第二十一回总兵夺功归己知府买犯解京

　　诗曰：

　　英雄受困莫如何，公道须臾唱媚歌。

　　谁知不合刀头死，偏来千石沐恩过。

　　却说云卿被各兵丁捉回襄阳，总兵官看他年貌果与形图上所绘的相合，自家又欲将那个万户侯的重赏兜在身上，立意要将廷桂唬退。说道：「窝家出首，理合受赏。但你有本帅不报，反去报知游击，以至兵微将寡，损折士卒，反害游击的命，皆你之过。念出首有功，姑从宽恕。将来朝廷只知那薛威捕盗身亡，文明袭荫，再无重赏的理。与你何涉？速退！」

　　那王廷桂被唬，不敢置辩，只得抱头鼠窜而退。后那总兵居然将此功认在身上，自谓白手拾了一个万户侯。随把云卿割了发?为据，写一角文书，差个兵头，将人犯解去襄阳府里寄监，以便审实，刻日解京领赏。这襄阳府知府系江西吉安府人，姓吴名翰。前任巡抚，因张德龙前科嘱买本省主考，要中他儿子张豹为解元。那时，吴翰在系个监临，见张豹技勇平常，马步亦少，不肯中他解元。幸得中式，究在试差故意中他。后德龙知了，恐吴翰奏首，先寻个本省事件白地奏上，要议他问斩。幸得此时梁柱、尚杰一班在圣上面前保奏，只得降职，调任湖南襄阳府知府。心中恼着那班奸仔，正感着那班忠臣，一见总兵移文解来，是尚杰之子，心下好不十分哀怜。但碍着解差，只得吩咐来役道：「回覆大人，本府承办便是。」

　　又将云卿略略讯过，暂且发忏押监。那知府见他满门杀戮已尽，云卿又被捉，将来唐家的冤岂不是埋了？左思右想，自家前受张奸臣所害，犹得尚杰一臂之力。今凑着他危难，须要出个方法救他。主意如此，但不知计将安出。过了数日，适本府监内有一犯官，姓林名桢。原系福建人，少- 年在家，专好使性，又嗜博，常常争注伤人。公子曾与相识，爱其勇，赠银三百。劝入营，无何，桢职把总，后又调襄阳千总。因捉贼争功，一时动怒打伤一个同列，同列伤重病亡。后来总兵执书，削桢职。欲议充遣，暂寄监，候部覆起解。谁知被打的子系顺天人，充部办。闻总兵奏议不服，就在京告了部状。因此部文发落，着解桢到部再审。初，公子入监认识，说起旧日恩情，今日同被网罗，你怜我悯，公子犹幸难中遇着个知己。不料聚首未几，适他起解，苦别一番。吴翰即命数个差役，将桢解去。

　　旬日解差回来，跪下禀告老爷，说道：「小的奉解林桢，到了山东，却被响马抢了。只得回来领罪。」斯时，知府正在意中欲寻方法打救唐云卿，未得其便。左支右诎，十分闷乱，见解差回衙禀说林桢被响马抢去，忽然触起他的计来，只得按下不道。随说道：「你等解差不慎，却被强人抢了重犯。罪该万死！但响马由来猖獗，屡屡抢犯拒兵。朝廷亦素所知，难以究办。但嗣后解到此处，必须小心提防乃可。」解差说声：「小人从命！」

　　叩头谢恩而退。吴翰自此得了打救公子方法，一日，到总兵衙门，说道：「卑职一来恭喜大人，指日拜万户侯，二来有话商酌，还欲沾光一二！」总兵道：「有话请说。」知府道：「大人捉了云卿，朝廷自然即拜大人为万户侯。但此处城池十分紧要，必须大人虎威镇摄。为着地方起见，此犯料难亲解。孰若卑职代大人走了此遭？那时借着解犯有功，或朝廷喜欢，高升一二级，亦未可知。岂不是沾大人的光么？」

　　总兵道：「蒙太爷赐教！虽则此处地方紧要，本帅要在此镇守，顷刻难离。至起解一事，本帅自有本营的下属，待本帅打发数名游击千总等，过日来贵衙领回此犯，起解便是。那好又来劳动大老爷？」吴翰见他不允，只得回衙。再着个心腹家人前去与那总兵门上说道：「小弟的老爷欲见个功劳，升回旧职。今见驾上元帅捉了朝廷重犯，正欲代元帅解回京都。那时圣上或念他解犯有功，迁升加级，亦未可知。断无空过的。所以前日特地亲到你家大人处，求他不允。今又着小弟到来，求驾上转达大人，浼他允肯。起解的费用，皆在家老爷身上。并送银三千，与大人上寿。现有银一百两，暂送上老人家受用。事成再有重谢。」

