紫云道长点头道：“看来掌门人早已得到警讯，单以这里来说，岩上就有二十五名弟子扼守，应该已有准备，只是力量仍嫌单簿，如果咱们这一行人没有卓少侠的解药，这二十五名弟子就不堪一击了，咱们这里如此，其他三处的情形，就可想而知了。”

　　石开天道：“幸好归真道友及时赶去，贵掌门人聆悉之后，必有适当安排，依老朽看，芙蓉城主已在密柬上说明了此行并非偷袭，自然要和贵派明伙交战，讨回公道。因此咱们这四路人马，分由四个地方逼近紫霄岩，只是要助长声势，给贵派来个先声夺人，真正的主力，还是在芙蓉城主了。”

　　卓少华望望师傅、师叔，朝独行叟问道：“老前辈，咱们这第四路，是不是在双方争执之时，出面调解呢？”

　　独行叟道：“这话目前还言之过早，总之，这要看当时的情况而定，少侠不必焦急，到时老朽会通知你的。”

　　卓少华道：“老前辈说得极是，只是晚辈还有一点顾虑之处。”

　　独行叟一手捋须，微笑道：“少侠倒是说说看？”

　　卓少华道：“晚辈顾虑的是那五个神志尚未恢复的人，咱们如果另有举动，他们该如何处置呢？”

　　独行叟笑道：“你是令主，你就带着他们去好了。”刚说到这里，突听‘嗤’的一声，一道红色火花，冲天直上，接着又是“叭”的一声，爆出漫天花雨。

　　独行叟道：“芙蓉城主已经到了。”

　　卓少华攒攒眉道：“归真子道长不知回来了没有？”

　　独行叟道：“现在信号已发，你快发令登上岩去，也许他会及时赶回来的。”

　　卓少华右手摘下竹笛，向空一挥，大声道：“诸位使者随本座登岩。”当先往前急步行去，秋月紧随他身侧跟了上去。只见前面黑暗处，人影连闪，迅快闪出四条人影，向卓少华面前集合，那正是紫云道长、启真子，归真子和胜镇山四人。

　　卓少华急忙朝归真子低声问道：“道长已经见过贵掌门人了么？”

　　归真子点点头，低声道：“多谢卓少侠，贫道已把咱们的情形，禀报过掌门人了。”

　　“如此就好。”卓少华道：“咱们快些上去吧。”

　　一行人由卓少华领先，展开轻功，纵跃如飞，不过片刻工夫便已登上紫霄岩东首一片危崖。扼守岩上的一靖道人和二十五名同门师弟，已奉到掌门人的谕令，不战而退，朝紫霄岩左首退去，但依然一字排开，严阵以待。

　　卓少华举目看去，这崖上是一片广大的石砌平台，自己一行人登上之处，正好是这片平台的东首，也正好是紫霄宫的左翼。这时扼守平台西首的一批武当门人也同样不战而退。跟着逼上的是第一路令主卓清华和江南武林同道。四路人马中，以这两路的实力最强，故而担任了左右两翼。

　　石砌平台最前面，是一座高大的石牌楼，现在牌楼前面也正有一行从牌楼底下鱼贯进入广场。当前一人是绿袍白髯老者，腰佩绿鲨皮鞘长剑，履声囊囊，顾盼自豪，正是总令主严文兰。她身后紧随着青衣劲装，背插双剑的是使女杜鹃，右手执着一面绿色三角小旗，中间绣着碗口大的白底黑字一个‘令’字。

　总今主后面是兰赤山庄总管追风客鹿昌麟、副总管翻天手吉鸿飞、和二十名

　　一式黑色劲装，手抱扑刀的彪形大汉。稍后分为两行，右边是第二路令主三湘武林盟主铁指绵掌张椿年率领的三湘武林同道。左边是第三路令主河北武林盟主金刀李千钧率领的河北武林同道。

　　总令主严文兰率着两行人一直走到离紫霄宫七八丈距离，才行停住。紫霄宫两扇高大的大门紧紧闭着，只开了左右两侧的边门，从东西两岩退下来的武当门人，就像雁翅般分别守住了两侧边门。双方并未发生一点战斗，芙蓉城的人马，已经顺利的逼近紫霄宫前。不，三面包围了紫霄宫，但紫霄宫却似乎十分沉着，除了两拔弟子退守侧门，宫中不闻丝毫动静。

