地狱芳华（5）故园秋暮

　　作者：cloudcrack               

　　2012年/7月/9日发表于sis

　　SIS首发   （正文共39000字）

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　　第五章收工！

　　这章拖了不止两个月，不过，这次的篇幅也是空前的，差不多四万字的大篇章……其实分成两章来发也未尝不可的，但因为这一篇可以算作是一个完整的小故事，所以，我决定还是憋久一点，保持它的完整性。

　　我之前说过的，阿兰娜会暂时退出读者的视野，这一章是全新的角色登场的章节：女猎魔人范凯琳.斯特恩，而故事发生地也不在地狱，而在第五界门的人间。至此，本书的三位女主就全部出场了，在今后的故事中，范凯琳的章节会比较偏向黑暗压抑，魅魔芙兰的章节则是比较欢乐向的，诗人（她以后不一定还叫阿兰娜）的章节则介于二者之间。

　　这一章的故事也是几易其稿，呃，当然是腹稿，我很懒的，一旦动笔了就会一次成型。这个故地重游的基调是受了乔纳森·卡罗尔《木棍姻缘》的影响才定下来的，因为我大爱他故事开头的那个意境。范凯琳的人物形象同最开始构思的相比更是大相径庭。当然，我比较喜欢现在的这个她——实际上，如果说作者有时会把自己代入到书中的话，那么，这部作品里，倾注了我自己一部分人格的角色，就是范凯琳。

　　不少读者提起过，我笔下的角色有一种其他H小说里很少见的独特魅力，我挺喜欢这个评价，也希望这一次的角色依然能让大家喜欢。

　　这一篇最大的问题，也许是口味不够重？好吧，的确是没第四章那么血淋淋，不过也不能算太轻咯。萝卜白菜，各喜各爱吧。我自己倒是觉得，文风比较小清新，各位不要不习惯哟。

　　    某位热心读者建立了本文的讨论群，群号226118676，欢迎各路重口爱好者和科幻/奇幻爱好者进来讨论，嗯，有看板娘哟。

　　那么，祝大家旅行愉快。

　　对了，还有一句话忘了说：

　　“谨以此章，献给那些远逝的岁月与梦里的童年。”

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　　“每人分一点吧。”

　　范凯琳扭过头去，轻声招呼前面赶车的男人。路旁那些衣衫褴褛的人正挣扎着纷纷爬起身来，枯槁皱缩的手捧着外面脏兮兮，里面却舔得一干二净的碗盆，两眼发亮地拥向她的马车。车夫搁下马鞭，解开身旁的布袋，伸手掏出一摞灰黄的面饼。饥民们更加奋力地向前挤着，争先恐后地伸出手来。他赶紧把布袋抱到怀里，一只手高高举起那叠饼子，“不许抢！一人一份！”他用略有点尖细的刺耳嗓门喊叫着。

　　“比以前多了。”范凯琳侧坐在盖着篷布的箱子顶上，俯视着底下稍微恢复秩序的人群，在心里低语着。在她的记忆里，逃荒和乞讨者任何时候都没从西维尔消失过，不过以前，她对这些人的数量可能没有如今这样直观的感受——在父亲做行政官的年代，他好歹会让他们进城去，而不会这样聚在城外的路边。她细心聆听了一下他们的口音，不是本地人，可能是从西边些的地方来的，那算是一个坏消息和一个好消息，坏消息是不少地方年景不佳，好消息是西维尔依然还不错。

　　领到饼的逃荒者一边挤出人群，一边急不可耐地把东西填进嘴里，人群渐渐散开，但还有好些依依不舍地站在车旁，伸着脖子望着袋子里余下的几张饼，车夫转过身来，仰头用眯缝的眼睛望向她，指头戳了戳空下去的布袋。

