第七章　龙眠山庄

　　不知过了多少时候，只听隔壁房门外起了「剥落」之声，凌君毅睁开眼来，已是红日满窗，日上三竿，低头一看，怀中的方如苹正瞪大眼睛望着他。凌君毅道：「你早醒了，怎么不叫醒我？」

　　方如苹亲了他一下，悄声道：「人家想让你多睡一会儿嘛。」

　　两人赶紧跳下床，不多会店伙送来洗脸水，凌君毅匆匆盥洗完毕，两人一同吃了早点。方如苹低声道：「大哥，我们这时候就要动身到桐城去么？」

　　凌君毅点头道：「金老爷子既已失去联络，我们自然该赶去桐城，看看那个购五匹天青杭纺的到底是什么人。」

　　方如苹望望他，口齿启动，说道：「大哥，我有一件事想和你商量，不知你肯不肯答应？」

　　凌君毅道：「我们之间还有什么不可说的？有什么事，你只管说出来。」

　　方如苹道：「大哥，你真好。」

　　凌君毅道：「你究竟有什么事？」

　　方如苹道：「我想要你给我易个容。」

　　凌君毅道：「你是怕有人认出你来？」

　　方如苹口中「嗯」了一声，道：「大哥，好不好么？」

　　凌君毅道：「你要易容，自然可以，只是这里不成。」

　　方如苹道：「为什么？」

　　凌君毅笑道：「这里是客栈，你今天早晨起来，还是年轻相公，等到出去的时候，却变成了个老头子，岂不让人家看了起疑？」

　　方如苹道：「我才不变成老头子呢，嘴上生了一大把胡子，别扭死了。」

　　凌君毅道：「那你要装扮成什么佯于的人呢？」

　　方如苹道：「自然还是年轻相公，只要看起来不像我就成了。」

　　凌君毅道：「要俊些，还是要丑些？」

　　方如苹脸上微微一红道：「自然要俊一些了，扮成丑八怪，自己看了也不舒服。」

　　凌君毅点点头笑道：「好兄弟，你只管放心，我会给你扮成天下最美的美男子，我知道姑娘家都喜欢俊俏的。」

　　方如苹不依道：「大哥，你又取笑我了。」

　　凌君毅道：「好了，我们走吧。」

　　方如苹道：「好，咱们走。」

　　当先出了房门，两人会过帐离店，策马徐行，出了南门，走没多远，山脚下恰好有一处密林。凌君毅招呼方如苹下马，拴好马匹找了一个隐僻所在，开始替方如苹易容。前后不过盏茶工夫，方如苹便另外换了一副面貌，虽然还是青衫少年，却变得长眉人鬓，朗目如星，唇红齿自，脸如傅粉，美俏犹胜于前。

　　方如苹从凌君毅手中接过小铜镜，左照右照，喜不自胜，娇笑道：「大哥，你这手本领真了不起，几时教给我好不好？」

　　凌君毅道：「这个容易，像你这样聪明的人，有两天的时间，就学会了。」

　　方如苹娇靥一红，说道：「我笨死了。」

　　凌君毅逍：「只是有一点，恐怕不是一朝一夕，就学得会的。」

　　方如苹道：「哪一点？」

　　凌君毅道：「声音，你学会了易容，还得改变声音，不然，你一开口就会被人家听出来了。」

　　方如苹道：「那要多少时间？」

　　凌君毅道：「少则一年半截，多则三年。」

　　方如苹道：「太长啦，我只学会易容就好了，大哥，从明天起，你就教我，好不好？」

　　凌君毅笑道：「好是好，不过要拜师父。」

　　方如苹白了他一眼，道：「我叫你大哥还不够？」

　　凌君毅道：「你以前不是叫我凌大叔么？」

　　方如苹娇嗅道：「你还说呢！那是你存心占我便宜，扮着乡巴佬骗人。」

　　两人走出树林，纵身上马，继续赶路，未牌时光便已抵达桐城。方如苹似是对城中街道十分熟悉，她一马当先，领着凌君毅穿过两条横街，折人东大街，伸手指指一家茶楼，说道：「大哥，时间还早呢，我们就在这里喝杯茶休息休息好么？」

