「『白色恶魔』号，这是α中队，请求轨道确认。」

　　耳机里响起了队长与「白色恶魔」号的通话声。

　　「α中队，你们已正确进入下降轨道。目前速度：２４。７３马赫，预计９０秒后进入黑障区，预计切入大气角度：９。６３度，完毕。」

　　「了解。」

　　「α中队，你们将在４５秒后进入黑障区。」

　　「了解。」

　　「α中队３０秒后进入黑障区，开始剥离外装甲。」

　　装设在四肢和后腰上的外装甲无声脱离。它们已经完成轨道调整的使命，在电脑的控制下，用剩余的燃料转向另一个轨道。不久后，它们将坠入大气层燃尽。

　　「１０秒后进入黑障区，通讯即将切断，祝你们好运。」

　　「谢谢你。通讯完毕。」

　　就在通话结束后的几秒，纱多子身旁响起了巨大的轰鸣声，过载的巨掌再次压在她的身上——她们开始切入大气。稀薄的空气以８公里每秒的速度扑面而来，撞击在魔能护盾上，咆哮着燃起橙红色的火焰。护盾发生器开始全力运转，从少女们的子宫中抽取魔力，不断加强护盾。６０名魔法少女如同烈焰流星，呼啸着向Ｎ７３８４行星表面下坠。

　　由于摩擦产生的高温，空气的分子被分解和电离，使得无线电通讯完全无法进行——这就是所谓的「黑障」。可对于魔法少女们来说，她们还有魔法通讯这一选择。就在强大过载让纱多子几乎无法忍受的时候，耳机中终于传来队长的声音。

　　「这是萝姬斯缇卡，我们已进入黑障区，所有人请在３０秒内或在过载达到８Ｇ前『开伞』。」

　　队长萝姬的声音一如往常，丝毫没有在强大过载中说话的艰难感。可纱多子已经忍受不住，她看了眼位于视野右上方的数据，过载已达到６。１Ｇ。她咬紧牙齿，心中默默数着缓慢增长的Ｇ数。

　　６。２、６。３……６。５、６。６……６。８、６。９、７。０！

　　她「开伞」了。

　　护盾的魔力密度急剧提升，在它达到极限的那一瞬间，原本透明的护盾隔绝了一切，纱多子所在的小小球体，仿佛被从世界中挖了出去一般。

　　——里面没有了声音，因为护盾阻挡了音波的传递。

　　——也没有光，因为护盾阻挡光子的前进。

　　——甚至连纱多子本身也失去了质量，因为护盾屏蔽了希格斯场。

　　质量并非理所当然地存在的东西，它是如幽灵般的希格斯玻色子在物体间相互作用的结果。当魔能护盾将它屏蔽的一瞬间，里面的一切失去了质量。这一刻，纱多子变得比一片羽毛还轻盈。

　　在这失去质量的一瞬间，空气的阻力在与速度的对抗中占据了彻底的上风。２０马赫的下降速度没有任何过渡地减少了一半。魔能护盾与后方追上来的空气剧烈碰撞，空气中的爅离子相互挤压，激发出直径宽达百米的巨型抛物面！

　　幽蓝的半透明抛物面以下降轨道为中轴展开，从远处看去，就如一把挂在天空的巨伞——这也是魔法少女们「伞降」名称的由来。

　　减速瞬间的加速度近乎无穷大，可是因为没有质量，纱多子没有感受到丝毫过载，反而像是处于失重状态。当她的质量恢复时，她又看了看视野右上方的数据，发现自己的速度已经降到了１０马赫，过载也不到４Ｇ。

　　纱多子是最先「开伞」的几名少女之一，已经减速的她落到了众人后方。在她脚下，魔法少女们纷纷「开伞」，幽蓝的巨伞接连出现，仿佛节日的烟火。

　　「开伞」会耗费大量的魔力，子宫的刺痛如预料般在小腹中蔓延开来。纱多子和她的队友已通过黑障区，可下降速度还是太快，在队长萝姬的指示下，她们第二次「开伞」。这一次，速度降到了不足２马赫。