　　“给孩子多分一份。”她抬高了声音，让车夫和乞丐们都能听见。

　　马车沿着护城河边的石子路，继续颠簸着驶向城门，多雨的夏日过去还不久，河水满盈，同十五年前一样青翠，她举目凝望着对岸的城墙，石块看上去似乎更黯淡发黑了，杂草和藤蔓在石缝里蓬勃，好些箭垛已经坍塌了。三百年的岁月太长，即便石头也无法永傲风雨，在那个地狱之焰肆虐人间的世代，每个像西维尔这样的北地城镇都垒起了自己城墙，但如今，地狱之门已闭，内地小城的城墙似乎可有可无，虽然圣哲的经文上明明地记着：“魔鬼好像觅食的狮子，你永不可掉以轻心。”但无论领主还是平民，对维持这些旧时的工事大都兴味寡然。西维尔的城墙算是不错的，父亲在这的时候，立下了保护它们的规条，还组织过几次修缮，而在范凯琳去过的不少地方，城墙已经被拆得七零八落，用去建领主的宅邸或是农户的新房了。

　　车夫拨转马头，驶上护城河上的吊桥，马蹄踏过木板的笃笃声清脆悦耳。桥依然是以前那座，虽然看上去黑旧了不少，但还算结实，范凯琳更担心那些生锈的铁链，是否还能把这张钢铁与硬木拼就的沉重板子拉动起来——它看起来已经很久没真正成为一座“吊”桥了。她抬起头，不远处的城门清晰可见，这一瞬让她觉得如此熟悉，又如此遥远，纷乱的色彩从记忆的池底沸腾而起，心在胸腔里飞快地砰砰搏动，兴奋？紧张？还是伤感？她自己也说不清楚。

　　几个穿着简陋皮铠的士兵在城门前值守，其中一个把他的长枪横过来，挡在马车前边，头盔底下的那张脸摆出一付严肃吓人的表情：“城主大人的命令，所有入城的货物都要检查！”

　　“唉，果然还是得靠这破玩意呢。”车顶上的范凯琳鼓起腮帮子吁了口气，从裤兜里抽出一块巴掌大小的薄板，俯身递给卫兵。那是两片包着银边的黑色木板，通过铰链对折在一起。卫兵有点困惑地接过那块东西，翻来覆去地看了看才打开它，范凯琳没指望他能识字，他只要能认得教廷和国王的印章就行了。

　　但这家伙似乎比她想象的要中用一点，他有点缓慢地仔细看着那些刻在木板上的文字，时不时抬起头来盯着她看几眼，像是要努力才能把这两者联系起来一样。范凯琳饶有兴趣地端详着他的表情，从困惑慢慢变成狐疑，再变成讶异，他伸手招呼同伴一起过来看，三颗脑袋凑在一起窃窃私语着，最后他转过身来，恍然大悟似的换上蜜糖般的笑容，用不太优美但敬意十足的姿势朝她连鞠了两个躬：“真是……抱歉，尊贵的小姐，欢迎光临，欢迎光临！”

　　范凯琳朝他微笑了一下，伸手接过那份文牒，放回口袋里，车夫抖动缰绳，马儿继续迈开步子。当马车快要全部钻进城门的阴影里时，她回头望向依然瞪大眼睛盯着她的卫兵，高声问了一句：“圣庙还是在城东头吗？”

　　这一次，她用的是西维尔的土话。当卫兵带着不知所措的表情向她点头时，她扭过头去，抿着嘴偷笑了起来。

　　她理解他的心情，非常理解，如果换成她站在那个位置，她觉得自己的表现也会差不多的——在洛瑟兰的东西南北，在信奉尊神威玛和他圣哲的众多王国，几乎每个人都听说过猎魔人，但当他第一次意识到，一个活生生的猎魔人站在自己眼前时，每个人的表现都会差不多的。

　　她还记得那些故事，当她坐在壁炉边或是躺在床上时，年老的女仆边钉着刺绣边讲的那些故事。许多故事里都有猎魔人，在某些故事里，他们穿着黑色的皮衣，戴着宽沿的黑帽子，罩在长长的黑斗篷里；而在另一些故事里，他们有着苍白的头发，苍白的皮肤和在夜里发光的红色眼睛；甚至有些故事说，他们会用小孩的鲜血，哦，有时是处女的鲜血，或者死人的头发乌鸦的指甲蚊子的鼻涕什么的，来强化武器或是自己的力量……啊，管它是什么呢，反正那时候她经常被这类的故事吓得拿被子蒙着半张脸瑟瑟发抖，之所以只蒙半张则是因为她得在伊莫面前显得勇敢些，伊莫在这种时候一般会把整个身子都缩进被子里去，把脑袋埋到她的胳肢窝底下，但当下次讲故事的时候，他又会不长记性地瞪大眼睛凑过来。想到这儿，她忍不住又笑了起来，但笑完之后，她觉得有点淡淡的失落——那些日子都过去了，现在伊莫已经快要娶妻生子，而她，自己成了恐怖故事的主角。

