虹不知道自己走过了多少路。在山里边背货走的，和绕着石磨走的。不过她大概能知道点时间，秋天里的蚊子特别狠毒，接下去一天比一天冷的就是冬天了。惠村地方的冬天不会下雪结冰，孟虹的身体也就一直不能遮掩点东西。她的爸爸和女儿倒是靠着稻草和那件草药商的棉袄对付了过来。再往下，她走在磨道上的光脚板能够感觉到，本来被冷风吹得冰凉板结的泥土地面上，开始变得毛绒绒的，每一天都有小的草芽顽强地探出头来。泥土有点返潮，有点变软变粘，不是总那么的干燥硬实了。

　　虹在这个冬天丢掉了一个脚趾头。进了冬天的最后一次背货是去的中国，回来的时候山口的积雪已经没过了人的小腿。从冰雪里趟出来以后，虹脚上的每一个趾头都是青紫色的，肿得像胡萝卜一样粗。女人强撑着走回了惠村，脚下的冻伤倒也开始好转，只有左边中指这一处地方，越烂越厉害。尼拉干脆让老兔子用刀把她齐根的剜掉，兔子的老婆再给女人找了些消炎的草药来。

　　一开始虹完全不能再走路了，脚一踮地就疼得全身发软，再是强悍的女人也控制不住自己神经的本能。尼拉照样打算用鞭子来解决这个问题，女人连着挨了几天的狠揍，可是没有用。就算是把女人拖起来，连手带脖子都捆到石磨的把上，随便人怎么抽打，打到她从肩背到屁股全都开了花，她也没能迈出步子去，总是膝盖一弯就跪到了地下。

　　她站不住是因为脚疼，可是她能用腿跪着，她的膝盖像是还没冻坏，那就让她用膝盖撑着，爬着走吧。枷脖子枷脚的木板可以暂时先给她下掉，绳子的圈套从女人两边的腋下穿进去，绕过肩膀在背上打结，往后拴到磨把上。女人四肢着地的趴着，这时候再用上鞭子，她就能够动起来了。

　　女人轮换着手掌和膝盖，一扭一扭的，笨拙地爬，磨盘被拖拽着，磕磕碰碰地转。其实……爬着干活也不是真有多不好，人怎么活法都只是个习惯，爬着拖过三天石头磨盘以后，虹觉得她要认了命，每天早晨睁开眼睛以后，别去想着要站起来的事，只管爬着出去，该多想想多试试的，倒是怎么把这四条腿调派得合情合理，能爬得更稳，更快，更能吃得住磨盘磙子的份量。三天能过，更多更长的日子，论理也没什么不能过的。往好里想的话，肩膀上再不用抗着一爿大木头板子，整天被枷住手脚也不是那么好受的。

　　老兔子老婆把小冬塞进她的胸脯底下来，她也不再往上挺身子。女儿仰天搁在地下，妈妈塌低肩膀，用吊着的乳房晃来晃去的去蹭着女儿的脸，把小东西逗得手舞足蹈，咯咯直笑。那时候虹甚至觉得，她自己心满意足的就像是一头母动物。

　　马帮在冬天不怎么离村，尼拉有时候到空荡荡的马店来转转，正好看到这一对母女趴在一堆，正高高兴兴的借着喂奶的机会闹着玩。天气虽然是冷，这天太阳很好。小冬高兴了就从棉袄里爬了出来，她们一大一小两个光着身子的女人，在晃眼的阳光底下拱来拱去的样子，让尼拉想到他家刚生产的母狗和它的一窝狗崽子。

　　尼拉不觉得孟虹能做一条狗。狗可以玩，女人就不该玩。像孟虹这样的女人，该是像牛像马那样的东西，干苦活重活一直干到累死为止。孟家欠了的，孟家就得有人出来还上。

　　" 脚冻烂了是那个女人自己的事，出不出活是马店的事。" 尼拉对兔子说，" 人趴着往前拱肯定是慢了，你得多盯着她点，多花点力气。"

　　" 女人那么贱的东西，不打怎么管用？这样吧，以后每天完了你找人点一点数，满了五个口袋了，你盛两碗出去存着。要是不够数呢，你怎么揍她是你的事，你那一份当然也就没了。"

　　空口白话没有用，粮食才是实实在在的好东西。一天两碗玉米面可不是小数，这么一来，老兔子，再加上她的老婆，拼着命也得让孟虹把每一天的量给凑齐了。原先女人用脚走路的时候，推磨都不是总能够到数，现在靠爬，老兔子还得整得她赶足份量，差不多就是一点也不能让她停下。这么逼着孟虹很快就受不了了。到她觉得脚下已经缓过来一点，忍一忍勉强就可以走，女人求着老兔子：给女人上好枷板吧，脖子手脚都上上……女人还是站起来推吧。