　　凌君毅点点头道：「好吧，这家茶馆倒是不小。」

　　方如苹低低的道：「这里我和表姐一起来过，楼上雅座，甚是清静。」

　　凌君毅道：「你们真是两个野丫头，茶馆酒肆，竟也敢来？」

　　方如苹「咭」的笑道：「我和表姐也是扮作两个读书相公才上去的。」

　　凌君毅道：「有没有给人家看出来？」

　　方如苹道：「才没有呢。」

　　两人策马徐行，已经到得茶楼门前，早有茶楼伙汁迎了上来，替两人拢住马头，含笑道：「二位公子，请到楼上雅座。」

　　两人上得楼来，方如苹走到靠北一排临街的座头，说道：「我们上次来，就是坐在这里的。」

　　凌君毅在她对面坐下，目光一抬，看到对街上有一家五间门面的绸缎店，金字招牌上，赫然写着「德丰裕绸缎庄」六个大字。茶博士问过两人要什么茶，便自退去。

　　凌君毅笑道：「兄弟，你找的座位不错啊。」

　　方如苹得意地笑道：「上次我和表姐一起来，就是到德丰裕替舅母挑衣料来的，结果我们每人都买了一套男装，回到客栈，就换了衣衫，出去逛街。」

　　凌君毅道：「难怪你对这里街道很熟呢。」

　　茶博士替两人冲了茶，又送上一盘瓜子。方如苹伸手抓了一把瓜子，一边用银牙磕着，一边说道：「大哥，这里的街道，我要比你熟，等一会，那买五匹天青杭纺的人，由我来跟踪。」

　　凌君毅笑了笑道：「好吧。」

　　方如苹挑了挑柳眉，喜孜孜地道：「大哥，我们说好了，你可要在这里等我啊。」

　　凌君毅道：「你去了，我自然在这里等你。」

　　楼上雅座，就有这点好处，喝茶的人，都是文质彬彬，有的品茗谈诗，有的磕着瓜子下棋。诺大一座楼厅，静悄悄的，绝无半点的喧哗，和楼下乱烘烘的情形，大不相同。就在此时，从楼梯口定上一个人来。这人头戴瓜皮帽，身穿青布长衫，肩头背着一只朱漆小箱，嘴上留两撇胡子，看去约有五十来岁。

　　像是走江湖的郎中，也有些像珠宝商人。他上得楼来，目光迅速的一扫，就朝凌君毅与方如苹两人座位右首一张临窗的空座走了过来，把朱漆小箱往桌上一放，摸着胡子，靠着窗栏坐下。

　　茶博士跟着过来，含笑招呼道：「客宫要什么茶？」

　　「香片。」瓜皮帽老头两眼望了望对街德丰裕绸缎庄一眼，随口说了这两个字。

　　凌君毅早就看到他了，趁茶博士和他说话之时，悄悄说道：「兄弟，从此时起，你莫要再说那件事了。」

　　方如苹听得一怔，回头望了望瓜皮帽老头，但她看到的只是瓜皮帽老头的背影，忍不住凑近了些，轻声问道：「这人是谁？」

　　凌君毅朝她摇头示意，改以「传音入密」说道：「待会我再告诉你。」

　　方如苹听到耳边像蚊子叫的声音，而每个字都十分清楚，心知大哥是以「传音入密」和自己说话。但自己功力不足，没学过「传音入密」的功夫，心中暗暗忖道：「看来大哥一身修为，不在舅舅之下呢？」