　　少女们发动飞行魔法，在万米高空上完成集结。她们重新编成楔形队列，向预定好的方位飞去。

　　「这是萝姬斯缇卡。下面开始说明作战计划，请全队注意。α- １、２、４分队，请分别负责１、２号，３、４号，５、６号的路基基地搜索。我将带领５号分队搜索７号基地，并确认爅微粒子发射器是否正常。请完成补编的３号分队搜索本队失踪的队员，６号负责搜索菲莉卡的踪迹。完毕。」

　　「了解！」

　　「了解，萝姬小姐。」

　　「是，萝姬小姐。」

　　……

　　分队长们纷纷应答。虽然同样组织严密，魔法少女部队与传统军队却在文化和习俗上有着不小的差异。尽管萝姬斯缇卡有上校的军衔，但很少有人以此来称呼她，分队长们也仅仅是以「萝姬小姐」或「队长」来应答她的命令。

　　「任务区域已通过电脑标出。负责搜索路基基地的分队，请不要降落，也不要进入建筑物内部。注意，不要降落在地面，也不要进入任何建筑物。使用生命探测器搜索幸存者，并目测基地的损毁程度，然后向我报告。」

　　「如果发现任何魔物，请不要与其交战，与它们保持距离，并向我报告。有什么问题吗？」

　　没有问题。楔形编队从中间裂开，魔法少女们依据个人电脑上的指示，分成小队飞往不同的方向。

　　这是纱多子第一次在队长萝姬的指挥下执行任务。她看向第７分队，由１０名魔法少女正编成双翼队形，向另一个方向离去。在队伍中央，有一名将白金色长发扎成双马尾的少女，那就是萝姬，她们的队长，同时也是「白色恶魔」号上唯一一位- ８级的魔法少女。

　　「你在看萝姬？」

　　耳机传来瑟菲特的声音，她负责纱多子所在的６号分队。

　　「嗯……」纱多子看了看频道，那是分队长与队员联络的专用频道，其他人不会听见她们的对话。「我是第一次听她指挥作战呢，该怎么说呢……总觉得有些地方很微妙……」

　　纱多子尝试着组织话语，却依然无法表达心中那种感觉。虽然萝姬在发布命令的时候清晰而明确，但她的声音非常轻柔，说话也彬彬有礼，实在不像军人的风格，更何况她还是有着大校军衔的高级军官。

　　「你是不是觉得，她缺乏作为队长的威严？」瑟菲特一语中的。

　　「啊……对……大概、就是那种感觉，与其说她是舰上魔法少女的总指挥，不如说更像个贵族家的大小姐？」

　　「她以前就是大小姐喔，货真价实的。」

　　「咦咦？！」

　　「虽然她现在自称萝姬斯缇卡，但她真正的全名是萝姬？斯缇卡德？罗克斯，她是罗克斯家族的长女。」

　　「这……不……」纱多子已经惊讶得说不出话，就算是在贫民窟中长大的她，也知道罗克斯家族。要说可以影响整个帝国的势力，罗克斯家族毫无疑问是其中之一。

　　不过，最让纱多子感到不可思议的是，这位罗克斯的大小姐——或许该说是公主——居然会成为魔法少女。魔法少女中的绝大多数，都和纱多子一样来自贫民阶层。对于她们来说，能成为魔法少女近乎于上天的恩赐，而一旦失去魔法少女的身份，她们将一无所有。事实上，这个在少女心中普遍存在的觉悟，也是魔法少女部队战斗力的保证。

