夏用和花白的胡须在寒风微微抖动着，良久吐出两个字：「坚城！」

　　秦翰抬起手指，身后阴影中一个庞大的身影跨前一步，浓烈的猛兽的气息令周围的将领都不禁屏住呼吸。

　　秦翰竟然用兽蛮人作为亲卫，诸将佩服之余，隐隐还有些幸灾乐祸。难怪选锋营只能当边军，换成禁军，让这些兽类拱卫都城，成何体统？不过看到大貂璫出手，众人不免有些期盼，对付星月湖那些悍匪，选锋营的兽蛮人倒是合适。

　　可秦翰只是动动手指，吩咐道：「搬张椅子来。」

　　兽蛮武士拿起一张交椅，放在主帅身侧。

　　秦翰点了点椅子，「坐。」

　　夏用和也不客气，踩着一名亲兵的背脊翻身下马，坐在椅中，然后摘下头盔放在一边，有些疲倦地说道：「歇歇也好。这场仗，有得打了。」

　　李宪身为监军，在夏用和面前也是有座位的，但终不好与秦翰平起平坐，在后面道：「不料江州城如此坚固，巨石重击之下，仍岿然不动。」

　　主帅落座，诸将也不好骑在马上，高出主帅一头，纷纷下马，环立在侧。石元孙道：「石炮打上去，连个角都没崩掉，江州城怎么修的？」

　　李宪回头道：「张亢，你知道吗？」

　　张亢只是个都头，最末一等的低级武官，周围的亲兵也比他职位高些，一直在后面没有开口。听到李宪询问才拱手施了一礼，然后道：「听说用的是江州水泥。」

　　「士敏土？什么东西？」

　　「末职不知其详。」

　　诸将低声交谈，嗡嗡声响成一片，谁也不知道江州士敏土是个什么东西。但江州城墙的坚固，众人都是亲眼看到的。

　　紧接着张亢又爆出一句，「末职听说，江州城外十座堡垒，都是用了江州水泥，在半月之间全部建成。」

　　众人又是一阵大哗，江州城外这十座大头钉子一样的堡垒，让诸将都头痛无比，那些堡垒比城墙还高出丈许，覆盖范围更是超过四百步，几乎占了整条城墙四分之一，又品字形向前突出一百余步，攻不下，困不住，就像卡在攻城一方喉咙里的钉子，令人无计可施。没想到居然是半月之中造出来的。如果不是城中贼寇兵力不足，在江州城周围建上百余座堡垒，只怕大家连城墙边都摸不到。

　　投石机掷出的火球忽然停止，远远看到一匹白马流星般驰过连绵的战阵。江州没有护城河，那名小校放开坐骑，全速驰到城下，扬声道：「选锋营秉义郎！宗泽！前来讨教！」

　　宋军一阵骚动，宋国武官一共分五十二阶，李宪的景福殿使就是第五阶的高级武官，而秉义郎在五十二阶中只排倒数第七，不折不扣的小官。

　　城上众人神情冷漠，宋军派出这么个小卒子，分明是自知必输，一个小卒败了也就败了，若能在孟非卿手下撑过几个回合，就足够自傲。

　　敖润叫道：「一个小卒也配和我们孟团长叫阵？先过了我雪隼佣兵团敖润这关再说！」

　　吴战威倒没那么多心思，「宰你这小鸡还用着孟帅？先尝尝我的大刀！」

　　程宗扬却一把夺过望远镜，像着火一样猛扑过来，朝城下望去，「干！这么年轻！」这位宗泽看上去只有二十上下，瞧他的年纪，真正的岳鹏举八成还没出生呢。

　　宗泽策骑朝城墙奔来，距离城墙还有数步，忽然一拨马头，接着飞身跃起。空鞍的战马紧贴着城墙驰开，与此同时，宗泽抬脚往城上一蹬，笔直升起丈许，然后挥出长枪，枪尖在城上一点，又跃起两丈。