　　凌君毅喝了口茶，笑道：「兄弟，听说你表姐生得很美，你倒说说看，她究竟有多美？」

　　方如苹撇撇嘴，轻哼道：「你管她有多美？你不是已经有了……」忽然住口不说下去。

　　凌君毅道：「我有了什么？」眼睛望着方如苹，轻「哦」一声，笑道：「我有了一个表妹。」

　　方如苹双颊飞红，啐道：「才不呢，我说的是干姐姐。」她说得高兴，不觉露出两排整齐晶莹的贝齿，赶忙伸手抿了抿嘴。

　　凌君毅笑道：「兄弟，你又忘了。」

　　方如苹「啊」了一声，放下手来，依然轻声笑道：「有一天，你看到我表姐了，准会头晕。」

　　凌君毅逍：「兄弟休得取笑，你把我看成了什么人？」

　　方如苹道：「爱美，人之常情，你看了娇艳美丽的花朵，你会不喜欢么？」

　　正说着之间，忽听大街上传来一阵得得蹄声，只听蹄声之杂沓，就可知道少说也有四五匹马。凌君毅、方如苹不约而同地朝街上望去。但见五匹健马，从长街缓缓驰来。当先一匹马上，坐着一个身材高大、浓眉鹞目的紫脸老者。

　　身穿蓝布长袍，头上也戴着一顶瓜皮小帽，唇上蓄着八字胡子，面情严肃，策马行来，甚是气派。这人后面，四匹马上，四名身穿天青劲装的汉子，腰跨单刀，看去雄纠纠，气昂昂。五匹马走成一路，自然地使人猜想那个蓄着八字胡的紫脸老者，准是哪－个大衙门里出来的师爷。

　　方如苹一眼看到马上的紫脸老者，不觉口齿微微动了一下。紫脸老者一马当先，到得德丰裕绸缎庄门前，便自停马。他这一停了马，后面四匹马的汉子，立时也一跃下马，其中两名汉子慌忙趋上前来，一名汉子替紫脸老者拢住了马头，另一个立即伸手去扶。

　　紫脸老者这才缓缓的跨下马来，极明显，德丰裕绸缎庄来了大主顾。一刹那间，缎绸庄里的伙计、帐房，全都迎了出来，像众星拱月一般，把紫脸老者迎了进去。凌君毅、方如苹已对紫脸老者注意上了，他们隔着一条大街，凭窗眺望，德丰裕店堂中的动静，自然看得十分清楚。

　　绸缎庄里的帐房先生把紫脸老者让进了店堂，好不殷勤，连声说着：「请坐啊。」紫脸老者也不客气，大马金刀地在一张紫擅八仙桌的上首，坐了下来。只见一名伙计恭敬地端上香茗，另一名伙计立即捧上白铜水烟袋。紫脸老者取起茶盏，轻轻喝了一口，就回过头来，跟帐房先生说了几句。

　　帐房先生弯着腰，连连陪笑应「是」，接着转过身向伙计们一阵吩咐。几名伙计立时着了忙，纷纷从陈列橱中，每人棒出了几匹绫罗绸缎，送到紫脸老者面前。紫脸老者仔细挑选了一番，才朝帐房先生指指其中几匹，颔首示可。

　　伙计们就把几匹选剩下的，一齐送上了柜去。紫脸老者又朝帐房先生说了几句，意思好像还要别的绸缎。帐房先生连连哈腰，亲自指挥伙计，打开柜门取出五匹天青杭纺，由伙计捧出店门，交与劲装汉子，先行在马上捆好。