　　但是，生来就拥有一切的萝姬，又是因为什么契机，才成为了魔法少女呢？纱多子无论如何也不能理解。

　　「嘛，第一次接触萝姬的人，大多有你那种感觉。不过，她作为队长的能力，不论哪一方面都是相当优秀的。」

　　「另外关于萝姬的趣闻可是很多的，以后有时间再慢慢跟你讲吧，要是运气好的话，说不定这次就能看到她最有意思的地方呢。」

　　瑟菲特的后半句话很有些故弄玄虚的味道，不过，纱多子最在意的是前半句。

　　「以后有时间」吗？过了今天，自己和她的交往就会正式结束。瑟菲特是个如蜻蜓一般的女人，以后就算两人偶然碰见，也不过相互打个招呼吧，就各自离去吧。

　　就在她想着这些的时候，耳机中再次传来瑟菲特的声音，不过，这次是通过小队频道。

　　「这是瑟菲特。我们即将到达搜索区域，全队下降至１０００米。抵达后，以给定序列两人为一组分散搜索。一旦发现任何异常，立刻向我报告。」

　　「是！」

　　发布命令时的瑟菲特出奇地严肃，跟平时的她仿佛两个人。随着全小队的一致应答，６号分队开始降低高度。红褐色大地上的巨型怪岩，变得越来越清晰。

　　很快个人电脑提示已到达搜索区域，于是１０人的小队再次分裂，两两一组朝不同方向飞去。

　　纱多子和瑟菲特一组，她沉默地飞在对方身后，保持着不远不近的距离。

　　「开始更换作战装束。」

　　耳机中传来瑟菲特的命令。此时的她们穿着「伞降」用的紧身衣，作战装束还在背后的金属箱中。不过，飞行中少女并不需要停下来更换，这就是由魔力辅助制成的衣物的好处——在电脑的辅助下，少女们可以用魔法将衣服直接「传送」到自己身上。

　　虽然在纱多子刚成为魔法少女时，她不止一次幻想过自己变身时的华丽情景，但现实是——

　　紧身衣从颈部开始无声地分解，变成灰色粉末一样的东西随风而去。与此同时，金属箱内发出了难听的「咯吱咯吱」声，随着这声音，她的作战装束开始在紧身衣消失的地方一点点出现。

　　与其说衣服是被「换」上的，不如说是被「立体打印」出来的。纱多子觉得自己就像个廉价玩偶，正被流水线上的喷嘴喷上各种色彩。尽管这是个无趣到让人幻灭的过程，却相当的实用，纱多子和菲莉卡保持着飞行状态，不到３０秒就完成了换装。

　　「哎呀，每次看到纱多子的作战装束，都觉得很棒呢，在各种方面……」

　　耳机中突然传来瑟菲特的声音，纱多子吓了一跳，接着才发现对方已经换到了私人频道。

　　「呜……」

　　和传统军队不同，魔法少女没有统一的作战装束。少女们大都根据自己的作战习惯定制自己的装束，因此样式也彼此不同。但即使是这样，纱多子的作战装束的风格也显得非常特别——那种风格，用最直白的语言说明的话，就是「少女幻想中的魔法少女的风格。」

　　收腰连身裙的主色调为白色，其间点缀着若干粉红色装饰。整套裙装充斥着褶边与蕾丝，荷叶边的迷你裙更是轻飘飘地膨起，在胸前和后腰上，还有两个夸张的大蝴蝶结。纯白色的过膝袜延伸至大腿中部，装饰着蕾丝褶边的上端由丝带束紧固定，而穿在小巧双脚上的，是萝莉塔风格的粉色圆头皮鞋。

　　「不管怎么看……果然好厉害。说不定我就是为了这个，才特意和纱多子分到一组呢。」

　　开着玩笑的瑟菲特，如同蝴蝶般在纱多子的前后左右飞来飞去，似乎在欣赏着她耻度满满的作战装束。

　　「不……不要盯着我看啊……！！」

　　其实就连纱多子，也觉得穿着这身衣服跟魔物战斗很不好意思。但将作战装束定制成这样的原因，她自己早已察觉，而且就是因为察觉到了，她才一直穿着这套裙装——它的样式跟那天纱多子在「苜蓿岛」门口看到的、洁西卡ｃｏｓｐｌａｙ魔法少女时所穿的裙装一模一样。是当时嫉妒心，还是后来的补偿心理让自己定制出这样的裙装呢？纱多子不愿意多想。

　　强行撇开不愉快的回忆，纱多子开始反击，她回瞪着瑟菲特，说：「瑟菲特你才是，穿着这种束得紧紧的衣服，很色情喔。」

　　瑟菲特的作战装束的风格，和纱多子的正好成两个极端。主色调为黑色和暗红色的装束，彻底地贯彻着简约风格，并且极度注重活动的便利性。

　　过肘长手套与黑色高筒袜包裹住修长的手脚，一件如同连体泳衣的黑色高领紧身衣，遮裹着颈部、胸部、腹部，以及双腿间的三角地带。长条形的护盾发生器，成「丷」状固定在盆骨两侧；而微型电脑、定位装置、身命探测器等电子设备，则以项圈的样式佩戴在瑟菲特的颈子、上臂和大腿上。