　　为了避免下方出现射击死角，城墙通常都不是直上直下，而是下缓上陡的倾斜式样。宗泽虽然利用了墙体的斜面，但过人的身手仍赢得一片喝彩声。

　　孟非卿让开丈许一片空地，然后反手握住天龙霸戟。程宗扬见猎心喜，两眼放光地叫道：「孟老大！这一场我来！」

　　终于见到一个自己听说过的历史名人，程宗扬有种老天开眼的感觉。能亲自与宗泽交手，甚至亲手打败这个北宋最后一位名将，实在是莫大的诱惑。更进一步，如果能擒下宗泽，再收归己用，自己的直属营就多了一个栋梁之才。

　　于是宗泽跃上城头，看到的不是孟非卿，而是一个笑嘻嘻的年轻人。

　　「久闻大名，如雷贯耳啊，哈哈哈哈……」那年轻人就像只偷鸡吃的狐狸一样，笑得合不拢嘴，「宗将军，我跟你打个赌，如果你输了，就当我的手下，怎么样！」

　　宗泽皱起眉头，「疯子？」

　　程宗扬努力收起笑容，板起脸道：「对未来的主公客气一点！」

　　真是个疯子。宗泽也不废话，长枪一挺，一记千里燎原，枪势犹如烈火，朝程宗扬面门袭去，准备先逼开这个疯子，再与后面的贼酋交手。

　　那疯子双臂一张，手中蓦然多了一对钢刀，刚才还疯疯颠颠的样子刹那间消失不见，整个人如同一头突然张开铁翼的猛虎，扑向宗泽的枪锋。

　　宗泽这一枪充满一往无前的气势，谁知枪至中途，就被年轻人钢刀后发先至地截住，宗泽双臂一震，枪锋如中铁石。

　　那人双刀接连进击，一刀劈中枪锋，随即扭过腰身，另一刀侧向攻来，用刀背砍向枪身。他这人疯疯颠颠，满口不知所云，看着不太正常，刀法却是凶狠犀利，前刀余力未衰，后刀又至，如果被刀背砍中，只怕数招之下长枪就会脱手。宗泽沉肘侧身，枪尾蓦然翻出，挑中刀背，向后退了半步。虽然化解了对手的招术，自己的攻势也被硬生生逼了回来。

　　程宗扬心下大定，宗泽虽然是未来的名将，但现在还是个初出茅庐的年轻后生，枪法应变虽然不错，修为却比自己差了一截。

　　程宗扬抖擞精神，一手五虎断门刀犹如猛虎出山，使得淋漓尽致。宗泽的长枪失了先机，不出数招就被逼落下风，枪圈越来越小。程宗扬双刀狂攻猛进，却没有痛下杀手，一门心思想着怎么磕飞他的长枪，把这支刚刚崭露头角的潜力股拿到手中。

　　宗泽越打越是心惊，那人刀法凶猛，一双眼睛却上一眼下一眼地打量自己，目光中充满贪婪的神色，脸上带着古怪的笑容，就差没在额头刻上「你是我盘里的菜！」这几个字，那种变态的欲望，足以令任何一个男人毛骨悚然。

　　宗泽枪法忽然一变，放开守势，全用进手，不顾生死地以攻对攻。他打定主意，纵然玉石俱焚，也不能被这疯子生擒了去。

　　这种同归于尽的打法，自己很是用过几次，被别人用出来还是头一遭，一时间程宗扬倒被逼得手忙脚乱，接连退了几步，才稳住阵脚。

　　吴战威和敖润都紧握着刀柄，一看苗头不对就准备出手。孟非卿却松开天龙霸戟，双臂交叉抱在胸前，神态从容。他眼力比吴战威和敖润高出何止一筹，这个小将使出搏命的招数仍奈何不得程宗扬，胜负已无悬念，意外的是短短两月之间，这小子修为竟然大进。看来他只是外表懒散，背地里还是下了不少苦功。