　　方如苹看到伙计捧出五匹天青杭纺，口中几乎「啊」出声来。在这同时，他们右首桌上，凭窗喝茶的那位瓜皮帽老头，掏出几枚铜钱，往桌上一放，背起朱漆小箱，匆匆下楼而去。

　　方如苹看他走得匆忙，立即低声问道：「大哥，你说这人是谁？」

　　凌君毅目光迅速向四周一扫，才低声道：「他就是送『珍珠令』来头盘小辫的老头，只是他今天戴了－顶瓜皮帽。」

　　方如苹「啊」了一声道：「他匆匆下楼，那是送东西去了？」

　　凌君毅道：「五匹天青杭纺，捆在门口马上，这再显眼也没有了，他自然得把东西送去。」

　　这几句话的功夫，那瓜皮帽老头已经穿过大街，径直向德丰绸缎庄里走去。

　　只见一名伙计迎着他招呼，这自然含有不让他乱闯之意。瓜皮帽老头朝伙计连连陪笑，一面背着身子指指紫脸老者，低声说了几句话，意思好像是说：「我是替那位送东西的。」

　　这回伙计向他歉然点头，抬抬手，说着：「你老请。」

　　瓜皮帽老头捧着朱漆小箱，跨进店堂，就朝紫脸老者哈腰请安。紫脸老者只略微颔首，目光一抬，向他问了一句甚么。瓜皮帽老头堆着一脸掐笑，巴结地走上前去，然后把朱漆小箱往桌上一放，随身取出了一个锁匙，打开铜锁，开启箱盖，伸手从箱内取出几串珍珠项链，凤钦，珠花，裴翠手镯和几个小巧精致的锦盒，一件件恭敬地放到紫脸老者面前，一面不时地陪笑说着话。

　　那颗「珍珠令」，敢情就装在锦盒之中。紫脸老者随手挑了七八件，其中就有两件是用锦盒装的，然后缓缓从袖中取出一张银票，交给瓜皮帽老头。瓜皮帽老头满心欢喜地接过银票，收起来漆木箱，千思万谢地退了出来，匆匆朝街上走去。这时德丰裕的伙计们，已把另外几匹上等绸缎包扎妥当，送了出来，交给劲装汉子，装上马背。

　　方如苹急急说道：「大哥，我们快走。」

　　两人会了茶钱，匆匆下楼，小伙计立时替两人牵过马匹。方如苹赏了他一串制钱，翻身上马，当先朝街上驰去。凌君毅原先只当她要追瓜皮帽老头，因为紫脸老者给了瓜皮帽老头一张银票，看看是哪家银号的，就不难查出紫脸老者的来历，但此刻他发现自己的猜想，根本不对，方如苹追的并不是瓜皮帽老头，她压根儿不是追人。

　　北门外，是一条石板路，看情形，本来就不是官道大路，行旅不多，两匹马一口气奔驰出四五里路。方如苹就舍了石板路，折人一条小径。这时已是黄昏时候，夕阳衔山，群鸟投林，远处山麓间，烟树苍茫，升起缕缕炊烟。

　　凌君毅心头觉得奇怪，他耐心再好，此刻也有些忍耐不住，一夹马腹，催马冲了上去，赶上方如苹马头，何渲：「兄弟，你究竟要到哪里去呀？」

　　方如苹回头朝他神秘一笑，说道：「我带你去见一个人。」

　　凌君毅道：「那是什么人？」

　　方如苹咭地笑道：「见了他，我自会给大哥引见。」

　　凌君毅道：「这人和咱们此行有关么？」

　　方如苹一面不住地催马，－面答道：「大哥不用多问，到时自会知道。」她还是不肯说，那是故意放刁。

　　凌君毅皱皱眉锋，不再多言。两人坐下马匹，是四川唐门千挑百选的骏马，脚程极快，不大工夫已经奔行了一二十里的路程。这一带山不高而秀，水不深而清，长松修竹，景物如画！凌君毅突然心头一动，想起金老爷子曾和自己提起过的「龙眠山庄」就在桐城西北。