　　这套装束完全由低魔性质的软装甲制成。虽然软装甲比「伞降」增压服的纳米材料要厚，但因为包裹得相当紧密，少女凹陷的肚脐、挺立的乳头和私处的细缝都若隐若现。而佩戴在身体各处的项圈状设备，更增加整体的束缚感。仿佛少女富有弹性的身躯，正被无形的绳子紧紧捆缚住一样。

　　「嗯？会吗？这是纯粹为了方便作战的装束，完全没有任何问题啊。」

　　「诶……是吗？」

　　要不在装傻，要不就是真的没有意识到。纱多子一边看着飞行中的瑟菲特，一边想。

　　确实，若论露出度，只有肩膀、大腿上半部分和一小部分屁股露出来，和菲莉卡那种穿着低腰迷你裙，将大片腹部和背部暴露在外的风格截然不同。可是——

　　「呵呵呵……瑟菲特你自己没注意到吗？明明就穿得那么紧，还让这样那样的设备勒住身体，这简直就跟裸体没两样嘛。而且，你的那、那里真的就只有很窄一小片布喔，我很在意，你里面真的穿了内裤吗？」

　　「啊……呃……嗯……咳咳，纱多子中尉，请不要在任务中谈论无关话题，更不要性骚扰你的上级。」

　　「……」

　　——看到形势不利于自己，就玩这一套，这家伙真是性格恶劣。

　　纱多子这样想着，却还是勉勉强强地回答道：「……是，瑟菲特中校。」

　　不过，她们确实已到达负责搜索的区域，两人不再开玩笑，将高度再次下降到１００米，打开生命探测器开始搜索。

　　红褐色的荒凉大地在底下飞掠而过，纱多子启动单目透镜的远视功能，来回张望，却没有发现任何特异的东西。时间慢慢过去，虽然她们在高速飞行，但因为荒芜的大地处处雷同，纱多子不禁觉得自己在原地绕圈。

　　就在她开始觉得烦躁的时候，她和瑟菲特几乎同时发现了异象。在远方红褐色的大地上，有一大片绿色和黑色混杂在一起的不知名物体。

　　瑟菲特低语一声「小心」，便加速飞了过去，纱多子也随即跟上，很快两人就飞到了近处。

　　是尸体。

　　是克鲁斯卡的尸体。将近一百只死去的克鲁斯卡散布在四周，墨绿色的血洒得到处都是。纱多子看了看生命探测器，没有信号，看来所有的魔物都已死去。

　　「这里难道是菲莉卡战斗过的地方？这样的话，她果然没事……」

　　纱多子松了一口气的话语，还来得及说完就被瑟菲特的手势打断。对方无声地指了指远方，她顺着手指看去，那是……

　　柱子吗？

　　在那块空地上，一根细长的东西垂直竖立，不管怎么看，都不像风化的岩石。

　　两人将高度下降到３米，几乎贴着地面，慢慢朝那里靠近。

　　那是……菲莉卡？！

　　留着双马尾的少女被一根触手从双腿间插入，贯穿了整体身体从嘴里伸出，凄惨的尸体就这样被一端埋在地里的触手挑高在半空。无力垂下的双腿间，鲜血已经干涸，在雪白的肌肤上留下大片红黑色的污迹。少女漂亮的腹部被残忍地撕开，内脏也被啃食殆尽，如今只剩下可怖的巨大血洞。

　　骗、骗人……不可能……这是……菲莉卡？！

　　「唔呜……呃呜……呕呕呜……」

　　当纱多子的内心终于承认了这一点的时，一股强烈的呕吐感翻涌上来，她拼命捂住嘴，可接着眼泪又无法控制地流了出来。她已无法保持飞行状态，悬停在空中的身体慢慢降下，落在地面的她根本连站稳的力气都没有，只能跪在地上发抖。

　　肩膀的一边传来重压，瑟菲特降到了她的身边，伸手按着她肩膀。虽然看上去一如平常，但她的身体绷得紧紧的，手上的力气也不由自主地加大。

　　在瑟菲特的手掌下，纱多子的颤抖慢慢停止了。这是她第一次看见死去的同伴，凄惨地尸体让她的内心受到了巨大冲击。但是，当这难以忍受的一瞬间过去后，她慢慢地接受了现实——毕竟，从选择成为魔法少女的那一刻起，她就做好了面对这种结局的觉悟。