　　果然，宗泽的强攻被程宗扬一一破开，双刀威势越来越足。转眼十余招，宗泽已被逼到城堞处。程宗扬双刀洒下重重刀网，将他长枪困住，片刻后身形倏然一闪，抢到宗泽身侧，一刀格开他的长枪，顺势刀柄回落，敲向他的胸口。

　　宗泽已经退无可退，程宗扬单刀砍入枪网，将宗泽长枪逼到外围，刀柄一落便能封住他的穴道。自己费尽力气才等到这个机会，不由心花怒放。

　　刀柄落下，正中宗泽胸口。宗泽撞在城堞上，喉头一甜，几乎吐血。他咬牙将鲜血咽下，只听那人意气风发地大笑道：「宗泽！不想以后大呼渡河而死，就跟着我！往后自然有你的好处！哈哈哈……」

　　程宗扬笑声未绝，就看到那小子身体一仰，竟然从四丈多高的城墙上一头栽了下去。

　　「干！」

　　程宗扬大骂一声，别人王霸之气一出，小弟争相拜服，自己倒好，这小子宁肯自杀都不愿落自己手里－－我有那么衰吗？

　　程宗扬半身探出城堞外，伸手去夺宗泽的长枪，忽然间身体猛然仰起，向后一翻。

　　一片白光紧贴着程宗扬的口鼻飞起，却是一柄磨盘大的巨斧。如果不是孟非卿在晴州对他的苦练，这一斧足够把他的脑袋劈成两半。

　　宗泽落下的同时，一只兽爪抓住他的皮甲，消去跌势，抖手扔到城下。宗泽虽然摔了个结实，性命却是无忧。接着一个巨大的头颅从城墙下升起，它鼻孔微缩，吻部突出，一双非人的巨眼凶光四射，脸部野兽般的皮毛上带着豹纹，一侧的耳朵上挂着手指粗的铜环。它张开大口，嗥叫着跃上城头，带着利爪的双足重重落下，在士敏土上留下几道爪痕，却是一名兽蛮武士。

　　那兽蛮武士比自己足足高出两个头，粗壮的躯干上包着厚厚的皮甲，中间嵌着一枚脸盆大小的青铜护心镜，身上遍布着野兽般的鬃毛，却只在头脸上带着豹状的斑纹，就像一只起立行走的猛兽。

　　吴战威大喝一声，攻向兽蛮武士的右臂。他的大刀是在建康重新打的，比以前的更厚更重，但那兽蛮武士抡起大斧，一斧就将吴战威震退两步。敖润翻腕摘下铁弓，利箭脱弦而出。兽蛮武士咆哮一声，长箭射中它的肩甲，却没有穿透皮革。

　　「都退开！」程宗扬满心想收下宗泽当小弟，结果费了半天力气，煮熟的鸭子却在自己眼皮底下飞了，窝了一肚子的火。他提刀恶狠狠叫道：「好一头大牲口！敢抢我的小弟！有名字吗！」

　　兽蛮武士胸腔中发出沉重的轰鸣声，咆哮道：「豹子头！」

　　　　　　　　　　　　　　　　第五章

　　程宗扬一边揉着酸麻的手臂，一边丝丝吸着凉气。吴战威和敖润一个瞪着眼睛，一个张着嘴巴，半晌吴战威才道：「程头儿，你啥时候变这么强了？」

　　敖润也道：「老程，你吃啥玩意儿了？这修为一日千里啊！」

　　那兽蛮武士小山般的身体伏在城上，随着呼吸微微起伏，躯干下散着一片青铜护心镜的碎片。

　　刚才一番恶战，程宗扬双刀几乎被兽蛮武士的重斧砍成麻花，他弃刀用掌，一连六掌将兽蛮武士的护心镜拍得粉碎，硬把这个豹子头生生打倒。程宗扬也不轻松，这兽蛮武士天赋异禀，自己出掌时用上九阳神功，就是一头野猪也能打趴下，这厮居然只断了一根肋骨，幸好兽蛮人的身体结构和人类差不太多，自己用重手法封了他几处大穴，如果只拚力气，真不一定能斗得过这它。