　　这以后女人再走步子的时候，身子会稍微有一点偏。这边这只脚蹬在地上感觉不是太一样了。不过那是她自己觉得，旁边人不仔细倒还不太看得出来。

　　除了天气，另外一件能让当妈妈的想到时间的事，就是她的女儿小冬了。小家伙现在已经不肯老老实实的呆在篮子里边，没事总是倒腾着手脚往外爬。每一次，都得靠兔子老婆把她提溜回去。她肯定是比刚到惠村的那个时候长大多了。冬天以后虹第一次出发背货，走的是过藤弄，翻达曼山口，横穿高原西边去印度。也许是冬天没怎么出过村子，这一回，孟虹觉得挂在自己脖子底下的女儿特别的沉，把她的头都坠得压到了胸脯上。走上了道以后，女人的脸就没怎么能抬起来看到点天色，满眼睛里一直都是石头和土。

　　每一次歇下来的时候还是得让男人们干，干着干着，被压在男人底下的女人偏过头，就看到小冬从藤条篮子里爬出去，很快活的样子，越爬越远了。

　　她得在间隙里求求大哥大叔们停一下子，去把小家伙弄回来，找根绳子把她拴上。

　　印度热，后边再去一次的月份更热。沿着大山边倾斜下去的整一条路上，碎石头底下没长出什么草来，也没有树。冬天是风，呼啸着刮得人心里发冷。现在变成了一坡刺眼的阳光，扎在身上，让人觉得浑身长刺，长毛，这些带刺的毛毛可能就是她自己的头发。虹的头发早就长得长，现在被汗水粘了满身满脸，遮在脸上的那些，她都是没有手去撩开她们的。女人还得拼着命的赶路。更多的汗水沿着身体流淌下去，被她的脚掌一顿一顿地拍在地下，印出了一溜湿的脚印。

　　印度不光天热，而且人还不在乎。不在乎吃，也不在乎穿的。在他们的马队穿过村子的时候，土墙拐角的阴影底下可能就坐着一个赤身裸体的托钵僧。另外那些要饭的女人们，看上去也差不了多少。马队在村外露营，路过的乡民们看到光着屁股的虹照样是不在乎。他们站下来看看，赶马人乘机会向他们推销。山村的居民朴素，虹也卖得不贵，从家里带点马草来放下就可以。反正，那是大黄小黑他们每天都得耗费的。

　　他们最后的目的地倒是个不算小的镇子。虹被牵在大黄的鞍子上，一直走到城边沿上的小旅店门口都没有抬过头，小冬太沉了。她不知道周围有没有人，或者是有过多少人，对她这样的女人产生过兴趣。赶马人们把女人的铁链子拴在屋子一边的角落里，长通铺的顶头上。虹用铐在一起的手抱着女儿喂她，逗她，好歹算是能坐一坐，歇上一歇了。

　　屋子里男人们一直进进出出的，有兴趣的就过来跟她做上一次。第二天旅店里住进了一个耍猴的印度人，尼拉他们突然觉得好玩，要虹跟猴子做一回给大家看看。一群各色人等把女人围在中间瞪着眼睛，虹搁下女儿往铺板上躺平，把猴子抱在自己的肚子上。猴子当然是吱吱哇哇地乱蹦乱跳，只想逃回到主人那一边去。" 它那东西太小了，你得用嘴去舔她。" 闲人们说：" 把它那个小东西含到嘴里弄弄，说不定它就喜欢了。"

　　印度人搂紧猴的脖子，有人扯开了它的两条后腿。女人在床铺上跪起来把脸伸进去。的确，是有点味道，畜生都有味道，不过……女人觉得也不是就一定受不了，也不是就一定比男人更不好闻，平常每天的那么些男人，更是千奇百怪，什么味儿她都算尝过的。

　　这头猴子从小跟着人长大，挨在主人身边就不再怎么害怕。它大概就是觉得有人在摸它，也许还觉得挺舒服。不过周围人看着很快就觉得没了劲头，女人的脑袋闷在底下，稍微是有点晃，可是谁也看不着她到底在干嘛。尼拉一巴掌拍在女人的光屁股蛋上：" 起来吧烂婊子……咱们还是给你找个大点的鸡巴吧……"

　　他说：" 那个，印度兄弟，你来不来？来帮你的猴儿子上掉她？"

　　" 两根烟，你掏两根烟卷就行。"

