停在了皇家官驿的大门前——龙正天赌气似的将群臣一直晾到了晚上。

　　紫藤有些忐忑不安地走下了马车。皇帝始终没有再出现，也没有单独召见自己。这让本来揣着底牌的他有些不知所措了——底牌根本没机会打出去。难道自己赌错了？难道皇帝真的胡涂到那个程度了？他心里有些发毛。

　　抬眼看去，紫藤很快发现麻烦事远不止于此。门口，与他同时下了马车的诗织和李星雨正对视着，诗织的眼神中写着警惕二字，而李星雨的则更多的是一种戏谑的神色。

　　「司马浮云」盯着对面几乎比自己高了一个多头的女人，心中隐约闪动的嫉妒让她拼命想从她的身上找出缺点来，或者至少是配不上自己心里那个男人的地方，可答案似乎是没有，除了身高，以东方的审美观来说李星雨的身高确实算不上是优点，但仅此而已。

　　再注意看对方身上女性的标志特征，她的心似乎一下子有点凉了：如果说自己的胸部算是标准的匀称尺寸的话，那她的绝对是波涛汹涌，而且最重要的是种种迹像表明，自己心里的那个男人比较喜欢的正是丰满型的。

　　李星雨也看着对面这个红色头发的少女。不过与理解错误的对方不同，她可绝对不是什么争风吃醋。对于紫藤，她谈不上喜欢与否，至多只是有些好感。此刻的她更多的是好奇——这个名满天下的神女居然也会有这样吃醋的小女孩似的一面。

　　饶有性质地观察着对方看向自己胸部后渐渐有些难看的脸色，她大概知道其中的原因，从紫藤在自己院子里的某些表现看他似乎比较中意丰满一些的女人，而在这个方面，对于这位岭南郡主，自己可是有压倒性的优势的。想到这里，似乎是处于恶作剧的心态，她故意挺了挺胸口。

　　看着对方明显的挑衅，「司马浮云」的脸色有些发白了，猛地看见了一边的紫藤，她似乎马上有了反击的办法，突然一跺脚，做出了扭伤的样子，身体一下子就要歪倒下去。紫藤一惊，忙上前扶住她。搭着紫藤的肩膀，她扬着眉头算是回敬对方。

　　李星雨会心地一笑，再看看紫藤哭笑不得的脸，决定不再开玩笑了，于是耸耸肩做出个无所谓的表情，独自先进了门。

　　「你的脚没事吧？」虽然基本确定她是装的，但紫藤还是忍不住问了出来：「要不我背你？」

　　「啊……我……」诗织的脸红了起来：「不用了……我没事，真的……」说着逃跑似的进了大门。

　　紫藤摇摇头，也漫步走了进去。刚才的情况让他很有些哭笑不得，却并不算意外。因为小时候诗织也会时常这样露出任性少女的一面。以至于很多时候自己总觉得她似乎有双重人格，平时端庄温柔地如仙女一般，有时候却有些像忆柔。

　　紫藤刚刚走进大门，突然冲出三、四个内卫，不等他反应过来，已经被没头没脑地按进一只蓝布小轿中了。轿帘放下，轿门关死。小轿被内卫们迅速抬走。

　　轿中的紫藤心中纳闷，却并不害怕。皇帝若迁怒自己而要杀了自己，则必然会明正典刑。反之若自己不明不白人间蒸发，朝廷上下不用脑子都能想到与他老人家有关，他那么好面子当然不会出此下策。那么看来是秘密召见？那为何要等到自己回来？在皇宫里直接塞轿子里不久完了？

　　那乘蓝布小轿被抬进一处戒备森严的院落，抬过布满内卫的大院，再抬进正屋，然后竟然一直朝里面抬去……蓝布小轿一直被抬进一间密室才停止，内卫打开轿门，扶出紫藤，无言退下。紫藤站定四顾，只见九公主龙千雨坐太师椅上，两人近在咫尺！

　　紫藤急忙行礼：「臣见过公主殿下！」

　　龙千雨沉声道：「抱歉，紫公子，突然把你请来……起身吧，坐下。」紫藤起身落坐，不语，只是若有所思地看着对方。

　　「紫公子，此处只你我二人，四壁隔音，言语出你之口入本宫之耳而已，如此，朝堂上不能说的话，现在可以说了吧？」

　　「公主何意？紫某不明白。」紫藤想了想，还是继续装蒜。

　　「唉……」龙千雨一声叹息：「想不到父皇真的搞得没人敢说心里话了？看来我炎黄亡国之日不远了。」

　　「公主殿下，」她的话让紫藤一惊：「纵然您是皇室子女，这大逆的话要是传出去怕是也得掉脑袋的吧？」

　　「是得掉脑袋……」龙千雨一阵苦笑：「本宫连掉脑袋的话都跟你说了，你心里的那点东西，还不肯拿出来吗？」

　　「……」紫藤再度沉默，默默地看着眼前这位也许是炎黄帝国最有权势的女人。乌黑的发脊盘起在头顶，被两片金制的薄片前后挤压固定，一跟镶嵌着珍珠的发钗从其间穿过。额前长过面部的浏海被分成两道新月型点缀在鹅蛋形的面孔两册。彷佛吹弹可破的肌肤，柳叶形的眉毛，长而弯曲的眼睫毛。身上穿着宫廷中专用的华贵的丝绸宫服，低胸而紧身的设计将女性每一个诱人的部位衬托得格外迷人。一切的一切，彷佛都在诠释着古典美的真意。