　　这么丑恶的家伙，居然叫豹子头。跟它一比，武二那糙爷都帅得掉渣了。程宗扬心里嘀咕着，一边吩咐道：「把它锁起来，弄个笼子，别让它逃了！」他好奇的是兽蛮人为什么会听从秦翰的命令，如果秦翰再有几个营的兽蛮武士，这场仗也不用打了。

　　敖润应了一声，叫来几名雇佣兵，把兽蛮武士连它的大斧一并拖下城去。

　　孟非卿拍了拍程宗扬的肩，然后扬声道：「程少校连克两敌！我星月湖！不败！」

　　远近城墙上的星月湖军士连声应道：「不败！不败！」

　　夏用和与秦翰交换了一个眼神，「星月湖八骏，何时又多了一个姓程的？」

　　秦翰与他交过手，折断的指骨仍然没有痊愈，对那个年轻人记忆犹新，开口道：「这贼寇修为尚可。」

　　李宪道：「莫非是只闻其号，不见其人的玄骐？」

　　夏用和思索片刻，然后点了点头，「想必就是他了。」

　　众将恍然大悟，难怪选锋营两次挑战都输了个干净，只可惜离得太远，城上又没有灯火，无法看清八骏中最神秘的玄骐真面目如何。

　　宋军挑战失利，但一个秉义郎孤身登城，又从贼酋手中脱身，士气并没有受到多少影响。刚才沉寂的投石机再次发威，数百团火球接连飞来，将城楼和堡垒砸成一片火海，但火光不久即灭，士敏土抹过的城堞仍然坚不可摧。

　　过量投掷的投石机在重负下开始损坏，攻势渐缓。不久之后，最后一团火球投出，投石机突然沉寂下来。

　　程宗扬恢复了一些力气，「八成是冲车过来了。」

　　冲车以冲撞城门而得名，最大特征就是车上巨大的攻城槌。普通冲车都是固定结构，依照人力推动车身，撞击城门。宋军的冲车则是悬挂式，不仅省力，撞击速度也比固定式快出数倍。程宗扬愈发肯定，宋营调集了大批工匠参战，战争还将延续下去。

　　从三川口开始，星月湖大营在劣势下屡次主动出击，就是想能打痛宋军，迫使宋军撤兵，可宋国不依不饶，在军费飙升的状况下，仍然不惜增加兵力，这让程宗扬大感头痛。毕竟宋军耗得起，星月湖大营可耗不起。

　　「程少校！」

　　程宗扬回过头，却是萧五带着云家刚送到的弓、盾赶来，程宗扬一边让人交接弓盾，一边道：「那些少爷呢？」

　　萧五道：「听到动静，都要来呢，就是服了散，来不了那么快，这会儿正在整顿人马，顺便解解酒。有萧少校在，出不了乱子。」

　　「乱子倒不怕，只要他们别伤着就行。」程宗扬拿起一张龙雕弓，「老敖！瞧瞧这个！」

　　敖润已经有了龙鳞盾，看到龙雕弓顿时眼睛发亮，一把抄起来，展臂拉开，接着怪叫道：「这是什么弓！」

　　程宗扬笑道：「怎么样？」

　　「这弓有些邪门啊，拉着不沉，劲道却不小。」

　　旁边伸出一只手，却是孟非卿，他径直取了一张大弓，搭上箭枝，接着松开手指，将二百步外一名拔刀督战的指挥使射杀，「好弓！三石的弓，却有四石的力道！」

　　这些龙雕弓都是程宗扬定制的，大都是两石左右，只有几张是三石的强弓。弓身的力道一般都是在弓弦上悬挂秤砣，根据弓弦拉满的负重进行计算。平常人用的大都是一石弓，能开两石弓的都是好汉，而龙雕弓射出的力道比别的弓高出三成，三石弓能射出四石弓的力道，而且龙筋耐用，不用频繁换弦，射程和精度更加稳定，因此张少煌才把他那张一石半的龙雕弓视若珍宝。