　　严文兰面向紫霄宫，凛然而立，右手微微一抬。追风客鹿昌麟立即举步走了上去，直到离紫霄宫大门两丈光景，方始站住，高声说道：“芙蓉城主会同江南、河北武林盟主，暨各路武林同道，前来拜会武当掌教，请贵宫道友进去通报一声。”

　　她果然功力深厚，这几句话，就说得声音铿锵，已不需门人弟子进去通报，大概住在后进的武当派掌门人也可以听到了。她话声一落，过了没有多久，紫霄宫两扇大门，已在缓缓开启，接着走出八对蓝袍佩剑道人，像雁翅般朝大门两边分开。

　　接着走出一个头簪白玉如意，身穿紫色道袍，脸色红润，颏下留了一把花白长髯，年在六旬以上的老道人来，他正是武当派掌门人玄真道长。在他身后分两行紧跟着六位道人，全是身穿天青色道袍，头挽道髻，颏留长须，看去一派道气，那是武当八宫宫主，计为净乐宫主步真子、迎恩宫主玉真子、（五虎宫主为启真

　　子）遇真宫主清真子、（南岩宫主为归真子）紫霄宫主履真子、玉虚宫主全真子、

　　太和宫主守真子。

　　这边武当掌教率同六宫宫主从紫霄宫大门走出，广场对面的牌楼前面，这时忽然号炮连声不绝，出现了两排红灯，冉冉而来。红灯一共有二十四盏之多，现在已经进入牌楼，那是二十四名身穿大红衣绔的少女，左手高挑红色纱灯，右手叉腰，步伐整齐，款款行来。

　　这两排红衣少女后面，则是身形矮胖的总管顾嬷嬷、和北岩管事贾嬷嬷两人。

　　接着就是两顶紫红色的软轿，由八名大脚婆子抬着缓步进入牌楼。总令主严文兰立即趋了上去，走近第一顶轿前，躬着身道：“属下见过城主。”

　　软轿坐的自然是芙蓉城主了，她沉声问道：“都到齐了么？”

　　严文兰道：“都到齐了。”

　　芙蓉城主道：“很好。”

　　软轿一直抬到离紫霄宫五丈来远，才行停住，由跟在轿后的两名青衣使女打起了轿帘，两人就手捧一长一短两柄古剑，分左右站停。软轿中端坐着一个一身缟素，面披青纱的老妇人。第二顶软轿也相继停下来了，跟在轿后的则是画眉，她迅快来至轿前，打起了轿软，小公主严玉兰一跃而下，走到第一顶帘轿前面，站在右首，（左首站的是总令主严文兰）下首则是顾总管和贾嬷嬷。

　　玄真子道长面含微笑，举步跨下石阶，打了个稽首道：“女施主贲临寒山，贫道玄真子，恭迎来迟，多多恕罪，女施主请到观内奉茶。”

　　芙蓉城主沉哼一声道：“不用了。”

　　她两道棱棱如电的目光，从蒙面青纱中透射出来，就隐含着无比的怨毒和仇怒之色，冷然道：“道长可知老身是什么人吗？”

　　玄真道长单掌当胸，说道：“女施主不是芙蓉城主么？”

　　“不错”。芙蓉城主道：“老身不妨明白告诉道长，老身就是严凌峰的未亡人。”

　　玄真道长稽首道：“城主是严师弟的夫人，贫道已略有所闻。”

　　芙蓉城主一怔，冷哼道：“那你应该知道老身的来意了？”

　　玄真道长道：“先师遗命，曾说女施主二十年后，会上武当山来，如今正好是二十年了，贫道知道女施主近日必然会来。”

　　芙蓉城主冷然道：“你们既然知道我的来意就好。”

　　玄真子道：“只是……”他将语气拖长，看了芙蓉城主一眼，徐徐说道：“只是先师遗命，等女施主来了，要贫道奉告女施主……”

　　芙蓉城主冷冷的道：“紫霞道人怎么说？”