　　然而，一切的华贵和美丽都掩饰不了那双爬着血丝的眼睛中彷佛无穷无尽的疲倦与无奈。两人对视的这一刻，紫藤觉得彷佛看见了自己，他确信这是一个可以心对心去交流的同命人……

　　「公主殿下……」叹了口气，紫藤说道：「军队的建设，特别是海军，绝对不是像你父皇说的如长胡子那么简单的事情。诚然，我炎黄地大物博幅员辽阔，量天下之人力物力，段时间内要重新建造几百艘战船绝非难事，但是，人呢？」

　　「人？」龙千鱼若有所思。

　　「是的，人。海战中损失掉的不仅仅是船啊，还有水手、水兵、战船指挥人员、炮手，这其中很多都是经验丰富的老兵，是军队最大的财富，他们不是轻易就能再找回来的。经此一战，南洋水师的人力资源已经枯竭了，想要恢复的话我来给您算个帐吧，要重新招募起这近十万各种兵员特别是其中的技术兵员并且把他们整编成军至少需要一年时间，要对他们严格训练以使之初步具有和邪鲁治联合舰队一战的能力，至少需要三年，邪鲁治人不会给我们这么多时间，失去了后援和物资供给的东南军更坚持不了这么长的时间。」

　　「那怎么办呢？」

　　「有一个吓人的好主意，一个行不通的普通主意和一个没准能行的馊主意，殿下想先听哪个？」

　　「呃……那先好的吧……」龙千雨迟疑地说。

　　「什么都别管了，乘着对方还没完全封锁公海刚快把远征军撤回来……」看看龙千雨张大的嘴巴，紫藤无奈地笑笑：「我说吓人吧？连你都这表情，我敢跟你父皇说吗？」

　　「至于一般的主意就是立刻调北洋水师南下维护南洋的制海权，不过绝对行不通，你父皇没这个魄力，也拉不下面子去承担后果，不是吗？」

　　龙千雨低头不语，算是默认了。后果是什么她很清楚，她父皇也很清楚，就是万里海疆，特别是京畿重地的海上门户都会洞开，邪鲁治联合舰队可能肆无忌惮地北上骚扰沿海。卑贱岛夷的炮弹落在天朝国都附近的土地上，这对她那面子第一的父皇而言，绝对是比远征军全军覆没更无法接受的羞辱。

　　「那么最后一个呢？」她抱着最后的希望问。

　　「至之死地而后生……」紫藤沉默了片刻，几乎是一字一顿地说出来：「眼下东南军的给养说不足也不足，说足够也足够。不足是因为无法长期坚持，足够则是因为发动一两次大战役还是可以的。所以，与其坐等耗死，不如孤注一掷，不惜代价击溃面前的敌军主力，而后方有一线生机。」

　　「可……能打赢吗？」

　　「我不知道。公主殿下，这世界上没有任何人能在战前就保证战争的胜负，如果有，那一定是个骗子。我跟您说白了吧，这么做了，至少有五成胜算，可要是不这样，那东南军就只能被漫漫消耗而死。」

　　「那打完了呢？就算赢了东南军估计也半瘫痪了，到时候……」看着紫藤的眼睛，龙千雨的声音嘎然而止，过了会，她彷佛看明白了：「你想以战求和？」

　　紫藤点点头：「眼下这恐怕是唯一的办法了。」

　　「可是……你知道父皇他多反感主和的人，张大人的前车之鉴在那里啊！」

　　「公主殿下……说点大不敬的话，圣上是个死要面子的人，并且军事上不是一般的低能，」看看龙千雨有些尴尬的脸色，紫藤顿了顿：「但他并不胡涂，眼下的局面他和你我一样心中有数，也知道打是没法打了，可就是拉不下面子来和谈，因为眼下邪鲁治人占着优势，此时和谈在他看来近乎是企和，是耻辱。但只要东南军能打个大胜仗，重创邪鲁治人的主力，将优势扭转过来，那和谈就转成赐和，天朝的体面保存了，他的恩威和面子也保存了，自然也不会太抵触了。」

　　龙千雨信服地点点头，又想到了什么，一声叹息：「张大人不凡啊，越是到了这样时候就越觉得他目光远大，忠勇可敬啊！」

　　「是啊……」紫藤也感慨道：「自古以来，每每国势衰微，强敌压境，山河破碎之时，主战者最能哗众取宠，即使战败亡国也能流芳千古；主和者虽从社稷长远着眼却总遭唾弃诬陷，死后也遗臭万年……」又沉默了许久，终于还是开口了：「殿下，恕紫某乌鸦嘴，张大人此次，怕是凶多吉少。如今水师战败，圣上若是赦免他等于承认错在自己，以他为了面子不顾一切的做派必然要……」突然看见龙千雨微微颤抖的肩膀和闪烁着泪光的双眼，他一下子哽住了，半天才又开了口：「难道说……」

　　「紫公子不幸言中，父皇已经赐张大人『吉祥酒』了……」

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