　　——和那些故事都不一样的主角。不同的故事里有着不同的猎魔人，但从没有一个故事里的猎魔人，是像她现在一样穿着和农夫一样的衬衣和背带裤，坐在吱嘎作响的破马车上的。所以她对那种困惑和讶异的表情早已经司空见惯了，而一个操着本地口音的猎魔人？那无疑让这种讶异变得越发夸张和滑稽了。

　　她原本还有个问题要问的，但一来她想品尝下自己揭晓答案的兴奋，二来，她有点害怕听到和期望不同的答案，最后她作罢了。马车已经穿过城门，西维尔的街巷与楼阁涌入眼帘，淡淡的烤面包香味弥漫在空气里，是进城门的路右边第三家店门，不用看就猜得到，她使劲吸着鼻子，想要分清那香味和十五年前有什么差别。马车从面包坊门前踏过时，她朝柜台里面张望了下，老乔布还在，只是不再戴着他的白帽子了——那时他还只是秃顶，现在已经一点头发都没了。而小乔布戴上了那样的白帽子，他看上去比小时候胖多了，鼻子和下巴都显得圆乎乎的，一边擦着额头上的汗珠一边把刚出炉的面包码在柜台上，垒成一座方塔。他抬头瞟了一眼马车，但无疑没能认出她来。

　　“第三个路口往右拐。”她的声音带着一丝孩子般的兴奋和一丝向导般的骄傲——去揭晓答案的时候到了。

　　“圣庙的牧师还是柯尔特吗？”还没望见西维尔城墙的时候，她就急着想要了解这个问题。在影响她生命的人里，除开父母以外，排最前的也许就是柯尔特了。她曾经思考过许多次——如果她不是在西维尔长大，如果她从小认识的牧师不是柯尔特，而是个和她见过的绝大多数一样的家伙，她觉得自己一定不会走上侍奉威玛的道路，更不会成为猎魔人的。

　　马车拐了弯，沿着有点幽暗的街道往东走。圣职者每到一城，应当先拜谒圣庙与牧者，这是尊神威玛订立千年的规条，许多时候，这条律法让范凯琳觉得头疼，她不喜欢那些拉拉杂杂的繁文缛节，不喜欢那些老头儿们比老鹰更犀利的挑刺眼光，更不喜欢料不准什么时候就爆发出来的教义争论——圣哲迦穆兰三百年前行走人间的时候，诋毁他的人就已数不胜数，即便他最终献身殉道，将洛瑟兰从地狱的灾厄下救赎，时至今日，依然有许多人拒绝信奉他的教诲，光是这项分歧就带来了够多的争斗甚至流血，而在新教与老教的范畴之下，还有着无以计数的纷繁派别，虽然尼西亚会议勉强维持了教廷的一统，但……你没法堵住每个信徒的嘴让他们不吵架的。

　　柯尔特是个例外。牧师常被比作严父，但柯尔特更像是一位长兄，从年纪或是性情上来说都是如此。和那些古板的家伙不一样，他看起来永远朝气蓬勃，带着清朗的笑，他不会纠缠于那些繁复的规条，只在乎能否给别人带去欢乐。虽然经书上记着：“牧养灵魂的，可以收取奉养肉身之物。”但他似乎从没用过这项权力，他自己种地，养牲口，把多余的送给穷人——那是他最看重的事，他花了许多的时间和穷人在一起，同他们一起干活，一起谈笑，带他们唱诗，教他们识字。他也极少露出严厉，尤其是对孩子，他的妻子一直没能给他生孩子，但他对每个孩子都很好，在范凯琳的记忆里，他曾经许多次笑呵呵地在父亲面前表扬她，为她那些顽皮的恶行开脱……就像经书里使徒帕劳所说的那样：“我活着就是圣哲活着” ，那时候，年幼的她不止一次地想过：圣哲在世的时候，一定就是像柯尔特这个样子的。