　　此处莫非就是龙眠山庄了？前面的方如苹到了一座山脚下，忽然一带马头，奔驰之势，立时缓了下来，她轻轻跃下马背，牵着马匹，朝一处浓密的树林中走去。

　　凌君毅跟着下马，问道：「到了么？」

　　方如苹道：「还没有，我们先把马匹藏好了再说。」

　　凌君毅道：「咱们可是要去龙眠山庄？」

　　方如苹惊奇地道：「大哥如何知道的？」

　　凌君毅道：「我也只是猜想罢了，这里是龙眠山，除了龙眠山庄，还到哪里去？」

　　「嗯。」方如苹口中轻嗯了一声，没有多说，只是牵着马匹，往林中走去。

　　这是一片浓密的松林，两人把马匹拴好，凌君毅凝重他说道：「兄弟，龙眠山庄的人，虽然很少在江湖上走动，但据说庄主潜龙祝文华，不但武功极高，而且还精擅机关消息和毒药暗器，你不可任性胡来。」

　　方如苹道：「大哥只管放心，我们又不去招惹他们。」

　　凌君毅追问道：「那你究竟要去找谁？」

　　方如苹道：「大哥跟我来就是了。」她还是不肯明说。

　　凌君毅道：「好吧。」当下仍由方如苹领先，翻上小山，但见层峦拱峙，碧林千树，一条青石板铺成的大路，直达一座庄院，看来相距还有一里来路。此时天色已黑，远远望去，只能看到庄院黑压压的一片，似是覆盖甚广，那自然就是「龙眠山庄」了。

　　方如苹低声道：「我们下去。」她从小山后面一条小径走下去，穿林而行，不多一会，已经绕到龙眠山庄的侧面。龙眠山庄的高大围墙业已在望，方如苹脚下一停，回身朝凌君毅招招手。

　　凌君毅掠到她身边。问道：「什么事？」

　　方如苹指指围墙，道：「从这里进去，围墙里面，有一条环绕会庄的宽阔石板路。要进入庄去，必需穿越这条石板路，因此这条路上，防守甚是严密，前后左右，共有八处岗卡，每个岗卡两人，还有一头契犬。咱们从这里进去，就有一处岗卡……」

　　凌君毅道：「我们要进去么？」

　　方如苹道：「自然要进去咯，不然，我们干么眼巴巴的赶来？」

　　凌君毅道：「我们进去做什么？」

　　方如苹道：「那你就不要管了。」

　　凌君毅摇摇头道：「好，我不管，那么我们如何进去呢？」

　　方如苹道：「我就是要和你说这件事咯，我们在跃上围墙之后，你要以迅雷不及掩耳的手法，一下就点住站岗的两人的穴道，等到契犬发现有人，就由我来对付。那时你就再解开两人穴道，但不可让他们发觉，以极快的身法，隐入对面一排房屋阴暗之处等我。」

　　凌君毅道：「你如何对付赘犬？」

　　方如苹笑了笑道：「我自有办法，你只须照我说的去做就好了，别的不用多问。」凌君毅心头暗暗纳罕，忖道：「她好像对龙眠山庄甚是熟悉。」

　　方如苹斜瞧了他一眼，低笑道：「大哥你在想什么？咱们该进去了，再迟殷总管就快来了。」

　　凌君毅奇道：「殷总管是谁？」

　　方如苹道：「殷总管就是刚才在德丰裕绸缎庄买五匹杭纺的紫脸老者，他叫殷天禄，是龙眠山庄的总管。」

　　凌君毅道：「原来你认识他。」

　　方如苹低头道：「不认识他，我会找到这里来？」

　　话声方落，突听到远处传来一阵急骤的马路声。方如苹急急说道：「他们来了，大哥，我们快进去。」她纤纤玉手拉着凌君毅的手，接着又道：「大哥，这道围墙，足有三丈来高，我纵上去，只怕会有声音，大哥你带我一把可好？」

　　凌君毅握着她柔若无骨的玉手，方如苹轻声催道：「我们快过去。」两人手拉手，闪身出林，立即施展上乘轻功，宛如两点流星，快得令人目不暇接，眨眼之间，已掠过围墙外面一片草地。在扑近围墙之际，凌君毅低喝一声：「起。」

