凌干青朝毕云秋、聂小香二人道：“这就是我管叔叔。”一面又朝管崇墀道：“管叔叔，他们是小侄的义弟毕云秋、义妹聂小香。”

　　两人也跟着施礼，叫了声：“管大叔。”

　　“不敢，不敢。”管祟墀含笑道：“毕少兄、聂姑娘请。”他把三人让进大厅，分宾主坐下，—名庄丁就送上了三盏茗茶。

　　管祟墀一指侍立的那个青年汉子说道：“凌贤侄，他是愚叔的大弟子，叫做全长根。”一面朝他徒弟道：“这凌贤侄是我大哥令嗣，你年纪比他大几岁，叫他凌师弟好。”

　　凌干青连忙和他握手，叫了声：“全师兄。”

　　管崇墀一双目光，望着凌干青道：“贤侄，三年前，愚叔听到大哥遇害，贤侄不知去向，连庄上的人，都—个不见，踪影全无，真把愚叔急疯了，到处打听消息，还派人四处查访，最后总算找到了从前在局子里的老黄，他还不肯吐实，是愚叔亲自逼着他，他才说出大哥是在茅山遇害的，贤侄也上了茅山，别的就不知道了。

　　愚叔为了明查真相，亲自赶去白云观，只见到丹元子，他说大哥的事，要愚叔不用过问，愚叔问他为什么？他说，大哥的仇，自有贤侄去报，愚叔说我是大哥的兄弟，难道兄弟不能问么？他说，如果愚叔替大哥报了仇，贤侄岂不抱恨终身了，愚叔就不用多问了，愚叔要求见见贤侄，也被他拒绝了，他说贤侄艺成下山，自会到南陵去愚叔的，这—等就等了三年。“

　　管崇墀一面说话，目中却已隐有泪光，一手抓着凌干青的手腕，续道：“今天贤侄果然来了，你快告诉愚叔，大哥是被什么人害死的？”

　　凌干青眼看管叔叔如此重义，一副迫不及待的样子，心头也极为感动，当下也不好隐瞒，就把自己父亲听到关外紫衣煞神要向管叔叔报仇，父亲带了师父的昔年相赠的木剑，去找师父，以及在茅山脚下，被柳凤娇所害，她如何又向家中寻仇，被二师兄启元子击退，带着自己上山。

　　管崇墀听得热泪盈眶，砰然一声，把—张茶几击得粉碎，虎的站起身来，切齿道：“是这妖妇……大哥……竟然是为了小弟一家，才遇害的，我……真愧对大哥……大哥，你这份厚爱，小弟何以为报……”

　　他举袖拭着老泪，又道：“所幸贤侄得蒙木剑道长收录，如今艺成下山，也差可告慰大哥。”目光一注，问道：“哦，贤侄刚下山么？”

　　凌干青道：“小侄下山，已有数月……”接着就把下山以来的情形，简略的说了一遍。

　　管祟墀连连点头，说道：“这位聂姑娘能出污泥而不染，尤为令人敬佩。”

　　凌干青道：“小侄前来拜谒管叔叔，—来是叩问金安，二来是有一件事想拜求管叔叔的。”

　　管祟墀道：“贤侄有什么事，只管请说。”

　　凌干青道：“三妹脱离仙女庙，无处可以安身，小侄天涯寻仇，同行又诸多不便，所以想请求管叔叔，暂时住在管叔叔府上……”

　　“这个……”崇墀没待他说下去，忽然面有难色，沉吟了一下，才道：“只怕不妥，聂姑娘离开仙女庙，愚叔是江湖人，江湖上最忌讳的就是收留叛离师门的人，仙女庙朱观主若是兴师问罪，愚叔这点微末之技，如何惹得起他？贤侄此事愚叔实在难以应命。”他说出这几句话来，脸上不期流露出痛苦之色。

　　这也难怪，方才刚刚说过「聂姑娘能出污泥而不染，尤为令为敬佩」，如今一提到要暂时住在他家里，就拒人于千里之外了。人，谁都难免自私，就因为有了这点自私之心，自然不无愧作。凌干青一向知道管叔叔是个义薄云天的人，和爹又是结义兄弟，想来这点小事，无有不允之理，没想到他方才说得声泪俱下，慷慨激昂，一下居然变得畏首畏尾起来，一口拒绝了。道义、交情，原来都是口头上说说的。