　　敖润拿着龙雕弓爱不释手，程宗扬一笑，「给你了。」

　　敖润大喜过望，「啥都不说了！看我的吧！」

　　程宗扬对孟非卿道：「这是我让云家制的龙雕弓和龙鳞盾。龙雕弓的力道比平常弓高出三成，这龙鳞盾能防宋军的神臂弓，就是数量不多，不够人手一张。老大，你看怎么分？」

　　孟非卿屈指弹了弹龙鳞盾，「好东西！有了这个，跟宋军的神臂弓硬撼也不怕。具体怎么分，你看着办。」

　　「行！」程宗扬也不推让，先拿出一百套弓盾，让人分送给堡垒上的守军，其他按各城的兵力分发下去，保证一线战斗的每个连，都有十张龙雕弓和五十面龙鳞盾。

　　「不错。」孟非卿等他有板有眼地吩咐完，说道：「下面由你来指挥。」

　　程宗扬叫道：「不是吧！老大！」

　　孟非卿挑起浓眉，「不敢吗？」

　　「干！我是说守城的活儿大家都挺熟，用不着谁来指挥，我看这会儿就守得挺好。」

　　「守得再好也是各自为战。如何补住缺口，振作士气，都要看你的了。」

　　「老大，你还真信得过我！」程宗扬一把夺过令旗，先问道：「那两辆冲车呢？」

　　敖润道：「已经到了城下。」

　　「好！放它进来！」

　　最前面一辆冲车绕开堡垒，首先进入江州城门高大的门洞，冲车附近一个都的步卒一直举盾防护，等头顶有穹顶防护，立刻放下盾牌一涌而入，抽刀奋力劈砍城门。

　　城门一般都是木制，最多在外面包上一层铁皮。出乎他们的意料，江州的城门竟然是石制的，钢刀砍在上面火星四溅，效果却远不如鹤嘴锄之类的工具来得实在。

　　「让开！让开！」

　　后面传来一阵叫声。沉重的冲车推入门洞，一路洒下满地泥浆。这辆冲车高达丈许，用铁链悬着一根重逾数千斤的攻城槌。众人喊着口号拉起攻城槌，然后用力朝城门撞去，巨大的冲击声几乎让整座城墙都为之震动。

　　等另一辆冲车也进入门洞，程宗扬朝孟非卿看去，孟非卿抱着肩膀，一幅你说什么就是什么的表情。程宗扬叹了口气，「如果他们知道城门其实是一道足足五尺厚的士敏土墙，不知道会不会哭死……老敖！关门打狗！」

