「老师，我师父重伤，你的情况如何？要是天魔等一下来了，你那招化身為火的奇术，能不能再用？我看天魔对那招忌惮很深，要是能再用一次，说不定就能打退天魔了。」

　　「再用一次？你小子说得倒是轻鬆，再来一次，那就真是拿老子自己的命，去换你们的狗命啦！这个技术之前只是理论，还没有付诸实行过，这次赌命一试，侥倖成功，但每分每秒的维持，都要燃烧本身真元与血液作為能量…… 用了一次，老子现在连站起来的力气都没有了，还第二次咧！」

　　太阳王的话，粉碎了虚江子的希望，如今只有奋力死战一途，而一阵急促的咳嗽声，恰在此时打断了两人的对谈，只见赤城子结束了调息，剧烈地咳嗽，脸色灰白，虚江子无法判断他的伤势是否好转，正要开口相询，赤城子挥手打断他的问题。

　　「敌人再过不久便到，我们的时间所剩无多，趁著还来得及，有些事情要向你说清楚，还有我自己也想弄个明白。」

　　赤城子转移目光，望向太阳王，眼神相当复杂，缓缓道：「我从来没想过，有一天会和楼兰之主联手抗敌。」

　　「哼！」

　　太阳王哂道：「你要是有什麼不满意，现在翻脸动手也不迟，趁敌人还没杀到，我们两族首脑先拼个你死我活，了你宿愿！」

　　虚江子闻言吓了一跳，太阳王一向是火爆脾气，做事又不分轻重，万一真的要蛮干，没等天魔到就先打起来，那可真是死路一条了。幸好，赤城子没有回应这个挑衅，只是露出了一个疲惫的苦笑。

　　「不能再打了，这次就是因為误会而动手，几乎送掉了性命，错了一次，岂能再犯同样的错误？」

　　「现在才说这话，晚啦！你这白虎后裔简直不知所谓，比那小子还要不成器，枉费老子刻意忍让，不做还击，就是為了让你保留元气，能够镇住场面，哪想到你这麼容易就被放倒？早知如此，老子也不必挨揍了，就先和你拼个死活！」

　　太阳王说得气愤，虚江子却从中听出了一些东西，太阳王刚才与赤城子对战时，被打得几乎无还手之力，连连败退，那时还以為他是单纯因為体力透支，无法战斗，才被打得那麼惨，但如今听来，除了本身体能的因素外，他似乎也刻意一再相让，寧愿被赤城子给打爆，也不做反击，让赤城子保住元气，面对天魔的黄雀在后。

　　儘管后来因為变局突生，赤城子状态、气力虽足，仍因為毒发，被天魔轻易重创倒地，但这已经不是太阳王的问题，是赤城子本身的责任。不过，这也牵扯到另一个谜团，当初太阳王為什麼决定不顾伤势，对赤城子动手？又為什麼突然改变主意，情愿自我牺牲，保全赤城子来镇住大局？

　　太阳王与赤城子从不相识，这两个人之间不可能有默契，是什麼理由让太阳王作了这样的决定？

　　看出了虚江子的疑惑，太阳王道：「喂，白虎的头子，你还要瞒他多久？瞒到外头那个杀过来，你带著秘密下地狱去吗？」

　　「唉…… 」赤城子长声嘆息，道：「虽然这对你不公平，但如果不是到了这一刻，我实在不愿意让你知道这点。包括楼兰在内，四灵之民各有独特的血裔传承，也各自继承了不同的异能，当初楼兰一族对白虎所持有的顾忌，除了白虎一族的武技，主要就是针对白虎一族的天赋异能。」

　　「白虎的异能是什麼？」

　　虚江子知道这个答案应该不寻常，但他仍讶异於赤城子语气中强烈的不祥意味。

　　「……吞噬。」

　　「吞噬？」

　　虚江子顿了一下，不太了解这两个字的意思，更不明白為何师父说出这个答案后，就一脸痛苦的表情，然而，半分鐘之后，脑内运作的理智，整合了诸多线索，将他的疑惑推向事实。

　　吞噬，就是把别的个体吞吃下去，人类每天都需要进食，进食的目的是為了获取能量，白虎一族的异能，看来就是吞噬掉别的个体，转化為自身能量，这种事情普通的人类天天都在作，如果说是异能，真是会笑掉别人的大牙，所以，白虎一族的吞噬，可能在转化能量的效率上，远远超过其他生物，吞噬后能大幅强化自身，甚至是长时间，近乎永久的强化，这才足以被视為异能。