　　各处的马店里差不多都是一个样子，一样的木板墙壁，一样的长木条通铺。就算是春天夏天，赶马人们在山上还是要多穿抗寒的，等进到暖和的店房里边，这些厚实肮脏的外套扔了一铺。又躺下十多二十个活人。屋子里充斥着人和汗水的味道，浓烈而且饱满。再杂上烟气和酒气，还有马的膻气。虹在以后的很多年里，长长短短地干过不少次背工的活路，她一直会记得这些马店中烧着的火塘，半裸和全裸的，臭烘烘的男人们。和山口两边粗粝而且寒冷的岩石峭壁相比，和回旋转折，无穷无尽的盘山小路相比，房子和男人，都有一种奇怪的温暖感。虹和这些赶马人们在运货的路上住的是露天，在村子里虹住的是只有一个顶盖的马棚。她不知道自己在多大程度上还能想到自己是一个女人，而且是一个……赤裸裸的女人。虹肯定已经不觉得套上一条筒裙，或者披上一件对襟短衣对她还有什么意义，不过如果有一间房子，有一张床，还有男人，即使是……一群男人。这个世界像是会显得稍微平静一点，安全一点似得。

　　要能睡到马店的板条铺，就得用自己有的东西去换。她现在全身上下精赤条条的，除了两腿间的屄，她什么也没有。还好这些笨蛋男人们还肯要她的屄。虹不觉得这件事不好，她想，谢天谢地，现在我的屄还够紧。他们还会喜欢。

　　他们用不着她的时候是个什么样，虹是尝到过的。就是这个冬天从中国回来的路上，马帮翻过格洛山口歇下的头一个晚上。所有人待在路边的空石头房子里，点了火堆。可能是山太高，人太累，没几个人有劲想女人的事。尼拉正好不高兴，他说，没人搞她了？那她待在这干嘛。把她弄屋外去，拴到大黄边上。

　　外边是雪地。她站在深过脚腕的雪堆里过了一夜。躺不下去不是她怕冷不肯，而是因为跟马一样被系着脖子拴在树上。虹以前不是没有挨过冻，可是这夜以后她回过去想想都全身发抖。她不知道自己为什么没有被冻死，可能是因为一直挨着边上马们的身子，靠着它们的那点热气。不过她的脚趾头确实全被冻坏了。

　　回到了惠村也是一样，要是总是没有男人要她的话，虹可能会被活活打死，或者是累死。现在老兔子白天也整天盯在她后边，手里的木头棍子不停地捅着她的屁股，捅她的腰和肋骨。为了每天多出来的那两碗玉米面粉，他要赶得她一路小跑起来才甘心。前一天过完，虹的整后半个身子都给他弄的一块发青一块发紫，一个晚上当然是缓不过来，早上才被牵到石磨边拴上，没走上两步路老兔子就又开始动手。

　　" 懒女人，快！快！快！"

　　一下紧跟着下一下子，没完没了。每一下都是顶在红着肿着的老伤上面。一身大汗淋漓就不用去说了，每一天到了下午快收工的时候，女人都是眼泪鼻涕糊了满脸的，还有她张嘴喊疼的时候，从嘴里边流出来的唾沫。她带着枷板，擦不着自己。

　　透过眼泪看什么都是含含糊糊的。虹先是听到边上响起来一阵杂乱的马蹄声。以后她含含糊糊的能看到一群人和马的影子。那是有过路的马帮进了店了。她想，晚上有着落了，能有床铺睡了。

　　一有马帮歇下，老兔子肯定不能放过机会。他一定会把她领到那边去卖。换点烟酒布头，铁勺子小刀什么的。虹自己知道，她现在每天从早上被拴到石头磨盘上开始，就是盼星星盼月亮一样希望着有马帮住店。已经到了现在这个份上，一晚上有十来二十个男人轮着进到自己的身体里边，各自倒腾上百多十下的，又能算得了什么呢？再怎么样子，挨着肉棍棍捅屄，总比老兔子手里那个木头东西没完没了的砸在乌青淤血上好吧？

　　老娘的屄还在乎你们这些毛贼弄么？……虹的脑子里突然蹦出来这么一句怪话，一直扒在石磨的杆上，兢兢业业地推着磨盘打转的女人，嘴角难得地往两边翘了一翘，对于虹，这就能算是微微一笑了。不知道故事里的女土匪是不是就该那么说话的？虹一整天都被老兔子收拾得死去活来的，她只能是在心里转来转去的，给自己找点能想的事情活动活动脑子。

　　嗯。虹想。再过一会，天色再黑上一点吧。老兔子就会让自己停下，给她卸下这两块大木头枷板。把她带进那边马店里去。第一她就能好好地放平整了，舒舒服服的过掉这个晚上。而且还有个第二，可以省掉平日里晚饭以后，大家来看她干她爸爸的这一个场子。一年过下来了，时间一长，总看着一个糟老头子也没大意思，他们让她跟马做，跟黄牛做，叫了家里的公狗来跟她做都是常有的事。到了最后弄得寨子里有好几条狗，比方说尼拉家的阿汪，春天，白天，到场子上来撒欢找不着母狗了，就从后边扒拉上来抱她的腰，毛绒绒的狗胸脯顶在她的光屁股上一鼓一鼓的。她前边推着磨，后边粘着一条狗，两个身体一扭一摆的，简直像个半人半狗怪……虹想着想着，禁不住的又朝两边翘了翘嘴角。