　　未见他蹲身伏腰，抖臂作势，只是足尖轻轻一点，便已经带着方如苹凌空飞起，飘然落到围墙之上。举目看去，果见围墙内有一条平整的石板路，少说也有四五丈宽阔。墙下不远，正有两名身穿天青劲装的汉子，井肩站在那里。

　　两人脚下，坐着一条契犬，看上去十分机警，比人还难对付。凌君毅未上墙头之前，手中早已准备了两粒小石子，脚尖一站定，掌心石子，也已分向两人袭去，口中低声道：「你快下去。」

　　方如苹不敢怠慢，身形一纵，朝下跃去。她身形末落，那坐着的契犬，已然警觉，唬地立了起来，全身褐毛，根根倒竖，正待扑起。方如苹飘落地面，轻声喝道：「不许叫，是我。」

　　那契犬听了方如苹的喝声，竖起的狗毛，缓缓平复下去，低下头在方如苹衣衫角上，一阵乱嗅，摇着尾巴，作出亲呢之状。方如苹伸手拍拍它头顶，举步朝前走去，那契犬乖乖地跟着她走。凌君毅看得微微一怔，心想：「莫非她就是龙眠山庄的人。」

　　方如苹引开契犬，凌君毅立即飘身落地，举手在两个汉子身上轻轻一拂，身形快得如同流星一般，一闪而逝，隐入对面一排房屋暗处。这时召开马蹄声愈来愈近，好像已经到了庄前。凌君毅正自四下打量，方如苹飞身掠了过来，轻声说道：「大哥，我们快走。」

　　凌君毅心中有着许多的疑问，但此刻又不便多问，只好默默的跟着方如苹走去。

　　两人一前一后，藉着暗影隐蔽身形，一路朝前行去。方如苹对龙眠山庄的地形极熟，穿廊越屋，转弯抹角，好像回到自己家里一般，一会工夫已经穿行了几幢楼字，都不曾被人发现。最后绕过一道长廊，这里敢情是一座花厅，左右两边备有一道月洞门。方如苹领着凌君毅，飞快地掠入右首月洞门。

　　门内是一片小庭院，花木扶疏，有小池也有石桥，白石小径两边，放置着不少盆栽花卉。夜色之下，分外显得清幽宜人！石阶上是一排三间精致的书斋，敢情平日都是由花厅直通书房，因此阶上虽有两扇雕花长门，就很开启。倒是左首一排六扇花格子窗，却全都敞开着。

　　方如苹轻轻拉了一下凌君毅的衣角，悄悄隐入一排花树丛中，蹲下身子书房中燃着一支红烛，远望过去，但见四壁图书，琳琅满目。书案前面，一张逍遥椅上坐着一个身穿天青缎夹袍的人，正在静静地秉烛观书。因他侧身而坐，看到的只是半个侧影，无法看清他的面貌。凌君毅侧过脸去，正待向方如苹问话。

　　方如苹神色紧张，竖起一根纤纤五指，挡住樱唇，示意他不可出声。就在此时。只听月洞门外，长廊上传来一阵轻快的步履之声，到得书房门口，便自停住了。接着响起一个略带尖沙的声音说道：「庄主，属下回来了。」

　　凌君毅暗暗吃了一惊，忖道：「原来这观书的就是龙眠山庄的庄主潜龙祝文华。」只听书房中一个清朗声音说道：「进来。」

　　接着有人打开门帘，轻快履声，走人书房，就听尖沙声音说道：「属下因天气就要热了，咱们庄上的弟兄都得换季，这次到桐城去，便顺便带回来了五匹杭纺。」

　　清朗声音道：「夫人与小姐要你去买的东西，都买回来了么？」

　　尖沙声音道：「都买回来了，一共花了三百三十二两银子。」

　　清朗声音道：「她们究竟要你买的什么东西，竟有这般昂贵？」

　　尖沙声音陪笑道：「七匹绫罗，四匹锦缎，不过二十四两银子。另外是小姐要的两支珠花和一串珠凤，就要一百五十两银子。属下临行时夫人关照过，要买就得卖两副，小姐有的表小姐也得有……」凌君毅听得心中一动，回头看了方如苹一眼。