　　不过，如果只是这样，人类进食不算是罪，吞噬这种异能也没什麼问题，师父為什麼看来那麼痛苦？这麼将它当成是禁忌？

　　吞噬……吞噬掉的东西是什麼？白虎一族是吞噬什麼东西来强化自我？

　　想到这裡，虚江子的眼睛突然瞪得老大，当他惊骇地望向师父，赤城子长嘆著点了点头。

　　「…… 正是因為这样，白虎一族始终人丁不旺，许多新生儿没有机会长大，更是四灵之民当中内斗最激烈的一族，族民之间整日彼此提防，前一刻的掠食者，可能在下一刻变成牺牲品，所有心力都花在内耗上，以至无法像楼兰一样建立文明……」

　　赤城子嘆道：「白虎一族的吞噬异能，吞噬同族的血与肉，化為本身真元，能大幅提升本身的力量，而且这种吞噬还可以累计吸收，吞噬一个吸收了百人真元的族人，能够直接得到他所吞噬的百人之力…… 你可以想像，当年的白虎一族，会是什麼光景？」

　　虚江子可以想像，在这样的环境裡，父不父，子不子，连基本信任都不存在，哪来的亲戚朋友？人们永远无法知道，在身边这个人的眼中，自己是被当人看，抑或只是一个随时可以被吞吃下肚的储粮。

　　要免於这样的恐惧，除了逃跑之外，唯一的方法，就只能不断地强化自我，不断地吞噬身边的族人，抢在他们吃掉自己之前，先把他们吃掉，让自己变成强中之强，远远超越所有人的强，这样或许就能免於被猎杀的恐惧，这样…… 也就缔造出白虎战族的惊人传奇。

　　「有利必有一弊，虽然这也算不上什麼利，那就算是报应吧。使用这个天赋异能，会有一个很严重的后遗症，那就是每进行一次吞噬，就会对脑部造成一次伤害，在能量累计吸收的同时，伤害也是累计加成，所以，频繁吞噬族人的兇手，到最后往往都变成理智尽失的狂人……」

　　「这……这还好，勉强算有个制衡。」

　　虚江子声音乾涩地说著，觉得要不是有这个致命后遗症，白虎一族的这种吞噬异能，便可以世代累计，最终便会出现集数世代白虎族人血肉精元於一身的绝世魔人，届时普天之下，再也没有任何人能制得住他。

　　「不，这一点也不好。」

　　赤城子摇摇头，道：「理智尽失，连自己是人是兽都忘记，这是人格的死亡，可是极度强化的肉身，不会因此消灭，反而是彻底失控，变成疯狂捕食族人吞噬的无比兇兽。每次出现这种状况，都让我族要付出惨痛代价，才能将之消灭。」

　　听赤城子这麼说，虚江子突然想起，在河洛剑派的近代歷史上，有个时期曾经发生过连续惨案，主角都是年轻而备受期待的当时翘楚，一夕间突然狂性大发，理智尽失，变成了疯狂追求血肉的食人魔、食尸鬼，几次都是让河洛剑派折损多名高手围杀，这才终结惨案。

　　这些年轻高手的发狂，一般被认為是练功过急，走火入魔，為此河洛剑派还认真翻阅了所有的武功秘笈，想找出问题所在，只是找来找去，也不晓得究竟是哪门功夫的哪处出了问题。从时间点上看来，白虎一族当时应该已经渗入河洛剑派，那麼这些惨案的真相……

　　「唉…… 」赤城子嘆道：「所以我族确实是需要强大外敌的，如果没有强大外敌的存在，让所有族人心存忌惮，大概早就已经自我灭亡了…… 这真是一个无比低劣的种族……」

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