　　小冬那边呢，兔子老婆会把她抱回家去过夜。她还会想办法喂她点羊奶。小冬大了些，也能吃点面糊。尼拉已经关照过，下一次走远路背货的时候不让她再带着女儿，把冬留在店里让兔子老婆照看。她可能会想她，可是脖子上肯定能轻松很多，不管它了，以后的事，以后碰到了再说吧。

　　孟虹跟在兔子后边，走到马店那边铺着长通铺的大房子里去。她在门边有意收住脚停了一停，说了个大哥大伯伯们好，也许还笑了一下。女人的眼睛扫过屋里边待着的这十来个男人，其实也是为了把自己给人看一看，让大家熟悉一下情景和角色设定。一开始就上场她这样一个裸女，人家难免是要有点不适应。

　　亮过相以后虹往屋子最里边走，这时候她是要从男人堆中间穿过去的。就像是很久以后，很远的世界外边，那些打扮的花枝招展，从Ｔ字台上走过的女模特一样。虹现在赤条条地走在男人们的眼睛底下，也像那些穿着漂亮衣裙姑娘们一样，走得镇定自如。她锁着的手里提着一长溜铁链子，就像是外面城里的姐妹们，逛街的时候晃荡着的化妆手袋。

　　边上有人嘀咕着跟新出门的后辈解释：就是那个，藤弄孟家的女儿，在民阵当过官，带兵打过仗的那个，后来投靠了英国人……

　　她一直就被这么锁着，光着……还、还在脖子底下挂个牛铃铛？第一次见着虹这个样子的后生小声的问。他像是觉着，那个黄铜的东西，那么一下一下好听的敲着，特别的让人心里扑腾。

　　人家早先可是藤弄的头人呢，现在落到了惠家手里……

　　北部高原说小不小，说大也不大。虹自己的战争结束以后，在这上边已经当了五年的罪犯和奴才，光着身子遇见过了多少个男人？山南河北，赶马走道久了，没有亲见也有耳闻。

　　那个……就在这干？

　　可不是就在这干嘛，你这孩子，一进了山里，到晚上大家点个火，围个圈，什么事不是就在那干。你还怕羞？

　　" 好啦，我先来吧。" 一个四十多的男人离开他们的圈子走到虹的跟前。他说：" 大妹子……别怕，我们都不是坏人，我们不会打你……"

　　后边这一句有点多余，恐怕是他一眼看到了女人身上满满的伤痕，顺着想了下去说出来的。

　　" 我们就是个男人，出门在外的……你知道的……" 他一边说，一边解着自己衣服上的扣子。男人的臭烘烘的热气散发出来，带着马的膻味。虹当然是懂的，她也不怕他们。她朝他也笑了笑，不是往后躺，而是转过身子，翻着滚着跪到了床铺子板上，女人扭着腰肢把自己搁平整了，把脚下的铁链条拽上来盘在床板上边，肚子底下。撅高了屁股，回过来一点脸。她又翘了翘嘴角。

　　女人说，大叔，您从后边进来吧，从后边干妹妹吧。大叔您看女人的背脊……一时怕是躺不稳当了……

　　老头该已经跟他们谈好了价钱，好像哪里听到过一耳朵，一小桶米酒换今天晚上吧，不限次数，做到大家都过上了瘾头为止。他们摸弄着她的时候有一点点发热，他们插进来以后，前前后后地动换着，女人心情平淡如水，只是顺着他有一声没一声地轻轻叫唤。好歹，得把这场生意，做得像是一场生意。虹闭着眼睛跪在铺板上听着，那个把他自己抽出去了的男人窸窸窣窣地拽着裤子，过一会，沉重的脚步沿着地板，咚咚地走到屋子另外一头去。他是第十二个，还是第十三个了？她又等了一阵子，没等到下一个摸进来的人了。

　　再以后就该是老兔子来了。她知道他一直是猫在火塘边上添着柴禾。虹悄悄地叹了一口气。今晚上的男人们，还是太少了一点，才到半夜就把事情办完了。事情完了以后她就不能再舒舒服服地跪在这了，兔子会把她弄回马棚里去，给她的脖子上，脚腕上，重新上好那一堆木头枷板。

　　更坏的是，虹知道老兔子还不会完。刚才那一阵子动静把这个老头给撩拨起来了，在惠村一直是他看着她，看了那么多日子，虹太知道他了。他不把她折腾到明天天亮恐怕是不会收手了。

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