　　敖润抡起刀，用刀背往脚边一根木桩上一敲。木桩歪到一边，卡在桩上铁链发出沉重的磨擦声，向面前一道尺许宽的裂缝中滑去。

　　「轰隆」一声巨响，城墙内厚达尺许，高及两丈的士敏土门闸坠落下去，几名幸运的宋军正好站在门闸下方，当场被砸得尸骨无存。更多不幸的宋军则被困在门洞内，进退不得。

　　「石头的！又是石头的！」后面的宋军叫道：「江州这鬼地方，连石头都这么古怪！」

　　后面一辆冲车的都头立刻下令将冲车后移，攻击门闸，但敌寇的动作更快。一道炽热的液体顺着门闸泼下，不小心沾到的宋军，顿时发出惨叫，「滚油！是滚油！」

　　「不用怕！」都头大声道：「这是城门！贼寇不敢放火！」

　　话音刚落，一道火光便从头顶的缝隙射入，顷刻间，足以容纳数百人的门洞就变成一片火海。

　　一般的城门最怕火攻，用来投放门闸的缝隙通常是用来灌水，防止攻城方用火烧毁门洞。但江州的城门除了士敏土还是士敏土，一根木料都没有。

　　程宗扬并没有灌入太多的油，攻城战刚刚开始，能省一点就省一点。他只是让人用士敏土板压住门闸的缝隙，然后指了指旁边的钟表，「三分钟之后打开。」

　　吴战威瞧着钟表的秒针走了一圈，又些不放心地说道：「程头儿，是不是太急了？」

　　「现在门洞里面是密封空间，火势一起，空气中的氧份立刻就会耗光。三分钟已经很保守了，我估计，高温密封情况下，一分钟半差不多就够了。」

　　门洞内发出沉闷的惨叫声，巨石般浑然一体的门闸不时传来闷响，似乎里面的宋军正拚命想撞开一条生路。城外的宋军还试图救援被困的同伴，但里面的惨叫声很快沉寂下来。接着那道门闸在铁链的带动「辄辄」升起，扑面而来的热浪和尸臭使门外的宋军险些崩溃。

　　短短几个呼吸时间，刚才还衣甲鲜明的禁军精锐已经无一幸存。数百具面目全非的尸体在门闸处挤成一堆，似乎所有人临死前都在冲向这条唯一的生路。两辆冲车这时才开始燃烧，因为缺氧而被抑制的火焰一团团升起，将巨大的车身包裹在熊熊烈火中，刺目的景像连数里外也看得清清楚楚。

　　程宗扬揉了揉跳动的额角，然后一挥令旗。一根带着骨哨的鸣镝呼啸着飞向天际，六座堡垒的星月湖军士同时现身，箭矢雨点般朝宋军背后射去。连张少煌那种纨裤都能用龙雕弓百发百中，这六十张龙雕弓落在星月湖军士手中，更是发挥出几乎堪比神臂弓的巨大威力。

　　冲车在城门内燃烧，被火焰照亮的宋军成为最好的靶子。神臂弓虽然还在攻击堡垒，但星月湖军士全部聚集在堡垒背面，根本不需要理会那些连目标都没有的利箭。短短一柱香之后，城门前方二百步的距离内，已经再没有一具活动的物体。

　　石元孙用马鞭狠狠敲在靴子上，爆出一句粗话。夏用和哼了一声，这位仅存的捧日军右厢都指挥使立刻闭上嘴，挺起腰背。

　　夏用和前些天坐守城下，不思进取的样子，石元孙没少腹诽过，但这会儿他已经是心服口服，不敢再乱说乱动。夏帅暗中调集工匠，神不知鬼不觉就在金明后寨造出大批攻城器械。不动则已，一动则如雷霆万钧，虽然暂时小挫，但这样大规模的攻城战，石元孙有九成信心，江州将一战而定。

　　「秦翰，你看呢？」

　　能够直呼秦翰名字的，除了宋主陛下，也许只有从军数十年的夏用和了。

　　秦翰道：「逆贼防守得当，城坚士锐，此战不易。」

　　这句话说了等于没说，但夏用和也不介意。

　　李宪忽然叫道：「那位小将是谁？居然已经攻上城头了！」

　　石元孙也叫道：「折继闵！好小子！真有他的！」

　　众将一片喝彩，士气略振。

　　折继闵出身将门折家，与杨家为世交。杨家这一代的家主杨延昭，生母折太君就是他的姑奶，算起来折继闵与杨宗保平辈。折家多子多孙，武将比杨家出得也多。他是世袭的武职，一从军职位就比同辈高出一截，年纪轻轻就当上了捧日军左厢第二军的都指挥使。石元孙原本把他当成靠父荫混职位的纨裤子弟，没想到他竟然以军都指挥使的身份第一个登城。