　　只听清朗声音「唔」了一声，问道：「你都送进去了么？」

　　尖沙声音道：「属下已经让彩花送进去了。」

　　清朗声音道：「好……」接着问道：「你去桐城，可曾听到什么消息？」

　　尖沙声音道：「属下正要向庄主报告，前些日子从太和、颖州传来的消息，四川唐家老三、老七和岭南温家的老二，以及少林派的金鼎金开泰，和一向很少在中原走动的铜臂天王，都在这一路上现身……」

　　清朗声音「唔」了一声逍：「这些人不约而同的进入皖境，你可曾查出他们动机何在？」

　　尖沙声音道：「属下已经派出几名干练弟兄，扮作各种行商，暗中圈探他们的行迹，这些人的动机如何？一时还摸不清楚，但属下却在桐城接到三个派出去的弟兄的报告……」

　　清朗声音道：「他们怎么说？」

　　尖沙声音道：「据说这些人在阜阳，颖上到六安、舒城的这条路上，先后都失去了踪影。」凌君毅听得心头猛然了动，暗道：「这些人都失了踪。」

　　清朗声音陡地问道：「你说什么？这些人先后都失去了踪影？」

　　尖沙声音道：「是的，据说他们原是各顾各的行动，既然一路下来，总该有个目的。但怪就怪在这里，这些人都好像先后钻入地底，没到舒城，就一个人也不见了。」

　　清朗声音道：「会有这等事？」

　　尖沙声音道：「属下说的都是事实。」

　　清朗声音道：「那几个弟兄呢？」

　　尖沙声音道：「属下已要他们继续详细侦查，限明日午前回报。」

　　清朗声音道：「很好，不过这些人的意图不明，咱们庄上，你得多派些人巡逻，严加戒备。」

　　尖沙声音应了声「是」，又道：「庄主还有什么吩咐？」

　　清朗声音道：「没有了。」

　　尖沙声音道：「属下告退。」接着一阵轻快的步履声，退出房去。

　　这尖沙的声音，自然就是在德丰裕绸缎庄看到的紫脸老者口龙眠山庄总管殷天禄了。他退出书房之后，青袍老人便从逍遥椅上站了起来，背着双手，走向窗口，仰天吁了口气，徐徐说道：「这许多人，会凭空的失踪，这倒的确是有些古怪。」他这一走近窗口，凌君毅从花树空隙间，立可清晰看清他的面貌。

　　这位名震江湖的龙眠山庄庄主，看去不过四十四五，生得肌肤白哲，黑须胸飘，温文秀逸，倒像是读书人模样，只是双眉浓了些，双目炯炯如星，一望而知是位内家高手。

　　方如苹躲在花树丛中，看到青袍老人站了下来，走近窗前，心头一害怕，不由地轻轻扯了一下凌君毅的衣角。这一动，碰上了一支树枝，几片树叶，轻轻晃动了一下。枝叶晃动，声音虽细，青袍人两遣寒光如电，直向两人藏身之处，投射过来，口中冷冷喝遗：「谁？」声音虽然不大，但却有一股慑人的威严，两人到了此时，无法再隐匿下去。

　　方如苹从花树丛中站起身来，低声应道：「舅舅，是我。」原来她是青袍老人的外甥女。她应声出口，立即回身道：「凌大哥，快随我来。」说完，分花拂柳，俏生生地走了出去。她忽然从「大哥」改称「凌大哥」。那是「大哥」这称呼，当着她舅舅面前，未免显得太亲密了些，姑娘家心眼可真不少。