　　凌干青一时不禁气得俊脸通红，勉强笑道：“管叔叔既有未便，小侄那就告辞了。”

　　管祟墀好像巴不得他快走，也不挽留，立即站起身，含笑道：“贤侄有事，愚叔就不好挽留了。”

　　凌干青道：“二弟、三妹，我们该走了。”举步往厅外行去。

　　毕云秋看大哥负气走出，就朝管崇墀拱拱手道：“管大叔请留步。”说着就和聂小香一同跟了出去，管崇墀送到阶前，就大声道：“贤侄恕愚叔不送。”

　　凌干青连头也不回，一路急步而行，出了管家庄大门，又走了一段路，心里实在憋不住这口气，仰天怒笑一声道：“直到现在，我才知道人情冷暖这四个字了。”

　　聂小香轻声道：“都是为了小妹，才使大哥生这大的气。”

　　凌干青道：“没有和你一同来，还不知道人心竟是如此自私……”

　　毕云秋道：“大哥，你只怕是错怪管大叔了。”

　　“是我错怪了他？”凌干青气愤的道：“先父和他义结金兰，也为了保全他一家，才把木剑送还家师，在茅山遇害的，只是要三妹在他庄上暂住，他居然说得出口惹不起魔手天尊，一口拒绝，我真没见过如此无情无义的人。”这种事，任何人遇上了，都会气愤填膺，自然不能怪他。

　　“瞧你，气成这个样子。”毕云秋望了他一眼，淡淡一笑道：“我看管大叔必有难言之隐。”

　　“他只是不愿意招惹魔手天尊。”凌干青冷笑一声道：“还有什么难言之隐？”

　　“不然。”毕云秋微微摇头道：“我们进门之时，小弟看他看到大哥之时，虽然一脸俱是惊喜之色，但仍然掩不住他眉宇间的隐忧，后来大哥说出要三妹暂住他庄上，他说出推辞的话来，脸上有着无比的痛苦之色，这就可以说，他说出这番话来，并不是他的本意了。”他可以观人入微了。

　　聂小香也道：“二哥说得是，小妹也觉得管大叔相貌端正，不像负义小人。”

　　凌干青给两人说得一怔，问道：“那么他有什么难言之隐呢？”

　　“不仅是难言之隐。”毕云秋沉吟着道：“我看管家庄可能发生了什么事。”

　　凌干青一呆道：“我怎么没看出来？”

　　“大哥当然也看到了。”毕云秋含笑道：“只是你没去注意罢了。”

　　凌干青奇道：“贤弟倒说说看？”

　　毕云秋道：“第一，管家庄不是孤伶伶的一座庄院，而是山麓间的一个小村落，左右前后，不下数十户人家，客家庄院前面，有一埠广大的空地，应该是附近小孩子嬉戏的地方，但却一个小孩也不见……”

　　凌干青道：“贤弟说得不错，我小时候随先父同来，就和许多小孩子一起玩过，那里经常有小孩玩，方才一个小孩也没有，我也正在奇怪呢。”

　　毕云秋笑了笑，又道：“第二，管大叔归隐已有多年，他徒弟纵然是练武之人，平常练武，只须脱下长衫就行，用不着穿上一身劲装，尤其他来开门的时候，把我们引入大门，又赶紧关上了大门，好像在防备着什么。”

　　凌干青道：“贤弟是说有人上门寻仇不成？”

　　“很有可能。”毕云秋道：“第一点，庄院前面一个小孩都不见，自然是附近人家得到了管大叔的通知，不准孩子出门，第二点，他们人人一身劲装，自然是随时随地都可能有敌人上门。”

　　凌干青道：“如果是有强敌上门，我们去了不是多了三个帮手么？管叔叔和先父有过命的交情，何不明说？”

　　“这是大哥的想法。”毕云秋笑道：“管大叔也许不愿意让大哥卷入这场是非之中，也许因为来敌太强了，怕累及大哥，因此他看到大哥之时，面有惊喜之色，又攒着眉头，认为大哥来的不是时候。等大哥说出希望三妹暂住庄上，他正好以此作藉口，一口拒绝，好让大哥负气离开，但这不是他的本意，所以他在说话之时，脸上尽是痛苦之色，觉得这样做，太对不起大哥，但他非如此不可。”