　　瑟菲特沉默得令人害怕。当纱多子平静下来后，她放开了对方的肩膀，开始机械地处理后续事务。首先是拍摄现场，然后呼唤分队里的队友，并将现场的情况报告队长。做完这些后，她站在原地，指尖不停地点着虚拟屏幕，似乎在用微型电脑做着什么。

　　「我把现场的照片发给安洁莉卡了。」她的声音低沉沙哑。

　　「咦？！但是……」

　　「我答应过她，不管发生了什么，都……」

　　「……」

　　「起来吧，帮我把菲莉卡弄下来，我已经呼唤了待命在轨道的火箭仓，要赶快把她送回舰上。」

　　瑟菲特上前拔出武器，光刃一闪而过，将触手从底部斩断。把菲莉卡的尸体平放在地上后，纱多子抓着肩膀，瑟菲特抓紧触手，一点点将它从菲莉卡的身体里抽了出来。

　　站起来的瑟菲特皱着眉头环顾四周，突然说道：「跟我来。」接着她向一块风化的巨岩飞去。

　　「什么？」

　　话刚出口，纱多子也感觉到了异常，虽然极其微弱，但在那岩石的背后，确实有着魔力的波动。

　　这是？！

　　一只高达四米的克鲁斯卡，如同肉山般瘫软在岩石旁边。

　　「咦噫——！！」

　　是母体？是它杀死了菲莉卡？纱多子反射性地想退后，却被瑟菲特一把拉住。

　　「它已经快死了。」

　　垂死的魔物身上，遍布着巨大的伤口，粘稠的墨绿色血液流淌在地上，仿佛一条小溪。魔物发现她们后，突然发现急促的叫声。

　　吱吱叽叽的叫声反反复复，菲莉卡突然想到了什么，将耳机的翻译装置打开。

　　「魔女、都会、死……先知的意志、到处都是（无处不在）……我们、无法、逃脱……魔女（你们）也、一样……先知、愤怒、魔女、毁灭……」

　　纱多子也将翻译装置打开后，耳机中立刻响起了断断续续的声音。克鲁斯卡的母体重复着这诡异的话语，一遍又一遍。

　　先知……是谁？或者说是什么？虽然纱多子完全无法理解，却也知道这是关键所在。

　　瑟菲特突然抽出武器，一刀结束了它的生命。

　　「母体刚刚的话，不要对任何人说，任务结束后我会单独向上级报告。」

　　「是……不过，为什么克鲁斯卡的母体会在这里，它们不都是藏在地底最深处吗？」

　　「我也不知道。」瑟菲特摇摇头。「而且，奇怪的事还不止这样。」

　　她一边说着，一边指向那些被利器切开的伤口。

　　「你看这些伤口，边沿有焦灼的痕迹，应该是菲莉卡跟它战斗时留下的。但是这些……」

　　纱多子忍着恶心的感觉仔细查看，那同样是劈斩类的伤痕，但边沿没有焦灼的痕迹，而且这伤口看起来比较新鲜。

　　「……这不是菲莉卡留下的？」

　　「是镰虫。」瑟菲特的语气相当肯定。

　　「这只克鲁斯卡的母体在与菲莉卡战斗后，应该已经受了相当重的伤，然后被猎杀它的镰虫杀死了。」

　　「为什么镰虫会……」

　　克鲁斯卡和镰虫并非天敌，应该说它们根本不该有交集才对，因为这两种生物原本就生存在不同的星球。

　　「我不知道，奇怪的事情实在太多，现在我们没时间慢慢去想。走吧，其他队员快来了，火箭仓应该也快要降落。」

　　瑟菲特说完，离开了魔物的尸体，纱多子回头看了一眼那个母体，不知为何打了个寒颤。

　　同队的队员和火箭仓几乎同时到达。瑟菲特抱起菲莉卡的遗体，小心地将她放进货仓的金属箱中，仔细固定好，最后用手抚上她的眼睛。

　　她轻声低语。

　　「你是位英勇的战士，你在与魔物的战斗中英年早逝，但谁也剥夺不了你赋予自己命运的含义。菲莉卡？拉文达，你永远是魔法少女的一员。」

　　简短的悼词结束后，瑟菲特用力关上舱门，带头敬礼。火箭仓重新点起发动机，在强烈的气流下，少女们保持在军礼的姿势纹丝不动。纱多子注视着飞速上升的火光，直到它消失在天际。