　　夏用和脸色却十分难看，「胡闹！一军主将，却冒险登城，匹夫之勇，何以成大事！」

　　李宪低咳一声，「折继闵原是刘平将军的部下，刘将军遇害，捧日军与这些贼寇仇深似海，他年少气盛，此番登城，也是勇气可嘉。」

　　秦翰没有作声，只抬头看了看夜色，不易察觉地皱起眉头。

　　折继闵一杆银枪在城头打下一个缺口，身后的宋军欢声一片，数十名勇士顺着云梯向上攀爬，准备随主将破城。

　　忽然一道闪电劈开夜空，一名浑身散发着淡金色的大汉挥舞战刀，攻向折继闵的枪网。泡上的光芒使折继闵的银枪也黯然失色。

　　李宪讶道：「雷霆刀臧修？这厮居然还活着？不好！」

　　众人惊呼声中，折继闵已经被臧修逼到城墙边，接着雷霆战刀重重劈在枪锋上，折继闵立足不稳，身体向后一仰，从城头栽下。

　　夏用和冷哼道：「给他点苦头吃吃也好。」

　　折继闵摔了个七昏八素，好歹没要了性命，但他打开的缺口已经被蜂涌而来的贼寇堵上，云梯也被砸毁。

　　一军主帅真不是好当的，程宗扬一边盯着城头的激战，一边留心看着宋军的调动，一边估算己方的损失，一边还要不停询问其他几处的战况，分析宋军是不是声东击西，己方的伤亡是不是可以承受，需不需要动用城中的预备队。

　　那名银枪白袍的小将抢先登城，让程宗扬吓了一跳。己方最大的弱点是兵力不足，一旦被宋军登城打开缺口，己方从守城变成敌我共险，兵力的劣势就暴露无遗。程宗扬立即派出臧修增援。臧和尚不愧是谢艺手下第一虎将，不到一刻钟就将登城的宋军尽数逼退。

　　宋军攻势屡屡受挫，诸将都绷着脸，气氛越来越凝重。不少人都悄悄向秦翰看去，石元孙壮着胆子道：「久闻选锋营兵卒之强，甲于天下……」

　　夏用和眼锋一扫，石元孙讪讪闭嘴。

　　秦翰心下暗叹，正要开口，李宪驳斥道：「方才秦帅麾下与贼酋交手，全身而退，已经大涨了士气。选锋营虽强，终究是骑兵，岂可用来攻城？」

　　石元孙一膝屈地，抱拳道：「末将无知，请秦帅责罚。」

　　秦翰沉默片刻，然后缓缓道：「夏帅兵强器精，秦某的骑兵在此间并无用武之地。但国事为重，岂能坐视……兽蛮营！」

　　阵后传来一阵猛兽般的低吼，一个身披铁甲，身材雄壮的兽蛮武士走过来，单膝跪在秦翰身前。

　　秦翰一手摩住它的头顶，过了会儿道：「东城。」

　　那兽蛮武士站起身，对着五名兽蛮营的裨将发出一声长嗥，五名裨将用低沉的咆哮声回应，紧接着一个营的兽蛮军立即出动，宛如兽群朝江州城东奔去。兽蛮营的冲锋，即使同一阵营的宋军也不敢靠近，沿途的宋军纷纷避开，骑兵的战马发出惊惧的嘶鸣声，只有选锋营的人马像钉子一样一动不动。

　　夏用和与秦翰对视一眼，虽然不动声色，但都看出彼此眼底隐藏的苦笑。有贾师宪的眼睛在盯着，明知徒劳无功，也不得不让将士流够鲜血。

　　………………………………………………………………………………

　　「篷」的一声，刘宜孙重重摔在地上。他咬着牙单刀拄地，翻身跃起，靠在一辆砸毁的轒轀车后，避开贼寇的弓箭。

　　刘宜孙的案子还没有结清，但刚刚得到消息，大貂璫李宪亲自递上札子，为刘平通匪辩诬。据说枢密院已经派人查访，并且释放了被拘禁的刘平家眷。他在牢中已经听说龙卫军在好水川遭遇伏击，任福、任怀亮父子同日战死。顾不得为好友伤悼，刘宜孙从牢里出来，第一件事就是找到捧日军将领，要求攻城。