　　凌干青听他说得入情入理，不觉一呆道：“那我们该怎么办呢？”

　　毕云秋笑道：“现在日头已经直过了，我们先找个地方填饱肚子再商量也不迟呀。”

　　凌干青抬头望望天色，果然日已过午，含笑道：“前面不远，就有—家酒店，我们去吃东西再走吧。”

　　三人走了里许光景，果见树林间挑着酒帘，正当路口，有一处卖酒菜面食的小店，搭了个松棚，放着四五张板桌。凌干青领着两人，走入棚下。毕云秋目光一注，发现左首一支松树柱上，贴着一张黄纸朱书的符令，不禁脸色为之一变。

　　落座之后，一个伙计赶忙送上三盅茶来，问道：“三位客官，可要酒么？”凌干青道：“我们还要赶路，你给我们切些卤菜，下三碗面就好。”那伙计退下之后，不多一会，切了一大盘卤菜，又下了三碗面送上。

　　毕云秋只是手托茶盅，望着远处，好像在想什么心事，面放在面前，恍如不觉。凌干青看他好像沉思什么，这就叫道：“贤弟，你不是嚷着肚子饿么，面来了，怎么不吃呢？”毕云秋「哦」了一声，拿起筷来，只挑着吃了几口，便自停住。聂小香没吃卤菜，面也只吃了几筷，也不吃了。

　　只有凌干青一个人吃着，他望望两人，说道：“二弟三妹，你们怎么不吃了呢？”

　　聂小香道：“我胃口一直不好，真的吃不下。”毕云秋勉强又挑着吃了几口，也实在吃不下了。

　　凌干青望着他道：“贤弟，你有心事？”

　　“没有。”毕云秋笑了笑道：“小弟只是觉得有些头昏。”

　　凌干青道：“这时离南陵不远，不如到城里找家客店，休息一天再走吧。”当下付了面帐，一路赶到南陵，入城之后，在大街上找到一家招商客店。

　　那店伙看到三个，急忙巴结道：“二位公子爷要落店？”

　　凌干青道：“可有干净的上房？”

　　店伙一听要上房，连忙应道：“有，有，公子爷要几间？”

　　毕云秋冷声道：“我们三个人，自然要三间了。”凌干青原想说两间的，但毕贤弟说出口来，也就不好再说。

　　店伙听说他们三个人要住三间上房，更加高兴，忙道：“三位请随小的来。”他引着三个登楼，打开房门，一面陪笑道：“这三间上房，是小店最好的房间，公子爷还满意吧？”

　　凌干青道：“就这三间好了。”伙计一会送洗脸水，一会沏茶，巴结得无微不至。

　　毕云秋心头嫌烦，挥挥手道：“这时没你的事，有事，我们会招呼你的。”店伙唯唯应是，退了下去。

　　大家洗了把脸，凌干青朝聂小香道：“三妹，我看你精神不太好，还是回房去休息一回吧。”聂小香也确实感到疲累，颇想休息，这就点点头，回房去了。

　　凌干青走到毕云秋房中，毕云秋倒了一盅茶，坐在椅上，只是在想着心事，看到凌干青走入，起身道：“大哥请坐。”

　　凌干青道：“贤弟身子不舒服，怎不上床休息一回？”

　　毕云秋道：“小弟还不累。”

　　凌干青道：“贤弟好像有什么心事，怎么不说出来呢？”

　　毕云秋道：“小弟会有什么心事？”

　　凌干青望着他，认真的道：“我看得出来，贤弟平日为人爽朗，今天从鹅岭出来，你就一直低首不语，好像在想着心事，我们结义兄弟，情逾手足，贤弟有什么事，何妨说出来听听。”

　　“真的没有。”毕云秋展齿一笑道：“你要小弟说什么呢？”他眼珠一转，接着说道：“小弟心里想的，就是管大叔的事咯。”

　　凌干青问道：“贤弟还在想些什么？”

　　毕云秋一笑道：“现在，大哥也去好好睡上一回，等晚饭之后，小弟再告诉你。”

　　凌干青道：“贤弟这时候说不好么？”

　　毕云秋道：“晚上一定告诉你就是了。”

　　“不成。”凌干青摇头道：“愚兄心里放不得事，你不说出来，我那会安得下心？”