　　石片铺就的街道向前延伸，范凯琳不停地四下张望着。“戛西，”她俯下身去，拍拍前面的车夫，另一只手指着前头：“西维尔最好的酒铺就在前边往左拐的巷子里，等事情完了以后一定带你去见识下。”

　　车夫布满粗短胡渣的瘦削脸颊堆起了褶子，故意夸张地咂巴着嘴：“哈，那我可真等不及了。”

　　但等得更久的人是她，十五年，她许多次在梦里回来过，她熟悉这里的每一条巷子，每一个店面：玛丽安的糖果店在下一个路口往北，苏菲的裁缝铺在前面一点的右边，老甘达尔住在酒店的阁楼上，每天早上挑着他的剃头摊出门，但他现在八成不在了……这个念头让她好像突然醒悟过来，是啊，不在了，许多东西都不在了，那个岁月远方的西维尔仍然还在她的脑海深处，但眼前的这个，已经不再一样了。

　　戛西并不是此行唯一的随从，她的队伍有十多人，他们在城外扎营了。她不想引人注目——隐蔽而低调是猎魔人的行事作风，所以他们绝不会像故事里说的那样，有着一副一眼就能认出来的装束——当然，她的确有另一套行头，一套更适合打架的行头，它们现在正躺在屁股底下的大箱子里。许多事情，在野外的营地里说或是做，比在人多眼杂的市镇里要方便得多。而且，她也不希望在拜访每位故人的时候，都带着一群容易惹麻烦的随从。

　　不过也有些东西是这身农妇似的装束掩藏不住的：亮金色的头发，光滑的皮肤，精致而棱角分明的五官，这一切都和身上的粗陋衣服显得有点格格不入，明眼人不用费多大力气就能看出她的贵族血统。所以许多时候，这身装束与其说是为了隐蔽行踪，倒不如说是一种习惯，一种态度——那也许也是柯尔特教给她的吧。

　　马车爬上一段上坡路，圣庙的尖顶就在前方了。

　　早秋的院子依然翠绿，空气里飘荡着茉莉和丹桂的香味儿，红色或黄色的果实点缀在枝叶之间，她走过铺着石板的前庭，绕过大殿，轻轻走近那个弯腰锄土的瘦削身影，她停下脚步，最后一次确认自己的记忆和判断，然后叫出了那个许多年没叫过的名字。

　　“柯尔特先生？”

　　男人仓促地转过身来，他依然留着半寸长的短发，但发色已经变得斑白，不算深的皱纹纵横在清瘦的脸上，他朝两位不请自来的访客走过来，凹陷的眼眶里带着些许迷惑，但突然，他的眼睛睁大了，手里的锄头落在了地上。

　　“你是……凯莉？”

　　“哈哈，好多年没人这么叫过我了。”她使劲地微笑着，不想让发酸的鼻子破坏重逢的喜悦。

　　“喔！小调皮鬼现在变成淑女啦！”牧师咧开嘴笑了起来，脸上的皱纹显得更深了：“感谢威玛，能在有生之年再见到你……霍，我觉得自己好像在做梦一样！”

　　她扑上去抱住他，把淌出来的眼泪偷偷擦在他的衣服上。过去，她捅了篓子的时候也经常这么干，躲在柯尔特身后，抓着他的衣角，战战兢兢地偷瞄着怒不可遏的老爸。那时候，她只够得到他的腰间，但当她第一次把脸颊贴在他的胸膛上时，那种温暖和安全的感觉似乎从来未曾改变。

　　牧师倒是有点尴尬起来，轻拍着她的肩膀：“好啦好啦，好姑娘，走，去屋里坐着再聊。”

　　柯尔特的住处是大殿的偏房，两间不大的屋子，油灯把墙壁和天花板熏上了一层黄黑色，但除此之外，一切都收拾得干净整洁，他们在桌边坐下，柯尔特拎着水壶把三个陶碗里倒上清水：“说说吧，卡莉，是什么风儿把你吹回来了？”

　　“我现在是效命教廷的猎魔人。”

　　柯尔特的脸上写满欣喜，却并没像她预计的一样惊讶：“知道吗？感谢威玛，我早就料想你会成为圣职者的，我还在祈祷的时候提过许多次呢……现在我终于知道，他垂听了我的呼求。”

　　“您早就料到了？为什么？”

　　“因为许多事情，比如……还记得吗？你偷过家里的钱给了瑞秋？”