　　那总兵的家人一闻个银字，笑道：「又来多谢尊大老爷，如此费心！驾上坐坐，用过点心。暂请回衙，拜上大老爷。待小弟求了家老爷，自来复命。」吴翰的家人回衙说知。过了数日，果见那总兵的家人到来，说道：「倒有几分成事。但须添饭，大人方肯。」

　　吴翰的家人问道：「未知添多少？」那总兵家人道：「须双倍，后浼他减，实五千。」适总兵生日，吴翰亲身送去，作个寿礼。总兵吩咐吴翰道：「今得大老爷代本帅回京，固属甚妙。但此去必由山东，须防响马贼盗抢劫，如何是好？」本府道：「大人不必忧虑。卑职多带民壮快头前往，打着元帅的旗号。谅此鼠鼯，技只合三人欺两，抢劫那班过路客商。一见朝廷大员的威风，还敢正视？但求大人即刻写了本章，过日进发。卑职倘因此附骥，邀个功劳，迁升了官，日后还有个报答大人处！」

　　总兵允应，是日留饮，吴翰散席回衙。果然，隔日总兵解了本章过来。吴翰是夜三更着个心腹门上，前往内监吊出云卿，入到穿堂跪下。吴翰屏退外役，只剩一二个家人在旁。遂对云卿道：「本府原系忠良，素知朝中奸臣往往诬捏贤臣。尊大人的事我岂不知是个假的？但我由巡抚降至五品，又复君门万里。即欲上本代你们表白，实料圣上不信，是以转望诸同寅。今你又被捉来，一解到京，决无生路。眼看三百冤魂，终沉地狱。故本府左思右想，送了五千银与总兵元帅，托言买功解你到京，实俗前去如此如此。望你满门地下有灵！倘遂中了吾计，异日你寻个方法，报了仇。本府连那二千石不要，亦觉甘心。故特调你出来说知，你道那个计使得么？」

　　云卿叩首道：「此计虽可，未能操得。但出于无奈，只得从天降福。即或命该一死，得大老爷如此苦救，再世定必结草衔环！」吴翰道：「锄奸护正，乃事之本然。何足言报？」两人说罢，暂带回监。果然，翌日点起老的少的差役十余人，并云卿一齐起程解京。正是：生死原前定，解脱自有方。未知吴翰解公子前往如何，且听下回分解。

　　　　　　　　第二十二回唐云卿山中称霸王廷桂衙里受愚

　　诗曰：

　　千般百计救恩人，难得吴公志力勤。

　　堪笑一班贪劣子，任教生喜又生嗔！

　　却说那吴翰起解云卿走了二十余天，谅总兵耳目已远，遂对云卿说：「响马贼抢了前解的官林桢，他原系福建人，你在监中识他否？」公子道：「是犯人的好朋友，哪得不识？」吴翰道：「既如此，中计亦未可知。」又行了几日正到双谷口，正是贼人出入所在。刚要过此抽身时，吴翰忽然假说肚内疼刺。众役道：「前去患防贼劫，今大老爷又忽然害病，如何是好？」吴翰道：「尔等先解犯过了双谷口，寻着县里寄了监，就在此等着。我在此处歇住，待肚疼痊了就来。留下一人服侍便得。」

　　众役道：「须求大老爷就在此处发个帖子，着我等去各营多借兵丁，方可过双谷口，免至又似前日解林桢一样，误了大事。」吴翰道：「太平日久，安有能干的老将？若起了兵才过双谷口，恐贼人反认是官员来捉他。他满山一齐涌下来，不特失了犯，连你等性命亦是难保。我计定了，起解已带定得一付鼓乐前来。你等俾那犯当头，个个持件乐器大吹大擂，装成娶媳妇一般。贼人纵然见了，道是个迎亲事件，又非比客商，有什么财帛，他必不下山的。倘若真来的，你等在后缩回。那时本府务必在本处借了兵，剿他回去，决不累尔等。」