　　玄真子稽首道：“先师是说：严师弟是他老人家的门下弟子，他老人家当时虽然不赞成严师弟娶女施主，但他既和女施主结婚，做师长的也不好反对……”

　　芙蓉城主怒声道：“那他为什么要毒死严凌峰？”

　　“善哉，善哉。”玄真子稽首道：“虎毒尚且不食子，先师岂会不择手段，去毒害自己门下的弟子，何况敝派从不使毒……”

　　“住口。”芙蓉城主叱道：“我丈夫活着走上紫霄宫，但却中毒死在紫霞道人面前，这总不是假的吧？”

　　“女施主说的没错。”玄真子徐徐说道：“当日贫道和几位师弟，全都伺立在先师身侧，严师弟是好好的，走进先师云房，朝先师跪拜下去，口中说道‘弟子叩见师傅’六个字，就伏地不起。先师言道：”严凌峰，你起来，为师有话问你。‘严师弟依然跪伏不起，先师又道：“为师叫你前来，只是要问问你经过情形，你只管起来再说’，严师弟依然一动不动……”

　　芙蓉城主切齿道：“他已中了你们毒害，如何还起得来？”

　　玄真子道：“女施主不可如此说法。”

　　芙蓉城主道：“那要老身怎么说？”

　　玄真子道：“女施主且勿动怒，听贫道把话说完了。”他单掌打了个稽首，续道：“先师看出情形不对，问道：”严凌峰，你可是负了伤？‘一面回头吩咐九师弟道：“守真，你快去看看他伤在问处？’九师弟，现在你来说吧。”

　　太和宫观主守真子稽首领命，走上两步，朝芙蓉城主稽首一礼道：“贫道当时站在最下首，和严师弟距离最近，急忙走过去，俯身把严师弟扶住，严师弟身躯已僵，经贫道这一扶，忽然侧身倒下，口中流出黑血来……”

　　芙蓉城主目中已是含了满眶泪水，问道：“后来呢？”

　　守真子道：“贫道当时大吃一惊，先师也已看出不对，问道：”中了毒？人还有救吗？‘贫道因严师弟身躯已僵，再一探胸口，心脉早已停了，先师吩咐道：“守真，你查查看，他是中了什么毒？竟有如此快法？’经贫道细心检查的结果，严师弟身上并无伤痕……”

　　芙蓉城主冷哼道：“在武当山方圆百里，有什么人下了毒，你们还会不知道么？”

　　守真子没有作答，只是续道：“当时在场师弟都认为严师弟是被人在饮食之中，下了奇毒，惟有先师摇头不语，经他老人家亲自检查的结果，那奇毒是由严师弟‘风门穴’传入的，因此可以推断，可能有人把毒粉弹在严师弟的衣领上，遂把严师弟长衫脱了下来……”

　　芙蓉城主问道：“他的长衫呢？”

　　玄真子道：“为了此事，先师特命二师弟（净乐宫宫主步真子）持了严师弟的长衫，亲去西蜀，请唐门老庄主唐宗尧老施主代为鉴定。”

　　芙蓉城主问道：“唐宗尧去世已有十几年了，他怎么说呢？”

　　玄真子道：“唐老施主检验之后，有一封亲笔信给先师的，当时先师命胜师弟（日月双环胜镇山）护送严师弟灵柩回籍，曾把严师弟的长衫和唐老施主回先师的亲笔函，包成一包，面交女施主，但胜师弟到时，严宅已经剩了一座无人的空宅，因此只好把原物送回先师。先师仙去之时，曾留有遗命，等二十年后，女施主找上武当，把这个包袱，交给女施主验看。”

　　芙蓉城主道：“东西呢？”

　　玄真子朝身后一招手道：“松鹤，把包袱送上来。”一名身穿青衣的小道童口中应了声‘是’，手捧一个黄布包袱，急忙走出。

　　玄真子接过包袱，说道：“唐老施主这封信，就在包袱之中，先师当日并未让贫道过目，贫道师兄弟均不知信中如何说法？请女施主自己过目吧。”

　　芙蓉城主一抬手道：“贾嬷嬷，去接过来。”贾嬷嬷答应一声，举步走出，从玄真子手中，接过黄布包袱，回身走近轿前，又把包袱双手呈上。

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