　　“记得，那时候我还跑到您这来躲打呢。”范凯琳的脸颊红了起来：“不过，偷窃不是违背诫命的事吗？”

　　“不。”牧师微笑着摇摇头：“经上不是有说么，怜悯胜于献祭；圣哲还说过，善事行在我最小的弟兄身上，就是行在神身上。偷窃虽然不好，但你是为了助人而做的，威玛会记念你的心。”

　　“哈，柯尔特先生，这就是我喜欢您的原因。”她像许多年前那个受表扬的孩子一样笑了起来：“您不像其他的祭司一样，总是‘啊，你这样是犯罪！’‘啊，你那样是要受罚的！’‘啊！威玛会管教你的！’”她歪着头，耸了耸肩膀。

　　“喔，你这样说可不太对，我并不是不指责罪行，那样的话就是纵容了。”牧师把胳膊撑在桌上，继续微笑着：“我只是不会因为一个人的错失就忽视他好的一面。”

　　“嗯！对，就是您说的这样……其实，我也一直在努力这样做呢。”

　　“感谢威玛，我觉得一个圣职者理当如此，不过，猎魔人也许更关注邪恶多一些？”他给戛西的杯子里添了点水：“话说回来，这次的事情真是挺闹腾的，整个城里都人心惶惶，我也听说领主写信请了猎魔人来，不过……实在没想到居然会是你。”

　　“对教廷来说，派我来是最合适的吧。”

　　“凡事皆有神的美意，我觉得，是威玛差遣你回来的——既然他带领你来了，也一定会带领你成就他的旨意的。”

　　“但愿如您所说……对了，师母出门了吗？”

　　“她已经安睡主怀，”他扭头望了望窗外，笑容依然还在，但看起来却不那么自然：“好几年了。”

　　那一刻范凯琳觉得自己的心猛烈地抽动起来，像要挣脱什么压在上面的东西。为什么？为什么柯尔特这样的人，没有得到尊神该有的赐福？为什么最后连唯一陪伴他的人也要夺去？她呆呆地凝视着他灰白的鬓角——柯尔特老了，虽然只比她大十几岁，但他真的已经老了，更糟糕的是，他还得一个人这样孤零零地老下去，想到这个，那种扑面而来的凉意让她觉得像要窒息。

　　“抱歉，我没想到……”

　　“没什么。”他回过头来，朝她笑了笑：“能脱离世界的缠累归回威玛，是件好事，我迟早也要往她那儿去的。”

　　接下来的谈话因为这个而变得压抑起来了，他们稍微聊了聊西维尔这些年的情况，范凯琳小心地不去谈论关于柯尔特自己的事情，她害怕再触碰到什么令人不快的东西——不论对她自己还是对柯尔特。

　　临行前，她把一小袋金币留在了柯尔特的桌上，但柯尔特很快发现了那个，他气喘嘘嘘地追出来，把袋子塞回到她手里：“谢谢你的好意，凯莉，愿威玛赐福于你。但我并不缺什么，他的恩典够我用的，把这个留给更需要的人吧。”

　　她叹了口气，拎着口袋转过身去，小跑着穿过前院和圣所的门廊，把钱币倒进祭坛前的捐款箱里，回头朝有点无奈的牧师微笑着：“让威玛来决定吧，再说，你也比我更清楚谁需要帮助。”

　　在圣庙的院门前，他们再一次挥手道别，她轻巧地翻上马车，扬了扬手：“右边走，我还有位朋友要拜访一下。”

　　——她还记得卡娅家的老房子，就在北门旁边的城墙下，挨着织布工场，空气里总是飘着棉绒和染料的气味，以及车马的嘈杂声，多数时候又热又潮湿，但她喜欢那儿，尤其喜欢卡娅母亲做的甜点，她能用麦芽和碎玉米变出浓浓的糖浆——每年只做一小罐，因为粮食总是宝贵。但在烙饼或是面包里掺上一点儿，再加上喷香的花生酱，每次都能让她口水直流。