　　众役道：「此计亦属平平。但大老爷吩咐，小差从命！」果然推云卿在前，个个持了乐器在后。虽不按腔合拍，而切切嘈嘈，哗鸣入耳，顺风早吹到聚英堂上。那班贼人道：「奇了！如此荒郊野岭，缘何有迎神赛会的鼓锣？莫不是人家娶妇的迷了路到此不成？」那头目道：「山中正少一个押寨夫人，他自投首，天赐不取，反受其累。喽可即速同四大王下山，捉他上来！」那四大王非他，即林桢。飞风下山，谁知来的不是新娘，原是个云卿故人。那在后的吹手远远见了贼来，旋即退去，剩下公子一人。

　　林桢说道：「再不意是恩人！」喽急与他开了锁，同上山罢。「两人一路行，一路语，到了山堂。头目道：」此位是谁？「林桢道：」是四弟恩人。「遂将公子姓名事迹，一一说明。头目道：」原来与我等，皆是个被害的！「公子又转问那班英雄，始知为首原系旧日襄阳左营李光，二哥系右营刘英。因无钱孝敬那总兵，削职亡命，在此落寨。三哥马如龙，系雁门关千总。因唐吉杀了陈安邦，他贪着俸禄，未跟唐吉逃走。后自己不慎，将唐吉杀安邦的实情说与安国知道。意是不关自己的事，不料安国执责起来，怪他是个叛党。本欲奏明朝廷，奈前日连自己亦上了霍韬的当，难以入奏。只欲寻个事件，收拾如龙性命。如龙知察，故特地投到此处。林桢系抢的上山，各人见其好汉，尊他为第四。个个言了，公子遂向马如龙问道：」三哥既曾在雁门关中，想必知道小生家兄舍侄的事，乞示其详。「

　　如龙一一说出，公子始知唐吉逃往云南牛头山去了。说罢，各人又道：「公子英气盖世，我等又曾沐恩波，今日邂逅相逢，正天护佑得来！我等情愿拜公子为大王，日后招兵买马，杀回朝廷，与满门报仇便是。」公子说：「小生得蒙吴翰大老爷设法打救，幸又遇着兄等，满门有幸！宁敢强宾压主，后到为王？」众人说：「以公才能，固胜吾辈十倍。况为着报仇，势不得不为了大王。然后名正言须，各人任所指麾。」公子见说得有理，推让不过，暂且允请。是日？宰杀牺牲，拜告天地，重列长次，只让公子为首，诸人以次而降。合寨畅饮，不在话下。又表那班解差急急跑回，见了知府禀上。

　　那知府道：「总是你等不细，暂且回去，再作理会！」火速回到襄阳，吴翰说知那总兵。总兵道：「我有心抬举你，你反败了我一个万户侯。须要奏明圣上，看你如何解脱罢了！」吴翰道：「那犯是千总薛威抓来的，大人不过顺手执了。卑职又送过五千银子，与大人受用。大人若不容情，必要奏明朝廷。卑职此时认是大人将此犯已卖与卑职，现有家人过交可据。又况解的是卑职，不是大人。明明不是大人的犯，这回反面起来，难独大人会奏，卑职不会奏么？」气得那元帅哑口无言，又况文武不统属，无可如何。只得待吴翰回了衙，总兵又着前时讲银那个家人前往知府衙门，要勒他再送五千两作偿。

　　那吴翰宦囊甚涩，力办不出，进退两难。忽然想起一计，急着差声言要请王廷桂先生来看脉。少顷，廷桂到衙。先诊了脉，知府说道：「恭喜先生！将来就不得闲与人家理病了。」廷桂恭身道：「小医生何不闲之有？」知府道：「闻得先生前月捉了朝廷重犯，交与总兵元帅解京。将来圣上得了此犯，岂不是要将万户侯赏与先生？先生那时要上京引见领赏，缘何再能闲与人理病？」

　　廷桂遂将总兵夺了自家功劳的话说出，知府道：「世间哪有如此官长，先生何不去各衙门告他？」廷桂道：「他是个元帅的身份。小医生有多大前程，敢与他作对？」知府道：「虽贱不与贵敌，但得失甚重，孰能哑忍？况本省督府甚属廉明，你前去告了一状，又在本府处告了一状。本府上去督府衙门，与你调停，包管你无事！」廷桂道：「既蒙栽培，小医生退去，前往告状便是。但大老爷必须照顾相帮，免至小医生画虎类狗。」本府道：「这个自然！」廷桂欣然而退。正是：遭兵如欲退，必要祸东吴。未知廷桂退去何如告法，下回分解。

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