　　“大哥也真是的。”毕云秋白了他一眼，说道：“好嘛，那就告诉你，今晚，我们要去探管家庄。”

　　凌干青一怔道：“为什么？”

　　毕云秋道：“那时你就会明白管大叔不肯收留三妹缘故了。”

　　凌干青奇道：“这么说，贤弟已经想出来了？”

　　毕云秋含笑道：“差不多。”

　　凌干青迫不及待的道：“贤弟既然想到了，那就快说出来听听。”

　　“大哥又性急了。”毕云秋道：“小弟已经知道向管大叔寻仇的人是谁了。”

　　凌干青道：“是谁？是不是柳凤娇那贼婆娘？”

　　“不是的。”毕云秋笑了笑，忽然压低声音说道：“是紫衣帮的人。”

　　凌干青听得一怔，问道：“贤弟如何知道的呢？”

　　毕云秋道：“不瞒大哥说，小弟在面摊的松树支柱上，看到贴着的一支黄纸符令。”

　　凌干青道：“我怎么没有看到？”

　　毕云秋道：“黄纸划的符，乡村大门上到处都可以看到，所以大哥不留神罢了。”

　　凌干青道：“贤弟看到的那张符，是紫衣帮寻仇的记号了？贤弟怎么会认识的呢？”

　　毕云秋道：“紫衣帮近年崛起江湖，声势极盛，凡在江湖上走动的人，都知道。”

　　他这是解说只要经常在江湖走动，自然认识，凌干青初出江湖，自然没见过了。接着又道：“那片面摊，适当去鹅岭的路口，紫衣帮那张符令，是警告江湖同道，不得插手，鹅岭，只有管大叔一家是武林中人，所以小弟猜测紫衣帮寻仇的对象，一定是管大叔了。”

　　凌干青道：“管大叔一定已经知道了。”

　　“不知道，他会不肯留三妹？”毕云秋道：“据我想，管大叔大概因紫衣帮在江湖上势力极强，他不愿意让大哥初入江湖，就和紫衣帮结下嫌隙，所以宁可让大哥误会，不肯收留三妹的了。”

　　凌干青脸上微微一红，说道：“真要如此，我就错怪管大叔了。”

　　毕云秋道：“大哥现在想通了。”

　　“管大叔怎么会和紫衣帮结仇的呢？”凌干青沉吟有顷，不觉矍然道：“莫非紫衣帮就是关外的紫衣煞神不成？”

　　毕云秋道：“这个我也不大清楚。”

　　“对了，一定是紫衣煞神了。”凌干青道：“三年前，柳凤娇就是扬言紫衣煞神要向管大叔寻仇，先父才揣带木剑赶上茅山去的，那次只是柳凤娇造的谣，这回大概是真的了。”

　　毕云秋微哂道：“就是寻仇，也只是紫衣煞神的门下罢了，又不会是紫衣煞神亲来。”

　　凌干青道：“贤弟如何知道的呢？”

　　“小弟只是以理度之。”毕云秋道：“小弟是听大哥说的咯，十八年前，管大叔掌劈紫衣煞神门下，寻仇的自然是他门下，何况紫衣帮真要是紫衣煞神所创，他是一帮之主，也不会亲自来向管大叔寻仇，于理不是甚明么？”

　　“贤弟这话很有道理。”凌干青点头道：“贤弟方才说今晚我们要去管家庄，不知是否胸有成竹？”

　　毕云秋朝他笑了笑，说道：“这只要随机行动，需要我们出手的时候，再出手就好了。”

　　“好。”凌干青道：“那就这么办。”

　　毕云秋柔声道：“大哥，现在话都说明了，你可以去休息了吧，睡一觉起来，我们好好吃一顿晚餐，你不反对吧？”

　　凌干青笑道：“贤弟也已一晚未睡，你大概也需要休息了。”说着，果然返身走出，毕云秋随手闩上了房门。

　　三人一觉醒来，已是上灯时候，在大街上找了一家酒楼，用过晚餐，差不多已快初更，会帐出门，就匆匆往往鹅岭赶去。路上，毕云秋叮瞩道：“大哥，我看三妹身体较弱，不让她来，三妹必然不肯，而且大哥也不放心她一个人留在客店里，但今晚到管家庄寻仇的敌人，必然身手极高，而且究竟来了多少人，我们也一无所知，因此，大哥必须照顾三妹，非万不得已，不可轻易出手。”