　　当然，她更喜欢的是和卡娅一起疯上疯下。她四岁时跟着父亲来到西维尔，卡娅是她在这儿认识的第一个朋友，到她十二岁离开时，她们已经一起钻遍了西维尔的城里城外。如果要从父亲的行政官生涯找出什么劣迹的话，那就是她这个不让人省心的女儿了——她从来不是个乖巧的孩子，没有一点和血统相称的优雅端庄，甚至比许多男孩更淘气、更喜欢恶作剧。隔三差五就会有愤怒的受害者到父亲的官邸告发她的种种劣迹：惊吓老乔布的鸭子，让它们在窝里来回踩踏弄烂了所有的蛋；爬上皮革店的屋顶，用鱼竿钓隔壁院子里的香肠；用自制的水枪隔着墙把桑葚汁喷进丝绸店的院子里；把汤普森扔到格莱姆家门口，在格莱姆太太反应过来之前它像闪电一样叼走了旺吉……当然，并不是所有的事儿都是她干的，但她总是喜欢把伙伴的过错揽到自己身上——她是行政官的女儿，别人没法拿她怎么样。不过，考虑到还有不少损失轻微的受害者没好意思特地登门来告状，所以总数量大体上还是合乎实际的。

　　在很大一部分的杰作里，卡娅都扮演了她的帮凶，她们总是形影不离，包括到城外的那些山岭和丛林里探险的时候也是。她也不会忘记安缇，安缇只比她大三岁，却显得比她的年龄成熟许多，她的父母都不在了，虽然她热爱加入她们的队伍，不过她很多时候要帮姑妈干活。而她最不能忘记的是，当她的脚被水草缠在夏日的河底，在恐惧里惊慌地挣扎时，有只手抓住了她，那是安缇，她递来了一支能伸到水面上呼吸的麦秆，又往水底下钻了四五次才解开她的腿。还有尖耳朵肖恩、胖子杜比、红发格里尔……她记得那每一张红扑扑又脏兮兮的脸。对了，还有汤普森，它是只猫，一只大猫，比一些狗儿还大，作为整座城里最优雅的猎手与窃贼，它从不失手。范凯琳喜欢看它捕猎，那闪电般的身姿总会让她不由自主地兴奋，而古怪的是，大猫也喜欢和她打交道，让她抱着去实施那些血腥的坏点子——很久以后，她想明白了：从骨子里，她们的秉性是一样的。

　　父亲对她光火却又无奈，他无数次地说教、斥责，甚至动用暴力，但都没法从根本上阻止范凯琳的捣蛋爱好，后来他或许是失去信心了，很少再大发雷霆，但他们的关系也变得冷淡起来。那时候，范凯琳觉得，在父亲眼中，她就是家族的耻辱，如果能给他回到过去的机会，他一定会选择不要让这个混蛋降生的。

　　所以她才格外喜欢卡娅的家，虽然那儿简陋又湿热，但卡娅的父母似乎从不对儿女多加苛责，也不介意他们的淘气，他们总是满脸笑容地看着孩子们嬉闹，而不会像父亲一样常常冰冷而严肃——范凯琳并不讨厌父亲，他是个正直而可敬的人，但他总是带着一种令人拘谨压抑的气氛，让她一见面就像嘴唇被缝住了一样吐不出词来。

　　这样的情形在她十四岁时开始发生改变。当政敌的刺客潜入城堡时，她杀了他，用一把十字弓，让他仆倒在父亲的卧房里。也许就是从那一夜开始，在他难得的惊愕表情后面，父亲开始醒悟到，如果有朝一日，需要有一个人来用武力维护斯特恩家族的荣誉与利益，那只能是这个让他不省心的女儿——赫洛天生体弱，巴特利热心于经商，伊莫年事尚幼，倒是看起来纤瘦的范凯琳，比男孩们更像是个战士。

　　自那以后，她有了专门的格斗教练，再后来她进入了军事学校，和男人们一样穿着铠甲在烈日下挥砍，在蛮力上她没法和那些壮汉们相比，但她的射术和战斗技巧都相当出色。而随着年纪与身高的增长，她的顽劣习气也褪去了许多，变得像个真正的军人。她喜欢父亲看着她晒得发黑的脸庞时那份奇怪的表情，有怜爱，也有嘉许，还有一丝儿无奈，他刻意把这些都掩盖在冷峻的脸孔下面，却又没法藏住。当她还给他一个露出牙齿的笑时，那感觉有几分像儿时恶作剧之后的兴奋——只是没有玩伴来分享她的喜悦。自从父亲返回家乡继承封地与爵位，她一直以为自己再也回不到西维尔了，那儿的山与水，街道与城墙，还有糊着草末和泥灰的稚气笑脸，只留在她的梦里。