　　方如苹现身走出，凌君毅只好也跟着走出，两条人影，一先一后相偕越窗而入，走到青袍人面前。青袍人两道目光，扫过他们两人，尤其看了方如苹的一身装束，浓眉微微的一鼓，说道：「你是如苹？」

　　方如苹咭的笑道：「我早就叫你舅舅了，不是我，还是什么人呢？」一面朝凌君毅道：「凌大哥，这位就是我舅舅，龙眠山庄的庄主。」

　　其实不用方如苹介绍，凌君毅早就知道青袍人就是龙眠山庄的庄主潜龙祝文华了。凌君毅只好双手抱拳，作了个揖道：「在下凌君毅，见过祝庄主。」

　　方如苹在旁道：「舅舅，这位凌大哥，两次救了甥女的性命，我特地带来见见舅舅的。」

　　祝文华目光冷峻，只是打量着凌君毅，微微颔首道：「凌老弟请坐。如苹，你去叫他们沏茶来。」

　　方如苹低低地道：「舅舅，我和凌大哥要在晚上才来见你，就是不能让人知道，茶不用沏啦。」

　　祝文华心中暗道：「这小丫头，连夜来见我，不知有什么事，这般鬼鬼祟祟的？」

　　一手捻须，目注方如苹，徐徐说道：「你们有什么事？」

　　方如苹压低声音道：「我们有一件十分机密之事，待来禀报舅舅。」

　　祝文华微感意外，讶然道：「什么机密之事？」

　　方如苹目光一溜，一本正经地道：「舅舅，这件事十分重要，不能走漏半点风声。」

　　祝文华看她神色凝重，心头疑信参半，浓眉微拢，说道：「如苹，舅舅这书房里，任何人末奉呼唤不准擅入，你但说无妨。」

　　方如苹道：「我知道，只是我看还是把窗户关上的好。」

　　祝文华捻须道：「有这么严重么？」

　　方如苹口中「嗯」了一声，轻笑道：「方才我们躲在窗外，舅舅和殷总管说的话，我们不是全听到了？」转身走到窗口，关好窗户，随手放下了窗帘。

　　祝文华已在上首一把椅子坐了下来，问道：「如苹，你娘在家可好。」

　　方如苹摇摇头道：「我没回去。」

　　祝文华道：「那你去了什么地方？」

　　方如苹脸上微微一红，看了凌君毅一眼，说道：「我在路上遇到凌大哥，就和他在一起。」

　　祝文华的目光，同时转到凌君毅脸上，含笑道：「老夫看得出来，凌老弟年事虽轻，英华内敛，一身所学，大有可观，不知令师是哪一位高人？」

　　凌君毅还没开口，方如苹抢着道：「舅舅，你眼光真好，凌大哥是反手如来的徒弟。」

　　祝文华动容道：「原来凌老弟竟然是佛门高僧反手如来的高足啊，老夫失敬了。」

　　凌君毅欠身道：「庄主好说。」

　　方如苹听舅舅的口气，对反手如来似乎十分推崇，心头暗暗的高兴，一面低声说道：「舅舅，凌大哥是侦查『珍珠令』这件事来的。」

　　祝文华颔首道：「老夫曾听江湖传说，岭南温家和四川唐家两位当家无故失踪，家人曾在他们寝室之中，发现一颗刻着『令』字的珍珠。前一阵子，『珍珠令』三个字，确曾在江湖上轰动一时，但事过境迁，目前已经渐渐淡下来了，凌老弟侦查『珍珠令』不知可有眉目？」

　　方如苹抢着道：「舅舅，凌大哥因他母亲也在三个月前失踪了，是凌大哥的师父，要凌大哥到江湖上来侦察『珍珠令』的。凌大哥第一步，就到开封去找金鼎金开泰，因为少林寺药王殿主持乐山大师，也在三月前神秘失踪……」

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