　　凌干青问道：“贤弟呢？”

　　毕云秋道：“小弟不用照顾别人，自然可以随时出手的了。”他接着又道：“只是小弟有一点，大哥一定要依小弟。”

　　毕云秋笑了笑道：“小弟和人动手，大哥不要插手。”

　　凌干青笑道：“你怕我插手？”

　　“是呀。”毕云秋道：“小弟有时纵然落了下风，也有反败为胜的机会，但如果给人插上手来，岂不是没有反败为胜的机会了？”

　　凌干青道：“你是说，就是落败了，也不要我插手？”

　　毕云秋连连点点头道：“正是这个意思。”

　　凌干青摇摇头道：“贤弟真是好强得很。”

　　毕云秋道：“大哥，你答不答应嘛？”

　　凌干青笑着道：“好，我答应，但你也得小心应付，刀剑无眼，再说紫衣帮都是凶人，万一……”

　　“不要紧的。”毕云秋脸上流露出欣喜之容，说道：“大哥，那我们已经说定了。”

　　“好。”凌干青随口说着「好」字，聂小香一路都没有说话，她看二哥毕云秋说话的神态，有时候稚气未脱，好像是小孩子。不，他有许多地方，竟然像个大姑娘。突然，她心中一动，暗暗忖道：“江湖儿女，有不少人女扮男装，莫非二哥他会是女子不成？”

　　不多一会，已经赶到中午吃面的摊子附近，现在时间已晚，那摊子自然早就收歇了，但松棚底下，倚着板桌，翘着二郎腿，坐着一个人。今晚虽然还不到月望，但半轮新月，清光已有七八分月色，朦胧可以看清那人身上披着短氅，正是紫衣帮人的装束。

　　这人看到大路上有三条人影奔掠而来，就大剌剌的站起了身，一抖手，嗤的一声，掷出一面三角小旗，夺的插到大路中间，人也跟着走出，往中间一站，口中冷冷喝道：“来的是哪条线上朋友？”

　　毕云秋回头朝凌干青道：“大哥，小弟和他答话。”说着一闪身走在前面，俯身看了三角小旗一眼，说道：“朋友是紫衣帮的？”

　　那人冷声道：“你们知道就好。”

　　毕云秋问道：“知道什么？”

　　那汉子道：“咱们今晚在这时有事，紫旗封道三位不用过去了。”

　　“我们不用过去了？”毕云秋声音比他更冷，说道：“紫气东来，总有个风向吧？”

　　那汉子听得一怔，一股狂气为之稍敛，问道：“合字，是什么风？”

　　毕云秋沉哼道：“你不用问我，因为你还不配问，说，你的风头是谁？”

　　那汉子脸露惊疑之色，说道：“东方甲乙木，东君当令，吹的自然是东风了。”原来紫衣煞神门下，共有四大弟子，分为东南西北四坛，他说的东风，自然是紫衣门下大弟子了。

　　“我当是谁？”毕云秋冷笑一声道：“我是士旺用事，应走道路中央。”伸手拔起三角紫色旗，顺手往左边地上一扔。

　　那汉子变色道：“你拔旗开道，就该先亮令牌，朋友这还算合子么？”

　　毕云秋目中神光冷然，叱道：“该死的东西，你要我亮令牌？你配么？”反手一掌，劈了过去。那汉子连躲闪的机会都没有，口中「呃」了一声，往后便倒。

　　凌干青虽然听不懂他们说的是什么，但可以猜想得到这一问一答，说的一定是切口无疑，但看到毕云秋突使杀手，不觉攒攒眉道：“贤弟，你怎可一出手就使杀着？”

　　毕云秋脸上流露出愤怒神色，冷然道：“这些该死的东西，难道不该杀么？”

　　凌干青从未见过毕贤弟有如此厉声，心中不禁一动，忖道：“看来他好像和紫衣帮有着深仇大怨不成？”再行里许，管家庄来已在望。

　　毕云秋回头道：“大哥，你们随我来。”他左手抬手一招，就翩然掠起，避开正面大路，朝左侧掠去。凌干青、聂小香跟着飞掠过去。三人像流星掠矢，转眼工夫，便已绕过广场，跃登左首民房屋脊，隐入了暗陬。

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