　　但她终究还是回来了，为了未曾料到的缘由，只是她变了许多，西维尔也变了许多。她问过柯尔特了，卡娅早已经出嫁，不再住在那座她所熟悉的小房子，她现在的住处在城东北角，离圣庙不算远。马车沿着街道朝北驰去，居民区百味混杂的肮脏气息在空气里愈来愈浓厚，夏季的炎热尚未褪去，倒在街边和水沟里的秽物很快腐败，大多数城镇都笼罩在这样臭气里，而西维尔的条件算得上是优越，父亲在的那些年一直在修建下水道，只是到他离开时，这项工程也还只能惠及城市的一部分，但它足以改变西维尔的格局，在之后的年日里，富人和商铺朝有下水道的街区慢慢迁移着，仍然留在脏臭中的基本都是平民们的陋室。

　　卡娅的房子并不难找，柯尔特说门前种着花的就是了，她没费什么工夫就注意到了那些花儿，它们挤在路边一小绺狭窄的泥地里，小小的白色和黄色点缀在繁茂的叶子间，只是普通的野花，但在灰暗单调的街道上却分外显眼。她轻敲着那扇画满笨拙好笑的小人儿的门，里边响起了急匆匆的脚步声，开门的是个七八岁的男孩，一边吸着鼻涕，一边仰着脸疑惑地望着她，紧接着女主人也跑了过来，她的眼神犹豫了几秒，但马上她就发疯似地扑上来，紧紧搂住她的脖子，一个劲地亲着她的脸颊。“凯莉！凯莉！凯莉回来啦！”她边蹦跳边高声嚷嚷着，差点要把她推倒在地上。

　　这回的会晤比在圣庙里要轻松多了，卡娅的丈夫是个鞋匠，眼下去了铺子里，他们在城外还有块地，相比许多人，他们的日子还不错。三个孩子叽叽喳喳地喊叫着在屋里屋外追赶打闹，范凯琳饶有兴趣地望着他们：“卡娅，还记得吗？那时候我们就是这幅样子。”

　　“嗯！”女主人使劲点了点头：“恐怕比他们还要调皮呢，尤其是你！”她伸出手指，故意摆出一副教育孩子的严肃表情，但立刻就憋不住哈哈大笑起来了。

　　她们聊了许多事情，关于那些曾经熟悉的人，那些带来过欢乐或惊奇的故事，十五年过去，懵懂无忧的孩子们都已各有家室，有的已经一朝腾达，也有的日子窘迫。但最遗憾的是没有安缇的消息，她嫁去了外地，再后来她姑父一家也搬走了，再也没有过她的音信。汤普森也已经很久没见了，十五年对一只猫来说也许是长了点，不过从某种意义上讲它也不算销声匿迹，因为现在城里还有好几只和它模样差不离的野猫，只是全都没有它那么大。

　　卡娅也变了不少，不仅仅是从孩子变成大人——虽然她们都是二十七岁，但卡娅看上去比她要显老许多，过去纤瘦的身子已经发了福，黝黑的脸上也有了细微的皱纹。那让她突然意识到，虽然坐在一张桌前，但她们的世界依然相隔遥遥。不过还有一样事情让她觉得宽慰：她们的手上都有茧子，卡娅的来自农具，而她的来自刀枪与弓弩。那标示着她和那些养尊处优的公子小姐终究是不一样的，虽然生在贵族之家，但她似乎永远也融不进贵族们的那个圈子。她觉得自己渴望的，也许是汤普森那样的生活，浪迹天涯，无拘无束，永远不用在意权位与名利——那也算是她选择离开舒适的庭院，成为猎魔人的缘由之一吧。

　　道别之前，她从衣服里衬里掏出了一把银色的发梳：“我记得你喜欢这个的，那时候，看到玛琳戴这个的时候，你的眼珠子都快飞出来啦。”她咧开嘴笑着，把发梳凑到卡娅眼前，像在炫耀她从护城河里捞起来的大鱼一样：“上面的花儿是我亲手打的，练了好久呢。”

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