　　…………

　　……

　　萝姬斯缇卡看见下方７号基地的空地上，有几个人正在向她们挥手，不禁松了口气。

　　至少还有活人。

　　她带领的５号分队是在飞行途中遇到７号基地的无人机的。无人机向她们摇晃机翼示意，于是她们跟随它来到了这里。

　　少女纷纷在空地上降落，一个穿着陆军军装、面容消瘦的男人走上前来迎接她们。在他身后，是几个穿在外骨骼装甲的士兵，更远处，几家「蝰蛇」型垂直起降战机如同大鸟般趴在机场。

　　男人的步伐沉稳有力，即使穿着军装，萝姬也能感受到下面如钢铁坚硬的肌肉。他走到萝姬身前，敬了一个礼：「第四星区２９陆战师１１３装甲步兵营，格雷斯中校。」

　　萝姬回了一礼：「第四舰队『白色恶魔』号α机动伞兵部队，萝姬斯缇卡上校。」

　　「请出示你的电子身份证明，上校。」格雷斯放下手，仍象一根铁柱般站在原地。

　　「当然。」

　　她微微一笑，操作个人电脑，将身份证明和上级命令的附件都传送给了对方。

　　格雷斯反复看了两遍，最后慢慢地说：「我一向不喜欢储备局的小姑娘，何况你们还要接管我的基地，但既然这是上级的命令，我会毫无条件的服从。说吧，小姑娘，你想知道些什么？」

　　他的话相当冒犯，一直以来魔法少女部队和传统部队之间的关系就不好，很明显格雷斯并不把萝姬看做上级。不过，萝姬并没有因此生气，她保持着一如既往的礼貌表情：「有关于魔物如何出现的线索吗？」

　　格雷斯摇摇头：「完全没有，它们简直就像凭空变出来的一样。不是零星几只，是一大批，突然就出现了。一个星期前，我们还发现了一个镰虫的小巢穴，于是我们七个基地组织了一次行动。」

　　萝姬吓了一跳，她之前并没有收到Ｎ７３８４行星上有任何军事行动的消息，看来是陆军私自决定的。

　　「结果呢？」

　　「死了几个弟兄。」格雷斯咧嘴一笑，仿佛这只是家常便饭。「但我们把那烧了个精光，一直虫子都没漏下。」

　　按陆军的脾气，「死了几个弟兄」就是伤亡不小。不过普通军队跟魔物作战，而且是主动进攻，能取得如此战果已经可以说是杰作了。

　　她点点头，示意对方继续说下去。

　　格雷斯的声音突然变得低沉起来。

　　「我们还在为那次胜利庆祝时，沙尘暴来了，基地间失去了无线电联络。我们本来不怎么在意，但当沙尘暴结束后，联络就再也没有恢复。我们放出无人机，才发现其余六个基地全被摧毁了，在短短几天里。」

　　萝姬在查看卫星照片时，就已经有不祥的预感，如今这预感变成了现实。至少要让这个基地的人撤走，她在心中下定决心。不过在逼这些倔强的陆军撤退前，她还有其它事要问。

　　「请节哀，并请让我对这些英勇的战士致敬。」说着她低头默哀了三十秒，才再次抬起头，继续他们的对话。

　　「还有一件十分重要的事，爅微粒子发射器一切正常吗？」

　　格雷斯努努嘴，示意萝姬他身后的基地，在那里，长约五米的圆柱形物体垂直悬空漂浮。

　　「如你所见，完好无损。不过，再过几个小时，它恐怕就得停机了。」

　　「为什么？」

　　「离这５０公里的一个爅能中转站停机了，我们刚刚通过无人机确认，但没有人手去修。」

　　「也就是说它现在在使用自身内部的储备能源工作……」

　　萝姬皱起了眉头，喃喃低语。爅微粒子发射器非常重要，它是人类唯一的超光速通信手段。次元舰在恒星系之间跃迁时，要靠它来提供目的地的即时坐标。

　　Ｎ７３８４行星的路基发射器能让前来支援的次元舰直接跃迁到近地轨道，然后立刻「伞降」援兵。虽然「白色恶魔」号上也有爅微粒子发射器，却只能让其它次元舰先跃迁到行星轨道，然后它们要花几个小时进行变轨，才能把魔法少女「伞降」到Ｎ７３８４上。