　　捧日军左厢第一军主将曹琮不好阻拦，便把他编入军中，作为预备队。没想到战事一起，刘宜孙就到了第一线，抢先攻城。

　　三支攻城的宋军先后受挫，进攻北门的龙卫军接连遭遇好水川、定川寨两场惨败，虽然选锋营救援及时，没有被贼寇全歼，但军中士气一直不振，这次勉强出兵，只是用来牵制贼寇。

　　进攻东城的是刘平旧部，士气最为高昂。刘平极得军心，三川口兵败身死，众将士都念着替主将报仇雪恨，但夏用和把捧日左厢军的主力，包括折继闵的第二军都放在南城，东城只动用了三个军。

　　江州东城没有城门，捧日军左厢三个军避开城外两座堡垒，集中在城墙南段强行攻城。刘宜孙第一批攀上云梯，结果刚杀伤两名贼寇，就被一名女匪从城头打下来，幸好他中间被云梯挡了一下，没有直接跌落，不然这会儿和大多坠城的同袍一样，早已伏地不起。

　　本来那些突出城外的悬楼已经让刘宜孙惊疑不定，而城上的贼寇各种稀奇古怪的器具更是层出不穷，他看到敌寇用来砸毁轒轀车的巨石竟然都是四棱形状，宛如放大数十倍的铁蒺藜，无论怎样扔下来，都是三个棱面着地，一个棱面高高坚起。每一个棱面都长达三尺，重达数百斤。随着攻城的轒轀车被陆续砸毁，城墙下方也多了一片石制森林。攻城的宋军不得不冒着被弓箭射中的风险，费尽力气把石蒺藜搬开，好给云梯腾出空间，靠近墙体。

　　守城用的滚石檑木刘宜孙见过不少，但他从来没见过有人把石头作成蒺藜的形状。并不是没有人知道这是守城的最佳器具，但谁也不可能费尽力气把石头刻成蒺藜状。而且那些石蒺藜都一模一样，仿佛是一个模子里倒出来的。这让刘宜孙不禁想起江州士敏土的传闻：如果江州贼寇真有把水和泥混在一起，作成任意形状石头的法门，只怕真应了张亢的话－－江州之战，杀人盈野。

　　接着刘宜孙又看到最多奇形怪状的石制器械。长达丈许，檑木形状，两边刻槽，通体布满石刺的石滚：贼寇把这种石檑木架上云梯，重逾千斤的石滚顺着梯身滚下来，将梯身压得格格作响，一路碾碎所有来不及躲避的宋军，最后还将云梯的车厢击得粉碎。

　　用长绳串起，形如铁流星的石球：悬楼中的贼寇居高临下，将成串的石球投掷下来。那些石球投入人群，几乎每击必中。刘宜孙不止一次看到宋军将士被绳索绞住，两端飞舞的石球将旁边的军士击得筋断骨折。

　　宽达丈许，镶满铁钩的石制拒马：木制的轒轀车、云梯，甚至巢车和望楼，一旦被这种拒马钩住，就寸步难移，成为战场上的活靶子。

　　贼寇仿佛有无穷无尽的巨石，宋军一接近，就开始不停地往下投掷。第一波攻击还未结束，城墙下方十几步范围内已经堆满一层各式各样的巨石。大批攻城器械被卡在其中，动弹不得。奋勇登城的宋军将士，也被早有准备的贼寇轻易击倒。

　　「刘都头，」一名士卒靠近刘宜孙，「这些石头真邪门！兄弟们好不容易砸开一块，竹签和铁钩都是长在里面的！莫不是这些贼寇有妖术？」

　　「不是。张亢打听过，这是江州特产的士敏土，跟妖术没关系。」

　　「士敏土……士敏土……」那士卒嘀咕着，露出大惑不解的表情。

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　　程宗扬放下望远镜道：「老大，这边算守住了吧？」

　　孟非卿交出指挥权后，所有军情都直接向程宗扬汇报，如果不是孟非卿亲自指点，再加上孟老大的亲信郭盛在旁协助，自己真有些应付不下来。

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