　　「我知道了。」萝姬的表情很快恢复。

　　她停顿了一下，接着说道：「那么，格雷斯中校，从现在起，我正式接手Ｎ７３８４行星上一切战斗的最高指挥权。」

　　「是！」

　　「那么中校，请你们立刻撤离Ｎ７３８４行星，返回「白色恶魔」号待命。你们的轨道运输船还能使用吗？」

　　「２个小时前，我已让所有爅矿工人使用基地的运输船撤离，他们现在正在返回」白色恶魔「号。另外，萝姬斯缇卡上校，我的士兵从不轻言撤退。」

　　「我们的运输船正在轨道待命，我会发指令，让它３０分钟之内抵达这个基地。格雷斯中校，现在去让你的士兵做准备，它一抵达，你们就上船撤离。这是命令。」

　　格雷斯没有回答，他绷紧脸盯着面前这个刚刚成为他的上级的娇小少女。由于两人巨大的身材差，他几乎在俯视对方。但在对方视线的重压下，萝姬只是平静的微笑着。

　　「……是。」过了良久，格雷斯才从牙缝里挤出一个字。

　　两人互行军礼道别，在放下手的一瞬间，格雷斯的表情突然松弛了，他叹一口气，转身往回走，然后又突然停下脚步，转过来看着萝姬。

　　「你还没我女儿高。」他突兀地说。「竟然要靠你们这群小姑娘来和那群怪物战斗，这真是我们的悲剧。」

　　萝姬突然笑了起来：「但对我们来说，能成为魔法少女，简直是最大的幸运。」

　　…………

　　……

　　「α- １分队报告……」

　　「了解。」

　　「α- ２分队报告……」

　　「了解。」

　　「α- ３分队报告……」

　　「了解，请暂停搜索，向制定位置集合。」

　　……

　　萝姬一边听着各分队的报告，一边目送满载１１３装步营士兵的运输船升空离去。这艘船原本是计划用来接应魔法少女的。在Ｎ７３８４和「白色恶魔」号之间来回一趟大概要５、６个小时，也就是说，至少要６个小时后，她们才能撤离这个星球。

　　到目前为止，萝姬收到的都是坏消息。１到６号基地如格雷斯所说的那样，已被彻底摧毁，没有一人幸存。失踪的菲莉卡已被确认阵亡，遗体正由火箭仓送回「白色恶魔」号。而先前失踪的α- ３分队仍旧下落不明，估计凶多吉少。

　　此外，多个小队均报告魔物正在重新集结，预计要对７号基地发起攻击。而最不可思议的是，组成这只大军的魔物，原本都不应该出现在Ｎ７３８４行星。可事实就是如此，而且它们彼此间还默契得如同训练有素的士兵，行动充满了组织性和目的性。

　　目前发现的魔物有镰虫、食腐鬼、砂岩行者，反而曾经是这颗行星的原住民的克鲁斯卡，没有出现在魔物大军中。这三种都是相当危险的怪物，克鲁斯卡与它们相比，几乎可爱得像宠物。不过，魔法少女的作战方式相当灵活，萝姬并不打算跟这些怪物硬碰硬。

　　「这是萝姬斯缇卡。请全员立刻向地点４- ５- ３，５- ７- ６集合。全员立刻换装长程武器系统，我们将在魔物完成集结前展开超视距打击。」

　　７号基地是路基基地中比较特殊的一个，它与其余六个基地的距离均超过５００公里。而且，因为设有重要的爅微粒子发射器，基地特意选址在一个凹陷地带，除了北面是狭窄的缓坡外，其余六面都是近乎垂直的峭壁。

　　下达完命令后，萝姬也带领５号分队向预定地点集合。在即将飞抵目的地时，队员们展开了自己的长程武器系统。

　　占据长达两米的金属箱大部分空间的东西，正是这庞大的武器。伴随着机械声，金属箱盖朝两边滑开，首先伸出来的是一对机械臂。装有缓冲垫的金属臂对准少女们的腰部两侧缓缓合拢，最后牢牢固定在护盾发生器上方。接着，一门类似电磁炮的巨大装置从箱内翻出，水平搭上右肩后，锁死在肩膀上。

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